Giám Đốc đến kiểm tra rồi cuối cùng cũng rời đi. Có lẽ vì vui khi tôi đã đưa ra quyết định nên cô ấy mới nán lại lâu đến vậy. Còn những người đang sửa sang Phòng Gặp Mặt thì…
“Mọi người vẫn ổn chứ?”
“V-vẫn ổn ạ!!”
“Chúng tôi sẽ nhanh chóng hoàn tất!”
Có lẽ vì quá căng thẳng nên ai cũng kiệt sức. Cách họ nhìn tôi cũng thay đổi, như thể vừa sợ hãi vừa kính trọng.
‘Tôi có muốn thân thiết với Giám Đốc đâu…’
Nhưng nói ra thì được gì chứ? Chắc chắn chẳng ai tin nên tôi chỉ tiếp tục giám sát công việc.
Nhờ nỗ lực của mọi người, Phòng Gặp Mặt đã được cải tạo xong.
“Chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi!”
“Anh còn muốn bổ sung gì nữa không ạ?!”
“Không, thế này là đủ rồi. Mọi người vất vả rồi.”
Đề phòng hai cô bé đánh nhau, không gian đã được mở rộng. Khác với lần trước, hai bên còn được ngăn cách hoàn toàn để không ngửi thấy mùi của nhau.
Không cần kéo dài thêm, tôi thu xếp cho Gloria và Liberty gặp mặt rồi đưa Liberty đến phòng thí nghiệm trước.
“Hộc hộc hộc… Gâu!!”
“Ừ, ừ. Lần này con phải chịu khó rồi. Cảm ơn con nhiều lắm.”
“Ư ử…!”
Liberty thật sự không muốn gặp Gloria. Cô bé chỉ miễn cưỡng chấp nhận vì tôi nhờ. Sau này tôi nên mua một món quà cho cô bé mới được.
Tiếp theo là Gloria.
Gần đây cô bé khá nghe lời tôi. Nhưng vì quá nhiều sự cố từng gây ra, trên đường đến phòng thí nghiệm chẳng có lấy một bóng người. Tôi cứ có cảm giác cả thế giới chỉ còn hai chúng tôi khi đến Phòng Gặp Mặt.
Khác với lần trước, chẳng có nghiên cứu viên nào đến xem. Nghĩ theo một cách nào đó thì đây cũng là chuyện tốt, tôi cùng Gloria bước vào căn phòng đối diện Liberty.
Bên trong sạch sẽ, chỉ có một chiếc ghế trơ trọi. Gloria chậm rãi nhìn quanh rồi ngồi xuống ghế trước cả khi tôi lên tiếng. Nhưng thấy tấm màn đen trước mặt, cô bé liền hỏi.
“Khi nào mở cái đó?”
“Khoảng… mười phút nữa.”
Tôi lập tức nhận được ánh mắt như muốn nói: “Làm nhanh lên đi, còn chần chừ gì nữa?” Dù vậy, Gloria vẫn tựa người vào ghế và ngoan ngoãn chờ đợi.
Tôi rời phòng thí nghiệm để cả hai có thời gian làm quen với xung quanh như lần trước. Bàn tay cầm chiếc điều khiển kéo màn bắt đầu đổ mồ hôi.
Nín thở mong hai cô bé đừng đánh nhau, tôi run tay nhấn nút. Tấm vải đen che giữa hai bên từ từ được kéo lên. Khi màn đã khuất hẳn, Gloria và Liberty nhìn thẳng vào mặt nhau.
Có lẽ vì trận đánh lần trước nên cả hai vừa thấy đối phương đã tỏ ra rất khó chịu.
Nhưng kỳ diệu thay, chúng không đánh nhau!!
‘May quá…’
Thế này thật sự có thể xem là thành công lớn rồi.
Dù vậy, Liberty vẫn kêu lên như thú và nhìn đối phương đầy hung dữ. Gloria cũng tỏ vẻ không hài lòng, nhìn cô bé từ trên xuống dưới.
Chỉ cần sơ sẩy là cả hai có thể đánh nhau tiếp nên tôi định kết thúc buổi gặp ngay. Nhưng lời lẩm bẩm của Gloria khiến Liberty quên cả giả làm sói, mặt nhăn nhó. Tôi cũng cứng họng.
“Nuôi vài con gia súc cũng được.”
Gloria đã quyết định xem Liberty như thú cưng.
…
Dù bầu không khí lạnh ngắt, buổi gặp vẫn rất thành công. Tôi hạ ngay tấm màn đen xuống để kết thúc rồi nói với Gloria rằng mình sẽ đưa Liberty về trước.
“Đi nhanh rồi về.”
“Vậy phiền cô đợi một lát.”
May mà cô bé không mấy để tâm, thậm chí còn nằm luôn xuống sàn. Tôi tranh thủ bế Liberty lên rồi chạy về phòng giam. Vừa vuốt đầu cô bé, tôi vừa hết lời khen ngợi.
“Cảm ơn con vì lần này đã nhịn được.”
“Ẳng…!”
Câu lẩm bẩm của Gloria chắc phải khiến Liberty rất khó chịu. Thế mà giờ cô bé có vẻ chẳng còn để ý nữa. Tôi hứa sẽ mua quà cho Liberty rồi nhanh chóng quay lại phòng thí nghiệm.
Lỡ có nghiên cứu viên nào tò mò đến xem trong lúc tôi vắng mặt thì sẽ thành thảm họa. Nhưng có lẽ câu nói chín mươi chín phần trăm những điều ta lo sợ sẽ không xảy ra là thật. Quanh Phòng Gặp Mặt chẳng có lấy một con côn trùng.
Tôi lại thở hổn hển bước đến chỗ Gloria. Cô bé nhăn mặt.
“Anh yếu quá đấy.”
“Ha ha ha ha… D-dạo này tôi không tập thể dục…”
Đó là sự thật chứ chẳng phải lời biện hộ. Gloria tặc lưỡi nhưng cũng không gây chuyện gì, chỉ cùng tôi đi về phòng giam.
Bước dọc hành lang như thể cả thế giới lại chỉ có hai người, tôi chợt nghĩ.
‘Xét chuyện hôm nay thì dù gặp Victory, chắc chắn Gloria cũng chẳng bận tâm mấy.’
Dĩ nhiên cô bé sẽ xem Victory như thú cưng giống lần này. Nhưng có lẽ kế hoạch sẽ tiến triển nhanh hơn dự tính.
Bất ngờ thay, Gloria lại chủ động hỏi về lần gặp tiếp theo.
“Đứa còn lại là ai?”
“Một Dị Nhân thỏ tên Victory.”
“Nghe có vẻ yếu lắm.”
“Bù lại, cô bé sở hữu Năng Lực Gia Tốc nên sẽ rất nhanh.”
Nghe về năng lực của Victory, Gloria cũng có chút hứng thú. Vậy lần sau nên cho hai cô bé gặp nhau thử xem.
Chúng tôi trở lại phòng giam. Gloria ngồi ngay lên giường rồi phẩy tay bảo tôi ra ngoài.
“Vậy đến bữa tối tôi sẽ quay lại.”
“Đến sớm đi, đừng muộn.”
Tôi chào Gloria, người giờ đã nói nhiều hơn trước, rồi rời phòng giam.
Sau khi chăm sóc Victory và Liberty, tôi ngồi xuống trước máy tính để hoàn thành việc Giám Đốc giao trước giờ ăn tối.
Ngoài Lee Sera, tức Red Cat mà tôi vốn định tài trợ, bản báo cáo còn ghi đầy thông tin về những Dị Nhân khác. Tôi gọi đến phòng thư ký để hỏi Giám Đốc đã trở về phòng chưa.
[ Giám Đốc vừa mới về phòng. ]
“Ngay sau đây Giám Đốc có lịch gì không?”
[ Không, hiện không có. ]
May quá, vậy có thể báo cáo xong nhanh thôi.
Vừa hẹn được thời gian, tôi đến ngay phòng Giám Đốc. Một người đàn ông cao lớn bước ra từ bên trong. Đó là Giám Đốc An Ninh.
“Hửm? Anh Maxwell?”
“Chào Giám Đốc An Ninh.”
“Rất vui được gặp anh. Nhưng anh đến đây có việc gì…?”
“Giám Đốc bảo tôi trực tiếp mang báo cáo về việc tài trợ đến nộp.”
“À… Là chuyện đã bàn trong cuộc họp lần đó nhỉ.”
Giám Đốc An Ninh nhìn tôi đầy thương cảm rồi bất ngờ đưa danh thiếp. Chẳng biết có phải con lai không mà tên ông ấy kết hợp cả họ Hàn lẫn tên nước ngoài.
[ Black Cell ]
[ Giám Đốc An Ninh: Yoon Carter ]
“Cấp dưới của tôi đều khen anh Maxwell hết lời. Sau này nếu gặp rắc rối lớn, cứ liên lạc với tôi.”
“Ông còn quan tâm đến vậy… Thật sự cảm ơn ông.”
“Không, tôi mới phải cảm ơn vì anh đã chịu chiều theo tính bướng bỉnh của Tiểu Thư Aileen nhà chúng tôi.”
Nghe Giám Đốc An Ninh gọi cô ấy là Tiểu Thư, rất có thể ông ấy cũng là người của Gia Tộc BlackRock giống Tổng Giám Đốc.
Dù sao thì chẳng phải tôi vừa bất ngờ có được một quả tên lửa sao?
Mệt mỏi bỗng tan biến, lòng tôi cũng ấm lên.
…
Chia tay Giám Đốc An Ninh, tôi vào ngay phòng Giám Đốc. Lần nào đến cũng thấy căn phòng này lạnh lẽo. Nhưng phần báo cáo về việc tài trợ diễn ra khá suôn sẻ.
Dĩ nhiên, vì hầu hết Dị Nhân đều có thành tích thuộc nhóm cuối nên Giám Đốc nhăn mặt.
“Đã chọn đi chọn lại mà vẫn phải tài trợ cho mấy đứa thế này sao… Cứ như ném tiền xuống đất ấy.”
“Dị Nhân vốn có nền tảng ban đầu tốt nhưng khả năng phát triển lại hạn chế mà. Hoặc cô có thể xem đây là khoản đầu tư nhắm đến những lợi ích khác.”
“Chậc… Dù sao bọn chúng có thành công hay không cũng chẳng liên quan đến chúng ta.”
May mà Giám Đốc phê duyệt hồ sơ ngay.
Vấn đề là khoản tài trợ mang tên Black Cell nên tôi không thể để người khác biết mình có góp sức. Nhưng bất ngờ thay, chính Giám Đốc đã giải quyết chuyện ấy.
“Maxwell, sau này anh đến Học Viện Anh Hùng để họ biết ơn chúng ta một chút được không?”
“Tôi sẽ làm hẳn một tấm bảng thật lớn rồi chụp ảnh mang về.”
“Ừm~ Thế thì tốt.”
Báo cáo đã xong, tôi định đi gặp bọn trẻ ngay. Nhưng Giám Đốc lại nói thêm một chuyện.
“Giờ nhân viên mới đã vào khuôn phép và quen việc rồi nên tôi định tiếp tục những thí nghiệm đã tạm dừng. Anh có ý tưởng nào hay không?”
“Chuyện đó cô nên hỏi Nghiên Cứu Viên Trưởng thì hơn.”
Đây rõ ràng là vượt quyền nên tôi lùi một bước. Nhưng Giám Đốc lập tức kéo tôi trở lại.
“Tên đó nhát đến mức chẳng dám đến gần tôi. Mỗi lần gọi lên phòng là lại viện đủ lý do để trốn đấy.”
Một người nhát gan đến thế lại đứng đầu những thí nghiệm vô nhân đạo. Đúng là chẳng biết nói sao.
Dù vậy, nhìn theo một hướng khác thì đây cũng là cơ hội cho tôi. Tôi đã quyết định đi theo Giám Đốc rồi còn gì?
Tôi quyết định nói thay cô ấy điều mà cô ấy chưa từng để lộ với bất kỳ ai.
“…Vậy thì đành chịu.”
“Nhìn vẻ mặt anh thì có vẻ đã nghĩ ra gì rồi nhỉ?”
“Mới chỉ là ý tưởng thôi.”
“Cứ nói thử xem.”
“Nghiên cứu biến Người Không Có Siêu Năng Lực thành Người Sở Hữu Siêu Năng Lực.”
Khựng!
Phòng Giám Đốc chợt chìm vào im lặng. Cứ như thời gian đã ngừng trôi.
Giám Đốc có vẻ vui đến mức không kiểm soát nổi nét mặt. Cô ấy chống cằm bằng cả hai tay rồi giả vờ suy nghĩ để cố giấu khóe miệng đang run lên.
Giữa bầu không khí kỳ lạ ấy, cô ấy lên tiếng.
“Ý tưởng đó… thật sự rất hay.”
Mụ Phù Thủy nở nụ cười rạng rỡ nhất trên đời.
…
Giám Đốc luôn giữ gìn hình ảnh rất kỹ để gia tộc lẫn bên ngoài không nhận ra mặc cảm tự ti của mình. Nhưng khi tôi nói thay điều cô ấy thật sự mong muốn, một chuyện hết sức bất ngờ đã xảy ra.
“Anh Maxwell, anh có thể cho tôi biết hôm qua đã nói gì với Giám Đốc không?”
“Thư Ký Min Chaerin? Sao cô lại—”
“Chuyện là lần này Giám Đốc bảo tôi không cần tăng ca.”
Không biết vui đến mức nào mà kẻ nghiện công việc ấy lại chủ động bảo nhân viên về trước.
Dù sao giờ Giám Đốc cũng đã có một cái cớ rất tốt là tôi, chẳng phải sao?
Cô ấy không chỉ đối xử với tôi thân thiện hơn trước.
“Biến Người Không Có Siêu Năng Lực thành Người Sở Hữu Siêu Năng Lực?”
“Ý tưởng khá hay đấy.”
“Đúng là một đề tài mới đáng nghiên cứu. Nhưng ai đã đưa ra—”
“Theo công văn này thì anh Maxwell là người đề xuất.”
“À… Nếu là người đó thì…”
Một công văn mới đã được gửi xuống cho các nghiên cứu viên.
