Ngày mới đến sau cuộc họp đêm khiến tôi nhận ra nhiều điều. Tôi đi làm ở Black Cell, trong đầu nhớ lại con đường đã rõ ràng hơn trước rồi đến lo bữa ăn cho Gloria. Gần đây cô bé thường tỏ ra không chút phòng bị khi ở bên tôi.
Nhưng nhìn tôi một lúc, cô bé lại có vẻ thắc mắc.
“Trông anh vui hơn hôm qua nhỉ.”
“Vậy sao?”
Có phải vì mục tiêu đã trở nên rõ ràng hơn không? Hay vì tôi đã thôi chống lại tai họa đang đến và quyết định thuận theo nó nên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều?
Dù sao hôm nay tôi vẫn còn một cửa ải khó vượt qua. Nghĩ lúc Gloria đã trở thành mãnh thú no bụng chính là cơ hội, tôi thử đưa ra một đề nghị.
“Cô có muốn gặp lại Liberty, người đã đánh nhau với cô lần trước không?”
Liberty từng làm tổn thương lòng tự tôn rất cao của Gloria. Tôi cứ nghĩ cô bé sẽ phản đối dữ dội, nhưng thật bất ngờ, Gloria lại gật đầu đồng ý.
Cô bé không giải thích lý do mà chỉ nhìn tôi chằm chằm. Phòng giam im lặng một lúc, nhưng thế này đã may lắm rồi.
Ăn xong chưa được bao lâu, Gloria đã nằm dài trở lại giường. Cô bé thả một cánh tay xuống mép giường rồi đung đưa như quả lắc đồng hồ. Đúng là vẫn chẳng thay đổi gì.
Tuy vậy, giờ dù tôi ngồi xuống mép giường, Gloria cũng không tỏ ra bất mãn.
‘Đúng là không biết phải diễn tả cảm xúc này thế nào.’
Hồi mới gặp, tôi chẳng thể tưởng tượng nổi sẽ có ngày này.
Vậy đã đến lúc rồi sao?
Tôi thử nói với cô bé thờ ơ ấy về một tương lai có thể xảy ra.
“Nếu được rời khỏi Black Cell, Gloria muốn làm gì?”
“…Sao anh lại hỏi chuyện đó?”
“Nếu thuận lợi, có lẽ cô sẽ được ra ngoài với điều kiện sống cùng tôi.”
Bàn tay đang đung đưa bên mép giường chợt khựng lại. Nhìn là biết cô bé có hứng thú nên tôi kể thử về thế giới bên ngoài.
“Ngoài phòng giam này có rất nhiều thứ. Rừng, biển, đủ loài động thực vật và những cảnh thiên nhiên đẹp ở khắp nơi.”
Tôi còn kể về điện thoại, trò chơi, phim truyền hình, phim điện ảnh cùng nhiều hình thức giải trí thú vị khác. Nhưng đôi môi nhỏ của Gloria chỉ thốt ra một câu hỏi.
“Bằng cách nào?”
“Ý cô là sao?”
“Anh ở dưới cùng trong này mà.”
“Đúng là vậy thật.”
Thật lòng thì cô bé thắc mắc cũng phải. Cách đây không lâu, tôi vẫn bị coi thường đến mức một tên Xác Chết Biết Đi cũng có thể giở trò đấu đá. Nhưng giờ tình hình đã khác hẳn.
“Cô biết Giám Đốc Aileen tóc đen, mắt đen, chủ nhân của Black Cell này chứ? Gần đây cô ấy đang tích cực nâng đỡ tôi.”
“Có vẻ anh thân với Giám Đốc đó nhỉ.”
“Thân à… Cũng khó nói.”
Tôi ngừng một lát rồi thở dài. Nhìn gương mặt cô bé, tôi cười chua chát.
“Trên đời này chắc chẳng có ai thích sếp của mình đâu. Nhất là người đứng đầu.”
“…”
Nghe nỗi khổ của dân công sở, Gloria quả nhiên chẳng hiểu gì mà chỉ chớp mắt. Có lẽ đã hết hứng thú, cô bé vùi mặt vào gối rồi phẩy tay bảo tôi ra ngoài.
Hôm nay Gloria đã nói quá nhiều rồi.
…
Dù thế nào thì Gloria cũng đã đồng ý gặp Liberty. Qua thái độ của cô bé, tôi không thấy có ý muốn đánh nhau nên nghĩ chỉ cần Liberty đồng ý và hứa vài điều là được.
Nhưng bên này mới là vấn đề.
Nhờ Victory, tôi đã đặt ra giả thuyết rằng Liberty không phải chỉ khôi phục trí khôn khi nổi giận mà đang cố tình giả làm sói. Thế nhưng chẳng biết có phải giả làm thú lâu quá nên thành thú thật rồi không, cô bé cứ kêu lên như chẳng hiểu tôi nói gì.
“Ư ử?”
“Ừ… Con không thích cũng phải.”
“Gâu gâu!!”
Lần trước đánh nhau với Gloria, Liberty gần như chỉ chịu đòn. Nếu ở vào hoàn cảnh của cô bé, tôi cũng chẳng muốn gặp lại.
‘Không khéo mình lại thành loại giáo viên tồi tệ ép bọn trẻ phải làm hòa với nhau mất.’
Tôi cần tìm cách để Liberty tự nguyện gặp Gloria. Có một cách, dù hơi lạm dụng rồi.
“Liberty.”
“Hộc hộc hộc hộc! Gâu!!”
“Con có muốn ra khỏi đây rồi sống cùng Papa không?”
“…?!”
Có lẽ cô bé thật sự bất ngờ. Cả tai lẫn đuôi đều dựng lên, thậm chí quên luôn cả việc giả làm sói.
Trước đó tôi cứ nghĩ trí khôn của Liberty lúc có lúc không nên chưa kể kế hoạch sống cùng nhau. Giờ tôi chậm rãi giải thích những việc sắp tới, thêm chút gia vị cho hấp dẫn.
“…Vì thế lần trước con mới gặp Victory đấy.”
“Ư ử… Ư ử…”
Nghe phải sống cùng cả Gloria và Victory, Liberty cũng nhăn nhó ra mặt. Nhưng có lẽ cô bé thấy được tự do hơn hẳn hiện tại ở Black Cell, lại còn được sống cùng tôi là điều rất đáng đổi lấy. Cuối cùng, Liberty kêu lên như miễn cưỡng đồng ý gặp Gloria.
Thế là hôm nay tôi lại đổi một dấu răng trên vai để khó khăn lắm mới thu xếp được cuộc gặp giữa hai cô bé. Sau đó tôi kiểm tra lại Phòng Gặp Mặt đã dùng lần trước.
“A-anh bảo tháo Xiềng Chân ra sao?”
“Nhưng biện pháp an toàn…”
“Những thứ trói buộc ở mức đó không chịu nổi sức mạnh của Gloria đâu. Ngay cả Kính Cường Lực kia cũng chẳng khác gì túi ni lông đối với cô bé.”
Nghe sơ qua về năng lực của Gloria, các thành viên phụ trách tiếp tế nhất thời cứng họng. Ngoài tôi ra, ai cũng mang vẻ mặt như vừa phát hiện có một con quái thú khổng lồ sống dưới tầng hầm công ty.
Nhưng thật tình thì còn làm gì được nữa? Họ chỉ đành chăm chỉ hoàn thành phần việc của mình.
Trong lúc công tác chuẩn bị cho buổi gặp đang lần lượt tiến hành…
“Maxwell, lần này anh cũng chăm chỉ nhỉ?”
“Hửm? Giám Đốc, sao cô lại đến đây?”
“Hơi ngột ngạt nên tôi đi dạo một vòng.”
Giám Đốc đang đi thị sát cùng Thư Ký Min Chaerin bước về phía tôi.
…
Cảm giác gần đây tôi gặp Giám Đốc nhiều quá.
Các thành viên xung quanh vừa thấy cô ấy đã hoảng hốt.
“““K-kính chào Giám Đốc Aileen!!!”””
“Tôi biết mọi người đang làm việc. Không cần để ý đến tôi, cứ làm tiếp đi.”
“““Rõ ạ!!”””
Cứ như Sư Đoàn Trưởng vừa xuất hiện trong doanh trại vậy.
Các thành viên căng thẳng tột độ quay lại làm việc. Giá mà người phụ nữ kia cũng rời đi thì tốt, nhưng cô ấy cứ ở lại xem rồi liên tục bắt chuyện với tôi.
“Lần này ai gặp ai thế?”
“Gloria và Liberty.”
“Hai đứa đó gặp nhau à? Tôi nghĩ chúng sẽ vừa gặp đã đánh nhau như lần trước đấy.”
“Trước mắt tôi đã bắt cả hai hứa rồi.”
“Ừm… Tôi không hiểu lắm, nhưng anh đã nói vậy thì cứ tin thử một lần xem sao.”
Nghe tôi kể, Giám Đốc tỏ ra rất hào hứng.
Trái với kẻ vô lương tâm vẫn tràn trề sức lực ấy, Thư Ký Min Chaerin đứng bên cạnh có quầng thâm lớn đến mức trang điểm cũng khó che được. Có lẽ vì phải làm việc bên cạnh một người nghiện công việc nên cô ấy mãi chẳng được về nhà.
Nhưng chắc được trả lương hậu hĩnh đến mức khó tưởng tượng nên Min Chaerin chẳng có vẻ gì là muốn nghỉ việc.
Tôi đang thầm cầu mong cô ấy làm ơn nghỉ đi thì Giám Đốc bỗng bật cười.
“Có vẻ anh đã quyết định rồi nhỉ?”
“Lộ rõ đến vậy sao?”
“Trông anh thoải mái hơn trước mà. Đúng không?”
“Tôi cũng nghĩ vậy, thưa Giám Đốc Aileen.”
Không chỉ Gloria mà cả hai người này cũng nhận ra. Có lẽ tôi thật sự đã bình thản hơn trước.
Giám Đốc muốn biết hôm qua tôi đã nghĩ gì.
“Cô muốn biết vì sao tôi đổi ý sao?”
“Trước kia anh ghét đến mức thẳng thừng từ chối làm gương mặt đại diện còn gì. Tôi tò mò điều gì đã khiến anh thay đổi.”
“Tôi chỉ không muốn làm một kẻ ngốc cố chống lại thiên tai đang đến thôi.”
Thư Ký Min Chaerin lập tức nhích đến gần Giám Đốc. Không ngờ đến cả cuộc trò chuyện bình thường thế này cũng bị kiểm tra thật giả. Nhận được ám hiệu đã thay đổi, Giám Đốc tỏ ra rất hài lòng.
“Kẻ ngốc à… Trên đời có nhiều loại ngu ngốc như vậy lắm.”
“Thế mới biết trời rộng đến đâu. Dù sao cô đã có câu trả lời rồi chứ?”
“Quá đủ rồi, anh đừng lo.”
Vậy thì làm ơn đi chỗ khác giùm tôi đi.
Nhưng kẻ chẳng hiểu lòng người ấy có vẻ vẫn muốn tiếp tục trò chuyện.
“Maxwell, sau này khi sống cùng bọn trẻ, anh có muốn đưa chúng đi cùng mỗi khi hành động không?”
“Tôi không biết Giám Đốc lại có tư tưởng Quốc xã đấy.”
“Chẳng lẽ anh nghĩ tôi nói thế vì thích thảm sát hàng loạt sao? Tôi chỉ muốn biến những thảm họa không thể kiểm soát thành lực lượng có thể điều khiển thôi. Tiện thể nghiên cứu luôn.”
Cô ấy nói vừa hay có một nơi thích hợp để bọn trẻ tha hồ quậy phá.
“Có một mỏ than ở Tỉnh Bắc Hamgyong. Nghe nói trước đây Triều Tiên từng dùng nơi đó để giam giữ tù nhân chính trị.”
“Cô đang nói đến Mỏ Than Aoji đúng không?”
“Có vẻ anh cũng biết kha khá về lịch sử Hàn Quốc nhỉ.”
“Tôi chỉ biết sơ qua thôi.”
Theo lời Giám Đốc, các công ty Trung Quốc đang bám lấy mỏ than đó. Dĩ nhiên có lý do khiến chúng kéo nhau tụ tập ở một nơi như vậy.
“Có tin tình báo cho biết những con quái vật biến dạng kỳ dị đang sinh sôi ở đó.”
“Các Đặc Vụ Đặc Nhiệm đã vất vả rồi. Nhưng chuyện đó liên quan gì đến bọn trẻ?”
“Ở một nơi chính phủ Hàn Quốc hiện tại khó vươn tới như thế, có lẽ các công ty Trung Quốc sắp phạm phải một sai lầm lớn.”
Giám Đốc nói như thể đã nắm chắc chuyện đó. Cô ấy không có năng lực tiên tri nên tôi cũng đoán được đại khái vì sao lại khẳng định như vậy.
“Mong là quanh mỏ than không có dân thường.”
“Nghe nói các công ty Trung Quốc đã thuê Lính Đánh Thuê đuổi hết họ đi rồi. Anh không cần lo đâu.”
“Vậy thì cũng may.”
Nghe đến đây, có vẻ Mỏ Than Aoji từng là nơi Triều Tiên Cũ tiến hành thí nghiệm trên cơ thể sống. Chắc chắn chúng đã thí nghiệm cả trên Người Sở Hữu Siêu Năng Lực và Dị Nhân.
Giám Đốc muốn lấy dữ liệu nghiên cứu đó sao?
Nhưng cô ấy có vẻ chẳng định dùng cách ôn hòa.
‘Không lẽ Tỉnh Bắc Hamgyong sắp biến thành khung cảnh hậu tận thế đấy chứ?’
Có lẽ đúng như Giám Đốc đã nói trước, các công ty Trung Quốc sẽ phạm phải một sai lầm thật sự, thật sự nghiêm trọng, khiến toàn bộ quái vật bên trong thoát ra ngoài.
Dĩ nhiên, đó chắc chắn là một sai lầm có chủ ý.
Sau khi cho tôi biết sơ qua cách mình định tiến hành Chiến Tranh Doanh Nghiệp, Giám Đốc cuối cùng cũng chuẩn bị rời đi.
“À, đúng rồi! Maxwell!”
“…Lại có chuyện gì nữa sao?”
“Ở Học Viện có Dị Nhân nào triển vọng không?”
Có vẻ đề xuất của tôi trong cuộc họp lần trước đã được chấp thuận. Giờ tôi có thể dùng tiền của người khác để tài trợ cho Red Cat, một Anh Hùng hàng đầu trong tương lai.
“Tôi sẽ viết báo cáo rồi gửi lên sau.”
“Nói vậy là lần trước anh đã để mắt đến ai rồi nhỉ. Vậy nhờ anh nhé.”
Thế là anh nhân viên công sở đã đánh bại Ma Vương. Các thành viên xung quanh có lẽ vừa trút được căng thẳng nên đồng loạt ngồi phịch xuống sàn.
