Chẳng biết có công ty nào họp vào buổi tối không, nhưng Black Cell đúng là tổ chức phản diện. Ở đây chẳng tồn tại cái gọi là cân bằng giữa công việc và cuộc sống.
Giám Đốc đã nói đây không phải cuộc họp quan trọng nên tôi nghĩ đó là cơ hội tuyệt vời để đề cập đến những khó khăn của các Anh Hùng và việc tài trợ cho viên ngọc thô sẽ tỏa sáng trong tương lai.
Tôi cứ tưởng cùng lắm trong phòng họp chỉ có Nghiên Cứu Viên Trưởng và Nghiên Cứu Viên Cao Cấp. Vậy mà…
[ Tổng Giám Đốc ]
[ Giám Đốc Tài Chính ]
[ Giám Đốc An Ninh ]
[ Nghiên Cứu Viên Trưởng ]
“Giám Đốc, rõ ràng cô nói đây không phải cuộc họp quan trọng mà?”
“Ừ, đây chỉ là cuộc họp bình thường thôi.”
Các lãnh đạo chủ chốt của Black Cell đều đã có mặt. Họ nhìn tôi bằng những nụ cười để lộ hết suy nghĩ trong lòng.
‘Hơ hơ hơ hơ, cậu cũng bị bắt đến đây à.’
‘Chào mừng. Lần đầu đến đây đúng không?’
‘Đã giữ ấm chỗ cho cậu rồi đấy. Mau ngồi xuống đi.’
Có thêm một nạn nhân mới, cả phòng họp đều vui vẻ.
Đến những người ở vị trí cao nhất còn chưa được tan làm thì cũng đủ hiểu Giám Đốc nắm trong tay quyền lực lớn đến mức nào. Kẻ chẳng biết đồng cảm với người khác ấy đích thân chỉ chỗ cho tôi, còn chu đáo kéo ghế ra.
“Nào! Anh ngồi đây đi!”
“Tôi vẫn chỉ là Junior mới vào làm năm đầu. Không biết tham dự cuộc họp thế này có phù hợp không.”
“Người ta vẫn nói đằng nào cũng phải chịu đòn thì chịu sớm cho xong mà. Mấy chuyện này cứ làm quen sớm đi.”
Tim tôi hẫng một nhịp, suýt nữa không giữ nổi vẻ mặt bình thản. Chẳng biết từ trước đến giờ tôi đã ứng xử sai ở đâu mà khả năng trở thành lãnh đạo cấp cao của Black Cell lại tăng lên rồi.
Dĩ nhiên thời gian còn lại vẫn dư dả hơn tôi tưởng. Nhưng đã sắp đến lúc phải xác định rõ con đường của mình rồi sao?
Đường trốn đã bị chặn từ lâu. Tôi cứ thế bị ép tham dự cuộc họp lãnh đạo Black Cell.
Sau đó, một Junior như tôi gần như chẳng có việc gì để làm trong cuộc họp. Chắc chắn Giám Đốc đưa tôi đến để các lãnh đạo chủ chốt biết tôi là người của cô ấy, đồng thời cho tôi quan sát làm quen.
Tôi chẳng ngờ mình lại có ngày trở thành ứng viên cho vị trí cánh tay phải của kẻ vô lương tâm kia. Nhưng diễn biến cuộc họp tối nay cũng lạ thật.
“Giám Đốc Aileen, đây là các chỉ số tài chính kỳ này của Black Cell.”
“Gần đây các Đặc Vụ Đặc Nhiệm đều than phiền rằng họ quá mệt mỏi, thưa Giám Đốc.”
“Đã bắt được người tố cáo nội bộ, các nhân viên mới cũng phần nào quen việc rồi. Tôi nghĩ có thể bắt đầu tiếp tục những nghiên cứu quan trọng đã tạm dừng.”
Các lãnh đạo chủ chốt đều báo cáo với Giám Đốc thay vì Tổng Giám Đốc. Chưa hết…
“Tiểu Thư Aileen, lần này tôi mang đến một tin khá thú vị.”
“Ông đã nói vậy thì tôi có thể mong chờ nhỉ?”
“Tất nhiên rồi!”
Tổng Giám Đốc đang dốc sức lấy lòng cô ấy.
Ông ta còn gọi Giám Đốc là Tiểu Thư sao? Vậy rất có thể ông ta là người của Gia Tộc BlackRock, gia tộc của Giám Đốc.
Tôi vốn đã nghĩ cô ấy mới là chủ nhân thực sự của Black Cell. Hóa ra cô ấy còn nắm quyền kiểm soát nội bộ chặt chẽ hơn tôi tưởng.
Dù sao thì vị Tổng Giám Đốc Bù Nhìn cũng mang đến một tin khiến tôi quan tâm.
“Ở Seoul vừa xuất hiện một đứa trẻ có thể phong ấn Siêu Năng Lực.”
“Chuyện đó là thật sao?!”
“T-trời ạ… Lại có năng lực như vậy…”
Nhân vật chính của thế giới này đã xuất hiện.
…
Rốt cuộc Dị Năng nào mới mạnh nhất?
Dừng thời gian? Ma pháp hoàn toàn trái với khoa học? Hay khả năng Cường Hóa Thể Chất áp đảo?
Có rất nhiều ứng viên. Nhưng nhân vật chính sở hữu Phong Ấn Năng Lực lại có thể khắc chế tất cả.
Dĩ nhiên năng lực ấy cũng đi kèm những nhược điểm rất lớn.
“Ơ… Vậy đứa trẻ đó thật sự chỉ có Phong Ấn Năng Lực đã được xác định thuộc Hệ Thao Túng thôi sao?”
“Nếu có thêm cả Hệ Siêu Nhân thì Hàn Quốc đã có thể xuất hiện Anh Hùng mạnh nhất rồi.”
“Hơn nữa, nếu đối tượng quá mạnh thì chỉ làm suy yếu năng lực thôi à…”
“Nghe nói cơ thể còn phải chịu gánh nặng nữa.”
Nhân vật chính có thể thắng bất kỳ ai, nhưng cũng có thể thua bất kỳ ai.
Bởi vậy, khi vẫn còn nhỏ, nhân vật chính đã được Hiệp Hội Anh Hùng trực tiếp bảo vệ. Các lãnh đạo cấp cao của Black Cell đều tiếc nuối vì bị người ta nhanh chân hơn. Đặc biệt, Giám Đốc tỏ ra rất bực bội.
“Nếu tìm thấy trước thì đã có cơ hội tuyệt vời để khám phá bí mật của Siêu Năng Lực rồi…”
“Giám Đốc Aileen, chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.”
“Haiz, dù sao cũng cảm ơn Tổng Giám Đốc vì thông tin hữu ích này.”
“Ha ha ha ha! Chuyện nhỏ ấy mà, Tiểu Thư Aileen!!”
Phần trình bày của Tổng Giám Đốc kết thúc, cuộc họp nhanh chóng chuyển sang những vấn đề tiếp theo. Tôi đang nghe đủ loại thông tin và tình hình nội bộ Black Cell thì…
“Giờ đến lúc bàn về hoạt động đối ngoại rồi.”
“Giám Đốc Aileen đã có kế hoạch gì chưa?”
“Maxwell ở đây sẽ trình bày chuyện đó.”
Các lãnh đạo chủ chốt bỗng đồng loạt nhìn tôi khiến áp lực tăng vọt. Nhưng trước khi đến phòng họp, Giám Đốc cũng đã ít nhiều báo trước nên tôi mở lời để mọi người không kỳ vọng quá nhiều.
“Trước hết, những đề xuất tôi sắp trình bày có lẽ các vị ở đây đều đã nghĩ đến rồi.”
“Biết rồi, cậu cứ thoải mái nói đi.”
“Đơn giản nhất là tài trợ cho các Dị Nhân ở Học Viện Anh Hùng.”
Đó là hoạt động đối ngoại chắc chắn và ít rủi ro nhất. Phạm vi tài trợ rất hẹp, lại có thể khoác lên mình vỏ bọc tốt đẹp rằng công ty quan tâm đến Dị Nhân, những người yếu thế trong xã hội. Đặc biệt, những người nhận tài trợ sau này sẽ trở thành Anh Hùng.
“Đúng là có thể bỏ ra ít tiền nhất mà vẫn đầu tư được cho tương lai.”
“Nếu làm tốt thì còn có thể bù lại chuyện lợi dụng Dị Nhân lần trước.”
“Ừm… Maxwell, cậu còn đề xuất nào khác không?”
“Nếu muốn hiệu quả trực tiếp hơn thì có thể bán thuốc cho các Anh Hùng với giá ưu đãi.”
Tôi kể ngay những khó khăn mà các Anh Hùng đã chia sẻ ở Học Viện. Dù bán những loại thuốc có công hiệu mạnh như Thuốc Hồi Phục Cấp Tốc với giá thấp hơn trước, chúng tôi vẫn có thể bán được nhiều hơn. Black Cell còn có thể mang danh doanh nghiệp vì các Anh Hùng.
Những đề xuất vừa rồi đều đơn giản và ai cũng có thể nghĩ ra nên các lãnh đạo chủ chốt đánh giá rất tích cực.
“Nói thật, tôi cứ tưởng cậu sẽ đưa ra những đề xuất viển vông. Bất ngờ thật đấy.”
“Điều đó cho thấy cậu ấy hiểu rõ thực tế.”
“Giờ thì tôi đã hiểu vì sao Tiểu Thư Aileen phải đích thân nhiều lần mời cậu về.”
Một nguyên tắc sống còn ở chốn công sở là tuyệt đối không được tỏ ra hơn người. Nhờ đã hạ thấp kỳ vọng ngay từ đầu và luôn giữ thái độ khiêm tốn, tôi không trở thành mục tiêu công kích của các lãnh đạo chủ chốt.
Vấn đề là tôi lại được chính họ công nhận.
Tôi tiếp tục nhảy múa trên con dao hai lưỡi nguy hiểm ấy. Cuộc họp kết thúc trong bầu không khí tốt đẹp và các lãnh đạo chủ chốt của Black Cell mệt mỏi ra về.
Còn tôi phải tiếp tục đi cùng Giám Đốc và Thư Ký Min Chaerin, người có quầng thâm kéo xuống tận má.
Chúng tôi bước dọc hành lang dài để trở về phòng Giám Đốc. Tôi vừa đi vừa liếc nhìn ra cửa sổ. Cảnh đêm rực rỡ đủ màu sắc lọt vào mắt khiến tôi có thêm chút can đảm.
“Giám Đốc.”
“Sao vậy, Maxwell?”
“Cô có thể cho tôi biết vì sao cứ nâng đỡ tôi mãi không?”
Ngay từ khi tôi mới vào Black Cell, Giám Đốc đã dành cho tôi rất nhiều ưu ái. Dù là để đạt được mục đích riêng, cô ấy cũng đâu cần liên tục đối tốt với tôi đến vậy.
Nhưng người phụ nữ trước mặt còn nguy hiểm hơn tôi tưởng.
“Vì anh có thứ mà tôi không có.”
“Cô không cần nói vòng vo thế đâu. Cứ nói thẳng ra đi.”
“Nói thật thì ban đầu…”
Giám Đốc ngừng một lát để lựa lời rồi nói tiếp.
“Tôi chỉ muốn có được trí tuệ của anh. Nhưng năng lực thật sự của anh đâu chỉ có thế, Maxwell.”
Cô ấy bật cười rồi hỏi ngược lại tôi.
“Maxwell, hiện tại ở Black Cell có ai thù địch với anh không?”
“Trước đây có anh Marlon, nhưng giờ anh ta không còn nữa.”
“Không tính tên ngu đó.”
“…Không có.”
“Chính là điểm đó.”
Cô ấy là kẻ khó đồng cảm với người khác. Nhưng giờ cô ấy đã tìm được chất bôi trơn giúp tổ chức vận hành trơn tru hơn.
“Bản thân thiếu gì thì tìm người tài bù đắp phần đó. Lý do đơn giản thế thôi, đúng không?”
Dù lập công ty để phục vụ ham muốn riêng, người phụ nữ tài giỏi trước mặt tôi vẫn là người đã đưa Black Cell trở thành công ty dược phẩm số một thế giới.
…
Cuộc họp đêm dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc. Tôi trở về chỗ ở, khó khăn lắm mới được nằm xuống giường. Đủ loại suy nghĩ lập tức ùa đến.
‘Giám Đốc quan tâm đến Black Cell nhiều hơn mình tưởng.’
Có lẽ vì tự tay gây dựng công ty nên cô ấy dành cho nó rất nhiều tình cảm. Dĩ nhiên hiện tại cô ấy vẫn là kẻ xấu. Nhưng trong tương lai, Giám Đốc còn trở nên tồi tệ hơn nhiều, đến mức công khai thí nghiệm trên người.
Có thể chính sự sụp đổ của Black Cell đã khiến cô ấy biến thành như vậy.
Dù sao giờ tôi cũng đứng trước hai lựa chọn.
Đầu tiên là từ chối chức vụ cấp cao mà Giám Đốc đưa ra. Ưu điểm là khi Black Cell tự sụp đổ, khả năng sống sót của tôi sẽ cao hơn. Sau đó chỉ cần ẩn cư thì sẽ chẳng ai biết đến tôi nữa.
Nhược điểm là tôi sẽ bị mụ Phù Thủy ấy ghét, lại còn chắc chắn bị làm phiền mãi. Hơn nữa, một nghiên cứu viên bình thường chẳng có quyền lực gì. Tôi sẽ bị những biến cố bên ngoài chi phối và có thể chết trước cả thời hạn cuối.
Lựa chọn thứ hai là nhận lấy chức vụ Giám Đốc trao cho.
Nhưng một khi nhận chức, khả năng bị các Vật Thí Nghiệm giết chết khi chúng nổi loạn sau này sẽ tăng vọt. Tôi cũng sẽ dấn sâu hơn vào bóng tối. Thậm chí tôi còn có thể bị uy thế đen tối của Black Cell đè bẹp.
Thế nhưng…
“Mình sẽ được sử dụng phần nào sức mạnh và nguồn tài chính khổng lồ của Black Cell sao?”
Chỉ cần nhận chức, tôi sẽ được các Đặc Vụ Đặc Nhiệm của Black Cell bảo vệ an toàn. Có thể điều động lực lượng ấy cũng đồng nghĩa với việc tôi có thể can thiệp vào bất kỳ biến cố nào bên ngoài, đồng thời tiếp cận được nhiều thông tin hơn.
Rồi gương mặt bọn trẻ thoáng hiện lên trong đầu tôi.
Ban đầu tôi mong chúng lớn lên rồi bảo vệ mình… Giờ thì ngược lại rồi sao?
Vậy tôi nên giữ vai trò gì cho đến khi thời hạn cuối kết thúc?
Bàn cờ đã bày ra, xúc xắc cũng đã lăn.
Dù sao kế hoạch ban đầu của tôi vẫn là trở thành người tố cáo nội bộ để được nhìn nhận theo kiểu “hóa ra người này là người tốt”.
Nhưng trừ khi Thư Ký Min Chaerin, chiếc máy phát hiện nói dối bằng xương bằng thịt ấy, chịu hết nổi rồi nghỉ việc, mục tiêu đó xem ra rất khó đạt được.
Vậy thì tôi sẽ tiến xa hơn nữa.
Kẻ duy nhất còn giữ lương tâm trong Black Cell.
Judas, kẻ phản bội đã bán đứng Chúa Jesus.
Đó là vị trí tôi phải nhắm đến từ giờ.
