Tại sao tôi lại yêu Kara đến thế?
Tại sao tôi lại coi Kara là cả thế giới của mình?
…Có lẽ vì tôi biết mất mát đau đớn đến nhường nào. Bởi tôi đã từng ôm một thế giới quý giá trong vòng tay, rồi cũng từng đánh mất thế giới ấy.
Đau đớn đến thế mà tôi vẫn nhớ nhung hơi ấm ngày ấy. Có lẽ chính vì vậy, tôi đã để Kara trở thành cả thế giới của mình.
Như một kẻ tâm thần bị những cơn ác mộng quá khứ giày vò, tôi đã lấy tên mẹ đặt cho một bé gái.
“Xin lỗi con…”
“M… mẹ…?”
“Xin lỗi con… Mẹ… không bảo vệ được con… Mẹ xin… lỗi…”
Đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa quên những cảm giác trong lần cuối cùng ấy. Không, dù năm tháng có khiến chúng dần phai mờ đi nữa, tôi vẫn vùng vẫy níu giữ để không bao giờ quên.
Những giọt nước mắt nóng hổi chảy xuống vai tôi. Tôi cảm nhận được hơi ấm của mẹ khi bà dụi má vào mặt mình, và cả nỗi buồn từ đôi tay gầy guộc, yếu ớt ấy.
Khi ấy, tôi mới mười tuổi.
Siết chặt.
Vòng tay run rẩy của mẹ siết lấy tôi mỗi lúc một chặt, đến mức tôi gần như không thở nổi.
Siết chặt…
Run… run…
Tôi vẫn ôm ghì lấy người mẹ gầy guộc, cảm nhận hơi ấm của bà lần cuối cùng trong đời.
“Xin lỗi con…!”
Tôi không muốn nghe lời xin lỗi. Ngay từ năm mười tuổi, tôi đã hiểu rằng chẳng có lời từ biệt nào đáng sợ bằng một lời xin lỗi.
“Xin lỗi con… xin lỗi con…”
Tôi ghét những lời xin lỗi biết bao.
Tại sao tất cả những gì tôi từng ôm trong lòng… Tại sao khi rời bỏ tôi, tất cả đều nói xin lỗi?
Lời xin lỗi chẳng an ủi được tôi. Trái lại, trong những lời ấy, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm còn sót lại. Để rồi khi người nói rời đi, chúng lại trở thành những vết thương sâu hơn.
“Hức… Mẹ, đừng đi…”
Vì sao ai cũng nhất quyết phải xin lỗi tôi đến thế?
Tôi không muốn nghe. Tôi chỉ muốn được cảm nhận hơi ấm này suốt đời. Dù ngày mai có chết, tôi cũng cam chịu, chỉ xin hơi ấm ấy đừng rời đi.
Tôi biết mẹ ra đi vì tôi. Tôi sợ rồi mình sẽ căm ghét bản thân trong một thế giới lạnh lẽo chẳng còn hơi ấm.
“Hức… hức… Xin mẹ đừng đi… xin mẹ đừng đi…”
Tôi chỉ biết khóc nức nở.
Cũng như tôi không muốn nghe lời xin lỗi, dường như mẹ cũng không muốn nghe những lời van xin ấy. Bà ôm tôi chặt đến mức tôi gần như không thở được. Nhưng tôi vẫn cố ép hơi ra khỏi lá phổi bị siết nghẹt mà lặp đi lặp lại lời cầu xin mẹ đừng đi.
Xin lỗi.
Xin lỗi.
…Tôi xin lỗi.
Xin lỗi vì đã không bảo vệ được người.
Phắt!
“Mẹ… mẹ ơi…!”
Tôi bị mẹ gạt ra, ngã ngồi ngay tại chỗ. Tôi cố vươn tay tới, nhưng bà đã đi xa đến mức dù cố thế nào cũng chẳng thể chạm vào.
Phải giữ mẹ lại. Có đói cũng được, có bị thương cũng được, tôi không được để mẹ chết.
Phải trả lại túi tiền…
Phải trả lại cái túi tiền vô dụng ấy…
“Mày… là thằng nào?”
Sau khi hỏi thăm khắp nơi và lần theo cái tên Kara, cuối cùng tôi cũng tìm được kẻ buôn nô lệ đã mua mẹ. Tôi cầu xin người đàn ông có làn da màu đồng cùng bộ ria mép ngắn ấy:
“Xin ông… trả mẹ lại cho cháu…”
“…Cái gì?”
“Mẹ cháu tên Kara… Xin ông… cháu sẽ trả lại cả tiền. Xin ông trả mẹ lại cho cháu…”
Tôi đưa túi tiền ra. Sợ hắn chê không đủ, tôi còn bỏ thêm vào đó những đồng xu nhặt được ngoài đường.
Có lẽ cũng nhận ra điều ấy, kẻ buôn nô lệ mím chặt môi rồi nhìn xuống tôi với gương mặt cứng lại. Sau đó, hắn cố tránh ánh mắt van nài của tôi.
“Cút đi.”
Hắn làm như không biết gì rồi quay vào trong quầy hàng.
“Làm ơn… xin hãy cứu mẹ cháu…”
“Tao bảo cút.”
“Hức… hức…”
“Thằng chó này…!”
Có lẽ đã hết chịu nổi, kẻ buôn nô lệ nổi giận bước ra rồi đá thẳng vào hõm ức tôi.
“Khự…!”
RẦM!
Tôi ngã lăn ra, văng cả vào đống thùng. Những đồng tiền trong chiếc túi tôi nâng niu vung vãi khắp con phố hẹp.
Leng keng… leng keng…
Dường như hắn vẫn chưa nguôi giận. Hắn chẳng nhìn những đồng xu rơi xuống dù chỉ một lần, chỉ thở hồng hộc mà trừng mắt nhìn tôi.
“Thằng nhãi ranh, người lớn bảo cút mà còn không chịu nghe.”
BỐP!
“Khực…!”
Kẻ buôn nô lệ đá vào cằm tôi rồi thở dài.
“Mẹ kiếp, tưởng bán được con đàn bà đẹp mã, ai dè nó còn có thằng con. Này, mày. Thử ra ngoài nói tên mẹ mày là Kara xem. Tao bảo nó là gái trinh nên mới bán được giá cao cho nhà thổ. Thiên hạ mà biết nó có con thì cửa hàng của tao tiêu mất.
Còn thử mò tới trước mặt tao lần nữa xem. Tao sẽ chặt hết tay chân rồi bán mày làm trai điếm, mặc kệ mày còn là trẻ con. Đúng là xui xẻo.”
Cuối cùng, hắn nhổ lên đầu tôi rồi đóng cửa hàng và khóa lại.
“…”
Không nói một lời, tôi nhặt lại những đồng xu rơi dưới đất rồi bỏ vào túi.
…Mãi sau này tôi mới tìm được mẹ.
Lách tách… lách tách… tách…
Có lẽ đã một tuần trôi qua kể từ hôm tôi bị kẻ buôn nô lệ đánh. Khi đồng tiền mất hết giá trị, một cuộc bạo loạn lớn bùng lên.
Thành phố vốn còn gắng gượng tồn tại cũng chìm vào hỗn loạn. Cả khu buôn nô lệ lẫn khu nhà thổ nơi mẹ được cho là đang ở đều bị thiêu rụi.
…Mẹ chắc đã chết mất rồi.
Trong khu nhà thổ, tất cả các tòa nhà đều đã bị thiêu rụi. Không còn sót lại dù chỉ một căn.
Mẹ chắc đã chết rồi.
Lách tách… lách tách… tách…
Nhưng tôi vẫn đi tìm, dù một năm, hai năm rồi ba năm đã trôi qua.
Tôi đi giữa những ngọn lửa bốc mùi ghê tởm mà lục tìm từng góc phế tích. Thứ ma túy từng tràn lan trong khu nhà thổ khiến những ngọn lửa ấy đến giờ vẫn chưa tắt.
Tôi nâng những cột gỗ lên, đập vỡ những tấm ván lớn. Có lúc lại dập những ngọn lửa vẫn đang cháy nhờ ma túy.
Tôi đi khắp khu nhà thổ đã thành phế tích, tìm thi thể mẹ mãi không thôi. Hết lần này đến lần khác, tôi cầu xin rằng dù chỉ còn một cái xác thối rữa cũng được, chỉ xin cho tôi tìm thấy mẹ.
Ngay cả sau khi về sống cùng Roland, tôi vẫn không ngừng tìm kiếm. Kiếm được thức ăn rồi, tôi lại tiếp tục những việc ấy cho tới tận khuya.
Tôi không hy vọng sẽ tìm thấy mẹ còn sống. Thế giới này tàn nhẫn đến thế nào, tôi đã biết từ khi còn quá nhỏ. Tôi hiểu rằng những hy vọng như thế chẳng dễ gì trở thành hiện thực với mình.
Tôi chỉ cầu mong được tìm thấy mẹ, dù bà còn lại trong hình hài nào. Tôi chỉ muốn nhìn thấy gương mặt từng mỉm cười với mình ấm áp đến thế.
Tôi chỉ mong được nhìn lại người mẹ đã ôm tôi bằng tất cả sức lực cho tới giây phút cuối cùng, dù chỉ thêm một lần nữa.
Kéét… RẦM!
Ba năm.
Năm tôi mười ba tuổi, cuối cùng tôi cũng tìm được thi thể mẹ.
“…”
Thi thể mẹ bị vùi dưới đống đổ nát, đến thối rữa cũng không thể. Nhìn hình dạng vết cháy sém trên bàn tay ấy, tôi lập tức nhận ra đó là tay mẹ.
Lách tách… lách tách…
Thi thể mẹ đang cháy.
Khác với bàn tay đã cháy sém, phần thân vẫn đang bị lửa thiêu đốt. Tôi nhìn xem vì sao lửa vẫn chưa tắt, rồi thấy hàng chục cây kim tiêm nhỏ cắm trên cánh tay bà.
“…”
Đó là loại ma túy tôi từng nghe nói họ dùng trong khu nhà thổ.
Cánh tay mẹ đã đổi sang màu xám nhợt vì ma túy. Nó là ranh giới giữa những vết cháy sém và những vết thương bị lửa thiêu đến vặn vẹo ghê rợn.
Đầu ngón tay và mu bàn tay đã cháy sém. Còn qua cánh tay nhợt nhạt ấy, phần thi thể từ vai trở đi vẫn đang bị lửa thiêu.
Vì dùng quá nhiều ma túy, trong cơ thể mẹ vẫn còn sót lại thứ ấy. Nó khiến thi thể bà chẳng thể phân hủy mà cứ thế tiếp tục cháy.
“…”
Lách tách… lách tách… tách… tách…
Tôi từng nghe rằng khi khu nhà thổ cháy, những kẻ phát điên đã đốt nhà và cưỡng hiếp đàn bà con gái. Nhìn những dấu kim tiêm còn trên cánh tay mẹ, tôi hình dung rõ mồn một những giây phút cuối cùng của bà.
Tôi nhìn ngọn lửa không chịu tắt, ngọn lửa cứ cháy mãi và bốc mùi ghê tởm.
Dù không muốn thừa nhận, tôi vẫn cảm nhận được một phần tâm trí mình đang vỡ nát khi chứng kiến kết cục của mẹ ngay trước mắt.
“A ha ha ha…”
Tôi chẳng cảm thấy đau buồn. Tôi chỉ thấy oán hận.
Oán hận thành phố này, oán hận cả thế giới này.
Cái thế giới chết tiệt này, rốt cuộc vì sao cứ phải đem ác mộng ra trước mắt tôi?
Bùng!
Tỉnh khỏi lời nguyền ác mộng ngắn ngủi mà dài đằng đẵng ấy, tôi vung thanh kiếm đang cháy trong Ngọn Lửa Đen.
VÚT!
Lưỡi kiếm vạch nên một đường kiếm hoàn hảo, chứa đựng thù hận cùng ý chí muốn hủy diệt thứ gì đó đến tận cùng.
Đó là đường kiếm hoàn hảo nhất được tạo nên từ nỗi ám ảnh sức mạnh gần như điên loạn. Nó chém ngang Thôn Kim Ác Ma, con quái vật vốn không thể bị chém.
RẦM!
Tiên Tri đang run rẩy vì sợ hãi cùng các Anh Hùng chỉ đứng yên quan sát đều đã trông thấy đòn kiếm ấy.
Phừng phừng!
Trước Ngọn Lửa Đen đang cháy trên kiếm và con Ác Ma chết ngay sau một đòn, tất cả đều cứng đờ tại chỗ.
Tách… tách tách… tách…
Ảo ảnh do [Phù Thủy] tạo ra bắt đầu tan chảy. Lớp ngụy trang trên khắp cơ thể từ từ tan đi, từ thanh kiếm đang cháy đến bàn tay và cánh tay, rồi thân mình cùng đôi chân.
“Hộc… hộc… hộộc…!”
Không lâu sau, hình dáng thật vốn được che dưới lớp ngụy trang Hắc Kỵ Sĩ đã lộ ra hoàn toàn.
Tiên Tri đứng ngay phía sau chứng kiến cảnh ấy, bất giác đánh rơi tập tài liệu vẫn ôm khư khư cho tới tận lúc này. Cậu ta cất tiếng bằng giọng run rẩy.
“M… Morgoth…”
Morgoth.
Cái tên ấy vừa vang lên khe khẽ trong Thư Viện Cấm, Oshin đang đứng trước cánh cửa dẫn xuống tầng giữa cũng bật cười lớn.
“Khahahahaha!!!”
Gã chẳng khác nào một cuồng chiến sĩ say men chiến đấu.
Rầm! Rầm!
Thân hình khổng lồ lao đi với tốc độ điên cuồng. Gã xông thẳng tới Phán Quan của Gramr.
“MORGOTH!!!”
Gã gào vang cái tên ấy, nhìn Phán Quan tối cao của Gramr. Đã lâu lắm rồi gã mới gặp được một đối thủ có thể đem đến cho mình trận chiến hoàn hảo nhất.
Cùng lúc ấy, gã truyền Đấu Khí vào toàn thân, bắt đầu từ những khối cơ căng như muốn nổ tung. Cuối cùng, gã quấn Đấu Khí quanh thanh đại kiếm rồi vung kiếm về phía anh.
Vùùù!
“Cuối cùng ta cũng gặp được ngươi!!!”
CHOANG!!!
Hai thanh kiếm va nhau. Luồng kiếm phong mang áp lực khổng lồ thổi bay mọi thứ xung quanh.
