Roland

“Buông ra! Tôi bảo buông ra!”

Kara vùng vẫy dữ dội trong tay các kỵ sĩ.

“Xin cô đừng giãy nữa. Sơ sẩy một chút, cô có thể bị thương.”

Ánh mắt Kara hướng về Agape ở phía sau.

Hai cánh tay anh bị hai kỵ sĩ giữ chặt. Khắp người bê bết máu, hơi thở yếu ớt đến mức dù có tắt lịm ngay lúc này cũng chẳng khiến ai ngạc nhiên.

Vừa trông thấy dáng vẻ ấy, Kara càng cuống quýt giãy giụa.

“Buông tôi ra!”

Bịch! Bịch! Bịch!

“Thưa vị Anh Hùng!”

Kara đã dốc hết sức bình sinh, nhưng một cô gái không chút sức mạnh làm sao có thể thoát khỏi tay những kỵ sĩ đã đạt đến cảnh giới sử dụng đấu khí.

Dù biết mọi phản kháng đều vô ích, cô vẫn không chịu từ bỏ. Thấy vị Anh Hùng liều mạng vùng vẫy như vậy, đám kỵ sĩ nhất thời chẳng biết nên xử trí ra sao.

Rắc.

Một âm thanh kỳ lạ vang lên trong miệng Kara.

Linh cảm chẳng lành khiến các kỵ sĩ đồng loạt nhìn sang cô.

“…!”

Giữa hai hàm răng Kara là một lọ thủy tinh chứa độc chỉ lớn bằng móng tay út.

Đó là thứ Roland đã cất công tìm về cho cô.

Sau lần suýt rơi vào tay một đám cặn bã, Kara đã chuẩn bị sẵn lọ độc ấy với ý nghĩ rằng, nếu phải chịu nhục dưới tay những kẻ như vậy, cô thà tự kết liễu đời mình còn hơn.

Bên trong lọ độc còn ẩn chứa sức mạnh nguyền rủa. Chỉ cần nuốt xuống, Kara sẽ không còn có thể sử dụng thứ mà đám kỵ sĩ gọi là “sức mạnh tinh tú của anh hùng”.

Không chỉ Kara, những kỵ sĩ kia cũng hiểu rõ điều đó. Sau lớp mũ trụ, tất cả đều lộ vẻ kinh hoàng. Họ vội lao tới, định lấy lọ độc khỏi miệng cô.

Thế nhưng Kara đã nghiến chặt nó giữa hai hàm răng.

“Nếu không thả cả hai chúng tôi ra ngay, tôi sẽ nuốt nó xuống! Anh hùng hay gì cũng mặc, tôi sẽ chết ngay tại đây!”

Giọng cô chứa đầy quyết tâm.

Sự quyết liệt ấy khiến ngay cả những kỵ sĩ cũng phải chùn bước. Họ hiểu cô không hề dọa suông. Nếu yêu cầu không được đáp ứng, Kara thật sự sẽ nuốt chất độc ấy xuống.

Cuối cùng, một người trong số họ đành ra lệnh:

“Thả họ ra.”

“Nhưng…”

“Lúc này, sức mạnh tinh tú mới là điều quan trọng nhất. Dù được thả, hai người đó cũng không thể trốn thoát khỏi đây. Cứ để họ ở bên nhau một lát.”

“…Tuân lệnh.”

Các kỵ sĩ buông Kara và Agape ra.

Tuy vậy, họ vẫn vây kín xung quanh, chăm chú giám sát để cả hai không có cơ hội đào thoát.

“Agape! Agape…!”

Vừa được tự do, Kara đã hớt hải chạy tới ôm lấy anh.

Cô đỡ Agape đang nằm sấp, cẩn thận lật người anh lại rồi vội kiểm tra xem anh còn thở hay không.

May thay, hơi thở ấy vẫn chưa tắt.

“Hộc… Ka… ra…?”

“Agape!”

“Kara… chạy đi…”

“Anh đang nói gì vậy! Tại sao em phải bỏ anh mà chạy chứ!”

Kara bật khóc, gần như hét lên. Thế nhưng trong đôi mắt Agape chỉ có nỗi sợ hãi và lo lắng.

Bởi cậu đã đoán được những kẻ này là ai, tại sao chúng tới đây và chúng định đưa Kara đi đâu.

‘Tiên Tri và kỵ sĩ của hắn.’

Chắc chắn bọn chúng tới Fallen để mang Kara đi, chỉ vì cô được sinh ra với vận mệnh trở thành anh hùng.

‘Một khi bị đưa đi, cô ấy sẽ bị ném ra chiến trường, phải liều mạng chỉ vì hai chữ anh hùng.’

Kara chưa từng chiến đấu lấy một lần.

Vậy mà chỉ vì được gọi là anh hùng, một cô gái không chút sức mạnh như cô lại phải bị đẩy vào nơi sống chết.

Agape không cần suy nghĩ quá lâu cũng hiểu vận mệnh ấy tàn nhẫn đến mức nào.

Bằng bất cứ giá nào, cậu phải giúp Kara thoát khỏi đây.

‘Nhưng bằng cách nào?’

Liệu còn cách nào không?

‘Không.’

Không còn cách nào cả.

Với sức lực hiện tại, Agape tuyệt đối không thể đánh bại hàng chục kỵ sĩ trước mặt.

Thế nhưng không có cách không đồng nghĩa với việc cậu sẽ từ bỏ.

Ngay từ đầu, hai chữ từ bỏ chưa từng tồn tại trong suy nghĩ của Agape.

Soạt.

Bằng bàn tay run rẩy, anh rút thanh kiếm bên hông.

Vừa nhìn thấy nó, đám kỵ sĩ đã đồng loạt chửi ầm lên.

“Thằng khốn nào không tước kiếm của hắn?!”

“Ngăn hắn lại! Tuyệt đối không được để vị Anh Hùng chịu dù chỉ một vết thương!”

‘Vớ vẩn.’

Cứ làm như cậu mới là kẻ sẽ khiến Kara bị thương vậy.

Phù…

Agape hít vào một hơi, sau đó chậm rãi thở ra.

“Nấp sát sau lưng anh.”

“Agape, em không sao đâu. Anh cứ…”

Vù!

Một lưỡi kiếm bất ngờ bổ xuống.

Keng!

“Cái gì?!”

Kèn kẹt… Kèn kẹt…

Sức lực lẫn kỹ thuật của Agape đều không đủ để chống đỡ đường kiếm chứa đấu khí của một kỵ sĩ.

Hai lưỡi kiếm đè nặng lên nhau. Chỉ sau vài nhịp thở, trọng tâm của cậu đã bắt đầu chao đảo.

“Phù…”

Bình tĩnh.

Gạt bỏ mọi tạp niệm.

Chỉ cần tập trung vào những kẻ trước mắt.

Chỉ cần chém ngã tất cả.

Bởi cậu phải bảo vệ Kara.

Xào xạc…

Một làn khí đen như bóng tối bắt đầu bốc lên quanh người Agape.

Sức mạnh nguyền rủa.

Thứ quyền năng trước nay chỉ trỗi dậy từ bản năng sinh tồn, giờ đây lần đầu tiên đáp lại ý chí của chính anh.

“…!”

Xoẹt!

Sức mạnh và tốc độ bùng nổ trong khoảnh khắc.

Lưỡi kiếm xé phăng cổ người kỵ sĩ trước mặt khi hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Những kẻ còn lại đồng loạt khựng bước.

‘Đấu khí sao?!’

Không.

Tuyệt đối không phải đấu khí.

Khả năng cường hóa thể chất khiến nó thoạt nhìn rất giống đấu khí. Thế nhưng với tư cách những kẻ sử dụng đấu khí, đám kỵ sĩ hiểu rõ thứ đang bao phủ Agape hoàn toàn khác biệt.

Nó chỉ mang vài nét tương đồng mà thôi.

Luồng sức mạnh ấy bất ổn đến thảm hại, thậm chí còn chẳng đáng đặt cạnh đấu khí. Cả uy lực lẫn độ ổn định đều thua xa thứ quyền năng mà bọn chúng đã dày công tôi luyện.

Nhận ra điều đó, các kỵ sĩ nhanh chóng lấy lại can đảm rồi đồng loạt xông lên.

“Giết hắn!”

Gladius va chạm với kiếm của một kỵ sĩ.

Keng!

Thanh kiếm tuyệt đẹp vẫn tỏa ánh bạc giữa thành phố nhơ bẩn. Với độ sắc bén vượt xa lẽ thường, nó chém xuyên qua lưỡi kiếm của đối phương như cắt một mảnh vải mục.

Xoẹt!

“Không thể…”

Người kỵ sĩ không bao giờ nói hết được câu ấy.

Bộp.

Bởi cùng với thanh kiếm bị chém đứt, đầu hắn cũng đã lìa khỏi cổ.

Một kỵ sĩ khác chứng kiến cảnh tượng ấy liền gào lên:

“Di vật của Kỷ Nguyên Hoàng Kim!”

Kỷ Nguyên Hoàng Kim, thời đại từng sở hữu nền văn minh huy hoàng nhất trong lịch sử nhân loại.

Không ai hiểu vì sao một người đàn ông sinh ra tại thành phố nguyền rủa lại nắm trong tay di sản của thời đại sở hữu những kỹ nghệ và sức mạnh vĩ đại nhất ấy.

Nhưng ngay lúc đó, chẳng còn ai đủ thời gian tìm kiếm câu trả lời.

Trận chiến thực sự đã bắt đầu.

Những lưỡi kiếm va vào nhau.

Keng!

Agape chém xuống.

Xoẹt!

Rồi chính cơ thể cậu cũng bị xé rách.

“Khự…”

Mũi kiếm đâm xuyên da thịt.

Phập!

Và Gladius đáp trả bằng cách xuyên thủng một thân người khác.

“Khặc…!”

Cơ bắp bị chém đứt. Nội tạng bị đâm thủng. Xương cốt gãy vụn.

Thế nhưng mỗi khi dâng xương thịt mình cho chúng, Agape lại đoạt về một thứ lớn hơn thế.

Mạng sống.

Cậu chém ngã từng kẻ một.

Chém, đâm, giết.

Không màng đến cái chết, không đoái hoài cơ thể đang dần rách nát, Agape chỉ chiến đấu với một ý niệm duy nhất.

Phải đưa Kara thoát khỏi nơi này.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, ngay cả các kỵ sĩ cũng không khỏi kinh hãi.

‘Quái vật…’

Người đàn ông kia chưa từng được học kiếm thuật.

Vậy mà tài năng điều khiển lưỡi kiếm của cậu đã vượt xa mọi lẽ thường. Một thứ thiên phú áp đảo đến mức ngay cả những kẻ vẫn được thế gian ca tụng là thiên tài cũng trở nên tầm thường.

Khi tài năng ấy hòa cùng ý chí quyết tử, trong mắt các kỵ sĩ, Agape không còn là một kẻ hạ tiện xuất thân từ đường phố.

Cậu đã biến thành một con quái vật.

Một con quái vật sẵn sàng cào cấu, cắn xé và nghiền nát mọi thứ lọt vào tầm mắt.

Xoẹt!

Càng chiến đấu, đôi mắt Agape càng trở nên tĩnh lặng.

Mọi dấu vết hiếu chiến thường thấy ở những kỵ sĩ trẻ đều đã biến mất khỏi đôi mắt ấy.

Trong đôi mắt của người thanh niên vừa bước qua ngưỡng cửa trưởng thành không còn giận dữ, sợ hãi hay sát ý.

Chỉ còn một ánh nhìn lạnh lẽo đang phân tích.

Phải vung kiếm theo góc độ nào.

Phải bước tới đâu.

Phải giết bọn chúng bằng cách nào mới nhanh nhất.

Xoẹt!

Ngay cả khi lần lượt đả thương chí mạng rồi giết chết từng kỵ sĩ, con quái vật ấy vẫn không ngừng trưởng thành.

Nếu cứ tiếp tục thế này, biết đâu người đàn ông kia thật sự có thể đánh bại tất cả rồi thoát khỏi thành phố.

Thế nhưng…

Rầm!

“Bắt được hắn rồi!”

Agape đã quá kiệt sức.

Không.

Ngay từ đầu, trong cơ thể cậu vốn chẳng còn lại bao nhiêu sức lực.

Để kiếm đủ thức ăn cho Roland và Kara, không biết bao lần Agape đã nhường phần của mình rồi chịu đói. Mà chút thức ăn hiếm hoi cậu có thể nuốt xuống cũng nghèo nàn đến mức khó lòng gọi là một bữa ăn đúng nghĩa.

Ngày qua ngày, Agape mang theo cơn đói triền miên lang thang khắp những con phố hiểm nguy của Fallen, chỉ để tìm thức ăn nuôi sống hai người kia.

Một cơ thể đã bị vắt kiệt đến mức ấy, làm sao còn có thể chịu đựng thêm?

Cuối cùng, Agape bị số đông áp đảo.

Bịch! Bịch! Bịch!

“Thằng chó!”

Chứng kiến đồng đội chết dưới kiếm cậu, đám kỵ sĩ điên cuồng trút những cú đá xuống cơ thể đã gục ngã.

“Dừng lại! Tôi bảo các người dừng lại!”

Kara vừa khóc vừa van xin, cố chen vào ngăn cản họ.

Thế nhưng lòng kiêu hãnh của các kỵ sĩ đã bị giẫm nát khi đồng đội của chúng chết dưới tay một kẻ hạ tiện sinh ra tại thành phố nguyền rủa.

Bởi vậy, tất cả đều làm ngơ trước tiếng cầu xin của Kara, tiếp tục giày xéo Agape như muốn đánh cau65 đến chết ngay tại đó.

“Đủ rồi!”

Tiếng quát của Tiên Tri Ánh Sáng cuối cùng cũng khiến đám kỵ sĩ dừng chân.

Ánh mắt chúng thoáng hướng về Roland đang theo sau hắn, nhưng chẳng bao lâu sau đã quay lại khi vị Tiên Tri cất giọng ra lệnh:

“Anh hùng và Tiên Tri Mặt Trăng vĩ đại đều đã được tìm thấy. Mục tiêu đã đạt được. Toàn quân rút khỏi thành phố.”

“Thưa ngài Tiên Tri, vậy còn người đàn ông này…”

“Cứ để hắn lại.”

Lucas hờ hững phất tay.

“Với hắn, phải sống lay lắt trong nhục nhã có lẽ còn đau đớn hơn cả cái chết.”

“…Tuân lệnh.”

Dù rõ ràng vẫn còn bất mãn, đây lại là mệnh lệnh của một Chấp Chính Quan. Đám kỵ sĩ chỉ có thể ngoan ngoãn lui ra.

Khi chúng tản sang hai bên, Kara hiện ra giữa khoảng trống, vẫn đang ôm chặt Agape trong lòng.

Tí tách. Tí tách.

Cô cúi gằm mặt, nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Quả là một vận mệnh tàn khốc.”

Cả người đàn ông ấy lẫn cô gái kia.

Nghĩ đến đó, Tiên Tri Ánh Sáng lặng lẽ lùi sang một bên. Hắn làm vậy theo yêu cầu của Roland, để vị Tiên Tri Mặt Trăng có thể nói lời từ biệt cuối cùng.

“Roland… hức… Agape… Agape sắp chết rồi… Xin anh, cứu anh ấy đi… Em xin anh…”

“…”

Roland không trả lời.

Anh chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn hai người bằng gương mặt đã bị bóng tối phủ kín.

Bàn tay anh siết chặt lọ dược phẩm đến trắng bệch.

“Kara.”

Roland gọi tên cô.

“Anh xin lỗi… nhưng em có thể để anh nói chuyện riêng với Agape một lát được không?”