Tôi bắt đầu dạy Kara làm việc nhà.
Từ quét dọn, giặt giũ cho đến nấu nướng, việc gì tôi cũng chỉ cho cô từng chút một. Trước kia Roland mắc bệnh phổi nên phần lớn mọi việc đều do tôi lo liệu. Giờ đã có Kara, tôi dần giao lại cho cô những việc vừa sức.
Dĩ nhiên, những ngày đầu chẳng mấy suôn sẻ.
Choang!
“Ừm…”
“Aaa… cái đĩa của tao… Nó đắt lắm đấy…”
“Em… em xin lỗi…”
Có lần đang rửa bát, Kara lỡ tay đánh rơi chiếc đĩa xuống đất khiến nó vỡ tan.
Rắc!
“Aaa! Ghế của tao!”
Cũng có lần cô phủi bụi trên chiếc ghế gỗ cũ, vô tình tựa mạnh vào tay vịn rồi làm nó gãy lìa.
Thỉnh thoảng còn xảy ra chuyện thế này…
Xèo…
Sùng sục…
“…”
“…”
“…”
Cả bữa ăn cháy đen thành than.
Ọc…
“…Tao nhịn đói suốt hai ngày rồi mà…”
Roland vốn là người phải nhịn lâu nhất trong ba chúng tôi. Cậu xị mặt, trông như sắp khóc đến nơi.
“…Em, em xin lỗi…”
Kara rũ vai, lí nhí xin lỗi cậu.
Nhìn hai người, tôi chỉ biết thở dài rồi lên tiếng an ủi cô.
“…Ít ra em cũng đang khá lên từng chút một mà.”
Quả thật, mức tiến bộ ấy nhỏ đến đáng thương. Song tiến bộ vẫn là tiến bộ. Tôi đành lấy điều đó làm niềm an ủi cho cả cô lẫn chính mình.
Rồi những ngày vụng về ấy cứ thế trôi qua. Chẳng mấy chốc, Kara đã sống cùng chúng tôi được nửa năm.
“…Haiz…”
Đêm đã khuya. Từ trên mái nhà, tiếng thở dài của Kara lại vọng xuống như tối hôm trước.
Mỗi khi có chuyện buồn, cô thường trèo lên đó, ngồi một mình rồi thở dài hết tiếng này đến tiếng khác. Có lẽ Kara không biết căn lều chẳng cách âm được bao nhiêu nên vẫn thường xuyên lên mái nhà trút nỗi lòng theo cách ấy.
“Con bé lâu lâu lại thế nhỉ.”
Roland đang nằm bên cạnh bỗng lên tiếng.
“Chắc vẫn chưa quen được cuộc sống ở đây.”
“Chưa quen cái gì? Có mỗi mấy việc nhà thôi mà?”
“…Việc nhà đâu có dễ. Với lại, mày đã làm bao giờ đâu.”
“…Ừ, câu vừa rồi là tao nói sai. Nhưng con bé vụng về quá còn gì.”
“Tao với mày ban đầu cũng có biết làm đâu. Kara đang khá dần lên rồi, nghĩ thoáng một chút đi.”
“Thế còn cái đĩa của tao?”
“…”
“Cái ghế của tao? Bữa tối của tao?”
“…Mày định dỗi như con nít đến bao giờ?”
Lớn hơn tôi hẳn một tuổi mà Roland còn bày ra bộ dạng ấy. Nhìn thế nào cũng thấy khó coi.
“Mẹ kiếp, đồ của mày chưa bị con bé phá nên mới nói ngon lành được thế. Mày có biết lúc cái đĩa đắt tiền ấy vỡ tan, lòng tao đau đến mức nào không? Cứ như người yêu dấu bị giã ra thành từng mảnh vậy…!”
“Mày từng có người yêu rồi à?”
“Tóm lại!!! Ý tao!!! Là như thế!!!!”
“Suỵt! Kara nghe thấy bây giờ.”
“Nghe thì sao? Tiếng con bé thở dài còn vọng xuống rõ mồn một, chẳng lẽ lại không nghe thấy chúng ta nói…”
Đến lúc đó Roland mới nhận ra trên mái nhà đã im bặt từ bao giờ. Cậu ậm ừ một hồi rồi dè dặt hỏi:
“…Không lẽ nghe hết rồi?”
“…Chứ mày nghĩ con bé không nghe thấy chắc? Rõ là lớn hơn tao một tuổi mà…”
“Xin lỗi nhé, tao lớn từng này tuổi mà khôn chẳng nổi. Thôi, mày lên an ủi con bé giúp tao đi.”
Sột soạt…
“Tao không biết dỗ đâu.”
Như muốn trốn khỏi hiện thực, Roland kéo chăn trùm kín đầu rồi quay lưng về phía tôi.
“Này, này…!”
Tôi cuống quýt gọi mấy lần, nhưng cậu cứ giả vờ ngủ, nhất quyết không chịu trả lời.
“Thằng chó này… Haiz.”
‘Rõ là lớn hơn mình một tuổi mà.’
Xem ra tôi chỉ còn cách tự mình lên an ủi Kara.
Tôi rời khỏi chỗ nằm, ra sân rồi trèo theo chiếc thang lên mái nhà.
Cót két. Cót két.
“…Sao anh lại lên đây?”
Vừa thấy tôi nhô lên khỏi thang, Kara đã cất giọng hỏi.
Có lẽ những lời Roland nói ban nãy khiến cô càng thêm ủ rũ. Cô chỉ ngồi co ro một chỗ, giọng yếu ớt đến mức gần như tan vào màn đêm.
Tôi ngồi xuống bên cạnh cô rồi hỏi ngược lại:
“Còn em? Sao lại lên đây ngồi một mình?”
Kara vùi mặt vào giữa hai đầu gối.
“…Vì mọi thứ đều quá khó.”
“Mọi thứ?”
Cô chậm rãi gật đầu.
“Em chẳng nhớ gì cả. Làm việc gì cũng vụng về, ngày nào cũng chỉ khiến hai người thêm vướng bận. Em cũng không thông minh như Roland, rốt cuộc chẳng biết mình làm được gì nữa… Sau này phải sống thế nào, em hoàn toàn không biết…”
Kara càng thu mình lại. Giọng nói nghèn nghẹn vọng ra từ giữa hai đầu gối.
“…”
Cót két. Cót két.
Tôi nhìn cánh tay trái mang hình xăm chòm sao của Kara đang run lên. Một lúc lâu, tôi chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh.
Dưới ánh trăng, mái tóc trắng của Kara ánh lên sắc bạc đẹp đến nao lòng.
Nhưng lúc này, tôi chỉ bận nghĩ xem cô đang cảm thấy thế nào.
‘Đâu phải ai cũng chịu nổi một hoàn cảnh như vậy.’
Hẳn mọi thứ trong lòng Kara đều đang rối bời.
Cô mất sạch ký ức, không biết cha mẹ mình là ai, cũng chẳng nhớ nổi trước kia bản thân từng sống ra sao. Đã vậy, cô còn bị ném thẳng vào giữa thành phố tồi tệ nhất thế gian.
Mang theo ngần ấy hoang mang mà vẫn phải gắng gượng thích nghi với cuộc sống khắc nghiệt ở Fallen, có lẽ Kara đã bị dồn đến giới hạn từ lâu.
“Nói thật, anh không biết em đang khổ sở đến mức nào.”
Đôi mắt xanh thẫm lặng lẽ hướng về phía tôi.
“Anh chưa từng mất trí nhớ, cũng chưa từng đột nhiên bị ném vào một thành phố xa lạ. Anh không đủ thông minh, càng chẳng phải người vĩ đại gì để có thể nói rằng mình hiểu hết những chuyện em đã trải qua.”
“…”
“Nhưng ít nhất, anh biết lúc này trong lòng em đang rối bời.”
Chắc hẳn mọi thứ đều quá sức với cô.
Có lẽ Kara đã nhiều lần muốn buông xuôi, cũng nhiều lần cảm thấy mình đang đơn độc chống chọi với cả thế gian. Từ trước đến nay, chưa từng có ai thấu hiểu hay đứng về phía cô.
“Em làm tốt lắm.”
Dưới vòm trời mờ tối, tôi nói với cô như vậy.
“Anh nói thật đấy. Rõ ràng rất vất vả, vậy mà ngày nào em cũng cố gắng. Anh đâu có mất trí nhớ. Thế mà khi mẹ rời đi, anh chỉ biết khóc như một thằng ngốc. Còn em thì khác. Nước mắt chưa ngừng rơi, em vẫn gắng gượng sống tiếp và kiên cường học cách làm mọi thứ.”
Tôi đặt tay lên đầu Kara, chậm rãi vuốt mái tóc cô.
“Em giỏi lắm.”
Toàn thân Kara thoáng cứng lại.
“Khổ sở đến thế mà em vẫn không chịu bỏ cuộc.”
Bàn tay tôi lại nhẹ nhàng lướt qua mái tóc trắng.
“Nếu thấy mệt, em cứ nói hết ra. Anh có thể không hiểu được mọi chuyện, nhưng anh sẽ luôn ở đây và đứng về phía em.”
Con người vốn trưởng thành qua những lần vấp ngã.
Có ai vừa bắt đầu đã làm tốt mọi việc đâu?
Chỉ cần hết lòng sống qua từng ngày, cứ từng bước tiến về phía trước, đến một lúc nào đó ta sẽ nhận ra mình đã làm được từ bao giờ.
Mẹ từng nói với tôi như thế.
“Em… có là gì đâu?”
Kara hỏi bằng giọng run run.
“Một kẻ như em có gì đáng để anh phải làm đến mức ấy?”
“Mẹ anh từng bảo gia đình là những người có thể trao cho nhau tất cả mà chẳng cần nhận lại điều gì.”
“Bởi chúng ta là một gia đình mà.”
Mẹ chính là người đã dạy tôi hiểu tình người quý giá đến nhường nào giữa chốn địa ngục này.
Đã bốn năm trôi qua kể từ ngày mẹ mất, nhưng tôi chưa từng quên những lời ấy. Trong lòng tôi, mẹ vẫn luôn là người quý giá hơn bất cứ ai.
“Chúng ta… là gia đình sao?”
Giờ đây Kara đã hiểu hai chữ “cha mẹ”, cũng biết một mái ấm có ý nghĩa gì. Vì thế, nghe tôi gọi ba người chúng tôi là người một nhà, cô sững sờ đến mức chỉ biết ngây ra nhìn.
“Sao vậy? Chẳng lẽ không phải?”
“K… không, không phải là em không…”
Kara bối rối đến nỗi chẳng thể nói hết câu. Nhưng đôi vành tai đỏ bừng, nổi bật ngay cả trong bóng tối, đã thay cô nói lên tất cả.
“Tóm lại…”
Cô đang cúi gằm vì xấu hổ bỗng ngẩng đầu lên.
“Nếu có chuyện gì khiến em mệt mỏi, cứ nói với anh. Mỗi lần em lên đây, anh sẽ ngồi bên cạnh và nghe em kể.”
Không biết những lời ấy có an ủi được Kara hay không.
Phần lớn đều là lời mẹ từng nói với tôi. Tôi chỉ mượn lại để vỗ về cô nên biết đâu tấm lòng của mình vẫn chưa thể truyền tới trọn vẹn.
Nhưng có một điều hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
Tôi đã thật lòng xem Kara là gia đình từ lâu.
Cả Roland cũng vậy.
Giữa chốn địa ngục trần gian này, họ là những người tôi có thể yên tâm giao phó phía sau lưng, có thể nương tựa. Chúng tôi còn cùng ăn, cùng ngủ dưới một mái nhà.
Tôi chưa từng giỏi bày tỏ, song trong lòng vẫn luôn trân quý mối quan hệ ấy hơn bất cứ điều gì.
Và rồi…
“Phì…”
Kara bật cười qua làn nước mắt.
Cô đưa tay lau những giọt lệ còn đọng trên mi rồi nói:
“Anh nói gì lạ vậy? Chẳng giống Agape mà em biết chút nào.”
“Bình thường anh thế nào?”
“Lúc nào anh cũng bày ra gương mặt đáng sợ. Mỗi lần về nhà lại mang theo kiếm với mấy cái bao dính đầy máu, trông cứ như quỷ dữ chứ chẳng giống người.”
“…”
Tôi không ngờ trong mắt cô, mình lại thành ra như vậy.
‘Ít nhất từ lần sau, trước khi về nhà mình nên lau sạch máu trên người.’
“Nhưng em vẫn thích.”
“Hửm?”
Thích điều gì?
Tôi không hiểu Kara muốn nói gì. Khi tôi quay sang nhìn, cô chỉ mỉm cười, chẳng hề có ý định giải thích thêm.
Tôi không biết tuổi thật của Kara, chỉ đoán cô bằng tuổi hoặc nhỏ hơn mình đôi chút. Vậy mà nụ cười ấy đẹp đến mức khiến tôi bất giác ngẩn người.
Đôi mắt xanh thẫm lấp lánh dưới ánh trăng. Tôi cứ thế nhìn mãi gương mặt tươi cười của cô, cho đến khi Kara bất chợt hỏi:
“Vậy từ giờ, mỗi khi em buồn, anh sẽ cùng em lên đây rồi nghe em tâm sự sao?”
Tôi choàng tỉnh, lúc ấy mới nhận ra mình vừa ngây người nhìn cô như một kẻ ngốc.
“Ơ… hả? Ừ… đúng vậy.”
“Vậy thì…”
Kara chầm chậm nghiêng người về phía tôi. Mái tóc trắng lướt qua chóp mũi, khiến tôi ngứa ran.
“Sau này, nếu anh có chuyện phiền lòng hay cảm thấy mệt mỏi, anh cũng phải kể cho em nghe.”
Nụ cười của cô bừng sáng như ánh mặt trời.
“Em cũng sẽ cố hết sức ở bên nghe anh tâm sự.”
“Nhớ chưa?”
Kara chìa ngón út về phía tôi.
“…Em học chuyện này ở đâu vậy?”
“Roland dạy em. Anh ấy bảo mỗi khi lập một lời hứa quan trọng, mọi người đều làm thế này.”
‘Đúng là chuyện gì cũng đem dạy được.’
Bình thường Roland luôn miệng càu nhàu, vậy mà sau lưng tôi, cậu vẫn âm thầm dạy Kara đủ thứ thường thức.
Tôi móc ngón út mình vào ngón út cô.
“Được, vậy chúng ta hứa rồi đấy.”
“Tất nhiên…! Hì hì…!”
Kara nở nụ cười rạng rỡ nhất tôi từng thấy. Như muốn biến lời hứa ấy thành một lời thề vĩnh viễn, cô áp đầu ngón cái mình vào đầu ngón cái tôi rồi ấn xuống thật chặt.
Kara đã đến bên chúng tôi được nửa năm.
Giữa những tháng ngày bận rộn và nhọc nhằn, ba người cứ thế tạo nên một nếp quen vô cùng quan trọng.
Mỗi khi mệt mỏi, chúng tôi sẽ trèo lên mái nhà và kể cho nhau nghe những điều chất chứa trong lòng. Một người giãi bày, người còn lại lắng nghe rồi dành cho đối phương đôi lời an ủi.
Chỉ là một điều hết sức nhỏ bé, nhưng nó đã trở thành phần không thể thiếu trong cuộc sống của chúng tôi.
Mỗi lời thổ lộ như một lần cánh cửa lòng hé mở, giúp chúng tôi trao nhau nhiều chân thành hơn. Rồi chẳng biết từ lúc nào, trên mái nhà ấy, chúng tôi không chỉ nói về những nỗi lo mà còn kể cho nhau nghe cả bao chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày.
Thời gian trôi qua. Rồi lại thêm một quãng thời gian nữa…
Chẳng biết từ bao giờ, chúng tôi đã trở thành những người có thể thổ lộ với nhau cả những bí mật sâu kín nhất.
Phải.
Giờ nghĩ lại, những ký ức bắt đầu từ đêm ấy dường như chỉ được dệt nên bằng hạnh phúc.
Một niềm hạnh phúc dịu dàng, đủ khiến chúng tôi quên đi mọi nhọc nhằn, bất kể cuộc sống có khắc nghiệt đến đâu…
