Đinh Khinh Yên không đi tiếp theo con phố phồn hoa mà kéo tay áo Đinh Tùng Ngôn, rẽ vào con ngõ bên cạnh.
Đi ngược chiều với họ là một nhóm nam nữ mặc kình trang màu đen, cổ tay áo bên trái điểm ánh sao bạc, bên phải vẽ những ngọn nến màu vàng cam.
Cả nhóm lướt qua trong chớp mắt, chỉ để lại cảnh vật phía sau khẽ lay động như mặt nước gợn sóng.
Thấy Đinh Tùng Ngôn vẫn nhìn theo bóng lưng nhóm người vừa khuất, Đinh Khinh Yên bĩu môi:
“Người của Tiêu Minh Tông đấy, chắc cũng đang tới chỗ vừa có kẻ ỷ võ làm loạn.”
“Môn phái cũng lo những chuyện này à?” Đinh Tùng Ngôn trầm ngâm hỏi.
Đinh Khinh Yên bật cười:
“Ừm, từ thời Hữu Cùng đã như vậy rồi. Thái Tổ triều ta còn lập Minh Ước Ngọc Thư với các đại môn phái hàng đầu, quy định danh môn chính phái và thế gia đại tộc được ‘giảm tiền lương, giám sát hình ngục, hỗ trợ tuần phòng’. Phủ thành Định Giang cùng ba huyện phía bắc đều thuộc phạm vi của Tiêu Minh Tông. Nhị ca, những chuyện này trước kia huynh học nghề kể chuyện xong còn về kể lại cho muội nghe mà…”
Nói đến đây, Đinh Khinh Yên chợt nhớ ra tình trạng hiện tại của huynh trưởng, giọng nàng nhỏ dần rồi im bặt.
“Kể chuyện? Học nghề kể chuyện còn phải học cả những thứ này?” Đinh Tùng Ngôn không ngờ nghề hiện tại của mình lại là thuyết thư.
Khoan, kỹ năng nghề nghiệp thì chẳng nhớ nổi một chút nào, chẳng lẽ sau này lên sân khấu kể PPT cho thiên hạ nghe?
Đinh Khinh Yên khẽ gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước:
“Thuyết thư chia làm bốn phái. Có phái kể sử, ừm, tức là kể chuyện thời xưa; có phái kể chưởng cố và chuyện lạ trong võ lâm; có phái kể diễn nghĩa truyền kỳ; cũng có phái chuyên kể án hình ngục, công án. Trước khi tới Định Giang Phủ, huynh học phái kể chuyện thời xưa.”
“Ra là vậy…” Đinh Tùng Ngôn âm thầm tiêu hóa thân phận mới của mình.
Đinh Khinh Yên nghiêng đầu nhìn hắn:
“Nhị ca, mấy võ giả vừa rồi chúng ta đều không chọc nổi đâu, nhưng mà họ cũng chưa phải loại thật sự lợi hại. Người nào đủ mạnh thì chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay.”
“Liếc qua là nhận ra? Trên mặt họ viết mấy chữ ‘ta là cao thủ’ à?” Đinh Tùng Ngôn cố ý nói đùa để moi thêm tin từ Đinh Khinh Yên.
Đinh Khinh Yên bĩu môi:
“Đâu phải. Sau này huynh tự tới ngoài miếu Đương Khang nghe người ta kể chuyện là biết.
“Ừm, rất nhiều võ công bắt nguồn từ thiên thần và dị thú tồn tại trước khi Chuyên Húc Đế tuyệt địa thiên thông. Một khi luyện tới cảnh giới cao thâm, cơ thể ít nhiều đều sẽ xuất hiện biến đổi. Có người mọc đôi tai giống hổ, có người mọc lông vũ vàng óng, có người cả làn da hóa xanh, có người trên đầu mọc hai cặp sừng trâu, lại có người kéo theo một chiếc đuôi hồ ly. Nhị ca, sau này gặp người giống như vậy, nếu không phải dị tộc thì chắc chắn là cao thủ!”
Chuyên Húc Đế… Nơi này cũng có Chuyên Húc Đế? Đinh Tùng Ngôn tạm gác nghi vấn ấy sang một bên:
“Võ công Tiêu Minh Tông luyện tới cảnh giới cao thâm thì cơ thể sẽ có dấu hiệu gì?”
Nếu có cơ hội thì vẫn nên ôm lấy cái đùi của địa đầu xà, tuyệt đối đừng có cao thủ đứng ngay trước mặt mà còn không biết đường kính nể.
Đinh Khinh Yên nghiêm túc nghĩ một lúc:
“Hình như chẳng có dấu hiệu gì đặc biệt… Họ nói võ công của mình truyền thừa từ hai vị nữ thần Tiêu Minh và Chúc Quang, con gái Đế Thuấn, nhìn bên ngoài chẳng khác người thường. À, trọng đồng! Muội từng nghe cha kể ông đã gặp một cao thủ Tiêu Minh Tông có hai con ngươi trong một mắt. Còn những thứ khác thì muội không biết.”
Đế Thuấn? Đinh Tùng Ngôn lại rơi vào im lặng.
Chẳng bao lâu sau, hai huynh muội rẽ vào một con ngõ đang lững lờ khói bếp.
“Đinh nhị lang, về rồi à?”
“Ngươi chạy đi đâu thế? Cha mẹ ngươi tìm khắp nơi rồi đấy.”
“Hay là bỏ trốn với tiểu nương tử nhà nào rồi?”
…
Mấy người hàng xóm tụ tập quanh giếng ở đầu ngõ, người thì quan tâm, kẻ lại trêu chọc Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên.
Đinh Khinh Yên đáp qua loa vài câu rồi kéo Đinh Tùng Ngôn nhanh chóng xuyên qua đám người, đi thẳng tới một căn nhà cuối ngõ.
Nàng lấy chiếc chìa khóa màu đồng bên hông ra, mở ổ khóa treo trên cửa rồi đẩy hai cánh cửa gỗ vào trong.
Đợi huynh trưởng bước vào, nàng vội khép hờ cửa lớn lại rồi vỗ ngực thở phào.
Đinh Tùng Ngôn nhân cơ hội quan sát xung quanh.
Đây là một khoảng sân không lớn. Bên trái trồng một cây du, giữa thân cây và cột gỗ cạnh chum nước giăng mấy sợi dây để phơi quần áo. Bên phải dựng một mái che bằng gỗ khá đơn sơ, bậc đá loang lổ chia khoảng đó thành trong ngoài, phía bên trong chất đầy than và củi.
Đi thẳng vài bước từ cổng vào là gian nhà chính, hai bên mỗi phía có một gian phòng. Trong nhà chính đặt khá nhiều đồ đạc linh tinh, trên chiếc bàn vuông bày bốn đĩa thức ăn và một thùng gỗ đựng cơm, bên ngoài úp lồng bàn bằng lưới thô màu xanh.
Đinh Tùng Ngôn đi tới cửa nhà chính, ánh mắt rơi vào chiếc gương đồng đặt trên một cái hòm đựng đồ, mặt gương đã được mài sáng bóng.
Cuối cùng hắn cũng nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của mình:
Trên người mặc lan sam màu trắng ánh trăng, đầu không đội mũ cũng chẳng quấn khăn, chỉ đơn giản dùng một mảnh vải xanh buộc tóc.
Ngũ quan khá ổn, tuy không đến mức tuấn mỹ hay ngọc thụ lâm phong nhưng cũng là một thư sinh mặt trắng, dung mạo đoan chính sáng sủa.
Biết ngay mà, có cô em gái như Đinh Khinh Yên thì cơ thể này dù xấu cũng chẳng thể xấu tới đâu được… Đinh Tùng Ngôn âm thầm thở phào.
Đã xuyên không rồi, ai mà chẳng muốn có một gương mặt đẹp trai?
Đinh Khinh Yên tháo duy mạo sa trắng xuống, chậm rãi đi tới rồi ngồi lên chiếc ghế tròn cạnh bàn, một tay chống má, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn Đinh Tùng Ngôn.
Trong lòng vốn có bí mật, Đinh Tùng Ngôn bị nàng nhìn đến hơi chột dạ, bèn đảo mắt quanh phòng định tìm chuyện gì đó để nói.
“Cha tên Đinh Thắng Ý.” Đinh Khinh Yên đột nhiên lên tiếng, “Mẹ tên Lưu Ngọc Tảo, đại ca tên Đinh Đại Ngưu. Huynh đừng quên nhé, họ sẽ buồn đấy.”
Đinh Đại Ngưu? Phong cách cái tên này sao khác hẳn bốn người còn lại vậy… Đinh Tùng Ngôn nghi hoặc hỏi:
“Tiểu muội, ý muội là?”
Đinh Khinh Yên thở ra một hơi:
“Ý muội là dù huynh quên hết mọi chuyện, ít nhất vẫn nhớ tên họ. Như vậy cha mẹ với đại ca cũng được an ủi phần nào.”
Nghe vậy, Đinh Tùng Ngôn chợt im lặng.
Mọi người ở thế giới cũ liệu có đau lòng vì cái chết của mình, hay vì chuyện tương tự hay không?
Giữa lúc im lặng, cánh cửa sân đang khép hờ bị đẩy ra, một nữ một nam lần lượt bước vào.
Người phụ nữ búi tóc theo kiểu đã thành thân, dung mạo thanh tú. Khí chất dịu dàng trầm tĩnh nhưng phảng phất vài phần lạnh lùng, trông chỉ khoảng ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi.
Nàng mặc áo đối khâm cổ tròn màu xanh có hoa văn chìm, bên dưới là váy mã diện màu xanh xám, trong tay cầm một chiếc duy mạo sa đen.
Người đàn ông ngoài bốn mươi, đầu đội khăn vuông Tứ Phương Bình Định, mặc trường bào màu xám. Ngũ quan đoan chính, khí chất có phần âm nhu.
“Mẹ, cha, nhị ca không nhớ gì hết!” Đinh Khinh Yên bật dậy rồi chạy ra sân.
Tiểu muội, câu vừa rồi muội nói thế nào ấy nhỉ? Ta muốn nghe lại đoạn “an ủi” kia một lần nữa… Đinh Tùng Ngôn không nhịn được mà âm thầm cà khịa.
“Huynh ấy chỉ nhớ tên cha mẹ thôi!” Đinh Khinh Yên lập tức đổi giọng.
Vẻ mặt Lưu Ngọc Tảo cứng lại. Nàng bước nhanh tới bên Đinh Tùng Ngôn, kiểm tra nốt ruồi đen sau tai phải của hắn để xác nhận thân phận.
Xong việc, nàng mới đưa tay sờ lên đầu Đinh Tùng Ngôn:
“Có đau không?”
“Không đau.” Đinh Tùng Ngôn thành thật đáp.
Dựa vào tuổi tác của cơ thể này và việc phía trên còn có một người anh, Đinh Tùng Ngôn đoán Lưu Ngọc Tảo hẳn đã ngoài bốn mươi. Có lẽ trời sinh nhan sắc tốt nên nàng trông trẻ hơn tuổi thật khoảng bốn, năm tuổi.
Lưu Ngọc Tảo khẽ nhíu mày:
“Vậy sao lại quên sạch mọi chuyện?”
“Chẳng lẽ mắc chứng ly hồn?” Đinh Thắng Ý cũng tiến tới kiểm tra tình trạng của Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn trầm ngâm một lát:
“Cha, mẹ, trước đó con đã gặp chuyện gì?”
Đinh Thắng Ý đi một vòng quanh Đinh Tùng Ngôn, vừa quan sát vừa nói:
“Hơn nửa năm trước, cả nhà ta tới Định Giang Phủ nương nhờ Noãn Sanh biểu tỷ bên nhà dì của con. Nó nhờ ân tình của Chân phủ giúp cha kiếm được một chân thư biện ở huyện nha, lại nói chuyện với hội thủ thư hội bản địa, giúp con có chỗ dựng sân kể chuyện ngoài miếu Đương Khang.
“Hôm nay tới giờ Thân chính, đáng lẽ con phải về nhà rồi, nhưng cả nhà đợi mãi chẳng thấy đâu. Tìm tới ngoài miếu Đương Khang mới biết con đã tự rời đi từ sớm, sau đó chẳng ai biết con đi đâu.”
Đợi Đinh Thắng Ý nói xong, Lưu Ngọc Tảo mới quay sang hỏi Đinh Khinh Yên:
“Con tìm thấy nhị lang ở đâu?”
“Trong ngôi miếu đổ nát trên đường tới bãi tha ma…” Đinh Khinh Yên kể lại tỉ mỉ những gì xảy ra lúc ấy.
Tự mình rời đi… không giống tự sát.
Nếu thật sự muốn chết thì ra bờ sông gần hơn, nhảy xuống là vừa nhanh vừa tiện…
Sau khi tỉnh lại mình cũng chẳng thấy trên xà có dây thừng hay bên cạnh có bình thuốc…
Tự dưng chạy ra khỏi thành tới ngôi miếu hoang đó làm gì?
Khoan đã, mình đi thẳng từ chỗ kể chuyện tới đó sao?
Vậy tại sao trên người chẳng có bạc, đồng tiền hay bất cứ thứ gì giống tiền?
Không đến mức kể cả ngày mà một đồng cũng chẳng kiếm được chứ?
Trên đường đã ghé qua đâu, hay sau khi chết bị kẻ nào lấy mất? Đinh Tùng Ngôn càng nghĩ càng thấy chuyện này có gì đó không ổn.
Hắn cân nhắc rồi nói:
“Cha, mẹ, có khi nào… có người muốn hại con không?”
Hắn nghi ngờ Đinh Tùng Ngôn trước kia đã bị cuốn vào một chuyện nào đó, việc tới ngôi miếu hoang ngoài thành cũng là một phần trong đó, sau cùng bị người ta giết rồi lấy sạch tiền bạc trên người.
“Nhà ta mới tới Định Giang Phủ, có thể đắc tội với ai được chứ…” Đinh Thắng Ý mang dáng vẻ một văn sĩ trung niên, nhíu mày suy nghĩ.
Sắc mặt Lưu Ngọc Tảo chợt thay đổi:
“Nhị lang, chúng ta tới Chân phủ tìm biểu tỷ Noãn Sanh của con.
“Nếu thật sự có người muốn hại con, thấy con thoát chết thì e rằng chúng sẽ không chịu bỏ qua đâu!”
Đúng vậy, chuyện này rất có thể vẫn còn nguy hiểm rình rập… Liên quan tới tính mạng, Đinh Tùng Ngôn không dám xem nhẹ nên lập tức đồng ý.
“Chờ một lát.” Đinh Thắng Ý bước nhanh vào nhà chính rồi rẽ sang gian phòng phía đông.
Chẳng bao lâu sau, ông cầm một túi tiền cũ kỹ đi ra, vừa đưa cho Lưu Ngọc Tảo vừa chỉ lên đầu mình, nghiêm túc dặn:
“Chân phủ không chỉ có cao thủ phụng dưỡng mà còn mời cả thần y. Nếu chứng ly hồn của nhị lang có thể chữa được thì đừng tiếc tiền.”
“Cha, chỗ con còn để dành được một ít!” Đinh Khinh Yên xoay người định chạy về phòng.
“Con khoan vội, cứ nghe thần y nói thế nào đã.” Lưu Ngọc Tảo ngăn con gái lại.
Rầm một tiếng, cửa sân bị đẩy bật ra, theo sau là giọng nói ồm ồm vang lên như sấm:
“Mẹ, nhị lang không sao chứ?”
Người xông vào sân là một tráng hán cao hơn chín thước, mặc áo vải ngắn màu xám, tóc giống Đinh Tùng Ngôn cũng được quấn bằng một mảnh vải xanh sẫm. Hai mắt hắn to như chuông đồng, mặt đầy râu ria, miệng hơi nhô ra, trông vừa xấu vừa dữ.
Mẹ? Vị mãnh tướng này chính là đại ca của mình?
Ánh mắt Đinh Tùng Ngôn đảo qua Đinh Đại Ngưu, Lưu Ngọc Tảo, Đinh Thắng Ý rồi Đinh Khinh Yên mấy lượt.
Hắn cảm thấy mình giống như được sinh ra từ việc trộn cả ưu điểm lẫn khuyết điểm của cha mẹ, còn Đinh Khinh Yên thì chỉ chọn đúng những chỗ đẹp mà kế thừa, lại được ông trời ưu ái thêm một phen nên mới thành ra thế này.
Dù sao thì hai huynh muội vẫn nhìn ra được nét giống cha mẹ, nhưng Đinh Đại Ngưu này thì nhìn kiểu gì cũng chẳng thấy liên quan tới cả nhà, chẳng khác nào một con trâu đen đột nhiên xông vào giữa đàn dê, liếc mắt là biết khác loài.
Lại thêm cái tên có phong cách hoàn toàn khác biệt này nữa, chẳng lẽ thật sự được nhặt về từ bờ sông?
Lưu Ngọc Tảo liếc Đinh Đại Ngưu một cái rồi lạnh nhạt nói:
“Con về muộn thế này, nhị lang mà thật sự xảy ra chuyện thì con cũng chẳng giúp được gì.”
Đinh Đại Ngưu lập tức đứng thẳng người, hai tay rũ xuống, dáng vẻ rụt rè như trẻ nhỏ:
“Chân con dài, nên tìm hơi xa…”
Lưu Ngọc Tảo thu ánh mắt lại, sắc mặt vẫn lạnh tanh:
“Mang theo đồ phòng thân, đưa mẹ với nhị lang tới Chân phủ.”
“Vâng mẹ!” Đinh Đại Ngưu lập tức vui vẻ trở lại, nhanh chóng lục trong đống củi ra một cây thiết bổng to bằng cánh tay.
Bề mặt cây thiết bổng vô cùng thô ráp, chỗ lồi chỗ lõm như được đúc từ một mẻ sắt luyện hỏng, nhìn thôi đã thấy nặng khủng khiếp. Vậy mà vào tay Đinh Đại Ngưu, nó nhẹ nhàng chẳng khác gì món đồ chơi trẻ con.
Trời sinh thần lực? Đinh Tùng Ngôn lập tức yên tâm hơn không ít, theo Lưu Ngọc Tảo bước ra khỏi sân.
