Nghe được đáp án vừa bất ngờ, lại vừa như đã nằm trong dự đoán, Đinh Tùng Ngôn chỉ thấy mọi chuyện thật hoang đường, trong lòng càng thêm nghi hoặc, sống lưng bất giác lạnh toát.
Mình nên mừng vì khỏi phải đổi tên, hay nên nghi ngờ sự trùng hợp này đang che giấu thứ gì đó vô cùng đáng sợ?
Hay cùng tên cùng họ, lại chết cùng lúc mới là điều kiện then chốt để xuyên không thành công?
Đinh Tùng Ngôn vốn có ở thế giới này liệu đã xuyên sang chỗ của mình không?
Khoan, vậy có đổi lại lần nữa được không?
Vô số ý nghĩ nối nhau hiện lên trong đầu hắn, khiến hắn nhanh chóng nhớ lại phần mở đầu của những bộ tiểu thuyết xuyên không từng đọc.
Hắn gần như đã xác định cơ thể này trước đó hẳn đã chết, còn mình thì chẳng khác nào mượn xác hoàn hồn. Có lẽ vì vậy mà trong đầu hắn không có lấy một mảnh ký ức, người xung quanh chẳng nhận ra ai, chuyện gì đã xảy ra trước đó cũng hoàn toàn mù tịt.
Đinh Tùng Ngôn lại ngẩng đầu nhìn xà nhà và mái ngói phủ đầy bụi cùng mạng nhện, đảo mắt qua những bức tường thủng lỗ chỗ và pho tượng thần sứt mẻ, cố tìm xem quanh đây có giấu camera hay không.
Hắn thật sự rất muốn lôi kẻ đứng sau màn ra rồi bắt đối phương nói cho mình biết rằng tất cả chuyện này chỉ là một [The Truman Show].
Đó là điều hắn muốn tin nhất.
Cũng là hy vọng cuối cùng.
Nhưng hắn chẳng tìm thấy gì cả.
“Nhị ca, chúng ta… về nhà trước nhé?” Sau khi xác nhận huynh trưởng thật sự đã quên sạch mọi chuyện, tâm trạng Đinh Khinh Yên rõ ràng sa sút hẳn.
“Ừm.” Đinh Tùng Ngôn thấp giọng đáp.
Hai người một trước một sau bước qua cánh cổng đã đổ sập. Đinh Khinh Yên dừng lại ở khoảng sân trống trước miếu, ngẩng đầu lên rồi chụm hai tay trước miệng, cất giọng gọi lớn:
“Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!”
Nàng đang gọi ai vậy? Đinh Tùng Ngôn cũng nhìn lên trời, chỉ thấy vài cụm mây trắng đổi hình dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, càng khiến nền trời xanh xám trở nên mênh mang vắng vẻ.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một vùng bóng râm đã từ phía sau nhanh chóng phủ tới, che khuất ánh chiều còn sót lại.
Ngay sau đó, một con chim khổng lồ kỳ dị từ trên trời hạ xuống trước mặt Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên, hất tung bụi đất mù mịt.
Hai mắt Đinh Tùng Ngôn lập tức mở lớn:
Chim, chim bằng gỗ?
Thứ này vừa bay trên trời xuống?
Không phải bên trong nhét một chiếc drone đấy chứ?
Hay giống mấy thanh “phi kiếm” từng thấy trên Douyin?
Thứ khiến Đinh Tùng Ngôn kinh ngạc là một con chim gỗ khổng lồ, kích thước chẳng kém chiếc trực thăng cỡ lớn ở thế giới cũ.
Trên lưng nó có một khoang điều khiển không đóng kín, bên trong lộ ra bánh lái tròn, cần kéo cùng đủ loại cơ cấu, có thứ ánh lên sắc kim loại, có thứ vẫn giữ nguyên màu gỗ. Đầu chim có chiếc mỏ nhọn, hai bên vẽ hai con mắt đỏ, trông vừa kỳ quái vừa oai vệ.
Đợi đôi cánh gỗ ngừng vỗ, bụi đất dần lắng xuống, một bóng người từ trong khoang điều khiển bò ra rồi nhảy khỏi lưng chim.
Ngay từ lúc thứ máy bay kỳ quái kia hạ xuống, Đinh Khinh Yên đã một tay che mắt, một tay bịt mũi, động tác thuần thục đến mức rõ ràng chẳng phải lần đầu.
Lúc này nàng nghiêng đầu nhìn Đinh Tùng Ngôn, giọng nghe nghèn nghẹt vì vẫn đang bịt mũi:
“Đây là Mộc Diên Phi Xa của người Kỳ Cổ. (Chú thích 1)
“Khúc Tam Lang ở ngõ Bảo Bình nghe nói huynh mất tích nên chủ động tới giúp tìm.”
Người Kỳ Cổ… Hình như từng nghe ở đâu rồi… Đinh Tùng Ngôn đưa mắt quan sát Khúc Tam Lang đang nhảy từng bước tiến lại.
Người nọ mặc một bộ đồ ngắn màu lam, hình dáng khác hẳn người thường. Trên mặt có ba con mắt, con mắt thứ ba nằm ngang giữa mi tâm, lúc này vẫn đang nhắm. Phần thân dưới chỉ có duy nhất một chân mọc chính giữa, muốn di chuyển chỉ có thể bật nhảy từng bước.
Bên hông Khúc Tam Lang quấn hai đai da, trên đó treo một thanh đao, búa nhỏ cùng đủ loại công cụ, có thứ thô ráp, có thứ lại vô cùng tinh xảo.
Ngoài những điểm ấy ra, hắn chẳng khác người thường là bao, gương mặt khá sáng sủa, làn da ngả màu đồng cổ.
Liếc Đinh Tùng Ngôn một cái, Khúc Tam Lang quay sang Đinh Khinh Yên rồi cười lấy lòng:
“Khinh Yên muội muội, tìm thấy Nhị Lang rồi à?
“Để ta dùng Mộc Diên Phi Xa đưa hai người về nhé?”
Mình chẳng muốn ngồi chút nào, trông không an toàn cho lắm… Đinh Tùng Ngôn âm thầm từ chối trong lòng, đồng thời bắt đầu nghĩ xem nên kiếm cớ gì.
Đinh Khinh Yên lắc đầu, nhìn mặt trời đã lặn thêm một đoạn rồi nói:
“Trung Hoành ca ca, ý tốt của huynh bọn muội xin nhận. Nơi này cách nhà không xa, muội với nhị ca đi bộ về là được rồi.”
Không đợi Khúc Tam Lang khuyên thêm, nàng đã dịu giọng nói tiếp:
“Phiền huynh báo cho cha mẹ và đại ca một tiếng, nói nhị ca đã tìm thấy rồi, bảo họ đừng tiếp tục tìm bên ngoài nữa. Chuyện này bọn muội không làm được, chỉ có thể trông vào Mộc Diên Phi Xa của huynh thôi.”
“Ừ, ừ, ta đi ngay!” Thấy Đinh Khinh Yên cuối cùng cũng chịu nhờ mình giúp một việc, Khúc Trung Hoành lập tức cười tươi rói, nhảy trở lại Mộc Diên Phi Xa rồi chui vào khoang lái nông như một cái hõm, cố định thân thể xong liền kéo cần nâng hạ, xoay bánh lái tròn.
Thấy cảnh ấy, Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên đồng thời lùi lại mấy bước rồi đứng vững, một tay bịt mũi, một tay che mắt.
“Khinh Yên muội muội, ta sẽ đi thật nhanh!” Khúc Trung Hoành vừa vẫy tay, vừa để Mộc Diên Phi Xa chậm rãi nhấc khỏi mặt đất giữa luồng gió dữ do đôi cánh gỗ quạt ra, chẳng mấy chốc đã bay về phía xa.
Đợi bụi đất lần nữa lắng xuống, Đinh Tùng Ngôn quay sang nhìn Đinh Khinh Yên rồi thử hỏi:
“Muội cũng không dám ngồi à?”
Đinh Khinh Yên hơi ngượng ngùng, khẽ nhăn mũi:
“Huynh quả nhiên quên thật rồi. Trước đây trong thành vẫn luôn đồn rằng người gỗ đánh xe và xe ngựa bằng gỗ nhà Khúc Tam Lang tuy cơ quan đầy đủ nhưng chẳng đáng tin chút nào, mẹ hắn chính vì vậy mà rơi xuống sông chết.”
Ra là thế, mấy thứ cơ quan này quả thực phải cẩn thận một chút… Đinh Tùng Ngôn cảm thấy mình đã hiểu đại khái ý nàng.
Thứ xe ngựa bằng gỗ chạy trên mặt đất còn nguy hiểm tới mức ấy, vậy Mộc Diên Phi Xa bay trên trời càng chẳng thể đảm bảo an toàn!
Đúng lúc này, Đinh Khinh Yên lại nói thêm:
“Muội từng hỏi Khúc Tam Lang xem chuyện đó có thật không, hắn tức lắm, bảo là đám phu xe sợ mất kế sinh nhai nên cố tình tung tin đồn, còn nói bọn xe thuyền, hàng quán, phu cước, cò mối, đứa nào cũng đáng giết!
“Hắn còn bảo cái chết của mẹ mình chẳng liên quan gì đến xe ngựa bằng gỗ hay người gỗ đánh xe cả, bà ấy là ngồi Mộc Diên Phi Xa tới đảo Vọng Thiên Môn giữa sông rồi mới rơi xuống nước.
“Nhị ca, huynh nói xem muội có dám ngồi không?”
Đinh Tùng Ngôn đưa tay lau thứ mồ hôi lạnh vốn chẳng hề tồn tại:
“Khúc Tam Lang gan thật.”
“Hắn bỏ rất nhiều tiền mua một cây kỳ tán, có thể giúp người dùng từ từ hạ xuống. Chỉ cần không chết đuối, cũng đừng bay quá cao thì sẽ không ngã chết.”
Đinh Khinh Yên dường như khá hứng thú với cây dù ấy.
“Hơn nữa Mộc Diên Phi Xa nhà hắn đã cải tiến rất nhiều rồi. Trước kia phải thuận gió mới có thể bay như chim, giờ chỉ cần không gặp loạn phong, cũng không bay quá xa thì sẽ chẳng có vấn đề gì.”
Vừa nói, Đinh Khinh Yên vừa đội chiếc duy mạo vẫn cầm trong tay trái lên đầu, để lớp sa trắng buông xuống che kín dung nhan:
“Đi thôi nhị ca, trời sắp tối rồi.”
Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu rồi đi theo Đinh Khinh Yên, men theo con đường đất nện rợp bóng cây, hướng về tòa thành cách đó không xa. Thi thoảng lại có ngựa tốt phóng qua bên cạnh, người cưỡi phần lớn đều mang đao đeo kiếm.
Kết hợp Mộc Diên Phi Xa vừa rồi với cảnh tượng trước mắt, ít nhất lúc này có thể tạm gạt khả năng đây là một [The Truman Show] phiên bản khác…
Thế giới này cũng chẳng giống cổ đại bình thường…
Đinh Tùng Ngôn quyết định bớt nói, quan sát nhiều hơn, lặng lẽ ghi nhớ từng thứ xung quanh, kể cả cô em gái hời Đinh Khinh Yên.
Thiếu nữ không hề thấp, cao hơn một mét sáu nhưng chưa tới một mét bảy. Cụ thể bao nhiêu thì mắt Đinh Tùng Ngôn đâu phải thước, hắn chẳng thể đo ra được.
Khi bước đi, nàng hơi nhún nhảy, trông vẫn giống một cô bé hơn là một thiếu nữ. Xem ra ở nhà nàng rất được cưng chiều, rõ ràng từ nhỏ chưa phải gánh quá nhiều chuyện.
Đi vòng qua một vùng cây cối um tùm, tầm mắt Đinh Tùng Ngôn bỗng mở rộng.
Phía xa là một dòng đại giang mênh mông đến mức không nhìn thấy bờ bên kia. Trong những nhánh sông cũ gần đó dựng lên từng guồng nước đủ hình đủ dạng, kết hợp giữa gỗ và sắt, xung quanh là vô số nhà cửa, từng luồng khói từ bên trong bay lên rồi cuộn thẳng về phía trời cao.
Từ nơi ấy, Đinh Tùng Ngôn mơ hồ nghe thấy từng hồi kim loại va đập chan chát truyền tới.
Những dãy nhà kéo dài tới tận bức tường đá xám trắng cao lớn, trông như đang vây quanh một tòa tháp dựng bằng gỗ và đá giữa thành, cao chừng vài chục mét.
Mặt trời chậm rãi lặn về phía mặt sông. Trong hơi nóng mùa hạ cuồn cuộn, từng tốp nam nữ mặc áo vải ngắn, ống tay bó gọn, để lộ cơ bắp màu đồng cùng từng vệt mồ hôi rời khỏi những dãy nhà trông như xưởng, nối nhau đổ về phía cổng thành.
Trước cổng có hai nhóm người đứng canh. Một nhóm mặc chiến bào chủ đạo màu đỏ, điểm thêm xanh, vàng, trắng và đen, bên hông đeo đao, trong tay cầm trường thương. Nhóm còn lại bất kể nam nữ đều mặc kình trang màu đen, cổ tay áo bên trái thêu từng điểm tinh quang, bên phải vẽ những ngọn nến cháy sáng, đa phần đều mang trường kiếm.
Hai nhóm chia nhau đứng hai bên cổng, không hề quấy nhiễu người vào thành, chỉ thuần thục duy trì trật tự, thỉnh thoảng mới chặn những kẻ có hành tung khả nghi để hỏi vài câu.
Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên thuận lợi qua cổng thành rồi xuyên qua ủng thành bên trong.
Tiếng người bỗng trở nên rõ ràng, trước mắt cũng lập tức tràn ngập đủ sắc màu.
Đinh Tùng Ngôn đưa mắt nhìn quanh, thấy người qua kẻ lại có người mặc trường bào vạt thẳng, có người trên áo dưới váy, có nữ tử giống Đinh Khinh Yên che kín từ đầu tới chân.
Cũng có người mở rộng vạt áo, để lộ một phần áo quấn ngực hoặc yếm như thể đó vốn là một phần của cách phối đồ. Có người mặc váy nhu kéo cao ngang ngực, để lộ cả một mảng ngực trắng nõn,
Nam nhân cũng chẳng khác là bao, kẻ khoác áo rộng tay dài, người mặc lan sam cổ xanh, có kẻ vận trường bào màu sẫm, có người mặc áo dài cổ tròn…
Đinh Tùng Ngôn chẳng nghiên cứu gì về Hán phục, nhưng ít nhất cũng từng xem vài bộ phim truyền hình và điện ảnh có phần phục trang khá chỉn chu.
Người trong thành trước mắt hắn như gom hết cách ăn mặc của mọi triều đại vào cùng một chỗ, hỗn tạp chẳng khác gì lần trước hắn tới cổ trấn, nhìn du khách từ khắp nơi mặc đủ loại Hán phục khác nhau chạy quanh chụp ảnh.
Hơn nữa, ngoại trừ Đinh Khinh Yên bên cạnh hắn, gần như chẳng có nữ tử nào đội duy mạo. Ai nấy đều thoải mái để lộ dung nhan.
Đinh Tùng Ngôn không nhịn được quay sang nhìn Đinh Khinh Yên:
Chẳng lẽ vì quá xinh đẹp, sợ bị đám đăng đồ tử để mắt tới rồi chuốc phiền phức?
Quả thực, trong hoàn cảnh cổ đại mà kỹ thuật cùng khả năng quản lý đều còn hạn chế thế này, nếu không có gia thế đủ mạnh thì dung mạo khuynh quốc khuynh thành đôi khi lại là tai họa.
Cũng may tiểu muội vẫn còn nhỏ, chưa hoàn toàn trưởng thành. Nếu không, e rằng thật sự giống trong tiểu thuyết với phim truyền hình, người tới cầu thân có thể giẫm nát cả ngưỡng cửa.
Bỗng nhiên, tòa tháp dựng bằng gỗ và đá đứng giữa thành liên tiếp vang lên ba tiếng trống:
“Đùng!” “Đùng!” “Đùng!”
Chuyện gì vậy? Đinh Tùng Ngôn lập tức nhìn về phía ấy.
Chưa đầy một hơi thở, từ đỉnh tháp đã có một luồng lửa vút ra.
Luồng lửa như trường xà xé gió lao đi, chớp mắt đã rơi xuống một nơi nào đó trong thành, chỉ còn những đốm sáng lơ lửng giữa không trung, thanh thế khiến người ta phải kinh hãi.
Ngay sau đó, Đinh Tùng Ngôn thấy một đội người mặc áo đỏ có hoa văn đen, ban nãy còn tuần tra trên phố và trông khá giống bộ khoái, lập tức đổi hướng. Họ lao qua đám đông nhanh như tuấn mã, luồn lách như cá rẽ nước, thẳng tới nơi luồng lửa vừa rơi xuống.
Dòng người khựng lại trong chốc lát, sau khi xác nhận tình hình không liên quan tới mình mới nhanh chóng trở lại như thường.
Thấy Đinh Tùng Ngôn đứng ngây ra đó, Đinh Khinh Yên hơi phồng má, vẻ mặt cũng chùng xuống:
“Là ‘Xạ Nhật Cửu Tiễn’ của Nghệ thúc đó.”
Đinh Tùng Ngôn chẳng che giấu vẻ mờ mịt của mình, cứ thế nhìn chằm chằm cô em gái đang đội duy mạo.
“Haiz…” Đinh Khinh Yên thở dài, “Nghệ thúc là Huyện úy Lâm Giang huyện thuộc Định Giang Phủ chúng ta. Nghe nói võ công của thúc ấy bắt nguồn từ Đại Nghệ từng bắn hạ chín mặt trời, bởi vậy người trong tộc đều lấy Nghệ làm họ. Hôm nay thúc ấy đang trực trên Vọng lâu.”
“Vọng lâu…” Đinh Tùng Ngôn lặp lại từ vừa nghe.
Đinh Khinh Yên giơ tay chỉ về tòa tháp gỗ đá kia:
“Đó, chính là Vọng lâu. Thành nào cũng có, hơn nữa còn không chỉ một tòa. Trên tường thành cũng dựng, chỉ là không cao bằng cái này.
“Mỗi ngày huyện nha, phủ nha và Tiêu Minh Tông đều sẽ phái những cao thủ tu luyện công pháp giỏi nhìn xa thay phiên trực trên Vọng lâu, theo dõi những kẻ ỷ võ làm loạn trong thành và đề phòng địch nhân có thể từ ngoài thành đánh tới.”
Camera giám sát bằng cơm… Không, phải gọi là hệ thống giám sát phiên bản võ đạo mới đúng…
Mũi tên vừa rồi có vẻ rất mạnh, rõ ràng đã vượt khỏi giới hạn của người bình thường… Vậy mà người bắn mới chỉ là Huyện úy của một huyện…
Đinh Tùng Ngôn nghe mà âm thầm cảm thán.
