Gió lạnh thổi qua, cuốn một ít tuyết đọng khỏi cành cây và mái nhà.
Đinh Tùng Ngôn nhướng mày, cười hỏi Tạ Phong Triều:
“Sắp đi rồi sao?”
Thật ra hắn đã đoán trước chuyện Tạ ngũ công tử sẽ đi, dù sao đối phương cũng chẳng phải người Định Giang Phủ.
Tạ Phong Triều vừa giẫm lớp tuyết dày bước vào sân vừa cười:
“Ta ở Định Giang Phủ đủ lâu rồi. Vốn chỉ định ở một tháng, ai ngờ ở trọn ba tháng. Thiên hạ không có tiệc nào không tàn, đã tới lúc rời đi.”
“Đi du hành ở đâu?” Đinh Tùng Ngôn tò mò hỏi.
Tạ Phong Triều tự giễu cười:
“Về Viêm Kinh. Tiêu Minh Tông các ngươi khiến ta chịu đả kích nặng, cũng biết được thiếu sót bản thân. Lần này về nhà sẽ ngoan ngoãn bế quan, Tạo Khiếu Trang Tạng, ngày sau nếu gặp lại, chỉ mong là trên ‘Chi Lan Tân Bảng’.”
Nói rồi, hắn quay người chỉ Phan Vân Chu và những người khác, cười nói:
“Đã tới từ biệt thì nhân tiện mọi người lại tụ họp một lần, thưởng tuyết thưởng mai, hết hứng rồi tan!”
“Vậy sao có thể thiếu ta?” Giọng nói nhẹ nhàng, dễ nghe, mang ý cười từ ngoài cửa sân truyền tới.
Mọi người nhìn ra, thấy Trịnh Chu Hy mặc áo kép nền trắng hoa xanh và váy dày, duyên dáng đứng trên đường lát đá.
Nghe có đông người tới tìm sư đệ, nàng bèn tới đây.
“Vậy nhờ sư tỷ bảo thiện đường đưa ít đồ ăn tới.” Đinh Tùng Ngôn cười nói.
Trịnh Chu Hy thoải mái cười:
“Vốn đúng ý ta, chỉ chẳng dám mở lời.”
Một khắc sau giữa giờ Thân, ánh nắng đã hơi chếch. Đinh Tùng Ngôn và mọi người không vào nhà mà vẫn ngồi quanh bàn đá trong sân, trước mặt bày bát rượu, lạc rang muối giòn, thịt đầu heo kho thơm, lưỡi vịt hấp và những món khác.
Trịnh Chu Hy cầm rượu Tuyết Phao Mai Hoa cố ý lấy từ thiện đường, rót cho mỗi người một bát, cười nói:
“Cảnh tuyết phải đi với rượu này.”
Là chủ nhân sân nhà, Đinh Tùng Ngôn nâng bát rượu, nhìn quanh một lượt rồi cười lớn:
“Đời đắc ý phải tận hoan, mời uống rượu, chớ ngừng chén!”
Sư đệ lại cắt ghép rồi, còn trong cùng một bài thơ… Trịnh Chu Hy thấy buồn cười chẳng hiểu vì sao, nhưng nhận ra không khí bỗng náo nhiệt, ai cũng nâng bát rượu, cười nói:
“Đời đắc ý phải tận hoan!”
Ực… Trịnh Chu Hy cũng uống bát Tuyết Phao Mai Hoa của mình, chỉ thấy mát lạnh thanh khiết, hương hoa lan tỏa, hậu vị hơi ngọt, men rượu âm thầm dâng.
Vì là tiễn biệt, mỗi người đều tìm cớ kính rượu Tạ ngũ công tử. Tạ Phong Triều không từ chối ai, uống hết Tuyết Phao Mai Hoa lại uống Phượng Tuyền Cam Nhưỡng tự mang tới và Quảng Ninh Thiêu Đao Tử do Hình Thường cung cấp.
Bất giác, nắng chiều tà trải xuống lớp bạc phủ mặt đất, như đốt lên một biển lửa đỏ vàng.
Ngẩn ngơ nhìn những mảng tuyết lớn trong sân, men rượu dâng lên, Tạ Phong Triều cắn răng nói với Trịnh Chu Hy:
“Trịnh cô nương, ta muốn luận bàn với cô nương một lần.
“Nếu là chém giết sinh tử, biết khó mà lui là bình thường, nhưng nếu đến luận bàn cũng không dám vì sợ mất mặt thì còn luyện võ thế nào?”
“Đúng, luyện võ trước hết luyện gan!” Hình Thường vỗ đùi, mở khép rốn nói.
Trịnh Chu Hy vốn đang chờ Tạ Phong Triều khiêu chiến, cười rút trường kiếm, để thanh kiếm trong như nước thu ấy tỏa sáng dưới nắng lạnh.
“Mời.” Hiện giờ nàng chỉ hơi ngà ngà, hai má phớt hồng. Nàng chỉ uống một chén Phượng Tuyền Cam Nhưỡng, một chén Quảng Ninh Thiêu Đao Tử, còn Tuyết Phao Mai Hoa gần với rượu gạo, giống thức uống hơn mỹ tửu.
Hai người cũng không chọn chỗ luận bàn khác, ngay trong sân Đinh Tùng Ngôn, vòng quanh cây thông cây du, quanh bàn ghế đá, lúc cao lúc thấp, lách né chuyển mình. Khi kiếm quang lóe lên gạt chông sắt, khi phi đao bất chợt hiện ra rơi về vách núi ngoài tường.
Đinh Tùng Ngôn và những người khác chẳng bị ảnh hưởng, vừa uống rượu ăn thức ăn vừa xem hai người đánh qua đánh lại bên cạnh.
“Lạc của ta.” Hình Thường nhanh tay rút đĩa lạc rang muối giòn rồi hô một tiếng.
Ngay sau đó, Tạ Phong Triều giẫm đúng chỗ ấy, mượn đà nhảy lên né “Phi Tinh Phá Hiểu” của Trịnh Chu Hy.
Đinh Tùng Ngôn nâng bát rượu, khéo léo chắn ám khí bị sư tỷ đánh văng tới.
Nhờ hai người cùng Phan Vân Chu giúp đỡ, trận luận bàn này không làm đổ một giọt rượu hay lật một đĩa thức ăn.
Bóng người thoắt hiện, Trịnh Chu Hy vụt ngồi lại bên Đinh Tùng Ngôn, tra kiếm vào vỏ.
Nàng mỉm cười nói với Tạ Phong Triều đang đứng cứng ở một góc sân:
“Đa tạ đã nhường.”
Ba tháng trước, nàng đã khá chắc thắng Tạ Phong Triều khi hắn không dùng năm loại ám khí độc môn. Giờ nàng đã tạo thêm mấy Dị Loại Khiếu Huyệt, Trang Tạng “Chu Tước”, ngay cảnh giới cũng cao hơn đối phương, càng chưa nói kiếm pháp tiến bộ từng ngày dưới áp lực từ sư đệ.
“Ta quả thật không có cơ thắng.” Tạ Phong Triều cảm khái.
Vốn hắn còn chút tâm lý cầu may, nhưng giờ xem ra chênh lệch hai bên lớn hơn dự tính của hắn.
Đương nhiên, nếu là chém giết sinh tử, có thể dùng năm loại ám khí độc môn, hắn thấy mình vẫn có ba phần thắng, nhưng như vậy dễ thành không ngươi chết thì ta vong.
Trịnh Chu Hy cười nhẹ:
“Nếu chẳng phải sân chật, Tạ ngũ công tử không thể thi triển đầy đủ thân pháp, chưa chắc ta thắng được.”
Với khinh công Tạ Phong Triều, nếu thật sự không giới hạn phạm vi, nàng chỉ có thể xem liệu mình có thể kéo dài tới lúc đối phương kiệt sức, hoặc cố ý lộ sơ hở dụ hắn tới gần. Tuy thân pháp “Tất Nguyệt Huyễn Hình” chậm hơn đôi chút, nhưng bất chợt bộc phát vẫn bắt được mục tiêu, mà chỉ cần đưa Tạ Phong Triều vào kiếm thế thì nàng sẽ không để hắn có cơ hội kéo giãn khoảng cách nữa.
“Nói vậy đúng là ta dễ chịu hơn nhiều.” Tạ Phong Triều cười trở lại chỗ. “Trịnh cô nương, về mặt này cô nương thiện lương hơn Đinh nhị nhiều.”
Tên ấy chẳng bao giờ biết thế nào là tích khẩu đức.
Trịnh Chu Hy bất giác nghiêm mặt nói:
“Chỉ khi thật sự coi công tử là bạn, Đinh sư đệ mới như vậy. Với người không công nhận, ngược lại hắn luôn hết sức khách sáo.”
“Ta biết.” Tạ Phong Triều không ngồi xuống nữa, nâng bát Thiêu Đao Tử trước mặt, phóng khoáng cười. “Tâm nguyện luận bàn đã xong, từ biệt cũng đã từ biệt, uống hết bát này coi như hết hứng rồi tan!”
Hắn ngửa cổ, uống từng ngụm lớn rượu mạnh, mặc cho chút rượu chảy dọc cằm.
Đinh Tùng Ngôn, Hình Thường và những người khác cùng đứng dậy, mỗi người uống một bát.
“Sảng khoái!” Tạ Phong Triều đặt bát rượu xuống, quay người, vừa đi ra sân vừa đưa lưng vẫy tay với mọi người. “Đừng tiễn nữa, nếu tới Viêm Kinh thì tìm ta, không thì gặp trên ‘Chi Lan Tân Bảng’!”
Hắn cứ vậy ung dung ra khỏi sân, đi về sơn môn Tiêu Minh Tông giữa lớp tuyết mỏng lại bay xuống.
Mặt trời đã tới chân núi, trên trời chỉ còn một vùng tối nhuốm chút ánh sáng.
Đúng lúc ấy, Hình Thường sải bước đi theo.
“Chẳng phải đã nói đừng tiễn sao?” Giọng Tạ Phong Triều theo gió truyền lại.
Hai mắt trước ngực Hình Thường kỳ quái nhìn Tạ ngũ:
“Ta cũng phải xuống núi về quân doanh mà.”
Tạ Phong Triều nhất thời chẳng biết đáp sao, khẽ chửi một câu.
Trịnh Chu Hy và những người tiễn tới cửa sân đã phải nhịn cười.
Hình nhị ca này luôn vô tình phá hỏng cảnh phóng khoáng mà Tạ ngũ công tử dày công tạo dựng.
Qua hơn mười nhịp thở, khi hai bóng người sắp khuất khỏi mắt Đinh Tùng Ngôn và mọi người, Tạ Phong Triều đã hồi lại, hào sảng cất tiếng hát:
“Mười năm mài một kiếm, ai có chuyện bất bình?”
Trịnh Chu Hy không nhịn được giơ tay che gương mặt hơi nóng vì men rượu.
Tạ ngũ công tử này cũng học sư đệ cắt ghép lung tung rồi…
Đinh Tùng Ngôn hì hì cười khẽ, bỗng cất giọng gọi:
“Tạ ngũ, ám khí vứt bừa khắp nơi không lấy nữa à?”
Tạ Phong Triều lảo đảo, như men rượu vừa dâng lên.
Hắn nhanh chóng xuống núi.
Dương Thế Đạc và Hứa Trường An nhìn nhau, cáo từ Đinh Tùng Ngôn.
“Ở thêm mấy ngày đi.” Đinh Tùng Ngôn cười. “Nhân tiện chỉ điểm các ngươi luyện võ.”
Để tránh “Ma Quân”, thời gian này hắn tới lui phủ thành đều vội vàng, ngay việc hỗ trợ tuần phòng cũng chọn Giang Bình Huyện. Hắn gặp Hứa Trường An và Dương Thế Đạc chưa quá ba lần, tổng thời gian chỉ điểm chưa quá một canh giờ.
“Được.” Dương Thế Đạc không giấu vẻ vui mừng.
Hứa Trường An cũng vậy. Hắn tiến triển Luyện Khiếu rất nhanh, võ công quyền cước cũng tiến bộ thần tốc, khiến hắn càng cảm nhận rõ sự quý giá của công pháp và những lời chỉ điểm thuận miệng của Đinh nhị ca.
“Ngươi diễn luyện chưởng pháp, thân pháp ‘Vô Cữu Huyền Công’ một lượt đi.” Đinh Tùng Ngôn bảo Hứa Trường An.
“Ngay bây giờ?” Hứa Trường An giật mình, chẳng phải vừa uống rượu xong sao?
Hơn nữa trời cũng tối rồi!
Đinh Tùng Ngôn cười tủm tỉm:
“Luyện quyền cước cho tỉnh rượu.
“Nếu là người thường tất nhiên không thể làm thế, nhưng ngươi đã là võ giả Nhân Cảnh.”
Thấy vậy, mắt Phan Vân Chu khẽ động:
“Đinh sư đệ, ta có thể ở lại cùng luyện võ không?”
Hắn chỉ muốn xem Đinh sư đệ chỉ điểm Hứa Trường An và Dương Thế Đạc thế nào.
“Tất nhiên được.” Đinh Tùng Ngôn trở lại bàn đá, Trịnh Chu Hy cũng ngồi sát bên hắn.
Giữa tuyết mỏng, dưới đèn dầu, hai người thỉnh thoảng chỉ điểm Hứa Trường An và Dương Thế Đạc mấy câu, sửa chiêu thức võ công của họ. Phan Vân Chu ngồi bên càng nghe càng thấy thu hoạch không ít, càng cảm thấy tạo nghệ võ học Trịnh sư muội và Đinh sư đệ vượt xa mình.
Hắn mặt dày cũng diễn luyện “Nhật Nguyệt Thần Đao”, chủ động mở lời hỏi Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn vốn đã nghiên cứu “Nhật Nguyệt Thần Đao” của hắn, tự nhiên nói đâu ra đấy, mỗi câu đều khiến Phan Vân Chu hoặc bừng tỉnh ngộ, hoặc vã mồ hôi.
Nói tới chỗ khoái chí, Đinh Tùng Ngôn đưa tay về rượu còn lại trên bàn đá, định rót một bát cho mình.
Có hứng thì uống.
Tay hắn chạm vào khoảng không. Trịnh Chu Hy đã cầm vò rượu trước, rót cho mình rồi cho hắn mỗi người một bát.
Thấy sư đệ nhìn bát rượu trước mặt mình, thiếu nữ má đỏ vì men, đôi mắt sáng long lanh nói:
“Ba chén của ta đều uống từ hơn nửa canh giờ trước, giờ đã hết say, có thể uống thêm ba chén.”
Sau khi Trang Tạng “Chu Tước”, mắt nàng đã hơi có dáng đồng tử kép.
“Chén cuối của tỷ là cả một bát, lại uống Thiêu Đao Tử?” Đinh Tùng Ngôn nhướng mày.
Trịnh Chu Hy nghiêm túc gật đầu, trả lời bằng giọng mềm mại:
“Ừ, chính là chén tiễn Tạ ngũ.”
Đinh Tùng Ngôn cười, không ngăn nữa.
Hắn uống bát rượu sư tỷ rót cho mình, ngửi hương quýt bên cạnh tỏa ra theo hơi rượu, nhìn Hứa Trường An, Dương Thế Đạc và Phan Vân Chu tự diễn võ, thỉnh thoảng luận bàn, lướt mắt qua tuyết trắng trong sân và những bông hoa ngọc bay giữa trời tối, bỗng cảm thấy xuyên qua hình như cũng không tệ.
Ít nhất giấc mơ đã thành hiện thực một nửa.
…………
Qua mấy ngày đã tới cuối tháng.
Hứa Trường An phải tới nhà đại bá ăn Tết, Dương Thế Đạc phải cùng sư phụ, đồng môn đón giao thừa, đều cáo từ rời đi.
Đinh Tùng Ngôn tiễn họ tới Bình Hồ Trấn, nhìn họ cưỡi ngựa đi dưới nắng chiều.
Khắp Bình Hồ Trấn đã giăng đèn kết hoa. Người bán tranh đường, tượng đất, pháo trúc pháo dây đâu đâu cũng có. Trẻ nhỏ mặc áo mới đuổi nhau vui đùa, người trên phố chen vai nối gót, thỉnh thoảng chắp tay chúc nhau một câu.
Đinh Tùng Ngôn nhìn cảnh náo nhiệt một lúc rồi quay về sơn môn.
Dọc đường đã chẳng còn mấy người qua lại, chỉ đệ tử trực ban còn ở đây.
Vừa tới bia ranh giới, Đinh Tùng Ngôn thấy Vạn Cô Hồng đeo hành lý.
Hắn cười chào:
“Vạn sư huynh, về nhà rồi sao?”
Vạn Cô Hồng liếc hắn:
“Hôm nay giao thừa rồi, không về nữa thì chẳng kịp cơm tất niên.”
Vị nhị sư huynh này lười nói nhiều, đi qua Đinh Tùng Ngôn vội xuống núi.
Tam sư tỷ về phủ thành, đại sư huynh và tứ sư tỷ cũng đã về nhà từ sớm… Sư trượng tới rồi, sư phụ và sư tỷ hẳn cũng ở Bình Hồ Trấn… Đinh Tùng Ngôn vừa nghĩ vừa về sân mình, gặp không ít đồng môn quen biết. Người về Bình Hồ Trấn, người tới huyện thành, phủ thành, đều từ biệt, nói sau Tết gặp lại.
Đi một hồi, Đinh Tùng Ngôn phát hiện sơn môn trở nên vắng vẻ lạ thường, ngay tuyết đọng cũng như chẳng còn ai quét.
Bên hồ đã đóng băng cũng không còn những người ngày thường tản bộ hay vui đùa.
Đinh Tùng Ngôn dừng trước sân mình, bỗng hơi không muốn đẩy cánh cửa ấy.
Một lúc sau, hắn đang định vào thì chợt có cảm giác, quay người lại.
Trên tuyết trắng, Trịnh Chu Hy mặc áo kép trắng viền xanh và váy dày, khoác áo choàng trắng muốt xù lông, chân đi ủng bông trắng nhạt, dùng khăn lụa đơn giản buộc mái tóc đen, mềm mại như liễu theo gió đi tới. Dung mạo nàng thanh tú, da trắng như băng ngọc, tựa người cõi tiên.
Đôi mắt nàng như phản chiếu sao lửa, nụ cười trong sáng dịu dàng:
“Sư đệ, cha ta tới rồi, mẹ ta bảo ngươi tới nhà ta ăn Tết.”
