“Ngài Elrod, chuyện hôm qua…”
Sáng hôm sau ngày tôi xin Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel nhận mình làm đệ tử.
“Ngài có thể suy nghĩ lại thêm một lần không?”
Tôi vừa ngồi dậy khỏi giường, Siel đang đứng cạnh quan sát sắc mặt đã lập tức lên tiếng.
‘Hôm qua còn vui tới mức suýt nhảy cẫng lên cơ mà.’
Cảnh cô vô thức nhún nhảy vì quá vui sau khi nghe lời đề nghị của tôi, rồi phát hiện mình thất thố nên vội ho khan, vẫn còn rõ mồn một.
“Tại sao đột nhiên cô lại đổi ý?”
Rốt cuộc lý do khiến cô có thái độ như thế là gì?
“Nếu tôi trở thành người dạy kiếm của ngài… phía sau sẽ có rất nhiều lời ra tiếng vào.”
“À, chẳng lẽ… chuyện đó sẽ ảnh hưởng tới danh tiếng của sư phụ?”
“Kh-Không! Không phải…”
Siel lộ vẻ khó xử rồi nhỏ giọng đáp.
“Danh tiếng của ngài mới gặp vấn đề.”
“……”
“Thực ra kiếm thuật của tôi quá phức tạp và khó hiểu, không được Đế quốc công nhận là dòng chính… Vì vậy có lẽ ngài nên tìm một người khác…”
Tới lúc ấy tôi mới hiểu tại sao Siel lại đột nhiên do dự.
(Người đăng: Pyro, trưởng nam gia tộc danh môn kiếm thuật)
[Ẩn danh: Siel <<< nghe nói dạo này đang dạy kiếm cho Elrod, thật đấy à?]
(Người đăng: Penelope, trưởng nữ gia tộc danh môn kiếm thuật)
[Ẩn danh: Đm nhà chúng tôi gửi thư bao nhiêu lần rồi, tại sao lại là Siel chứ?????]
(Người đăng: Fiona, thứ nữ gia tộc danh môn kiếm thuật)
[Ẩn danh: Chỉ tiện tay chỉ vài chiêu thôi hay chính thức thành sư đồ rồi? Mau xác minh đi 😱]
Trên Diễn Đàn Bóc Phốt đã bắt đầu xuất hiện những phản ứng liên quan tới lời đề nghị hôm qua của tôi.
‘Đám hầu gái đúng là vui lắm nhỉ.’
Dĩ nhiên không thể trách họ.
Diễn Đàn Bóc Phốt vốn được tạo ra để làm mấy chuyện kiểu này.
So với họ, đám con cháu danh môn kiếm thuật không biết thân biết phận kia mới thật sự khiến tôi ngứa mắt.
‘Nhà mình đâu phải loại gia tộc để một danh môn kiếm thuật muốn chèn ép là chèn ép.’
Hầu tước gia Argentia, danh môn kiếm thuật, là một trong những đại quý tộc ngang hàng với Hầu tước gia Esterion, danh môn ma pháp.
Nhưng Bá tước gia Durgel cũng sở hữu quyền lực và hậu thuẫn chẳng hề thua kém.
Cha tôi là Giám sát quan trực thuộc Hoàng đế.
Chị tôi là Tổng Tư lệnh quân Đế quốc.
Con quái vật tóc hồng sống phòng bên là đệ tử đứng đầu đại diện cho toàn bộ Ma Tháp.
Thậm chí dù ở khá xa, Biên cảnh bá chủ phương Bắc, người bảo vệ toàn bộ miền Bắc Đế quốc cũng là bạn cũ lâu năm của cha.
Nhờ vậy, Bá tước gia Durgel hiện có thể xem là đại diện cho tầng lớp tân quý tộc của Đế quốc.
Theo dự đoán của tôi, chẳng bao lâu nữa gia tộc có lẽ còn được nâng lên hàng Hầu tước.
‘Khó chịu thì tuyên chiến lãnh địa đi.’
Ngay từ hiện tại, Bá tước gia Durgel đã gần như được đối xử ngang Hầu tước.
Cho dù là danh môn kiếm thuật cũng khó có thể gây áp lực trực tiếp lên gia tộc tôi.
Trừ loại quyền lực ngoài chuẩn như Công tước gia Agnail.
“Tôi không hiểu tại sao kiếm thuật của Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc lại phải bị coi thường chỉ vì không phải dòng chính.”
Vì vậy tôi mỉm cười thật tự nhiên để trấn an Siel.
“Những kẻ ghen tị muốn nói gì sau lưng cứ mặc chúng.”
“……”
“Kiếm thuật và niềm kiêu hãnh của sư phụ đâu phải thứ chỉ vài lời đó có thể hạ thấp?”
Với thân phận nhị công tử nhà Durgel, tôi thừa sức trở thành chỗ dựa cho Siel.
“…Ngài.”
Siel im lặng nhìn tôi một lúc rồi khẽ lẩm bẩm.
“Rõ ràng chẳng phải kỵ sĩ, vậy mà lại rất biết cách nói chuyện như kỵ sĩ.”
Cô chậm rãi bước tới chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống, cúi đầu.
Tạch, tạch…
Không lâu sau, những bài Siel đăng bắt đầu xuất hiện trên diễn đàn.
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Đứa nhỏ này thật sự tốt bụng ghê 🤭]
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Haiz, giá mà trẻ hơn mười tuổi chắc suýt rung động rồi~]
‘Quả nhiên chọn cô ấy làm sư phụ là đúng.’
Cô vẫn chỉ thấy tôi đáng quý như một người trẻ tuổi, chẳng có vẻ gì là mang tình cảm khác.
Đó chính là một trong những lý do quyết định khiến tôi đề nghị Siel trở thành sư phụ.
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Elrod <- nhìn lâu rồi thấy không phải gu tôi lắm?]
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Tôi thích đàn ông mạnh mẽ, đáng tin hơn 🤭]
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Trai trẻ quá không phải gu tôi 🤣]
‘Tôi cũng không coi cô là gu đâu.’
Sau chuyện ở vũ hội tôi từng hơi nghi ngờ.
Nhưng những bài cô đăng về sau đều cực kỳ nhất quán.
Trong một Diễn Đàn Bóc Phốt đảm bảo ẩn danh tuyệt đối, con người thường để lộ suy nghĩ thật mà bình thường vẫn che giấu.
Vậy nên giờ có thể khẳng định rồi.
Siel, người có vẻ thích đàn ông cơ bắp cùng thế hệ, không thích tôi theo nghĩa nam nữ.
(Người đăng: Kỵ sĩ tập sự Sion)
[Ẩn danh: Nếu là Siel thì hơi khó chơi đấy 💀]
(Người đăng: Người thừa kế Thương hội Rosalyn)
[Ẩn danh: Giờ hủy hợp đồng với Công hội Thế giới Ngầm có được hoàn tiền không? 💀]
(Người đăng: Đội trưởng Hắc Đội Celia)
[Ẩn danh: Hơi đáng tiếc.]
Và hãy nhìn những bài bắt đầu xuất hiện ngay khi tin tôi trở thành đệ tử của Siel lan ra.
‘Đây chính là uy lực của cường giả Tier 1 sao.’
Chỉ một tin đồn rằng tôi và Siel trở thành sư đồ đã khiến phần lớn những người định dùng vũ lực làm gì đó với tôi đồng loạt giơ cờ trắng.
‘Quả nhiên mình là thiên tài.’
Còn một tin vui nữa.
Những bài than thở của Siel đã không còn xuất hiện trên Diễn Đàn Bóc Phốt.
“……”
Không còn đứng cứng đờ với khuôn mặt tối tăm như hôm qua, hôm nay Siel đã ngồi trên ghế với sắc mặt tốt hơn hẳn.
Tôi vốn còn lo cô sẽ đòi từ chức quản trị viên Diễn Đàn Bóc Phốt Kiếm Sĩ, nên đây đúng là chuyện tốt.
‘Không có mình thì đám này sống kiểu gì nhỉ?’
Là tổng quản trị của Diễn Đàn Bóc Phốt, chăm sóc tinh thần cho các Cục Tẩy đương nhiên cũng thuộc trách nhiệm của tôi.
Đám nô lệ không lương nên cảm thấy vinh dự vì được hưởng chế độ phúc lợi tốt tới vậy.
Ù ù ù…
Tôi đang hài lòng nhìn Siel thì…
Tạch, tạch…
Không hiểu sao cô lại bắt đầu tỏa ra sát khí rồi gõ phím liên tục.
‘Lại gì nữa?’
Tôi hơi căng thẳng mở diễn đàn.
Rồi lập tức thở dài.
[Diễn Đàn Bóc Phốt Kiếm Sĩ Quốc Tế]
(Người đăng: Tổng Tư lệnh quân Đế quốc Elosia)
[Ẩn danh: Siel vs Elosia <<< ai mạnh hơn?]
Chỉ nhìn một cái là biết Siel không tức vì có người nói xấu mình.
Mà vì một cuộc war so kèo.
Run run…
Siel vừa run lên vừa gõ nhanh hơn.
Ẩn danh: Theo tôi thì Siel mạnh hơn?
ㄴ**(Tổng Tư lệnh Elosia):** Cô ta yếu vl mà 🤣
ㄴẨn danh: Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc mà yếu cái gì 🤣
ㄴ**(Tổng Tư lệnh Elosia):** Thế cô ta thắng nổi Elosia không?
ㄴẨn danh: Nếu chỉ đấu kiếm thuật thì Siel chắc thắng 🤭
ㄴ**(Tổng Tư lệnh Elosia):** Cách nói chuyện của các hạ nghe giống một người nào đó lắm nhỉ? 🤭🤭🤭
“Ư…”
Một tiếng rên cố nén giận thoát khỏi miệng Siel.
‘Sao lại nổi điên ngay cạnh mình vậy.’
Tôi nhìn cô với vẻ hơi khinh bỉ, cố nhịn cười.
Đúng lúc ấy.
“Ngài Elrod, xin phép hỏi ngài một chuyện.”
Siel đột nhiên đứng dậy với vẻ mặt nghiêm túc.
“Chị của ngài, Tổng Tư lệnh Elosia.”
“……?”
“Và tôi, Đoàn trưởng Kỵ sĩ Đế quốc Siel.”
Tôi nghe tới đây liền lặng lẽ quay đầu sang bên, nghiến chặt răng.
“Ngài nghĩ ai mạnh hơn?”
Nhìn một con người sống chết vì ego-search và war so kèo làm việc ấy ngay ngoài đời thật sự quá buồn cười.
‘Nếu chỉ đấu kiếm thì không biết, nhưng đánh sinh tử thì đương nhiên chị có lợi hơn.’
Tôi mất một lúc để nhịn cười rồi nghiêm túc suy nghĩ.
‘Cho hào phóng thì chắc 65:35.’
Elosia 65.
Siel 35.
Nhưng điều đó tuyệt đối không có nghĩa Siel yếu.
Chỉ riêng chuyện có thể đối đầu trực diện với một người được đánh giá đủ sức ngang Tứ Đại Tai Họa như Elosia, thậm chí còn có xác suất thắng thì đã cực kỳ đáng sợ.
Huống chi khác với Elosia ít nhiều được hưởng lợi từ huyết thống, Siel hoàn toàn xuất thân từ đáy xã hội.
‘Nói thật, nếu mình chỉnh sửa kiếm thuật cho cô ấy thì Tier 0 còn có thể tranh, thậm chí Đệ Nhất Kiếm Đại Lục cũng không phải không có cửa.’
Từng trực tiếp đấu với Siel trong Đấu Tay Đôi Diễn Đàn Bóc Phốt, tôi biết cô vẫn còn không gian để phát triển.
“Ừm…”
Nhưng hiện tại tôi là Elrod Durgel.
Đồng thời là đệ tử duy nhất của Siel.
Đệ tử thì phải cư xử cho ra đệ tử.
“Đương nhiên sư phụ mạnh hơn rồi.”
Vì vậy, tôi nghiêm túc bắt đầu nói một lời nói dối thiện ý.
“Chị tôi đúng là rất mạnh, nhưng xét cho cùng kinh nghiệm vẫn còn thiếu.”
“……”
“Còn sư phụ thì từ trước mười tuổi đã chẳng bao giờ rời kiếm khỏi tay…”
Tôi càng nói, khóe môi Siel càng giật mạnh.
“Nếu chị tôi muốn hoàn toàn vượt qua sư phụ, tôi nghĩ vẫn phải cố thêm một chút.”
Tôi vừa nói xong vừa lén quan sát phản ứng.
“Ha ha…”
Siel bật cười khe khẽ rồi nhún vai như thể chẳng có gì đáng kể.
“Cho dù ngài cố tâng bốc đến vậy, tôi cũng chẳng vui chút nào đâu?”
Nhưng cảm xúc lộ rõ trên khuôn mặt cô hoàn toàn chẳng được che giấu.
“……”
Tôi lại phải quay đầu sang bên để nhịn cười.
Trên bài war của chị, bình luận của Siel lại bắt đầu xuất hiện.
Ẩn danh: Thôi, cứ coi Elosia mạnh hơn đi 🤭
ㄴ**(Tổng Tư lệnh Elosia):** Sao đột nhiên đổi lời?
ㄴẨn danh: Giờ chẳng quan trọng nữa 🤭
“Hừm hừm…”
Siel đã quay lại ghế ngồi, vừa ngân nga vừa gõ.
ㄴẨn danh: Dù sao Elrod thức tỉnh cũng thắng hết 🤣
ㄴ**(Tổng Tư lệnh Elosia):** Cái đó đúng!
ㄴ**(Nữ Thần):** (Orccon gật đầu)
Siel vui tới mức hai chân cứ đung đưa dưới ghế.
‘…Cũng hơi đáng yêu.’
Đúng là quái vật khát được công nhận, sống chết vì ego-search.
Chỉ cần khen vài câu đã vểnh mũi lên.
“Vậy bắt đầu buổi luyện tập hôm nay nhé.”
“Vâng?”
“Chúng ta cần luyện buổi sáng chứ?”
Nhưng ngay giây tiếp theo, khi Siel đứng dậy nói câu ấy, tôi lập tức sửa lại đánh giá.
“Ờ… tôi nghĩ luyện vào buổi tối thì tốt hơn…”
“Ngài Elrod.”
Tôi toát mồ hôi lạnh vì sáng nay đã luyện tới chết rồi mà giờ còn phải luyện tiếp.
Siel chậm rãi bước tới.
“…Ngài dám cãi lời sư phụ sao?”
Cô cúi sát mặt lại với nụ cười lạnh.
“Tôi chuẩn bị ngay đây…”
Muốn dựa vào uy danh Siel để sống yên ổn, câu trả lời của tôi vốn đã được định sẵn.
“Ha ha…”
Tôi đứng dậy trong cảm giác toàn thân chuẩn bị đau cơ.
(Người đăng: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel)
[Ẩn danh: Ra lệnh cho quý tộc vui phết 🤣]
‘Con điên này đang làm cái gì vậy?’
Nhìn bài vừa xuất hiện, sắc mặt tôi lập tức lạnh xuống, tay vô thức siết thành nắm đấm.
“Đừng lề mề, chuẩn bị nhanh.”
“Vâng…”
Nhưng vì cô đang tạm gỡ nick Cục Tẩy, tôi cũng chẳng tiện lấy thân phận quản trị viên ra bắt bẻ.
‘Nhịn. Phải nhịn.’
Dù sao ít nhất đã xác nhận cô không có tình cảm với tôi.
Thà thế này còn tốt hơn.
◇ ◇ ◇
(Người đăng: Hầu gái Bá tước gia Dorothy)
[Ẩn danh: Tin nóng) Cậu chủ Elrod bắt đầu luyện tập rồi 🤣🔥]
Khoảng thời gian Elrod và Siel chính thức bắt đầu buổi huấn luyện.
Những bài tường thuật của đám hầu gái Bá tước gia lại xuất hiện trên diễn đàn như mọi ngày.
Ẩn danh1: Chia sẻ ảnh đi 😭😭😭😭😭
ㄴ**(Người đăng):** Mấy Cục Tẩy đang mở mắt canh chằm chằm, muốn chết à?
Ẩn danh2: TẠI SAO CHỈ MÌNH CÔ ĐƯỢC XEM? TẠI SAO CHỈ MÌNH CÔ ĐƯỢC XEM? TẠI SAO…
Ẩn danh3: Bá tước gia Durgel <<< ai thấy tỷ lệ ứng tuyển người hầu năm sau sẽ nổ tung thì bấm đề cử 🤣🤣
Ẩn danh4: Hay vì bọn tôi mà chịu bị ban một lần đi?
Ẩn danh5: Bực quá, tôi block cá nhân con này vậy.
Dĩ nhiên để né lệnh cấm của các Cục Tẩy, không bài nào đính kèm ảnh xác minh.
Nhưng phần lớn người dùng vẫn tin đó là sự thật.
[Ẩn danh: Cậu chủ đổ mồ hôi rồi nhìn còn đẹp trai hơn… 🥵]
[Ẩn danh: Siel <- ai thấy nên hành cậu ấy nặng hơn chút nữa thì bấm đề cử 🤭]
[Ẩn danh: Bình thường cậu chủ lúc nào cũng vô cảm, giờ nhìn biểu cảm đau khổ tự nhiên tôi hơi có phản ứng… 🥵]
Bởi đám người dùng ẩn danh đang tường thuật phấn khích tới mức rất khó tin đây là chuyện bịa.
[Ẩn danh: Tin nóng) Siel giờ bắt đầu sờ người Elrod tự nhiên như không rồi 🔥]
[Ẩn danh: Đm sao còn lau mồ hôi cho cậu ấy? Việc đó của tôi mà??? 😭]
[Ẩn danh: Siel <<< thật sự không có ý đồ đen tối chứ? 🗿]
Hôm nay, sinh hoạt thường nhật của Elrod lại tiếp tục được báo cáo đầy đủ trên Diễn Đàn Bóc Phốt Tiểu Thư Quý Tộc, dù chẳng ai có cách xác định thật giả.
“Thưa ngài, gần đây có thông tin nội bộ Bá tước gia Durgel liên tục bị lan truyền trên diễn đàn không được cấp phép…”
“Cứ để mặc.”
“…Vâng?”
Ở phía sau chuyện ấy còn có sự ngầm cho phép của Bá tước Durgel, Giám sát quan Đế quốc.
“Chẳng lẽ vì chuyện như vậy mà ngươi muốn ta điều tra chính Bá tước gia sao?”
“Nhưng…”
“Cho dù những bài ấy đều là thật thì hiện giờ Đoàn trưởng Kỵ sĩ đang bảo vệ nơi đó. Không có gì đáng lo.”
Ngoài miệng nói vậy, nhưng việc một Bá tước Durgel nổi tiếng cứng nhắc lại rộng lượng đến mức này cũng có lý do riêng.
“Hiện tại người dân Đế quốc đang vô cùng nhạy cảm với việc đàn áp các diễn đàn không được cấp phép.”
“……”
“Trong tình hình ấy, nếu tiến hành điều tra chỉ vì những chuyện vụn vặt thế này, cuối cùng chỉ làm tổn hại danh tiếng của Bệ hạ.”
Hiện tại không chỉ riêng nhà Durgel.
Người hầu trong phần lớn các gia đình quý tộc trên đại lục đều đang chia sẻ chuyện nội bộ lên Diễn Đàn Bóc Phốt.
‘…Chẳng có phương tiện điều tra nào tiện hơn thế.’
Chỉ riêng việc theo dõi Diễn Đàn Bóc Phốt, Cục Giám sát đã phát hiện hàng chục vụ tham nhũng.
Không có lý do gì phải khiến đám người hầu dè chừng rồi ngừng đăng bài.
‘Mà… thấy thằng bé sống ổn như vậy cũng tốt.’
Dĩ nhiên chính sách ấy cũng pha một chút tư tâm của người cha cuồng con mà Bá tước đã giấu kín cả đời, chẳng khác gì cô con gái lớn Elosia.
(Người đăng: Hoàng nữ Luabel)
[Ẩn danh: Nhị công tử Bá tước gia yếu đuối, buộc phải ngoan ngoãn nghe lệnh một người phụ nữ xuất thân thường dân… 🥵]
(Người đăng: Hoàng nữ Luabel)
[Ẩn danh: Đm không chịu nổi nữa, hôm nay phải xin nghỉ bệnh rồi khóa cửa phòng cả ngày mới được 🥵🥵]
Tin tức về Bá tước gia Durgel được lan truyền dưới sự ngầm cho phép của Cục Giám sát đương nhiên nhanh chóng trở thành mồi ngon cho những người dùng toxic.
(Người đăng: Đệ tử đứng đầu Ma Tháp Aerin)
[Ẩn danh: Con khốn Siel, tránh xa Elrod ra, đừng có tỏa mùi đàn bà cạnh anh ấy.]
(Người đăng: Tổng Tư lệnh quân Đế quốc Elosia)
[Ẩn danh: Siel là sư phụ của Elrod? Tại sao? Có một người chị xinh đẹp, tuyệt vời, cool ngầu, ngực còn lớn ở đây cơ mà, TẠI SAO???????? 😭]
(Người đăng: Thánh Nữ Thần Thánh Giáo Đoàn)
[CụcTẩyGiáoĐoàn: Siel này là người thế nào vậy?]
Trong số đó đương nhiên có cả những người bí mật để ý tới Elrod.
(Người đăng: Thánh Nữ Thần Thánh Giáo Đoàn)
[CụcTẩyGiáoĐoàn: Nếu cảm giác chồng mình đang ngoại tình thì phải làm sao… 🥀]
ㄴ**(Nữ Thần):** (thở bình oxi)
ㄴ**(Nữ Thần):** (thở bình oxi)
ㄴ**(Nữ Thần):** (thở bình oxi)
Nhưng trong số những người ấy, có duy nhất một người từ đầu tới giờ chẳng viết gì.
“……”
Công nữ Yurian.
Kể từ hôm qua, cô luôn đóng cửa trong phòng với khuôn mặt lạnh như băng.
[🔒CụcTẩyKiếmSĩ đọc cái này.]
Sau một hồi im lặng theo dõi diễn đàn, Yurian cuối cùng cũng mở chuông gọi.
Ẩn danh: Tôi đang bận. Gọi làm gì?
Ẩn danh: Không phải lại bắt tôi làm trọng tài Đấu Tay Đôi cho đám tiểu thư đấy chứ?
Người trả lời là CụcTẩyKiếmSĩ vẫn chưa lấy lại nick cố định.
CụcTẩyTiểuThư: Đoàn trưởng Kỵ sĩ Siel <<< cô biết người này chứ?
ㄴẨn danh: Cô xem bài xác minh của tôi rồi còn hỏi làm gì?
ㄴCụcTẩyTiểuThư: Im đi rồi chuyển lời này giúp tôi ^^
ㄴCụcTẩyTiểuThư: Không muốn khổ sở vì hắc ma pháp hoặc độc thì bảo cô ta tránh xa Elrod ra.
ㄴẨn danh: Bớt điên đi.
Yurian để lại lời cảnh cáo lạnh sống lưng rồi lập tức cau mặt.
ㄴẨn danh: Cô thật sự nghĩ độc có tác dụng với một Đại Kiếm Sư à?
ㄴCụcTẩyTiểuThư: Thế hắc ma pháp?
ㄴẨn danh: Cũng vô dụng. Không biết Đại Kiếm Sư là thiên địch của pháp sư vì có thể dùng kiếm chém cả ma pháp à?
ㄴẨn danh: Trừ mấy đứa Tier 0 trong tier list Bóc Phốt, cứ coi như không ai có khả năng giết được Siel đi.
“Két…”
Yurian bắt đầu nghiến răng.
Câu tiếp theo của CụcTẩyKiếmSĩ lại vô tình như đang teabag thẳng vào mặt cô.
Ẩn danh: À phải, cô thích Elrod nhỉ?
Ẩn danh: Sao thế, ghen rồi à?
Ẩn danh: Siel <<< nhìn cũng chẳng có vẻ thích Elrod đâu. Rửa chân rồi đi ngủ đi.
“Quả nhiên…”
Yurian lập tức đóng chuông gọi rồi lẩm bẩm bằng giọng lạnh lẽo.
“Chỉ cần sơ suất một chút là ruồi nhặng kéo tới…”
Cùng lúc đó, cô truy cập Diễn đàn Tiểu Thư Quý Tộc chính thống, nơi gần đây mới được gỡ lệnh chặn.
Đã rất lâu rồi Yurian mới quay lại đây.
“Vậy thì chỉ còn cách nuốt vào bụng trước khi chúng kéo tới…”
Cô đăng một bài công khai mà bản thân đã không viết suốt nhiều năm.
*
[Yurian von Agnail: Bắt đầu từ cuối tuần này, tiệc trà của Công tước gia Agnail sẽ được tổ chức trở lại.]
‘Lần này phải khắc sâu cho tất cả bọn chúng biết.’
Công nữ từng ẩn mình suốt thời gian dài sau khi sống lại cuối cùng đã trở lại vị trí nữ hoàng thật sự của giới xã giao.
‘Elrod Durgel thuộc về người phụ nữ nào.’
◇ ◇ ◇
“N-Ngài Elrod.”
Tối hôm đó, tại Bá tước gia Durgel.
“Ngồi ăn cùng bàn sao?”
“……”
“Theo quy định hộ vệ của Kỵ sĩ đoàn thì chuyện này hoàn toàn không được phép…”
Nhìn thấy chiếc ghế dành cho mình trong bữa tối muộn được chuẩn bị đột ngột, Siel hoảng hốt xua tay.
“Sư phụ và đệ tử còn không thể ngồi đối diện ăn một bữa sao?”
“Nhưng…”
“Mời ngồi. Đừng khiến đệ tử của cô khó xử nữa.”
Elrod mỉm cười dịu dàng.
Siel do dự rất lâu.
“V-Vậy… xin thất lễ.”
Cuối cùng cô đỏ mặt nhẹ rồi ngồi xuống.
“L-Lâu rồi tôi mới được ăn một bữa sang trọng thế này…”
Cô nhìn bữa ăn thịnh soạn trước mặt với vẻ đờ đẫn.
“…Cũng là lần đầu tiên ăn riêng với một người đàn ông.”
Siel gãi đầu, rõ ràng vô cùng lúng túng.
‘Mình thật sự có quyền hưởng thứ xa xỉ này sao…’
Trước khi trở thành Đoàn trưởng, xuất thân thấp kém và đồng lương ít ỏi khiến cô chẳng bao giờ biết tới hưởng thụ.
Sau khi trở thành Đoàn trưởng, khối lượng công việc nghẹt thở lại chẳng cho cô cơ hội.
Khoảnh khắc hiện tại đủ để Siel có cảm giác như mình đang trở thành nhân vật chính của một câu chuyện cổ tích.
“Nhân tiện, sư phụ.”
“……”
“Có một chuyện tôi cần báo trước…”
Siel hơi vụng về cầm dao nĩa, vừa quan sát Elrod vừa chuẩn bị ăn thì…
“Cô xem cái này đi.”
“Đây là…?”
Elrod đưa cho cô một phong thư.
“Thiệp mời tiệc trà của Công tước gia.”
Ngay sau khi bài viết được đăng trên Diễn đàn Tiểu Thư Quý Tộc chính thống, những phong thư có cùng nội dung đã được gửi tới phần lớn các gia đình quý tộc.
“Với tôi, đây là lời mời khó có thể phớt lờ.”
“……”
“Có vẻ Siel cũng phải đi cùng tôi.”
Siel đang nhìn tấm thiệp chợt khẽ giật mình.
“À… ra vậy.”
Cô nhận ra cách Elrod gọi mình đã thay đổi.
“Tôi hiểu… rồi.”
Sư phụ và đệ tử.
Dĩ nhiên khi chỉ có hai người thì đó là mối quan hệ của họ.
Nhưng tại một nơi chính thức, gọi nhau bằng cách thân mật như vậy quả thật quá khó xử.
“Với tư cách hộ vệ của ngài, tôi sẽ cố hết sức bảo vệ ngài.”
Trò chơi sư đồ tạm thời phải dừng lại.
Bây giờ cô phải trở lại làm hộ vệ của Elrod.
Trở lại làm Đoàn trưởng Kỵ sĩ Đế quốc, con chó săn của Hoàng đế.
“……”
Siel hiểu rõ chuyện ấy không phải lỗi của Elrod.
Nhưng cô vẫn cắn môi, cúi đầu, cảm giác như vừa tỉnh khỏi một giấc mơ dài.
‘Cuối cùng… đây mới là bản chất của mình.’
Siel cố gượng cười để che giấu cảm xúc.
Đúng lúc ấy.
“Có vẻ sư phụ hiểu lầm rồi.”
Elrod bất ngờ cong khóe môi.
“Tôi không bảo cô đi cùng với tư cách hộ vệ…”
“……”
“Mà là bạn đồng hành của tôi tại tiệc trà.”
Không khí giữa hai người lập tức im bặt.
“…Vâng?”
Siel ngẩng đầu với vẻ ngơ ngác.
“Cũng tới lúc giới thiệu với giới xã giao rồi, chẳng phải sao?”
Elrod nhìn cô, nói như thể đó là chuyện hiển nhiên.
“Người sư phụ mới của Elrod Durgel.”
Keng!
Dao và nĩa trong tay Siel cùng rơi xuống sàn.
“N-Ngài Elrod…”
Cô không thể tin được những gì người thanh niên trẻ hơn mình hơn mười tuổi vừa nói.
“Tôi cả đời chưa từng có quan hệ gì với giới xã giao.”
“Tôi cũng vậy mà.”
Nhưng người trước mắt rõ ràng hoàn toàn nghiêm túc.
“T-Tôi…”
Dù vậy, Siel vẫn không thể dễ dàng tiếp nhận thiện ý ấy.
Mồ hôi lạnh chảy xuống.
Cô lại cúi đầu.
“Tôi còn chẳng có lấy một bộ váy…”
Siel nhìn thân thể nhỏ nhắn của mình rồi bật cười tự giễu.
“Cho dù bây giờ chạy đi kiếm… làm gì có bộ váy nào hợp với người như tôi…”
“Chuyện đó không cần lo.”
Elrod bình thản nói ra một câu mà Siel chưa từng tưởng tượng.
“Tôi đã đặt may riêng rồi.”
“Vâng?”
“Tôi sẽ chuẩn bị một bộ váy thật đẹp, chắc chắn phù hợp với Siel. Vậy nên đừng từ chối nữa.”
Căn phòng lại chìm vào yên lặng.
“Siel.”
Siel đang ngồi chết lặng bỗng run nhẹ khi nghe Elrod gọi.
“Xin cô hộ tống tôi.”
“……”
Không biết bao lâu đã trôi qua.
“…Vâng.”
Siel giờ thậm chí không thể nhìn thẳng vào mắt Elrod.
Khó khăn lắm cô mới thốt ra được một tiếng ấy.
“Phù…”
Chỉ tới khi nghe được câu trả lời, Elrod mới thở phào rồi lẩm bẩm trong lòng.
‘Thế này thì ở tiệc trà chắc không bị ai cướp mất trinh tiết nữa.’
Một kế hoạch hoàn hảo vừa có thể bảo vệ thân thể mình, vừa giúp Siel lấy lại khí thế.
Nụ cười trên môi Elrod còn mãn nguyện hơn bất cứ lúc nào.
