“Tao đã bảo sớm muộn gì hai đứa mày cũng thành một đôi mà. Mãi mới chịu.”
“Chuẩn luôn. Sốt ruột đến mức cậu ta phải đi xin tư vấn tình cảm từ tôi cơ mà.”
“Mấy bận đó nhìn mà sốt ruột muốn chết.”
“Cơ mà thằng Hyun bản lĩnh thật đấy. Tụi tao làm bạn thôi đã thấy ngợp, thế mà mày dám yêu luôn cả tiểu thư đài các như thế… Wao…”
Giờ ra chơi ở trường, Jinho nhìn tôi rồi tấm tắc thốt lên.
“Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy khó tin. Rốt cuộc đàn ông cứ đẹp trai là ăn điểm à?”
“Bớt nói nhảm đi. Quan trọng là tấm lòng chứ mặt mũi ăn thua gì.”
“Nghe muốn đấm cho một phát thật chứ…”
“Đẹp trai thì làm được tích sự gì? Giác quan cùn ngang loài giáp xác. Đời thuở nhà ai con gái người ta dụ câu nào là ngoan ngoãn theo câu nấy không?”
Nghe cuộc đối thoại giữa tôi và Jinho, Ina bực bội phe phẩy tay quạt lấy quạt để.
“Phải thằng này thì đã làm ầm lên mấy lần rồi.”
“Này, so cái gì cho đáng hẵng so. Cậu tưởng ai cũng như mình chắc? Người ta là tiểu thư đài các, ăn nói thất lễ thế…”
“Con nhỏ này chết với tao. Lại đây!”
“Á! Này! Cứu tôi với!”
Jinho lùi bước cầu cứu, tôi chỉ lắc đầu.
“Thằng này ăn đòn thêm nữa cũng đáng.”
“Nghe thấy chưa? Đứng im đấy.”
“Tay! Cánh tay! Đau quá!”
“Im mồm!”
Cảnh Ina túm Jinho nện cho một trận tơi bời đã quá quen thuộc, chẳng còn gợi chút cảm xúc nào trong tôi.
Hai đứa không hề bất hòa, đó chỉ là cách riêng để chúng thể hiện tình cảm.
Với tôi, Jinho và Ina chẳng khác nào anh trai và chị gái luôn để mắt chăm sóc.
Khoảnh khắc biết đôi bạn suốt ngày chí chóe ấy thành một đôi, lòng tôi từng dấy lên cảm giác kỳ lạ.
Hồi ấy tôi cứ ngỡ chỉ có mình đơn phương thích Yun, từng tự hỏi liệu bản thân có bao giờ đón được một ngày như thế.
Ngẫm lại, chuyện hai đứa đến với nhau thật sự khó tin.
Dù cùng tuổi và học chung trường, chẳng ai nghĩ một đứa xuất thân thôn quê như tôi lại có thể sánh ngang với Yun. Huống hồ cô còn là thiên kim của một danh gia vọng tộc.
Tôi hiểu rất rõ điều đó. Ngoại trừ Jinho và Ina đã biết tường tận mọi chuyện, tôi không hé răng nửa lời về mối quan hệ của cả hai với bất kỳ ai.
Nếu gặp nhau ở nơi khác, hoặc nếu Yun khỏe mạnh bình thường thì có lẽ chúng tôi đã khó lòng bước tới chặng đường này.
“Hyun à. Mà Seoyun đã đỡ hơn chút nào chưa?”
Nện cho Jinho một trận đã đời, Ina nở nụ cười sảng khoái rồi quay sang hỏi.
“…Ừ. Cậu ấy bảo đỡ rồi.”
“Thật à? May quá. Đúng là xuất thân trâm anh thế phiệt nên thể chất cũng yếu ớt hơn người thường.”
“Thằng này cũng nghĩ thế. Mà thôi, bữa nào bọn mình…”
Tôi ậm ừ cho qua rồi đánh trống lảng sang chuyện lần tới cả bốn đứa cùng đi chơi.
Dù thân thiết đến đâu, tôi cũng không thể tiết lộ bệnh tình của Yun nên đành lựa lời nói tránh.
Chỉ là, trái ngược với câu trả lời hay niềm mong mỏi của tôi, bệnh tình của Yun đang ngày một trở nặng.
Khoảng thời gian ban ngày cô có thể gượng dậy hoạt động cứ thế ngắn dần. Mỗi chu kỳ trăng qua đi, cơn đau lại tăng lên gấp bội.
Vì sở hữu tư chất pháp sư xuất chúng, chứng quá mẫn hạt của Yun lại càng xấu đi với tốc độ chóng mặt.
Cứ đà này, chưa bàn đến tuổi mười bảy, có khi cô còn chẳng đón nổi ánh bình minh của năm mới.
Tôi cố ngoảnh mặt làm ngơ trước sự thật ấy, chỉ dốc lòng vun đắp thật nhiều kỷ niệm cho cô.
Và chỉ cần được ở bên tôi, Yun luôn đón nhận từng khoảnh khắc trong niềm vui trọn vẹn.
“Hyun à… Oáp.”
Vào một sáng Chủ nhật mưa rơi rả rích, tiếng gõ cửa vang lên từ sớm.
Mở cửa trong cơn ngái ngủ, tôi thấy Yun đang đứng đó trong bộ đồ ngủ, tay cầm chiếc ô.
“…Buồn ngủ quá…”
Yun tự nhiên rúc vào lòng tôi. Hành động cựa quậy nhỏ bé của cô khiến tôi mỉm cười.
Nhưng xúc cảm lạnh buốt rợn người nơi làn da cũng truyền đến vô cùng rõ rệt.
Lạnh đến mức khiến tôi thoáng nghĩ, thế này liệu có khác gì một cái xác.
Mỗi lần ra ngoài, Yun đều gắng gượng tỏ ra bình thường, lần này cũng vậy.
Thế nhưng trên gương mặt cô, nét ốm yếu đã hằn sâu đến độ lớp phấn nhạt chẳng tài nào che nổi.
Điều duy nhất tôi làm được lúc này là mỉm cười cất lời chào.
“Ngủ ngon không? Mà giỏ gì thế kia?”
Tôi vội chuyển hướng chú ý sang chiếc giỏ Yun mang tới.
“…À, cái này…”
Yun nhấc mép tấm vải phủ trên miệng giỏ.
Bên trong lớp vải lót dày, bất ngờ thay lại là một chú mèo con hoang.
Thoạt nhìn cũng đủ thấy tình trạng của nó tệ đến mức nào.
Ngoài việc bốn chân run rẩy yếu ớt và thở hắt ra từng nhịp, con vật chẳng còn chút cử động nào khác.
“Sáng dậy tớ thấy nó ngất trước cửa. Thế nên…”
Không rõ có phải nhìn thấy bóng dáng mình trong đó hay không, Yun chẳng bao giờ đành lòng ngó lơ những sinh linh đang hấp hối.
Cô từng tưới nước cho đám cỏ héo rũ nở hoa, từng thả chú cá lỡ nhảy lên bờ về lại dòng nước.
Lần này hẳn cũng xuất phát từ tâm tư ấy, có điều tình trạng con vật quá đỗi nguy kịch.
Kiến thức của chúng tôi đương nhiên bất lực, còn phòng khám thú y như ở thủ đô thì quanh vùng này tuyệt đối không có.
“Có cách nào không…? Tội nghiệp quá…”
Gương mặt xinh xắn của Yun mếu máo như chực khóc.
Nỗi u sầu của cô khiến lòng tôi cũng chẳng dễ chịu chút nào.
Không thể cứ giương mắt đứng nhìn, trong lúc vắt óc nghĩ đủ cách, tôi chợt nhớ lại điều từng đọc trong một cuốn sách nào đó.
Hình như khi rơi vào cảnh ngặt nghèo, người ta có thể uống máu để bổ sung dinh dưỡng.
Trong sách viết là máu động vật, song con người cũng là động vật, hẳn chẳng khác là bao.
Thoạt nghĩ có phần liều lĩnh nhưng lúc này tôi chẳng tìm ra cách nào khác.
Bảo Yun đợi một lát, tôi chạy vào bếp lấy con dao ra.
Mặc cho cô tròn mắt ngơ ngác nhìn, tôi cứ thế rạch một đường qua lòng bàn tay.
Cơn đau buốt lập tức ập đến cùng dòng chất lỏng ấm nóng bắt đầu tuôn trào.
“Hyun… Hyun!”
“Ư… Đau thật… Đợi tí nào…”
Thấy hành động bột phát của tôi, Yun hét lên gần như hoảng loạn.
Vết cắt đau hơn tưởng tượng khiến mặt tôi nhăn nhúm lại theo phản xạ.
Dù vậy, đã làm tới nước này thì phải làm cho trót. Tôi ghé sát lòng bàn tay vào miệng chú mèo đang nằm trên tấm vải.
Thật kinh ngạc, chú mèo con vươn đầu lưỡi nhỏ, ra sức liếm lấy dòng máu.
Không biết có phải do ảo giác hay không, tôi thoáng thấy sinh khí dường như đang dần quay trở lại trên cơ thể nó.
Nghe tôi giải thích đầu đuôi, Yun lập tức giận dỗi gắt lên.
“…Đồ ngốc. Tự dưng lại làm mình bị thương thế chứ? Lỡ để lại sẹo thì tính sao. Tớ xót lắm đấy…”
“…Tớ xin lỗi. Lần sau không làm thế nữa đâu. Nhưng nó uống hăng thật đấy, cứ như định hút cạn máu tớ không bằng.”
“Hả? Thế thì tuyệt đối không được… Đợi chút đã.”
Có lẽ là nỗ lực cuối cùng để giành giật sự sống, chú mèo giờ đây điên cuồng liếm láp lòng bàn tay tôi.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Yun ngẫm nghĩ một thoáng.
Không để tôi kịp can ngăn, cô bắt chước hành động vừa rồi của tôi, lấy mũi dao gọt hoa quả chích nhẹ vào đầu ngón tay cho rỉ máu rồi đưa lại gần miệng con mèo.
“Cậu làm cái gì đấy!”
“Tớ cho nó uống máu tớ nữa. Lỡ nó hút cạn sạch máu cậu thì sao.”
“Cậu đang ốm cơ mà! Xảy ra chuyện gì thì phải làm thế nào…”
“Tớ chỉ chích nhẹ một chút thôi, không sao đâu. Với lại tớ không muốn chỉ một mình cậu bị thương. Tớ cũng muốn cho nó uống.”
Lần này đến lượt tôi nổi cáu, nhưng Yun lắc đầu liên hồi.
Hiếm khi thấy cô bướng bỉnh đến thế, và lúc này chính là một trong những lần hiếm hoi ấy.
Tôi không lay chuyển nổi sự phản đối quyết liệt của cô. Rốt cuộc, chú mèo con đã liếm láp thêm máu của Yun suốt một hồi lâu.
Sau đó, hai đứa bị mẹ mắng té tát một thôi một hồi trong lúc bà băng bó vết thương. Yun nán lại nhà tôi suốt cả ngày rồi mới đặt chú mèo lại vào giỏ mang về.
Tôi lo Yun sẽ phải chịu cú sốc tâm lý. Bình tâm nghĩ lại, một sinh linh yếu ớt đến bờ vực cái chết như thế khó lòng sống sót chỉ nhờ vài giọt máu.
Mẹ cũng bảo mèo con ăn uống rất kén, làm vậy khéo tình trạng của nó còn nguy kịch hơn.
Bà còn càu nhàu thêm rằng hai đứa có thể bị lây bệnh từ thú hoang.
Thế nhưng sang ngày hôm sau, mọi dự đoán u ám của tôi đều trật lất.
Tiếng gõ cửa lại vang lên hệt như hôm trước. Vừa mở cửa tôi đã thấy Yun với gương mặt rạng ngời niềm vui, trong vòng tay là chú mèo con hôm nào.
Kinh ngạc nhất là thể trạng của nó. Chú mèo trông khỏe khoắn và tràn trề sức sống, khác hẳn với sinh linh thoi thóp ngày hôm qua.
Nó vừa kêu meo meo vừa lon ton chạy khắp sàn phòng khách. Nhận ra ân nhân cứu mạng, con vật quấn quýt bên hai đứa không rời.
Cuối cùng, tôi và Yun quyết định tiếp tục chăm sóc chú mèo. Sau nhiều hồi đắn đo, chúng tôi đặt tên cho nó là Peanut.
Vì mẹ bị dị ứng lông mèo nên Peanut được chuyển về nuôi tại dinh thự của Yun.
Chắc do dính mưa, sau bận ấy tôi lăn ra cảm. Li bì sốt cao suốt hai ngày trời, tôi mới gượng dậy nổi.
Hoặc đúng như lời mẹ cảnh báo, tôi đã bị lây bệnh từ con mèo cũng nên. Dù thế nào thì cuộc sống thường nhật của chúng tôi từ đó có thêm sự hiện diện của Peanut.
Thời gian cứ thế êm đềm trôi.
Vài tháng sau, theo lẽ thường, bệnh tình của Yun lẽ ra đã chuyển biến xấu đến mức không thể gượng nổi và phải chuẩn bị cho những giây phút cuối cùng.
Thế nhưng, Yun vẫn còn sống.
