Allain tính toán không sót nước nào. Người đang giám sát Marianne lúc này nhiều khả năng chính là lực lượng đặc biệt ấy.
Marianne quyết định thuận theo Emilia.
Nữ tu nhỏ chẳng biết gì này rất thích hợp để làm con tin và lá chắn cho Marianne.
“Đương nhiên rồi, cô Emilia.”
Thuộc tính yandere trên người Marianne biến mất không dấu vết, gương mặt nở nụ cười thuần khiết như hoa bách hợp, đúng hình tượng nữ chính bách hợp mà Allain vẫn mong chờ.
Nhìn gương mặt Marianne đột nhiên nở nụ cười, Emilia thoáng ngây ra.
…Ơ, đáng yêu quá.
Ơ ơ ơ ơ ơ!!!!!
Cảm giác tim đập này là sao vậy!
Rõ ràng… cô ấy là con gái mà…
“Tốt quá, vậy chúng ta là bạn rồi!”
Như vừa hoàn thành một sứ mệnh thiêng liêng, Emilia vui đến suýt nhảy lên, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ không chút mây mù.
Đã thành công bước đầu tiên, Emilia quyết định thừa thắng xông lên.
Cô hít sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và quan tâm, nắm chặt tay Marianne: “Cô Marianne, tôi biết cô rất đau khổ! Làm nữ hầu cho tên khốn Allain de Laval, cô chắc chắn đã chịu rất nhiều, rất nhiều khổ cực đúng không?”
“Cô… cô có thể kể cho tôi nghe không? Nói ra có lẽ sẽ dễ chịu hơn. Chúng ta đã là bạn rồi mà, đúng không?”
Sâu trong đôi mắt đỏ của Marianne lóe lên vẻ hiểu ra.
Ra vậy, cô ta coi sự lo lắng của mình là lời tố cáo cuộc sống bi thảm trước kia.
Một kế hoạch nhanh chóng thành hình trong đầu nữ hầu bụng đen vốn cực kỳ tinh tế.
Marianne không chỉ là nữ hầu đơn thuần, mà còn là “Người Cầm Đèn” hiện tại của Những Đứa Con Bình Minh.
Những Đứa Con Bình Minh vẫn còn trong nôi, yếu ớt vô cùng, nhưng Marianne tin chắc tương lai nó sẽ trở thành một quái vật khổng lồ mà ngay cả Giáo Hội cũng không tưởng tượng nổi.
Nếu vậy, cô cần giống một người mẹ, tìm môi trường ổn định để “đứa trẻ” của mình trưởng thành.
Vì sao Allain giao Những Đứa Con Bình Minh cho cô quản? Vì sao nhất định phải giành lấy sự tin tưởng và bảo hộ của Giáo Hội?
Tất cả đều vì cô. Hắn tin Marianne với tư cách sứ đồ của mình có thể gánh trọng trách cứu rỗi nhân loại.
Đây là… niềm tin lớn đến mức nào! Là vinh dự lớn đến mức nào!
Marianne vì Allain mà bất chấp nguy hiểm ở lại Tòa Án Dị Giáo, còn Allain vì Marianne một mình đối diện Tổng giám mục Lucien đáng sợ…
Đó mới là tình hữu nghị cách mạng thật sự của hai người chung một thể!
Nếu vậy, Marianne cũng phải phát triển “bạn bè” trong Giáo Hội để giúp sự nghiệp.
Vì sao Allain cứ muốn Marianne trở thành một nữ chính bách hợp thuần khiết… giờ cô hiểu rồi.
Đó cũng là một phần trong kế hoạch của hắn!
Một người phụ nữ thuần khiết như hoa bách hợp tự nhiên dễ giành được lòng tin của những phụ nữ khác hơn!
Nữ tu nhỏ đáng thương sẽ không thể tưởng tượng “người bạn” vừa kết giao đã nhanh chóng đánh giá “giá trị lợi dụng” của mình trong lòng.
Gần son thì đỏ, gần mực thì đen. Ở cạnh Allain lâu, Marianne cũng bị lây khí chất phản diện của hắn.
Marianne nhanh chóng điều chỉnh vẻ mặt, hạ mi mắt xuống. Hàng mi dài đổ bóng nhỏ dưới mắt, khiến cô trông yếu đuối mà nhẫn nhịn.
Cô dùng giọng nén đau khổ, kể từ từ những việc xấu xa Allain từng làm với mình, trên cơ sở sự thật chỉ “tô điểm” thêm một chút.
Những “tội ác” nhiều đến không kể xiết của Allain de Laval khiến Emilia lớn lên trong môi trường Giáo Hội tương đối đơn thuần nghe mà kinh hồn bạt vía, khuôn mặt nhỏ trắng bệch.
Nghe tới sau, chính Emilia đã khóc thành dòng, ôm chặt Marianne như muốn gánh thay cô mọi khổ đau.
“Marianne… bạn của tôi… huhu…” Emilia khóc không thành tiếng. “Cô thật sự… chịu quá nhiều, quá nhiều khổ rồi… vì sao? Vì sao không rời khỏi con quỷ ấy?”
Cô ngẩng đầu, mắt ngấn lệ nhìn Marianne, đầy khó hiểu và xót xa.
Vẻ mặt Marianne bình tĩnh lạ thường, nhưng sự bình tĩnh ấy trong mắt Emilia lại chứa một nỗi bi thương khổng lồ: “Tôi có bốn em trai cần nuôi. Lương nhà Laval… rất cao. Vì gia đình, tôi sẵn sàng trả mọi giá.”
Lời Marianne như tảng đá nặng nện vào lòng Emilia.
“Gia đình.”
Hai chữ ấy như cây kim lạnh đâm thủng sự bình tĩnh cô cố giữ.
Emilia nhớ lại quá khứ.
Một buổi sáng mùa đông lạnh buốt, lão ma ma của tu viện khó nhọc đẩy cánh cửa gỗ nặng kêu cọt kẹt, rồi phát hiện trên bậc đá bên ngoài có một đứa bé quấn trong tã cũ, khuôn mặt tím tái vì rét.
Cảnh tượng như vậy thường xuyên xảy ra trước cửa những tu viện và giáo đường lớn nhỏ khắp vương quốc.
Những cha mẹ không nuôi nổi con sẽ bỏ máu mủ trước cửa Chúa, dùng cách đó để chạy trốn sự cắn rứt lương tâm.
Họ vô trách nhiệm ném tội lỗi mình không muốn gánh cho các tôi tớ của Chúa, dù biết rất rõ… tôi tớ của Chúa cũng chẳng thể nuôi nổi nhiều đứa trẻ như vậy.
Emilia chính là một đứa trẻ bị bỏ rơi như thế.
Lão ma ma nhìn cô bé trong tã, hơi thở yếu ớt, gương mặt đầy nếp nhăn tràn ngập giằng co và đau khổ.
Ruộng đất tu viện tự khai khẩn vì thiên tai liên miên mà gần như mất trắng. Chính những tu sĩ khổ hạnh còn đang bên bờ đói khát, một đứa trẻ sơ sinh như thế phải sống bằng cách nào?
Bàn tay gầy guộc của ma ma run lên. Bà mấy lần muốn quay người đi, cuối cùng lại dừng bước khi bàn tay lạnh buốt của đứa bé vô thức chạm lên má mình.
Điều khiến ma ma đau lòng nhất là Emilia nhỏ bé không hề khóc. Cô chỉ dùng đôi mắt xanh trong trẻo đến khó tin nhìn bà, như còn mang một nụ cười ngây ngô.
Khoảnh khắc đó, nước mắt trào lên đôi mắt đục ngầu của ma ma. Bà ôm chặt đứa bé lạnh ngắt vào lòng, quấn chiếc áo tu cũ mỏng của mình quanh cô, dốc hết hơi ấm có thể truyền qua rồi khẽ lẩm bẩm: “Chúa ơi, xin tha thứ cho sự yếu đuối của con, cũng xin Ngài thương xót đứa trẻ này…”
Bà quyết tâm dù mình chết đói cũng phải để đứa trẻ sống.
Bà tin đứa trẻ nhất định sẽ bình an trưởng thành, trở thành một nữ tu lương thiện phụng sự Chúa.
Emilia lớn lên giữa tình yêu được dốc hết mọi thứ và điều kiện vật chất thiếu thốn như vậy.
Kỳ lạ thay, từ khi cô tới, mảnh đất khô hạn lâu năm lại đón một trận mưa cứu mạng.
Người trong tu viện coi cô như “món quà” Chúa ban. Bản thân Emilia cũng vô cùng xuất sắc, trí nhớ kinh người, chưa tới mười hai tuổi đã có thể đọc thuộc lòng cuốn *Thánh Điển* dày cộp, lời cầu nguyện còn thành kính, du dương hơn những nữ tu lớn tuổi nhất.
Cuối cùng, sự thông minh và thành kính ấy lọt vào mắt Tổng giám mục Lucien khi ông đi tuần giáo khu. Ông đưa cô rời tu viện hẻo lánh, tới vương đô phồn hoa, trở thành học trò kiêm trợ lý của mình…
Đó là vinh quang tối cao mà cả tu viện chưa từng có!
Đáng tiếc, vị ma ma coi cô như báu vật, hao hết tâm huyết nuôi cô lớn không kịp nhìn thấy ngày ấy.
Dinh dưỡng thiếu thốn kéo dài và lao lực quá mức đã sớm rút cạn cơ thể bà.
Emilia mãi nhớ buổi chiều u tối ấy. Ngọn đèn dầu chỉ còn ánh sáng nhỏ như hạt đậu. Bàn tay khô quắt của ma ma nắm chặt tay cô, hơi thở yếu nhưng từng chữ lại rõ ràng khác thường:
“Emilia, tên con được lấy từ góa phụ của một vị thánh vĩ đại. Sau khi vị thánh ấy hy sinh, người vợ đã kế thừa di chí của chồng. Bà dẫn những nô lệ được giải phóng, xây dựng một đất nước tốt đẹp thuộc về tất cả mọi người chứ không thuộc về bạo quân.”
Đôi mắt đục của ma ma cố tập trung lên gương mặt Emilia, tràn đầy yêu thương và kỳ vọng vô hạn. “Emilia… con cũng… nhất định có thể trở thành một người phụ nữ vĩ đại như thế… từ lần đầu… ta nhìn vào mắt con… ta đã… tin…”
Bàn tay ma ma cuối cùng vô lực rơi xuống, nhưng lời ấy Emilia suốt đời không quên.
Vị thánh ấy chính là Thánh Elliot.
Emilia không phải con gái ruột của ma ma, nhưng ma ma lại trở thành mẹ của Emilia, thành người thân cô yêu quý nhất.
Câu “vì gia đình sẵn sàng trả mọi giá” Marianne vừa bình thản nói ra như chiếc chìa khóa mở tung cửa ký ức, để cảm xúc cuồn cuộn nhấn chìm Emilia.
Bóng ma ma như chồng lên nữ hầu tóc đen trước mặt. Họ đều là những người dũng cảm vì bảo vệ người quan trọng mà sẵn sàng bước vào con đường đầy gai.
Còn bản thân cô thì sao? Miệng lúc nào cũng nói lấy Thánh Elliot làm gương, lại căn bản không có giác ngộ hy sinh ấy!
Emilia cảm thấy xấu hổ dữ dội, rồi nỗi xấu hổ nhanh chóng bị một quyết tâm gần như bi tráng thay thế.
Cô phải giúp Marianne! Giống như Thánh Elliot từng giúp những nô lệ kia! Dù… dù phải trả cái giá rất lớn!
“Không sao đâu, Marianne!” Emilia bất ngờ ngẩng đầu. Trên mặt còn vệt nước mắt nhưng đôi mắt xanh lại cháy rực như một người tử vì đạo. “Cô rất kiên cường! Mạnh hơn tôi… mạnh hơn tôi rất nhiều!”
Cô nắm chặt tay Marianne, giọng vì kích động mà hơi run:
“Cô chạy đi! Rời khỏi con quỷ đó! Tôi… tôi sẽ đi cầu xin thầy Albert! Để cô gia nhập Giáo Hội, trở thành nữ tu! Còn gia đình cô… chúng ta cùng nghĩ cách! Có thể quyên góp! Chúng ta cùng chăm sóc họ! Cô là bạn tôi, Marianne, gia đình cô cũng là gia đình tôi! Các em trai của cô, chúng ta cùng nuôi, được không?”
Rất tốt, nữ tu nhỏ này đã hoàn toàn rơi vào bẫy của Marianne.
Marianne lợi dụng địch ý của cô với Allain. Emilia đương nhiên không nghĩ tới Marianne và Allain vốn đứng cùng một chiến tuyến.
Cô càng căm ghét Allain, trên thực tế lại càng tới gần Allain hơn…
Khoan, sao cảm giác mình đang tự tay đưa tình địch tới cạnh Allain vậy?
Ừm, xem ra phải thêm chút thuốc mạnh!
“Xin lỗi…” Marianne nhẹ lắc đầu, cố ý để lộ nỗi buồn sâu sắc và bất lực. “Tôi đã… không thể trở thành nữ tu nữa rồi.”
Nữ tu của Giáo Hội?
Cô là sứ đồ của Sứ Giả Của Chúa, ai thèm đi làm nữ tu chứ!
“Cái gì?!” Emilia như bị sét đánh, trong đầu thuần khiết lập tức lóe lên suy đoán đáng sợ và báng bổ nhất. “Tên… tên biến thái! Cầm thú! Hắn… hắn còn làm với cô… chuyện… chuyện không thể tha thứ đó sao?!”
Ơ, cô thật sự cắn câu à?
Sao cô lại hiểu chuyện này?
Marianne tuy mới độ tuổi thiếu nữ, nhưng xét về kiến thức thì tuyệt đối không phải tay mơ.
Trong thời đại này, con người phân “tình yêu” và “dục vọng” rất rõ.
Trước khi Marianne lên vương đô, mẹ cô đã dốc sức phổ cập đủ loại kiến thức giới tính cho con gái, trong đó tự nhiên còn có không ít “tư thế thực dụng”.
Đó mới là cách người mẹ bảo vệ con gái tốt nhất.
Nhưng khác với dân tầng đáy, Emilia là nữ tu Giáo Hội, theo lý phải sống đời cấm dục.
Theo lẽ thường cô mới nên là thiếu nữ thuần khiết đúng như tưởng tượng của Allain.
Chỉ là Marianne thật sự không ngờ nữ tu nhỏ này lại có mạch não đáng kinh ngạc giống mình!
Haiz, giá mà Allain thật sự là cầm thú thì tốt biết bao.
Nữ hầu thân cận hầu giường cho chủ chẳng phải chuyện đương nhiên sao!
Hai má Marianne không nhịn được ửng đỏ.
Mà sắc đỏ ấy lại càng khiến Emilia hiểu lầm sâu hơn.
Cơ thể nữ tu nhỏ run nhẹ vì giận đến cực điểm, cô phẫn nộ nói:
“Tên khốn đó! Quả nhiên hắn đang lừa thầy! Hắn căn bản là một tên cặn bã hết thuốc chữa! Chúa sao có thể tha thứ cho con quỷ như vậy!”
Emilia tức đến mặt đỏ bừng, bất ngờ kéo tay Marianne định lao về đại sảnh chính.
“Marianne, đi! Bây giờ chúng ta đi cắt đứt với hắn! Để thầy nhìn rõ bộ mặt thật của hắn!”
Ơ ơ ơ, đừng vội chứ!
Cô mà phá hỏng chuyện tốt của Allain, người đầu tiên bị mình chém đôi sẽ là cô đấy!
“Đợi đã, Emilia!” Marianne kéo ngược cô lại, giọng run đến đau lòng. “Xin lỗi, Emilia… tôi không thể rời hắn.”
“Vì sao?!” Emilia sốt ruột giậm chân. “Hắn nắm thóp cô à?”
“Không…” Marianne chậm rãi lắc đầu, đôi mắt đỏ phủ một lớp hơi nước. “Nếu tôi rời đi… nhà Laval sẽ thuê một nữ hầu khác… cô gái đáng thương ấy… sẽ thế nào? Cô ấy có phải chịu đối xử còn đáng sợ hơn tôi không?”
Đương nhiên Marianne sẽ không rời đi, càng không để nữ hầu khác tùy tiện tới gần Allain.
Những kẻ tầm thường ấy sao hiểu được sự vĩ đại của Allain, sao xứng nhận “sủng ái” của thiếu gia?
Những dấu vết Allain để lại trên người cô… đó là huân chương vinh quang chỉ thuộc về một mình cô!
Nếu Allain biết Marianne lại nghĩ thế này, hắn chắc chắn sẽ vỡ tâm thái mà khóc lớn:
“Yandere nữ chính bách hợp thiết lập S lại biến thành M gì đó tôi tuyệt đối không chấp nhận! Nữ hầu ngốc, cô thà quay về trạng thái những vòng trước còn hơn!”
Nghe Marianne nói, Emilia sững ra.
Đúng vậy! Cô chỉ nghĩ cứu Marianne, nhưng Marianne được cứu rồi, người khác thì sao?
Marianne hít sâu, thẳng lưng, trên mặt lộ vẻ thương xót và quyết tuyệt gần như chỉ có trên tranh thánh: “Vậy nên Emilia… tôi chỉ có thể ở lại bên hắn, tiếp tục hầu hạ hắn, chịu đựng tất cả. Chỉ như vậy người khác mới được cứu.”
“Nhưng… nhưng chúng ta có thể tìm một cái cớ bắt hắn lại! Đưa vào Tòa Án Dị Giáo! Hắn chắc chắn còn phạm những tội không thể tha thứ. Vào đó rồi hắn nhất định không ra được nữa!” Emilia lóe sáng, tìm ra phương án “giải quyết tận gốc”.
Marianne nheo mắt. Suy đoán trong lòng đã được chứng thực.
Cô và Allain mới rời Tòa Án Dị Giáo vài ngày, Emilia lại hoàn toàn không biết chuyện!
Xem ra ngay cả học trò của Tổng giám mục Lucien cũng không rõ tình hình bên Tòa Án Dị Giáo.
Thú vị rồi đây.
Ngay cả nhân viên Giáo Hội cũng bị chia tách thành hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
Đại đa số bọn họ hoàn toàn không biết tận thế sắp tới.
Chính vì vậy Marianne càng phải khiến tất cả mọi người công nhận thân phận Sứ Giả Của Chúa của Allain.
Từng bước dẫn những người không biết gì như Emilia tới gần chân tướng nhất định sẽ mang lại kết quả ngoài dự liệu.
“Đừng như vậy, Emilia.” Marianne lập tức nắm chặt tay cô, đôi mắt đỏ chân thành nhìn đối phương, giọng đầy dịu dàng. “Tòa Án Dị Giáo là nơi tối tăm và đáng sợ biết bao. Dù Allain de Laval thật sự tội không thể tha, tôi cũng không muốn… đôi tay thuần khiết của cô vì tôi mà dính dù chỉ một chút tội lỗi. Như vậy tôi sẽ mãi không thể thanh thản.”
“Marianne! Huhu… cô tốt quá! Sao cô có thể tốt đến vậy!”
Emilia lại cảm động khóc như mưa, trong lòng tràn đầy thương xót cho người bạn “thánh nữ” cùng tự trách vì sự “lỗ mãng” của mình.
“Thế… thế cô phải làm sao?” Cô hoàn toàn mất chủ ý.
“Tôi đã… tha thứ cho hắn.” Marianne ngẩng đầu, đôi mắt đỏ đầy mê mang cùng một tia cầu xin khiêm nhường. “Cô biết không? Sau khi Allain nói hắn có được đời sống mới… hắn thật sự thay đổi. Hắn không còn làm tôi tổn thương, thậm chí còn quan tâm tôi.”
“Tôi biết có lẽ tất cả đều giả, chỉ là lớp ngụy trang cao tay của hắn. Hắn có thể bất cứ lúc nào trở lại như trước… nhưng người bạn thân yêu của tôi, dù giấc mơ này ngắn như sương sớm, xin cô hãy để tôi tiếp tục mơ được không?”
Emilia hoàn toàn ngây ra.
Tha thứ? Vì sao phải tha thứ cho con quỷ như vậy? Cô không hiểu nổi!
Nhưng… lời cầu xin và niềm tin sâu đậm trong mắt Marianne giống sợi dây vô hình trói lấy cô.
Một trách nhiệm to lớn cùng cảm giác được cần tới đè bẹp cơn giận và sự khó hiểu của Emilia.
Cô hít sâu, như hạ quyết tâm nào đó, mạnh mẽ gật đầu, đôi mắt xanh sáng lên kiên định: “Được… được! Tôi hứa! Chúng ta là bạn mà. Nếu hắn lại bắt nạt cô, tôi nhất định sẽ xuất hiện trước mặt cô.”
“Marianne, tôi nhất định sẽ giúp cô!”
Nghe lời hứa ấy, Marianne cuối cùng cũng nở nụ cười thật lòng của kẻ đã tính xong kế hoạch.
“Chuyện gì cũng sẵn lòng giúp sao?”
Emilia chưa từng biết lòng người hiểm ác. Cô chỉ thấy tình bạn quý giá biết bao, vì nó dù bị thầy mắng cũng chẳng sao.
“Đương nhiên!”
“Cảm ơn cô, Emilia.”
Marianne dang tay ôm chặt Emilia đầy biết ơn, vùi mặt vào bờ vai mang mùi bồ kết nhàn nhạt của đối phương.
“Chúng ta sẽ là chị em tốt cả đời, đúng không?”
“Đương nhiên rồi!”
Emilia ôm chặt lại Marianne, giọng vang dội và kiên định, tràn đầy hào khí sẵn sàng vì bạn mà vào sinh ra tử.
Cô vô cùng tự hào và thỏa mãn vì mình có thể giúp người bạn thánh thiện như vậy.
Ánh nắng đổ những mảng màu lên nền sàn lạnh. Thánh Elliot trên bích họa vẫn giữ tư thế ném thương vĩnh viễn. Trong thiên điện, hai “chị em” mới kết giao ôm chặt nhau.
Emilia chìm trong cảm động thuần túy vì tình bạn và chính nghĩa.
Cô không nhìn thấy, trên nửa gương mặt Marianne bị bóng tối che phủ khi tựa lên vai mình, một nụ cười nhẹ nhõm pha chút gian xảo và đắc ý đang lặng lẽ nở ra…
Không được, không thể cười, phải nhịn. Nhưng chướng ngại vật sắp biến mất rồi. Cứ đà này Allain thống trị thế giới chỉ còn là vấn đề thời gian…
Allain đáng thương vẫn chưa biết dưới ảnh hưởng của hắn, cây kỹ năng của Marianne đã lệch hẳn sang một hướng kỳ quái, một đi không trở lại.
