Chim Sẻ sợ đến mức tim suýt ngừng đập!
Nhưng giây tiếp theo, cậu thấy Allain nói gì đó với Marianne, sau đó cả ba như không có chuyện gì, rẽ vào con hẻm bẩn thỉu hôi hám bên cạnh.
Ánh mắt sắc bén vừa rồi của Marianne dường như chỉ là ảo giác.
“Chết tiệt!”
Chim Sẻ sốt ruột vò đầu bứt tai.
Đi theo? Bên trong có thể là bẫy!
Không theo? Anh em trong bang thật sự sẽ hết đường sống!
Cho dù trong con hẻm đang chờ cậu là quái vật bản sao của Giáo Hội, cậu cũng phải cắn răng xông vào!
Chim Sẻ nghiến răng, như một con chuột thật sự bám sát chân tường, lặng lẽ lẻn vào con hẻm tối.
Những con hẻm khu hạ thành lúc nào cũng phảng phất mùi ẩm mốc trộn với vị chua thối của rác phân hủy.
Tường hai bên loang lổ rêu xanh và vết bẩn, đường đá dưới chân lồi lõm đọng nước đục, thỉnh thoảng còn có chuột chạy vụt qua.
Ánh nắng bị những căn nhà cũ xiêu vẹo hai bên cắt thành các dải hẹp, chỉ miễn cưỡng chiếu sáng một vùng nhỏ, phần lớn không gian vẫn chìm trong bóng tối ngột ngạt.
Theo một nghĩa nào đó, những con hẻm thế này mới đại diện cho bộ mặt thật của khu hạ thành.
Một khu ổ chuột không hề hào nhoáng, đầy áp bức và bức bối.
“Ở đây thật sự có tiệm kẹo sao?” Anna nhăn mũi nhìn quanh, vẻ mặt đầy nghi ngờ.
“Đương nhiên là không.” Allain đáp vô cùng dứt khoát.
“Ơ…?!” Anna kéo dài giọng thất vọng, cả người lập tức ỉu xuống.
Không ổn, lương tâm hơi đau!
Mình thật sự không chịu nổi biểu cảm tủi thân của động vật nhỏ!
“Xin lỗi!” Allain bật cười rồi dỗ, “Về tôi mua cho cô. Bây giờ chúng ta có một chuyện nhỏ cần giải quyết.”
“Ưm?” Anna chớp đôi mắt to. “Anh đang nói người đã theo mình cả đường sao?”
Marianne và Allain đồng thời khựng lại, kinh ngạc nhìn Anna.
“Hê hê.” Anna đắc ý cười, chỉ vào mũi mình. “Tôi ngửi thấy trên người hắn có mùi rất lạ!”
Allain: “…”
Marianne: “…”
Không phải chứ, mũi cô là mũi chó à?! Khứu giác linh đến vậy sao?!
Trước đó ngửi được mùi của gián điệp Thái tử, giờ lại ngửi được mùi người theo dõi. Chẳng lẽ đây là kỹ năng đặc biệt của cô?
“Cô ngửi thấy mùi kiểu gì?” Allain tò mò hỏi.
Anna nghiêng đầu, nở một nụ cười trong veo nhưng trong hoàn cảnh này lại hơi rợn người: “Ừm… chắc là… mùi dính khí tức dị giáo.”
Allain và Marianne nhìn nhau, đều thấy vẻ nghiêm trọng trong mắt đối phương.
“Thiếu gia, em chỉ mang cái này.” Marianne im lặng lấy từ túi dụng cụ dưới tà váy ra một chiếc kìm nhổ răng lạnh sáng.
Allain sờ ngang hông: “Tôi có một con dao găm. Nhưng… đối phó một con chuột nhỏ chắc đủ.”
Khóe miệng hắn cong lên thành nụ cười đặc trưng của phản diện, vừa trêu ngươi vừa nguy hiểm.
“Tôi có cảm giác sắp xảy ra vài chuyện khiến bổn thiếu gia vui vẻ!”
Đúng lúc ấy, Chim Sẻ đang nín thở, thận trọng mò sâu vào hẻm.
Bỗng nhiên, ba người phía trước biến mất sau một góc ngoặt.
Tim cậu thắt lại, vội tăng tốc bước tới xem.
Ngay khi vừa rẽ qua góc!
Một tia lạnh lóe lên. Cảm giác kim loại băng giá lập tức áp lên cổ!
“Có việc gì với ta vậy?”
Giọng Allain cười tươi vang ngay bên tai.
Chim Sẻ cứng đờ toàn thân. Khóe mắt cậu liếc thấy Marianne đang đứng bên cạnh, trong tay nghịch một chiếc kìm có hình dáng dữ tợn, ánh mắt lạnh như đang nhìn xác chết.
“Thiếu… thiếu gia…” Chim Sẻ lập tức chuyển sang chế độ cầu sinh của lưu manh tầng đáy, giọng run, người co rúm, mặt chất đầy khiêm nhường và sợ hãi. “Tôi… tôi chỉ đi ngang qua… không… không định làm gì hết… thật đấy! Tôi thề!”
“Thôi đi, trước mặt ta còn giả ngu gì?”
Allain cười khẩy, lưỡi dao nhẹ nhàng ép lên cổ Chim Sẻ. Cảm giác lạnh khiến cậu không kìm được run một cái.
“Khoan, sao ta thấy ngươi hơi quen?”
Allain ghé lại gần hơn, chăm chú quan sát gương mặt đã được hóa trang sơ sài, bôi đầy vết bẩn của Chim Sẻ.
Dù cố tình làm bẩn, gương mặt gầy và đôi mắt láo liên ấy vẫn khiến hắn có ấn tượng.
“‘Chim Sẻ’? Ra là ngươi.” Allain gọi đúng biệt danh, giọng pha chút thích thú. “Không lâu trước chúng ta còn cùng uống bia lúa mạch rẻ tiền trong quán rượu, nghe ngươi khoác lác. Khá đấy, gặp lại người quen đúng là vui.”
Allain cười lớn vỗ vai Chim Sẻ, nhưng trong tiếng cười không có chút ấm áp nào, chỉ là sự dò xét lạnh lẽo.
Tháng Sáu đã bắt đầu oi, vậy mà trong con hẻm ẩm tối này Chim Sẻ lại cảm giác như vừa bị dội một xô nước đá, cả người lạnh toát.
“Vậy,” Allain như đang cân nhắc xử lý một con côn trùng chướng mắt, “ngươi tìm ta muốn nói gì? Ôn chuyện… hay muốn uy hiếp ta?”
Chim Sẻ nhìn gương mặt đang cười của Allain, cắn răng quyết định liều: “Thiếu gia Laval! Ngài thật sự định hoàn lương sao?”
“Đương nhiên.”
“Ngài hoàn lương rồi thì bọn tôi làm sao?!” Giọng Chim Sẻ đầy tuyệt vọng, còn nén một cơn giận. “Anh em trong bang tụ lại là vì ngài! Trước đây ngài ngầm cho phép chúng tôi làm việc dưới danh ngài, chúng tôi mới sống lay lắt được trong cống ngầm vương đô! Bây giờ ngài phủi mông muốn làm người tốt, muốn rửa sạch lên bờ rồi đá bọn tôi ra? Ngài muốn bọn tôi chết sao?!”
Nụ cười Allain càng tươi, thậm chí còn mang chút khoái cảm tàn nhẫn: “Đúng vậy, sao các ngươi không đi chết đi?”
“Hả?”
Chim Sẻ hoàn toàn chết lặng!
Vừa rồi ngoài chợ, Allain vừa khóc vừa sám hối như một thánh đồ lạc đường biết quay đầu.
Còn bây giờ hắn lại dùng giọng nhẹ nhàng nhất nói ra câu lạnh lùng vô tình nhất!
Sự tương phản khổng lồ như búa nện vào tim Chim Sẻ, khiến cậu cảm thấy vừa hoang đường vừa lạnh thấu xương.
“Thấy không thể tin nổi đúng không?” Allain cười lạnh, mỉa mai. “Trước kia các ngươi mượn tên bổn thiếu gia để làm bao nhiêu chuyện tống tiền, trộm gà bắt chó, ta sẽ không truy cứu. Nhưng giờ ta muốn làm người lại, muốn dựng một hình tượng mới tinh và sáng sủa. Những vết nhơ từ quá khứ như các ngươi bỗng trở nên cực kỳ chướng mắt, cực kỳ thừa thãi.”
Hắn ghé sát tai Chim Sẻ, giọng trầm thấp nguy hiểm: “Bây giờ ta là một tấm vải trắng vừa giặt sạch. Chỉ cần các ngươi còn sống, còn chạy nhảy bên ngoài, trên tấm vải ấy sẽ mãi còn vết bẩn không giặt được. Thế thì không được. Ta là quý tộc, ngươi hiểu điều đó nghĩa là gì chứ?”
Chim Sẻ đương nhiên hiểu!
Thiếu gia Laval trước kia dù khốn nạn, ít nhất vẫn còn chút “tình nghĩa” ngầm với đám “công cụ” như họ.
Còn Allain đã “hoàn lương” trước mắt, tận trong xương lại còn lạnh lùng và vô tình hơn cả tên sâu rượu trước kia!
Quý tộc vẫn là quý tộc! Chúng căn bản không coi mạng dân đáy xã hội ra gì! Chúng chỉ quan tâm bộ lông của mình có sạch hay không!
Tim Chim Sẻ lạnh hẳn. Một nỗi buồn và phẫn nộ khổng lồ dâng lên.
Cậu hầu hạ vị thiếu gia này lâu như vậy, nịnh nọt, làm chân sai vặt, cùng nhau làm chuyện xấu…
Dù biết không thể thành bạn bè, nhưng ít nhất… ít nhất… hóa ra trong mắt đối phương, cậu thật sự chỉ là con sâu hôi có thể tiện chân nghiền chết bất cứ lúc nào!
“Ngài… ngài thật sự thay đổi rồi…” Giọng Chim Sẻ khô khốc, đầy tuyệt vọng và tự giễu.
Hóa ra mọi giãy giụa và hy vọng của cậu từ đầu tới cuối chỉ là trò cười.
Allain nhìn dáng vẻ mất hồn như bị rút hết sức sống của Chim Sẻ, cảm thấy lửa đã đủ độ.
Hắn thu dao, lùi lại một bước, trên mặt lại xuất hiện nụ cười phản diện đặc trưng pha chút bất cần.
“Chậc, nể tình trước kia ngươi nịnh ta cũng khiến ta khá vui, ta cho ngươi một cơ hội sống.” Giọng Allain như đang ban ơn. “‘Chim Sẻ’ là biệt danh đúng không? Theo ta lâu vậy mà ta còn chưa biết tên thật. Còn cái bang rách nát của các ngươi… ừm, tên gì nhỉ?”
Chim Sẻ đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nhìn Allain.
Gương mặt ấy mang nụ cười tự tin xa lạ của một phản diện, ánh mắt lại nghiêm túc, không giống đùa.
“Finn… Finn Hawke.” Cậu vô thức trả lời. “Bang của chúng tôi… gọi là ‘Bang Chó Hoang’… trên danh nghĩa, ngài là lão đại của chúng tôi.”
“Bang Chó Hoang?” Allain nhướng mày.
Tên này… vừa đáy xã hội, vừa thấp kém, nhưng lại cực kỳ hợp.
Chó hoang thường tụ thành nhóm ba năm con để sưởi ấm và săn mồi, đủ sức gây nguy hiểm lớn cho động vật khác, thậm chí người đi lẻ.
Allain không nhịn được thấy buồn cười.
Nào là “Chó Săn Chiến Tranh”, nào là “Bang Chó Hoang”, lại thêm một nữ tu tính cách như chó. Sao vòng lặp này hắn cứ dính với chó mãi vậy?
“Được rồi, Finn Hawke.” Allain gật đầu, giọng mang mệnh lệnh không cho phép cãi. “Dẫn đường cho bổn thiếu gia. Là ‘lão đại’ của các ngươi, ta cũng muốn xem Bang Chó Hoang mượn danh mình làm chuyện xấu có thể đem tới những ‘bất ngờ’ gì.”
