Cứ điểm của Bang Chó Hoang là một xưởng dệt len khổng lồ nhưng đã bỏ hoang và đổ nát.
Nghe nói chủ cũ của xưởng từng là một đại thương nhân giàu nứt đố đổ vách, cuối cùng lại bị xử tử với tội danh “trốn thuế” và “đầu cơ tích trữ”.
Đám quý tộc tham lam chia nhau tài sản của ông, nhưng không thể thừa kế mạng lưới quan hệ và thương mại ông từng gây dựng.
Dưới cách vận hành tồi tệ của quý tộc, những xưởng còn lại lần lượt phá sản, rồi trở thành nơi trú thân của người vô gia cư, trẻ mồ côi và những kẻ bị thành phố bỏ ra ngoài lề.
“Chim Sẻ” Finn Hawke dẫn ba người Allain bước qua cổng xưởng.
Bản lề vừa phát ra tiếng rít chói tai, vô số ánh mắt cảnh giác, thù địch, thậm chí đã chai lì lập tức ghim lên người Allain như vật thật!
Allain quan sát môi trường xung quanh.
Bên trong xưởng rộng nhưng hỗn loạn. Ở các góc là những túp lều thô sơ ghép từ ván gỗ mục, vải buồm rách và chăn nhặt được. Trên đất vương công cụ bỏ đi và rác rưởi.
Bóng người qua lại, phần lớn là trẻ vị thành niên và người lớn gầy trơ xương.
Có trẻ mồ côi sụt sịt mũi, ánh mắt nhút nhát; có người già yếu bệnh tật, cụt tay cụt chân, mắt đục ngầu; thậm chí còn mấy cô gái vàng vọt gầy gò co sát vào nhau, họ là chị em hoặc người nhà của vài thành viên.
Quần áo của họ rách rưới đầy bẩn, gương mặt mang màu xanh xao vì suy dinh dưỡng lâu ngày cùng sự chai lì, đề phòng do vật lộn ở tầng đáy.
Đây chính là Bang Chó Hoang, một đám “tiện dân” bới ăn trong bùn chỉ để sống tiếp.
Một thiếu niên mặt đầy tàn nhang có vẻ là đầu lĩnh tạm thời, đang cầm con dao găm rỉ sét, vụng về múa vài đường để cố tạo vẻ hung dữ.
Nhưng trong mắt người biết nghề, động tác đó đầy sơ hở, thuần túy chỉ là trò dọa người lương thiện.
Ô hợp, không chịu nổi một đòn.
Allain lập tức kết luận trong lòng.
Nếu nói tới đoản binh, Marianne bên cạnh hắn mới là tử thần thật sự.
Vũ khí của cô chỉ xuất hiện một lần trước khi kẻ địch tắt thở.
Marianne đương nhiên cũng chú ý tới thiếu niên tàn nhang. Đôi mắt đỏ hơi nheo lại, như đang đánh giá một đàn cừu chờ làm thịt và tính xem mất bao lâu để dọn sạch.
“Ồ, Chim Sẻ!” Thiếu niên tàn nhang thấy Allain sau lưng Finn thì mắt sáng lên, cố tình nâng giọng bằng khẩu khí côn đồ khoa trương. “Mày dẫn vị thiếu gia này tới à? Trùng hợp thật! Anh em đã muốn gặp ‘lão đại’ của mình từ lâu rồi!”
Lời vừa dứt, những “chó hoang” quanh đó như nhận được tín hiệu, đồng loạt bắt đầu “thị uy”.
Có người cố ý lấy gậy sắt nện vào thùng sắt rách tạo tiếng chói tai, có người nhe răng bày mặt hung dữ, còn có kẻ đập bát vỡ xuống đất…
Đủ loại cách uy hiếp vừa buồn cười vừa đáng thương, đầy vẻ hư trương thanh thế và trẻ con đặc trưng của lưu manh tầng đáy.
Allain không biểu cảm, chỉ chắp tay sau lưng yên lặng nhìn họ. Nhưng ánh mắt hắn đã thay đổi.
Không còn là vẻ ôn hòa hay trêu ngươi ngày thường, mà là cái lạnh của một kẻ như vừa bò ra khỏi núi xác biển máu, thậm chí coi nhẹ chính sinh mạng.
Một áp lực nặng nề vô hình lan ra, lập tức nghiền nát chút phô trương đáng thương kia.
Đó là sự áp chế bản năng của kẻ đứng trên đối với kiến hôi.
Thiếu niên tàn nhang chịu trận đầu tiên. Nỗi sợ mãnh liệt khiến cả người cậu lạnh ngắt, thân thể vô thức run lên.
Tay cậu giật một cái, con dao găm quý như báu vật rơi “keng” xuống đất.
Cả xưởng lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở nặng nề.
Tất cả đều bị ánh mắt đáng sợ của Allain trấn áp.
Họ từng nghe tiếng xấu ăn chơi của Allain de Laval, vốn tưởng hắn là quả hồng mềm có thể bóp, không ngờ kẻ tới lại là một hung thú trở về từ địa ngục!
“Đám ngu này!” Finn điên cuồng chửi trong lòng.
Cậu khó khăn lắm mới ổn định được tâm trạng vị đại gia này, đám kia vậy mà còn dám khiêu khích?!
Quỷ mới biết vị trước mắt rốt cuộc là bản sao của Tòa Án Dị Giáo hay quái vật nào nhập xác!
Bị Finn trừng mắt dữ dội, thiếu niên tàn nhang mới như tỉnh mộng, mồ hôi lạnh lập tức ướt lưng.
Cậu vội nặn ra nụ cười nịnh còn khó coi hơn khóc: “Ôi chao! Hiểu lầm! Đều là hiểu lầm, ‘lão đại’! Chúng tôi nhớ ngài lắm! Giờ bang gặp rắc rối lớn, đang chờ ngài cứu đây!”
Allain không nói, chỉ ra hiệu bằng ánh mắt cho Finn.
Finn lập tức hiểu ý, lăn xả đi khiêng tới một chiếc ghế bành sang trọng còn thấp thoáng khí phái quý tộc. Đây là di sản của chủ xưởng, cũng là “chiến lợi phẩm” quý giá của Finn.
Allain không khách khí ngồi xuống, vắt chân, ánh mắt chậm rãi quét qua mấy chục “chó hoang” trước mặt.
Marianne như một pho tượng im lặng đứng sau hắn, ánh mắt lạnh lẽo quét toàn trường.
Anna không hiểu chuyện gì, nhưng thấy tư thế Allain ngồi rất ngầu nên cũng bắt chước, cố căng mặt đứng bên kia.
Cả xưởng bỏ hoang chìm vào yên lặng.
Chỉ có ánh nhìn không lời đầy dò xét và tính toán của Allain như chảy trong không khí.
Các thành viên Bang Chó Hoang bị hắn nhìn tới lạnh sống lưng, không ai dám thở mạnh.
Một bé gái sợ hãi kéo tay áo thiếu niên tàn nhang: “Anh… em sợ…”
Thiếu niên cố nén sợ hãi, gượng cười dỗ, nhưng giọng rõ ràng đang run: “Đừng sợ… có anh đây…”
Allain nhanh chóng quan sát xong.
Đây là một đám “vật tư tiêu hao” không có thân phận hợp pháp, vật lộn ở tầng thấp nhất của vùng xám.
Họ ôm nhau sưởi ấm chỉ để sống.
Những việc họ làm chỉ là trộm cắp vặt, tống tiền nhỏ lẻ, đến cả loại phí bảo kê cấp thấp nhất trong “giang hồ” cũng không đủ tư cách thu.
Cho dù Allain giải tán Bang Chó Hoang, sau này vẫn sẽ xuất hiện Bang Chó To, Bang Chó Ngầu hay thứ tương tự.
Chế độ phong kiến mục nát không ngừng sản sinh những “chó mất nhà” bị dồn tới đường cùng. Vì thế các bang hội tầng đáy chỉ như cỏ dại, cắt một lớp rồi lớp khác lại mọc.
Không giải quyết tận gốc, cảnh khốn cùng của dân chúng tầng đáy vĩnh viễn không đổi!
Trong mắt Allain, đám chó mất nhà này vẫn còn giá trị sử dụng.
Allain là phản diện. Phản diện mà không có thế lực riêng thì còn ra gì!
Hắn không thể trở thành lãnh chúa phong kiến có quân riêng, nhưng ít nhất có thể trở thành hoàng đế thế giới ngầm.
Cuộc gặp hôm nay vừa là định giá tài sản, vừa là phỏng vấn.
Nếu bọn họ chứng minh được mình không phải tài sản âm thuần túy, Allain không ngại cho một con đường sống, một con đường sống dẫn thẳng xuống địa ngục.
Rất lâu sau, hắn mới lên tiếng, giọng bình tĩnh không chút gợn sóng: “Trong các ngươi, có ai từng giết người chưa?”
Thành viên Bang Chó Hoang nhìn nhau rồi đồng loạt lắc đầu.
Finn vội giải thích: “Lão đại, trong giới có luật. Bang nào dính mạng người thì tính chất đổi hẳn, loại tôm tép như chúng tôi không sống lâu được.”
“Trong giới?” Sát ý lạnh lẽo thoáng qua đáy mắt Allain. “Ai đặt luật?”
Finn khựng lại rồi đáp nhỏ: “Là… Công hội Đạo tặc.”
Allain nheo mắt, lục tìm thông tin về Công hội Đạo tặc trong ký ức.
Trong game quả thực có Công hội Đạo tặc.
Vai trò của nó trong nguyên tác gần giống Công hội Mạo hiểm giả. Vào kỳ nghỉ của học viện, người chơi có thể nhận ủy thác ở đó để kiếm một lượng lớn thu nhập phụ.
Vì làm ủy thác của Công hội Đạo tặc kiếm tiền rất nhanh, phần lớn người chơi thậm chí còn có thiện cảm nhất định với nó.
Nhưng trong thế giới thực, Công hội Đạo tặc lại là quái vật khổng lồ của thế giới ngầm, kiểm soát những ủy thác không thể đưa ra ánh sáng, kênh tiêu thụ đồ ăn cắp và đủ loại ngành nghề xám.
Chúng bóc lột tầng đáy, ép người đi ăn xin, cấu kết với vệ binh tham nhũng, buôn người. So với Bang Chó Hoang, chúng là khối u độc sâu hơn nhiều, là thứ khiến người nghèo vừa sợ vừa căm ghét.
Nơi có ánh sáng ắt có bóng tối. Suốt nghìn năm, Công hội Đạo tặc liên tục đổi bộ mặt nhưng luôn tồn tại, và sẽ còn tiếp tục tồn tại, trừ khi có người đập nát toàn bộ thế giới cũ!
Một kế hoạch táo bạo dần thành hình trong đầu Allain.
Trong bóng tối không nhất thiết chỉ sinh ra tội ác. Nó cũng có thể ươm mầm ngọn lửa cách mạng!
Hắn muốn thử xây dựng một tổ chức hoàn toàn mới, mang tính lật đổ, để thay thế những khối u độc thường được gọi là “cái ác cần thiết”.
Công hội Đạo tặc sẽ là mục tiêu đầu tiên hắn muốn tiêu diệt.
Thành viên Công hội Đạo tặc, mười tên đem xử bắn chín tên còn có thể sót tội phạm!
Allain không ngại giết sạch đám rác rưởi vô phương cứu chữa này.
Huống hồ sau lưng chúng còn có bóng Giáo đoàn, vậy càng không thể tha!
Bang Chó Hoang sẽ trở thành ruộng thí nghiệm của Allain.
Hắn muốn xem những người bị áp bức thảm nhất, nhưng lại dùng cách sai lầm để phản kháng thế giới cũ, có thể kết ra loại quả gì cho hắn.
Allain nhìn Marianne, trong mắt lóe lên ánh sáng cố chấp và điên cuồng: “Marianne, cô còn nhớ câu tôi hỏi lúc nãy không?”
Marianne lập tức hiểu ý: “Ngài nói câu ‘một thế giới không có quý tộc sẽ trông như thế nào’ sao?”
Khóe miệng Allain cong thành nụ cười phản diện: “Đúng. Cách mạng không có kịch bản, cũng sẽ không bao giờ có khoảnh khắc gọi là ‘chuẩn bị xong’. Bước ngoặt lịch sử thường bắt đầu từ một cuộc gặp tình cờ giữa các chủ thể, giống như ngay lúc này.”
Hắn đứng dậy, khí thế đột ngột dâng cao như thanh kiếm sắp tuốt khỏi vỏ: “Marianne, bây giờ tôi sẽ bất ngờ mở ra một chuyến đi địa ngục. Cô chuẩn bị xong chưa?”
“Trên đường tới địa ngục, em sẽ đi cùng ngài.” Giọng Marianne dịu dàng vô cùng, nhưng cũng kiên định vô cùng.
“Rất tốt.” Allain hài lòng gật đầu, giọng lập tức lạnh xuống, truyền rõ khắp xưởng. “Marianne, để mắt tới từng người. Ai dám chạy…” Hắn ngừng một nhịp, giọng âm u. “Giết kẻ đó cho tôi.”
Allain không hề hạ giọng. Hắn cố tình để Finn, thủ lĩnh thực sự của Bang Chó Hoang, nghe rõ từng chữ.
Nghe xong, Finn chỉ cảm giác như bị dội nước đá từ đầu xuống chân, cả người run lên.
Thiếu gia Laval rốt cuộc muốn làm gì?!
“Một thế giới không có quý tộc”? Cách mạng? Cuộc gặp tình cờ giữa các chủ thể?
Có nghĩa gì?!
Hoàn toàn nghe không hiểu!
Những từ ấy như sắt nung đỏ, làm đầu Finn ong ong!
Allain phớt lờ vẻ kinh hãi của Finn, quét mắt qua các thành viên Bang Chó Hoang đang im như ve sầu mùa đông: “Các ngươi chưa giết người. Rất tốt. Nếu tay đã dính máu… xin lỗi, ta không chào đón bất kỳ tội phạm nào.”
Rồi hắn đổi giọng, mang theo sự ngạo mạn như đang ban ân: “Cảm ơn ta đi, đám cặn bã, chuột cống, rác rưởi. Bổn thiếu gia có thể cho các ngươi một đường sống.”
Hy vọng vừa le lói trong mắt mọi người, câu tiếp theo của Allain lại ném họ xuống hố băng.
“Nhưng con đường sống ta cho thực ra cũng là đường chết!”
“Con đường này đầy gai nhọn. Rất nhiều người trong các ngươi có thể sẽ chết! Nhưng ta bảo đảm…” Giọng Allain đột ngột cao lên, mang sức mê hoặc lòng người. “Các ngươi tuyệt đối sẽ không chết rẻ rúng như bùn đất, không ai biết tới giống bây giờ!”
“Các ngươi không chết vì bản thân! Các ngươi sẽ chết trong danh dự, vì những người cũng đang chịu khổ như mình, những kẻ vô gia cư, tuyệt vọng giãy giụa, không thể sống tiếp!”
“Các ngươi sẽ không còn là chuột cống dưới lòng đất! Ta có thể cho các ngươi cơ hội được sống đường đường chính chính dưới ánh mặt trời!”
“Ta không quan tâm trước kia các ngươi làm bao nhiêu chuyện thất đức! Chỉ cần chịu nghe lời ta, tuân thủ quy tắc ta đặt ra, ta sẽ cho các ngươi một cơ hội bắt đầu lại!”
Allain dang hai tay như đang giảng đạo, giọng đầy nhiệt huyết kích động lòng người.
“Nói cho ta biết! Các ngươi muốn làm con cừu mặc người giết thịt suốt trăm năm, hay làm con sư tử gầm vang dù chỉ một ngày?!”
“Nào! Hãy lựa chọn!”
