Màn sám hối công khai của Allain đạt hiệu quả vượt xa mong đợi.
Hắn thành công đảo ngược hình tượng công tử ăn chơi không chuyện ác nào không làm, đồng thời danh tiếng nhà Laval cũng được tái định hình theo một cách chẳng ai ngờ tới.
Tất nhiên, cái giá là một “nghi phạm dị giáo” như hắn hành động rầm rộ đến vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý sâu hơn từ Giáo Hội.
Đám người bên Tòa Án Dị Giáo tối nay e rằng phải thức khuya viết báo cáo.
“Anna.” Allain vừa thong thả bước trên con phố khu hạ thành đang dần ồn ào trở lại, vừa nhìn cô gái tóc đỏ bên cạnh còn đang liếm ngón tay. “Cô là người của Tòa Án Dị Giáo, lại thân thiết với một ‘phần tử khả nghi’ như tôi, còn ăn ké uống ké nữa. Đồng nghiệp thật sự không nói gì sao? Có khi còn coi cô là kẻ phản bội đấy.”
Allain hơi lo cho tình cảnh của Anna.
Cô đơn thuần như một tờ giấy trắng. Nếu thật sự vì hắn mà mất việc, thậm chí bị Tòa Án Dị Giáo thanh toán, vậy thì oan quá.
Tòa Án Dị Giáo chắc chắn không khoan nhượng với “kẻ phản giáo”. Nếu họ không cuồng tín đến mức ấy, sao làm được lưỡi dao của Chúa?
Một cô gái ngốc nghếch ngây thơ như Anna cứ sống yên ổn vẫn hơn.
Còn Marianne…
Allain liếc cô gái tóc đen đang lặng lẽ đi sau mình.
Cô từ lâu đã buộc chung với hắn trên một con thuyền. Một người vinh thì cả hai cùng vinh, một người tổn thì cả hai cùng tổn.
Trong thế giới đã định sẵn sẽ hủy diệt này, họ là đồng phạm chuẩn bị cùng nhau xuống địa ngục.
Marianne chết, Allain sẽ trả thù cho cô. Allain chết, Marianne cũng sẽ trả thù cho hắn.
Đây mới là một mối quan hệ lành mạnh thật sự, vượt khỏi mọi thú vui tầm thường!
Nghe Allain nói, Anna nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ đầy khó hiểu: “Ơ? Tôi chẳng phải đang làm nhiệm vụ sao? Theo dõi anh chính là công việc của tôi mà! Sao họ lại nói tôi?”
Cô ưỡn ngực, bày ra vẻ “tôi làm việc rất nghiêm túc”.
“Nếu cô đã nói thế thì được rồi.”
Allain bất lực xoa đầu Anna. Cô lập tức nheo mắt thoải mái, cười ngây ngô.
Lần này Marianne lại chẳng có phản ứng gì.
Cô luôn cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lọn tóc, cả người bao phủ bởi một bầu không khí nặng nề.
Allain tưởng cô không vui vì buổi “hẹn hò” biến thành “dã ngoại gia đình”, lại thêm chuyện quá khứ bị bóc ra trong màn “sám hối công khai”, nên định dỗ một chút.
“Sao vậy? Tâm trạng không tốt à? Tối muốn ăn gì? Tôi mời, tùy cô chọn!”
“Bữa tối… tôi đi ăn được không?” Anna lập tức nhìn sang bằng ánh mắt đáng thương, trong đôi mắt hổ phách viết rõ một chữ “đói”.
“Chắc chắn có phần cô.” Allain vội trấn an con sâu ăn này.
Đúng lúc đó, Marianne bỗng ngẩng đầu. Giọng cô run lên khi nói ra lời xin lỗi muộn màng: “Em xin lỗi.”
“Hả?” Allain khựng lại, chưa hiểu chuyện gì.
“Em… em không biết ngài từng có quá khứ như vậy.” Marianne nói rất nhỏ, khóe mắt hơi đỏ, giọng đầy áy náy. “Ngài đã mất mẹ… đó là vết thương không bao giờ bù đắp được… vậy mà trước đây em luôn oán hận ngài… thậm chí… thậm chí suýt tự tay giết ngài…”
Allain hơi nhướng mày: “Chẳng phải đều qua rồi sao?”
“Không…” Marianne lắc đầu, đôi mắt đỏ nhìn sâu vào hắn. “Nỗi đau ấy sẽ không bao giờ biến mất. Nếu có thể… ngài có thể để em… chăm sóc ngài mãi được không? Giống như một người nhà thật sự, lấp đầy khoảng trống trong lòng ngài?”
Allain: “…”
Ý gì đây?! Tôi đâu phải cái tên đáng xấu hổ nào đó! Tôi không có hứng thú với người phụ nữ có thể làm mẹ mình đâu nhé!
“Đừng nghĩ nhiều.” Allain đưa tay, giống như lúc xoa đầu Anna, nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen của Marianne với động tác an ủi dịu dàng. “Đã là đại phản diện quyết tâm lật đổ thế giới cũ, chẳng lẽ tôi còn không tự chăm sóc được mình? Marianne, người thật sự cần được chăm sóc cho tốt là cô.”
“Mẹ cô vẫn còn. Hãy về thăm bà nhiều hơn, nói chuyện với bà nhiều hơn. Đừng giống tôi… để lại một tiếc nuối không thể bù đắp.” Hắn dừng một chút rồi bổ sung, “Tôi có thể cho cô nghỉ. Vài hôm nữa cô về thăm cha mẹ đi.”
Marianne nhớ tới mấy trăm livre ông Bernard nhét cho cô. Với một gia đình bình dân, đó đơn giản là con số trên trời!
Ông Bernard từng nói người nhà cô cũng là một phần của nhà Laval. Có số tiền ấy, cô thật sự có thể đưa gia đình tới vương đô, để họ sống những ngày tốt đẹp, không phải chịu khổ nữa.
“Allain…” Giọng Marianne nghẹn lại. “Ngài đã cho em quá nhiều… cho gia đình em cuộc sống yên ổn… cho em một thân phận mới… còn em… em lại chẳng thể báo đáp ngài điều gì… không công bằng…”
Cô cảm thấy vô cùng thất vọng về bản thân. Có lẽ chính mối quan hệ quá mất cân bằng này mới là lý do Allain luôn giữ một khoảng cách nào đó với cô?
Allain không nói gì, chỉ lấy chiếc kẹp tóc hình bướm bà lão tặng ra khỏi túi.
Những hạt thủy tinh xanh nhỏ xinh phản chiếu thứ ánh sáng dịu dàng dưới nắng.
Hắn vươn tay, tự nhiên nhưng cẩn thận cài nó lên mái tóc đen ngắn mềm mại của Marianne.
Màu xanh nhảy múa ấy như một tinh linh đậu trên gỗ mun, lập tức làm sáng gương mặt thanh tú của cô, thêm vào vài phần sinh động và dịu dàng của thiếu nữ.
“Quả nhiên rất đẹp.” Allain lùi lại một bước, ngắm nghía rồi hài lòng mỉm cười. “Rất hợp với cô, Marianne.”
Marianne ngơ ngác nhìn hắn, tim đập thình thịch. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra trong đôi mắt đen của Allain không có bao nhiêu tình ý dịu dàng, trái lại là ánh nhìn nghiêm khắc dành cho một “đồng chí”.
“Đừng dành quá nhiều sức cho những giằng xé trong lòng. Đây là kinh nghiệm của tôi.” Giọng Allain trở nên nghiêm túc. “Marianne, sứ mệnh của chúng ta là gì?”
“Cứu nhân loại.” Marianne theo bản năng đáp.
“Đúng.” Allain gật đầu. “Chúng ta không thể sống trong quá khứ, chìm trong những vết thương không thể thay đổi. Chúng ta cũng chưa chắc có thể tới được tương lai, tận mắt thấy bình minh của lý tưởng. Thứ chúng ta có chỉ là hiện tại! Một hiện tại rõ ràng đến vô cùng, đòi hỏi phải dốc toàn lực! Trong sự nghiệp chung này, cha tôi có thể chết, cha mẹ cô cũng có thể chết, còn chúng ta… càng có thể.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt Marianne: “Marianne, cô thật sự đã chuẩn bị đầy đủ giác ngộ chưa?”
Marianne chấn động toàn thân.
Niềm vui khi được chính tay Allain cài kẹp tóc lập tức bị một cảm giác sứ mệnh lớn lao và nặng nề cuốn sạch.
Cô hiểu ý hắn. Sự áy náy bé nhỏ của cảm xúc cá nhân, trước trọng trách cứu nhân loại, quả thực nhỏ đến không đáng kể.
“…Em hiểu rồi.”
Marianne hít sâu, ánh mắt một lần nữa trở nên sắc bén và kiên định.
Cô dụi khóe mắt hơi cay, lau đi chút mê mang mềm yếu rồi nở với Allain một nụ cười vừa ngượng ngùng của thiếu nữ vừa cứng cỏi đến lạ.
“Tầm nhìn của em còn quá hẹp. Em phải tiếp tục rèn luyện. Cảm ơn anh, Allain. Em rất thích món quà này.”
Thấy Marianne cuối cùng thoát khỏi màn tự giằng xé vô ích, khóe miệng Allain cũng cong lên vui vẻ.
“Rất tốt. Vậy Marianne, tiếp theo chúng ta nên xử lý con chuột nhỏ đã bám theo suốt đường rồi.”
“Chuột?”
Marianne lập tức cảnh giác, mồ hôi lạnh suýt túa ra!
Vừa rồi cô lại hoàn toàn chìm vào cảm xúc cá nhân, quên mất cảnh giác cơ bản nhất!
Thiếu gia đang nhắc tỉnh cô!
Gần như trong nháy mắt, Marianne chuyển sang trạng thái đề phòng. Ánh mắt sắc như điện quét quanh, dựa vào trực giác và độ nhạy đã rèn suốt nhiều năm, chẳng tốn bao lâu đã khóa được mục tiêu.
Một thiếu niên tóc nâu nhỏ gầy, mặc áo da bẩn thỉu, đang co mình trong bóng tối cạnh quầy đồ cũ ở góc phố.
“Có cần em tìm một chỗ… xử lý hắn không?” Marianne hạ giọng, ánh mắt lạnh băng.
“Hắn có lẽ có việc tìm tôi.” Allain lắc đầu. “Cho hắn một cơ hội.”
Hắn quay sang Anna còn đang ngó nghiêng: “Anna, tôi nhớ gần đây có một con hẻm, hình như bên trong có tiệm kẹo? Cô muốn đi xem không?”
“Tiệm kẹo?!” Hai mắt Anna lập tức sáng như bóng đèn. “Muốn! Rất muốn!”
“Vậy chúng ta đi hướng đó.”
Allain dẫn đầu, đưa hai cô gái như vô tình rẽ vào con hẻm hẹp, tối và chất đầy đồ linh tinh bên cạnh.
Ở phía bên kia, Chim Sẻ núp trong bóng tối sau quầy đồ cũ, tim đang đập thình thịch.
Vừa rồi cậu tận mắt thấy thiếu gia Allain de Laval cài chiếc kẹp tóc hình bướm cho cô gái tóc đen! Cảnh tượng đó quái lạ đến không thể tin!
Allain de Laval là ai?
Một “bệnh nhân ghét phụ nữ” nổi tiếng trong giới công tử ăn chơi vương đô!
Trước đây khi Chim Sẻ còn theo hắn lêu lổng, chưa từng thấy hắn nhìn tử tế một người phụ nữ nào!
Cậu thậm chí từng nghi vị thiếu gia này có sở thích đặc biệt nào đó…
Còn bây giờ?
Hắn lại mỉm cười dịu dàng cài đồ trang sức cho một cô gái? Cô gái ấy còn đỏ mặt ngượng ngùng?!
Sự dịu dàng tự nhiên khi tiếp xúc với phụ nữ này so với tên thiếu gia khốn nạn lệch mặt méo miệng ngày trước đơn giản như hai người khác nhau!
Khoan… cô gái tóc đen kia… sao càng nhìn càng quen?
Chim Sẻ nheo mắt cố nhớ.
Mẹ nó! Chẳng phải Marianne Durand sao?!
Cô nữ hầu mỗi lần đều kéo thiếu gia Laval say như chết về nhà chẳng khác nào lôi một con chó chết!
Sự chán ghét và căm hận Marianne dành cho Allain, Chim Sẻ từng cảm nhận rõ mồn một!
Trong đôi mắt đỏ ấy trước kia chỉ có sát ý lạnh lẽo!
Cậu từng cho rằng cô nữ hầu này sớm muộn cũng đâm chết thiếu gia nhà mình. Sau đó nghe tin Allain rơi xuống nước, cậu còn tưởng mình đoán trúng.
Nhưng mọi chuyện sau đó hoàn toàn vượt khỏi khả năng hiểu của cậu.
Theo tin vỉa hè, thiếu gia Laval sau khi rơi xuống nước thì hôn mê bất tỉnh. Nghe nói mãi tới khi nhận mặc khải của Chúa trong mơ mới diễn ra một “phép màu phục sinh”.
Ngay sau đó nhà Laval bị tà giáo đồ tập kích. Người trong giới đều nói lần này tà giáo chịu tổn thất thảm trọng, thậm chí mất luôn cứ điểm ngầm lớn nhất ở vương đô.
Đó là những tà giáo đồ hung ác đáng sợ! Chỉ một gia đình tử tước làm sao gây thiệt hại khổng lồ như vậy cho chúng?
Nhưng Giáo Hội đã phong tỏa tin tức. Không ai biết chi tiết cuộc tập kích hay độ thật giả của những thông tin này.
Chim Sẻ chỉ nghe một người tin tức linh thông trong Công hội Đạo tặc nói rằng Allain và Marianne đã bị Tòa Án Dị Giáo trong truyền thuyết bắt đi!
Người bị Tòa Án Dị Giáo bắt thường chỉ có một kết cục: mất tích không dấu vết.
Lúc đó cậu đã nghĩ Allain de Laval e là lành ít dữ nhiều.
Không ngờ Allain và Marianne chẳng những lại xuất hiện trước mặt cậu, mà còn khác hẳn quá khứ!
Marianne vốn âm u nay mặc váy trắng xinh đẹp, dáng người thanh tú. Ánh mắt nhìn Allain đâu còn nửa phần căm hận? Chỉ còn sùng bái, trung thành và tình cảm nồng đến không tan nổi!
Allain còn vô lý hơn. Hắn chẳng những sống sót trở về từ Tòa Án Dị Giáo, cả người còn như lột xác, vẻ suy sụp biến sạch, đến gương mặt cũng dường như đẹp trai hơn!
Hợp lý sao?
Một ý nghĩ đáng sợ chui vào đầu Chim Sẻ: chẳng lẽ hai người này căn bản không phải Allain và Marianne ban đầu, mà là quái vật giống hệt họ do Giáo Hội tạo ra?!
Trước đây một lão giang hồ từng trải trong Bang Chó Hoang từng kể, sau khi Tòa Án Dị Giáo bắt người sẽ tạo ra một bản sao không khác người bị bắt chút nào.
Chúng sẽ bí mật thả bản sao ra ngoài, thay thế thân phận của bản gốc!
Những bản sao đó đều là tai mắt và con rối của Tòa Án Dị Giáo!
Truyền thuyết đô thị kinh dị này từng khiến người ta coi những kẻ có hành vi kỳ lạ quanh mình là bản sao của Tòa Án Dị Giáo, cuối cùng gây ra một vụ hoảng loạn tập thể.
Dù Giáo Hội kịp thời ra mặt bác bỏ, hiệu quả gần như bằng không.
Cơ quan chính thức phải đích thân phản bác tin đồn, chẳng phải càng chứng minh tin đồn là thật sao?
Đúng lúc Chim Sẻ bị chính trí tưởng tượng của mình dọa đến tê da đầu, còn đang do dự có nên mạo hiểm tới bắt chuyện hay không, cậu kinh hoàng nhận ra cô gái tóc đen đột ngột quét ánh mắt sắc như dao quanh bốn phía, rồi ghim chuẩn xác lên người mình!
Hỏng rồi! Bị phát hiện!
