Hành động kỳ quặc của Allain khiến Marianne vừa thở phào đã suýt nhảy dựng.
Cô kinh hãi nhìn hắn như muốn xác nhận xem có phải mất máu quá nhiều đã làm đầu óc hắn hỏng luôn rồi không.
Chào hỏi một bức tường trống? Thiếu gia lại điên nặng hơn à?
Bên kia bức tường, trong căn phòng giám sát tối tăm và nghiêm ngặt, mọi người cũng sững sờ.
Mấy thẩm phán mặc đồng phục đen, trên ngực đeo huy hiệu đầu lâu, không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Sao Allain de Laval biết có người theo dõi mình?
Họ nhìn nhau, vừa thấy vô lý vừa không khỏi rùng mình. Một thẩm phán trẻ vô thức sờ cổ áo, như thể ánh nhìn của thiếu niên kia thật sự xuyên qua được bức tường.
Cuối cùng, tất cả đều quay sang ông lão đứng giữa phòng.
Ông mặc áo dài tím sẫm được may vừa vặn. Dọc viền áo thêu chỉ vàng thành hình bông lúa tượng trưng cho sự sung túc và những vì sao dẫn đường.
Đôi mắt xanh xám sâu thẳm đang nhìn qua tấm gương một chiều, chăm chú quan sát thiếu niên tóc đen cười cợt trong phòng bệnh.
Ông là Tổng giám mục Giáo tỉnh miền Bắc Vương quốc Lorraine, nguyên Đại Đạo Sư Tòa Án Dị Giáo, Tổng giám mục Lucien, Albert Morel.
Chỉ nghe tên ông, ngay cả những quý tộc ngang ngược nhất vương quốc cũng phải dè chừng.
Chào xong, thiếu niên tóc đen lại thản nhiên quay sang cô hầu gái, phàn nàn rằng vải áo bệnh nhân quá thô, mặc cọ vào người khó chịu.
Rồi hắn bắt đầu chuyện trò như chẳng có gì xảy ra.
“Marianne, cô ăn gì chưa?”
“…Ăn rồi.”
“Ăn gì thế?”
“Bánh mì với sữa.”
“Bình thường thế cơ à? Tôi cứ tưởng họ sẽ mang ra mấy món khả nghi như tinh bột làm từ xác người.”
“Thiếu gia, chỉ riêng câu ấy đã đủ để ngài bị kết tội dị đoan rồi.”
“Về khoản dị đoan thì cô chưa hiểu đâu. Mà này, Tòa Án Dị Giáo thẩm vấn nghi phạm có đãi cơm thịt heo chiên không?”
“Ngài lại nói nhảm gì vậy?”
“Cũng phải. Haiz, gần đây tôi cứ thèm cơm. Tiếc là gạo đắt quá. Vương quốc chẳng trồng lúa gạo, phải nhập hết từ ngoài vào. Đắt đến mức quý tộc cũng chẳng dám ăn thay bánh mì mỗi ngày.”
“Ở nhà vẫn còn một ít gạo. Ngài muốn ăn thì về rồi em nấu cơm hầm kiểu Đế quốc cho.”
“Hức… Marianne, cô tốt thật đấy. Ngày xưa đúng là tôi mù mắt. À, nếu định bỏ độc thì nhớ dùng loại phát tác chậm nhé. Ăn được nửa bữa đã chết thì phí mất chỗ gạo quý giá ấy.”
“Không khiến người khác ghét thì ngài khó chịu lắm sao?”
Allain thoải mái như đang ngồi sưởi nắng tán gẫu trong vườn nhà. Thái độ ấy lạc lõng hẳn với sự lạnh lẽo ngột ngạt của Tòa Án Dị Giáo, nơi ngay cả những kẻ cứng rắn nhất cũng có thể suy sụp.
Hắn như chẳng biết mình đang gặp nguy hiểm, thậm chí còn có hứng dạy hầu gái cách làm cơm cuộn trứng.
Khó mà tin thiếu gia quý tộc vô tư này vừa dùng một cách quái dị để thăm dò cả nhóm đang theo dõi mình.
“Loại khó đối phó nhất.”
Một thẩm phán giàu kinh nghiệm lẩm bẩm.
“Hoặc vững tâm đến đáng sợ, hoặc bẩm sinh thiếu mất một sợi dây thần kinh.”
Một người khác nói thêm.
“Đáng ngại hơn là nhìn thấy túi truyền máu, hắn còn chẳng nhướng mày.”
Chuyện ấy quá bất thường!
Ở thời đại trích máu còn được xem là cách chữa bệnh chính thống, người bình thường nhìn thấy máu chảy qua một chiếc ống vào người mình đáng lẽ phải sợ đến hoảng loạn, kêu lên rằng đó là tà thuật mới đúng.
Nhưng Allain de Laval không tỏ ra ngạc nhiên. Hắn bình thản như vừa được đưa cho một cốc nước ấm.
Không thể để tên này sống lâu hơn nữa.
Gần như tất cả thẩm phán đều nghĩ đến việc giết hắn.
Với Tòa Án Dị Giáo, thứ không thể hiểu chính là mối đe dọa lớn nhất.
Nhưng dù họ nghĩ gì, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay ông lão đang im lặng kia.
Tổng giám mục Lucien cuối cùng cũng lên tiếng. Ông nói bình thản, song chẳng ai nghe mà không chột dạ.
“Các ngươi vẫn để hắn chạy mất.”
“Hắn” ở đây là tên Tế Tư Huyết Nhục đã thoát khỏi hang ổ dưới lò mổ.
Trụ sở Tòa Án Dị Giáo đặt ngay tại vương đô Lucien, nơi tập trung lực lượng tinh nhuệ nhất của Giáo Hội.
Vậy mà Tế Tư Huyết Nhục vẫn vượt qua vòng vây của các kỵ sĩ hộ giáo, nữ tu vũ trang và thẩm phán để trốn thoát.
Chỉ có hai khả năng.
Hoặc gã ta đã che giấu thực lực, hoặc Tòa Án Dị Giáo bất tài.
Để một thủ lĩnh dị đoan thoát khỏi cuộc vây bắt ngay dưới mắt cơ quan đầu não của Giáo Hội trong vương quốc, vậy thì chẳng khác gì bị tát thẳng vào mặt.
Mọi người xấu hổ cúi đầu, không ai dám đáp.
Tổng giám mục không bận tâm tới sự im lặng ấy, ông tiếp tục:
“Cách Nhà thờ lớn Saint Elliot chưa đầy năm cây số lại có một cứ điểm dị đoan. Chuyện một thiếu gia quý tộc chẳng học hành nên thân như Allain de Laval cũng biết, các ngươi… lại không nhận ra?”
Rõ ràng ông đang truy trách nhiệm.
Ai ở đây cũng hiểu tính Albert Morel. Khi ông bất mãn vì sự yếu kém của thuộc hạ, tốt nhất đừng đem những lời như “Allain de Laval có thể thông đồng với dị đoan, cố tình tiết lộ tin tức để che giấu âm mưu sâu hơn” ra biện bạch.
Việc họ cần làm là mau chóng bù đắp sai sót.
Đại Đạo Sư đương nhiệm của Tòa Án Dị Giáo, cũng là người từng theo hầu Tổng giám mục, lập tức bước lên, cung kính thưa:
“Thưa ngài, sau khi phá hủy cứ điểm ấy, chúng tôi đã đẩy nhanh việc thu lưới, bắt gọn những kẻ dị đoan vốn nằm trong danh sách theo dõi, không để thêm ai trốn thoát. Chúng tôi cũng đang tập trung chấn chỉnh tình trạng hoạt động dị đoan ngày càng ngang nhiên trong vương đô. Khí thế của chúng sẽ sớm bị dập tắt.”
“Sắp tới, chúng tôi sẽ tăng cường tuần tra để nhanh chóng bắt lại kẻ đào tẩu. Không ngờ đám dị đoan lại lớn gan đến mức đặt cứ điểm ngay giữa khu hạ thành đông dân. Chính sự lơ là của chúng tôi đã dẫn tới hậu quả nghiêm trọng này. Chúng tôi sẽ lập tức tiến hành tự kiểm tra, tự chấn chỉnh…”
Tổng giám mục giơ tay, ngăn những lời báo cáo khuôn sáo.
Những cách chữa cháy sau sự việc chẳng có ý nghĩa gì.
Vương đô yên ổn quá lâu. Lưỡi kiếm của Tòa Án Dị Giáo cũng đã lâu không được mài sắc.
Thất bại lần này có khi lại là dịp để chấn chỉnh nội bộ.
Đôi mắt xanh xám tinh tường của ông vẫn nhìn dáng vẻ lười nhác của Allain.
“Bắt đầu thẩm vấn đi.”
Ánh đèn trắng trong phòng thẩm vấn chói đến nhức mắt.
Một thẩm phán với gương mặt lạnh như sắt ngồi đối diện Allain. Ông ta chăm chú quan sát, như muốn bóc hết mọi lớp ngụy trang của thiếu niên.
“Allain de Laval, bằng cách nào ngươi biết đám dị đoan sẽ ám sát mình? Và làm sao ngươi xác định được chính xác hang ổ của chúng?”
Cuộc thẩm vấn đã kéo dài một lúc.
Bị hỏi đi hỏi lại không ngớt, Allain bắt đầu lơ đãng.
Hắn nhìn quanh, quan sát kỹ những bức tường được bọc đệm chống va đập.
Chán quá, hắn còn thử tìm camera giấu kín.
Một khi đã chấp nhận thiết lập Giáo Hội nắm công nghệ vượt thời đại, những thứ bất thường ấy cũng không còn khiến hắn ngạc nhiên.
Đã có Tòa Án Dị Giáo rồi, thêm một Giáo phái Cơ khí cũng bình thường thôi nhỉ?
Trước đó hắn còn lo không biết đối phó Livia thế nào, giờ thì có câu trả lời rồi.
Tôi công nhận cô mạnh. Nhưng thân xác cô chịu nổi đạn 7,62 × 39 mm không?
Đố cô chịu được đấy?
Ê mà khoan… hình như được thật?!
Thoạt nhìn, Tinh Huy Luyến Khúc có vẻ lấy bối cảnh một thế giới ít ma pháp, nhưng thực tế lại không phải vậy.
Tinh Thần Huy Văn của Livia có thể mạnh đến mức đáng sợ. Nhưng trong nguyên tác, quái vật kinh khủng hơn cả vị Phượng Ngạo Thiên ấy còn chẳng chỉ có một!
Chưa nói đâu xa, chỉ riêng việc “Thần” có thể thật sự tồn tại cũng đủ khiến quy mô sức mạnh của thế giới này vượt ngoài dự liệu.
Nghĩ như vậy, chuyện Giáo Hội nắm công nghệ tiên tiến mà lại phong tỏa, ngăn xã hội phát triển hẳn phải có nguyên nhân sâu xa.
Thấy Allain cứ nhìn ngó chung quanh mà không trả lời, thẩm phán đập mạnh xuống bàn.
“Ngươi giả điếc đấy à? Trả lời!”
Allain hoàn hồn, chớp mắt đầy vô tội như muốn hỏi vì sao ông ta lại quát mình.
“Tôi nói rồi mà, là mặc khải của Chúa! Chúa vĩ đại thấy các vị lề mề quá, chịu không nổi nên báo mộng cho tôi thôi!”
“Nghiêm túc vào! Chuyện này liên quan đến mạng sống của ngươi!”
“Tôi đang rất nghiêm túc!”
Allain lập tức mang vẻ thương xót chúng sinh của một vị thánh, thậm chí còn có chút khí phách của người sẵn sàng tử vì đạo.
“Muốn giết tôi? Cứ tới! Được chết vì Chúa là vinh dự của tôi! Nhưng các vị nghĩ cho kỹ nhé. Giết một tín đồ mộ đạo được Chúa mặc khải thì gọi là gì? Có tính là tiếp tay cho dị đoan không? Có tính là báng bổ không? Chúa trên cao đang nhìn đấy!”
Thẩm phán: “…”
Làm nghề hai mươi năm, ông ta đã hỏi cung những kẻ dị đoan xảo quyệt nhất, những tà giáo đồ điên cuồng nhất. Nhưng kẻ quay lại buộc tội người hỏi cung mà còn hùng hồn, lý lẽ kín kẽ thế này thì mới gặp lần đầu.
Câu nào tên nhóc này cũng nhắc tới Chúa, nhưng câu nào cũng đâm đúng chỗ đau của Tòa Án.
“Tại sao Ngài lại mặc khải cho ngươi?”
“Ông nghĩ xem?”
Allain càng nói càng hăng, nước bọt suýt bắn cả sang người ghi biên bản.
“Vì Chúa không nhìn nổi nữa chứ sao! Ngài bỏ qua các vị để mặc khải cho một tên ăn chơi thậm chí còn chưa phải tín đồ như tôi. Nghĩa là các vị đã khiến Ngài thất vọng!”
“Nhận thuế thập phân mà người dân vất vả đóng góp, vậy mà để một ổ dị đoan lớn như thế mọc ngay dưới mắt Giáo Hội. Không bất tài thì là gì?”
Lúc này hắn thật sự hơi giận.
Nếu Tòa Án Dị Giáo coi trọng tin báo ngay từ đầu, hắn đâu cần liều mạng với tên Ngụy Văn Kỵ Sĩ?
Hơn nữa, nhìn thái độ của thẩm phán, rất có thể họ không bắt được thủ lĩnh dị đoan nên định moi thêm tin từ hắn, tiện thể kiếm cách đổ lỗi.
Rắc rối Tòa Án Dị Giáo để lại cuối cùng vẫn phải do hắn tự giải quyết!
Đúng là một đám vô dụng. Thảo nào bị Livia một mình xử đẹp, nghiệp vụ kém quá.
“Tóm lại, các vị nên tự xem lại mình đi! Có làm việc cho đàng hoàng không? Hiệu quả đâu? Trách nhiệm đâu? Tiền người dân đóng thuế cứ thế ném xuống sông à?”
Gân trên trán thẩm phán giật liên hồi. Ông ta cảm thấy huyết áp mình đang tăng vọt.
Người bị thẩm vấn thường ít nhiều cũng căng thẳng. Allain thì ngược lại, chẳng những cứng rắn mà còn quay sang chất vấn người hỏi cung.
Rốt cuộc ai đang thẩm vấn ai đây?!
Thẩm phán cố nén cơn giận, lấy lại bình tĩnh để tiếp tục gây sức ép.
“Ngươi có quan hệ gì với Giáo đoàn Huyết Sắc La Hoàn?”
“Tôi thì có quan hệ quái gì với lũ điên phản nhân loại ấy! Nếu có thì chỉ là thù không đội trời chung giữa nhà tôi với chúng! Chính tôi còn suýt bị đâm thành cái rổ rách!”
“Không nhờ Chúa báo trước cho tôi chuẩn bị, cái thân xác bị rượu chè bào mòn này đánh nổi đám điên vừa cắn thuốc vừa liều mạng ấy sao?”
Allain trợn mắt.
“Tóm lại mọi nguồn tin của tôi đều là từ Chúa! Tôi vô tội! Còn các vị? Các vị chứng minh được trong nội bộ không có nội gián không? Nếu không thì sao bị qua mặt lâu đến thế?”
Lý lẽ cứ thế khép kín: muốn nghi ngờ tôi, trước tiên hãy chứng minh mình trong sạch đã!
Thẩm phán dày dạn kinh nghiệm cũng bị hắn nói cho hơi choáng, bất giác nghĩ theo.
Đúng vậy… tại sao dị đoan có thể ẩn náu ở vương đô lâu như thế?
Chẳng lẽ thật sự… có nội gián?
Ông ta thấy lạnh sống lưng.
Thẩm phán muốn gạt sự ngờ vực ấy đi để hỏi tiếp, nhưng Allain lại bất ngờ yêu cầu ông ta đưa ra bằng chứng rằng Tòa Án Dị Giáo đáng tin.
Yêu cầu vô lý khiến ông ta giận đến cực điểm. Còn Allain thì chẳng bận tâm, cứ tiếp tục đổ dầu vào lửa.
“Tôi rất nghi ông là gián điệp của dị đoan. Ông nổi giận thế này có phải vì nhận ra tôi là mối đe dọa lớn với giáo đoàn không? Ông tra tấn tôi thì rõ là ép cung. Giết tôi thì càng chứng tỏ ông muốn diệt khẩu.”
“Nghe nói Tòa Án Dị Giáo tinh thông đủ loại cực hình. Không ngại thì cứ thử hết lên người tôi đi! Thể xác càng đau đớn, linh hồn tôi càng trong sạch. Đến lúc chịu không nổi, tôi duỗi chân chết… ấy, thế là được lên mách Chúa rồi.”
Trong phòng giám sát không ai nói gì.
Trên màn hình, thiếu niên vẫn nói như rót mật, khiến người hỏi cung rối đến mức bắt đầu nghi ngờ cả chính mình.
Nhìn vẻ mặt mỗi lúc một hoang mang của thuộc hạ, Tổng giám mục Lucien khẽ thở dài, vừa mệt mỏi vừa thất vọng.
“Đủ rồi. Gọi hắn về đi. Hỏi tiếp chỉ càng mất mặt.”
