Hôm nay, chỉ số Nikkei và chỉ số trung bình công nghiệp Dow Jones lại tiếp tục tăng. Vàng cùng tiền mã hóa có giảm nhẹ khiến tôi lỗ đôi chút, nhưng nhờ đầu tư phân tán nên tính tổng lại vẫn đang có lời.
Khi sở hữu nhiều tài sản, người ta sẽ bắt đầu nghĩ giảm đi một chút cũng chẳng sao rồi mạnh dạn đầu tư hơn. Cứ thế, tài sản càng tăng thì càng mạnh tay, rồi số tiền bỏ vào đầu tư cũng tăng theo.
Thế nhưng, thời gian của đời người lại là một nguồn vốn hữu hạn, nên phải cân nhắc thật kỹ xem nên đổ nó vào đâu.
Dĩ nhiên, dành thời gian cho những việc có thể đem lại lợi ích lớn mới là lựa chọn hợp lý. Với một nhà làm game như tôi, ưu tiên hàng đầu là chơi những game đang nổi hoặc đọc những bộ manga ăn khách. Học thêm về marketing và thiết kế cũng rất quan trọng.
Tất nhiên, những khoản đầu tư cho bản thân ấy chỉ có thể dùng phần thời gian còn lại sau khi đã làm game xong mỗi ngày.
Vậy chuyện gì sẽ xảy ra? Việc học ở trường vốn có độ ưu tiên thấp đương nhiên bị bỏ bê, và kết quả là tôi ăn trọn điểm 0 trong một bài kiểm tra ngắn môn tiếng Anh.
Tôi biết tiếng Anh rất quan trọng. Nhưng hiện tại tôi đâu có ý định giao tiếp với người nước ngoài, nên chuyện học tiếng Anh cũng chẳng được xếp cao trong danh sách ưu tiên.
Nghe nói muốn thành thạo một ngoại ngữ đến mức có thể dùng trong chuyên môn thì thường phải học khoảng hai nghìn giờ. Trong khi tổng số giờ học ngoại ngữ từ tiểu học đến hết cấp ba ở Nhật hình như chỉ khoảng một nghìn giờ. Nghĩa là muốn đạt tới mức có thể nói chuyện chuyên môn thì còn phải bỏ thêm cả đống thời gian nữa. Đã thế thì thuê quách thông dịch viên hoặc dùng AI dịch chẳng phải nhanh hơn sao.
Thế nên bài kiểm tra 0 điểm này chẳng qua là kết quả của việc tôi biết “lựa chọn và tập trung” mà thôi. Có gì phải xấu hổ đâu. Giáo viên bảo bài này dễ lắm, nhưng tôi cũng chẳng bận tâm.
Dù gì tôi vẫn có cả núi tài sản kia mà.
Tôi cứ thế để luôn bài kiểm tra trên bàn, rồi Kanehara-kun thuộc nhóm nổi nhất lớp nhanh tay phát hiện ra, tiện tay đem khoe cho mấy đứa xung quanh.
“Này Takahashi! Được 0 điểm mà sao mày vẫn tỉnh bơ thế hả!”
Nghe vậy, đám bạn thuộc hội hướng ngoại trong lớp lập tức cười tôi.
“Điểm số y hệt chương đầu của mấy bộ manga có nhân vật chính nhắm tới đại học Tokyo ấy nhỉ.”
“Công nhận. 0 điểm thì chỉ có đi lên thôi, còn tụt kiểu gì nữa.”
“Nhưng mà Takahashi, thi thoảng gian lận một chút cũng được mà.”
Đám thuộc nhóm nổi nhất lớp thi nhau nói, khiến cả phòng học ngập trong tiếng cười.
Còn tôi, kẻ đã châm ngòi cho màn này, thì dopamine trong não đang được tiết ra.
Sau khi nhận lại bài kiểm tra 0 điểm, tôi nghĩ có khi sẽ có người cắn câu nên cố tình để nó trên bàn làm mồi. Quả nhiên Kanehara-kun và đám bạn đều dính, cả lớp cũng vui vẻ hẳn lên. Mọi chuyện diễn ra đúng như mình tính toán, cảm giác thật dễ chịu.
Tiếng cười không phải thứ tự nhiên mà có. Muốn khiến ai đó bật cười, trước hết phải hiểu họ đang mặc định điều gì, rồi cố tình bẻ hướng kỳ vọng ấy.
Trong trường hợp này, có lẽ điểm gây cười nằm ở sự tương phản giữa một tên mờ nhạt trong lớp, được 0 điểm ở một bài kiểm tra cực kỳ dễ mà vẫn cứ thản nhiên như thường.
Tôi rất thích việc nắm được cấu trúc và quy luật của mọi thứ, rồi chỉnh nó đi một chút để làm người khác bật cười.
Đây không chỉ là một thú vui. Nó còn là cách rèn luyện khả năng hiểu cách người khác suy nghĩ. Muốn sống được trong ngành giải trí, cũng chẳng quá khi nói hiểu người khác là một trong những năng lực quan trọng nhất.
Hơn nữa, khiến người khác bật cười còn có thể giúp tinh thần họ khá lên. Nói cách khác, đó là một hành động vô cùng sáng tạo, góp phần giữ cho xã hội ổn định.
Quay lại chuyện chính. Bài 0 điểm vừa rồi đã đủ khiến cả lớp cười rồi. Nhưng nhìn đám Kanehara-kun thế này, chắc vẫn còn chọc thêm được một trận nữa.
Đám thuộc nhóm nổi nhất lớp đang chờ xem chuyện tiếp theo sẽ thế nào. Lúc này chỉ cần tôi nói gì đó, dù nội dung chẳng ghê gớm mấy thì khả năng cao họ vẫn sẽ cười.
Nào. Với câu “gian lận chút cũng được mà”, đáp thế nào cho hợp nhất đây?
Đầu tiên tôi nghĩ tới câu “gian lận rồi mà vẫn được thế này đấy”, nhưng nói vậy nghe chẳng khác nào tôi thật sự đã gian lận, thế thì khó mà cười được. Nếu là người thân với tôi thì chắc nghe phát biết ngay là đùa, nhưng tôi với đám Kanehara gần như chẳng nói chuyện bao giờ. Thôi, né thì hơn.
Không cần phải cố kiếm một cú homerun. Chỉ cần nói gì đó vẫn đủ bình thường để không bị lố, nhưng lại lệch khỏi những gì mọi người đang chờ đợi một chút là được…
“Đừng có trêu người khác kiểu làm họ tổn thương như thế. Làm vậy chẳng khác nào tự nói cho thiên hạ biết mình là loại người kém cỏi đâu.”
Tôi còn đang vắt óc nghĩ thì Himegi Iori ngồi ngay phía sau bật dậy, nói thẳng câu ấy với Kanehara.
Ngay sau đó, cô giật bài kiểm tra của tôi khỏi tay cậu ta.
Nụ cười trên mặt đám con trai vừa cười hùa lập tức biến mất. Himegi là lớp trưởng, miệng lưỡi có hơi sắc một chút nhưng lại rất xinh và nổi tiếng trong lớp. Chắc cả đám đang vội tỏ ra mình chẳng liên quan gì tới chuyện này đây.
Cái màn đổi thái độ nhanh đến mức buồn cười ấy khiến tôi không nhịn được mà bật cười. Xem ra nữ chính mà xinh quá thì sẽ kéo theo mấy chuyện thế này. Lại học thêm được một điều.
Himegi vẫn cầm tờ bài kiểm tra trong tay rồi quay sang nhìn tôi.
Bị đôi mắt đẹp quá mức ấy nhìn thẳng vào khiến tôi nghẹn cả thở. Nhan sắc của Himegi đúng là cao đến vô lý. Ngày nào cũng gặp mà vẫn không quen nổi.
Ban nãy Himegi còn bảo Kanehara đang “trêu người khác tới mức làm họ tổn thương”, nhưng thật ra tôi có tổn thương gì đâu, còn thấy vui nữa là đằng khác. Có điều cô ấy đẹp quá, thành ra chuyện đó tự dưng chẳng đáng để bận tâm nữa.
Himegi nhìn tôi với vẻ vừa giận vừa thương hại, đặt bài kiểm tra xuống bàn rồi quay về chỗ.
“Cứ suốt ngày lười biếng nên mới thành ra thế này đấy.”
Lúc đi ngang qua, cô lẩm bẩm vừa đủ để tôi nghe thấy.
Nói vậy chẳng khác nào bồi thêm cho tôi một cú nữa. Nhưng tôi cũng hiểu tại sao Himegi lại nghĩ thế.
Dù sao thì chắc cô ấy chẳng ưa gì tôi.
Lý do thì có khá nhiều. Chẳng hạn hồi tháng Năm năm nay, game tôi đang vận hành dính phải một bug khá căng, lại còn cần xử lý gấp. Thế là tôi bỏ luôn ngày hội thể thao, hình như làm Himegi gặp không ít phiền phức.
Vì ai tham gia nội dung nào cũng đã được phân sẵn từ trước, nên lớp phải tìm người thay tôi. Chưa hết, đội hình của tiết mục nhảy cả lớp cũng phải sửa lại theo.
Qua cách Himegi nói chuyện hằng ngày, tôi đoán cô ấy rất ghét kiểu người vô trách nhiệm. Lúc đó tôi đúng là có lý do không thể tránh được, nhưng có giải thích gì đâu. Trong mắt Himegi, chắc tôi chỉ là một thằng tự nhiên bỏ ngang việc rồi chuồn thôi.
Ở lớp tôi gần như chẳng nói chuyện với ai, lại còn thuộc nhóm dưới đáy xã hội. Điểm dưới trung bình thì hết bài này tới bài khác, sang năm có khi còn chẳng được học ở đây nữa. Nhìn kiểu gì cũng là một học sinh bết bát.
Đâu ai biết tôi đã tự tay làm ra một game thành công, lập hẳn công ty riêng, thu nhập mỗi năm còn ngang ngửa cấp giám đốc của một tập đoàn lớn. Himegi không ưa tôi cũng chẳng có gì lạ.
Vậy mà cô ấy vẫn đứng ra giúp.
Thật ra tôi đâu có cần cứu, nhưng chắc vì là lớp trưởng nên Himegi không thể làm ngơ.
Nghĩ một hồi, tôi nhận ra có phân tích Himegi thêm nữa thì cũng chẳng kiếm được đồng nào.
Tôi lập tức nhìn lại điện thoại, tắt app chứng khoán đang mở rồi quay ra làm việc.
☆☆
Hôm nay tôi vẫn lấy bài giảng của thầy cô làm BGM rồi tranh thủ xử lý một đống việc cho tới lúc tan học. Trong giờ học làm gì cũng có giới hạn, nhưng nhờ thế lại dễ tập trung hơn. Với cả trường cấp ba cũng có khối chuyện chỉ có ở đây mới gặp, lâu lâu đem nhét vào game làm tư liệu cũng tiện.
Tan học một cái là tôi về thẳng nhà. Từ cổng trường đi bộ tới đó chắc chưa tới ba mươi giây. Tôi thuê chỗ này cũng chỉ vì muốn bớt được bao nhiêu thời gian đi lại hay bấy nhiêu.
Vừa về tới nhà thì điện thoại báo có tin nhắn từ mẹ.
『Haruto, chúc mừng sinh nhật con. Mẹ có chuẩn bị một món quà hay lắm, nhớ chờ nhé.』
Đọc tới đó tôi mới nhớ ra.
À, hôm nay là ngày 3 tháng 9. Sinh nhật mình.
Dạo này bận quá nên quên luôn mất. Thế là lại thêm một tuổi nữa rồi.
Mà thêm tuổi thì cũng có gì đâu. Có phải game đâu mà lên cấp xong được cộng điểm kỹ năng. Chỉ số vẫn thế, ngày mai vẫn phải sống tiếp như bình thường.
Dù vậy, được mẹ nhắn chúc mừng thì tôi vẫn thấy vui.
Tôi là đứa tự đòi ra ngoài sống một mình, vậy mà mẹ vẫn nhớ sinh nhật tôi.
Từ lúc ra ở riêng, tôi mới nhận ra hình như mình khá hợp với cuộc sống một mình. Ở với mẹ thì đang nghĩ dở chuyện gì đó cũng dễ bị chen ngang bởi mấy câu kiểu “Tối nay ăn gì?” hay “Đến giờ đi tắm rồi đấy”.
Dĩ nhiên cũng có lúc thấy cô đơn, nhưng được tự quyết mọi thứ theo ý mình thì khá thoải mái. Ít nhất cũng chẳng mấy khi phải stress vì mấy chuyện vặt.
Vừa nghĩ linh tinh, tôi vừa nhắn lại cho mẹ. Xong thì bật laptop trong phòng khách lên rồi bắt đầu làm việc.
Nhưng mới được vài phút thì chuông cửa reo.
Chắc quà sinh nhật mẹ gửi tới.
Tôi còn đang tưởng tượng ngoài kia là chú giao hàng, vậy mà vừa nhìn vào màn hình chuông cửa thì đầu đứng hình luôn.
Himegi.
Bạn cùng lớp của tôi.
Không hiểu sao cậu ấy lại đang đứng trước cửa nhà với vẻ mặt coi bộ căng thẳng.
Gặp cảnh này thì thật sự tôi chẳng biết phải phản ứng kiểu gì.
Rồi Himegi lại bấm chuông thêm lần nữa. Chắc tôi đứng hình lâu quá nên cậu ấy bắt đầu sốt ruột rồi.
Tôi cứ bấm nút nói chuyện trước đã.
Nhưng biết nói gì bây giờ?
Tôi chẳng nghĩ ra nổi lý do nào khiến Himegi phải tìm tới tận nhà mình.
“…Xin hỏi ai đấy ạ?”
Biết đâu chỉ là người nào đó trông giống Himegi thì sao. Thôi cứ hỏi tên trước đã.
Dù mặc nguyên đồng phục trường thế kia thì gần như chẳng thể nhầm được…
“Tôi là Himegi. Tôi được giới thiệu tới đây để làm thư ký ạ.”
“Thư ký?”
Nghe tới đó tôi mới giật mình.
“Vâng, thư ký ạ.”
“Thư ký…”
Thư ký… là cái nghề thư ký ấy hả?
Mà đã nói “được giới thiệu tới đây” thì chắc mình cũng chẳng nghe nhầm sang thứ gì khác được.
Là thư ký thật.
“Sao lại là thư ký?”
“Sao lại hỏi thế? Mẹ anh chưa nói gì sao?”
“Mẹ tôi…”
À.
Lúc đó tôi mới nhớ tới tin nhắn mẹ vừa gửi lúc nãy.
Chắc đây chính là món quà sinh nhật mẹ nói tới. Mẹ vốn hay lo tôi sống một mình rồi ăn uống thiếu chất, hoặc lười dọn dẹp tới nỗi nhà cửa mọc đầy nấm mốc…
Không không, nhưng có thế thì cũng đâu thể tự nhiên lại cử hẳn một thư ký tới được!?
Đã vậy Himegi còn là bạn cùng lớp của tôi nữa!? Sao mẹ không bàn trước với tôi lấy một câu vậy!?
Nghĩ lại thì mẹ tôi cực kỳ thích mấy trò gây bất ngờ. Bày bất ngờ cho người khác cũng thích, mà được người khác làm mình bất ngờ cũng thích. Chắc mẹ nghĩ ai trên đời cũng giống mình.
Phiền thật sự.
“A, xin lỗi. Để tôi mở cửa đã nhé.”
Nhận ra mình để Himegi đứng ngoài nãy giờ, tôi lập tức chạy ra cửa.
Tôi chỉnh sơ đống thùng các-tông chất ở hành lang, xỏ dép rồi mở cửa.
“Xin chào, tôi là Himegi Iori.. Ế!?”
Vừa nhìn thấy mặt tôi, Himegi đã kêu lên.
Tự tìm tới nhà người ta rồi thấy chủ nhà lại ngạc nhiên là sao…?
“Takahashi-kun… đúng không? Cùng lớp với tớ ấy.”
“Đúng rồi.”
“Sao cậu lại ở đây? Hay người tớ tới làm thư ký cho là anh trai cậu?”
“Không, tôi là con một.”
“Thế họ hàng của Takahashi-kun? Thầy Takaharu cũng sống ở đây đúng không?”
Nghe Himegi nhắc tới bút danh của mình, tôi giật hết cả mình.
Ngay từ lúc nghe hai chữ “thư ký”, tôi cũng đã lờ mờ đoán ra rồi. Quả nhiên Himegi tới đây vì biết nhà làm game Takaharu đang sống trong căn nhà này.
“Thật ra tớ là fan cứng của thầy Takaharu đấy. 『Sự Cố Sau Giờ Học』, bản chính lẫn toàn bộ DLC tớ đều mua hết rồi.”
Himegi vừa nói vừa sáng cả mắt.
Lần đầu được nghe tận tai một fan nói về game của mình như thế này, tôi cũng thấy vui.
“…Ờ thì, thật ra tôi chính là Takaharu, người làm ra 『Sự Cố Sau Giờ Học』.”
“Hả? Takahashi-kun mà là thầy Takaharu á?”
Himegi ghé sát lại, nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.
Mặt cô ấy vốn đã đẹp rồi, giờ còn dí sát thế này khiến tôi không chịu nổi mà quay mặt đi.
“Làm gì có chuyện đó. Nói mớ thì để lúc ngủ rồi hẵng nói.”
Bị phủ nhận thẳng luôn.
“Thật mà. Cậu tin tôi đi.”
“Thôi đi. Câu đó chẳng buồn cười chút nào.”
Bị chính fan của mình chê là chẳng buồn cười…
“Tớ chưa từng kể chuyện này với ai, nhưng nói cuộc đời tớ thay đổi sau khi gặp 『Sự Cố Sau Giờ Học』 cũng không hề quá đâu. Tớ học được rất nhiều thứ từ nó, như tình bạn, rồi cả việc cố gắng hết mình đáng quý thế nào. Vì vậy tớ tuyệt đối không muốn một người vừa thiếu nghiêm túc vừa vô trách nhiệm như cậu đem chuyện mình là thầy Takaharu ra nói đùa.”
Himegi còn nhấn mạnh từng chữ, giọng nghe cứ như đang hận tôi vậy.
Đúng là fan cứng có khác.
“Thật tình, đừng có coi thường fan bọn tớ. Nếu cậu bảo mình thật sự là thầy Takaharu thì chứng minh đi. Không làm được đúng không?”
“…Muốn chứng minh thì tôi phải làm gì?”
“Haa… Cứng đầu thật đấy…”
Himegi khoanh tay, nhìn tôi như thể hết nói nổi.
“Nếu cậu đã nói tới mức đó thì tớ sẽ hỏi vài câu đơn giản. Nếu thật sự là thầy Takaharu thì chắc chắn trả lời được. Sao?”
“Được thôi.”
“Vậy câu hỏi. Khoảng một năm trước, vào tối thầy phát hành DLC 『Cuộc Nổi Loạn Lúc Hoàng Hôn』 của 『Sự Cố Sau Giờ Học』, thầy đã ăn gì để tự thưởng cho mình?”
“…Hả?”
Khoan đã. Tôi đang bị hỏi một năm trước mình đã ăn gì vào bữa tối đấy à…?
Tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ hỏi gì đó về thiết lập trong game chứ…
“Sao thế? Đương nhiên phải biết chứ?”
“Chuyện đó làm sao tôi nhớ nổi. Mà sao Himegi lại biết?”
“Thầy viết trên SNS còn gì.”
“Có à…? Nhưng chuyện từ một năm trước rồi mà?”
“Tớ lâu lâu vẫn lục lại SNS của thầy, đọc cả mấy bài từ trước mà. Tiện nói luôn, đáp án là ‘ramen tonkotsu vừa đậm vừa béo, thêm thật nhiều mỡ’ nhé.”
“Ủa, cậu vừa nói ra chuyện khá ghê mà tỉnh bơ thế…”
Nghe tới ramen tonkotsu, tôi cũng hơi nhớ ra. Ramen không tốt cho sức khỏe nên bình thường tôi chẳng ăn, trừ khi có dịp gì đặc biệt.
“Chuyện từ lâu thế làm sao tôi nhớ nổi. Cậu hỏi gì bình thường hơn một chút được không? Kiểu như nam chính hay nữ chính đã làm gì trong game ấy.”
“Hỏi thế thì chỉ cần chơi game là trả lời được rồi còn gì.”
“Thì đúng là vậy, nhưng…”
“Vậy chứng minh bằng cách khác đi. Cậu thử nói một câu làm tớ rung động xem nào. Nếu là thầy Takaharu thì dễ mà?”
“Không không, tự dưng bảo vậy sao làm được. Mấy câu đó phải có cả tình huống đi kèm rồi mới nghĩ ra được chứ…”
Nghe tôi nói vậy, Himegi thở dài.
“Cái này cũng không, cái kia cũng không. Rốt cuộc Takahashi-kun làm được gì?”
Bị chê chẳng ra gì luôn.
Mà khoan, đã tới đây làm thư ký rồi mà sao cậu ấy lại chẳng biết gì về người mình sắp làm thư ký cho vậy…
“Tôi hỏi xác nhận chút. Himegi không được nghe tên thật của Takaharu à?”
“Ừ. Tự dưng mẹ tớ bảo ‘mẹ có một người quen chung với thầy Takaharu’, rồi hỏi tớ có muốn làm thư ký không. Tớ bảo ‘nhất định con muốn làm’, thế là mẹ đưa địa chỉ này cho tớ. Chỉ vậy thôi.”
“Ra là thế…”
Chắc đây lại là một trò bất ngờ phiền phức do mẹ tôi bày ra.
Có khi mẹ muốn màn “người mình ngưỡng mộ hóa ra lại chính là bạn cùng lớp” bất ngờ hơn nữa.
Kết quả là tôi bị coi thành kẻ nói dối, lại còn bị chê chẳng buồn cười.
“…Tôi hiểu rồi. Cậu chờ một chút.”
Thế là tôi cũng đâm ra cố chấp. Tôi quay vào phòng khách, ôm một thùng các tông ra.
Bên trong có hơn ba mươi bản đóng hộp 『Sự Cố Sau Giờ Học』 mới nguyên chưa bóc, tất cả đều là hàng tồn để bán online.
Thấy từng này hàng trong nhà, chắc cậu ấy phải chịu tin tôi là tác giả rồi.
Tôi đắc ý rồi đặt thùng xuống sàn.
“Himegi, nhìn cái này đi.”
“A! 『Sự Cố Sau Giờ Học』!”
“Từng này hàng tồn nằm trong nhà tôi, đủ chứng minh tôi là Takaharu rồi chứ?”
“Hả? Sao lại thế? Thầy Takaharu sống ở đây thì có hàng tồn cũng bình thường mà.”
…À.
Hóa ra một khi đã không tin thì sẽ nghĩ theo hướng đó à.
“Nếu vậy thì…”
Tôi lại quay vào phòng khách, lần này mang laptop ra.
Cho cậu ấy xem mấy file dùng để làm game thì chắc chứng minh được rồi.
“Nhìn cái này đi. Ảnh bìa của 『Sự Cố Sau Giờ Học』 được tách thành từng layer riêng, thấy chứ?”
“Tách layer? Tớ thấy hình cứ thay đổi từng chút một, nhưng thế thì sao?”
Himegi nghiêng đầu.
Xem ra cậu ấy chẳng hiểu gì thật.
Có vẻ Himegi không biết mấy file đã tách layer thế này chỉ người làm ra game mới có.
Đến lúc này tôi mới biết, hóa ra chứng minh mình là tác giả của một game cũng khó voãi thật…
Cứ thế này thì dù có cho xem source code chưa công bố, chắc cậu ấy cũng chẳng hiểu nổi.
Rốt cuộc phải làm sao đây…
“Đành vậy… Cách này hơi phạm quy một chút…”
Tôi lí nhí rồi bắt đầu thao tác trên điện thoại.
Tôi mở trang quản trị của website chính thức 『Sự Cố Sau Giờ Học』.
Dĩ nhiên ngoài tôi ra thì chẳng ai vào được đây.
Tôi mở mục 『Tin nhắn』, nơi tập hợp toàn bộ câu hỏi và cảm nhận người chơi gửi tới.
Sau đó tôi tìm thử bằng một từ khóa rồi đưa màn hình kết quả cho Himegi xem.
Trên đó hiện một lá thư có người gửi là 『Himegi Iori』.
Thư được gửi vào tháng trước, tiêu đề là 『Kịch bản mới nhất đúng là thần, em muốn cả nhân loại đều được đọc!!』
“Ểeeeee!? Đó là fan letter tớ gửi mà!?”
Ánh mắt Himegi cứ chạy qua chạy lại giữa màn hình điện thoại và mặt tôi.
Trước đó thấy trùng cả họ lẫn tên tôi cũng đã hơi nghi rồi, nhưng nghe Himegi nói mình thích game của tôi thì khỏi phải đoán nữa.
“S-sao fan letter tớ gửi cho thầy Takaharu lại nằm trong tay Takahashi-kun…!?”
“Thế nên tôi mới bảo mình là Takaharu mà. Nếu vẫn chưa tin thì tôi đọc hết luôn nhé?”
Tôi cuộn màn hình xuống, mở đoạn fan letter dài mà Himegi đã viết.
『Thầy Takaharu, chào thầy ạ! Em là một nữ sinh cấp ba lấy tác phẩm của thầy làm kinh thánh mà sống!
Em thích tác phẩm của thầy quá nên bằng mọi giá cũng muốn tự mình gửi lời cảm ơn tới thầy, thế là em nhắn tin này ạ.
Kịch bản mới phát hành hôm trước thật sự điên quá…!!
Mối quan hệ của hai người họ emo quá, em mất sạch vốn từ rồi. Tuyệt đến mức em chịu không nổi, cào tường phòng liên tục tới nát cả giấy dán tường luôn.
Sao thầy viết được kịch bản thần thánh này thế ạ? Não thầy rốt cuộc hoạt động kiểu gì vậy?
Với cả lúc biết tranh cũng do chính thầy vẽ, em sốc luôn mà!!
Kịch bản đã thần rồi mà tranh cũng thần nốt thì ông trời cho thầy lắm tài quá rồi đấy ạ!! Bức minh họa cảnh nữ chính vừa khóc vừa cười ấy, biểu cảm đã hoàn hảo mà cách dùng ánh sáng còn emo quá trời luôn!!
Tác phẩm của thầy thật sự đã cứu rỗi em rất nhiều. Em sẽ theo thầy cả đời, nên thầy nhớ giữ gìn sức khỏe rồi tiếp tục làm ra những tác phẩm thật kinh điển nhé!!』
“Himegi này, nghe nói cậu sẽ theo tôi cả đời nhỉ?”
“…”
Tôi chỉ hỏi đùa thôi, vậy mà Himegi ngẩn tò te luôn.
“…Hả? Thật đấy à…? Vậy cái kịch bản emo đó… tất cả đều do Takahashi-kun viết à…?”
“Ừ.”
“Cả mấy bức tranh thần thánh kia nữa?”
“Ừ.”
“…”
Himegi đơ ra một lúc, người cứ run lên.
“Ờm… cái đoạn đầu ấy, lúc nam chính cố tình đóng vai người xấu rồi nói mấy câu lạnh lùng… đau quá, tớ tưởng tim mình nổ luôn. Rồi đoạn nữ chính nói ‘Tôi ghét anh’, miệng thì mắng không thiếu câu nào, vậy mà trong tranh tay cứ sờ cái dây chuyền rẻ tiền nam chính tặng… chỗ đó điên thật sự…”
Không hiểu sao cậu ấy lại bắt đầu lẩm bẩm những cảm nghĩ về game.
Rồi đột nhiên quỳ sụp xuống, cúi người sát sàn.
“Em xin lỗi vì đã nghi ngờ thầy ạ!!”
Himegi co người lại rồi hét lớn tới mức chắc hàng xóm cách ba căn cũng nghe thấy.
“Himegi, ngẩng đầu lên đi!”
“Không được ạ!! Tự nhận mình là fan cứng mà đến khí chất của thầy cũng không nhận ra… em hết biết phải xin lỗi thế nào rồi!!”
“Tôi làm gì có khí chất gì! Tự nhiên một đứa cùng lớp bảo ‘Thật ra tôi là Takaharu’, ai mà tin ngay được chứ!”
“Nhưng em biết thầy Takaharu sống ở căn nhà này rồi mới tới đây mà…!!”
“Ờ thì…”
Cái này đúng là khó bênh cho cậu ấy thật.
“Thôi, đứng lên trước đi. Tôi không muốn bạn cùng lớp quỳ trước cửa nhà mình thế này đâu.”
“Ư!! X-xin lỗi ạ!! Em lại thất lễ nữa rồi!!”
Himegi gần như hét lên rồi bật dậy ngay.
Sau đó cậu ấy cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
“…Haa…Vậy ra đây là gương mặt của thầy Takaharu…”
“Ngày nào cậu chẳng thấy.”
“Thì đúng là vậy, nhưng… Takahashi-kun thật sự là người làm ra 『Sự Cố Sau Giờ Học』 nhỉ…”
Himegi nói như vẫn chưa hết ngỡ ngàng, rồi hỏi tôi.
“Nhưng sao ở trường thầy lại giấu chuyện này ạ?”
“Ý cậu là sao?”
“Trong lớp có khá nhiều người nói về 『Sự Cố Sau Giờ Học』 mà, đúng không ạ? Nhất là ngay sau khi kịch bản bổ sung được phát hành. Lúc đó thầy chỉ cần bảo ‘game đó là tôi làm’, chẳng phải sẽ nổi tiếng ngay sao?”
“À… Tôi không hứng thú mấy chuyện đó.”
Nói thế thôi chứ thật ra lần nào tôi cũng từng nghĩ thử, nếu mình đứng ra nhận thì sẽ thế nào.
Nhưng nghĩ tới rủi ro khi lộ danh tính thì tôi lại thôi. Tài khoản công ty tôi đang có tới hàng trăm triệu yên. Trong nhà chẳng có tiền mặt, nhưng lỡ thông tin bị lộ rồi có kẻ mò tới cướp thì cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra.
Thế nên mỗi khi muốn được người ta khen, tôi chỉ lên SNS tìm cảm nhận mà đọc. Còn ngoài đời thì nhất quyết không khoe.
“Chuyện tôi là Takaharu, cậu tuyệt đối đừng để lộ ở trường nhé. Dính vào sẽ phiền phức lắm.”
“Em hiểu rồi ạ…!!”
Himegi đáp rất nghiêm túc rồi lại cuối đầu một lần nữa.
“Một lần nữa, xin thầy tha thứ cho mấy lời vô lễ lúc nãy của em…!!”
“Không sao đâu. Tôi không để bụng nên cậu cứ quên đi.”
Với lại Himegi xinh như thế, nên ngay cả lúc bị cô ấy nghi ngờ tôi cũng thấy khá thú vị.
Bị một cô gái siêu xinh coi thường, rồi sau đó lại quay sang rối rít xin lỗi… cũng có cái hay của nó.
“À thì… quay lại chuyện chính… Từ hôm nay em sẽ làm thư ký cho thầy, như vậy có được không ạ…?”
Himegi hỏi với giọng nhỏ đi, nhưng tôi chỉ biết lắc đầu.
“Hơi khó nói, nhưng chuyện thuê Himegi là do mẹ tôi tự quyết. Nên xin lỗi, cậu cứ về giúp tôi.”
“Hả…!? Ý thầy là vì ban nãy em cư xử vô lễ nên không được nhận sao ạ!?”
“Không, không phải vì chuyện đó. Ngay từ đầu tôi vốn không định thuê thư ký.”
Nghe tôi nói vậy, Himegi nhíu mày, trông có vẻ khó xử.
“Em xin thầy. Xin hãy cho em một cơ hội chuộc tội.”
“Cậu có làm gì tới mức gọi là tội đâu. Với cả xin lỗi, nhưng tôi thật sự không cần thư ký nên…”
“Có thật là thầy không cần không ạ?”
Himegi nhìn thẳng vào mắt tôi rồi bất ngờ áp sát lại.
Gương mặt đẹp đến khó thở ở ngay trước mắt làm tôi bối rối.
“Hành lang này đang chất đầy thùng các tông đúng không ạ? Chẳng phải vì thầy bận quá nên không dọn dẹp kịp sao?”
“…Mấy thứ này là sách với game tôi đặt mua qua mạng. Chưa cần lấy ra gấp nên tôi định đợi công việc tạm ổn rồi mới dọn…”
“Tức là vì quá bận nên thầy chưa dọn được đúng không ạ! Nếu vậy thì em nghĩ thầy rất cần một thư ký đấy!”
“…Dọn dẹp cũng là công việc của thư ký à?”
“Tất nhiên rồi ạ! Sứ mệnh của thư ký là hỗ trợ về mọi mặt cho người thuê mình mà!”
“Ra là vậy…”
Nói thật, đống thùng các-tông ở đây khiến tôi để ý từ lâu rồi. Nếu cậu ấy chịu dọn hộ thì tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
Do vốn là do mẹ không hề báo trước cho tôi. Phía tôi có thiếu sót nên lần này cứ nhượng bộ luôn vậy. Đợi cậu ấy dọn xong, tôi chỉ cần kiếm đại một điểm để chê rồi lấy đó làm cớ cho nghỉ là được.
“Tôi hiểu rồi. Vậy phiền cậu dọn đống thùng các tông ở đây giúp tôi nhé. Có vài thùng khá nặng nên chắc sẽ vất vả đấy…”
“Thầy không cần lo đâu ạ! Em rất tự tin vào thể lực của mình!”
Himegi đã tự tin thế thì tôi cũng chẳng việc gì phải lo. Tôi ôm laptop quay lại phòng khách làm tiếp.
Thế nhưng gần như chẳng thể tập trung nổi. Nếu tốc độ làm việc ngày thường là 100 thì hôm nay chắc chỉ còn 5.
Nghĩa là 95% đầu óc tôi đang bị mấy suy nghĩ linh tinh chiếm mất.
Một cô gái siêu xinh cùng lớp đang dọn dẹp ngay trước cửa nhà mình.
Tình huống gì thế này…
☆☆
Khoảng hai mươi phút sau, không còn nghe tiếng dọn dẹp nữa nên tôi bước ra hành lang. Himegi đang dùng một chiếc giẻ có vẻ mang theo từ nhà lên để lau sàn.
“A, thầy. Em dọn xong rồi ạ. Thùng các tông em đã gấp phẳng hết rồi buộc lại bằng dây nhựa. Vật liệu đóng gói cũng được phân loại theo từng loại và gom riêng. Sách thì em xếp hết lên giá ngoài hành lang rồi. Em thấy thầy chia theo từng label của nhà xuất bản, bên trong lại xếp theo tên tác giả nên em cứ theo đúng cách đó. Còn game thì em giữ nguyên cách xếp theo từng hệ máy, rồi theo thứ tự 50 âm của tiêu đề ạ.”
Hoàn hảo.
Cậu ấy đoán đúng cả cách tôi hay sắp đồ, đúng chẳng có gì để chê.
Ban đầu tôi còn định kiếm cớ đuổi cậu ấy về nhưng có lẽ giờ lại đổi ý.
Có thư ký… có vẻ cũng tiện thật.
“…Thầy thấy thế nào ạ? Nếu có gì không hài lòng thì em sẽ từ bỏ chuyện làm thư ký…”
“Không, tốt lắm. Cậu làm còn hơn cả tôi mong đợi.”
“Vậy thì…”
“Nhưng đâu phải lúc nào cũng có thùng các tông để dọn. Tôi muốn nhờ cậu làm thử thêm vài việc khác rồi mới quyết định, được không?”
“Tất nhiên là được ạ!”
Himegi đang lo lắng thấy vậy thì cười tươi luôn mà.
Tôi định nhờ cậu ấy làm thử việc khác luôn, nhưng rồi mới nhớ ra một chuyện.
“Mà thư ký thì cụ thể sẽ làm những gì vậy?”
“Cơ bản là quản lý tiến độ công việc, thay thầy xử lý email với điện thoại, rồi sắp xếp thông tin, hỗ trợ làm tài liệu các kiểu ạ.”
“Cậu biết rõ ghê. Trước đây từng làm thư ký rồi à?”
“Làm gì có chuyện đó ạ. Từ lúc nhận được lời đề nghị này, em đã tìm hiểu trước rồi.”
Ra là vậy.
Cậu ấy đã bỏ công tìm hiểu rồi mới tới đây. Bảo sao lúc nãy tôi định cho về mà vẫn cố xin ở lại.
“Với cả mẹ thầy còn dặn em phụ thêm việc nhà, như nấu ăn với dọn dẹp nữa ạ.”
“A, cái đó thì giúp được tôi nhiều đấy.”
Không phải lo việc nhà thì chừng ấy thời gian tôi có thể dành cho công việc.
“Vậy bữa tối nhờ cậu nhé. Món gì cũng được.”
“Vâng ạ. À, hôm nay là sinh nhật thầy đúng không? Em chuẩn bị thêm bánh kem được không ạ?”
“Không cần đâu.”
“Hả? Thầy không thích đồ ngọt ạ?”
“Không phải. Tôi chỉ không định mừng sinh nhật thôi.”
“Ơ? Hôm nay là sinh nhật thầy mà?”
“Sinh nhật quan trọng tới vậy sao? Nếu phải cố gắng đến đổ máu mới sống được tới ngày sinh nhật thì còn đáng mừng, chứ cứ sống bình thường là tuổi tự tăng lên thôi mà. Tôi thấy đâu có gì đáng để ăn mừng…”
“Quan trọng chứ ạ! Nếu thầy không sinh ra thì 『Sự Cố Sau Giờ Học』 cũng đâu tồn tại trên đời!”
Himegi tự nhiên lại hăng hái rồi còn tiến sát về phía tôi.
“Nếu thầy chưa biết thì đúng ngày này mười sáu năm trước, một huyền thoại… à không, một vị thần đã ra đời đấy ạ! Ngày đó đáng lẽ phải được lấy làm mốc mở ra hẳn một kỷ nguyên mới luôn mới đúng!”
“Cậu nói nghe giống tôn giáo quá rồi đấy.”
“Thì em mê tác phẩm của thầy đến mức đó mà! Với cả em đã chuẩn bị đủ thứ suốt mấy ngày nay cho hôm nay rồi, nên cho em mừng sinh nhật thầy bằng bánh kem đi mòo!”
“Hả? Cậu chuẩn bị từ mấy ngày trước rồi à?”
“Vâng. Nếu thầy không cho thì em về nhà tự tổ chức sinh nhật cho thầy một mình vậy!”
“…Nghe thế còn đáng sợ hơn. Thôi được rồi, vậy cậu chuẩn bị bánh kem luôn đi.”
Tôi nói vậy, nhưng mà trong lòng bắt đầu hơi lo về chuyện để Himegi làm thư ký thật.
☆☆
Himegi đi siêu thị gần nhà mua đồ rồi khoảng ba mươi phút sau mới quay lại. Sau đó cậu ấy mặc tạp dề bên ngoài đồng phục rồi bắt đầu làm bít tết hamburger với salad.
Còn tôi thì vừa gõ bàn phím vừa thi thoảng liếc sang nhìn cậu ấy nấu ăn.
Bình thường căn bếp này chỉ có mình tôi, vậy mà giờ một Himegi lại đang đứng đó chuẩn bị bữa tối. Nhìn cảnh ấy cứ sai sai thế nào í, thành ra não tôi cũng sắp bug luôn rồi.
Đây thật sự không phải mơ đấy chứ…? Càng nhìn tôi lại càng có cảm giác đây chỉ là ảo giác do mình tự tưởng tượng ra.
Đúng lúc tôi còn đang nghĩ vậy thì Himegi ngẩng lên, thế là mắt hai đứa chạm nhau.
Tôi cứ tưởng cậu ấy phát hiện mình nãy giờ toàn lén nhìn, nhưng Himegi chỉ mỉm cười rồi hỏi:
“Thầy lo em làm hỏng à? Em vẫn nấu ăn thường xuyên nên không sao đâu ạ.”
May mà cậu ấy nghĩ tôi đang lo chuyện nấu ăn, chứ không nhận ra tôi thật ra chỉ đang mải ngắm cậu ấy.
“Nhà em chỉ có hai mẹ con, mà mẹ lại thường về muộn. Thành ra mấy việc nhà em đều làm được hết ạ.”
“V-vậy à.”
Tôi cố mà đáp lại, rồi để ý kỹ mới thấy Himegi làm việc khá gọn gàng, xem ra đúng là quen làm việc nhà thật.
Mà cứ có Himegi đứng ngay trước mặt thế này thì hôm nay chắc cũng chẳng làm nổi việc gì nữa. Nghĩ vậy, tôi đóng laptop lại rồi thử bắt chuyện với cậu ấy.
“À thì… ban nãy tôi còn ra vẻ bề trên, bảo phải xem cậu làm thế nào rồi mới quyết định có thuê hay không. Nhưng nghĩ lại thì nếu tôi không cho Himegi-san biết gì về công việc để cậu tự cân nhắc xem có muốn làm thư ký không, như vậy cũng hơi bất công nhỉ.”
“Hả…? A, không không, chuyện đó không cần đâu ạ.”
Himegi đang băm hành thì vội dừng tay.
“Chỉ cần được làm thư ký cho thầy thì dù môi trường thế nào em cũng thấy được hết ạ!”
“Thế sao được. Với cả… ở trường Himegi-san vốn chẳng ưa gì tôi đúng không?”
Nghe tôi hỏi vậy, Himegi cũng không biết trả lời thế nào.
“…Nói là ghét thì cũng không tới mức đó, nhưng trước đây em đúng là nghĩ thầy thiếu nghiêm túc với chẳng có trách nhiệm. Chẳng qua lúc đó em chưa biết thân phận thật của thầy thôi ạ. Thầy đã làm ra một tác phẩm tuyệt vời đến thế rồi thì tính cách có thế nào em cũng chẳng thấy vấn đề gì.”
“Cậu nói vậy thì tôi lại càng khó xử… Mà trước hết, cho tôi xin lỗi chuyện nghỉ ngày hội thể thao nhé. Hồi đó game dính một bug khá phiền, tôi phải lo xử lý nên mới không tới được.”
“Em biết ạ. Vì chính em là người tìm ra rồi báo bug đó mà.”
“Thật à!?”
“Vâng. Chắc tại em save rồi load lại nhiều hơn số lần thầy nghĩ người chơi sẽ làm nên mới khiến bug xuất hiện.”
“Tôi chẳng biết gì luôn…”
Không ngờ tới cả chuyện đó giữa hai đứa cũng có liên quan với nhau.
“Nói sao nhỉ… có khi chúng ta nên biết thêm về nhau một chút thật.”
“Đúng… nhỉ. Vậy lần này đến lượt em hỏi thầy một câu được không ạ?”
“C-cứ hỏi đi.”
Tôi nói vậy thôi chứ trong lòng cũng hơi dè chừng, không biết Himegi định hỏi gì.
“Nói thật thì em vẫn hơi khó tin… Thầy thật sự là người làm ra 『Sự Cố Sau Giờ Học』 đúng không ạ…?”
“Đúng mà.”
“Vậy cho em hỏi một chuyện… sao thầy vẫn đi học cấp ba ạ? À, tất nhiên nhờ thế nên em mới được ngồi đây nói chuyện với thầy thế này, nhưng mà em vẫn thấy hơi lạ…”
Cũng phải thôi.
Nếu chỉ tính chuyện thời gian với tiền bạc thì rõ ràng tôi nghỉ học để tập trung làm game sẽ hợp lý hơn nhiều.
“Thật ra tôi học hết cấp hai rồi nghỉ cũng chẳng sao, nhưng mẹ nhất quyết muốn tôi học tiếp nên tôi mới vào cấp ba. Nói thật thì dù từ giờ không đi làm nữa, số tiền tôi kiếm được cũng đã đủ ngang với thu nhập cả đời của một người đàn ông bình thường rồi. Nhưng mẹ lại lo nếu tôi sống khác người quá thì dần dần sẽ mất kết nối với xã hội, rồi sau này có khi cả những thứ hạnh phúc bình thường cũng chẳng có được.”
“Ra là vậy… Nếu là người khác mà kiếm được như thầy thì chắc đã nghĩ cứ nghỉ làm rồi sống chơi thôi nhỉ.”
“Tôi cũng chưa kiếm được nhiều tới mức sống chơi cả đời đâu.”
“Thật ạ? Nhưng 『Sự Cố Sau Giờ Học』 tính cả bản đĩa lẫn bản download thì tổng cả series đã bán hơn một triệu bản rồi mà?”
“Ừ. Bản đĩa giá một nghìn yên, còn bản download là năm trăm yên. Cứ tính trung bình bảy trăm năm mươi yên một bản rồi nhân với một triệu bản là được.”
“Thế chẳng phải trong ba năm đã bán được bảy trăm năm mươi triệu yên rồi sao…!? Tự tay tính ra mới thấy con số này kinh lắm luôn đấy…!”
Himegi nói mà vẻ mặt cũng căng lên.
“Nhưng đó mới chỉ là doanh thu thôi, chứ đâu phải tất cả đều chui vào túi tôi. Bản đĩa còn tốn tiền sản xuất với vận chuyển, rồi cả phí của trang bán hàng nữa. Còn bản download thì riêng phí nền tảng đã bị trừ 30% rồi.”
“Ba mươi phần trăm…? Nếu bán được ba trăm triệu yên thì mất đi chín mươi triệu sao!?”
Nghe tới con số đó, Himegi gần như hét toáng lên.
“Phí gì mà khủng khiếp thế ạ!?”
“Cũng đâu đến mức khủng khiếp. Nếu không có mấy nền tảng đó thì ngay từ đầu tôi cũng chẳng có chỗ để bán game rồi.”
“Nhưng mà… chín mươi triệu yên đấy…”
“Đã thế còn thuế với đủ thứ khác phải trừ nữa, nên số tiền thật sự tôi nhận được chẳng còn bao nhiêu như cậu nghĩ đâu. Với lại trong một triệu bản đó cũng có những bản bán lúc giảm nửa giá, thành ra không thể cứ lấy giá gốc nhân thẳng với một triệu được. Chưa kể doanh thu tôi đều để lại trong công ty, còn bản thân thì mỗi tháng chỉ nhận một phần dưới dạng lương thôi. Nói cho đúng thì đống tiền đó cũng đâu phải tiền tôi đang cầm.”
“L-lượng thông tin nhiều quá, em theo không nổi nữa…!!”
Nghe tôi nói một lèo, Himegi bắt đầu rối lên, mắt cứ đảo qua đảo lại.
Nhìn cũng dễ thương thật.
“Nhưng mà… ít nhất em cũng hiểu thầy ghê gớm tới mức nào rồi ạ. Em cứ tưởng làm game xong rồi bán là hết, ai nghĩ được phía sau còn phải lo cả đống chuyện như vậy nữa…”
“Ừ. Mà nói thật thì có khi mấy thủ tục đó còn phiền hơn cả làm game ấy. Tôi thường nhờ kế toán thuế xử lý giúp, nhưng vì thế nên cũng phải trao đổi với họ khá thường xuyên.”
“Oa…”
Thấy Himegi vẫn còn đang choáng, tôi tiện thể nói luôn chuyện quan trọng nhất.
“Mà nếu cậu thật sự làm thư ký cho tôi thì sau này mấy việc trao đổi với bên kế toán thuế tôi sẽ giao hết cho cậu đấy nhé?”
“A… đ-đúng rồi nhỉ.”
“Nghe khó quá à?”
“…Em sẽ cố ạ.”
Himegi vừa nói vừa siết chặt hai tay, trông như đang tự lên tinh thần.
“Nếu thấy không làm nổi thì cứ nói từ bây giờ nhé. Chứ nhận việc rồi mới phát hiện mình không làm được thì cuối cùng cũng chỉ tốn thời gian của cả hai thôi.”
“Không đâu ạ. Em sẽ cố để làm được. Với lại sau khi biết thêm một chút về công việc thật sự của thầy, em lại càng muốn làm thư ký rồi giúp đỡ thầy hơn nữa.”
“Vậy thì tốt. Cảm ơn cậu.”
“…Mà nghĩ kỹ thì thầy vừa phải làm game, vừa phải lo cả đống chuyện giấy tờ thế này cũng mệt thật. Thành ra giờ em thấy chuyện thầy ngủ trong giờ học… hình như cũng chẳng trách được.”
“Ư…”
Bị nhắc đúng chuyện mình chẳng muốn nghe, tôi chỉ còn biết quay mặt đi.
“Chuyện đó… tôi cũng biết là mình phải học chứ. Nhưng mà bận quá, thật sự chẳng còn hơi đâu lo tới nữa…”
“Em ngồi ngay sau thầy nên biết rõ lắm. Trong giờ thầy chỉ có hai kiểu thôi: hoặc ngồi nghịch điện thoại dưới gầm bàn, hoặc ngủ.”
“…Hôm trước giáo viên còn bảo nếu tôi cứ ăn điểm dưới trung bình thế này thì khó mà lên năm hai được.”
“Thế thì không được rồi ạ! …À, nhưng mà thầy cũng có ngồi chơi đâu, toàn bận làm việc thật…”
Himegi nói được nửa câu thì lại ngập ngừng.
“Thầy làm em khó mà nhắc được thật đấy…”
“Đúng không? Với lại cậu thử nghĩ xem. Tôi có cố học thêm một chút thì cũng chẳng giúp ích được gì mấy cho xã hội. Nhưng nếu tôi làm xong một game mới rồi phát hành, sẽ có hàng vạn người bỏ tiền ra mua, kinh tế cũng nhộn nhịp thêm, mà tôi còn đóng cả đống thuế cho Nhật Bản nữa.”
“…Nghe thế thì đúng thật ạ. Với cả fan của thầy như em cũng có game mới để chơi nữa.”
Himegi nghe vậy thì gật đầu mấy cái ra hiệu đồng tình, nhưng được một lúc lại như sực nhớ ra gì đó.
“À mà nhắc mới nhớ, mẹ thầy có dặn em mấy việc lúc làm thư ký. Trong đó có một việc là ‘nhớ bắt nó học cấp ba cho nghiêm túc’ ạ.”
“Hả?”
“Chắc bác ấy biết điểm của thầy rồi nên lo thầy không lên lớp được.”
“…”
Nghe tới đây, tôi bắt đầu thấy có gì đó không ổn.
Giờ nghĩ lại thì… có khi đây mới là lý do lớn nhất mẹ gửi thư ký tới cho tôi ấy chứ.
“Khoan đã. Himegi-san đứng về phe tôi mà, đúng không? Cậu là fan của tôi mà?”
“Thì đúng là vậy… nhưng nếu thầy không lên lớp rồi sau này em chẳng gặp được thầy ở trường nữa thì em cũng buồn lắm. Nên chuyện học hành thì em vẫn muốn thầy làm cho đàng hoàng ạ.”
“Vâng…”
“Thế nên nếu sau này em quản lý lịch của thầy, em sẽ nhét thẳng giờ học vào luôn. Chuyện này không thương lượng đâu ạ.”
Himegi vừa nặn thịt vừa nói tỉnh rụi.
Hóa ra có thư ký cũng đâu có nghĩa là mình muốn gì được nấy.
☆☆
Một lúc sau, Himegi bắt đầu áp chảo bít tết hamburger. Đợi hai mặt vừa xém vàng, cậu ấy mới cho nước sốt vào rồi để lửa nhỏ nấu tiếp. Mùi thơm theo đó cũng lan khắp phòng, làm bụng tôi đang bình thường tự phải réo lên vì đói.
“Sắp xong rồi ạ. Nhưng giờ ăn tối có hơi sớm không? Nếu thầy chưa muốn ăn thì lát nữa em hâm lại cũng được.”
“Tôi muốn ăn luôn.”
Tôi trả lời ngay chẳng cần nghĩ, thế là Himegi bật cười rồi bắt đầu bày thức ăn ra đĩa.
Thấy vậy, tôi cũng trườn người dậy hỏi:
“Có cần tôi phụ gì không?”
“Thầy cứ ngồi đi ạ. Đây là việc của thư ký mà.”
Đã bị nói thế thì tôi cũng đành ngồi xuống lại.
Chẳng mấy hồi, trên bàn đã có một đĩa salad rau tươi cùng phần bít tết hamburger phủ phô mai tan chảy trông ngon khỏi nói.
“Ủa? Phần của Himegi-san đâu?”
Thấy trên bàn chỉ có đúng một phần, tôi mới hỏi.
“Em còn phải chuẩn bị bánh sinh nhật nữa, nên thầy cứ ăn trước đi ạ.”
“A, vậy à.”
“À mà bánh có một chút bất ngờ, nên tới lúc làm xong thầy đừng lại gần bếp nhé?”
“Ừ, được.”
Lại còn có cả bất ngờ nữa à…
Hay con gái ai cũng thích mấy trò này nhỉ…
Mà thôi, trước mắt cứ ăn đã.
“Vậy tôi ăn đây.”
Tôi cầm dao cắt thử một miếng, vừa ấn xuống thì nước thịt đã ứa ra trông cực kỳ ngon.
Thế là tôi đưa luôn vào miệng, rồi vừa cắn một cái, mùi thơm cháy cạnh cùng vị đậm đà của nước thịt đã lan ra khắp miệng. Thịt thì mềm, nhưng lúc nhai vẫn có độ chắc vừa phải.
“Ừm! Ngon quá!”
Tôi gần như vừa cho vào miệng đã khen luôn, thành ra Himegi đang loay hoay trong bếp cũng phải bật cười.
“Thầy vừa bỏ vào miệng là khen ngay rồi đúng không? Lúc đó đã kịp biết ngon hay dở đâu ạ?”
“Có chứ. Vừa cho vào là tôi đã cảm nhận được mùi thơm của mặt thịt áp chảo rồi, với cả nước sốt vừa ngọt nhẹ vừa đậm vị nữa.”
“T-thế ạ…”
“Đã vậy còn mọng nước lắm. Càng nhai thì vị thịt càng lan ra, mà sốt ăn chung cũng hợp quá.”
Ngon tới mức tôi cứ ăn hết miếng này tới miếng khác, chẳng muốn dừng lại.
“Kiểu này ăn bao nhiêu cũng hết được.”
“Em cảm ơn thầy…”
“Không đùa đâu, đây là món bít tết hamburger ngon nhất tôi từng ăn đấy. Đứng nhất luôn. Himegi-san mà mở quán chắc chắn sẽ đông khách cho xem. Hay để tôi đầu tư vốn nhé?”
“Thầy này, khen dai quá rồi đấy ạ.”
Himegi vừa cười vừa nhắc tôi:
“Được thầy khen nhiều quá em bắt đầu ngượng rồi đấy, nên thầy cứ im lặng ăn đi ạ.”
“Xin lỗi. Nhưng mà tôi thấy để tài nấu ăn của Himegi-san chỉ dùng ở nhà thế này thì phí quá. Nếu có quán cơm nào ngon cỡ này thì ngày nào tôi cũng tới.”
Bít tết hamburger đã ngon, mà chủ quán lại còn xinh nữa.
Kiểu này tới giờ trưa chắc khách xếp hàng dài luôn…
Nghĩ thêm một hồi, tôi còn tưởng tượng ra cảnh quán mở hết chi nhánh này tới chi nhánh khác, rồi chính Himegi lên quảng cáo cho quán luôn rồi.
“Hay vốn mở quán để tôi lo cho?”
“Không cần đâu ạ. Hay là thầy đang tính dụ em đi mở quán bít tết hamburger để em bỏ luôn chuyện làm thư ký?”
“Không, tôi đâu có ý đó. Chỉ là đồ ngon thế này mà có mỗi mình tôi được ăn thì phí quá thôi.”
Mà tôi nói thật.
Bít tết hamburger của Himegi ngon tới mức khiến tôi nghĩ như vậy đấy.
“Fufufu, em cảm ơn thầy. Thật ra em rất thích bít tết hamburger nên trước giờ cũng thử làm đủ kiểu rồi ạ. Từ cách pha nước sốt, tỷ lệ nguyên liệu cho tới cách áp chảo em đều chỉnh đi chỉnh lại khá nhiều. Vì đây là món em tự tin nhất nên hôm nay em mới chọn làm cho thầy đấy ạ.”
“Ra là vậy. Thế thì nhờ cậu mà sinh nhật năm nay của tôi tuyệt hơn nhiều rồi.”
“Thầy lại nói quá nữa rồi.”
Himegi vừa nói vừa cười.
Mà thấy cậu ấy cười như thế, tôi tự nhiên lại chẳng biết nên nhìn đi đâu nên đành quay mặt sang chỗ khác.
Sau đó tôi ăn sạch cả bít tết hamburger lẫn salad, còn Himegi thì vẫn tiếp tục loay hoay trong bếp. Được một lúc, cậu ấy mới mang ra một chiếc bánh màu hồng rồi đặt lên bàn.
“Em tự tiện chuẩn bị một chút, nhưng mà… đây là bánh em làm để chúc mừng sinh nhật thầy ạ.”
Có vẻ chính Himegi cũng đang hồi hộp, vừa nói vừa nhìn phản ứng của tôi.
Đó là một chiếc bánh màu hồng được tạo hình như một đóa hồng, mà từng cánh hoa đều làm bằng sôcôla cực kỳ tinh tế, xếp chồng lên nhau thành từng lớp đến mức mới nhìn cứ tưởng là hoa thật.
“Dữ thật… Cái này Himegi-san tự làm à?”
“Vâng ạ. Em làm sẵn ở nhà rồi mang sang đây. Cũng may lúc đi đường sô-cô-la không bị vỡ.”
“Làm được tới mức này thì cậu đi làm ở tiệm bánh chuyên nghiệp luôn cũng được ấy chứ… Tôi chụp ảnh nhé?”
“Dạ, tất nhiên rồi ạ. Nhưng mà nếu được thì thầy quay video luôn đi.”
“Video á?”
Chụp ảnh thì tôi còn hiểu, chứ tới mức phải quay video thì không biết Himegi đang định làm gì nữa.
Nhưng nhìn vẻ mặt đầy tự tin của cậu ấy, tôi đoán chắc chiếc bánh vẫn còn gì đó chưa hết, nên sau khi chụp mấy tấm, tôi cũng nghe lời chuyển sang quay video.
Thấy tôi chuẩn bị xong, Himegi mới quay vào bếp rồi mang ra một chiếc bình bằng bạc nhỏ vừa được hâm nóng.
“Trong này là kem vani ấm ạ. Nếu rưới lên trên thì…”
Vừa nói, Himegi vừa nghiêng chiếc bình, thế là dòng kem vani màu ngà từ từ chảy xuống những cánh hoa bằng sôcôla.
Và ngay sau đó, hơi nóng từ lớp kem làm từng cánh hoa bắt đầu chậm rãi tách ra.
“Ồ…”
Ban đầu tôi còn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng càng nhìn thì những cánh sôcôla lại càng mở rộng ra, từng lớp từng lớp bung ra chẳng khác nào một đóa hồng thật sự đang nở ngay trước mắt.
Và rồi tới khi bông hoa mở hết, một chiếc nhẫn nhỏ nằm ngay chính giữa cũng từ từ lộ ra.
“…Tuyệt quá…!!”
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bánh một lúc lâu, nhưng cuối cùng cũng chỉ thốt ra được đúng từng ấy.
Không, cái này đúng là ghê thật.
Chỉ riêng việc làm được một chiếc bánh hoa hồng tinh xảo tới mức này đã đủ khó rồi, vậy mà Himegi còn nghĩ ra cả cách để những cánh hoa tự mở khi rưới kem nóng lên nữa.
Đã thế cuối cùng còn có cả một chiếc nhẫn nằm ở giữa.
Bảo sao lúc nãy cậu ấy cứ nhất quyết bắt tôi quay video. Cậu ấy đã mất bao nhiêu thời gian để chuẩn bị nhỉ?
Có làm tới mức này thì lương thư ký của Himegi cũng đâu tăng thêm đồng nào. Vậy mà cậu ấy vẫn tự bỏ công chuẩn bị chiếc bánh này, chỉ vì muốn làm tôi vui vui.
Muốn người khác vui, rồi muốn họ bất ngờ và thích thú với thứ mình làm ra.
Từ trước tới giờ, tôi vẫn luôn nghĩ đó mới là điều quan trọng nhất khi làm ra một thứ để người khác thưởng thức.
Thế nên nhìn Himegi lúc này thì tôi mới có cảm giác cậu ấy cũng hiểu cái cảm giác đó giống mình, thành ra trong lòng cứ thế tự nhiên hào hứng lên.
“Em đã thử đi thử lại nhiều lần lắm, may mà lần này thành công. Thầy thấy thế nào ạ?”
“Phấn khích lắm. Với lại cái này chẳng phải đúng kiểu cầu hôn lý tưởng mà nữ chính từng nói trong game sao?”
“Vâng ạ. Em thử làm lại trong khả năng của mình.”
Himegi vừa nói vừa cười, mà nhìn cậu ấy vui như thế thì tôi cũng tự nhiên vui lây.
“Tôi cảm động thật đấy. Himegi-san chịu khó tới mức này thì kinh quá rồi… Giờ nghĩ lại, tôi chỉ muốn quay về đấm cho bản thân lúc nãy một cái vì còn dám bảo mình chẳng cần thư ký.”
“Nhưng cái này thì em làm với tư cách fan nhiều hơn là thư ký đấy ạ.”
“Thế cũng được. Với lại nhờ cậu mà tôi có thêm khối thứ để tham khảo rồi. Sau này tới cảnh nam chính cầu hôn, tôi có thể lấy luôn video vừa quay làm tư liệu.”
“Hả!? Nam chính sẽ cầu hôn ạ!?”
Nghe tới đó, Himegi giật bắn lên.
“Khi nào vậy ạ!? Ngay phần kịch bản bổ sung tiếp theo sao!?”
“Không, còn lâu tôi mới cho cầu hôn. Cho cầu hôn luôn thì câu chuyện kết thúc mất còn gì.”
“Đ-đúng rồi nhỉ. Em cứ tưởng tự dưng bị thầy spoiler nên hết hồn luôn.”
Nói xong, Himegi mới thở phào, nhưng rồi chẳng hiểu sao lại nhìn tôi với vẻ đầy mong chờ.
“Mà thầy này… đồ ăn em làm thế nào ạ? Được thầy khen tới mức này rồi thì em có thể nghĩ là mình sẽ được nhận làm thư ký không?”
“…Ừm.”
Thật ra tới lúc nhìn thấy chiếc bánh vừa rồi thì tôi đã có câu trả lời rồi.
Chỉ riêng tay nghề nấu ăn của Himegi thôi cũng đủ khiến tôi muốn thuê cậu ấy về làm đầu bếp, mà đã vậy cậu ấy còn chịu lo cả đống việc khác của thư ký nữa. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi thật sự chẳng tìm ra lý do gì để từ chối cả.
“Vậy thì bắt đầu từ hôm nay, tôi muốn nhờ cậu làm thư ký cho tôi trong một tháng. Có Himegi-san ở bên hỗ trợ, tôi nghĩ mình sẽ làm ra được những thứ còn tốt hơn trước nữa. Từ giờ mong cậu giúp đỡ nhé.”
“Em cảm ơn thầy…! Em cũng mong được thầy giúp đỡ ạ…!”
Nghe tôi nói vậy, Himegi vui ra mặt rồi nở một nụ cười thật tươi.
“Được làm thư ký cho một người tuyệt vời như thầy là niềm vinh dự lớn với em. Em sẽ cố hết sức ạ.”
“Không không, tôi cũng đâu ghê gớm tới mức đó.”
“Nhưng mà một game bán được tổng cộng hơn một triệu bản thì đã ghê gớm lắm rồi chứ ạ?”
“Thì… đúng là vậy, nhưng mà…”
Nói thật thì game indie mà bán được tới mức đó, ngay cả tôi cũng phải công nhận là mình làm được một vụ khá kinh.
Mà nếu bảo làm lại lần nữa thì chính tôi cũng chẳng dám chắc có làm nổi hay không.
…Thôi, cứ khiêm tốn trước đã.
“Chủ yếu là tôi gặp may thôi. Trước đó tôi cũng làm bao nhiêu game mà có cái nào nổi đâu.”
“Vậy ạ? Thế trước giờ thầy đã phát hành bao nhiêu game rồi? Với lại mấy game cũ giờ đều ngừng bán hết rồi đúng không ạ?”
“Ừm… để xem nào… bao nhiêu nhỉ…?”
“Thầy làm nhiều tới mức không nhớ nổi luôn ạ?”
“Thì… tôi bắt đầu làm game từ hồi lớp hai mà.”
“Thế lại càng ghê gớm hơn rồi đấy ạ. Hồi lớp hai em chỉ biết đi học rồi về chơi thôi.”
“Với tôi thì làm game chính là trò chơi vui nhất rồi… À, tất nhiên hồi đầu tôi vẫn phải nhờ bố mẹ giúp. Bình thường tan học về thì tôi làm từng chút một, còn cuối tuần lại nhờ bố mẹ xem giúp. Cứ thế khoảng ba tháng thì tôi làm xong game đầu tiên, một game RPG ngắn cỡ một tiếng là phá đảo được, rồi đem nó ra phát hành.”
“Thế game đó không thành công ạ?”
“Tiếc là không.”
Nghe tôi kể xong, mắt Himegi sáng lên.
“Quả nhiên thầy vẫn là người ghê gớm thật. Thất bại cũng không dỗi đời, mà thành công rồi cũng chẳng kiêu ngạo, cứ thế ngày nào cũng đều đặn cố gắng. Chuyện đó đâu phải ai cũng làm được ạ.”
Himegi vừa nói vừa nhìn tôi đầy ngưỡng mộ.
Tôi vốn kể mấy chuyện này chỉ để cậu ấy bớt đánh giá mình cao quá thôi, ai ngờ nói một hồi lại khiến Himegi càng kỳ vọng vào tôi hơn nữa.
“Em sẽ cố hết sức để thầy có thể tập trung làm việc thật thoải mái. À mà tiện thể, thầy muốn em hỗ trợ những gì ạ? Ví dụ như từ mai em sang làm bữa sáng, rồi chuẩn bị cả cơm hộp mang tới trường chẳng hạn.”
“Hả? Thư ký còn làm tới mức đó luôn à?”
“Thư ký khác thì em không biết, nhưng em sẽ làm ạ.”
“Ra vậy…”
Nghe tới chuyện có người làm sẵn bữa sáng thì thú thật là tôi cũng thấy hấp dẫn.
Có Himegi lo giúp buổi sáng tôi có thể làm việc tới sát giờ đi học rồi mới đứng dậy đi luôn.
Nhưng mà nghĩ kỹ thì bắt cậu ấy sáng nào cũng phải sang đây sớm như vậy có vẻ hơi quá.
“À thì… bữa sáng thôi khỏi. Nhưng cơm hộp thì tôi muốn nhờ cậu. Món gì cũng được, cứ để Himegi-san tự chọn.”
Cuối cùng tôi đành chiều bản thân một nửa thôi.
“Còn mấy việc khác thì để mai tôi nghĩ tiếp. Đáng lẽ hôm nay tôi phải chuẩn bị trước rồi mới đúng, nhưng mẹ chẳng báo gì cho tôi cả nên giờ cũng chưa biết nên giao cậu làm gì. Xin lỗi nhé.”
“Không sao đâu ạ. Vậy thì một lần nữa, từ ngày mai mong thầy giúp đỡ em.”
Nói rồi Himegi cúi đầu chào tôi.
☆☆
Sau khi rửa bát rồi dọn dẹp mọi thứ xong xuôi Himegi mới chuẩn bị ra về, nên tôi cũng xỏ dép rồi đi cùng cậu ấy ra ngoài.
Bầu trời đêm mùa thu hôm nay trong veo, mà chẳng hiểu sao mặt trăng nhìn cũng đẹp hơn bình thường.
“Vậy thầy nhé, sáng mai em sẽ mang cơm hộp tới.”
“Ừ, nhờ cậu.”
Tôi gật đầu, còn Himegi thì vẫy tay chào rồi quay người đi.
Thấy cậu ấy vẫy như vậy, tôi cũng định giơ tay lên đáp lại, nhưng rồi tự nhiên lại thấy ngại, thành ra cuối cùng chỉ đứng im nhìn theo bóng lưng cậu ấy càng lúc càng xa.
Rồi tới khi Himegi khuất hẳn khỏi tầm mắt, trong lòng tôi mới thấy hụt đi một chút, cứ như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ vậy.
Mà nghĩ lại thì mọi chuyện hôm nay đúng là khó tin. Himegi đã ở trong nhà tôi, nấu ăn cho tôi, làm bánh sinh nhật, rồi cuối cùng còn đồng ý làm thư ký nữa, nên càng nghĩ tôi lại càng có cảm giác tất cả chỉ là do mình tưởng tượng ra.
Nhưng mà tới lúc quay trở vào phòng khách, mùi bít tết hamburger vẫn còn thoang thoảng trong phòng, thế nên dù có thấy khó tin tới đâu thì những chuyện vừa rồi rõ ràng vẫn là thật.
Tôi đứng đó thêm một lúc, rồi chẳng hiểu sao lại nhớ tới những lời Himegi đã nói về game của mình.
Trước giờ tôi chưa từng gặp một fan nào nhiệt tình tới mức đó, mà đã vậy cậu ấy còn hiểu tác phẩm của tôi nhiều hơn tôi tưởng, thành ra cứ nhớ lại là trong lòng lại thấy vui.
Nếu cứ để mặc như thế, chắc tôi còn có thể đứng đây tận hưởng dư âm này thêm một lúc lâu nữa.
…Nhưng mà không được.
Dù sao thì vì mải nói chuyện với Himegi mà công việc hôm nay cũng chậm đi kha khá rồi, nên tôi không thể cứ đứng đây ngẩn người mãi được.
Thế là tôi thôi nghĩ linh tinh, quay lại chỗ ngồi rồi mở laptop ra.
Giờ thì phải bắt tay làm tiếp thôi.
