Phương hướng là điều không thể thiếu khi cố gắng suy nghĩ về bất kỳ điều gì.
Mảng tường bên hông chuồng gia súc đã trở thành chốn quen thuộc của tôi. Tôi ngồi ở đó trên một cái bệ được đặt giữa những đống củi khô và chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Hình chiếu ba chiều của các hình trụ đan xen vào nhau mà tôi gọi là bảng chỉ số thật là đồ sộ. Tôi từng đọc thuộc lòng không biết bao nhiêu cuốn sách quy tắc, nhưng với vô số kỹ năng và đặc tính quyện hòa vào nhau thế này, tôi vẫn chưa thể nắm bắt toàn bộ hệ thống.
Tôi đoán đó cũng là lẽ tự nhiên thôi. Biểu đồ này được nén chặt để tôi có thể lựa chọn từ mọi khả năng mà thế giới này mang lại. Rất may là tôi đã có các chức năng sắp xếp và tìm kiếm tiện lợi, nhưng sẽ vẫn mất nhiều năm nghiên cứu mới thì tôi mới có thể thấu hiểu toàn bộ nội dung.
Riêng phần chính đã xoay quanh Cơ Thể và Tâm Trí, bao bọc xung quanh là Giáo Dục, Võ Thuật, Giác Quan, và Khả Năng Giao Tiếp. Và mỗi mục đó lại được bao quanh bởi vô số các danh mục nghề nghiệp khác nhau.
Khi tính đến hiệu ứng và lời giải thích của từng năng lực, toàn bộ hệ thống sở hữu độ phức tạp phi lý cùng dung lượng từ ngữ khổng lồ khiến người ta không thể hình dung nổi nếu quy ra số trang sách. Chỉ cần thử quy đổi nó ra số lượng tài liệu bổ sung tương đương cũng đủ khiến tôi nổi da gà khi nghĩ đến chi phí. Tôi không thể không dành lòng biết ơn sâu sắc dành cho vị Bồ Tát tương lai nào đó đã ném tất cả những thứ này vào đây hoàn toàn miễn phí.
Mối bận tâm duy nhất của tôi là cái trái tim cuồng số liệu này lại không thể ngừng bị xao nhãng ở mỗi khúc ngoặt. Dĩ nhiên, tôi nhận ra đây là một sự phiền muộn xa xỉ, nhưng dù sao thì…
Tôi đã nhanh chóng tìm ra một vài sự kết hợp khiến tôi phải thốt lên: Thứ này bá đạo quá rồi. Tôi đã phấn khích đến mức run cả người chỉ bằng việc tưởng tượng xem chúng sẽ hoạt động ra sao trên thực tế. Chẳng người chơi TRPG nào có thể giữ nổi sự bình tĩnh khi đối mặt với một loạt các khả năng đa dạng đang ngày càng mở rộng, mà mỗi khả năng đều có thể dùng để giải quyết những tình huống thực tế, hữu dụng.
Tuy nhiên, sự xao nhãng và tính thực dụng lại luôn đi đôi với nhau. Nếu các kỹ năng và những thứ tương tự đều thực dụng, điều đó sẽ dẫn đến việc tôi sẽ sử dụng vài điểm ở đây rồi lại vài điểm ở đó bất cứ khi nào tôi tìm thấy thứ gì đó hữu ích. Cuối cùng, điều đó sẽ dẫn đến một tương lai mà tôi trở thành một kẻ ‘cái gì cũng biết mà không tinh cái gì’.
Tôi không có gì để phàn nàn về giao diện tiện lợi hay các tính năng của nó, nhưng đáng tiếc là ân sủng của tôi không hẳn là dễ dùng. Không giống như các bảng hồ sơ nhân vật mà tôi từng làm bằng bút chì và giấy hoặc trên bảng tính, ở đây không có cách nào để xóa một kỹ năng hay đặc tính, tẩy điểm hoàn toàn không tòn tại.
Tôi từng mắc phải vô số sai lầm tương tự trong những ngày đầu chơi game. Nhân vật của tôi trông có vẻ ổn khi tôi mới tạo ra, nhưng rồi nó lại trở nên nửa mùa do cái thói tham lam vơ vét đủ loại kỹ năng của tôi. Tôi vẫn nhớ mình từng sụt sùi vì lượng sát thương thảm hại của bản thân trong trận chiến cuối cùng trong chiến dịch. Tôi không thể để bản thân kết thúc như một sản phẩm dở dang như thế, nếu không vì lý do nào khác thì cũng là để tôn trọng những nhân vật vẫn đang tiếp tục mòn mỏi chiến đấu trong một góc ký ức của tôi.
Chà, tôi chắc rằng ngoài kia có những GM giàu lòng nhân ái - mà bản thân tôi cũng tự nhận mình là một trong số đó - những người sẽ rộng lượng cho phép người chơi của họ tẩy điểm nếu mọi chuyện đi quá xa. Đáng tiếc là vị GM quản lý thế giới này lại không đủ mềm mỏng để bẻ cong các quy tắc.
Tôi đoán điều đó cũng giống như thực tế vậy. Nếu ai cũng có thể tẩy điểm làm lại cuộc đời, sẽ chẳng có ai từng nghĩ đến việc gieo mình xuống vực sâu cả. Để không kết thúc theo cách đó, tôi cần phải quyết định một phương hướng.
Tôi muốn trở thành ai? Tôi muốn đạt được điều gì? Ý muốn của tôi là gì? Ân sủng cho phép tôi trở thành bất kỳ ai và làm bất kỳ điều gì, nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi có thể trở thành một kẻ vô danh tiểu tốt chẳng làm được tích sự gì.
Tôi cần phải thận trọng. Tri thức của tôi về thế giới này chỉ là một con số không tròn trĩnh. Những thứ duy nhất tôi biết chỉ quanh quẩn ở tên của tổng tôi ở, khu hành chính - Regierungsbezirk, tôi đã vô cùng kinh ngạc khi thấy một đơn vị hành chính kiểu Đức được sử dụng ở đây - cùng với tên của vị lãnh chúa và giám mục địa phương. Tôi chẳng biết gì về chính quyền hay chính trị, và điều tương tự cũng đúng với các chủ đề như địa lý, khí hậu hay lịch sử.
Tôi sẽ có vô số cơ hội để lựa chọn, nhưng rõ ràng là còn quá sớm để đưa ra quyết định cho tương lai. Nếu tôi chốt hạ các kế hoạch của mình trong khi còn mù tịt về thế giới, thì sẽ chẳng vui vẻ gì nếu té ra con đường mình chọn thực chất lại là một thứ dị giáo nào đó sẽ khiến tôi bị xua đuổi khỏi nền văn minh nhân loài. Tôi không muốn gặp phải những rắc rối kiểu như "Trường lực của bạn ngăn bạn ở lại qua đêm với các chiến hữu." đâu. [note109043]
Trong trường hợp đó, tôi cần ưu tiên các đặc tính mạnh mẽ, hiệu quả như Thần Đồng trong khi nâng cao các thuộc tính cơ bản. Phương hướng tạm thời của tôi là sẵn sàng cho ngày mà mình tìm ra điều bản thân thực sự muốn làm.
Ở kiếp trước, bố tôi thường nói với tôi: "Học hành chẳng bao giờ là thừa cả." Lý lẽ của ông là một sinh viên y khoa tốt nghiệp Đại học Tokyo vẫn có thể liều lĩnh rẽ hướng để trở thành một nhà văn, nhưng một người trưởng thành không có học thức thì gần như chắc chắn sẽ thất bại nếu muốn trở thành bác sĩ. Điều đó có nghĩa là việc tôi tự chuẩn bị cho những ước mơ tương lai bằng cách hoàn thiện bản thân ở nhiều lĩnh vực là vô cùng quan trọng.
Thành thật mà nói, bố tôi đã cho tôi một lời khuyên cực kỳ khôn ngoan. Sẽ là quá muộn để trở thành một kiếm sĩ khi đã trưởng thành nếu tôi xao nhãng việc rèn luyện cơ thể ngay từ bây giờ.
Được rồi,
tôi tự tóm tắt lại với chính mình
, trước tiên, mình sẽ tập trung vào việc cân bằng việc rèn luyện thể chất trong khi phát triển trí tuệ lẫn tri thức văn hóa. Mình cũng sẽ thu thập bất kỳ đặc tính đáng chú ý nào, và phần nỗ lực còn lại sẽ dành cho việc thu thập dữ liệu.
Dù kế hoạch là gì đi nữa, đống kỹ năng và đặc tính đó vẫn khiến tôi phải vò đầu bứt tóc, và rất nhiều điều kiện tiên quyết cho nó vẫn là những ẩn số, nên có thêm thông tin là điều bắt buộc.
Dù vậy, việc nhìn qua các kỹ năng và đặc tính vẫn lấp đầy niềm hân hoan trong tôi. Có vô vàn những thứ thú vị thu hút ánh nhìn của tôi. Có đủ loại kỹ năng nghề nghiệp trông có vẻ mạnh mẽ. Tôi cũng tìm thấy một đặc tính giúp tăng cường khả năng quan sát để tôi có thể biết liệu một món đồ cho trước là thật hay giả. Bất cứ khi nào tình cờ gặp một đặc tính hữu dụng truyền đời [note109044] như thế này, nó lại làm dòng máu ‘munchkin’ của tôi sục sôi. Tầm quan trọng của những kỹ năng gánh team hay những năng lực gây sát thương kết thúc trận đấu thì đã quá rõ ràng, nhưng những kỹ năng làm phong phú thêm hành trình trước khi đến cao trào cũng là một phần thiết yếu tạo nên sức mạnh của một nhân vật.
Tuy nhiên, đến lúc này tôi mới nhận ra có một số thứ mà tôi không được phép chạm tay vào. Chẳng hạn như có một số đặc tính như Dòng Máu Thượng Lưu dựa trên dòng máu, thứ hiển nhiên không thể thay đổi. Theo lời giải thích đi kèm, đặc tính này mang lại chỉ số cộng thêm cho việc thành thục các phong thái quý tộc cũng như khi thương lượng với người có địa vị tương đương. Đó là một đặc tính mạnh mẽ khiến một ‘munchkin’ như tôi phải thèm chảy nước miếng… nhưng trong khi tôi có thể giả mạo gia thế của tôi, thì hoàn cảnh thực tế khi tôi sinh ra là cố định, nên việc tôi không thể có được nó cũng là điều hợp lý.
Cũng có những thứ quá xa rời với bản chất nhân vật của tôi. Ví dụ, từ danh mục Tâm Trí, tôi có thể đi vào danh mục phụ Bổ Trợ và sau đó tiến xa hơn vào danh mục phụ Đức Tin để tìm thấy một đặc tính Thánh Nhân đang bị khóa. Những thứ như Cuồng Nuốt Sống [note109045] trong danh mục Lạc Lối và tất cả các đặc tính chủng tộc ngoại tộc cũng đều bị khóa chặt.
Cũng dễ hiểu thôi, vì tôi đã chứng minh rằng các chỉ số và đặc tính không trực tiếp ảnh hưởng đến ý thức về bản thân khi tôi nâng cao Trí Tuệ và Trí Nhớ. Những đặc tính này là các danh hiệu được ban cho khi đáp ứng đủ các điều kiện nhất định. Dĩ nhiên, điều đó cũng có nghĩa là một nỗi đau thương hay một sự thức tỉnh tâm lý nào đó đều có thể cho phép tôi thu nhận những đặc tính mà thường sẽ bị phong ấn vĩnh viễn.
Cuối cùng, tôi không thể thực hiện những thay đổi lớn mang tính cải tổ tác động trực tiếp lên cơ thể mình. Mục Cơ Thể ở trung tâm - vốn làm điểm tựa định hình cho tất cả các danh mục khác xung quanh - chứa đựng những chi tiết tinh vi nhất về chiều cao dự kiến, cấu trúc xương, và những thứ tương tự. Tôi đoán rằng cái tôi của mình đã trồi lên khi tôi lên năm tuổi, bởi vì chính vào lúc đó, tôi mới bắt đầu phân bổ lượng kinh nghiệm tối thiểu bắt buộc vào những loại chỉ số này. Đây có lẽ là một cơ chế an toàn nhằm ngăn tôi vung tay vung chân tiêu tốn điểm kinh nghiệm trong trạng thái ngô nghê để rồi dẫn tới mất mạng.
Những thứ duy nhất tôi có thể thao tác ở đây là các giá trị dự kiến, chẳng hạn như "Sau này lớn lên bạn sẽ cao chừng này." hay "Mỡ trong cơ thể bạn sẽ được phân bổ như thế này." Tất cả những việc này chỉ nhằm củng cố tỷ lệ cơ thể trong tương lai của tôi. Hoàn toàn không có chuyện là cơ thể tôi sẽ thay đổi ngay lập tức ngay khi tôi dồn điểm kinh nghiệm vào.
Điều này cũng vô cùng dễ hiểu. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu tôi đánh mất lý trí và reo lên: "Hú hà! Mình muốn cao hơn và cơ bắp cuồn cuộn hơn!" Tôi có thể đem toàn bộ số điểm kiếm được từ việc làm vặt dồn hết vào chiều cao cùng cấu trúc xương, và nếu kết quả diễn ra trong chớp mắt, tôi sẽ gây ra một cảnh tượng náo loạn khủng khiếp. Cả tổng sẽ rơi vào hỗn loạn vì mọi người kinh hãi không biết tôi là quái vật phương nào.
Sự hạn chế là điều không thể tránh khỏi đối với những phẩm chất cần được bộc lộ một cách tự nhiên, không giống như các chỉ số phát triển thông qua việc chủ động rèn luyện. Tôi cảm thấy mọi khía cạnh của hệ thống này đều đã được gọt dũa tỉ mỉ để tạo ra một trải nghiệm cân bằng hoàn hảo. Tôi tự hỏi không biết ai là QA [note109046] nữa?
Dù tôi đã tiếp tục trăn trở hồi lâu về chủ đề này, nhưng sau cùng thì tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Tôi vẫn có thể làm bất cứ điều gì, nên việc vắt óc tìm hiểu nó ngay lúc này cũng quá cấp thiết.
"Erich, em lại ngồi đây mơ đấy à?"
Tôi đang dở dang suy tính xem mình muốn lớn lên cao bao nhiêu thì anh trai Heinz tiến lại gần. Tôi không có mơ, tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ nghiêm túc đấy nhé, cảm ơn anh nhiều. Thêm vào đó, tôi cũng vừa mới đẽo các tượng gỗ được một lúc rồi, vì nghe đâu chúng sẽ bán được giá khá ổn nếu thành phẩm tốt.
Có vẻ anh trai tôi đã hoàn thành xong công việc nhà, trông anh ấy đã sẵn sàng để đi chơi. Anh ấy cầm thanh kiếm gỗ, giờ đã trở thành vật bất ly thân của anh ấy, ở tay phải và một cái nắp nồi cũ ở tay trái làm khiên. Tôi rất vui khi thấy anh ấy vẫn thích thú với món quà của mình, và tự dặn lòng rằng nên đẽo cho anh ấy một cái khiên tử tế nếu vô tình nhặt được một mảnh vỏ cây phẳng đặn.
"Ồ."
Tôi cất tiếng.
"Chào anh Heinz."
"Đi nào, đi chơi thôi."
Anh ấy nói.
"Michael và Hans đang chờ đấy."
Sau khi giải tỏa được lòng thù hằn với tôi, anh ấy đã bắt đầu rủ tôi chơi chung với anh và hai người anh thứ hai, thứ ba của tôi là Michael và Hans. Heinz vốn hơi ngỗ ngược và đáng sợ nên hai anh em sinh đôi đã chọn đi theo phe anh ấy, nhưng có vẻ giữa họ và tôi chẳng hề có chút ác cảm nào. Giờ đây, tất cả chúng tôi đều thân thiết và hòa thuận.
"Vâng ạ."
Tôi đồng ý và lững thững bước theo anh bằng đôi chân ngắn ngủn.
"Chúng ta chơi trò gì thế?"
"Rõ vớ vẩn, tất nhiên là chơi trò phiêu lưu rồi."
Anh ấy vừa nói vừa tự hào chỉ thanh kiếm lên trời.
Mạo hiểm giả là một trong số ít những nghề nghiệp không bị ràng buộc bởi các quy tắc và luật lệ của Đế chế này. Họ quản lý các công hội ở mọi quốc gia, và họ được tự do đi lại theo ý muốn. Đôi khi, họ dừng chân để giúp đỡ các quan trị sự địa phương và các lãnh chúa, lúc khác họ lại giải quyết những rắc rối nhỏ nhặt quanh trấn. Hành trình của họ có thể đưa họ đi tiêu diệt những con ma thú dữ tợn, hoặc họ có thể khai quật được những kho báu vĩ đại ở một vùng đất chưa từng được ghi nhận hay đã bị lãng quên. Đó chính là những vị anh hùng lang bạt được biết đến với cái tên mạo hiểm giả.
Một người hát rong từng thể hiện một bản trường ca về họ khi ghé thăm cách đây ít lâu, và Heinz đã mê mẩn họ kể từ dạo đó. Câu chuyện đó thuộc dạng cơ bản hết mức có thể, và đó là một câu chuyện diệt rồng quen thuộc đến mức tôi không thể không cảm thấy như thể mình đang dần phát chán với mấy nhiệm vụ săn rồng này rồi.
Đại ý của bản trường ca là một công chúa bị một pháp sư tà ác nguyền rủa, và vị quốc vương đã tuyên bố sẽ hứa hôn con gái mình cho bất kỳ ai tìm được viên bảo ngọc chữa lành của con rồng độc ác. Một mạo hiểm giả đã nhận nhiệm vụ này, để rồi vô tình phát hiện ra thanh thánh kiếm trong huyền thoại và lên đường phiêu lưu dưới sự dẫn lối của thần linh.
Bản trường ca đó là một câu chuyện cổ điển mang phong cách xưa cũ đầy hoài niệm. Có lẽ kịch bản này sẽ bị người ta xé thành từng mảnh vì thiếu đi những tình tiết bất ngờ hay bước ngoặt nếu tồn tại thế giới kiếp trước của tôi, nhưng trớ trêu thay, nó lại mang đến một làn gió tươi mới cho một người đàn ông ngoài 30 đã quá bối sạn với đời.
Tôi từng có kinh nghiệm viết và thể hiện những cốt truyện tương tự khi chơi cùng các GM hoặc người chơi còn non kinh nghiệm. Dù có sáo rỗng đến đâu, những câu chuyện kinh điển vẫn sở hữu một sức hút mà chỉ thể loại cổ điển mới có thể mang lại, và tôi vẫn trìu mến nhớ về những khoảng thời gian vui vẻ mà chúng tạo ra.
Hơn thế nữa, nét quyến rũ nhất của thể loại TRPG là câu chuyện không thể được hoàn thành bởi một người duy nhất. Trách nhiệm của GM là phác thảo khung sườn chung, nhưng hành động của từng PC lại do chính người chơi quyết định. Hệ quả là, những gì bắt đầu chỉ bằng một tóm tắt kinh điển có thể sớm bị lấp đầy bởi vô số những khoảnh khắc phá cách không tưởng.
Để xem nào, từng một gã ngốc nào đó bắt đầu buông lời tán tỉnh con rồng rồi rốt cuộc kết hôn luôn với nó. Lần khác, có người lại hỏi: "Chẳng phải đi mua viên ngọc sẽ dễ hơn là chiến đấu với rồng à?", và con rồng đáp lại: "Ta sẽ đổi nó lấy kho báu quý giá nhất của vương quốc." Gã đần đó đã bẻ lái toàn bộ buổi chơi thành một vụ trộm cướp. Khi nghĩ rằng mọi bước ngoặt mà tôi từng thích thú thực chất đều là các biến thể dựa trên những nền tảng kinh điển, trong tôi lại dâng trào một lòng biết ơn vô hạn dành cho bản trường ca lỗi thời và gã hát rong đã thể hiện nó.
Dù sao đi nữa, chuyến phiêu lưu diệt rồng này đã thực sự đánh trúng tâm lý của anh trai tôi, và hiện giờ anh ấy đang ở một trạng thái cuồng nhiệt dữ dội. Anh ấy dõng dạc tuyên bố rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành một mạo hiểm giả, và giờ đây anh dẫn dắt tôi cùng các anh trai đóng giả làm một tổ đội mạo phiêu lưu. Tôi không thể không mỉm cười trước những trò tinh nghịch này.
Như một lẽ tất yếu, Heinz là kiếm sĩ phụ trách tiên phong, người anh thứ hai của tôi là linh mục sở hữu các ma pháp trị liệu, người anh thứ ba là một học giả chuyên giải mã các bí mật của phép thuật [note109047], còn tôi là một đạo tặc. Đó chẳng phải là sự thể hiện hoàn hảo cho thứ bậc của chúng tôi sao? Một nhóm người chơi được cân bằng tốt về mặt chiến đấu, nên có lẽ anh trai tôi thông minh hơn những gì anh ấy thể hiện bên ngoài.
Và vì tất cả chúng tôi đều đang vui vẻ, tôi quyết định giữ im lặng. Chẳng việc gì phải tát một gáo nước lạnh thực tế phũ phàng vào một đứa trẻ với ánh mắt sáng long lanh kia. Sự thật phũ phàng đó là mạo hiểm giả đơn thuần chỉ là những kẻ lang bạt làm bất cứ công việc lặt vặt nào họ tìm được, còn Heinz thì đã được định sẵn sẽ tiếp quản gia nghiệp sau khi theo học tại trường tư thục của quan trị sự.
Cách đây vài ngày, bố đã gọi tôi ngồi xuống để nói chuyện. Ông nói rằng, nếu tôi muốn, tôi có thể đi học thay cho anh trai mình. Với tâm lý của một người trưởng thành, việc nhìn thấu suy nghĩ của bố đối với tôi là một điều dễ dàng. Về cơ bản, ông ấy đã bắt đầu cân nhắc đến việc để đứa con trai thứ tư tài năng của mình tiếp quản gia nghiệp.
Tôi đã lịch sự từ chối.
Nói một cách thẳng thắn, tôi cảm thấy thật vô vị khi phải tiếp quản trang trại của bố trong khi có biết bao khả năng chưa khai phá đang nằm trong tầm tay. Sẽ rất khó để tìm một nơi ở mới gọi là nhà, nhưng tôi không gặp vấn đề gì với việc dấn thân vào một con đường khác miễn là vẫn còn bất kỳ rủi ro nào về việc hối hận khi chọn cuộc sống của một nông dân.
Tôi đồng cảm với bố tôi, người đã làm việc kiệt sức để gây dựng nên cuộc sống mà chúng tôi đang có. Nhưng đây là một thế giới giả tưởng đích thực. Tôi không thể ngăn bản thân đi muốn khám phá nó.
Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn là đứa con trai thứ tư của ông. Sẽ có rất nhiều hạn chế đối với tôi ngay cả khi tôi kế thừa trang trại, và tôi không muốn tạo ra rạn nứt giữa tôi và các anh trai vào lúc chúng tôi vừa mới hòa thuận. Chẳng có lý do gì để tôi ép bố mình phải gánh chịu sức nặng đó, nên tôi đã có thể bảo ông ấy gửi anh trai tôi đến trường.
Nhân tiện nói luôn, chính vào lúc đó tôi mới ngộ ra sự thật về những mạo hiểm giả mà anh trai tôi hâm mộ cuồng nhiệt. Những kẻ tiêu diệt rồng và lặn lội vào các hầm ngục đầy ắp châu báu chỉ chiếm một phần nhỏ vô cùng trong tổng số các mạo hiểm giả. Thực tế phũ phàng là họ chủ yếu làm những công việc tạp dịch cho các lãnh chúa và quan trị sự khi những gã nắm quyền kia cho rằng việc huy động lực lượng riêng của mình là một sự lãng phí. Giới cầm quyền đơn giản là có nhu cầu về một nguồn lao động giá rẻ có thể điều đi bất kỳ xó xỉnh nào trên thế giới.
Một sự thật lạnh lùng. Thế nên, tôi cũng đã nghĩ cho tương lai của anh trai khi từ chối lời đề nghị của bố. Nói thẳng ra, tôi chẳng cần phải đến trường mới thành công. Mọi người trong gia đình sẽ an tâm hơn nếu anh trai tiếp quản ngôi nhà và sống một cuộc đời an toàn, khỏe mạnh ngay tại trang trại này.
"Hôm nay chúng ta đi phiêu lưu ở đâu thế anh?"
Tôi hỏi.
"Đến khu rừng phía sau đi."
Heinz đáp.
"Ông lão hàng xóm bảo anh là, mấy chục năm trước, có đứa trẻ đã chết sau khi giấu một đồng xu được tiên ban phúc vào cái hốc cây cũ nào đó. Chẳng phải đó là một kho báu sao?!"
Hiện tại, tôi muốn để anh ấy tận hưởng những chuyến phiêu lưu của mình. Chạy nhảy quanh một khu rừng nhỏ mà không cần bận tâm đến tiền công hay nguy hiểm thật là tuyệt vời và bình yên. Một đồng xu của tiên ư? Tôi chẳng thể đòi hỏi điều gì tốt hơn thế. Nó cao quý hơn gấp vạn lần việc nhận vài đồng xu lẻ để săn lùng tướng cướp hay dã thú, bắt chuột dưới cống ngầm, hay nạo vét một rãnh thoát nước.
Dù vậy, không phải là tôi hoàn toàn chẳng có chút vấn vương nào với việc trở thành mạo hiểm giả. Nhiều nhân vật mà tôi từng chơi qua ở kiếp trước đã bắt đầu hành trình của mình như thế này: Tôi từng là một cậu bé bỏ làng đi chỉ vì nghĩ những thanh ma kiếm thật ngầu. Tôi từng là một chàng trai đã chối bỏ thánh ước [note109048] khi tiếng nói của Thần trời bảo tôi phải đối mặt với các bộ tộc man di đang tràn đến. Tôi từng là một bán quỷ khao khát vinh quang khi chạy trốn khỏi sự truy sát. Tôi từng là một góa phụ chiêu hồn sư [note109049], tôi quyết tâm hồi sinh người tình đã chết trên hành trình của mình. Tôi từng là một robot luôn thần thánh hóa những tàn tích nơi mình sinh ra và đào sâu vào lòng đất bằng những cỗ máy móc ma thuật.
Tôi nhớ lại từng người một cách sống động đến mức có thể viết lại các bản tường thuật cho đến tận ngày hôm nay. Đó là những kỷ niệm rực rỡ và tràn ngập hạnh phúc.
Có những người đã giành được vinh quang. Những người khác lại sở hữu một con số đáng kinh ngạc trên Thang đo Henderson khi trở thành thủ lĩnh của một băng cướp khổng lồ. Cũng có những lúc, nỗ lực kết hợp từ những viên xúc xắc của GM và người chơi lại dẫn đến một cái chết éo le ngay trong chương đầu tiên.
Khi xếp đặt lại những ký ức này, tôi chợt nghĩ, có lẽ trở thành một mạo hiểm giả cũng không đến nỗi tệ. Bất chấp thực tế phũ phàng mà tôi nói, không phải là những vị anh hùng trong các bản trường ca hoàn toàn không tồn tại. Tôi bắt đầu chạy theo dấu chân của người anh trai đang mơ mộng trong khi tự mình đắm chìm vào giấc mơ ấy.
***
[Mẹo] Điểm kinh nghiệm đã tiêu cho một kỹ năng hoặc đặc tính sẽ không thể hoàn lại. Thật đáng tiếc, Thần linh không cho phép bạn sửa đổi phước lành của Ngài bằng một chiếc bút chì bấm.
