Lời vừa dứt, tiếng nức nở của Iris cũng im bặt.
Đôi mắt chỉ còn vẻ hụt hẫng không run rẩy nữa. Trên môi cô ta nổi rõ những mảng da bong tróc vì bị cắn mãi.
Iris thẫn thờ nhìn vào khoảng không một lúc rồi đưa tay dụi mắt. Quán rượu yên ắng đến mức tưởng chừng có thể nghe thấy cả những giọt nước mắt vừa trào ra sau lần dụi ấy.
“Vậy… vậy ra là chị… Người đáng lẽ không nên xuất hiện trong đời em…”
“Ừ.”
Mới nhận cốc rượu được vài phút mà bên trong đã cạn sạch như thể vừa bốc hơi hết.
Chắc chỉ tại khát quá thôi.
“Nếu… nếu chị van xin thì sao… Vẫn không được à…? Chỉ cần cho chị ở bên em với tư cách chị gái… như trước đây thôi…”
Ánh mắt tôi hạ xuống. Chừng ấy cũng đủ dập tắt chút hy vọng cuối cùng của Iris.
Tiếng chân ghế kéo lê trên sàn vang lên khi cô ta khó nhọc đứng dậy.
“Đi… đi tự sát đi… Xin mày đấy… Treo cổ chết đi cũng được… Thứ như mày… tao chưa từng coi là người nhà dù chỉ một lần…”
Lời động viên phấn chấn thật.
Cũng là một lời khuyên tuyệt vời khiến tôi càng mong chờ tương lai tươi sáng đang trải ra trước mắt.
Dĩ nhiên cô ta không thật lòng nghĩ thế. Iris đang lấy cả hai tay bịt chặt miệng như muốn nhét trở lại những lời vừa buột ra.
Hoặc chỉ đang cố nhịn khóc.
Đến tận khi Iris loạng choạng mở cửa bỏ đi, tôi vẫn ngồi đờ đẫn hút hết điếu này tới điếu khác. Sau đó mới đặt vài đồng xu lên bàn rồi ra khỏi quán.
Đã làm thì làm cho trót. Mấy chuyện chó má thế này cứ dồn lại giải quyết một lần cho xong là tốt nhất.
Thế là thay vì về thành, tôi đi tới căn nhà của mình. Hôm nay miệng lưỡi đã đủ độc địa rồi. Chắc vẫn thừa sức xử thêm một con khốn cứ lởn vởn trong đầu mãi không chịu biến.
Nắng trời, những cây du cùng đám đông lướt qua đều nhòe thành một khối như đất sét bị nhào lẫn. Qua mấy con dốc, tôi dừng trên đồi để lấy hơi.
…Say quá nên đi nhầm đường à?
Nhưng những viên gạch lát nứt vỡ phủ rêu quanh đây đúng là lối dẫn tới nhà tôi.
Thế còn đám hoa đang nở rực rỡ trước cửa kia là sao? Có cả hướng dương lẫn hoa hồng. Chẳng biết hoa nở nhầm mùa hay mắt tôi đã bị rượu làm cho hỏng hẳn mà đến hoa cải cũng có. Cả luống hoa tạo thành một khung cảnh kỳ quặc chẳng ăn nhập gì với căn nhà âm u phía sau.
“A, anh về rồi. Em đang đợi anh đấy. Hì, thật ra lúc nào cũng đợi.”
Giữa luống hoa, Giselle đang cầm bình tưới bằng bàn tay phải… còn nguyên vẹn. Trông thấy tôi, cô ta vui vẻ vẫy cánh tay giả.
Tỉnh cả rượu.
Vì quá sức vô lý.
Khoảng đất trống còn chẳng đáng gọi là sân nhà đã biến thành một khu vườn. Chậu cây xếp ngay ngắn bên những luống hoa tươi tốt. Cạnh đó còn có cả một chiếc ghế ngoài trời trắng như màu da cô ta.
“Em sửa sang một chút. Anh thích không?”
Giselle cười rạng rỡ đến lộ cả răng. Nụ cười chờ được khen ấy chỉ khiến tôi thấy ghê người.
“Ai cho phép cô?”
“Em tự cho phép. Thấy có vẻ anh bỏ nơi này rồi nên em nhận lấy. À, phải nói là mua lại mới đúng. Giấy tờ đây.”
Giselle vén váy quá đầu gối rồi rút từ túi bên trong ra một tờ da dê buộc dây.
…Chắc chẳng cần kiểm tra. Trò điên rồ này hẳn là thật.
Cô ta cầm giấy tờ bước sát lại khiến tôi phải lùi ra một bước.
“Anh cứ giữ đi. Em chỉ trông nom giúp tới khi anh trở lại thôi.”
“Cô bảo ghét căn nhà này mà. Vậy mà cũng chịu khó trang trí thật đấy.”
“Em muốn thử làm cho mình thích nó. Ngày nào cũng phải ở đây đợi anh về thì thế này vẫn hơn để xập xệ như trước chứ?”
“Ngứa mắt thật. Cả mùi hoa lẫn cái thói tự tiện của cô.”
Nghe chửi xong, Giselle vẫn nhởn nhơ cười.
“Anh vào nhé? Dù sao anh mới là chủ nhà mà.”
Cánh cửa mở ra không một tiếng bản lề rít. Chắc đã được tra dầu nên chỉ đẩy nhẹ là trượt đi êm ru.
Bên trong hẳn không đến mức như ngoài này đâu nhỉ?
Mang theo ý nghĩ ấy, tôi bước vào.
Còn quá hơn.
Đồ đạc, tường nhà, chiếc bàn giữa phòng nơi tôi từng đâm nát ngực mình, cả cái giường cứng như ván đều đã thay hết. Căn phòng chật chội giờ nhồi đầy nội thất đắt tiền chẳng hề phù hợp. Khung cửa sổ và kính cũng được lau sáng bóng đến mức không còn một hạt bụi.
“Anh thấy sao?”
Cơn đau nửa đầu lại kéo tới. Giờ nó gần như thành bệnh mãn tính rồi.
“Chẳng hiểu sao trong tất cả đồ đạc ở đây, em ghét nhất chiếc bàn đặt giữa phòng. Nên em dọn nó đi đầu tiên. Anh uống trà không?”
Trong bếp có ấm trà cùng những lọ thủy tinh đựng lá trà. Ngay cả tấm khăn trải bàn bên dưới trông cũng như do chính tay cô ta thêu.
“…Có rượu thì mang ra đây.”
“Loại nào cũng được chứ? Em không uống nên chỉ mua sẵn vài loại đắt tiền thôi.”
Chẳng chút do dự, Giselle thản nhiên lấy từ tủ ra một chai rượu khác hẳn những loại tôi từng mua.
“Chỗ rượu cũ em đập bỏ hết rồi. Lẽ ra phải hỏi anh trước nhỉ?”
Tôi giật lấy chai, mở nút rồi dốc thẳng vào họng. Có thêm rượu trong người mới thấy những… thay đổi này dễ chịu đựng hơn một chút.
“Có cả cốc mà. Anh ngồi xuống uống đi.”
“Tôi không ở lâu. Nói xong sẽ đi.”
“Tiếc thật. Nhưng anh đã tới tận đây vì có chuyện muốn nói với em thì cũng đáng mong chờ đấy.”
Giselle bước tới chỗ tôi đang đứng trong bếp. Hai tay chắp sau lưng, cô ta ngước lên nhìn không chớp mắt.
…Vẫn nụ cười ấy.
Để xem còn giữ được bao lâu.
“Tôi đã nghĩ thử xem tại sao trước đây hai đứa lại ngu ngốc yêu nhau đến thế.”
“Anh chịu nghĩ tới chuyện ấy cơ à. Có đáp án chưa?”
“Chưa chắc. Nhưng hình như cũng gần đúng rồi. Tôi với cô có một điểm chung là đều không có mẹ. Chắc vì không được yêu thương đủ nên mới bám vào nhau mà sống, hút lấy những khiếm khuyết của nhau. Có khi ngay từ đầu đã chẳng phải tình yêu gì hết. Mỗi đứa chỉ khao khát thứ mình thiếu rồi nhầm tưởng đấy là yêu. Mẹ kiếp, nghĩ lại thì gọi là tình yêu còn sang quá. Chẳng qua hai đứa mắc bệnh vì thiếu thốn tình thương nên mới tìm đến nhau thôi. Ừ, càng nghĩ càng rõ. Chắc chắn là thế. À không, tôi tin chắc là thế. Giselle, cô chỉ muốn tôi bù đắp thứ tình thương mà bà mẹ chết sớm của cô chưa kịp cho. Sự quan tâm của người cha tốt bụng không lấp đầy được cái lòng hư vinh ấy nên bao lâu nay cô mới cần một thằng con hoang thấp hèn như tôi hôn hít, rót lời đường mật vào tai. Tôi cũng thế thôi. Không điên thì sao tôi lại yêu nổi một đứa trông như mắc bệnh bạch biến suốt từng ấy năm? Cô chẳng có lấy một điểm tốt dù cố tìm đến đỏ mắt. Mẹ kiếp, chỉ nghĩ tới thôi đã buồn nôn thì làm sao tôi có thể thích cô được. Đúng không?”
Miệng lưỡi trơn tru còn hơn cả bản lề cửa.
Với Iris cũng thế. Với Giselle cũng vậy. Những chuyện đã làm ở vòng đời trước giờ chỉ cần lặp lại nên chẳng có gì khó khăn.
Vai Giselle bắt đầu rung lên. Tôi cứ ngỡ cuối cùng cũng được thấy vẻ mặt mình chờ đợi.
…Nhưng cô ta đang cười.
Không phải khóc.
Giselle cười đến mức phải cố nén tiếng như thể những lời cay độc tôi vừa nói là chuyện buồn cười nhất trên đời.
“Hì… hì hì… Ha… Đáng yêu thật.”
Mãi một lúc sau cô ta mới thôi run người vì cười để cất lời.
“Ra là anh muốn nói với em những điều ấy. Hài lòng chưa?”
“…Có vẻ cô không tin.”
“Đâu có. Em tin chứ. Lời anh nói mà, sao em không tin được? Hì… Vâng, em tin. Em sẽ ghi nhớ kỹ. Vậy là nói xong rồi nên anh định về luôn à? Nếu không bận thì chờ em một chút nhé. Có loại trà giải rượu rất tốt…”
Thấy Giselle thật sự định cầm lọ trà lên, tôi chộp lấy… cánh tay giả của cô ta.
Hỏng rồi. Chẳng muốn chạm vào chút nào.
Cảm giác lạnh như băng truyền sang khiến cả người tôi giật thót.
“…Anh giận à? Cứ đánh cũng được. Hay chọn chỗ nào khó nhìn thấy nhé?”
Giselle vẫn mỉm cười. Như thể đang quyến rũ tôi, cô ta lại vén váy để hé ra những chỗ vừa nhắc tới… những chỗ được quần áo che kín.
Đầu gối và đùi trắng bệch phơi ra trước mắt khiến tôi buồn nôn.
“Xin lỗi anh. Nhưng đây là lần đầu em thấy nhịn cười khó đến thế.”
“…Có gì buồn cười?”
“Đừng nói thế chứ. Nghe cứ như em đang coi thường anh vậy. Em chỉ thấy đáng yêu thôi. Anh còn cất công chuẩn bị cả một tràng dài rồi tới đây… Sao em không thấy thương cho được.”
Bàn tay phải của Giselle phủ lên khi tôi định rút tay khỏi cánh tay giả. Bàn tay ấy thậm chí còn lạnh hơn.
“Nhầm lẫn sự thiếu thốn với tình yêu à. Hì, cách nghĩ thú vị thật. Vậy anh giải thích thử xem nhé. Mỗi lần nhớ tới người mẹ đã mất, trái tim em chẳng mảy may rung động. Chỉ được một lúc là chán tới mức ngáp dài. Vậy mà chỉ cần nghĩ tới tên anh thôi, nó đã bồi hồi rồi ngập trong mong đợi cùng những cảm xúc mãnh liệt chưa từng có. Vì sao thế nhỉ?”
Cô ta định đan những ngón tay vào tay tôi nhưng bị hất ra. Chẳng bận tâm, Giselle chuyển sang níu ống tay áo rồi nói tiếp.
“Vì em yêu anh. Đó là tình yêu chứ chẳng phải nhầm lẫn gì hết. Cha hay mẹ đều không liên quan. Dù họ có bị chính tay anh xé xác thì chỉ cần đó là điều anh muốn, em vẫn sẽ vui mừng đến rơi nước mắt. Không tin thì thử nhé? Tiếc là mẹ không còn nữa, nhưng cha thì vẫn…”
Đến khi nhìn thấy mặt tôi, Giselle mới ngừng lời.
“…Vâng, em đùa thôi. Anh làm vẻ mặt ấy là chơi xấu đấy. Em quên sạch những gì định nói rồi. Cứ coi như anh nói đúng nhé.”
Tâm trạng dường như còn tốt hơn trước. Giselle gần như nhún nhảy đi tới bàn rồi ngồi xuống nhìn tôi vẫn đứng đờ tại chỗ.
…Làm thế nào cô ta lại có thể coi chuyến viếng thăm này như một món quà được nhỉ?
“Anh thấy tội lỗi đến thế sao? Em đã bảo không cần bận tâm mà. Hay phải nói ra những lời ấy thì anh mới chịu đựng nổi?”
Thứ khó chịu đựng là giây phút ở cùng Giselle lúc này.
Cô ta biết cái quái gì mà nói như thể hiểu hết mọi chuyện?
“Anh muốn thấy em đau à? Vậy để em giúp anh khỏi mất công nghĩ. Chỉ cần nói một câu ‘tôi không yêu cô’ là lòng em đã đau lắm rồi. Muốn cơ thể em cũng đau thì cứ bảo em lấy dao rạch lên người. Thấy không, đơn giản hơn nhiều mà. Nếu muốn tự tay gây ra nỗi đau ấy thì anh làm cũng được.”
Ánh mắt Giselle hướng về con dao cắm trong giá sau lưng tôi.
“Nhưng Ain này. Anh hết yêu em rồi nên cũng muốn xóa bỏ luôn tình yêu của em thì có hơi quá đáng không? Mà… dù có làm vậy thì nó cũng chẳng mất đi đâu nên không sao. Hì.”
“…Cô tưởng cứ giả vờ làm người phụ nữ tận tụy thì tôi sẽ hồi tâm chuyển ý à?”
Tiếng cười khúc khích lại vang bên tai. Giselle chống cằm nhìn tôi với nụ cười không tắt.
Mắt chỉ còn một bên mà cười còn nhiều gấp đôi trước kia.
“Em không dám nhận một từ cao đẹp như tận tụy đâu. Cứ gọi đây là tình yêu ích kỷ đi. Ích kỷ đến mức dù đau thế nào cũng chẳng chịu bận tâm… Vâng, như thế hợp với em hơn.”
