Nằm lên men như mốc trong góc phòng đã được…
Sờ chòm râu lởm chởm dưới cằm, chắc cũng qua một tuần.
Khi việc đếm chai rượu và bao thuốc rỗng đã quen hơn đếm ngày, Roxanne lại quyết tâm về dinh thự gặp người cha mà có tới cũng chẳng gặp nổi.
Biết sẽ công cốc, nhưng tôi không cản.
Nguyên tắc nuôi dạy của tôi là để mặc, không muốn như ai đó cứ lải nhải về từng hành động. Dù thật ra người đang sống như được nuôi lại là tôi.
Tôi nằm trên giường, ngậm điếu thuốc rồi nhấp lên nhấp xuống. Đang nghĩ chuyện vô bổ rằng khói với mây hình như cùng màu, tôi chợt nhớ rượu trữ trong phòng đã hết sạch.
Whisky, vang, brandy, bia, gin. Chai nào cũng rỗng.
Tôi gõ cửa gọi tay hạ sĩ quan vẫn đứng ngoài đó. Tên anh ta…
…Thôi, gọi hạ sĩ vậy.
“Ngài gọi tôi?”
Tôi định nhờ mua rượu, nhưng rồi thôi.
Rác rưởi cũng phải biết thân biết phận.
Người ta chỉ vì lệnh cấp trên mà vẫn giữ lễ với một thằng ăn không ngồi rồi, toàn thân bốc mùi như tắm bằng cồn. Giờ lại ra lệnh
‘mua rượu về đây’
thì quá đáng quá.
Chẳng liên quan tới tự trọng đâu. Thứ đó còn đâu nữa.
“…Tôi ra ngoài một lát. Roxanne về thì bảo tôi đi dạo.”
“Vâng. Ngài còn cần gì khác không?”
“Không, anh cũng đi đâu đó đi. Đừng đứng đây mãi.”
Tôi lấy hai đồng vàng trong túi dúi cho hạ sĩ.
Thật ra là tiền Roxanne.
Anh ta chần chừ khá lâu với vẻ không muốn lắm, cuối cùng mới rời cửa phòng.
Trời đẹp, nhìn qua cửa sổ cũng biết.
Trong xanh và quang đãng tới mức trận mưa tôi gặp khi tới đây, cũng là trận mưa luôn trút xuống mỗi lần hồi quy, như chưa từng tồn tại.
Nhưng tôi biết rồi sẽ lại mưa, nên tâm trạng chẳng thay đổi chút nào.
Đi dưới nắng gắt hồi lâu, tôi tới quán rượu nhà Max.
Không thấy Max đâu, khách cũng tương đối ít. Nhìn đồng hồ treo tường tôi mới biết giờ gần trưa, sớm hơn lần trước nhiều.
Tôi chào qua loa cô Chloe, người tới giờ tôi vẫn nghi có thật là mẹ ruột Max không, rồi ngồi xuống.
Ly bia gọi được mang tới, phủ đầy bọt.
Tôi nhận lấy rồi vờ như không thấy Iris đã lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, tự nhiên như thể đó là chuyện đương nhiên.
“…Bộ dạng gì thế này? Đến râu cũng không cạo.”
“Không uống thì cút đi, tôi không muốn nói chuyện.”
Tôi tưởng lại nhận được lời châm chọc đã nghe nhiều gần đây, nhưng Iris chỉ thở dài nhẹ.
“…Cho một ly giống vậy.”
Cô ra hiệu với Chloe đang nhìn hai đứa rồi thì thầm cùng một vị khách.
Tôi không chờ bia của Iris được mang tới. Mặc ánh mắt như châm vào người, tôi uống nhanh phần mình.
So với giận dữ, vẻ mặt cô ta lúc này hình như buồn hơn.
“…Vậy bao giờ em mới muốn nói chuyện?”
“Có khi cả đời không muốn. Ý tôi là đừng hy vọng vô ích.”
Iris liếm bọt bia rồi cau mày lẩm bẩm.
“…Vị rẻ tiền thật. Thứ này ngon à?”
Cái miệng rẻ tiền của tôi thì thấy đủ ngon.
Nhìn tôi cứ uống mà không đáp, Iris cuối cùng cũng như chịu thua, ngửa cốc uống một hơi theo.
“…Em đang giận chị chuyện gì đúng không? Vì vậy mới làm thế.”
Cô lau bọt trên môi rồi hỏi.
“Cứ im như trẻ con thì chị biết phải… À không, chị đâu định nói thế. Được rồi, chị thua. Chị sai rồi. Giờ em nói gì đó được không?”
Câu hỏi sai thì chẳng có câu trả lời đúng. Miệng tôi vẫn chỉ mở để đón rượu.
“Ain biết cứ ở riêng với Roxy chẳng giúp gì cho cả hai mà. Em với con bé đều cần được chăm sóc, đâu đủ sức chăm ai khác. Nhìn lại mình đi, giữa ban ngày đã nốc rượu như một thằng nghiện… Muốn uống thì ít nhất cũng chọn loại đắt tiền, tử tế. Cái thứ chẳng muốn để chạm lưỡi này…”
Tôi vừa lấy thuốc, tay đã bị Iris giữ lại.
“…Nghe chị nói đi. Đừng coi như chị không tồn tại.”
“Thật ra gần với người chết hơn. Hay cứ coi nhau như thế?”
Chân mày Iris giật lên, tưởng cô sẽ nổi giận ngay. Nhưng rồi chỉ thêm một tiếng thở dài, bàn tay lại nắm chặt hơn.
“…Chị sẽ chăm sóc em. Tìm chỗ tốt hơn căn phòng đó, cho em ăn ngon hơn và sống tốt hơn. Cả chuyện trò nữa… Nói thật, giờ Roxy không phải người thích hợp để em tâm sự. Chưa muốn nói thì chị đợi tới khi em muốn. Chị vẫn chưa biết tại sao em lại thế… À không, chắc chị sai. Chắc trước giờ quan tâm chưa đủ. Nếu khiến em cảm thấy vậy thì chị xin lỗi. Giờ đừng giận nữa…”
“Muốn cắt tay chân rồi nhốt tôi lại, không cho đi đâu đúng không?”
Bàn tay chợt mất sức nên tôi dễ dàng hất ra.
Môi Iris mấp máy, bắt đầu run.
“…Nói gì thế? Tưởng tượng… quái gở… Chị… Sao chị lại làm chuyện đó với Ain…?”
Cười gượng à.
Vẻ mặt chẳng thuyết phục chút nào.
Chắc chỉ mới tưởng tượng thôi, nhưng có vẻ đã từng nghĩ tới thật.
“…Thôi nói chuyện vô nghĩa đi. Chị chỉ lo cho em nên mới thế. Đúng, chỉ vậy thôi. Thật đấy. Hai đứa là người thân duy nhất của nhau mà.”
“Iris, cô bắt đầu thích tôi từ bao giờ? Tôi nghĩ mãi vẫn chẳng đoán được.”
Tôi cứ thế bóc lớp vỏ cô ta khoác bên ngoài.
Cũng vì phát ngán những lời biện hộ dài dòng. Nhìn sắc mặt trắng bệch kia, chắc tôi chạm đúng chỗ không được đụng tới rồi.
“…Hôm nay nói nhảm nhiều thế. Say rồi đúng không? Chắc chắn say rồi. Thích gì chứ, chị với Ain… Là người nhà thì dĩ nhiên chị thích và thương em. Nếu nói chuyện đó thì từ khi em sinh ra đã…”
“Không thể thích từ lúc tôi còn bé tí được. Bắt đầu coi tôi như một người đàn ông từ bao…”
Rầm!
“Thôi nói nhảm đi!!! Câm miệng ngay!!!”
Iris đập mạnh xuống bàn khiến tàn thuốc bay tứ tán, ly rượu cũng nảy lên trong thoáng chốc.
Tôi chẳng ngạc nhiên… đã biết sẽ giận nên mới nói mà.
Sắc mặt trắng bệch của cô đỏ bừng như vừa bén lửa.
Không phải vì ánh mắt xung quanh, chắc vì mọi lời biện hộ từ nãy đều trở nên vô nghĩa.
“…Xin lỗi. Ain biết mà, bình thường chị đâu có tính như thế… Dạo này mỗi khi giận, chẳng hiểu sao rất khó kiềm chế… Giờ đừng suy diễn kỳ lạ nữa, cứ…”
Giọng Iris chợt tắt xuống, cùng cái đầu cúi gằm.
“…À, em không tin.”
Mãi một lúc sau tôi mới lại nghe thấy tiếng cô, yếu ớt và lắp bắp.
“S-Sao… em biết…?”
“Chuyện đó quan trọng à?”
Tình yêu đơn phương bị người kia nhìn thấu sẽ có cảm giác thế nào…
Ai biết, tôi cũng chẳng muốn nghĩ.
Thảm hại sao? Vẻ mặt Iris lúc này trông như vậy thật.
“V-Vui lắm à…? Biết hết… Biết chị nghĩ gì từ đầu… Chắc trong lòng… em cười nhạo nhiều lắm…”
Tôi không cười nhạo.
Dù đó là tình cảm mình không thể vui vẻ đón nhận, vẫn từng có lúc tôi biết ơn vì một người như mình lại được yêu.
“V-Vậy… biết rồi mà vẫn bám lấy Roxy như thế…? Sao phải làm tới mức ấy…? Coi chị như con ngốc… vui lắm sao…? Chị… chỉ nghĩ tới chuyện hai đứa ngủ cùng trên chiếc giường đó đã…”
Iris cắn môi.
Chỗ bị răng nghiến rỉ ra chút máu hồng nhạt gần với màu môi.
“Đ-Đó là lý do à…? Vì chị thích em… Yêu em… nên em ghét sao…? Thấy ghê tởm à…? Nên mỗi lần gặp… cứ nhìn chị như nhìn sâu bọ…”
Tôi cũng chưa từng nhìn như thế.
Thứ duy nhất tôi nhìn bằng ánh mắt dành cho sâu bọ là bóng mình phản chiếu.
Những lời lẩm bẩm gần như hoang tưởng của Iris cứ kéo dài, tôi còn chưa kịp ngăn.
“T-Thích một người đâu phải tội… Chị chưa từng nghĩ Ain cũng có tình cảm giống mình… Chỉ thích thôi mà… Nhất thiết phải nói như giẫm đạp lên chị thế sao…? Chị đâu đòi hỏi gì lớn lao…”
Nhưng có phủ nhận rồi giả vờ an ủi thì cũng…
Tôi không bận tâm cô ta thảm hại hay đau buồn tới đâu. Gạt ly đã cạn sang bên, tôi giơ ngón tay gọi thêm rượu.
“Nhưng lúc lo cho Ain… chị thật sự lo với tư cách chị gái… Thật đấy… Không hề vì ý nghĩ khác…”
“Iris, cô muốn ngủ với tôi à?”
Tôi hỏi trong lúc nhận ly cô Chloe đưa.
Cố tình nói lớn và rành rọt cho người khác nghe. Cứ như chẳng quan tâm xung quanh nhìn sang hay thì thầm điều gì.
“Đ-Đừng nói thế… Em biết chị nghĩ gì mà…”
“Muốn thì nói. Không yêu được, nhưng thứ thay thế thì tôi có thể cho. Nếu làm thế, cô hứa sau này bớt phiền tôi được không?”
Lần này chặn dễ dàng.
Tôi nắm cổ tay Iris vừa vung tới, định tát đúng bên má lần trước.
Một dòng nước mắt phẫn uất chảy từ đôi mắt vàng xuống môi. Nó hòa với máu thành giọt nhỏ đỏ cam.
“Ghê tởm lắm chứ, cái ý nghĩ muốn làm gì đó với người nhà như tôi ấy. Mở miệng ra là người nhà, là chị, là em, nói hay lắm. Nhưng thật lòng chỉ muốn ngủ với tôi thôi còn gì. Ừ, ghê tởm thật. Nghĩ tới những đứa trẻ dị dạng có thể sinh ra nếu hai đứa có con là đã thấy ghê tởm rồi.”
Chát.
…Tay bên kia thì không chặn được.
Iris giữ nguyên bàn tay trên má tôi vừa đánh hồi lâu, không rút nổi về.
“N-Nếu muốn làm chị đau… đâu cần dùng cách này… Chị đã làm gì có lỗi tới mức ấy…? Sao em có thể nói như vậy…?”
Nhưng bàn tay đã mất sức nên má không bỏng rát như lần trước. Có khi tay người đánh còn đau hơn.
“Ngay từ đầu chẳng có ai làm gì sai, cũng chẳng có gì sai cả. Trừ một điều.”
“Đ-Đừng… Đừng nói nữa… Chị sai rồi…”
Tôi cất lời như chặn đứng tiếng khóc của Iris.
Chỉ mong đây sẽ là dấu chấm hết vĩnh viễn giữa hai đứa.
“Chỉ cần ngay từ đầu không có cô là được, Iris…”
“…vậy là đủ rồi.”
