Dĩ nhiên tôi từ chối. Chuyện gì cũng phải có giới hạn chứ.
Roxanne có để ý hay không cũng vậy, giường rộng hay hẹp cũng chẳng quan trọng. Dù là anh em thì ở tuổi này, chung phòng đã đành chứ ngủ cùng giường rõ ràng chẳng bình thường chút nào.
“À… Anh không thích cũng phải… Nếu là em thì chắc cũng chẳng muốn ngủ cùng một người như mình… Xin lỗi… Em ra ngoài vậy… Anh cứ ngủ cho thoải mái…”
Tôi đã cố nói khéo rồi mà, sao cô ta lại suy ra được như thế?
Roxanne cười khan, mắt ngấn nước rồi bắt đầu thu dọn quân phục như định ra ngoài thật. Thấy vậy, tôi đành bảo cô ngồi xuống rồi giải thích.
“…Không phải tôi ghét cô. Nhưng cô ăn mặc thế này thì cũng hơi ngượng chứ.”
“Ăn mặc…?”
Roxanne nghiêng đầu như vừa nghe một từ lạ hoắc.
Không biết thứ mình đang mặc là đồ lót à?
“Ừm, em có cởi hết đâu… Chắc không sao chứ…? Với lại… anh từng ngủ cùng giường với chị Iris mà…”
Tim tôi chợt thót lại.
Lời Roxanne khiến tôi nhớ ngay tới quãng thời gian ở dinh thự trong vòng trước. Những lần ngủ cùng Iris trên chiếc giường trong phòng cô ta.
“…Gì cơ?”
“Ơ…? Không phải à…? Chị ấy bảo còn đọc truyện cổ tích cho anh nghe nữa…”
May mà cơn hoảng chỉ thoáng qua. Nghe tới đó, tôi lại ngớ người vì một chuyện khác.
“…Truyện cổ tích?”
“Vâng… Chị Iris bảo lúc nào cũng ở cạnh cho tới khi anh ngủ…”
Hóa ra Roxanne đang nói tới chuyện trước cả khi tôi, chính xác là Ain, bắt đầu đi học.
Dĩ nhiên chẳng liên quan gì tới tôi.
Ain nguyên bản thì không biết chứ tôi chẳng trẻ con đến mức muốn chơi cùng trò ấy. Lần nào tôi cũng đuổi Iris ra, mặc cho cô ta xị mặt tiếc nuối.
“…Cô lôi chuyện từ hồi bao nhiêu tuổi ra vậy, hầy.”
“Khoảng chín tuổi…? Chị bảo từ lúc nào đó… anh không cho chị vào phòng buổi tối nữa nên buồn lắm… Em từng nghe chị ấy kể… Sao anh lại làm thế…?”
Sao nữa, vì ngượng chết đi được chứ sao.
Giờ tôi nhớ rõ rồi. Iris cứ làm như muốn đòi lại khoảng thời gian ban ngày bị Giselle chiếm mất, còn tôi thì cố đẩy cô ta ra.
“Anh cứ nói thật cũng được… Rằng anh ghét em… Xin lỗi… Tự dưng lại tỏ ra vui mừng quá… Mới được bắt chuyện vài câu… đã tưởng mình là ai rồi được đà lấn tới…”
Cứ để mặc thì cô ta lại sắp khóc như con chuột dầm mưa. Nhưng muốn giải thích cho rõ cũng chẳng biết phải gỡ từ đâu.
Không còn vẻ kiêu căng cùng tính đỏng đảnh che lấp, Roxanne để lộ những mặt non nớt chẳng tương xứng với tuổi.
…Thôi thì lúc nào cũng có một cách khác đơn giản hơn.
“…Tôi ngủ đây. Đúng như cô nói, giường rộng thế này chắc cũng không chạm nhau.”
“Thật à…? Hay anh không thích… nhưng miễn cưỡng…”
Tôi chẳng giải thích nữa mà nằm luôn lên giường. Để chừa cho Roxanne nhiều chỗ nhất có thể, tôi nằm nghiêng sát mép và quay mặt về phía bức tường gần cửa sổ.
Ngay cả thế này cũng thoải mái hơn cái giường ở nhà nhiều.
Roxanne chần chừ một lúc mới chịu nằm xuống. Tấm ga căng phẳng sột soạt nhăn lại dưới người cô.
Ít nhất vẫn đắp chăn riêng nên chỉ cần quay mặt vào tường, chắc tôi cũng chẳng mấy để ý tới cô ta. Hơi thở nhỏ chẳng khác giọng nói, có vẻ ngủ cũng ngoan.
“…Anh ngủ chưa?”
Nhưng yên lặng chẳng được bao lâu.
Giọng vẫn ngái ngủ mà hình như Roxanne còn muốn nói tiếp. Tôi vừa mệt vừa sợ càng trò chuyện lại càng ý thức rõ có người nằm cạnh nên cứ im lặng.
“Hôm nay lạ thật… Tự dưng gây gổ với người không quen… Lại dầm mưa ướt hết cả người… Em cứ nghĩ chắc chắn sẽ là một ngày tồi tệ…”
Một tiếng cười nhỏ vang lên sau lưng.
Mà cũng có thể không phải cười, vì khẽ đến mức thoáng nghe dễ nhầm với tiếng thở.
“Nhưng rồi… lại được gặp người mình… muốn gặp… Còn nói chuyện rất nhiều… Chẳng hiểu sao em thấy yên tâm…”
…Chúng tôi đâu có trò chuyện sôi nổi đến thế.
Phần lớn thời gian chỉ hút thuốc hoặc ngồi ngẩn ra, biết có người ở cạnh là hết.
Không biết mấy câu ngắn ngủi hôm nay bằng bao nhiêu ngày trò chuyện của Roxanne.
Xét ngoại hình, tiền bạc hay địa vị thì cô ta có kéo đại ai lại bắt chuyện chắc cũng được chào đón. Dù với khả năng giao tiếp thảm họa kia, đối phương hẳn sẽ sớm phát ngán.
“Lạ lắm… Trước đây rõ ràng em vẫn gọi tên… Vậy mà vừa thấy mặt anh, em đã buột miệng gọi như thế…”
Có lẽ vì hiếm khi được gọi như vậy nên đến giờ tôi vẫn chưa hiểu tại sao Iris cứ nhất quyết muốn tôi gọi là
‘chị’
Dù là Roxanne hay bất cứ ai khác gọi tôi là
‘anh’
, chắc tôi cũng chỉ thấy là lạ.
“Em kỳ quặc lắm nhỉ…? Cứ u ám thế này… Chắc anh cũng khó chịu… Vậy mà… anh vẫn không tránh em… Còn đối xử dịu dàng nữa… Cảm ơn anh…”
…So với vòng trước thì đúng là tôi có thay đổi cách đối xử với Roxanne. Nhưng lời nói và hành động của tôi còn xa mới gọi là dịu dàng chứ nhỉ.
Cô khẽ dụi đầu trên gối rồi lầm bầm.
“Em xin lỗi… Nhiều lắm…”
“…Lại chuyện gì nữa?”
“Ơ…? Anh chưa ngủ à…? Hay em đánh thức anh…?”
Tôi tỉnh ngủ từ lâu rồi.
Cứ mặc kệ thì chắc cô ta lại tự dằn vặt mãi. Mà dù không khát người trò chuyện như Roxanne, tôi cũng có khá nhiều điều muốn biết về cô.
Chẳng hạn tại sao cô ta lại tự coi rẻ mình tới mức ấy.
“Chuyện thua anh lúc đấu tập mà vẫn lớn tiếng coi thường anh…”
“Qua hết rồi còn gì.”
Nhưng Roxanne dường như chẳng nghe lời tôi đáp, cứ tiếp tục như đang nói một mình.
Cô kể từng chuyện như cầm bút chì ấn từng nét lên bản kiểm điểm. Toàn những việc đã qua quá lâu, giờ chẳng còn nhiều ý nghĩa với tôi.
“…Chuyện trêu anh lúc ở cùng chị Giselle rồi bỏ chạy.”
“Ừ thì chính tôi nghĩ lại cũng thấy mình lúc ấy sến thật.”
“Còn xé sách dạy kiếm của anh… Rồi chối không phải mình làm…”
“Có thế à?”
“Bạn em hỏi anh là ai… Em lại bảo không quen rồi bỏ đi…”
Càng kể, giọng Roxanne càng chùng xuống rồi nghẹn dần.
“Còn gọi mẹ anh là… gái điếm… Rồi bắt nạt anh lúc bị nhốt trong nhà phụ… Cả chuyện đá cửa nữa…”
Giờ thì rõ ràng là tiếng khóc.
Có lẽ Roxanne đang run lên vì chiếc giường cũng rung nhẹ. Tiếng khóc ấy nghe như mưa đã thưa dần khi trời gần sáng.
“…Cả lúc anh bị đuổi khỏi gia tộc… Em cũng chỉ bảo anh cứ đi đi… Tất cả, em xin lỗi vì tất cả… Tới giờ mới gọi anh là anh… Em cũng xin lỗi…”
Tôi không biết những chuyện mình đã buông từ lâu còn đè nặng tới đâu với Roxanne. Nhưng chắc chắn cô ta chẳng sống thanh thản gì.
“Em sai rồi… Thật đấy… Anh cứ ghét em cả đời cũng được…”
Có thứ gì đó khẽ sột soạt trên chăn rồi dừng lại. Hình như Roxanne vừa đưa tay tới sát lưng tôi đã rụt về.
“Em sai rồi… ạ… Em xin lỗi…”
Nghe tới đó, cuối cùng tôi cũng quay lại vì trong lòng chẳng dễ chịu gì cho cam.
Đôi mắt Roxanne đã hết vẻ buồn ngủ. Nước mắt cứ rơi xuống làm ướt gối.
Đi an ủi người đang xin lỗi mình thì cũng lạ. Mà liệu có giúp cô ta nhẹ lòng hơn chút nào không… Nhìn cái cách gần như lúc nào cũng nghĩ người khác ghét mình ấy, chắc là không rồi.
Tôi nhặt bao thuốc dưới sàn rồi dùng ngón tay gõ cho thuốc nhô ra. Một điếu ngậm vào miệng mình, một điếu đưa lên môi Roxanne.
Sau đó tôi quẹt diêm châm cho mình trước rồi tới cô.
Roxanne ngoan ngoãn làm theo như hồi ở căn nhà phụ, dù có vẻ vẫn còn lâu mới bình tĩnh lại.
“…Hức, cảm ơn anh.”
Khóc cũng yên lặng thật.
Nếu chưa thấy mấy lần thì có khi tôi chẳng nhận ra cô ta đang khóc.
Roxanne đưa tay dụi đôi mắt ướt rồi lặng lẽ rít thuốc.
“Bình tĩnh hơn chưa?”
“Rồi… Hơn hút xì gà nhiều…”
Trẻ con được cho bình sữa rồi nín khóc chắc cũng thế này nhỉ.
Nhưng tôi đâu thể xoa đầu Roxanne như với Mace. Chưa từng làm anh trai bao giờ nên thế này chắc cũng là hết sức rồi.
Tôi lấy chiếc gạt tàn để cùng bao thuốc, đặt vào khoảng trống giữa hai người trên giường. Hai đứa hút thuốc chẳng cần nói cũng hiểu ý nhau, cứ thế gạt tàn vào cạnh nhau.
…Hết Max rồi tới Roxanne, người quanh tôi đúng là chẳng ai là vừa.
“Anh không buồn ngủ à…? Xin lỗi… Em làm anh không ngủ được…”
“Thử nghĩ xem, biết đâu cũng có kỷ niệm tốt.”
“Ơ…?”
Dĩ nhiên những ký ức liên quan tới Roxanne chẳng có gì như thế.
…Iris thì còn.
Tôi chỉ không còn để tâm lắm chứ giữa hai đứa chẳng có ký ức nào khiến tôi vui đến mức gọi là
‘tốt đẹp’
“Chỉ chuyện đấu tập thôi, cô biết tìm người khó thế nào không? Nhưng Roxanne, lần nào cô cũng đấu với tôi. Chẳng bỏ buổi nào.”
“Chuyện đó… Vì em cũng thích kiếm thuật…”
“Ừ, thì đôi bên cùng có lợi.”
Cứ coi là một lời nói dối có thiện ý đi. Chút lòng tốt đáp lại việc cho tôi ngủ nhờ.
Chứ để cô ta thế này thì chẳng biết bao giờ mới ngủ nổi.
Roxanne vẫn có vẻ ngờ vực. Cô ngậm điếu thuốc trầm ngâm, xem chừng chưa tin lắm.
“Cuối cùng tôi với Giselle cũng chia tay rồi, cô cần gì bận lòng chuyện trêu chọc mấy câu.”
“…Anh vẫn không gặp chị Giselle à?”
“Ừ, không gặp. Sau này cũng không. Mẹ kiếp, tự dưng tôi nhắc chuyện này làm gì…”
Nghe tôi chửi, Roxanne lại chực khóc. Tới khi nhận ra không phải chửi mình, cô mới dịu xuống.
Giá có đứa cháu nào thì tốt, ít nhất còn có chút kinh nghiệm để dỗ Roxanne.
“Quyển sách cô bảo đã xé ấy, tôi cũng mua quyển khác tốt hơn rồi. Quyển cũ chắc do thằng lừa đảo nào viết. Từ thế đứng tới bộ pháp, quyển mới đều hơn hẳn một bậc. Tôi còn nhớ đã tiếc vì không đổi sớm hơn.”
“…Phụt, cái đó… Lộ quá rồi… Anh nói dối dở thật…”
Roxanne bật cười khiến vài đốm lửa li ti từ điếu thuốc trên môi thoáng bay lên.
“Tin hay không tùy cô. Còn đám bạn từng hỏi tôi là ai ấy, sau đó họ tới tìm tôi hỏi có người yêu chưa. Tôi còn phải cảm ơn cô vì đã giúp mình tránh được phiền phức.”
“…Ơ?”
À, chuyện này là thật.
Mấy cô bạn được Roxanne mời tới dinh thự từng lân la tới chỗ tôi vài lần. Khi ấy tôi đã có Giselle. Mà dù không có chắc cũng chẳng hứng thú nên đã từ chối.
Sau đó họ nghe ở đâu rằng tôi là con hoang chứ không phải con chính thất. Có người còn tới làm ầm lên, hỏi hạng như tôi mà cũng dám từ chối họ à.
Tôi nhớ hình như có hai người bị Giselle đốt cho một trận. Mặt cô ta vẫn tỉnh bơ như mọi khi.
“Bọn họ á…? Ừm, thảo nào… Cứ hỏi chẳng phải anh trai cậu sao… Giấu làm gì… Em bảo không phải mà vẫn hỏi mãi… Vậy chuyện đó anh không nói dối…”
“Những chuyện khác cũng thật. Đừng ủ rũ nữa, tôi đang coi cô là ân nhân cứu mình khỏi cảnh dầm mưa ngủ ngoài đường đấy.”
Nhìn vẻ đăm chiêu kia, hình như tôi lại khiến cô nghĩ tới chuyện khác.
“…Vâng, cảm ơn anh.”
Nhưng ít nhất sắc mặt Roxanne đã tươi hơn.
Hai đứa cùng dụi đầu lọc vào gạt tàn. Tôi đặt nó về chỗ cũ rồi quay người nằm lại.
Không lâu sau, hơi thở khe khẽ của Roxanne bắt đầu đều dần.
Lúc cười hay lúc ngủ đều yên lặng, đến cả nói chuyện cũng thế. Với một người ghét tiếng ồn như tôi thì đáng cảm ơn đấy.
“…Chúc anh ngủ ngon.”
Lần này, bàn tay Roxanne đã thật sự chạm nhẹ vào lưng tôi.
