[ HAPPY END A: Thập Tự Giá ]
[ 1/4 ]
[ Phần thưởng: Vật Thất Lạc ]
Sau khi hồi quy, đứng giữa con đường rợp cây và nhận ra cơ thể đã trở về trạng thái của thời điểm này, cảm giác đầu tiên của tôi không phải vui mừng.
Mà là một cơn hoang mang chưa từng có.
Trước hết, tôi hoàn toàn không hiểu cái bảng thông báo trước mắt đang nói thứ chó gì.
Thằng ngu này không biết tiếng Anh chắc?
Không hiểu HAPPY nghĩa là gì à?
Bỏ tôi với Mace sang một bên, ở cái nơi ấy thật sự có ai cảm thấy “hạnh phúc” sao?
Thôi thì cứ miễn cưỡng coi cái kết nhuộm đỏ bằng máu ấy là happy end đi.
Một phần tư.
Nó là A, vậy có nghĩa tôi còn phải chạm tới ba kết cục khác, chắc là B, C và D.
Tôi vẫn luôn nghĩ chỉ cần tới được một lần là mọi thứ sẽ kết thúc.
Còn phần thưởng thì khỏi nói, trước giờ chưa từng nghe nhắc tới.
Không phải tôi chưa từng đọc loại truyện nhân vật bị nhốt trong chính thế giới của một câu chuyện.
Bảng trạng thái, bảng kỹ năng, cửa hàng, chỉ số, thậm chí bất đắc dĩ lắm thì cả thư viện ảnh.
Mấy ngày đầu vừa bị ném vào thế giới này, tôi thử đủ mọi câu lệnh có thể nghĩ ra, lúc thì lẩm bẩm thành tiếng, lúc thì gào thẳng trong đầu.
Chẳng có gì xuất hiện, không một dấu hiệu.
[ Hãy đạt tới HAPPY END ]
Ngoài cái bảng thông báo giờ lại lởn vởn trước mắt này.
Ngay cả nó cũng chỉ xuất hiện một lần lúc đầu, rồi biến mất cho tới trước khi tôi chọn cái chết đầu tiên. Cảnh báo
[ Đang lệch khỏi tuyến truyện ]
lảng vảng khi tôi rời Đế quốc và gặp nguy hiểm tới tính mạng cũng mới xuất hiện lần đầu ở vòng vừa rồi.
Thế còn cái “phần thưởng” này là gì?
Mấy thứ cùng thể loại chẳng phải thường hứa cho nhân vật trở về hiện thực, trở về thế giới hiện đại sao? Tự dưng ném cho tôi một “Vật Thất Lạc” là thế chó nào?
Tôi mất thiếu gì thứ. Viết mơ hồ thế thì bố ai mà hiểu nổi?
…Nghĩ kỹ mới thấy, thằng chó này từ đầu tới cuối chỉ bảo tôi đạt tới kết cục. Nó chưa từng hé lấy một chữ xem thứ gì đang chờ ở cuối đường.
Chỉ là tôi tự cho rằng nếu tới được đó, chắc mình sẽ được trả về hiện thực.
Ngay từ đầu, nó chẳng hứa gì cả.
Tôi nhìn quanh, chớp mắt mấy lần rồi cúi xuống nhìn cánh tay.
Dĩ nhiên, con mắt và cánh tay đã mất không quay lại.
Tôi vẫn là thằng chột một mắt, cụt một tay.
Ít nhất những ngón tay vừa bị chém mất đã trở lại nguyên vẹn trên bàn tay còn lại. Tôi lại có thể thò tay vào túi tìm thuốc, hút đúng loại mình quen thay vì thứ thuốc mốc meo ám mùi sâu mọt của tên thương nhân.
Nội tạng cũng không còn thủng lỗ đến mức mỗi lần thở, tiếng gió lọt ra khỏi miệng.
Nhưng chắc chắn đây không phải “Vật Thất Lạc”.
Sau mỗi lần hồi quy, cơ thể vốn vẫn trở lại trạng thái của thời điểm này. Đó chẳng phải đặc quyền gì. Nếu phải gọi tên thì nó còn giống một giới hạn chết tiệt hơn, vì nhất quyết không chịu trả lại cánh tay và con mắt cho tôi.
Tôi ngậm thuốc, đứng ngẩn giữa đường rồi lần lượt nhớ lại những gì mình đã làm ở vòng đời vừa rồi.
Trước hết, tôi chơi đùa Giselle cho đến khi cô ta còn thảm hơn cả tôi, vĩnh viễn không thể bước đi nữa.
Tôi khiến Iris không còn có thể đặt tình cảm vào bất kỳ ai ngoài tôi rồi đột ngột biến mất.
À, còn giết cả cha lẫn mẹ.
Chuyện đó thì đến chết tôi cũng chẳng nghĩ mình sẽ hối hận.
Rồi thằng nghiện thuốc dưới gầm cầu, đám người hầu trong gia tộc, cả bầy cuồng tín tôi vừa chém đến máu bắn kín người, và cả mẹ ruột của Mace.
Chỉ vì tôi muốn. Chỉ với một lý do ấy, tôi đã coi mạng người khác rẻ hơn rác.
Thế mà sau cùng tôi còn chẳng sống hạnh phúc đến già với người yêu, vậy mà nó gọi đó là happy end.
Nếu đây là trò đùa thì khẩu vị cũng tệ quá rồi.
Hay lần sau tôi chế bom, cho nổ giữa lòng Đế quốc thì nó mới thật sự hài lòng?
Nhưng thứ khiến tôi thắc mắc nhất lại là một chuyện khác.
Lần này không có lời chế giễu.
Những kết cục trước đều mang thứ ác ý của một thằng khốn đang cười hả hê nhìn con sâu quằn quại dưới đất.
Còn lần này thì không.
Thập Tự Giá.
Vẫn chẳng hiểu nổi ý nghĩa, nhưng ít nhất nghe còn giống tên của một kết cục bình thường.
Thật lòng mà nói, tôi đã chắc mẩm mình sẽ lại thấy [ BAD END: Kẻ Tàn Phế Và Con Ngốc ].
Tôi nghĩ mãi cho tới khi điếu thuốc cháy sát đầu lọc. Trên đầu, những đám mây đen quen thuộc cũng dày lên rồi kéo theo một trận mưa.
Vẫn chẳng có đáp án. Mưa lạnh làm dịu cái đầu nóng ran vì màn tự hỏi tự trả lời chẳng thấy hồi kết. Đến lúc ấy tôi mới thật sự cảm nhận được rằng mình đã quay lại.
Tất cả những chuyện vừa xảy ra trong một khoảnh khắc đã trở thành vô nghĩa.
Ừ, tôi biết trước rồi.
Tôi gạt cảm giác trống rỗng đang bò dần từ đầu ngón chân lên.
Nhưng từ giờ phải làm gì, phải đi con đường nào, phải chịu đựng cuộc sống này ra sao, tôi vẫn chẳng biết.
Điều kiện của một “kết cục hạnh phúc” cũng hoàn toàn không đoán được.
Ở vòng trước, tôi chỉ có một mục tiêu.
Dùng chính tay mình phá nát tất cả những gì từng khiến tôi đau đớn.
Tôi cứ nhìn đúng một mục tiêu ấy mà lao tới cho đến khi rời Đế quốc. Sau đó chẳng còn kế hoạch gì nữa, gặp gì thì làm nấy.
Tôi không muốn lặp lại nữa. Chuyện ấy chẳng vui, cũng chẳng sảng khoái. Chỉ vì đã quyết định làm nên tôi không dừng giữa đường.
Douglas với bá tước phu nhân thì chắc tôi vẫn có thể giết nhẹ tênh như ăn xong một bữa trưa.
Nhưng những người còn lại… đặc biệt là Giselle và Iris.
Tôi vẫn không muốn gặp, vẫn muốn tránh càng xa càng tốt, nhưng ý nghĩ phải dốc hết sức phá nát họ thêm một lần nữa đã không còn.
Có lẽ vì tôi đã nhìn họ tan vỡ đủ rồi.
Hoặc đơn giản chỉ vì mệt.
Không phải cơ thể, mà là tinh thần đã bị vắt khô.
Dư vị rượu còn sót lại trong miệng bỗng dễ chịu hơn thường ngày.
Tôi lấy một điếu khác, ngậm vào miệng rồi bước đi chẳng có mục đích.
Dĩ nhiên là quay lưng lại, đi thẳng về phía trước sẽ tới bậc thềm dinh thự Evergreen.
Ít nhất ngay lúc này, tôi tuyệt đối không muốn nhìn thấy Giselle.
Có lẽ vì vừa mới chết trong tình trạng cả người phủ bụi đất, nước mưa bám lên da lúc này chẳng khiến tôi khó chịu.
Chỉ tiếc ngọn lửa vừa châm chưa được bao lâu đã tắt.
Ngậm điếu thuốc chẳng khác gì mẩu đầu lọc ướt, tôi đi tới bờ sông.
Tôi vẫn nhớ phải giữ khoảng cách.
Tôi không muốn lại vô tư bước tới như lần trước, để Mace nhìn thấy mặt rồi giữ lại dù chỉ một mẩu ký ức mơ hồ về tôi.
Giống sau lần chết thứ hai, Mace đang trú mưa dưới mái hiên.
Lần này tôi chỉ đứng từ xa nhìn cô ấy.
Vẫn bộ đồ nữ tu đó.
Quả nhiên Mace hợp với nó thật.
Chỉ hơi tiếc là sự ghê tởm dành cho tôn giáo sau khi biết sự thật cũng biến mất theo vòng đời trước.
Không biết Mace bị bỏ lại ở đó rồi sẽ thế nào.
Hạnh phúc thì… dù có mong, chắc cũng khó.
Chỉ hy vọng cô ấy sẽ không bị ác mộng quấn lấy như điều tôi từng cầu trước lúc chết.
Dưới mái hiên, Mace ngẩng đầu nhìn bầu trời và lớp mây đen dày đặc đang phủ kín phía trên.
Gương mặt cô vẫn sáng sủa, lanh lợi như thường ngày.
Rồi cô ấy khóc.
Không hề báo trước, Mace bật khóc lớn đến mức tôi đứng xa vẫn nghe rõ.
Biểu cảm vừa rồi biến mất chỉ trong chớp mắt.
Nụ cười cũng không còn, ngay cả cái cách cô ấy thường cố nhếch khóe môi mỗi khi khóc trước mặt tôi cũng chẳng xuất hiện.
Mace chỉ ngồi sụp xuống, khóc nức nở đầy đau đớn.
Đôi mắt xanh đang nhíu lại kia không nhìn về phía tôi.
Cô ấy cũng không gọi tên tôi như trước lúc tôi chết.
Nhìn gương mặt ấy, ngay cả Mace dường như cũng chẳng biết tại sao mình lại khóc, như thể một trụ cột vô hình chống đỡ con người cô vừa bị ai đó rút mất.
Mace bước ra khỏi mái hiên, mặc cho mưa trút xuống người, vẫn cứ khóc.
Dĩ nhiên tôi không thể tới gần.
Tôi đã thấy cái giá của việc ấy ở vòng trước.
Trong số những thứ tôi phá hỏng, Mace cũng có phần.
Có khi ngay cả dáng vẻ đang khóc này cũng do tôi tạo ra.
…Không, chắc chắn là do tôi.
Một thay đổi đột ngột đến thế, ngoài những vòng hồi quy của tôi ra còn lý do nào khác được.
Đứng từ xa, tôi chỉ có thể nghĩ mấy chuyện vô nghĩa, chẳng hạn cô ướt thế kia rồi sẽ cảm lạnh.
Không thể tới đưa tay, cũng chẳng thể an ủi.
Nhưng rồi một chuyện còn kỳ lạ hơn sự thay đổi của Mace lại xảy ra với chính tôi.
Từ đôi mắt khô cằn như hoang mạc, có thứ gì đó không phải nước mưa chậm rãi chảy xuống.
Lòng không đau, tôi vẫn chẳng thấy buồn, cũng chẳng thấy khổ sở.
Không hiểu vì sao khi nhìn Mace khóc, tôi cũng khóc theo.
Nhẹ hơn cô ấy rất nhiều, cũng ngắn hơn rất nhiều.
Khác với tiếng nức nở của Mace, nước mắt tôi chẳng tạo ra âm thanh nào. Kể cả không có mưa gõ xuống mặt đường như những ngón tay trên phím đàn, chắc cũng vậy.
Những giọt nước ấy chẳng mang theo hơi ấm đủ để làm tan bất cứ thứ gì đã đóng băng.
Có khi còn vô giá trị hơn cả nước mắt cá sấu, chỉ là thứ chất thải từ một con người chẳng ra gì.
Chưa kịp đưa tay lau, nó đã hòa vào nước mưa rồi biến mất không dấu vết.
Nhưng dù sao… tôi đã khóc.
Tôi rơi những giọt nước mắt mà chính mình cũng chẳng nhớ lần cuối chúng xuất hiện là khi nào.
Nhìn Mace khóc, tôi cũng khóc trong sự tê lì của chính mình rồi lặng lẽ quay lưng bước đi.
Không thấy nhẹ nhõm như thể một mạch máu bị nghẽn vừa được khai thông.
Cũng chẳng có khối cảm xúc nào bị kẹt lâu ngày cuối cùng được giải phóng.
Chỉ là tôi dường như đã hiểu thêm một chút.
“Vật Thất Lạc” mà bảng thông báo hứa làm phần thưởng có lẽ là thứ gì.
…Dù vậy, trước mắt vẫn mù mịt như cũ.
Nếu phần thưởng tôi nhận được chỉ là thế này, tôi cũng không biết có đáng cố sức để lấy hay không.
Vị rượu còn vương trong miệng bỗng khiến tôi nhớ ra một chuyện.
Chỉ cần thứ gì đó có thể dập bớt cơn mệt mỏi và đau đầu đang tràn trở lại, với tôi lúc này đều được.
Hoặc cũng có thể đó chỉ là lời biện hộ của một thằng nghiện.
Dù sao từ giờ tôi cũng chẳng còn lý do gì phải sống trong trạng thái căng như dây đàn nữa.
Không có lý do tránh né, tôi đi ra phố tìm một quán rượu.
Nhưng hôm nay lại chẳng muốn chui vào ngõ tối.
Trận mưa quá dữ để ngồi trong cái quán âm u, tối tăm tôi vẫn thường tìm đến.
Hôm nay, tôi muốn tới một nơi có đông người hơn một chút.
