4.
“…Việc điều trị đã kết thúc, nhưng dây thần kinh bị tổn thương quá nặng. E rằng từ nay tiểu thư sẽ vĩnh viễn không thể sử dụng hai chân nữa.”
Nghe bác sĩ riêng thông báo, cha nổi giận như lửa bén dầu. Ông chửi Ain, người đã lấy đi tự do của hai chân tôi rồi biến mất, cũng chửi cả quản gia đã phản bội.
Tôi chỉ nằm trên giường, nhìn hai người cãi qua cãi lại. Thật ra tôi chẳng hiểu lắm vì sao cha lại tức đến thế.
Người yêu muốn gì thì cho thứ đó là chuyện đương nhiên mà. Má, cổ tay hay đôi chân cũng vậy. Nếu muốn thì cứ nói trước với em, Ain. Anh đâu cần tự làm bẩn tay.
À, không biết từ lúc nào chiếc gối tôi đang dựa đã được thay mới. Những đêm chờ anh, ngày nào tôi cũng khóc, cắn bằng răng, xé bằng tay, làm cái gối cũ nát bươm.
Buồn cười thật, Ain. Dù em có đau đến đâu cũng không thể bằng anh. So với vết xước nhỏ như đầu móng tay của em, thương tích của anh rộng và sâu như sông, như biển.
Nhưng nếu nỗi đau của em có thể rơi vào trái tim anh, nơi đổ bao nhiêu cũng vẫn thấy đáy, em mong nó ít nhất cũng trở thành một chút an ủi.
Thời gian rõ ràng đang trôi về phía trước, vậy mà suy nghĩ của tôi cứ rời khỏi cuộc cãi vã trước mắt rồi quay ngược về quá khứ. Ngay cả sau khi cha bỏ đi, để tôi một mình trong phòng, chúng vẫn chẳng chịu dừng.
“Cô vẫn nghĩ tôi yêu cô à?”
Em đã nghĩ vậy. Chưa từng nghi ngờ.
…Ngu thật. Đúng như anh nói, lý do để anh căm ghét em nhiều đến mức đếm chẳng hết.
“Cô không tưởng tượng được cảnh tôi yêu người khác ngoài cô sao?”
Em tưởng tượng được, không ngừng. Trong những giấc mơ mỗi đêm, em đã nhìn thấy hết lần này tới lần khác những cảnh tượng chưa từng xảy ra.
“Không còn nữa. Chính cô tự tay xóa nó rồi còn gì, mẹ kiếp. Bằng cái trò chó má đó.”
Ừ, chính tay em đã xóa. Em đập vỡ trái tim Ain, chà đạp rồi nghiền nát nó. Em sẽ không viện cớ rằng mình không biết nó có thể vỡ.
Từng lời anh nói đều đúng. Thứ đã mất sẽ không trở lại, mà trong tất cả những thứ em đã mất, thứ duy nhất em thật sự quan tâm vẫn chỉ là anh, Ain.
Dù có cố giết đi mong muốn được anh yêu bao nhiêu lần, dù tự nhủ rằng nó chẳng bao giờ quay lại nữa, vẫn không được. Em vẫn muốn được anh yêu, vẫn muốn đau vì những vết thương do chính anh để lại.
Lời tỏ tình em nói khi thấy anh ở cạnh nữ tu chắc chỉ là những tiếng vô nghĩa trong tai anh. Nhưng dù bây giờ rất khó tìm lại bóng dáng Ain ngày trước, có một thứ vẫn không đổi.
Hừm, anh vẫn nói dối dở lắm. Anh từng bảo có một cảnh trong giấc mơ mà mình không thể quên. Ít nhất cảnh đó, em đã xóa khỏi anh rồi còn gì. Chẳng liên quan tới lời tỏ tình, chỉ là kết quả của việc đổ đủ máu để một mầm non nhú lên.
Trớ trêu hơn nữa, em còn nhận ra anh hoàn toàn không yêu nữ tu ấy. Và em lại ghét chính mình thêm một lần, vì tận sâu trong lòng vẫn thấy nhẹ nhõm khi nhận ra điều đó.
Ngay từ ngày đầu hai đứa gặp lại trên cầu thang, em đã biết. Có thể không hoàn toàn giống nhau, nhưng anh muốn trả lại cho em ít nhất bằng lượng đau đớn em từng trao cho anh.
Em biết, chỉ là khi ấy làm sao em thừa nhận được rằng Ain căm ghét mình.
Em không muốn nhìn sự thù hận nằm trong đôi mắt trước kia chỉ muốn ngắm cả ngày. Em muốn quay mặt khỏi nó rồi chết trong một sự hiểu lầm dễ chịu.
Cuối cùng, ngay cả khả năng dùng cái chết để chạy trốn cũng bị anh khóa chặt.
Em không oán anh, chỉ thấy buồn. Dù sao chính em mới là người khiến anh trở nên tàn nhẫn như vậy.
Dấu bàn tay còn từng in trên má, đôi chân giờ không bao giờ chạm được xuống đất, chiếc nhẫn anh đeo lại vào tay em, cả chiếc váy cưới dùng cho hôn lễ mà em từng nghĩ cả đời chỉ có thể nằm trong ước mơ. Tất cả đều là thứ anh để lại.
“Anh yêu em, Giselle. Em sẽ chờ anh chứ?
“Anh nhất định sẽ quay về bên em. Linh hồn của chúng ta… ha ha, mẹ kiếp…
“Chẳng phải đã buộc vào nhau rồi sao?”
Một lời hẹn đoàn tụ sẽ không bao giờ thành hiện thực, nhưng vẫn buộc em phải chờ. Em sẽ coi tất cả là quà của anh và giữ chúng tới chết.
Không nhận ra từ lúc nào, trời đã tối. Trái tim em, giờ chẳng còn cảm giác gì và đã giống trái tim anh hơn trước, vẫn cứ đập đều mà chẳng mong đợi điều gì.
Người hầu mang bữa tối tới, tôi cũng chẳng đụng. Tắt hết đèn rồi nằm trong căn phòng tối, tôi vẫn không ngủ được.
Ác mộng cũng chẳng sao, chỉ cần trong mơ còn thấy anh. Biết thế trước kia đã thuê họa sĩ vẽ một bức chân dung, ít nhất còn có thứ để lấy ra nhìn mỗi khi nhớ.
Giờ tôi chẳng còn lại gì. Không có người giúp, tôi còn chẳng thể tới bên cửa sổ để nhìn bầu trời đêm.
Chắc đêm nay giống hệt đêm hai đứa từng đứng trên sân hiên. Những ngôi sao sáng đến mức, như cách anh hồi nhỏ vẫn nói, cả trời đầy sao. Có thể ngay lúc này anh cũng đang nhìn cùng một bầu trời.
May là trong căn phòng này vẫn còn đủ ký ức để nhớ. Hai đứa từng chớp tắt đèn phòng như tín hiệu, từng ngồi quay lưng vào nhau, nghe nhịp thở của đối phương như lời ru rồi ngủ quên giữa ban ngày.
Gần đây cũng có thêm một ký ức mới. Trong mắt người khác, có lẽ đó là một buổi trà chiều với chủ đề hơi rợn người, nhưng chỉ cần được nói chuyện với anh, với em chuyện gì cũng vui.
“Á… á… AAAAAA!!”
Một tiếng hét xé tai đột ngột vang lên, hoàn toàn lạc lõng giữa sự yên tĩnh của dinh thự lúc nửa đêm. Tôi rời khỏi những ký ức đang trôi dạt, nhìn về phía âm thanh.
Iris bước vào phòng. Trong tay chị ta có thứ trông như đầu của một người hầu. Nhìn đoạn xương sống còn lòng thòng ở cổ, có lẽ chị ta đã dùng tay giật thẳng ra.
“Thằng đó đâu?”
Iris ném cái đầu lên giường tôi rồi hỏi bằng giọng lạnh đến mức chẳng còn giống người. Tấm chăn đang phủ trên người nhanh chóng ướt nhẹp vì máu vẫn còn trào khỏi phần cổ đứt.
“Đúng là con điên. Nhìn thứ này mà mặt mày chẳng đổi lấy một cái.”
“Nửa đêm tới dinh thự người khác thế này thất lễ lắm, chị Iris. Sáng mai quay lại được không?”
“Trả lời tao. Thằng khốn Ain đâu?”
Iris bước từ cửa tới gần thêm một bước. Toàn thân chị ta mặc đen như đồ tang. Gương mặt trắng cùng mái tóc xanh bê bết máu, mà màu tối lại chẳng hợp chị ta cho lắm.
Từ những tiếng nấc thi thoảng bật ra, tôi ngửi thấy mùi rượu giống thứ từng bám trên người Ain. Sắc đỏ trên mặt chắc không chỉ vì kích động.
…Quả nhiên Ain cũng oán chị ta. Chỉ là anh phá Iris theo một hướng khác với tôi.
“Mày biết đúng không? Không, chẳng phải chính mày đang giấu nó à? Từ bé nó đã nghe lời mày như chó rồi còn gì. Đúng rồi. Chuyện bỏ đi chắc chắn cũng chỉ là nói dối.”
“Ain đã rời Đế quốc vĩnh viễn rồi. Ít nhất tôi được nghe như vậy.”
“Bớt nói nhảm rồi giao nó ra đây. Trước khi tao biến mày thành giống cái thứ nằm trên giường.”
Giá mà chị ta làm thật thì tốt biết bao. Mạng này chính tay tôi cũng chẳng kết thúc nổi.
“Nếu đã định ở lại thì đừng đứng mãi, ngồi xuống đi. Xin lỗi vì tôi không thể mời trà.”
“Mày nghĩ tao đang đùa à…? Còn cười được sao? Nếu tao giết sạch từng thằng trong cái dinh thự này, kể cả cha mày, chắc nụ cười đó cũng biến mất nhỉ?”
“Nghe đáng sợ thật. Cách nói chuyện của chị thô hơn nhiều rồi đấy. Ừm, tôi thích bộ dạng này hơn lúc chị cứ đứng trước Ain là lắp bắp, như thể đầu óc chẳng được bình thường.”
Iris lao tới trong nháy mắt, một tay bóp lấy cổ tôi.
À, tiếc thật. Khó thở hơn rồi, nhưng lực vẫn thiếu. Chị ta chỉ đe dọa, có vẻ chưa định giết thật.
“Tao nghĩ bao nhiêu lần cũng không nuốt nổi… Mẹ kiếp… nó bỏ đi sạch sẽ, chẳng để lại cho tao thứ gì, thế mà hợp lý được à?
“Tao còn mua cả tầng hầm để nhốt nó rồi… giờ chỉ cần thằng đó quay về thôi…
“Nên đưa nó ra đây. Mày giữ đủ lâu rồi, chẳng phải cũng nên thỏa mãn rồi sao?”
Nếu là thời trước khi Ain ra chiến trường thì còn có thể nói tôi từng sở hữu trọn vẹn anh. Còn gần đây, tôi chẳng nhớ nổi lần nào.
Nhưng tôi không muốn sửa hiểu lầm của Iris. Có khi đây là một cơ hội tốt.
“…Sao vậy? Cái bộ dạng đó là gì? Tại sao không nhúc nhích? Chống cự thử xem.”
“Tôi đã nói rồi… không mời trà được…”
Iris nhìn xuống phần cơ thể lộ ra sau khi tấm chăn bị kéo lệch. Đôi chân nằm yên, chẳng có chút sức nào, cùng cổ tay không bao giờ nối lại được, cũng như Ain sẽ chẳng bao giờ quay về.
“Ha… ha ha… đúng là bộ dạng hợp với con què như mày. Tự làm à? Muốn Ain thương hại sao?”
“Chị cứ nghĩ thế cũng được… Nghe từ một người còn chẳng được anh ấy chú ý, tới đây đập phá vì tức… tôi lại thấy hơi có cảm giác hơn người. Lâu rồi mới dễ chịu thế này.”
Rắc.
Nghe tiếng phát ra từ cổ mình, chắc chỉ thêm một chút nữa là đủ. Iris dễ bị khích hơn tôi tưởng.
“Ừ… cứ chọc tiếp đi… xem cuối cùng sẽ thế nào… Tao sẽ giật cái đầu mày ra rồi ném thẳng vào mặt thằng chó đó…”
“Có khi anh ấy sẽ cười đấy… cười to nữa là khác… chắc cười đến đau cả bụng…”
Câu này đáng lẽ không nên nói. Không phải vì nó nhắc tôi tới tình cảnh của mình, mà vì bàn tay đang bóp cổ bỗng mất hết lực.
“…Ain sao lại cười? Mày chết mà. Nó yêu mày còn gì.”
“Đúng… tôi được yêu… chỉ lỡ lời thôi… Chị làm tiếp đi… nhanh lên…”
“…Chân với tay mày là Ain làm sao? Vậy thì… vậy…”
Yếu đuối thật. Vẻ mặt hung dữ ban nãy đã biến mất, thay bằng một gương mặt sắp khóc.
“Thật sự… nó đã đi với một người đàn bà tao không biết… bỏ Đế quốc… bỏ tao… đến cả mày cũng bỏ sao?”
“Không đâu… anh ấy nói dối đấy… Nào, xé đi… tôi đưa cổ sẵn đây rồi…”
Tôi nâng tay Iris lên, đặt lại trên cổ mình. Chị ta hất tay tôi ra rồi đưa tay mình lên miệng. Nhìn đám da xước quanh móng, chắc đã cắn rất lâu.
“Truy nã… dù muộn cũng phải phát lệnh truy nã… treo thưởng… treo thưởng nữa…”
Iris vừa cắn đầu móng vừa lẩm bẩm một kế hoạch chẳng thể thực hiện. Trước kia chị ta có vẻ thông minh hơn thế này. Có lẽ quá khó để chấp nhận rằng Ain sẽ không bao giờ quay lại.
Iris liếc sang rồi hỏi. Xem ra chị ta đã thôi nghi ngờ tôi.
“…Mày không nghe gì sao? Nó định đi đâu chẳng hạn?”
“Tôi đang giấu anh ấy mà…? Chị còn không mau giết tôi đi?
“Chị Iris cũng biết rồi đấy. Tôi với Ain còn làm lễ cưới.
“Còn gì trả thù tốt hơn việc cầm cái đầu người vợ bị xé khỏi cổ rồi lắc trước mặt đứa em trai chị yêu chứ…? Đừng chỉ nhìn tôi thế…”
À, cuối cùng cũng là vẻ mặt quen thuộc. Mỗi lần thấy tôi đi cạnh Ain, Iris thường có vài kiểu biểu cảm. Lúc nãy là đố kỵ và ghen tuông, còn bây giờ là ghê tởm với khinh miệt.
“…Mày chẳng sao cả nhỉ. Ain bỏ đi rồi mà.
“Con điên… trước kia suốt ngày lải nhải yêu nó. Giờ đến tìm cũng chẳng buồn.”
Tôi không nhịn được cười trước lời trách móc ấy. Nói ngu cũng phải có giới hạn chứ.
Iris lại có vẻ sợ hãi hơn khi thấy tôi cười.
“Chị Iris, nếu thật sự yêu anh ấy, chị nên cầu mong anh ấy được hạnh phúc.”
Cũng giống như người yêu muốn gì thì mình trao thứ đó. Yêu mà không đòi người ấy phải trả lại điều gì cho mình, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?
Ain, em mong anh sẽ hạnh phúc ở nơi đã rời bỏ em.
