Mỗi lần bị tôi tát, Giselle đều kêu đau. Vậy nên chắc chắn cô ta không phải loại chẳng biết đau là gì. Chỉ cần nhìn cảnh cô ta run lên trước mắt, đến cổ tay vừa bị chặt cũng không dám chạm vào, là đủ hiểu.
Từng mất đi một phần cơ thể ở vị trí gần như vậy, tôi ít nhiều đoán được nó đau đến mức nào.
Vậy mà bàn tay của Giselle… không, giờ chỉ còn là cánh tay. Nó vẫn nằm nguyên trên mặt bàn. Mỗi lần cơ thể tự giật lên trái với ý muốn, máu lại thấm thêm vào khăn trải bàn, nhưng cô ta vẫn cố giữ cánh tay ở đúng chỗ ban đầu.
“…Th-Thế… nào…?”
Mồ hôi kết thành từng hạt trên vầng trán trắng bệch. Có lẽ để chịu đựng cơn đau, Giselle đã cắn vào má trong đến rách. Máu rịn qua khóe môi khi cô ta cất giọng run rẩy hỏi lại.
Giữa đĩa hầm và đống dao nĩa bê bết máu, chiếc ly rượu chỉ bẩn ở mặt ngoài. Tôi kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, tránh chỗ son hồng Giselle để lại trên miệng ly rồi uống một ngụm.
Sau đó mới cho cô ta biết cảm tưởng của mình về màn náo loạn vừa rồi.
“Trò đầu còn có chút thú vị. Còn cái này thì…”
“…V-Vậy… lần sau…”
Ánh mắt Giselle chuyển sang chiếc nĩa trên bàn. Chắc lần sau cô ta định cầm nó móc mắt mình ra thật.
Tôi bước tới, nắm lấy cánh tay đang phun máu rồi nâng cao hơn tim cô ta.
Chiếc váy sáng màu hiếm hoi Giselle mặc thay cho sắc đen thường ngày đã hỏng hoàn toàn. Mùi máu hòa với nước hoa đậm đặc, biến thành một thứ mùi khó chịu đến mức buồn nôn.
Mace vẫn ngồi ngẩn ra, đưa tay sờ bên má bị máu từ cổ tay Giselle bắn lên.
“Mace, chữa giúp cô ta một chút được không?”
“……Ơ, ơ?”
“Chúc phúc cầm máu được chứ?”
“……V-Vâng. Tôi làm ngay…”
Ít nhất không cần tìm vải để ép vết thương nữa.
Mace cuống quýt chắp hai bàn tay đang run chẳng kém Giselle rồi áp lên cánh tay cô ta.
“…Ư… kh…”
Dù Mace đã hết sức nhẹ tay, Giselle vẫn cau chặt mày, tiếng rên liên tục lọt qua kẽ răng. Dẫu vậy, hơi ấm yếu ớt của chúc phúc vẫn dần phát huy tác dụng, lượng máu trào ra chậm lại từng chút một.
Tôi giữ cánh tay Giselle trên cao, nhả điếu thuốc đang ngậm xuống gạt tàn.
“Làm lớn thật đấy. Đại công tước chết rồi à?”
“…K-Không… hắn ồn… quá… nên chỉ… đánh ngất…”
Tôi nhìn bàn tay bị chặt nằm trơ trọi trên bàn.
Quanh cổ tay vẫn còn vết sẹo màu đỏ cam từng thấy trước đây, trông chẳng khác một đường cắt đã được kẻ sẵn.
Mace vẫn nhắm mắt tập trung vào chúc phúc, nên tôi hạ giọng vừa đủ để cô không nghe thấy.
“Không gắn lại được đâu. Cô biết chứ.”
“…Biết… tôi cũng… không định…”
“Chắc cô cũng hiểu tôi không chỉ nói về cái cổ tay.”
Giselle im lặng.
“Thứ đã mất thì không quay lại. Cô có chặt cổ tay, móc mắt hay xé lưỡi thành từng mảnh cũng vậy.
“Cho dù cô dựng cả một đài phun nước bằng máu của chính mình, tôi cũng chẳng lay động.
“Nếu cô muốn tôi thấy tội lỗi thì tiếc thật.”
Giselle cắn đôi môi đã đỏ sẫm vì máu khô. Không chỉ vì đau. Nhưng trên mặt cô ta cũng chẳng có phẫn nộ hay oán hận, chỉ còn một vẻ cam chịu nhàn nhạt.
Mace hoàn tất chúc phúc rồi mở mắt, lập tức lùi xa khỏi Giselle. Phần trắng trên bộ đồ nữ tu đã bị máu nhuộm mất quá nửa.
“X-Xử lý khẩn cấp thì xong rồi… nhưng muốn chữa cho chắc vẫn nên để bác sĩ…”
“Chờ thêm thì lính canh hoặc người của đại công tước cũng tới bắt thôi. Cảm ơn.”
Tôi vô thức định đưa tay xoa đầu Mace, nhưng vừa nhìn gương mặt vẫn còn trắng bệch của cô thì lại thôi.
Nhìn một người bình thường phản ứng như thế này mới thấy bản thân mình vẫn thản nhiên được quả thật chẳng ra gì. Biết thế ban nãy còn giả vờ kinh ngạc một chút.
Giselle chậm rãi thử cử động cánh tay đã cầm được máu. Tới lúc tôi buông tay ra, cô ta mới ngẩng lên nhìn.
Đôi mày hơi cong xuống, như đang thấy tiếc nuối.
“Ain, em yêu anh.”
Giselle dùng tay áo lau mồ hôi dưới chân mày rồi bắt đầu nói, hệt như đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Giọng vẫn run vì đau, nhưng từng chữ được cô ta ép cho thật rõ ràng.
“Giọng anh bây giờ thô hơn trước một chút, nhưng em vẫn yêu cách anh từng nói chuyện dịu dàng. Dù anh không còn nói lời yêu với em nữa, cho dù một thế kỷ trôi qua, em vẫn sẽ yêu anh.
“Mỗi lần giọng nói đáng yêu ấy vang bên tai, em chẳng thể kìm được niềm vui. Mỗi khi đi ngang nơi chúng ta từng hôn nhau, lòng em lại ngập đầy hân hoan.
“Em lúc nào cũng muốn biết anh đang nghĩ gì, trong những suy nghĩ ấy còn chỗ nào để em chen vào hay không.
“Dù anh không ôm em nữa, dù anh ngủ với gái điếm, dù anh có thêm bao nhiêu tình nhân, tình yêu này cũng không thể nguội đi. Dù toàn bộ vàng bạc châu báu trên thế giới được đặt trước mặt em, cũng chẳng có người đàn ông nào hơn được anh.
“Em thích anh, Ain. Anh là tất cả của em, cũng là điều duy nhất em muốn. Từ trước cả khi mọc răng khôn, em đã chỉ yêu và mong nhớ một mình anh.
“Em không muốn tới một ngày chỉ còn biết nghĩ về anh đã đi xa rồi sống bằng nỗi nhớ. Em muốn ở bên anh, muốn cùng anh đi hết quãng đời còn lại.
“Chỉ cần tưởng tượng tới anh thôi cũng khiến em vui hơn tất cả những bông hoa từng nhìn thấy, tất cả những bài hát từng nghe trong đời.”
Nói hết, Giselle nhếch môi.
Cơn đau bắt đầu quay lại, khiến nụ cười ấy méo đi. Vậy mà cô ta vẫn cố giữ nó trên mặt.
“Đó là… thư hồi âm của em.”
Suốt lời tỏ tình dài dằng dặc ấy, ánh mắt Giselle chưa từng rời khỏi tôi.
Tôi không đáp, chỉ lấy thuốc trong túi ra ngậm.
Thấy vậy, cô ta khẽ hỏi:
“Quả nhiên… vẫn không được sao?”
“Không được.”
“Anh yêu nữ tu kia à?”
“Ừ. Giờ Mace mới là tất cả của tôi. Không phải cô.”
Giselle lại cười.
Tôi chỉ mong cảm giác rằng nụ cười ấy đã nhìn thấu lời nói dối của mình là ảo giác.
Dù câu đầu có giả thì câu sau vẫn là thật. Tôi không yêu Giselle. Cô ta có nói thêm bao nhiêu lời đi nữa, cảm giác căm ghét trong tôi cũng chẳng thay đổi.
Giselle quay sang nhìn Mace đang đứng chết lặng bên một cột trụ ngoài sân hiên.
Người vừa tự chặt cổ tay mà vẫn còn đủ sức nói một tràng dài như thế, chắc Mace cũng đã nghe sạch lời tỏ tình ban nãy.
“Khi cô chữa cho tôi, tay cô rất ấm.
“Nếu thứ anh cần là hơi ấm, em sẽ luôn nhóm lửa bên cạnh anh.”
“Thế thì tự bước vào ngọn lửa ấy đi. Giờ vẫn còn hơi sớm.”
Câu trả lời của tôi có lẽ chẳng liên quan gì tới điều cô ta muốn nói.
Giselle loạng choạng đứng dậy. Nhìn vũng máu dưới sàn cũng đủ biết cơ thể cô ta chưa chịu nổi việc di chuyển.
Cô ta vò phần tay áo vẫn còn nhỏ máu, quay đầu lại một lần rồi hạ mắt xuống. Nụ cười khiến người ta khó chịu đã biến mất, gương mặt trở về vẻ vô cảm thường ngày.
“Trước khi bị bắt, em nên rời khỏi đây. Xin lỗi vì làm phiền.”
“Cô vừa tự tay xử vị khách quý được mời nhân danh Đế quốc thành ra thế này. Chẳng phải đủ để lĩnh án tử sao? Cô chết thì phiền lắm.”
“Em sẽ cố để không chết. Nhưng nếu cuối cùng vẫn phải lên pháp trường, anh nhớ tới xem nhé.”
Giselle để lại một câu chia tay chẳng mấy tỉnh táo rồi loạng choạng biến mất về phía đài phun nước.
Tôi chẳng có hứng nhìn theo bóng lưng ấy, nên mới quay sang Mace, người mà từ nãy tới giờ mình gần như bỏ quên.
Cô đang tựa vào cột sân hiên, ngơ ngác nhìn thẳng phía trước như hồn vừa lìa khỏi xác. Hai chân run đến mức phải dựa vào cây cột mới đứng nổi.
Tôi vừa đưa tay ra, Mace lập tức giật mình lùi lại.
Chắc nhìn thấy máu trên tay tôi nên sợ.
“…Cô bị sốc khá nặng nhỉ.”
“Khá…? Khá nặng thôi sao…?”
Xem ra chữ “khá” của tôi nhẹ quá nhiều.
Đôi mắt xanh mở lớn tới mức tròng trắng bao quanh cả con ngươi. So với vẻ chết lặng lúc Mace nhìn menu trong nhà hàng, lần này mới thật sự là thất thần. Cô thậm chí chẳng còn sức để nổi giận.
“Người… người đó chính là người anh từng nói…”
“Ừ. Vị hôn thê của tôi.”
Tôi nhả một làn khói rồi đáp.
Không phải tôi định giấu. Từ trước đã quyết định nếu có cơ hội thì sẽ kể hết cho Mace, chỉ là không ngờ cơ hội lại tới sớm như vậy.
Kết quả chẳng những không giảm được cú sốc, mà còn khiến nó nặng thêm. Mace có oán tôi cũng chẳng lạ.
“…Sao anh có thể… bình thản đến thế…?”
“Sau chiến tranh trở về thì cô ta vứt bỏ tôi. Ban nãy tôi còn phải nhịn lắm mới không giết luôn đấy.”
“…Người đó sao…? Vừa rồi còn nói với anh những lời yêu dài đến thế…”
Tôi bước tới gần Mace. Cô vẫn chưa hoàn hồn, vừa thấy tôi tiến lại đã vô thức muốn lùi, thế là tôi nắm chặt tay cô để không cho khoảng cách kéo xa thêm.
Hơi ấm thường ngày trong lòng bàn tay Mace đã nhạt đi hẳn.
“Rời khỏi đây trước đã. Cô hỏi gì tôi sẽ giải thích nấy.”
Tôi lấy vài đồng vàng trong túi ném lên bàn, đủ trả cả bữa ăn lẫn khoản bồi thường cho màn náo loạn vừa rồi.
Chúng tôi rời quảng trường bằng chính đôi chân đã bước vào lúc trước, chỉ khác lần này mỗi bước đều nặng hơn. Đám người vừa chạy tán loạn bắt đầu tụ lại từng nhóm, như thể vụ náo loạn khiến họ tò mò kia chẳng hề liên quan tới chúng tôi.
Tôi cởi chiếc áo khoác dính máu, gấp lại rồi kẹp giữa cánh tay và sườn để bớt gây chú ý.
Khi đi ngang cỗ xe ngựa bị bỏ lại vì cả phu xe cũng đã chạy mất, tôi liếc đại công tước vẫn nằm dưới đất.
Trên gương mặt đang ngửa lên trời của hắn có một vết thương còn lớn hơn đường sẹo dọc nơi mắt tôi đã mất. Con mắt đó chắc chẳng bao giờ mở lại nữa.
Nhìn phản ứng ngu ngốc lúc tiếng hét đầu tiên vang khắp quảng trường, hẳn hắn chưa từng nghĩ một buổi dạo phố với cô gái xinh đẹp lại kết thúc thành thế này.
Cũng chẳng sảng khoái lắm. Có lẽ vì đây không phải thứ tôi tự tay làm ra.
Dù vậy, trong đống lời điên khùng của Giselle, có một điều cô ta có thể đã nói đúng.
Từ giờ chiếc găng trắng của đại công tước chắc sẽ không còn xuất hiện trong ác mộng của tôi nữa. Một thằng đã thành ra bộ dạng thảm hại kia mà còn chui vào mơ thì chỉ khiến giấc mơ trở nên buồn cười.
Quan trọng hơn hết, máu vốn đặc hơn màu trắng, cũng đặc hơn cả màu đen.
Những giấc mơ đen kịt của tôi từ giờ chắc đã bị thứ máu đỏ tươi ấy phủ kín rồi.
