Chiều hôm sau, tang lễ của bá tước phu nhân được tổ chức vội vàng trong khu vườn.
Nói là vội, nhưng thi thể vẫn được đặt vào một chiếc quan bằng gỗ bách, bên trong lót nhung đắt tiền.
Nếu người chết là tôi thì đừng nói quan tài, chắc chỉ bị ném vào một nghĩa địa chung nào đó rồi lấp đất cho xong.
Những họ hàng mà tôi chỉ từng nghe tên lần lượt tiến tới với vẻ mặt chẳng mấy tình nguyện, mỗi người thả một bông hoa vào chiếc quan đang mở.
Vết siết trên cổ thi thể đã được che bằng phấn, nhưng phần xương cổ gãy rõ đến mức đầu không còn giữ thẳng được thì chẳng thể giấu.
Đám khách viếng cứ liếc vào trong quan rồi thì thầm đủ thứ suy đoán bẩn thỉu, ghép cái chết của bá tước phu nhân với việc Douglas mất tích.
Thậm chí còn lôi cả Iris, tân gia chủ tổ chức tang lễ nhưng không xuất hiện, vào câu chuyện.
Cứ việc sủa.
Toàn một lũ linh cẩu tới đây chỉ để xem có gì kiếm chác.
Cứ bôi đen danh tiếng gia tộc cho đã đi. Dù sao chúng cũng chỉ có nghi ngờ, bằng chứng thì chẳng có lấy một mẩu.
Nhân lúc đám người kia còn mải xì xào, tôi tiến tới cạnh quan tài.
Tôi ném một mẩu thuốc hút dở vào trong rồi nhổ nước bọt lên đó.
Nhìn thi thể đã được phủ vải trên mặt, tôi đọc bài điếu văn mình chuẩn bị sẵn.
“Đi cho vui nhé, mẹ. Xuống địa ngục nhớ tìm kỹ xem người chồng yêu quý của bà có ở đó không.”
Tôi khẽ nhếch môi.
“Con đàn bà còn chẳng bằng gái điếm.”
Người hầu đứng cạnh quan tài trợn mắt kinh hãi.
Tôi búng cho hắn một đồng vàng rồi đặt ngón tay trước môi, ra hiệu biết điều thì im.
Sau đó quay người trở về dinh thự.
Toàn bộ người hầu đều đã ra dự tang lễ, khiến bên trong im ắng lạ thường.
Chắc chỉ còn đúng một người ở lại.
Tôi đi tới căn phòng có đầy tủ chứa đồ, nơi Iris đang ở.
Choang!
Cánh cửa vừa mở, một thứ gì đó đã bay sát bên mặt tôi.
Chắc là chai rượu.
Mấy mảnh vỡ nhỏ quệt qua sống mũi và má, còn mùi cồn nồng đến mức quán rượu tồi tàn nhất cũng phải chào thua lập tức xộc vào mũi.
“Ực… đã bảo đừng vào rồi mà… lũ vô dụng…”
Iris đang ở trong căn phòng bị rèm tối che kín, chẳng liên quan gì tới bầu trời trong xanh bên ngoài.
Cô ta úp mặt xuống chiếc bàn đầy đủ loại chai rượu, tay vẫn nắm một chiếc cốc.
Mái tóc xanh chìm trong bóng tối, tối đến mức gần như đổi màu.
Tôi không nghĩ mới một ngày mà cô ta đã nát tới mức này.
Nếu không vì hôm nay có tang lễ khiến tôi ghé qua, có khi tới tối Iris đã treo cổ thật.
“Em ra nhé?”
Nghe giọng tôi, Iris chậm rãi ngẩng đầu.
Bộ váy hai mảnh màu đen cùng chiếc mũ rộng vành phủ mạng tang cho thấy cô ta vốn định dự lễ.
“À… a ha ha… em trai chị này… Aiin…”
Lần đầu tôi nghe kiểu giọng nửa say nửa lẳng lơ như thế từ Iris.
Cô ta xách chai rượu đứng dậy, loạng choạng đi tới. Mỗi bước vẫn không quên tu thêm một ngụm.
“Ừ hừ… sao lại tới…? Nhớ chị hả…?”
“Đại khái vậy.”
Tôi đáp qua loa rồi châm thuốc.
Ở gần mới thấy hơi thở Iris chẳng chỉ toàn mùi rượu mà còn có cái mùi hầm hập của người đang ốm.
Có lẽ tôi nên chăm kỹ hơn một chút.
Gương mặt đỏ bừng kia xem ra không hoàn toàn do say.
Đôi mắt lờ đờ cứ đảo qua đảo lại như khó nhận ra gương mặt tôi.
“Hừ… đồ chó… nói dối…”
Iris đưa chai vodka lên môi.
Cô ta ngậm một ngụm rượu rồi bất ngờ túm hai má tôi, hất mạng tang ra sau và hôn thẳng tới.
Rượu mạnh chảy xuống cổ họng, nóng rát như muốn đốt cháy bên trong.
Phải một lúc lâu sau Iris mới rời môi. Miệng cô ta bóng lên vì rượu lẫn nước bọt.
Cô ta nhăn nhó vòng tay qua vai tôi.
“Sao…? Chẳng phải em bảo sẽ chiều chị sao…? Sao lại nhìn như thể ghê tởm chị thế…?”
“Mặt em làm sao?”
“Hừ… khóe mắt cụp xuống thế kia… thằng chó… em không được nhìn chị như vậy…”
“Chắc say quá nên nhìn mờ rồi.”
“Ghê lắm đúng không…? Chị làm em thấy kinh lắm chứ gì…? Mẹ kiếp… chính em bắt chị làm rồi lại ghét chị…”
“Miệng lưỡi thế này cũng quyến rũ đấy. Giờ nói còn chẳng lắp bắp nữa.”
“Cút… em còn chẳng cứng nổi… Trước mặt em chị cứ ngượng nên lắp bắp, thế mà em tưởng chị ngu thật à…”
Một tay Iris trượt xuống dưới để chứng minh lời mình nói.
Thật ra chẳng có phản ứng gì cũng đúng.
Nếu cô ta thật sự muốn, tôi vẫn có thể cố chiều cho xong.
“Em có còn xem chị là phụ nữ không…? Không, có khi còn chẳng xem là con người… Chị là cái gì với em…?”
“Là người chị quan trọng của em. Mẹ kiếp, chị bớt sủa một chút được không?”
Tôi gạt bàn tay đang mò trên quần mình ra.
“Chị cứ làm như mất sạch cả thế giới rồi, bắt em phải hùa theo mãi mệt lắm.”
Không có tôi đỡ, Iris lập tức lại loạng choạng.
Gió ngoài cửa sổ thổi vào làm tấm rèm tối lay động, trông chẳng khác cô ta là bao.
“Hừ… thấy chưa… đó mới là lời thật… khỏi cần giả vờ dịu dàng nữa…”
Iris cười méo mó.
“Chị còn mơ thấy trước nữa… em bảo chị là con điếm phát tình… có cho cũng chẳng thèm… bảo phải nhịn nôn… ghét màu tóc của chị… rồi bóp cổ…”
Cô ta ngửa đầu uống tiếp.
“Đằng nào cũng chỉ là chị em cùng cha khác mẹ… yêu nhau một chút thì có sao… đúng không…?”
“Ừ. Em cũng yêu chị.”
“Ừ, ừ… chẳng có tí thật lòng nào…”
Iris ném chai xuống đất.
Nụ cười biến mất, hai tay cô ta mở ra trước ngực.
“Em biết không…? Là chị… không phải Giselle… không phải con bạch tạng đáng ghét đó…”
Giọng cô ta càng lúc càng lớn.
“Người luôn ở bên em là chị! Người chiều bất cứ thứ gì em muốn cũng là chị!”
Iris gần như hét lên.
“Cả mẹ… cả cha…! Người giết họ đúng như em bảo cũng là chị! Là chị của em đấy!!!”
Càng nói, cảm xúc càng vỡ tung.
Tôi đứng cạnh cửa hút thuốc, chờ hơi thở cô ta dịu xuống, nhưng những lời tuôn ra chẳng hề có dấu hiệu dừng lại.
“Chị… giờ chỉ còn em thôi… hiểu không…? Em bảo chị đừng làm như mất cả thế giới sao…? Hừ… mất rồi mà… đúng là mất sạch rồi còn gì…?”
Iris cười rồi khóc cùng lúc.
“Gia chủ… chị có muốn cái ghế vô nghĩa này đâu! Chị chỉ nhận việc vì muốn chăm sóc em…”
Đôi mắt cô ta đỏ ngầu.
“À… ra là thế đúng không…? Em muốn chị tiếp tục chăm em chứ gì…? Sao không nói sớm…”
Giọng cười biến dạng.
“Trong lúc em ôm hôn Giselle với mấy con điếm khác thì chị cứ ở đây làm bảo mẫu cho em, đúng không…?”
Cô ta thở hắt, rồi đột nhiên gào lên:
“Cha nói đúng rồi! Tất cả chỉ vì một thằng con hoang điên khùng!!!”
May mà trong dinh thự chẳng có ai.
Chỉ tưởng tượng cảnh hai chị em cùng quỳ trước máy chém thôi cũng đủ khiến đầu tôi choáng.
Tôi thở khói, tiện miệng hỏi:
“Muốn em thương hại không?”
“Không cần… giữ lấy mà dùng… em biết chị cần gì mà…”
Tình yêu chứ gì.
Thứ đó thì tôi có muốn cũng chẳng đưa được.
Chết cũng không.
Vì làm gì còn.
Iris ngước lên nhìn tôi.
Sự dữ dội vừa rồi rút sạch, gương mặt lại dần trở nên đáng thương. Giọng nói cũng quay về kiểu lắp bắp quen thuộc.
“…N-Này… thật sao…?”
“Gì?”
“M-Mắt chị… màu tóc chị… thật sự… thật sự ghê đến vậy à…?”
Cô ta run rẩy.
“Em nghĩ nó giống máu… thấy khó chịu sao…? Ch-Chị… thật sự khiến em buồn nôn à…?”
“Chị sốt cao nên mơ linh tinh thôi.”
“Kh-Không phải mơ… em biết mà… chính em… chính em làm gì đó trong đầu chị…”
Tôi thả điếu thuốc xuống đất rồi kéo cổ tay Iris lại.
Giống như trước kia cô ta từng làm với tôi, tôi áp trán mình lên trán Iris.
Nóng đến bỏng.
Nhịp đập trong cơ thể cô ta gần như truyền thẳng qua da.
“Đừng nghĩ lung tung. Về nghỉ đi. Chị sốt cao lắm.”
“Kh-Không… chị còn muốn uống… ngủ thì lại mơ…”
“Em ngồi bên tới khi chị ngủ. Chị cũng chưa ăn gì đúng không? Để em kiếm chút đồ.”
“Đ-Đừng đối xử dịu dàng với chị… đằng nào… hức… đằng nào…”
Iris bật khóc như trẻ con.
Tôi nắm tay dẫn cô ta về giường.
Vừa đặt xuống chưa được bao lâu, mí mắt Iris đã bắt đầu chớp liên tục.
Rõ ràng mấy hôm nay chẳng ngủ được tử tế.
“…A-Ain.”
“Em chưa đi. Em đi lấy đồ ăn.”
“Kh-Không cần… còn chuyện này…”
Iris nằm đó, ngoan ngoãn giơ hai tay về phía tôi.
Tôi kéo cô ta vào lòng, đồng thời thoáng nghĩ hay giết luôn bây giờ cho đỡ phiền.
Dù sao cô ta cũng chẳng phản kháng.
Giả vờ ôm rồi đâm một nhát là xong.
“E-Em làm ơn… hứa với chị một chuyện…”
“…Nói đi.”
“N-Nếu em định giết chị… hãy nói trước…”
Iris vùi mặt vào ngực tôi.
“Được không…? Chị sợ… sợ lắm…”
Tôi vẫn còn cần tiền.
Với lại bản thân cũng chẳng muốn làm gia chủ.
Tôi tháo chiếc mũ rộng vành khỏi đầu cô ta, rồi nới chiếc corset đang siết chặt cơ thể.
“C-Còn nữa…”
“Nói đi.”
“Roxy… làm ơn qua xem Roxy giúp chị… Chị phải đi nhưng… chị không dám nhìn mặt em ấy… cũng chẳng biết phải nói gì…”
“Vẫn nhốt ở nhà phụ à?”
Mới một ngày thì chưa chết đói được.
Còn tinh thần, theo lời Iris thì Roxanne thậm chí chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, nên chắc vẫn ổn.
Ít nhất cho tới lúc tôi nói thật.
Sau đó có khóc lóc thế nào lại là chuyện khác.
“Ừ. Em sẽ qua. Chị đừng lo nữa.”
“Ừ… ban nãy chị nổi giận… xin lỗi…”
“Không sao. Người nhà cả mà.”
Tôi nói câu chẳng hề xuất phát từ lòng rồi cứ nắm tay Iris tới khi cô ta ngủ.
Cô ta co người lại như thai nhi.
Rời khỏi phòng, tôi nghĩ từ giờ chắc không nên cho Iris uống rượu nữa.
Tôi cứ tưởng uống vào sẽ im, ai ngờ lại hóa điên thế này.
Ngoài vườn, người hầu đang khiêng quan tài về nghĩa trang trong khuôn viên.
Tôi đi ngang qua họ, hướng tới nhà phụ nơi Roxanne bị nhốt.
Đó cũng là căn nhà nhỏ từng giam tôi trong lễ tang mẹ ruột hồi bé.
Nơi này gần như đã thành nhà hoang.
Khác với những khu vực người hầu thường xuyên qua lại, cỏ dại mọc kín lối, chẳng ai buồn chăm.
Két.
Cửa sổ đã bị đóng ván từ bên ngoài để không ai nhìn vào.
Chắc Iris làm.
Trông yếu đuối vậy mà mấy chuyện thế này lại chu đáo thật.
Bên trong vẫn giống hệt lần cuối tôi tới, chỉ có một chiếc bàn trơ trọi.
Khi mắt quen dần với bóng tối, tôi nhìn thấy hai con mắt đang nhìn mình từ dưới gầm bàn.
Màu vàng đặc trưng của tôi, Iris và cả gia đình này.
Roxanne đúng như lời Iris nói, bị bịt miệng, tay chân đều trói.
“Ưm… ưm…!”
Vừa thấy tôi mở cửa, cô lập tức giãy mạnh.
Trông không giống sợ.
Không biết có phải tôi tưởng tượng không, nhưng hình như còn hơi mừng.
“Ưm… ưm ưm…?”
Chẳng hiểu nói gì.
Tôi rút kiếm bên hông ra, lắc nhẹ trước mặt.
Roxanne hiểu lời cảnh cáo, mắt rưng rưng nhưng vẫn gật đầu.
Tôi bước tới tháo miếng bịt miệng.
Cô thở hổn hển một lúc lâu, liếm đôi môi khô rồi mới nói nổi:
“Phù… khụ… tưởng chết rồi…”
“Chịu được đến giờ cũng giỏi.”
Tôi ngồi xuống trước mặt.
“À, hôm qua anh giết cả cha lẫn mẹ rồi.”
Dù sao cô cũng đã thấy tôi trong tình trạng ấy, giấu nữa chẳng có nghĩa gì.
Nếu Iris không dám nói thì để tôi nói.
Nghe xong, đôi mắt vốn đã to của Roxanne càng mở lớn.
Đáng lẽ phải dặn trước rằng khóc là chết thì hơn.
Tôi vừa mới mất cả buổi dỗ một người khác nín…
“…Em đang cười.”
Dự đoán của tôi trượt sạch.
“Ơ… hả? Anh nói gì vậy?”
Có vẻ chính Roxanne cũng không nhận ra.
“Em đang cười đấy.”
Khóe môi cô thật sự đang cong lên.
