Tôi lau nước mắt và nước bọt trên mặt Iris.
Giờ từ cái miệng đang há ra của cô ta chỉ còn tiếng khóc nấc. Iris nhìn thứ mình vừa nôn xuống đất rồi thở hổn hển, tới khi thấy cô ta bình tĩnh hơn đôi chút, tôi mới rời tay khỏi đầu.
“Phòng Bá tước phu nhân ở tầng hai nhỉ. Em đi một lát.”
Ở vòng trước, Iris từng chỉ cho tôi những hành lang và lối đi ít bị người khác nhìn thấy trong dinh thự, nên xử lý việc này mà không bị ai phát hiện cũng chẳng khó.
“C-Cái gì…?”
“Cứ chờ ở đây. Hoặc đi tắm cũng được. Trên người chị cũng dính máu rồi.”
Tôi vẩy máu khỏi kiếm rồi bước ra ngoài. Điếu thuốc vẫn còn ngậm trên miệng thậm chí chưa cháy tới nửa.
Cô gái mại dâm ban nãy không biết từ lúc nào đã ngã xuống sàn, miệng sùi bọt rồi bất tỉnh.
Tôi mở cánh cửa nằm khuất trong góc hành lang rồi bước lên cầu thang xoắn dẫn ra bên ngoài, một lối đi kín đáo mà có lẽ Douglas cũng từng dùng mỗi khi lén đưa gái mại dâm vào đây.
Có khi mẹ tôi cũng từng đi qua con đường này.
“Ch-Chờ… chờ đã…”
Vừa lên tới tầng hai, Iris đã đuổi kịp rồi nắm lấy cổ tay tôi.
Mặt cô ta trắng bệch, mắt đỏ hoe, đến mức giữa lời nói còn nghe rõ cả tiếng răng va vào nhau.
“E-Em định… định làm gì nữa…?”
“Việc gần giống vừa rồi.”
Tôi giật tay ra rồi tiếp tục đi. Chắc cũng chẳng cần cất kiếm lại.
“…Ain?”
Vừa rẽ qua góc hành lang, một giọng quen quen không phải Iris vang lên.
Người đứng trước bức chân dung treo trên tường có mái tóc đỏ, mặc quân phục trắng, một tay còn cầm xì gà.
Là Roxanne.
Sự xuất hiện này nằm ngoài dự tính, nhưng tôi không dừng bước. Càng do dự chỉ càng sinh thêm suy nghĩ thừa.
Trước khi Roxanne kịp hỏi về máu đang phủ trên người tôi và thanh kiếm trong tay, xử lý luôn sẽ gọn hơn. Để lại nhân chứng chỉ khiến về sau phiền phức.
Tôi giấu kiếm sau lưng rồi tiến tới.
“Lâu rồi không gặp, Roxanne. Dạo này ổn chứ?”
“Hả? Ờ… cũng bình thường… Khoan, Ain bị thương à? Sao lại có nhiều máu…”
“Roxy!!! Chạy đi!!!”
Iris gần như bò mà lao tới, hét lớn rồi chắn trước mặt tôi. Cô ta dang cả hai tay, liên tục lắc đầu.
“Đ-Đừng… Ain… chị xin em…”
“Chị…? Ờm… có ai giải thích giúp em chuyện gì đang xảy ra không…?”
Roxanne bất ngờ vì Iris xen vào, vô thức lùi một bước. May là cô vẫn chưa có ý định chạy.
“R-Roxy… chạy đi… nhanh lên…”
“Sao phải chạy…? Với lại Ain trông như đang bị thương…”
Tôi mỉm cười với Roxanne.
Nhờ Iris đứng chắn giữa hai đứa nên bàn tay tôi đang vuốt chuôi kiếm cũng khó bị nhìn thấy hơn.
“Đúng đấy. Chạy gì mà chạy. Anh em lâu ngày gặp nhau, chẳng tình cảm gì cả. Hay ôm một cái nhé?”
“Hả? Cái đó thì hơi…”
Iris vẫn không chịu hạ cảnh giác.
Cô ta vốn chẳng thể làm tôi bị thương, vậy định ngăn bằng cách nào đây?
Tôi ghét mấy màn bi lụy thế này.
“A-Ain… l-làm ơn… R-Roxy thì…”
“Nó mà tung tin ra thì phiền lắm. Em sẽ kết thúc ngay, không để đau đâu. Tránh ra.”
“Ch-Chị sẽ… chị sẽ nói chuyện để em ấy không làm thế…”
“Tránh ra…”
Nhìn nét mặt là biết Iris không định nhường.
Hay giết cả cô ta lẫn Roxanne luôn cho xong?
Roxanne thì không sao, nhưng Iris vẫn còn quá sớm.
Tôi cắm kiếm trở lại vỏ rồi nhổ điếu thuốc đã cháy hết xuống đất, sau đó nghiêng đầu sát tai Iris, hạ giọng chỉ đủ cô ta nghe.
“Vậy giúp em một việc nhé.”
“G-Gì cũng được… chị làm gì cũng được… chỉ cần Roxy không sao…”
“Chị giết Bá tước phu nhân đi.”
Sau lưng Iris, Roxanne vẫn nghiêng đầu, rõ ràng chẳng hiểu hai đứa đang nói gì. Có vẻ đứng kẹt giữa hai người mà chẳng ai chịu giải thích khiến cô khá khó xử.
“Nếu không muốn thì em xử Roxanne trước cũng được. Không muốn tự tay dính máu thì em hiểu.”
Ánh mắt Iris dừng trên bàn tay tôi đang đặt lên chuôi kiếm.
Cuối cùng cô ta miễn cưỡng gật đầu. Đôi mắt vàng run rẩy, nỗi sợ đã sâu hơn cả oán hận dành cho tôi.
Tôi đẩy Iris sang bên rồi đấm nhẹ vào cằm Roxanne.
Cô đang đứng ngơ ngác, hoàn toàn không đề phòng nên lập tức mềm người ngã xuống.
“A-A-A… Ain!!”
“Làm gì mà hoảng thế. Chỉ ngất thôi, chưa chết.”
Iris quỳ xuống cạnh Roxanne, đưa ngón tay tới trước mũi kiểm tra hơi thở.
Tôi kéo bàn tay vừa yên tâm ấy đứng dậy rồi dẫn tiếp tới phòng Bá tước phu nhân.
Đứng trước cửa, Iris lại bắt đầu nghẹn tiếng khóc.
Tôi xoa đầu cô ta.
“Em sẽ đứng đây nhìn. Không đi đâu cả.”
“T-Tại sao… tại sao phải làm thế này…”
Tôi không trả lời, chỉ mở cửa rồi đẩy Iris vào trước.
Ánh nắng ngoài trời phủ đầy căn phòng, trong không khí thơm nồng mùi dầu hoa.
Bá tước phu nhân, mẹ của Iris, đang ngồi bên chiếc bàn trà thanh nhã ngay trước cửa sổ, ung dung rót trà.
Nếu biết trong dinh thự vừa xảy ra chuyện gì, không biết gương mặt kiêu ngạo ấy có méo đi không.
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, vào phòng phải gõ cửa, Iris.”
Bà ta khẽ tặc lưỡi, nhưng vừa nhìn thấy tôi bước vào phía sau Iris, sắc mặt lập tức cứng lại.
Tôi đóng cửa rồi gài chốt sắt.
“Chào mẹ. Hai anh em tới thăm đây.”
“Nói nhảm gì thế? Ai là mẹ của mày, con trai của một con điếm.”
Tôi cũng chẳng coi bà ta là mẹ.
Tôi tựa lưng vào cửa, ngậm thuốc rồi châm lửa, sau đó nói với Iris vẫn còn đứng chần chừ trước mặt:
“À, bóp cổ đi. Làm sao cho nhìn giống tự sát.”
“…Mày đang nói gì vậy?”
Không biết bà ta còn giữ được giọng điệu hách dịch này bao lâu.
Bá tước phu nhân đặt ấm trà xuống, hai tay khép lại ngay ngắn rồi trừng tôi.
Tôi thở khói dưới ánh nắng, mặc kệ bà ta nói gì.
“Dù sao ngoài cái mặt ra thì bà này cũng chẳng có năng lực gì. Ma pháp còn không dùng được.”
“Iris, đuổi thằng con riêng vô lễ đó ra ngoài.”
“Nếu chị không làm, em sẽ đâm kiếm vào bụng rồi chết ngay tại đây. Roxanne cũng chết luôn.”
Bá tước phu nhân bật cười khẩy, ánh mắt khinh khỉnh chẳng nhìn con gái mà chỉ nhìn tôi.
“Roxanne? Giết ta? Ha, hoang tưởng cũng phải có giới hạn. Chỉ cần chồng ta quay về, ta sẽ lập tức…”
“Chồng bà vừa bị chém cổ rồi. Douglas ấy. Lão đang lăn trên giường với gái điếm nên bọn tôi tiện tay xử luôn.”
Tôi còn muốn nhìn phản ứng của bà ta lâu hơn một chút, nhưng trước khi câu nói kết thúc, Iris đã bước tới rồi chậm rãi siết tay quanh cổ mẹ mình.
“…Iris?”
Không biết cảm giác bị chính đứa con gái mình tin tưởng bóp cổ thế nào. Tôi cũng chẳng mấy tò mò.
Bà ta sẽ nhìn Iris bằng ánh mắt gì khi cô ta chọn một đứa con riêng chỉ cùng nửa dòng máu thay vì người mẹ đã sinh mình ra?
Gương mặt khá giống Iris nên dù đã có tuổi vẫn còn đẹp, chỉ tiếc tính khí cay nghiệt chẳng kém gì mái tóc đỏ chói kia.
Có khi đó cũng là lý do Douglas thích tìm gái bên ngoài hơn ở cạnh vợ.
À phải, bà ta từng sai người hầu siết chết con chó tôi nuôi. Ngoài ra còn vài món nợ lặt vặt khác, nhưng có lẽ chẳng cần phải kể hết.
“Kh… khặc… ực…”
“Con xin lỗi con xin lỗi con xin lỗi con xin lỗi…”
Iris vừa siết cổ mẹ, vừa liên tục lẩm bẩm lời xin lỗi lẫn trong tiếng khóc.
Tôi chẳng muốn nhìn màn giết người trong gia đình này nên quay sang quan sát căn phòng. Một chiếc sofa mềm đặt trước lò sưởi dù mùa này chẳng cần dùng.
Tôi ngồi xuống, ngửa cổ lên lưng ghế rồi nhắm con mắt còn lại, chỉ để khói thuốc ra vào giữa hai môi.
—Rắc.
Một tiếng gãy khô khốc vang lên, chắc là cổ của Bá tước phu nhân. Có lẽ bà ta giãy quá mạnh khiến Iris lỡ tay dùng quá nhiều sức.
Một lúc sau, tiếng nôn khan của Iris vang lên, nhẹ hơn lần vừa giết Douglas.
Tiếng chân loạng choạng tiến về phía tôi, rồi Iris ngồi phịch xuống bên cạnh.
Tôi vẫn không mở mắt.
Điếu thuốc trên môi bị cô ta rút đi, tiếp đó vang lên tiếng Iris vụng về cố hút.
“Khụ… khụ…”
Dù ho, cô ta vẫn cố kéo từng hơi.
Một tiếng búng tay vang lên, rồi cảm giác lạnh chạm lên má khiến tôi mở mắt.
Iris vừa ném điếu thuốc vào lò sưởi, giờ đang giữ mặt tôi bằng cả hai tay.
“Là mơ… đúng không…?”
Mí mắt và môi cô ta run liên tục.
“Chắc chắn… lúc trên xe… ừ… chị đã ngủ quên… Trên đường về nhà, không biết từ lúc nào… vì Ain nhắc lại chuyện ngày xưa nên chị mơ ác mộng… đúng rồi… ơ…”
Iris cố giữ khóe môi không rơi xuống.
Cô ta nhìn vẻ mặt hoàn toàn bình thản của tôi như không thể tin nổi.
“Đúng không…? Nói đây là mơ đi… Rõ ràng tới trưa… chị còn rất vui vì được nói chuyện với em… Chúng ta đã vui lắm mà… Ain cũng vậy đúng không…?”
“Em bây giờ cũng đang vui.”
Tôi gỡ hai tay Iris khỏi mặt.
“Những thứ em mong mãi cuối cùng cũng được thực hiện trong chớp mắt.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ta.
“Sao có thể là mơ được. Rõ đến thế này cơ mà.”
Tôi luồn những ngón tay vào lòng bàn tay Iris theo đúng cách cô ta từng thích.
“Chị cũng thấy mà. Vẫn còn ấm này.”
Từng ngón một đan vào nhau, tạo thành cái nắm tay mà ở vòng trước Iris vẫn luôn đòi hỏi.
“Hơi ấm còn lại trong cơ thể người chị vừa giết.”
Nhìn gương mặt chỉ còn dấu nước mắt đã khô, tôi tiếp tục:
“Nó sẽ ở lại trên tay chị cả đời. Không quên nổi đâu.”
Mỗi âm tiết tôi nói ra lại khiến hơi thở Iris thêm gấp, mang theo cùng một mùi thuốc lá như tôi.
Một thứ mùi nhơ nhớp của hai kẻ vừa cùng chia sẻ một vụ giết người.
Tôi để Iris ngồi đó rồi đi tới xác Bá tước phu nhân.
Giật rèm xuống, tôi giẫm một đầu bằng giày rồi quấn vài vòng quanh tay để thắt nút.
Trong lúc tròng nút dây vào cổ cái xác, tôi nói:
“Douglas nhờ chị xử lý giúp. Roxanne cũng giao cho chị.”
Iris ngồi trên sofa rất lâu rồi mới loạng choạng đứng dậy. Khi mở miệng, giọng cô ta đã lạnh ngắt như tách trà trên bàn.
“Ain.”
“Ừ?”
“Chuyện em muốn ở bên chị… chuyện em thích chị… tất cả đều là nói dối sao?”
“Làm gì có.”
Tôi ném nút dây lên thanh treo rèm được đóng chắc vào trần rồi quay lại nhìn Iris.
“Chị hình như vẫn chưa hiểu một chuyện.”
“……”
“Đàn ông vốn thích bắt nạt người con gái mình thích mà.”
