Hôm ấy trời trong veo không một gợn mây.
Đúng như đã nói từ hôm trước, tôi cùng Iris ra ngoài ăn một bữa.
“Lỡ bị người khác nhìn thấy thì sao?”
“E-Em yên tâm… chị đã cho người hầu tránh đi trước rồi. Xe ngựa cũng chuẩn bị ở phía sau dinh thự…”
Trong lúc giúp tôi chuẩn bị, Iris chẳng có vẻ gì khác thường. Gặp lại nhau trong phòng, cô ấy đã quay về dáng vẻ nhút nhát, dè dặt quen thuộc như thể cuộc trò chuyện tối qua chưa từng xảy ra.
“Đ-Đừng cử động… cứ ngồi yên đi…”
Tay tôi vẫn còn run nên việc cạo râu đành giao cho Iris.
Tôi cởi áo sơ mi, đứng trước gương cùng cô ấy và chiếc chậu nước vừa được mang tới.
Iris giữ cằm tôi, cẩn thận đưa lưỡi dao cạo sát vào da.
Qua tấm gương phản chiếu, tôi âm thầm quan sát vẻ mặt cô. Có lẽ vì lần đầu thử làm chuyện này nên Iris hơi căng thẳng, cũng có thể đơn giản là cô không muốn làm tôi bị thương.
“C-Có đau không…?”
“Cứ kéo lưỡi dao như đang cạo lớp bọt đi là được.”
“Ừ-Ừm… nếu đau thì nói với chị nhé…?”
Lưỡi dao sắc bén lướt qua lớp bọt xà phòng hết lần này đến lần khác, chậm rãi đi từ sống mũi xuống cằm rồi tới cổ. Bàn tay Iris xoay mặt tôi sang từng hướng cũng hơi run, tuy vẫn đỡ hơn tay tôi rất nhiều.
Nhìn cô ấy nghiêm túc đỡ lấy cổ mình, tôi bỗng nghĩ rằng nếu muốn, Iris hoàn toàn có thể lấy mạng tôi ngay lúc này. Chỉ cần đâm lưỡi dao kia sâu vào cổ thêm một chút, có lẽ đó mới chính là điều tôi mong muốn nhất.
Một cái chết đủ để chấm dứt cái mạng hèn hạ vừa quyết định sẽ bám lấy Iris mà sống như ký sinh trùng.
Như thể điều ước vừa được đáp lại, lớp bọt trắng trên cổ tôi bất chợt nhuốm một vệt đỏ. Đáng tiếc, vết cắt do lưỡi dao tạo ra còn chưa bằng nửa móng tay, nhỏ đến mức chẳng thể nào dẫn tới cái chết.
“A-A… xin lỗi! Đau lắm phải không…?”
“Không sao. Tôi tự cạo cũng hay bị thế.”
Tôi che vết xước nhỏ trên cổ lại. Thấy Iris cuống cuồng định đi tìm thuốc, tôi nắm lấy cánh tay cô ấy.
“Không đau đâu. Nhìn đi, máu còn chẳng chảy nữa.”
“Nh-Nhưng mà…”
“Đói rồi. Đi thôi.”
“Ừ-Ừm…”
Miệng đã trả lời nhưng Iris vẫn đứng im như bị đóng đinh tại chỗ. Tôi đành khẽ lay cánh tay đang nắm lấy.
“Iris?”
“B-Bỏ ra…”
Gương mặt cô ấy đỏ bừng khi cố rút cánh tay khỏi tay tôi, nhưng hoàn toàn chẳng dùng sức. Iris còn đưa mu bàn tay lên che miệng, vẻ mặt rõ ràng là đang xấu hổ.
“Người vừa nãy còn sờ mặt tôi từ trên xuống dưới mà giờ nắm tay một cái lại ngượng à?”
“Ch-Chị chạm vào em thì khác… với lại Ain còn đang… cởi áo…”
“Hôm qua còn áp trán vào nhau rồi còn gì.”
“C-Cái đó là để đo nhiệt độ mà…”
Tôi để tay mình trượt dọc theo cánh tay Iris, từ cổ tay xuống những ngón tay rồi đan vào giữa chúng. Lòng bàn tay cô ấy hơi ướt mồ hôi, còn tôi cứ thế siết lấy, kéo Iris đang che miệng lại gần mình.
“Không thích à?”
“Ư…”
Một tiếng rên rất nhỏ lọt ra từ sau bàn tay đang che nửa khuôn mặt đỏ tới tận mang tai.
Trước kia tại sao tôi lại nhìn vẻ mặt này rồi đơn giản cho rằng cô ấy chỉ nhút nhát nhỉ?
Tôi buông tay đang nắm, rồi gạt mu bàn tay Iris khỏi miệng. Đôi môi bị cô ấy cắn nhẹ đang run lên, nhưng khóe môi lại hơi cong.
“Rõ ràng là thích còn gì.”
“Kh-Không biết…”
Nếu tôi cúi gần thêm một chút rồi cướp lấy đôi môi ấy, Iris sẽ phản ứng thế nào?
Có thể cô ấy sẽ chống cự một chút theo kiểu làm nũng, nhưng chắc chẳng bao lâu sau lại vui vẻ bám lấy tôi. Nếu cứ thế ôm Iris vào lòng, hoàn toàn kéo cô ấy vào trong tay mình…
Nếu đè một người mình chẳng hề yêu xuống dưới thân rồi khiến cô ấy thở dốc…
Nếu dùng cái cơ thể chỉ còn một nửa này để đáp lại thứ tình yêu mà Iris đã hứa sẽ trao cho tôi…
Có lẽ Iris sẽ thỏa mãn, còn tôi cũng có thể tìm được chút cảm giác trọn vẹn từ việc khiến cô ấy hài lòng.
“…Đi thôi.”
“Ơ? Ừ-Ừm…”
Tôi cố dập tắt những suy nghĩ chẳng khác gì của một thằng trai bao rồi rời khỏi gương, mặc quần áo vào.
Iris vẫn đang dùng đầu ngón tay chạm vào khóe môi còn hơi nhếch lên của mình.
Nhìn vẻ vui sướng thuần túy ấy, tôi lại càng nhận ra sự ghê tởm dành cho chính bản thân đang lớn dần lên.
…
Trên xe ngựa, hai đứa ngồi đối diện nhau mà chẳng nói gì.
Iris mặc một chiếc váy trắng, chiếc túi nhỏ đặt ngay ngắn trên đầu gối. Tôi chỉ thỉnh thoảng nhận ra ánh mắt cô ấy lén liếc sang phía mình rồi lại nhanh chóng tránh đi.
Bộ đồ Iris chuẩn bị cho tôi hơi chật. Sau một thời gian dài chỉ nằm lì trên giường, ngay cả việc ngồi dưới ánh nắng ban ngày cũng khiến cơ thể thấy khó chịu.
Đến lúc ngồi trong nhà hàng gọi món, cảm giác bức bối ấy vẫn chưa chịu tan.
Đây chính là nhà hàng tôi từng tới cùng Iris ở vòng trước.
Tôi chống cằm, thẫn thờ nhìn dòng sông đang trôi ngoài cửa sổ thì Iris lên tiếng.
“A-Ain muốn ăn gì…?”
“Giống cô là được.”
“V-Vậy steak nhé… được không?”
Lúc ấy tôi chỉ gật đầu. Mãi tới khi món ăn được mang ra và nhìn thấy Iris đang tự tay dùng dao nĩa cắt thịt giúp mình, tôi mới sực tỉnh.
“Thôi, để tôi tự làm.”
“Kh-Không sao…”
Iris liếc qua ống tay áo trống của tôi rồi mỉm cười.
À phải rồi, một mình tôi còn chẳng cắt nổi.
Biết thế đã gọi món khác.
Khác với lần trước, hôm nay nhà hàng khá đông. Có lẽ đúng dịp Học viện nghỉ nên trong số khách còn thấy vài nhóm nam nữ trạc tuổi tôi.
Hai gã đàn ông ngồi ở một bàn gần đó đang nhìn sang phía này. Bên cạnh họ chất mấy chai rượu, xem ra mới sáng sớm đã uống khá nhiều.
Tiếng hai tên đó thì thầm với nhau vang lên rõ đến mức chẳng buồn giấu.
“Khục khục… mẹ ơi… con không có tay… cắt thịt cho con với…”
“Phụt… nói nhỏ thôi…”
“Con không làm được… mắt cũng không có nên chẳng nhìn thấy gì…”
“Khặc… thằng điên…”
“Điên gì, con hoang mới đúng… còn để chị gái mình…”
“Nghe thấy đấy, thằng ngu… phụt…”
Trên chiếc đĩa Iris vừa đưa sang, miếng thịt đã được cắt thành từng phần đều nhau.
Cô ấy làm như thể hoàn toàn không nghe thấy những lời chế giễu kia, hay đúng hơn là những lời đang nhắm vào tôi.
Tôi cầm con dao đặt cạnh đĩa rồi đứng dậy.
“A-Ain?”
“Xin lỗi trước nhé.”
Giấu con dao ra sau lưng, tôi nhanh chóng bước tới bàn của hai gã kia.
“Ê… nó tới kìa?”
“Kệ nó. Nó làm được gì? Mày sợ một thằng tàn tật à…”
—Phập!
Gã ngồi bên phải còn chưa nói hết, tôi đã đâm thẳng con dao xuống mu bàn tay hắn, ghim luôn vào mặt bàn.
Khăn trải bên dưới lập tức nhuộm thành một màu đỏ sẫm.
“AAAGHHHH!”
“Câu chuyện vui đấy. Cho tôi tham gia cùng được không?”
“Cái đéo…”
—RẦM!
Tôi tung chân đá lật chiếc bàn. Gã có bàn tay bị ghim xuống bị kéo theo, còn chai rượu với đĩa thức ăn rơi loảng xoảng khắp sàn.
Một chiếc khăn ăn vẫn còn lơ lửng giữa không trung bị tôi tiện tay chộp lấy.
“Tôi bảo cho tham gia mà. Đừng khách sáo thế chứ.”
“M-Mày điên à? Giữa bao nhiêu người thế này…”
Tôi thọc hai ngón tay vào cái miệng đang há ra của gã còn đứng, dùng chiếc khăn ăn quấn quanh ngón rồi túm lấy cái lưỡi trơn nhẫy của hắn.
“Ư…!”
“Này, nói chuyện đến mức này rồi thì gọi nhau là bạn được chưa nhỉ?”
Mỗi lần tôi lùi lại, gã bị túm lưỡi cũng buộc phải loạng choạng theo. Tôi cứ thế kéo hắn thành một vòng quanh giữa nhà hàng rồi tiếp tục nói.
“Buồn thật đấy, có vẻ bạn tôi vẫn chưa hiểu tôi lắm. Hay nhổ thứ này ra một cái thì chúng ta sẽ hiểu nhau sâu sắc hơn?”
Tôi siết chặt cái lưỡi giữa những ngón tay, nhìn xuống gã đã quỳ dưới chân mình.
Nước mắt chảy đầy trên gương mặt chẳng đáng để tôi thương hại.
Đúng lúc ấy, một bàn tay đặt lên vai tôi.
Tôi quay lại và thấy Iris đang đứng phía sau, đôi mắt sắc lạnh y hệt lúc đối diện người ngoài. Chỉ có điều ánh mắt ấy không hướng vào tôi mà ghim thẳng vào gã đang quỳ.
Tôi rút tay khỏi miệng hắn, tiện tay lau nước bọt lên khăn trải bàn.
Iris bước qua bên cạnh tôi rồi đứng trước mặt gã đàn ông vẫn còn đang cố lấy lại hơi thở.
“Ngẩng đầu lên nhìn ta.”
“Dù có xin lỗi thì cũng muộn rồi… chuyện này nhất định…”
—Chát!
Gã còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì Iris đã tát thẳng vào mặt hắn.
—Chát!
Cô ấy hơi khuỵu gối xuống, tát luôn bên má còn lại rồi bình thản nói:
“Loại chẳng rõ xuất thân như ngươi mà cũng dám mở miệng. Xin lỗi ư? Còn giữ được cái mạng thì nên thấy may đi.”
Giọng Iris lạnh ngắt.
“Mang thằng bạn đang nằm dưới đất của ngươi rồi cút khỏi đây ngay. Trước khi người giết ngươi không phải em trai ta mà là chính ta.”
Chỉ riêng áp lực trong giọng nói ấy đã đủ.
Gã ta chẳng dám hé răng thêm câu nào, vội vàng dìu người đi cùng rồi biến khỏi nhà hàng.
Tôi nhìn xuống nền nhà đầy dao nĩa và mảnh vỡ, không thể ngẩng đầu nhìn Iris.
Một lúc sau, cô ấy xin lỗi phía nhà hàng rồi đặt vài đồng vàng làm tiền bồi thường, sau đó quay lại nắm lấy cánh tay tôi.
“A-Ain… không bị thương chứ? Đưa tay chị xem…”
“Không sao. Xin lỗi, nghe chướng tai quá nên tôi không nhịn được.”
“Kh-Không phải lỗi của Ain… tâm trạng có đỡ hơn chút nào không…?”
“Cũng không tệ. Nhưng giờ chẳng còn muốn ăn nữa.”
Iris vẫn định nắm lấy bàn tay có lẽ còn dính bẩn của tôi.
“V-Vậy đi quán cà phê nhé… cứ về thế này thì tiếc lắm…”
“…Ừ.”
Tôi không nỡ bảo quay về ngay với Iris, người vừa phải chịu một buổi hẹn hò tệ hại như thế mà vẫn chẳng trách tôi lấy một câu.
Hai đứa tới sân hiên của một quán cà phê gần đó. Iris gọi bánh quy với trà hoa cúc, còn tôi gọi cà phê.
Tôi từng cân nhắc uống rượu, nhưng có người đi cùng nên cuối cùng vẫn bỏ ý định.
Trong lúc tôi chỉ im lặng nhấp từng ngụm cà phê nóng, một chiếc bánh quy bất chợt được đưa tới trước miệng. Có vẻ Iris lo tôi chẳng ăn được gì ở nhà hàng nên mới làm vậy.
Tôi nhận lấy rồi cắn, vị chẳng khác nào đang nhai rác nhà bếp.
Nụ cười của Iris còn khiến tôi khó chịu hơn.
Tôi đang lợi dụng thiện ý của một người chẳng phải người dưng, mà là người đã ở bên mình gần như cả đời.
“Cô không hỏi tại sao tôi làm thế à?”
“Ừ-Ừm…”
“Hồi nhỏ mỗi lần tôi gây chuyện, cô còn hỏi lý do rồi mắng cho một trận mà.”
Iris lấy một điếu xì gà từ trong túi ra. Cô ấy cắt đầu, đặt vào miệng tôi rồi còn châm lửa giúp.
“Kh-Không sao… lý do gì cũng được. Chị đã hứa sẽ đứng về phía Ain mà…”
“……”
Đáng lẽ tôi nên nói cảm ơn, nhưng miệng lại chẳng chịu mở.
Tôi ngậm xì gà, nhìn gương mặt mình phản chiếu trong thứ nước đen kịt dưới đáy tách.
Ain vốn xấu xí đến thế này sao?
Tôi chỉ biết đưa tay quấy làn khói đang phủ trước mắt, để thời gian chậm chạp trôi đi, đồng thời cố mặc kệ bàn tay Iris đang đặt trên đùi mình.
Đảo mắt qua dòng người đi ngang trước quán, cố tìm xem giữa đám đông kia có kẻ nào khiến người ta ghê tởm chẳng kém mình hay không.
Biết thế cứ cúi xuống đất nhìn cho xong.
Giữa những nhóm người đang đi cùng nhau, tôi lại nhìn thấy một gương mặt trong trẻo chẳng khác gì bầu trời hôm nay.
Một nữ tu đang ôm túi bánh mì khẩu phần trong lòng, vừa đi vừa cắn từng miếng nhỏ từ một ổ bánh cứng tới mức phát ra tiếng
rắc rắc
Tôi nhìn cô ấy đến ngẩn người mất một lúc mới nhận ra…
…Mace đang không chút do dự bước thẳng về phía mình.
