“Chờ một chút nhé, em vào đây.”
Vị khách không mời mà tới nói tự nhiên như thể mình vừa đến một nơi đã được chủ nhà đích thân mời mọc.
May mà cửa sổ vẫn đóng. Giống phần lớn cửa sổ trong dinh thự quý tộc, nó được thiết kế để không thể mở từ bên ngoài nhằm ngăn kẻ đột nhập.
Thế nhưng Giselle chỉ cần đặt tay lên phần khung chữ thập, lớp kính đã rung khe khẽ, để lộ một khe hở mỏng giữa khung cửa và cánh cửa.
Tôi cảm nhận được luồng gió đang được ma lực điều khiển tinh vi len qua khe ấy. Ngay sau đó, những ngón tay dài của Giselle luồn vào, móc lấy mép cửa rồi từ từ đẩy lên.
Đúng là đủ trò.
Vạt váy đen như màn đêm bắt đầu trườn vào căn phòng đã chìm quá nửa trong bóng tối. Trong suốt quá trình ấy, đôi mắt đỏ của Giselle chưa từng rời khỏi tôi lấy một lần.
Cô ấy bước tới bằng dáng đi bình thản rồi dừng lại phía đối diện chiếc giường.
“Chào anh, Ain. Em nhớ anh lắm.”
“Cút.”
So với vòng trước, cảm xúc dữ dội mỗi khi nhìn thấy gương mặt Giselle đã nhạt đi rất nhiều. Tuy vậy, sự bối rối thì vẫn còn nguyên, bởi lần này cô ấy tới sớm hơn hẳn, mà từ khi hồi quy tôi cũng chưa từng chạm mặt Giselle ở quảng trường.
Quan trọng hơn cả, cái kiểu ăn nói chó má ấy dù nghe bao nhiêu lần tôi vẫn chẳng quen nổi.
“Sắc mặt anh không tốt lắm. Anh bị bệnh sao?”
Thấy tôi tiếp đón lịch sự đến vậy mà Giselle vẫn chẳng mất đi vẻ ung dung.
“Có vẻ hiểu lầm của anh vẫn chưa được giải quyết nhỉ.”
“Cô biết tôi ở đây bằng cách nào mà mò tới?”
Giselle không trả lời ngay. Giống hệt lần từng tới nhà tôi, cô ấy chậm rãi quan sát căn phòng của Iris, rồi tựa hông vào chiếc bàn đặt ngọn đèn đang cháy sáng.
“Cô Iris đột ngột xin bảo lưu việc học, lại chẳng có lý do gì rõ ràng. Nhà anh thì bị bỏ trống trong tình trạng lộn xộn.”
Xem ra cô ta lại mò tới nhà tôi, hơn nữa còn vào tận bên trong, nếu không chẳng thể biết nó đã biến thành cái bãi chiến trường thế nào.
Giselle đưa một ngón tay chỉ qua cửa sổ về phía những cụm ánh sáng trên sườn đồi xa xa.
“Với lại mấy ngày nay, đèn phòng cô Iris chưa từng tắt lấy một lần. Em chỉ tới kiểm tra thử thôi, không ngờ lại gặp được anh. Thật vui quá.”
Cô ấy chợt mỉm cười.
“Anh còn nhớ không, Ain? Từ phòng anh ngày trước cũng có thể nhìn thấy dinh thự nhà em ở đằng xa. Hai đứa còn tự nghĩ ra tín hiệu để gửi cho nhau mỗi tối nữa. Nháy đèn một lần là ‘ngủ ngon’, hai lần thì…”
“Tôi hiểu sở thích rình mò âm thầm của cô rồi. Nói lại lần cuối, cút khỏi đây đi, Giselle.”
Cái miệng đang vui vẻ thao thao bất tuyệt cuối cùng cũng khép lại.
Đúng như cô ta nói, dinh thự Evergreen nằm ngay cạnh lãnh địa nhà Magnolia. Thậm chí từ cửa sổ phòng tôi ngày trước, cách phòng Iris hai gian, vẫn có thể nhìn thấy nó.
“Em tới vì muốn nói chuyện với anh. Em muốn giải thích rằng anh đang hiểu lầm…”
“Để tôi đoán nhé. Cô định bảo mình với thằng ngu nào đó từ phương Bắc tới hoàn toàn chẳng có quan hệ gì chứ gì?”
Khóe môi vốn vô cảm của Giselle lập tức cong lên thành một nụ cười mỏng.
“Em biết nếu là Ain thì anh sẽ hiểu mà. Em thực sự vui lắm.”
Cấu tạo đầu óc của cô ta vẫn quái thai y như cũ. Tôi thật sự không hiểu phải trải qua kiểu suy luận thần kỳ nào mới có thể đi tới kết luận ấy.
Khó tin thật, một con ngốc có khi đặt lưỡi hái trước mặt còn chẳng nhận ra hình chữ gì thế này lại từng là toàn bộ thế giới của tôi.
“Chiếc nhẫn của chúng ta, anh vẫn giữ gìn chứ?”
“Bán rồi. Đổi lấy rượu uống hết.”
“Nghe đau lòng thật đấy, nhưng không sao đâu, Ain. Thời gian chúng ta từng ở bên nhau vẫn được khắc ở đây mà.”
Giselle chắp hai tay trước ngực như đang ôm lấy trái tim bên trong.
Chắc thứ tim nằm trong đó còn lạnh hơn cả đóa hoa băng Iris vừa tạo ra.
Khác với lần gặp trước, lần này tôi nhắm thẳng vào Giselle rồi ném chiếc gạt tàn bên cạnh.
—CHOANG!
Nó bay lệch, đập vào bức tường cách cô ấy một quãng rồi vỡ tan thành từng mảnh. Với cánh tay đang run còn dữ hơn cả cành liễu ngoài cửa sổ, trượt cũng chẳng có gì lạ.
Dù vậy, ánh mắt Giselle vẫn không nhìn sang đống thủy tinh vỡ mà chỉ chăm chăm vào tôi.
“Có vẻ anh vẫn chưa nguôi giận. Không sao đâu, em sẽ không đi đâu cả. Em cứ ngồi đây chờ đến khi…”
“Giselle, tôi căm ghét cô.”
Nụ cười trên môi cô ấy biến mất, gương mặt lại trở về vẻ vô cảm như cũ.
Tôi chưa từng chuẩn bị những lời này, nhưng những lưỡi dao đã tích tụ từng lớp trong lòng từ lúc nào giờ đồng loạt chĩa thẳng về phía Giselle.
“Tôi ghét cái giọng tiểu thư chẳng biết gì về đời của cô, ghét cả đôi môi đỏ chót dùng để thốt ra những lời ấy.”
“Bây giờ dù cô có đọc cho tôi nghe bao nhiêu câu yêu đương nữa cũng chẳng khiến tôi cảm động nổi. Có lúc tôi còn muốn xé luôn cái cổ họng phát ra thứ giọng đều đều ấy khỏi người cô.”
Tôi nhìn thẳng vào gương mặt từng khiến mình mê mẩn đến mức chỉ cần thấy thôi cũng đủ mãn nguyện.
“Chỉ cần nhớ tới những lần chúng ta áp môi vào nhau, môi ướt đẫm nước bọt của đối phương, tôi đã muốn nôn. Cái lối suy nghĩ ngây ngô từng khiến tôi thấy thần bí giờ chỉ còn giống một mê cung khiến người ta phát ngấy.”
Càng nói, cổ họng càng khô, nhưng lời lại trôi ra trơn tru hơn bao giờ hết.
“Có khi thứ tôi từng gọi là tình yêu chẳng qua cũng chỉ là ham muốn của một thằng trai mới lớn, giống loại đàn ông ngủ với gái điếm lần đầu rồi nhầm dục vọng thành tình yêu thôi. Mà nghĩ kỹ thì gái điếm có khi còn hơn cô.”
Tôi bật cười khô khốc.
“Mẹ kiếp, đã có lúc tôi còn từng tò mò muốn biết cái thân thể quý giá ấy của cô rốt cuộc có gì ghê gớm, vậy mà chúng ta lại chưa từng làm lấy một lần.”
Gương mặt Giselle vẫn bất động.
“Tôi căm ghét cô, Giselle. Vết thương cô đâm vào tôi đến giờ vẫn còn đau, nhưng đây không phải thứ đau đớn trong trẻo như mọc răng khôn, cũng chẳng phải cơn đau trưởng thành mà vài năm sau nhớ lại còn thấy hoài niệm. Nó giống cảm giác nhìn thấy một cái xác thối lúc nhúc giòi hơn, một thứ đau đớn tôi chỉ muốn cả đời đừng bao giờ phải trải qua thêm lần nữa.”
Tôi chẳng uống lấy một giọt rượu tử tế nào, vậy mà lưỡi lại trơn tru như con đập vừa vỡ.
Oán hận và giận dữ dành cho Giselle quấn lấy nhau, sinh ra một thứ dị dạng rồi cứ thế tuôn khỏi miệng. Trong đống ấy chắc cũng có không ít lời thật ra là dành cho chính tôi.
Nếu phải tìm một câu nói dối trong tất cả những gì vừa nói, có lẽ chỉ có chuyện tôi từng thèm lên giường với Giselle mà chưa được toại nguyện.
Khi còn thật sự sống như Ain, tôi chưa từng quá khao khát quan hệ xác thịt với cô ấy.
Khi ấy, chỉ cần Giselle ở bên cạnh đã đủ rồi.
Chỉ cần thế thôi là đủ với Ain rồi.
Nói quá nhiều bằng cái cổ họng vốn đã khô khiến tôi khát đến bỏng rát. Có lẽ vì muốn làm tình trạng ấy tệ hơn nữa, tôi lại ngậm một điếu xì gà rồi cầm dao cắt lên.
Ngay lúc ấy, Giselle đã tiến tới gần từ bao giờ. Ngọn lửa màu cam quen thuộc nở trên đầu ngón tay cô ấy, chỉ chờ tôi cắt xong điếu xì gà để châm lên.
Trên gương mặt đang nhìn xuống tôi chẳng có lấy một chút bối rối nào. Trái lại, khóe môi Giselle còn từ từ nhếch lên.
“Anh giỏi nói dối hơn trước rồi đấy, Ain. Anh làm sao có thể căm ghét em được. Em biết mà, bởi linh hồn chúng ta nối liền với nhau. Tình yêu anh dành cho em cũng vững chắc và không thể nghi ngờ, giống như tình yêu của em dành cho anh vậy.”
Tôi thật sự không chịu nổi nữa.
Nếu bây giờ đấm thẳng vào gương mặt trơn nhẵn như búp bê kia, liệu tôi có làm vẻ vô cảm ấy méo đi nổi không?
Nếu túm tóc Giselle, vừa hét vừa dùng dao cắt xì gà rạch lên mặt cô ấy, liệu tôi có thấy dễ chịu hơn chút nào không?
Có lẽ chỉ càng thấy ghê tởm hơn.
Những lời vừa rồi còn chẳng làm Giselle lay động, vậy thì bạo lực cũng khó lòng tạo nổi một vết nứt trong cái thế giới khép kín của riêng cô ấy.
Nghĩ tới khả năng cô ta còn có thể vui vẻ nói kiểu
“Anh làm vậy là vì em đúng không? Em vui lắm, Ain”
thôi đã khiến sống lưng tôi lạnh toát.
“Tôi yêu người khác rồi. Không phải cô.”
“Lời nói dối ấy còn dễ nhìn thấu hơn nữa, Ain. Anh làm sao có thể yêu người khác ngoài em được.”
Mẹ kiếp, không xi nhê lấy một chút.
Tôi mất luôn hứng hút xì gà, bèn nhổ điếu thuốc đang ngậm xuống sàn.
Dù đã là chuyện của một vòng đời khác, tình cảm ấy là thật mà.
Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên.
“…Nếu thật sự có thì sao?”
“Anh đang nói chuyện gì vậy, Ain?”
“Nếu tôi thật sự yêu một người khác, không phải cô.”
“Giả định một chuyện không thể xảy ra thì có ích gì đâu, Ain?”
Tôi chợt nhớ lại những chuyện hồi còn ở Học viện.
“Sỉ nhục Ain cũng chính là sỉ nhục tôi. Rút lại lời vừa nói. Ngay lập tức.”
“Tên đó đó sỉ nhục Ain mà không chịu rút lời, nên em chỉ làm điều cần làm thôi.”
Tôi nhớ Giselle từng đánh đám học sinh chuyên bắt nạt một Ain không có sức mạnh lẫn tài năng đến mức gần như thành người chết.
Có đứa còn bị ngọn lửa trong tay cô ấy thiêu cháy toàn thân, vậy mà Giselle vẫn thản nhiên giải thích như thể chẳng làm gì sai.
Sự tàn nhẫn trẻ con ấy, cùng thái độ khép kín đến cực đoan của cô ấy với tất cả những người không phải Ain, giờ đồng loạt hiện về.
“Cô giết cô ấy à?”
“Anh đang nói ai vậy, Ain?”
“Mace. Nữ tu. Giáo viên Thần Thánh học. Có phải cô giết Mace không, Giselle?”
Những trò bắt nạt trẻ con mà Mace từng phải chịu ở Học viện chồng lên hình ảnh Giselle trước mắt tôi. Tôi nhớ lại từng tai họa cứ nối nhau tìm đến cô ấy, cứ như đã được chuẩn bị riêng cho Mace từ trước.
Rồi cả cảm giác ác ý đậm đặc mà khi ấy tôi chẳng biết xuất phát từ đâu.
Dù Mace có vô tư đến mức nào đi nữa, thật sự có chuyện cô sẽ vui vẻ nhận lấy một chất lỏng chẳng biết là gì từ một người hoàn toàn xa lạ rồi uống hay sao?
Nếu đó thật sự là quà từ đám người dưới cầu, đáng lẽ với tính Mace, cô ấy đã mở ra uống ngay tại chỗ chứ chẳng cần mang tận về nhà tôi.
Nếu những chuyện tôi từng cho là chuỗi tai nạn thật ra đều do một kẻ mang ác ý mà tôi không nhìn thấy sắp đặt, nếu người đó chính là Giselle đang đứng trước mặt tôi, người từng chẳng ngần ngại sử dụng bạo lực với bất kỳ ai dưới danh nghĩa “vì Ain”…
Tôi chộp lấy chiếc cổ trắng nõn của cô ấy rồi kéo sát về phía mình. Bàn tay vốn run rẩy dần siết chặt.
Giselle không hề chống cự, chỉ đáp bằng giọng bình thản như cũ.
“Anh là người biết rõ hơn ai hết rằng em không theo tôn giáo nào mà. Em cũng chưa từng có quan hệ gì với người làm việc cho giáo hội cả.”
Miệng lúc nào cũng linh hồn với định mệnh, thế mà giờ lại nói chuyện tôn giáo nghe tỉnh bơ thật.
Xem ra câu hỏi của tôi vốn đã sai.
Dù chuyện ấy có thật sự do Giselle của vòng trước gây ra, cô ấy ở vòng hiện tại cũng chẳng thể nhớ được. Nếu mượn chính cách nói của Giselle, tôi phải hỏi bằng cách “giả định một chuyện không thể xảy ra” mới đúng.
“Nếu tôi yêu một người khác ngoài cô, cô sẽ làm gì?”
“Em đã nói rồi mà, Ain. Chuyện đó sẽ không…”
“Được rồi, mẹ kiếp, cứ coi như chuyện ấy không thể xảy ra đi. Nhưng
nếu
nó xảy ra thì sao? Tôi xin cô đấy, ít nhất thử tưởng tượng một lần thôi. Nếu tôi yêu một người khác, cô sẽ làm gì với người ấy?”
Gương mặt Giselle vẫn không hề thay đổi. Cơ thể cô ấy cũng chẳng chống cự lấy một chút, mặc cho tôi kéo sát lại.
Chiếc cổ đang bị tôi nắm bỗng tiến gần hơn.
—Chụt.
Tôi giật mình buông phắt tay như vừa chạm phải thứ gì ghê tởm.
Trên cổ Giselle còn in rõ những dấu tay đỏ ửng. Cô ấy liếm nhẹ môi như đang nếm lại hương vị từ nụ hôn vừa đặt lên má tôi, rồi cúi xuống nhìn gương mặt chắc chắn đang đầy kinh ngạc của tôi.
Vẫn với vẻ mặt chẳng chút dao động ấy, Giselle khẽ nói:
“Em chỉ chờ thôi. Chờ cả đời cũng được.”
Đôi mắt đỏ vẫn nhìn thẳng vào tôi.
“Cho dù phải chờ mãi mà chẳng có ngày hẹn, em cũng không bận lòng.”
