Tôi không nói một lời, chỉ mở cửa bước vào nhà. Giselle cũng chẳng bao giờ biết vội, cứ thong thả theo sau như thể chuyện cô bước vào đây cùng tôi là điều hiển nhiên.
Việc đầu tiên tôi làm không phải ngồi xuống mà là lục tung tủ rượu.
May thật, vẫn còn đó.
Tôi lấy một chai cùng chiếc cốc đã xước nát đáy, đặt cả hai lên bàn. Đến lúc quay lại, Giselle đã ngồi đúng chỗ tôi định ngồi, nụ cười ban nãy biến mất, chỉ còn gương mặt lạnh tanh đang lặng lẽ nhìn vào khoảng không.
Có chết tôi cũng không ngồi cạnh cô, thế là đành bê cả rượu sang bếp.
Tôi đứng đó rót đầy cốc, đầy tới mức chỉ cần tay rung một chút là tràn ra ngoài. Phải uống cho đủ, say cho đủ, để đêm nay ác mộng không còn tìm đến.
Chỉ tiếc, ác mộng đã được chính tay tôi mở cửa mời vào nhà rồi.
“Anh về muộn nhỉ, có vẻ anh vừa đi đâu đó.”
Giọng điệu bình thản ấy cào vào ruột gan tôi như đáy cốc cứa qua mặt bàn. Những ngón tay run bần bật, khiến tôi phải lôi thuốc ra ngậm để tự trấn tĩnh.
Nhưng đến que diêm cũng không chịu nghe lời.
Tôi quẹt hết lần này đến lần khác, tay rung đến mức chỉ có những tia lửa nhỏ bắn tung tóe.
Đang cúi đầu chửi thề, một bàn tay trắng như sứ bỗng chìa tới trước mặt tôi. Trên lòng bàn tay Giselle là một ngọn lửa màu cam nhỏ xíu đang nở ra như đóa hoa.
Tôi cúi điếu thuốc xuống châm lửa, sau đó thẳng thừng phả khói vào mặt cô.
Giselle không chớp mắt.
“Bình tĩnh hơn chút nào chưa, Ain?”
Tôi chẳng buồn đáp, chỉ ngửa cổ uống cạn. Dòng rượu lạnh trượt xuống cổ họng rồi hóa thành hơi nóng lan dần từ ngực xuống toàn thân.
Chưa đủ. Tôi lại rót, lần này cứ thế uống cho tới khi chai rượu cạn đáy.
Vậy mà tay vẫn run. Cơn bức bối không có chỗ thoát khiến tôi vung thẳng chiếc cốc vào tường. Tiếng thủy tinh vỡ chói tai vang lên, rượu cùng những mảnh vụn văng đầy sàn.
Giselle thậm chí chẳng liếc sang, trong mắt cô từ đầu tới cuối chỉ có tôi.
Một lúc sau, cô mới xoay người, trở lại sofa và ngồi xuống không gây lấy một tiếng động.
Chiếc váy ôm sát đường nét cơ thể kia vốn là kiểu cô chỉ mặc để cho tôi nhìn. Từ dáng đi cứng nhắc như búp bê, từng cử động của bàn tay cho tới cách ăn mặc ấy… tôi chưa từng quên bất cứ thứ gì.
“Quả nhiên lúc đó anh không nghe thấy.”
Giselle hiếm hoi khẽ thở dài, lẩm bẩm một câu chẳng đầu chẳng cuối.
“Cô… cô tới đây làm gì…?”
Chắc bệnh nói lắp của Iris truyền sang tôi rồi.
Nhưng Giselle dường như chẳng định trả lời câu hỏi ấy. Cô chỉ tiếp tục nói những điều mình đã chuẩn bị từ trước.
“Chúng ta nói chuyện đi, Ain. Em tới vì muốn nói chuyện với anh.”
“Nói chuyện…? Tôi với cô… nói chuyện?”
Tôi không ấp úng vì ngại như Iris, tôi ấp úng vì đang giận đến mức hai hàm răng va vào nhau.
Tôi vớ lấy chiếc khăn để trong bếp rồi úp cả mặt vào đó. Hóa ra đây mới là đáp án đúng. Cái khăn nồng mùi nước tanh còn giúp tôi bình tĩnh hơn cả thuốc lá lẫn rượu.
Chỉ cần cố quên rằng Giselle đang ở cùng một căn phòng, đầu óc lập tức nguội xuống.
“Nói chuyện à? Được thôi. Nhưng Giselle này… tại sao lại là bây giờ?”
“Em muốn giải quyết hiểu lầm. Vì em chắc chắn anh đang hiểu lầm em.”
“Hiểu lầm? Cái kiểu nói chuyện như đánh đố của cô từ xưa đã khó chịu bỏ mẹ rồi. Éo hiểu sao đến giờ tôi mới nhớ ra.”
Tôi vẫn không dám nhìn thẳng Giselle, cứ thế nói vào khoảng tối do chiếc khăn che kín trước mặt.
“Tin đồn không phải sự thật, Ain. Vẫn như mọi khi thôi. Em và Đại công Victor không hề thân thiết. Em cũng nghe nói ngài ấy đã có người hứa hôn rồi.”
Suy nghĩ trong đầu đứt thành từng mảnh, tôi chỉ nhặt được hai từ “Đại công” và “hôn nhân”, phải mất một lúc mới ghép nổi câu chuyện lại.
Cô đang chạy tới tận nhà tôi để giải thích rằng mình không có quan hệ gì với thằng khốn từ phương Bắc kia?
Tại sao?
Tại sao không phải cái đêm tôi ướt như chuột lột, quỳ dưới chân cô như một con chó mà van xin… mà lại là bây giờ?
Khốn nạn ở chỗ là cơ thể Ain này vẫn nhớ Giselle. Dù đầu óc tôi cố từ chối suy nghĩ, đâu đó trong lòng vẫn nhẹ đi một chút khi nghe cô phủ nhận tin đồn.
“Tới tên hắn cô cũng biết cơ à. Nghe thân thiết hơn tôi tưởng đấy. Người không quen nhau thường chẳng ân cần đỡ nhau xuống xe trước bàn dân thiên hạ đâu.”
Tôi bật cười khô khốc.
“Ừ. Đẹp đôi lắm. Thân thêm chút nữa chắc thuê luôn phòng rồi dọn về sống chung được đấy.”
“Em đã từ chối rất nhiều lần. Có lẽ hai gia tộc cố tình sắp đặt. Họ biết làm thế ở quảng trường sẽ khiến mọi người chú ý.”
“À, thế cơ à.”
Tôi cuối cùng cũng bỏ chiếc khăn xuống, nhìn thẳng vào cô.
“Nhưng có một chuyện tôi vẫn không hiểu.”
“Anh cứ hỏi đi.”
Kỳ lạ thay, sau khi nghe những lời giải thích ấy, đối diện với Giselle không còn khiến đầu óc tôi hỗn loạn như lúc đầu. Tôi cúi xuống nhặt điếu thuốc vẫn còn cháy dở dưới sàn, rít một hơi.
“Cô chạy tới tận nhà tôi giải thích những chuyện đó làm gì?”
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ấy.
“Chúng ta còn là gì của nhau nữa à? Chính cô kết thúc tất cả rồi, Giselle. Bằng tay cô, bằng chính gương mặt cô ngày hôm đó.”
“Chiếc nhẫn đâu rồi?”
“…Gì?”
Câu trả lời của Giselle chẳng ăn nhập gì với lời tôi vừa nói.
Những câu chữ cô ném ra cứ như đống thủy tinh vỡ dưới sàn, rải lung tung tới mức tôi chẳng biết phải đặt chân vào đâu.
“Nhẫn của chúng ta ấy, Ain. Anh vẫn giữ gìn nó cẩn thận chứ?”
“Giselle, cô ăn nhầm cái gì à?”
Tôi nghiến răng.
“Cô còn dám mở miệng hỏi tôi chiếc nhẫn đó?”
Ngón tay siết mạnh đến mức điếu thuốc gãy đôi. Tàn lửa tắt dần, tro rơi xuống sàn rồi chuyển sang một màu xám lạnh.
Giselle chẳng hề để tâm, cô bình thản tới cạnh giường, lần lượt mở từng ngăn kéo.
“À, đây rồi.”
Cô nâng chiếc nhẫn lên.
“Chẳng khác gì chân dung của hai chúng ta, phải không Ain? Ngày ấy chúng ta cùng tới xưởng chế tác, rồi khắc chữ cái đầu tên hai đứa lên bạc…”
“Đặt nó xuống.”
Tôi gần như gầm lên.
“Nếu cô không đặt xuống ngay, tôi thật sự có thể vặn gãy cổ cô.”
Nụ cười trên môi Giselle vụt tắt. Cô ngoan ngoãn đặt chiếc nhẫn lại vào ngăn kéo, đóng nó rồi trở về sofa.
“Anh đã bớt hiểu lầm em một chút chưa? Nếu anh vẫn còn giận, em có thể ngồi đây chờ bao lâu cũng được.”
Trước đây, giọng điệu tao nhã như công chúa trong truyện cổ tích ấy từng là kinh thánh của tôi.
Còn giờ tôi chỉ muốn móc luôn cái tai đang phải nghe nó ra ngoài.
“Khi nào bình tĩnh hơn, anh nói chuyện với em nhé? Em không bao giờ thấy chán khi ở bên anh cả.”
Giselle hơi nghiêng đầu.
“Nhưng nếu về quá muộn, em lại khiến cha lo lắng.”
“Cứ Ain, Ain, Ain mãi.”
Tôi bật cười.
“Tôi vừa nói rồi mà? Cái kiểu nói chuyện của cô khó chịu bỏ mẹ. Vào thẳng chuyện chính rồi cút khỏi nhà tôi đi.”
Chửi đến thế mà Giselle vẫn chẳng hề nao núng, lúc này cô mới thong thả đảo mắt nhìn quanh căn nhà.
“Sau này, ngôi nhà chúng ta sống cùng nhau sẽ đẹp hơn nơi này nhiều.”
“…”
“Em muốn trồng thật nhiều hoa. Nuôi thêm động vật cũng được. Ain từ nhỏ đã rất thích chó mà.”
Tôi chỉ mong cơn ác mộng này kết thúc càng sớm càng tốt.
Hay giết luôn cô ta nhỉ? Rút kiếm đâm chết Giselle, rồi tiện tay cứa luôn cổ mình. Chết xong lại hồi quy, thế là xong.
Lãng mạn thật đấy… Cơ mà xin kiếu nhé.
Ai nhìn vào cũng tưởng hai đứa chết vì tình mất.
Dù hồi quy xong Giselle có quên sạch thì tôi vẫn nhớ. Mỗi lần nhìn thấy cô, tôi lại có thêm một ký ức khốn nạn để ôm theo.
“Giselle. Có khi tôi uống nhiều quá nên hỏng đầu thật rồi, vậy nên hỏi lại cho chắc. Hôm tôi trở về từ chiến trường, chính cô ném chiếc nhẫn ấy xuống trước mặt tôi. Cô nhớ chứ?”
“Không một ký ức nào về anh mà em có thể quên, Ain. Tất cả vẫn rõ như mới xảy ra hôm qua.”
“Thế cô có biết hành động bây giờ và hành động khi ấy chẳng liên quan mẹ gì với nhau không?”
“Có chứ.”
Giselle đáp rất tự nhiên.
“Chúng được nối với nhau bằng tình yêu. Em yêu anh, Ain. Linh hồn chúng ta đã buộc vào nhau rồi.”
“Ha…”
Tôi bật cười.
“Linh hồn của tôi thì chỉ còn một đống rách nát thôi, Giselle. Chính cô xé nó mà. Bằng đôi bàn tay nhỏ xinh ấy, xé đến mức chẳng còn lại dấu vết gì.”
Điều duy nhất đáng mừng là tôi không hề dao động trước lời tỏ tình chẳng đầu chẳng cuối kia.
Chỉ cần nghe sớm hơn một ngày… không, có khi chỉ một tiếng thôi, tôi rất có thể đã quỳ xuống thêm lần nữa rồi đem cả quãng đời còn lại đặt vào tay cô ta.
“Nhưng em đã thấy anh ở Học viện.”
“Ừ, tôi cũng thấy cô. Đôi mắt đỏ sáng rực như chuột trong đêm thế kia, muốn không thấy cũng khó.”
“Anh tức giận là vì em, phải không?”
“…Cô nói lại xem.”
Giselle bước tới, đặt mu bàn tay lên má tôi. Cơ thể cô lúc nào cũng lạnh hơn nhiều so với vẻ ngoài trắng nhợt ấy khiến người ta tưởng tượng.
“Lúc Max bắt nạt anh.”
Cô mỉm cười.
“Anh nổi giận vì em, phải không Ain?”
Tôi hất mạnh tay cô ta ra, tiếng va chạm vang lên rõ mồn một, bàn tay trắng bệch văng sang một bên.
Giselle vẫn bước tới, vai và bụng cô áp sát, truyền sang tôi thứ nhiệt độ lạnh lẽo quen thuộc. Cô dùng bàn tay còn lại ôm lấy mu bàn tay đã đỏ ửng rồi khẽ thì thầm:
“Em vui lắm, Ain.”
…
Nếu phải giải thích Giselle Evergreen là người thế nào, tôi cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Bỏ tình yêu mù quáng dành cho Ain sang một bên, cô ta còn lại thứ gì?
Theo tôi, hai từ thích hợp nhất là độc đoán và kiêu ngạo.
“Ain, người hầu không chịu nghe lời em. Em sẽ nói với cha để hôm nay đuổi hắn đi.”
“Có chuyện gì quan trọng hơn chơi cùng em được sao?”
“Ra là vì người này nên anh buồn. Không sao đâu, hắn vẫn còn thở mà.”
“Em không muốn anh chơi với cô ta nữa. Thời gian anh dành cho em sẽ ít đi.”
“Hắn ta không chịu rút lại lời xúc phạm Ain. Em chỉ làm điều cần làm thôi.”
Ngày ấy tôi chưa từng thấy đó là vấn đề.
Bởi tôi cũng chỉ nhìn Giselle.
Độc tính trong tính cách cô, cuối cùng vẫn luôn quay về một điểm duy nhất là tình yêu dành cho Ain. Chỉ cần coi tất cả như sự ích kỷ của một đứa trẻ được nuông chiều, tôi có thể chấp nhận.
Nói cho cùng, máu thịt tạo nên Giselle Evergreen gần như đều mang tên Ain.
Điều quan trọng là câu ấy phải được nói ở thì quá khứ.
Từ khoảnh khắc Giselle vứt bỏ tôi, cô được tạo nên từ thứ gì đã chẳng còn liên quan tới tôi nữa.
Gương mặt vô cảm của Giselle chỉ mềm xuống trước Ain.
Sự lạnh lùng của cô chỉ có Ain mới khiến nó lay động.
Và trên đời này, người từng chăm chú nghe không bỏ sót lấy một lời nhỏ nhất của cô… cũng chỉ có Ain.
Nhưng tôi không còn muốn làm Ain Magnolia ấy nữa. Tôi không cần lao đầu vào những lời ngây ngô kia như thiêu thân, cũng không cần bán cả thân mình chỉ để đáp lại từng tiếng yêu của cô.
Vậy nên tôi chọn cách phản kháng đơn giản nhất.
Tôi nắm lấy cổ tay Giselle, kéo thẳng cô ra khỏi nhà.
“Đau, Ain. Cổ tay em nhức.”
“Câm mồm. Đừng bén mảng tới nhà tôi lần nữa.”
“Nữ tu kia có vẻ rất thân với anh. Là giáo viên được mời tới Học viện phải không?”
Giselle vẫn đều đều nói.
“Anh có bạn, em cũng vui. Chỉ là… em hơi tham lam một chút. Em vẫn muốn anh chú ý tới em nhiều hơn.”
Con người bình thường gọi thứ đó là ghen.
Giselle thì lúc nào cũng phải kéo nó thành một bài diễn văn.
Giờ tôi mới hiểu được từ ngày đầu gặp nhau đến tận bây giờ, cô ta chẳng trưởng thành nổi một chút nào.
Dù miệng kêu đau, gương mặt Giselle vẫn phẳng lặng.
Đến lúc tôi gần như ném cô ra sân, cô ngã xuống đất mà mắt vẫn chỉ nhìn tôi.
“Biến đi. Còn tới nữa tôi giết cô.”
“Em sẽ lại tới, Ain. Bao nhiêu lần cũng được.”
Tai cô bị nhét c*c vào rồi à, con điếm này?
À, quên mất. Giselle vẫn còn trinh.
May mà tôi chưa từng đi xa hơn với cô. Mỗi ngày cùng lắm cũng chỉ là mấy nụ hôn trẻ con, ít nhất còn có một thứ của bản thân tôi chưa kịp dâng hết.
RẦM!
Tôi đóng cửa mạnh đến mức tưởng nó sắp bung khỏi bản lề rồi lao tới lục tủ.
Không còn rượu nữa.
“Mẹ kiếp…”
Chai lúc nãy là chai cuối.
Tôi cũng chẳng muốn bước ra ngoài khi Giselle có thể vẫn đang lảng vảng đâu đó.
Cuối cùng tôi ngồi phịch xuống sàn, cắn điếu thuốc giữa hai hàm răng rồi châm lửa.
Giờ thì tôi hiểu tại sao cái thế giới mồ côi cha mẹ này dám tự nhận mình là tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo.
Phải nâng niu yêu đương với một con điên đầu óc toàn hoa như thế kia mà vẫn xây dựng được tình yêu… thế không phải kỳ ảo thì là gì?
Tôi trở lại giường, dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn rồi kéo chiếc gối bốc mùi cũ kỹ úp lên mặt.
Chỉ để không phải ngửi thấy hương nước hoa hoa huệ mà Giselle để lại trong căn phòng.
Chỉ để tôi không còn lần theo dư hương của cô ta nữa.
