Roxanne nhìn Iris, dụi mãi đôi mắt còn ngái ngủ.
Chắc cô tưởng đang mơ.
Tiếc cho cả tôi nữa, nhưng cuộc chạm mặt ba người ngột ngạt này là thật.
“…Chị? Ơ, trời còn chưa sáng mà…”
Iris lùi ra xa tôi, thản nhiên đáp:
“Chị lo nên tới xem, Roxy. Dạo này em cũng ít viết thư.”
“…Vâng. Nhưng… chị báo trước một tiếng cũng được mà…”
“Chị gửi bao nhiêu thư em cũng không trả lời, vậy phải làm sao mới báo trước cho em được đây?”
“…Em… xin lỗi.”
Lời đáp sắc lạnh khác thường khiến đôi mắt vừa tỉnh ngủ của Roxanne lại đỏ lên.
“Mà Roxy này. Em ở gần Ain đến mức ấy, vậy mà tới giờ không nói với chị một lời?”
“…Chị đâu có hỏi. Với lại… em ở cùng anh thì có sao…”
Tiếng
‘anh’
của Roxanne khiến Iris không giấu nổi kích động. Cô nhướng mắt, khóe miệng cong lên thành nụ cười mỉa mai quen thuộc với tôi.
“…Anh?”
“…”
“Hay thật đấy. Roxy, trước kia đến hít chung bầu không khí với Ain em cũng ghét cơ mà. Chị khuyên bao nhiêu thì bỏ ngoài tai, giờ lại làm trò gì đây?”
“…Anh bảo không sao… Em gọi thế cũng được…”
Kèn kẹt.
Iris không chỉ cắn môi nữa. Tiếng hai hàm răng nghiến vào nhau vang lên rõ rệt.
“…À. Ain đã nói vậy cơ đấy.”
Ánh mắt cô rời Roxanne đang cúi gằm, chuyển sang tôi.
“…Gọi chị một tiếng chị thì tiếc, còn để Roxy gọi anh thì lại vui vẻ nhận nhỉ.”
“…Có liên quan gì đâu.”
“Sao lại không? Chị cũng là người nhà của hai đứa. Em đối xử với Roxy dịu dàng như thế… nhưng người nuôi em lớn là chị. Không phải con bé từng chửi mắng, đánh đập rồi bắt nạt em hồi nhỏ.”
“…Chuyện từ bao giờ rồi cô còn nhắc? Với lại cô cũng đâu muốn bị xem là bảo mẫu.”
“…Em biết rõ chị muốn được đối xử thế nào mà?”
“Biết. Chuyện này nói xong rồi. Như tôi vừa bảo, cô cứ đợi…”
“Chị đã đợi hơn mười năm rồi!”
Iris cắt ngang.
“Cái tình yêu khốn kiếp mà em đem cho bất kỳ ai ấy, chị chỉ xin được nhận một lần thôi! Chuyện đó khó đến thế sao?!”
Chỉ một bước, cô đã áp sát, cào vào ngực tôi rồi hét lên:
“Đúng, chị yêu em! Mẹ kiếp, chị yêu em! Em biết hết rồi còn gì! Chị cũng chán cái kiểu nói vòng nói tránh này lắm rồi! Từ hồi em mới cao tới ngực chị, chị đã yêu em! Em biết sạch những điều chị che giấu, còn giả vờ không hiểu rồi cợt nhả cái gì?!”
Tôi chưa kịp mở miệng, Iris đã nói tiếp:
“Ngay cả lúc cả gia tộc, kể cả Roxy đang ngồi kia, chỉ coi em là thằng tàn phế không đáng dây vào… chị vẫn đứng về phía em. Khi tất cả chửi rủa em, chị luôn ở cạnh che chở… Vậy mà vừa kịp mừng vì con Giselle đần độn ấy biến mất, người bên cạnh em đã thành Roxy…”
Giọng cô vẫn run lên vì giận.
“Em từng bảo ghét đến mức không muốn nhìn mặt Roxy. Thế mà chỉ để ở cạnh con bé, em lại điên rồ quay về cái quân đội mình cũng ghét đến mức không muốn nhìn. Em bảo chị phải bình tĩnh thế nào? Tại sao chỉ mình chị muốn được em yêu một lần lại khó đến thế? Roxy chẳng làm gì còn được nhận, vậy cho chị một chút không được sao…?”
Không chờ tôi phản ứng, Iris quay người, lấy một lá thư trong áo ném lên giường.
“…Đây, việc chị tới làm. Giờ chị cút cho hai đứa vừa lòng. Roxy, nhớ tránh thai cho kỹ. Con của thằng sâu bọ ấy chắc chắn sẽ sinh ra thiếu mất thứ gì đó.”
“…Vâng…? Ơ… ừ…”
Roxanne nghiêng đầu đáp, có lẽ chẳng hiểu lời dặn kia là gì.
Rầm!
Iris đóng sầm cửa bỏ đi, làm bụi bốc lên từ cánh cửa.
Đầu đau từ nãy tới giờ, tôi chỉ biết day chặt giữa hai mày. Sự yên tĩnh cuối cùng cũng trở lại, khiến tôi nhẹ cả người.
“…Chị ấy vừa nói… yêu anh, đúng không?”
“…Ừ.”
“Ừm, thẳng thắn thật… Em chỉ nghĩ chị ấy rất thương anh… Hay không phải nhỉ… Đúng là chị ấy cũng… ám ảnh về anh hơi nhiều…”
Roxanne cố tìm lời phá tan bầu không khí nặng nề. Nhưng giọng nhận xét ấy xa xôi như thể cô chỉ đứng nhìn một chuyện xảy ra ở nơi nào khác.
Tôi ngồi xuống giường, khẽ động ngón tay. Theo thói quen, hai đứa chuyền thuốc rồi châm lửa cho nhau.
Roxanne vừa hút vừa dò xét sắc mặt tôi, một lát mới hỏi nhỏ:
“…Em có chuyện muốn hỏi…”
“Cứ hỏi.”
“…Anh bảo em quan trọng với anh…”
“…Đúng vậy.”
Bàn tay Roxanne khựng lại một lần rồi đặt lên tay tôi.
“Là… vì em là người nhà, hay… vì lý do giống chị Iris…?”
Tôi cố nghĩ xem nên nói gì. Nhưng sau trận cuồng phong Iris vừa mang tới, đầu óc chẳng chịu hoạt động.
Chỉ biết lúc này không nên nói dối.
Vậy thì tôi chẳng còn gì ngoài im lặng.
“Mỗi lần anh bị thương… ở đây em lại nhói lên… Chỉ ở cạnh anh em mới thấy yên tâm… Và ban nãy, lúc chị ấy hét… không phải vì em sợ…”
Roxanne chỉ vào ngực mình.
“…Em nghĩ tới cảnh anh đối xử với chị ấy như với em… rồi thấy đau. Đau lắm…”
Cô nhìn thẳng vào mặt tôi, khác hẳn thường ngày.
“…Em ích kỷ nhỉ. Chị ấy nói đúng mà… Người ở cạnh anh lâu hơn là chị ấy… Còn em thì… khi ở dinh thự, em chẳng đứng về phía anh. Em chỉ bắt nạt rồi lạnh nhạt với anh…”
Ngược lại, mắt tôi cứ vô thức cụp xuống.
“Nghe chị ấy nói, em mới hiểu… Đây là yêu, đúng không anh? Không chỉ là thích… Vì em muốn ở cạnh anh mãi… chỉ nghĩ anh sẽ bỏ đi thôi đã thấy sợ… Dù em chẳng có tư cách…”
Thế mà tôi cũng không gạt nổi bàn tay đang đan lấy tay mình.
“…Anh không cần trả lời đâu… À không, em muốn anh đừng trả lời… Em sợ nghe lắm… Sợ anh không nghĩ giống em…”
Tôi có yêu Roxanne, Iris, Giselle, hay Mace không?
Ngày trước chắc chắn là có.
Trái tim tôi từng đập vì một người, từng khao khát một người. Khi được yêu, tôi cũng trao lại tình yêu xứng đáng với những gì mình nhận.
Nhưng bây giờ, nghe Roxanne thổ lộ, tôi không thể dễ dàng nói rằng mình cũng yêu cô.
“Chỉ thế là đủ sao?”
“…Dạ?”
“Tôi nói cũng yêu cô, rồi hai đứa trốn khỏi bãi rác này để sống cùng nhau. Như thế là đủ à? Nếu tôi làm vậy, cô có thể sống hạnh phúc cả đời mà không nghĩ tới cái chết nữa không?”
Đôi mắt Roxanne chao đảo. Bàn tay trên tay tôi cũng rụt lại thấy rõ.
“…Chuyện đó…”
Cô không chắc.
Tôi nghĩ mình biết lý do.
Roxanne còn một mong muốn khác, có lẽ đã giữ kín từ trước khi gặp lại tôi, chưa từng nói với ai.
…Giống lời Mace từng cầu xin sau song sắt.
Ở vòng đời trước, tôi đã ngờ rằng điều mình cần khơi ra rồi thực hiện để họ thay đổi phải là những ước nguyện đã khiến họ day dứt và khao khát từ rất lâu.
“Cô muốn gì?”
“…Em…”
Roxanne ngập ngừng rồi đáp nhỏ đến mức phải lắng tai mới nghe được. Cô tiếp tục cuộc đối thoại hai đứa đã bỏ dở ban ngày.
“…Em muốn được công nhận. Muốn thấy… lựa chọn của mình không sai. Rằng em đã không chọn nhầm…”
“…Đâu nhất thiết phải nhờ chiến tranh mới được công nhận. Cô không cần lao vào chỗ chết như vậy…”
“…Vì anh… đã ra chiến trường…”
Câu trả lời ngoài dự tính khiến tôi nín thở một thoáng.
“…Cô thấy họ đối xử với tôi thế nào rồi đấy. Công nhận gì chứ. Thắng trận trở về cũng chẳng ai thừa nhận cô đâu.”
“Không phải người khác… Em muốn chính mình thấy bản thân có giá trị hơn… Em chẳng biết làm gì khác… Có khi đây là cơ hội duy nhất để em làm nên được điều gì…”
“Cắt cổ, đâm chém, xuyên thủng rồi xẻ người khác ra thì có giá trị gì? Tỉnh lại đi. Bây giờ cô còn chẳng đánh đấm cho ra hồn.”
“…Anh bảo sẽ dạy em mà… Dạy cách thắng cả hiệp sĩ…”
“Cô thật sự nghĩ chuyện đó giống chiến tranh?”
“…Nếu đối đầu được với hiệp sĩ thì em cũng có thể làm được gì đó… dù ở chiến trường…”
Trước khi nổi nóng vì sự cố chấp của Roxanne, tôi dừng lại suy nghĩ.
Nếu đây thật sự là điều cô muốn, thì dù nó nảy sinh từ nỗi tự ti méo mó đến mức nào, tôi ép cô từ bỏ có ích gì?
Mace từng mong tất cả những người ở quê hương đã cùng cô sống qua bao ngày tháng
‘biến mất hết đi’
Vì bị phản bội. Vì giận dữ.
Còn Roxanne luôn tỏ ra quan tâm mỗi khi tôi nhắc tới chiến tranh. Lần này, cô thậm chí vui mừng trước kế hoạch hoang đường đến mức chỉ có thể gọi là điên của đám sĩ quan.
Chỉ vì tin mình sẽ tìm được giá trị ở đó. Một lý do mà tôi thấy nực cười.
…Vì người mình yêu, một người có thể đi xa tới đâu?
Với tôi, câu trả lời từng là chiến tranh.
Tôi quyết định ra trận chỉ vì muốn được ở bên Giselle, người mình yêu khi ấy.
Vậy nếu vì một người mình không yêu thì sao?
Lần này, tôi có thể đi xa tới đâu?
Ở lần trước, khi tới lượt Mace, tôi đã tàn sát khoảng ba mươi người, gây vô số thương tích cả thể xác lẫn tinh thần cho tất cả những người khác ngoài cô.
Thay đổi tôi mong muốn đã nảy mầm trên những hy sinh ấy.
Nhưng chiến tranh…
Cuộc chiến tôi từng trải qua, nơi tôi biết rõ thứ gì đang chờ mình, thì sao?
Chỉ riêng cuộc thảo phạt châm ngòi cho nó thôi, số người chết hẳn đã nhiều hơn cả một bậc. Lượng máu dính trên tay sẽ chẳng thể đem ra so sánh.
…Liên quan gì tới tôi.
Đã lựa chọn rồi. Lần này tôi chỉ cần tập trung vào Roxanne.
Tôi đã quyết sẽ làm bất cứ việc gì, tận dụng bất cứ thứ gì để cô thay đổi.
Ít nhất vẫn tốt hơn để cô đi một mình.
Tôi nhìn Roxanne rồi gật đầu.
Chỉ mong nụ cười ấy đừng tàn lụi giữa những đốm lửa còn sót lại trên chiến trường.
