[ Hãy đạt tới HAPPY END ]
Cơn đau như xé toạc đầu, đặc biệt là vùng thái dương, còn chưa tan hết thì chân tôi đã đặt lên con đường quen thuộc.
Chẳng cần nhìn quanh hay nhắc lại cảnh vật nữa. Tôi không có thời gian phí ở đây. Muốn nghĩ gì thì vừa đi vừa nghĩ cũng được.
Trước hết, nơi cần tới không nằm ở phía trước mặt.
Lần này cứ để Giselle sau. Tôi đã biết cách giải quyết rõ ràng nhất dành cho cô ta, cũng là cách khiến mình ngần ngại nhất.
Có chuyện cấp bách hơn cần lo. Một người có thể khô héo rồi chết ngay trước mắt nếu tôi không làm gì.
Mà tôi cũng tò mò về những điều chưa biết ở cô ấy. Vòng đời trước, suýt nữa hai đứa đã lên giường với nhau, vậy mà đến cuối cùng tôi vẫn chẳng hiểu nổi.
Tôi đi về phía khu phố trong Đế quốc.
Dọc đường chỉ muốn ghé quán rượu, nhưng vì không muốn bỏ lỡ dù là chi tiết nhỏ nhất nên tôi từ bỏ ý định ấy.
Cơn gió ẩm quen thuộc kéo tới, rồi mưa đổ xuống làm nặng trĩu quần áo và đôi chân. Khi tôi xuyên qua màn mưa tới con hẻm, trời vẫn còn sớm hơn lần trước.
…Có khi sớm quá.
Chưa thấy Roxanne đâu. Mà cũng phải thôi, mặt trời còn chưa lặn mà.
Đám cặn bã dưới đáy xã hội vẫn chưa cần nấp vào bóng đêm. Chúng ngang nhiên đi lại giữa ban ngày, giờ mới cuống cuồng tìm chỗ tránh mưa.
Nhìn cái cảnh chó má ấy, một thắc mắc từng bị tôi xem nhẹ rồi bỏ qua chợt trở lại.
Ngay từ đầu, tại sao Roxanne lại ở một nơi như thế này?
Bảo đi lạc thì cũng khó tin. Con hẻm chẳng sạch sẽ đến mức một tiểu thư như Roxanne có thể nhầm với đường lớn mà vô tình bước vào. Dùng làm lối tắt cũng chẳng tiện. Cứ qua một tòa nhà lại có thêm nhánh rẽ, đi vào chỉ tổ xa hơn.
Thôi, gặp thì hỏi thẳng vậy.
Cách mái hiên nơi hai đứa từng gặp nhau một đoạn có một gã ăn mày đang trải chiếu cói trú mưa. Tôi tới đó hút thuốc, đợi Roxanne. Đứng mãi cũng mỏi nên tôi đá đuổi gã đi rồi ngồi xuống chiếu.
Mưa dần chuyển thành xối xả. Nhìn số đầu lọc đã bị dụi tắt trên chiếu, chắc khoảng ba tiếng trôi qua thì Roxanne mới xuất hiện từ một nhánh hẻm. Cả người cô rũ xuống như bông thấm nước, bước chân lê thê.
Cô chưa phát hiện ra tôi đang ngồi thu mình trong chỗ khuất.
Thật ra tôi cũng vui khi gặp lại. Có lúc còn muốn chạy tới ôm chầm lấy cô, để cô thôi lang thang trong bộ dạng đáng thương ấy.
Nhưng trước hết, tôi quyết định quan sát. Roxanne cứ liên tục nhìn quanh như đang chờ ai đó, khiến tôi thấy để tâm.
Đi được chừng nửa con hẻm, bước chân cô chậm dần rồi dừng hẳn. Cô đứng đờ ra, nhìn về phía trước.
Qua những lọn tóc ướt mưa, đôi mắt vàng ấy…
Trống rỗng. Tôi chẳng biết phải tả bằng từ nào khác.
Roxanne thở dài, theo thói quen lấy hộp xì gà ra rồi lại cất đi. Thay vào đó, cô rút một điếu thuốc từ bao giống hệt của tôi, đưa lên miệng.
Có lẽ vì mải quẹt những que diêm ướt, cô không nhận ra một thằng khốn say khướt, trên người toàn màu đen và vàng, đã đứng ngay trước mặt. Mãi đến khi hắn cố tình húc vai vào người, cô mới ngẩng đầu.
Một tên hiệp sĩ.
Chính là thằng bị Roxanne đánh gục lần trước mà tôi chưa nhìn kỹ.
Hắn nheo đôi mắt ngập rượu, nhếch miệng nhìn cô.
“Mẹ kiếp… Suýt trật cả vai. Mắt mũi để đâu đấy?”
Giọng nhão nhoẹt cất lên với một câu gây sự cũ rích.
Có cần xem tiếp không?
Hay cứ chạy tới đấm gãy quai hàm hắn vài cái? Chắc Roxanne cũng thích.
Ít nhất tôi sẽ thấy vui.
“Ừm… Xin lỗi…?”
Cô hơi nghiêng đầu. Xem ra không phải không hiểu hắn cố tình kiếm chuyện.
Ấy vậy mà Roxanne vẫn xin lỗi, đến mắt một thằng đê tiện như thế cũng không dám nhìn thẳng. Cô chỉ cúi xuống điếu thuốc vừa bị va rơi vào vũng nước.
“Xin lỗi mà thái độ thế à, con khốn? Mắt mày để trang trí hả? Không thấy bộ đồ với thanh kiếm này sao? Biết tao là ai mà dám đối xử như thế?”
Mỗi lần hắn quát, mỗi lần ngón tay hắn chọc vào bên vai vừa bị húc, Roxanne lại co rúm người.
Chẳng biết ngài hiệp sĩ thấy bộ dạng nhún nhường ấy càng chướng mắt hay chỉ đơn giản là thích thú, ngài dồn cô tới tận tường rồi tiếp tục cao giọng:
“Ồ? Nhìn này… Lại còn có cầu vai cơ đấy. Đừng bảo mày là sĩ quan nhé? Chà… Mày lắc ngực trước mặt cấp trên rồi nũng nịu xin họ cho vào à?”
“Tôi… xin lỗi rồi mà… Anh đi cho được không…?”
…Bị cô đập bằng gạch đúng là còn nhẹ.
Tôi vốn biết đám hiệp sĩ vênh váo đến mức mũi gần như chọc thủng trời, nhưng riêng thằng này có vẻ đặc biệt khốn nạn.
Dù vậy, Roxanne chỉ run lên trước những lời nhục mạ.
“Cụp đuôi nhanh thế. Đúng là chó nuôi của Đế quốc…”
Cho đến khi hắn nói câu ấy.
“…Cái gì?”
Gân nổi lên trên trán Roxanne, rõ đến mức đứng xa tôi vẫn thấy.
Tôi biết vẻ mặt đó. Hồi nhỏ, mỗi lần thua tôi trong lúc đấu tập, cô đều giận dữ như vậy.
“Cái gì là cái gì? Trừng mắt với ai đấy? Mẹ kiếp, chiến tranh kết thúc rồi mà chúng mày vẫn chỉ biết hút máu dân. Không phải chó thì là gì, hả?”
Toàn những lời tôi muốn trả ngược vào mặt hắn.
Tên hiệp sĩ khạc một bãi đờm lên bức tường sau lưng Roxanne, miệng vẫn cười đắc ý.
Biết đầu đuôi là đủ rồi.
Nước từ mái hiên trút xuống, thoáng che tầm mắt hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Roxanne nhặt viên gạch thô dưới chân lên. Nhưng trước khi cô kịp vung nó vào đầu tên hiệp sĩ, tôi đã giữ lấy cánh tay cô.
Roxanne quay phắt sang với vẻ mặt đầy uất giận. Nhận ra người đang giữ mình, cơn giận ấy tắt ngấm như điếu thuốc trên môi tôi vừa bị mưa dập.
“…Anh?”
Màn đoàn tụ cảm động như anh em thất lạc để sau cũng được. Trước hết phải tiếp vị khách đang nhìn qua nhìn lại giữa tôi với viên gạch trên tay Roxanne đã.
“…Cái gì đây? Thằng què này là người yêu mày à?”
“Đúng rồi. Thằng què này là người yêu cô ấy. Xem ra mày có chuyện với người yêu tao. Thôi bắt nạt phụ nữ như thằng hèn nữa, nói chuyện với tao đây.”
Roxanne ngoan ngoãn hạ cánh tay bị tôi giữ xuống, vẫn lẩm bẩm như không tin nổi:
“A-anh…? Sao anh lại ở đây…?”
Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ vui khi gặp lại như mình.
Nhưng xem ra cô xấu hổ vì bị bắt gặp ngay lúc định làm chuyện ấy nhiều hơn là vui.
“…Con khốn này. Mày định làm gì với hòn gạch đó?”
“Đập đến lúc mày chết chứ làm gì nữa hả thằng ngu? Mắt để trang trí à?”
Tôi nói thay điều Roxanne lẽ ra phải nói, rồi bước lên chắn giữa cô với tên hiệp sĩ đang siết nắm đấm đe dọa. Tôi nhổ mẩu thuốc ướt vào bộ quân phục đen của hắn, giống như hắn vừa nhổ nước bọt.
“Tao bảo nói chuyện với tao.”
“Ha… Mẹ kiếp, giờ đến cả loại này…”
Hắn thở hắt ra như không tin nổi, rồi nhìn tôi chằm chằm với cơn giận lộ rõ.
“…Uy danh hiệp sĩ xuống tới đáy rồi à? Trông tao dễ bắt nạt lắm hả? Có người yêu đứng đây nên muốn làm màu sao…”
“Tao nghe nói hiệp sĩ chúng mày hai người chung một phòng.”
“…Cái gì?”
Tôi gõ ngón tay vào bao thuốc.
“Cái gì là cái gì? Nghe bảo đấy là lệnh của hoàng đế. Để đám hiệp sĩ tinh nhuệ ít ỏi cùng ăn cùng ở, thắt chặt tình đồng đội hay gì ấy.”
Chọc tức người khác là sở trường của tôi. Chẳng cần nghĩ lâu cũng biết phải nói gì.
“Thế đàn ông chúng mày cũng ngủ chung giường à? Gớm thật. Có khi đêm nào cũng liếm láp cho nhau ấy chứ. Hóa ra tiền thuế xương máu của tao bị ném vào việc nuôi đám chúng mày liếm đít nhau. Ha ha.”
Vù!
Nắm đấm hắn dừng ngay trước sống mũi tôi.
“…Tao cho mày một cơ hội rút lại lời vừa nói.”
“Rút lại.”
“Thằng… thằng chó rác rưởi này…!”
Sợ thật đấy, cú ấy mà trúng thì mặt tôi chắc nát bét.
Nhưng đánh tay không thì chưa được, vẫn chưa đủ. Tôi tiếp tục khích cho tới khi hắn chịu dùng hết sức.
“Bố mẹ mày biết không? Thằng con cứ vênh váo nhận mình là niềm tự hào của Đế quốc, đêm xuống lại bận liếm đít đàn ông…”
Rầm!
Tên hiệp sĩ vung thanh kiếm vàng còn nguyên trong vỏ, đập nát nền đá nơi tôi vừa đứng. Tiếng thở phì phò của hắn xuyên qua cả tiếng mưa.
Sắp được rồi.
“Rút kiếm đi. Đừng có giả vờ giữ cái danh dự chẳng ra gì ấy nữa.”
“…Hóa ra mày là thằng điên. Hay mày thật sự không biết thanh kiếm do chính hoàng đế ban tặng có ý nghĩa thế nào với một hiệp sĩ…”
“Gì? Dùng để chọc đít bạn cùng phòng à? Biết chứ. Mày không cầm thứ bẩn thỉu ấy đánh thì chán lắm. Rút ra mau. Tao sẽ khiến mày hết đường viện cớ rằng vì chủ quan hay chưa rút kiếm nên mới thua.”
“A-anh…? Anh sao thế…? Em bắt đầu sợ rồi đấy…”
Roxanne kinh hãi túm lấy vạt áo tôi, cả người run rẩy. Tôi không có thời gian quay lại nhìn cô.
Tên hiệp sĩ đã giận đến phát điên. Hắn rút lưỡi kiếm sáng loáng khỏi vỏ, vung thử vài đường như khởi động. Chất lượng thanh kiếm ấy hơn xa thứ hàng rẻ tiền tôi bỏ ở nhà.
Mắt vẫn dán vào hắn, tôi hạ giọng vừa đủ cho Roxanne nghe:
“Nhìn cho kỹ tôi xử thằng hiệp sĩ này. Nhưng đừng đi kể với ai đấy.”
