Mace

Cộp, cộp.

“Cả đời tôi mới thấy người thật sự chỉ vào lớp để ngủ đấy! Người đeo kiếm thường toàn chạy thẳng ra sân luyện võ, nên lúc thấy anh bước vào lớp tôi còn mừng lắm, cứ tưởng cuối cùng cũng có người hứng thú với bài giảng của mình. Ai ngờ quay sang một cái thì anh đã ngủ đến run cả người, chẳng biết đang mơ thấy gì nữa.”

“…”

Cộp, cộp.

“À, nếu vì ăn trưa xong nên buồn ngủ thì tôi hiểu. Tôi cũng thế, cứ ăn xong là mí mắt díu lại, khổ lắm luôn… Mở sách ra chỉ còn thấy giấy thì trắng, chữ thì đen, ngoài ra chẳng vào đầu nổi thứ gì.”

“…”

Cộp, cộp.

“Nhắc mới nhớ, chờ thêm một chút là được xem Lễ hội Hoa Hồng mà Đế quốc vẫn tự hào rồi! Từ lúc rời quê tôi đã mong lắm. Tôi không thích mùa hè vì nóng, nhưng nếu được ra phố chơi hội thì…”

Cộp, cộp.

“Trời tối mất rồi! Tóm lại nhé, Ain, anh ăn tối chưa? Nếu chưa thì định ăn ở đâu…”

“Này, chúng ta… là bạn à?”

Tôi cuối cùng cũng phải dừng chân vì Mace cứ líu lo bên cạnh đến mức đầu óc sắp nổ tung. Hai người đang băng qua khoảng sân trước khu nhà chính, lúc này trời đã tối hẳn.

Nghe câu hỏi, Mace hơi nghiêng đầu.

“Hả? Chúng ta trao tên rồi mà! Thế chẳng phải bạn sao?”

“Bình thường đâu có tính như vậy. Ít nhất thì…”

Hai má Mace lập tức phồng lên.

Chắc vì màu tóc, nên nhìn cô ấy hơi giống một con chim sẻ.

“Ơ kìa… Tôi còn hát ru cho anh ngủ, anh cũng để tôi sờ mặt, rồi nói với nhau bao nhiêu chuyện như thế. Không phải bạn thì là gì?”

“Thật sự muốn bịt miệng cô lại quá…”

Chim sẻ gì chứ? Cái kiểu nói không ngừng nghỉ này rõ ràng là chim chích choè mới đúng.

Đầu tôi bắt đầu đau, chẳng cần đoán cũng biết nhờ ai, tay thò vào túi định lấy thuốc lá.

“…?”

Không có…cả diêm lẫn ví tiền cũng không thấy.

Rơi trong lớp lúc ngủ à? Chết tiệt, dù chẳng có bao nhiêu thì đấy cũng là toàn bộ gia sản của mình.

Tôi vừa định quay lại, Mace đang cười tủm tỉm trước mặt đã giơ cả hai tay lên. Hộp thuốc, diêm và ví của tôi nằm gọn trong tay cô như chiến lợi phẩm.

“Cô điên à?”

“Thuốc lá có hại cho sức khỏe. Còn làm anh không cao được với hôi miệng nữa!”

“Thế càng tốt. Đúng thứ cần để đuổi một nữ tu phiền phức. Trả đây.”

Tôi giật lại đồ, nhét vào túi rồi ngậm một điếu thuốc. Châm lửa xong, vì thấy không yên tâm nên tôi thọc ngón tay vào ví kiểm tra.

“Thiếu tiền rồi…?”

“E hèm. Tiền hát ru từng này chắc đủ nhỉ?”

Mace đang kẹp một đồng vàng giữa hai ngón tay.

“Cô không phải nữ tu mà là trộm đấy à?”

“Thất lễ quá! Tôi lớn lên trong tu viện từ bé, là nữ tu chính hiệu đấy nhé!”

“Đây cũng là kiếm chính hiệu, ăn một nhát đau thật đấy. Muốn thử không?”

May mà có vẻ cô chỉ đùa.

Mace vẫn cười, búng ngón tay ném đồng tiền trở lại vào lòng tôi.

“Á… mùi thuốc lá. Ain không dùng nước hoa sao? Nghe nói ở Lễ hội Hoa Hồng bán đủ loại nước hoa làm từ những giống hồng thơm lắm!”

“Nữ tu này, cô thật sự không còn việc gì khác à? Tôi nghĩ làm gì đó có ích hơn việc bám theo hành tôi sẽ tốt cho cả hai đấy.”

“Không có! Tôi rảnh lắm! Giờ tôi còn định ra bờ sông chơi thú vui riêng nữa!”

“Tôi mù một mắt thôi chứ tai vẫn còn nguyên, cô không cần hét…”

“Ơ… nhưng Ain vừa nói thế vừa đi nhanh dần để bỏ xa tôi mà. Không nói lớn thì chắc anh chẳng nghe đâu nhỉ?”

Không phải trộm cũng chẳng phải nữ tu, chẳng lẽ là ninja? Móc túi điêu luyện thế cơ mà.

Hay cô ấy dùng thuật gió bằng mồm? Sao một người có thể nói nhiều đến vậy?

Giọng nói trong lớp còn nhẹ nhàng dễ nghe, giờ đã biến thành còi báo động không kích đục thẳng vào cơn đau nửa đầu của tôi.

Một cơ thể nhỏ nhắn, gương mặt hiền lành đúng kiểu nhân vật chuyên chữa trị, vậy mà cái miệng có thể hoạt động không ngừng nghỉ. Cảm giác như bị bìa truyện lừa một cú đau điếng.

Mà cái gọi là “thú vui riêng kín đáo của nữ tu” lại là thứ gì đến mức phải lặn lội ra tận bờ sông?

Hay đó chỉ là cái cớ, còn trong đầu cô thực ra đang nghĩ: mình muốn làm ồn quá, vừa hay bắt được một thằng thế mạng?

Tôi muốn bịt tai nhưng chỉ còn một tay.

Giống hệt cơn ác mộng ban nãy… hay tôi vẫn chưa tỉnh?

Mang theo vẻ mặt mất hồn, tôi cố tăng tốc để kéo giãn khoảng cách với Mace.

Nhưng đúng là tránh vỏ dưa gặp vỏ sầu riêng. Từ đừng xa, Max cùng đám bạn đã dàn hàng chặn đường.

“Haiz… mẹ nó.”

Tôi dừng lại, Mace đang bám sát phía sau đâm sầm vào lưng tôi, câu chuyện cũng bị cắt ngang.

Cô ló đầu sang bên, nhìn cảnh tượng phía trước. Khói thuốc tụ lại phía trên đám người kia thành một dải dày như mây.

“Ôi, khói trông như mây ấy. Bạn của anh à? Ủa mà anh bảo mình không có bạn mà nhỉ?”

“Im đi. Tốt nhất là tránh sang bên kia.”

Tôi giẫm tắt điếu thuốc rồi tiến về phía Max. Mace coi lời cảnh cáo như gió thoảng, lon ton chạy sát ngay sau.

Max thân thiện vẫy tay với tôi như mọi khi. Có lẽ vì muốn tình cảm giữa đôi bạn thân càng giống nhau hơn, lần trước tôi đã giúp chỉnh lại một cánh tay của hắn, giờ nó đang được quấn kín băng.

“Ê, cảm ơn nhiều nhé. Nhờ mày mà tao cũng được trải nghiệm làm thằng tàn phế.”

Max nói lời cảm ơn bằng giọng mỉa mai. Khách sáo quá.

Số người hôm nay gấp đôi lần trước, nhanh chóng khép lại thành vòng tròn quanh tôi. Mace phía sau không kịp thoát ra ngoài.

Đúng là vô dụng.

“Gì đây? Sau Giselle thì chuyển sang giáo viên à?”

“Làm quen đi. Nữ tu à, thằng kia là con trai tôi, Max. Max, còn đây chắc mày cũng biết rồi, vị khách quý hiếm của Học viện chúng ta.”

“Hả? Ain kết hôn rồi sao? Nhưng anh với con trai trông gần bằng tuổi nhau mà…”

Đòn khiêu khích tôi tin chắc sẽ trúng lại chẳng có tác dụng gì.

Nếu Max nổi điên lao vào thì còn dễ xử hơn. Tôi tưởng với mức khiêu khích này, hắn sẽ bỏ mặc Mace mà nhắm hết vào tôi, ai ngờ thằng khốn chỉ cười khục khục đầy khó chịu.

“Ain, đùa kiểu đó mà cũng mong người ta tin à? Với cái tay tàn phế ấy, đến nữ tu mày còn chẳng thỏa mãn nổi. Không cần phải là người ngoan đạo đâu, đàn ông bất lực trên giường thì vốn chẳng ai thích.”

“Người tàn tật mới giỏi chuyện giường chiếu. Thân thể chẳng còn nguyên vẹn mà tao vẫn làm mẹ mày thỏa mãn tới bến.”

“Cái thằng chó đẻ này!!!”

Đúng là chuyện gì cũng khó ở lần đầu, về sau thì dễ hẳn.

Chửi cha mắng mẹ người ta chắc cũng vậy. Lời lẽ còn bẩn hơn lúc trước cứ thế tự nhiên tuôn ra khỏi miệng.

Có điều Max chỉ hét lên chứ vẫn giữ được lý trí mà không lao vào ngay. Bàn tay hắn rút khỏi túi run lên tưởng vì tức, nhưng rồi lại thả xuống, kéo theo tiếng cười càng nghe càng ngứa tai.

“Khục khục… Ain, người yêu mày nhát quá nhỉ?”

Tôi chẳng hiểu hắn đang sủa cái gì nên quay sang bên cạnh. Mace cúi gằm mặt, cả người run lên bần bật.

Ôi thôi… hỏng rồi.

Chắc không chỉ vì đám Max đang vây quanh, tôi quên mất còn có người ngoài mà ăn nói quá bẩn. Dù phiền thật, tôi còn tưởng lâu lắm mới có người để mình thoải mái trò chuyện.

Giờ thì chẳng còn lý do gì để tiếp tục diễn hề hay nhịn đánh nhau nữa.

Tôi bước thẳng tới chỗ Max đang bận cười đến mất cảnh giác, tung chân đá mạnh vào bụng hắn.

“Ục…!”

Nửa ngày không uống thêm nên hơi men đã tan bớt, lực chân cũng quay lại kha khá. Max bị tôi đá bay ngược ra đằng sau, va vào mấy tên đứng sau rồi lăn ra xa.

Tôi tiến tới, đạp đế giày lên cái mặt ngứa mắt ấy. Tay còn lại nắm chuôi kiếm cho đám phía sau nhìn thấy.

Tất nhiên tôi sẽ không rút kiếm thật, nhưng chỉ để dọa thì vậy là đủ. Đám này vốn chẳng phải loại sống chết vì nghĩa khí, nên dù lưỡng lự vẫn chưa đứa nào dám xông lên.

“Max à, chúng ta từng vui vẻ mà. Nói mấy câu đùa nhảm qua lại cũng được. Nhưng chỉ vì tao chịu nói chuyện vài lần mà mày bám lấy mọi lúc mọi nơi thì khó coi lắm. Mày cũng biết chẳng có gì ngứa mắt bằng một thằng đàn ông cứ dây dưa mãi mà.”

Tôi tăng lực dưới chân, từ miệng Max vang lên tiếng răng gãy rắc một cái.

Xem ra làm hỏng một cánh tay vẫn chưa đủ để hắn hiểu.

Iris hiện giờ chắc vẫn còn đứng ra che cho tôi. Nếu chấp nhận bị đình học, có khi cứ đánh cho hắn tàn phế cả đời ở đâu đó thì…

Chậc, thôi. Cứ gặp thì đánh là được. Giờ mình còn thứ gì phải giữ đâu.

Tôi khẽ đá mặt Max sang bên. Hai chiếc răng gãy văng xuống nền.

“Dừng ở đây nhé. Sau này tiếp tục chiếu cố nhau.”

Bạn bè Max vội khoác hắn lên vai. Miệng vẫn xổ ra đủ thứ chửi rủa quen thuộc nhưng chân thì vẫn nhanh như mọi lần, nhìn mà thấy yên lòng.

Đánh thêm chắc chỉ khiến chính tôi khó chịu. Với số lượng ấy, lao vào thật thì tôi cũng khó mà nguyên vẹn.

Tôi vẫy tay tiễn Max rồi quay lại nhìn Mace.

Cô ấy vẫn đứng nguyên chỗ cũ, cả người run bần bật. Đúng là giỏi thật, bình thường thì không giữ nổi cái mồm, cuối cùng lại dọa người ta sợ đến thế.

Tôi định tới xin lỗi vài câu rồi bảo cô về.

“…Phụt.”

Cái đầu đang cúi bỗng ngửa hẳn ra sau.

Mace bật cười lớn đến mức nước mắt ứa đầy khóe mắt.

“Phụt… ha ha ha ha! A… ha ha! Phụt… ha… ha ha ha!”

Không phải lúc bọn kia đi qua có đứa đập vào gáy cô ấy đấy chứ?

Tự dưng thấy hơi sợ, tôi dè dặt chìa tay ra. Thế nhưng Mace lại vỗ bốp vào lòng bàn tay tôi rồi tiếp tục cười không dứt. Chắc cô tưởng tôi muốn đập tay ăn mừng.

“Này… nữ tu…”

“Phụt… ư… a, a… đau bụng… đau quá… phụt!”

“Tôi thật sự bắt đầu sợ rồi đấy. Cô giải thích trước rồi cười được không?”

Mace lau nước mắt, cố ép cơ thể đang run lên vì cười bình tĩnh lại mới mở miệng.

“A… Ain… mấy câu đó… anh học ở đâu vậy… phụt… không được, nghĩ lại vẫn buồn cười…”

“Thật sự buồn cười đến vậy à?”

Từ trong lớp tôi đã biết con ốc trong đầu cô hơi lỏng, nhưng không ngờ lại lỏng đến mức này. Một người làm nghề giáo sĩ nghe câu chửi mẹ người khác rồi cười lăn cười bò thật sự ổn sao?

“Ha… a… cuối cùng cũng thở được. Chắc đây là lần tôi cười nhiều nhất đời…”

“Cô hiểu mấy câu tôi vừa nói nghĩa là gì rồi mới cười đấy chứ?”

“Ban đầu tôi còn tưởng Max thật sự là con anh, đứng ngẩn ra một lúc lâu. Hai người hợp nhau ghê.”

Hợp nhau thì không biết, chứ Max vừa ăn đòn đến chết đi sống lại.

“…Thế còn lúc đánh nhau?”

“Hả? Ain đánh nhau à? Tôi mải cúi xuống đất nhịn cười nên…”

Ra không phải vì sợ mà run.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể gọi đây là tin tốt. Một giáo sĩ nghe người ta chửi mẹ rồi cười đến quặn bụng là điềm báo gì? Có khi là dấu hiệu tận thế sắp đến cũng nên.

“Bạn bè thì không được đánh nhau! À, nhưng tôi có nghe nói đàn ông vốn lớn lên bằng cách đánh nhau.”

“Ừm…”

Tôi vừa đi tiếp vừa cảm thán trước cấu tạo bộ não kỳ quái của Mace, thứ đang phun ra một lập luận nghe quen đến lạ.

Thật ra mình chỉ tự giễu cho vui thôi. Có bao giờ nghĩ bản thân hài hước đến mức đáng được ai khen đâu.

Dù vậy, tâm trạng cũng chẳng tệ. Khi đi qua cổng Học viện đã lên đèn, tôi liếc Mace vẫn còn mím môi vì nhớ lại “trò đùa”. Vừa chạm mắt tôi, cô lại bật cười khe khẽ.

Người này hóa ra cũng thú vị hơn mình tưởng.

Tôi nghe tiếng cười vui vẻ ấy, bước trên đường về với tâm trạng nhẹ hơn một chút.

Cho tới khi nhìn thấy sắc bạc lóe lên dưới ngọn đèn chập chờn.

Một đôi mắt đỏ càng trở nên đậm màu dưới ánh sáng lúc tắt lúc bật đang nhìn thẳng về phía này.

Giselle mặc một chiếc váy đen như màn đêm, không phải đồng phục. Cô đứng lặng bên rìa đường như một cái bóng, nhìn tôi và Mace bằng gương mặt tưởng như chẳng có lấy một cảm xúc.

Người khác có thể không nhận ra cô trong bóng tối, nhưng tôi thì không thể.

Giselle cứ thế nhìn chúng tôi, rồi chậm rãi tan vào màn đêm và biến mất.