“Sao mà bài tập hè… cảm giác cứ như là niêu cơm Thạch Sanh chứ…?”
“Tại ham chơi cả thôi."
Một ngày cuối tháng Tám.
Chỉ còn vài hôm nữa, hạ sẽ chuyển sang thu. Các nhà khí tượng học ai nấy đều nhất trí… nhưng phải chăng thiên đình muốn đi ngược số đông? Bằng không sao trời nóng tới trên ba mươi độ?
Ngồi trong phòng điều hòa, ăn kem tự phục vụ tại tiệm net cafe… cậu không khỏi đăm chiêu, tự hỏi sao thiên nhiên vẫn chưa bật điều hòa. Cũng giống như bao người, cậu chỉ mong mùa hạ khuất mắt đến năm sau. Sắp đi học lại rồi, và ai lại muốn học trong một cái lò nung?
“Nói thế thì Ritsu làm xong hết rồi à?”
Chiếc quần đùi cá heo phụ giúp cô tôn lên những đường cong tuyệt mĩ. Haino nằm sấp nữa, nên càng dễ thấy hơn.
“Chơi đi, học ít thôi. Học nhiều làm cái gì?”
“Để rèn luyện bản lĩnh.”
“Biết người có bản lĩnh họ sẽ làm gì không? Nói không với bất kì mọi thứ mà họ ghét.”
“Không.”
Được nuôi ăn nuôi học mà chỉ biết ham chơi? Ôi giới trẻ bây giờ…
“Coi bộ hết cách nhỉ… Vào cuộc nào, Chappy.”
“Mình nhớ cậu còn mỗi bài cảm thụ thôi mà.”
“Ritsu viết xong chưa?”
“Chuyện xưa như trái đất.”
“Sao chép lại một bản. Gửi cho mình bản gốc.”
“Bớ người ta! Ăn cướp!”
Nhỡ bị phát hiện ra, thế lại chẳng khác gì cậu chép bài cô cả.
“Đang đọc cái gì đấy?”
“À, Phù thủy đêm Thánh.”
“Khi nào chiếu bản phim?”
Cậu quên đời nào rồi.
“Ritsu…”
Lăn lê bò toài tới, Haino dựa cằm vào đôi chân cậu xếp bằng. Tư thế nhạy cảm đấy, nhưng sức đề kháng tốt nên cậu sẽ bỏ qua.
“Đọc cho mình nghe đi.”
“Mời quý khách trả phí.”
“Miễn phí tháng đầu tiên.”
“Khi tôi có được sáu—”
“Khò…”
“Dậy nghe cho hết coi.”
Cô mà ngủ thế kia… cậu không ngồi không được.
“Mọi người nộp bài tập lên bàn giáo viên nhé.”
Trong khi các trường khác nộp qua mạng vèo vèo, trường cậu lại bảo thủ, quyết dậm chân tại chỗ. Đám đàn anh đàn chị bị kìm kẹp tại đây… khéo còn mù công nghệ hơn trẻ em tiểu học.
Dù thế nào đi nữa, khi lớp trưởng Haino phát biểu trên bục giảng, bầy người tụ tập lại vẫn lúc nha lúc nhúc. Cậu thì không muốn làm tinh tinh hay đười ươi, nên ngồi lì tại chỗ, cậu chứng kiến khoảnh khắc kì nghỉ hè khép lại.
“Haino-san! Bài tập về nhà thì nên ở nhà đúng không?”
“Phiền cậu về lấy nhé. Yên tâm, không gấp đâu.”
“Haino-san! Mình quên làm bài tập về nhà có sao không?”
“Không sao. Chúng mình cùng bắt tay, làm bây giờ là được.”
Lớp trưởng quả đúng là được bạn bè tin yêu.
Kì nghỉ hè vừa rồi, xem ra ngoài đi chơi… cô còn đi tình nguyện và học nhóm thường xuyên với bạn cùng lớp nữa. Mỗi cậu chê cô lười, chứ bài tập cô vẫn tự làm hết đấy thôi. Hay chính xác mà nói, cô còn đáng khen hơn, bởi quỹ thời gian cậu sao mà eo hẹp bằng.
“Coi kìa.”
Xuống tận chỗ cậu ngồi, cô bạn khẽ đánh yêu vào đầu cậu một cái.
“Ngẩn ngơ vậy lớp phó? Cho mình xin bài tập về nhà của cậu đi.”
“À, ừ… Được.”
Không biết từ khi nào, bàn giáo viên vắng tanh.
“Cậu còn phải bê đến phòng giáo viên đúng không? Để mình phụ một tay.”
“Việc của lớp trưởng mà. Lần này đặc cách vì nể tình lớp phó nhé.”
“Cừ ghê. Nổi da gà…”
“Cậu vừa nói gì cơ?”
Nụ cười vẫn niềm nở. Nhưng sức ép phía sau… chắc chắn vừa đổi khác.
Cậu đặt cuốn bài tập lên chồng vở trên bàn. Haino lượm một nửa… của một nửa chỗ đó, rồi thong thả bước đi.
“Này, biết đâu… Sato-kun, với lại Haino-san…”
“Ừ, biết đâu…”
Cậu nghe tiếng đồn đoán.
Vừa mới quay đầu sang, cửa lớp đã đóng sầm. Đám bạn học cười đùa, lấp lánh tuổi thanh xuân. Không khí có vẻ như xôm tự hơn mọi khi… nhưng thôi. Cậu không biết và cũng không có nhu cầu biết.
“Nào, đi thôi.”
Rục rịch cậu khởi hành. Nhưng chưa được vài giây…
“Haino?”
Ngón tay út nhỏ nhắn của cô chọc vào cậu.
“Sato-kun? Có vấn đề gì sao?”
Cô bạn hơi nghiêng đầu, giả vờ như không hiểu.
“Vấn đề là cậu đấy.”
Dọc hành lang vắng tanh. Nhưng trường học không phải phòng riêng cho hai người.
“Nặng không?”
“Ừm. Nặng thật…”
“Cảm ơn hai em nhé. Haino-san, với lại Sato-kun.”
Bước vào phòng giáo viên, họ đem chồng vở đến trước mặt cô chủ nhiệm. Cô giáo có vẻ như đang bận rộn gì đó, nếu xét đến tài liệu ngổn ngang trên mặt bàn, hay dáng vẻ tiều tụy hiện rõ trong hốc mắt.
“Dạ vâng, em cảm ơn. Cô vất vả rồi ạ.”
Haino bèn động viên.
“Ừ, mong em thông cảm. Dạo này cô ốm quá. Ít nhất vẫn còn có gia đình đón tận nơi…”
Bảo sao giờ sinh hoạt cô giáo thường cáo vắng. Cậu lấy làm mừng khi cô không mệnh hệ gì.
“Ước gì có thời gian pha trà mời hai đứa… Mà thôi, mau lên đi các em. Đang trong giờ học mà.”
“Dạ vâng.”
Cậu đáp rồi nhìn xuống bàn làm việc giáo viên. Có điều…
“Dạ thưa… em để ở đâu ạ?”
“Ấy chết, cô xin lỗi. Giờ cô dọn dẹp ngay…”
Cô giáo gạt cánh tay, chừa ra một khoảng trống.
“À, đúng rồi. Haino-san, em biết tin gì chưa?”
Chắp hai tay vào nhau, cô chủ nhiệm nô nức.
“Học kì hai này sẽ bầu cử hội học sinh. Em chuẩn bị phát biểu tranh cử dần đi nhé.”
“Dạ vâng. Em sẽ cố gắng ạ.”
Haino mẫu mực đáp.
“Kì bầu cử sắp tới, hòng tìm cách thua trong tâm thế ngẩng cao đầu… rất cần sự hợp tác của cả hai chúng ta. Họp phương án tác chiến, buổi đầu tiên: Khai mạc!”
Miệng hô hào hùng hổ, tay cô vỗ đen đét.
Mãi mới được gặp lại mẩu giấy trong hộc bàn, sau chuỗi ngày tháng hè quanh quẩn với nhắn tin… phấn khởi chưa bao lâu, cậu đã bị Haino bắt trói vào cột thuyền. Đại Hải trình nghe chừng nhiều kho báu lắm đây.
“Mình xin bỏ phiếu trắng.”
“Bịt miệng cậu bây giờ.”
Cậu vội che miệng lại trước khi cô kịp làm.
Dưới cái nắng mùa hè, lớp mặt nạ ngoan hiền tan chảy tựa như kem. Lũ kiến tự dưng được đãi một bữa ngon lành.
