5 giờ 30 sáng, bầu trời thành phố Boren vừa nhuốm một màu xanh thẫm.
Một chiếc xe ngựa in huy hiệu Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế đang lao nhanh về phía Khu Cầu Quý Tước.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng trước cổng trang viên số 15 Khu Cầu Quý Tước.
Hai bóng người ngồi ở vị trí đánh xe, mặc áo choàng giáo hội đen giản dị và đội mũ trùm che mặt, lần lượt nhảy xuống. Một người vội bước tới mở cửa toa xe, người còn lại chạy về phía cổng trang viên.
“Đại tư tế, xin hãy cẩn thận.”
Trong toa xe, một người phụ nữ mặc áo choàng giáo hội có hoa văn trắng, rõ ràng cao cấp hơn hai người ban nãy, lập tức nhảy xuống.
Gần như ngay khi Yulis xuống xe, một bóng người mặc giáp bạc trắng đã bước ra từ cổng trang viên.
Mỗi bước của bóng người ấy đều phát ra tiếng áo giáp va chạm, thu hút sự chú ý của ba người bên ngoài trang viên.
“Đại tư tế Yulis.” Giọng ù trầm do kim loại rung động vang lên trong bộ giáp. Nia nhìn Yulis trước mặt rồi hỏi: “Xin hỏi cô tới đây có việc gì?”
Bộ giáp này chính là Nia.
Lúc này, Nia đã cảm thấy có chuyện chẳng lành.
Đại tư tế đang phụ trách thành phố Boren lại tìm đến tiểu thư Avina vào giờ này, chắc chắn không phải chuyện tốt.
Trực giác mách bảo Nia rằng rất có thể việc này liên quan đến chuyện cô Ciel chạy ra ngoài ban nãy. Dù sao trạng thái lúc ấy của Ciel rõ ràng rất bất thường… Cứ như vừa uống ma dược và đang chịu ảnh hưởng.
“Tôi cần gặp cô Russell, phiền cô vào báo giúp.” Yulis tháo mặt nạ, hướng mặt về phía Nia rồi nghiêm túc nói: “Đây là một chuyện rất quan trọng… liên quan tới việc ma dược ‘Người Phán Xét’ bị truyền ra ngoài.”
Thực ra Yulis không định truy cứu chuyện ma dược “Người Phán Xét” bị lọt ra ngoài, nhưng lúc này cô buộc phải lấy đó làm lý do để có thể gặp Avina trong thời gian ngắn nhất.
Cô phải nhờ Avina giúp sức, bắt sống Ciel đang bên bờ mất kiểm soát… Yulis hoàn toàn không nắm chắc mình có thể hoàn thành nhiệm vụ này một mình.
Mục đích chính khi khiến Avina đồng ý ra tay là để vị “Vệ Binh Vương Miện” bậc 3 trước mặt hỗ trợ. Đó mới là lý do Yulis tới đây.
Cô đang đánh cược.
Đánh cược xem Ciel quan trọng đến mức nào trong lòng Avina.
Quả nhiên, nghe Yulis nhắc đến ma dược “Người Phán Xét”, Nia im lặng một lúc.
Khoảng 3 giây sau, Nia chậm rãi nói: “Tôi không biết gì về ma dược ‘Người Phán Xét’, nhưng nếu muốn gặp tiểu thư Avina, cô có thể vào. Cô ấy vừa hay vẫn còn thức.”
Nia mở cổng sắt của trang viên, nghiêng người nhường lối.
Vẫn còn thức? Vào giờ này sao?
Dù hơi bất ngờ, Yulis vẫn ra hiệu cho các Tu sĩ Khổ hạnh phía sau chờ tại chỗ, còn mình đi theo Nia vào trong.
Vì phòng tiếp khách vẫn chưa bắt đầu sửa chữa, Yulis được đưa tới thư phòng dùng để tiếp khách ở tầng một ngồi chờ. Khoảng 5 phút sau, Avina vội vã bước vào thư phòng, ngồi xuống chiếc sofa đơn đối diện Yulis.
“Chào cô Russell.” Yulis gật nhẹ với Avina. “Trước đây chúng ta từng gặp nhau. Tôi là Yulis.”
“Ừm.” Avina đáp với vẻ mặt vô cảm, nhưng thực ra trong lòng cô đang hơi sốt ruột.
Bởi Nia đã nói lần này đại tư tế Yulis tìm tới là vì Ciel.
Nghĩ tới hành động bất thường trước đó của Ciel, Avina thầm hối hận.
Đáng lẽ cô nên bảo Nia trói Ciel lại, tiếp tục nói chuyện cho tới khi Ciel trở về bình thường.
Chỉ là hiện giờ Avina vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Ciel.
“Tôi không vòng vo nữa, cô Russell. Nói ngắn gọn, lần này tôi tới vì chuyện của cô Ciel.” Yulis nói: “Cô quen cô ấy, đúng không?”
“Đúng.” Avina gật nhẹ. “Cô ấy là bạn tôi.”
“Cô ấy bị ma dược phản phệ, mức độ đồng hóa vô cùng nghiêm trọng.” Yulis nghiêm túc nhìn Avina. “Tôi cần cô giúp đỡ, để vị Vệ Binh Vương Miện kia ra tay khống chế cô ấy.”
“Ma dược mất kiểm soát?” Cuối cùng Avina không thể giữ vẻ mặt vô cảm nữa, trong lòng thầm nghĩ quả nhiên là vậy.
Chuyện Avina lo lắng nhất vẫn xảy ra.
Ciel rõ ràng chỉ là người bình thường sau rất nhiều lần kiểm tra, vậy mà bỗng trở thành người siêu phàm, tính cách còn thay đổi hoàn toàn.
Giá mà mình là “Bác sĩ Tâm lý”… “Người Lắng Nghe” hoàn toàn không có cách chữa trị chứng rối loạn tinh thần do ma dược gây ra. Có lẽ cô nên đẩy nhanh nghi thức tái hiện của mình.
“Hình như cô không bất ngờ?” Dường như cảm nhận được cảm xúc của đối phương, Yulis lên tiếng hỏi.
“Đúng, tôi đã đoán ra.” Avina gật đầu, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: “Sau khi tỉnh dậy, cô ấy bỗng trở thành ‘Kẻ Báo Thù’. Có lẽ cô ấy đã uống ma dược vào khoảng thời gian trở về từ Trang viên Detton chiều qua.”
“Mấy ngày nay cũng không thấy cô ấy cử hành bất kỳ nghi thức tái hiện nào. Trông cô ấy sống rất bình yên, dường như cũng không có thù oán với ai… Không sao, giờ chúng ta tìm cô ấy, sắp xếp nghi thức tái hiện của ‘Kẻ Báo Thù’ cho cô ấy thì vẫn còn cơ hội.”
Avina vừa nói vừa đứng bật dậy.
Cô thực sự đã bắt đầu sốt ruột.
“‘Kẻ Báo Thù’?” Miệng Yulis từ từ há ra. Cô nhanh chóng nhận ra điều gì đó rồi hỏi: “Khoan đã, ý cô là hôm qua cô ấy mới uống ma dược ‘Kẻ Báo Thù’ khi chưa cử hành bất kỳ nghi thức tái hiện nào?”
“Đúng vậy. Trước khi tôi rời phòng cô ấy hôm qua, trên người cô ấy vẫn chưa hề có khí tức ma dược…”
Avina còn muốn nói không biết Ciel lấy đâu ra nhiều ma dược “Kẻ Báo Thù” đến vậy, nhưng xét tới việc người ngồi đối diện thuộc Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, cô không nói ra.
Avina nhanh chóng nhận ra Yulis vẫn ngồi im tại chỗ, dường như hoàn toàn không có ý định đứng dậy.
“Sao vậy, đại tư tế?” Avina giục: “Cô ấy đang ở đâu? Chúng ta phải đi càng nhanh càng tốt.”
“Không, cô để tôi bình tâm lại đã.” Yulis giơ tay cắt ngang lời Avina. “Trước hết hãy trả lời tôi: ma dược ‘Người Phán Xét’ của cô ấy có phải do cô đưa không?”
“Không. Ma dược ‘Người Phán Xét’ của tôi chỉ dùng để sưu tầm, chưa từng giao cho bất kỳ ai.” Avina đáp ngay không chút do dự.
Cô không sợ mình bị liên lụy, chủ yếu là lo Ciel sẽ bị Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế điều tra và thẩm vấn.
“Cô Ciel… không uống ma dược ‘Kẻ Báo Thù’.” Biết sẽ không hỏi ra được kết quả, Yulis nói thẳng: “Vừa rồi, cô ấy đã uống ma dược ‘Người Phán Xét’.”
Avina: “Tôi biết cô ấy đã uống ma… Cô nói gì?! Ma dược gì cơ?!”
“Tôi nghĩ chúng ta cần gọi thêm người hỗ trợ, cô Russell.”
…
Ồn quá… Ồn quá…
Ciel men theo cầu thang đi xuống từng bậc, giơ tay xoa thái dương.
“Sao trước đây mình không thấy người trong Trang viên Detton ồn đến thế… Ngày nào Yulis cũng sống trong môi trường thế này sao?” Ciel lẩm bẩm.
Cô nghĩ tới Yulis không nhìn thấy gì, mỗi ngày còn phải chịu thứ tạp âm đen này giày vò. Không hiểu cô ấy làm sao chịu đựng tới giờ mà chưa phát điên.
Giờ Ciel lại cảm thấy sở thích bóp mặt mình của Yulis lúc ấy cũng không biến thái đến vậy. Trong tình trạng này, con người ta phải có chút sở thích đặc biệt mới không dễ suy sụp.
May mà giờ đã bớt ồn.
Ciel quay đầu nhìn lại.
Phía sau cô, bốn bóng đen đang dùng cả hai tay xách ngược những thi thể. Cộng thêm thi thể mất đầu của Kitty là tổng cộng tám cái xác.
Không phải tất cả trong số đó đều là tín đồ tà giáo. Có vài người chỉ là “Kẻ Đánh Cược” tới Trang viên Detton đánh bạc, chẳng qua vô tình gặp phải Ciel.
Không phải Ciel muốn giết họ, chỉ là họ thực sự quá ồn. Nếu họ có thể giữ bình tĩnh, lịch sự nhường đường cho Ciel, biết đâu chuyện này đã không xảy ra.
Dù sao đây cũng là mô phỏng… Cứ mượn thi thể của họ làm thí nghiệm vậy.
Chờ tới hiện thực, nếu Ciel giải quyết được chuyện của Giáo phái Thánh Giáng thì cũng xem như cứu họ một mạng. Coi như đó là thù lao cho việc giúp Ciel hoàn thành thí nghiệm trong mô phỏng.
Đi từng bước xuống tầng ngầm thứ nhất, Ciel dừng trước cửa kho ngầm.
Kho ngầm vốn ngăn nắp giờ đã trở nên hỗn loạn. Nhân viên phục vụ và nữ hầu ngoài cửa đều đã bị giết, máu cùng vật liệu bậc thấp vương vãi đầy đất.
Sau khi nhận được tin phải rút lui, một số tín đồ tà giáo đã chạy tới kho ngầm cướp sạch đồ đạc.
“Nhanh tay thật…” Ciel hơi cau mày. Cô vòng qua mấy thi thể ngoài cửa, đi vào kho ngầm. Khi ngang qua cánh cổng thép được mài nhẵn đến mức phản sáng, cô nhìn thấy hình ảnh mình lúc này phản chiếu trên đó.
Gấu váy nữ hầu đen rách mấy chỗ. Cô đứng chân trần bên những thi thể ngổn ngang, tạp dề trắng dính đầy máu bắn ra. Không chỉ chân, ngay cả tay và mặt cô cũng dính máu không biết của ai.
Thảm hại thật…
Ciel đưa tay chà vết máu trên mặt, thấy không lau sạch được nên đành bỏ cuộc.
Cô không để ý tới hình tượng hiện giờ nữa. Sau khi điều khiển bóng đen xếp ngay ngắn thi thể của những người siêu phàm, cô bắt đầu tìm vật liệu bậc thấp.
Người siêu phàm tà giáo cướp kho ngầm là một tay lão luyện. Kẻ đó cuốn đi gần như toàn bộ thuốc bậc 2 và vật liệu đáng tiền bên trong, khiến Ciel hơi tiếc nuối.
Nhưng cô cũng không quá để tâm. Dù sao cô tới kho ngầm chỉ để tìm một số vật liệu bậc thấp làm thí nghiệm.
Giờ đã có vật liệu bậc thấp, đến lúc thử [Triệu Hồi Linh Tính].
Dưới sự điều khiển của Ciel, các bóng đen tản ra thu gom vật liệu vương vãi. Một bóng khác đi tới cánh cổng thép của kho ngầm, kéo thi thể người bình thường ra ngoài chất thành đống, sau đó đóng và khóa cổng để tránh có người quấy rầy nghi thức của Ciel.
Không biết có phải vì cánh cổng đã đóng hay không, khi ở một mình trong không gian kín thế này, Ciel cảm thấy tiếng ồn trong đầu giảm đi đôi chút. Ít nhất giờ cô đã có thể nghe rõ âm thanh trong phạm vi 5 mét.
Nhưng chỉ cần có người tới gần, tạp âm đen sẽ mạnh lên, khiến cô lại không thể nghe thấy gì.
Ciel hy vọng thứ được [Triệu Hồi Linh Tính] gọi tới có thể giúp mình giải quyết vấn đề này.
Nếu không, về sau mỗi khi sử dụng save này, Ciel buộc phải tránh xa đám đông, còn liên tục chịu lời mê sảng và tạp âm giày vò. Chuyện đó không thể đem so với vết bỏng thông thường.
Chẳng bao lâu sau, Ciel đã chọn được một phần vật liệu linh tính.
Đó là một đốt xương ngón tay, trông như thuộc về người siêu phàm bậc 1 nào đó. Nó bị tùy tiện ném dưới đất, Ciel cũng không cảm nhận được quá nhiều khí tức linh tính từ nó.
Thứ như vậy rất thích hợp cho lần thử đầu tiên.
Bóng đen dọn sạch một khoảng đất hình tròn, cắt cả thảm rồi vứt đi, để lộ sàn đá cẩm thạch nhẵn bóng phía dưới.
Ciel đứng trong khoảng trống vừa được dọn ra, chậm rãi nhắm mắt, siết đốt xương trong tay.
May thay, khác với kiến thức do ma dược mang lại, kỹ năng hệ thống không cần Ciel tự hiểu. Chỉ cần niệm sử dụng trong lòng, cô sẽ tự nhiên nắm được phương pháp.
“Triệu Hồi Linh Tính.”
Ciel niệm một câu trong lòng.
Cô buông đốt xương đang siết trong tay phải. Dưới sức hút của trọng lực, nó rơi về phía mặt đất.
“*.”
Môi Ciel khẽ động. Một ký tự mà ngay cả cô cũng chưa từng nghe qua được thốt ra từ miệng.
Khi âm tiết ấy vang lên, đốt xương đang rơi bỗng khựng lại, lơ lửng bên cạnh Ciel bất chấp trọng lực.
Bên cạnh cái bóng sau lưng Ciel tách ra thêm một nửa bóng đen. Bóng ấy cầm một chiếc rìu tay, chậm rãi đưa tới ngón tay trong cái bóng của Ciel rồi rạch xuống.
Bàn tay phải của Ciel đột ngột nứt ra một khe. Từng giọt máu như chuỗi hạt bị kéo khỏi vết thương, hóa thành những sợi máu đỏ mảnh mai giữa không trung.
Những sợi máu bắt đầu ngưng tụ trên đầu Ciel. Một hoa văn quỷ dị không theo quy tắc nhanh chóng thành hình giữa không trung. Khi đốt xương bay tới trước mặt Ciel, pháp trận hoàn tất rồi đột ngột rơi xuống mặt đất.
Xèo!
Đốt xương trước mặt Ciel bốc lên ngọn lửa linh tính màu xanh lam. Bị lửa bao phủ, nó nhanh chóng cháy mòn lỗ chỗ, chỉ còn một mẩu xương đen biến dạng rơi xuống đất rồi vỡ thành vụn.
Đặc tính siêu phàm chứa trong đốt xương đã bị thiêu sạch, hiến tế cho một sinh vật không rõ danh tính ở Cõi Bên Kia.
Lúc này, trận pháp bằng máu quanh Ciel cũng bắt đầu sôi trào. Sương máu đỏ bốc lên, không ngừng ngưng tụ trước mặt cô.
Ciel mở mắt, căng thẳng nhìn cảnh tượng trước mặt.
Cô cũng từng nhìn thấy vài hình ảnh của Cõi Bên Kia và chịu ảnh hưởng vì chúng, suýt mất kiểm soát tinh thần. Nếu không nhờ “Giám mục Huy Quang” Hugh, lần mô phỏng ấy cô vừa vào đã phải chết.
Sương máu xoay tròn trước mặt, dần hình thành một xoáy máu nhỏ có bán kính 15cm.
Dưới ánh mắt Ciel, một bàn tay chậm rãi xuyên qua xoáy máu, rơi bịch xuống trước mặt cô.
Đó là một bàn tay phải không hoàn chỉnh, lớn bằng tay trẻ con, chỉ có bàn tay và một đoạn cánh tay ngắn. Nó có bảy đốt ngón tay, trong đó có một đốt xương khiến Ciel thấy hơi quen.
Hình như chính là thứ mình vừa hiến tế.
Bàn tay chống các đốt ngón dựng cơ thể lên, bò về phía Ciel như côn trùng.
Kinh quá…
Nhìn bàn tay ghê tởm tựa nhện bò về phía mình, Ciel vô thức lùi một bước. Nhưng ngay giây sau, dường như cảm nhận được điều gì đó, bàn tay đột ngột bật các đốt ngón, lập tức biến mất trước mặt Ciel.
Ciel còn chưa kịp phản ứng, con nhện hình bàn tay đã nhanh chóng chạy trở về trước mặt cô. Nó duỗi cơ thể, dường như đặt xuống một thứ gì đó.
Sau đó, bàn tay nhện bị lửa linh tính bao phủ rồi cháy rụi, chỉ để lại một vật liệu linh tính bậc thấp mà nó mang theo.
Ciel: “…”
Hả?
Hết rồi sao?
Tác dụng của nó… chỉ là giúp nhặt đồ?
Hơn nữa nhặt đúng một món đã chạy mất?
Ciel cảm nhận được một từ xa lạ khắc vào đầu mình. Cô không thể đọc hay hiểu nó, nhưng vẫn cảm nhận được cách sử dụng. Lần sau, chỉ cần tiếp tục hiến tế một đốt ngón tay mang đặc tính siêu phàm rồi nhờ hệ thống nói ra từ này, cô sẽ có thể triệu hồi nó lần nữa.
Ciel đã phần nào hiểu được cách vận hành của [Triệu Hồi Linh Tính].
Điều quan trọng nhất lúc này là tìm ra quy luật, sau đó tìm được sinh vật linh tính có thể giúp mình.
Ánh mắt Ciel dừng trên những thi thể người siêu phàm xếp ở bên kia.
Lần này, cô quyết định hiến tế thi thể một “Kẻ Đánh Cược” bậc 1, xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Khu vực Ciel đang đứng đã bị trận pháp bằng máu ăn mòn, không thể tiếp tục vẽ lên đó. Cô thả bóng đen ra, bắt đầu dọn một khoảng đất khác.
May mà nơi này đủ rộng, trên tường cũng có thể bố trí trận pháp bằng máu. Chờ dùng hết số vật liệu này, có lẽ cô cũng vừa vặn tận dụng hết không gian nơi đây.
Ciel đang bắt đầu nghi thức [Triệu Hồi Linh Tính] tiếp theo. Cô không hề biết Yulis đã chạy đi tập hợp một đội ngũ tinh nhuệ gồm toàn người siêu phàm, mang theo đầy đủ thuốc và vật phong ấn hiếm, chuẩn bị tiến về Trang viên Detton.
