Phía sau bóng người bốc cháy trong lửa đen còn có một người khác đang run nhẹ.
Đó chính là Yulis, người cũng là “Nhà Truyền Giáo” giống Kitty.
Đây vẫn là thiếu nữ nói năng mạch lạc, trông rất đáng tin ban nãy sao?
Yulis không nhận ra chân mình đã vô thức lùi lại nửa bước.
Vừa rồi, cô đã cảm nhận được nỗi sợ từ lâu chưa từng xuất hiện…
Đúng vậy, từ tận đáy lòng mình, cô cảm nhận được một nỗi sợ khiến gan mật run rẩy.
Cảm giác ấy khiến tứ chi cô cứng đờ, chẳng khác nào nai con gặp phải thiên địch.
Dù không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cảm xúc Yulis cảm nhận được gần như giống hệt Kitty.
Dù là giọng điệu bình tĩnh của Ciel, những thông tin cô tung ra hết lượt này đến lượt khác, hay cách cô ung dung kể lại chuyện mình ngược sát tín đồ tà giáo… Chỉ riêng lời thuật lại cũng đủ khiến người ta buồn nôn từng cơn.
Người này thực sự có thể là thánh nữ sao?
Ngay cả “Nhà Truyền Giáo” tà giáo Kitty cũng suýt bị những lời như ma quỷ của cô ép đến phát điên.
Lại nhớ đến dáng vẻ Ciel hời hợt giết chết lính gác trước cửa trong chớp mắt, không chút do dự ban nãy.
Dù rất yếu ớt, Yulis vẫn cảm nhận rõ ràng cảm xúc Ciel để lộ khi giết người là nhẹ nhõm và tận hưởng…
Cứ như cô vẫn luôn kìm nén khát vọng giết chóc.
Mình… thực sự phải trói cô ấy về giáo đình sao?
Không…
Mình… có đủ khả năng trói cô ấy về giáo đình không?
Cho tới trước khi ném lọ thuốc hồi phục cho Ciel, Yulis vẫn luôn cảm thấy mình có thể kiểm soát tình hình.
Nhưng giờ đây, cô đã không còn tự tin như vậy.
Yulis ngẩng đầu, hướng mặt về phía Ciel.
Dù không nhìn rõ phía trước xảy ra chuyện gì, cô vẫn cảm nhận được một ngọn lửa linh tính mạnh mẽ đang bùng cháy ở đó. Hơn nữa, cô có thể cảm nhận rõ năng lượng ma dược hung bạo đang thúc đẩy một thực thể cảm xúc còn hung bạo hơn, khiến nó mạnh lên từng chút một.
Mình… đã tạo ra một con quái vật sao?
Tại sao chỉ giết vài người mà phản hồi từ nghi thức tái hiện của Ciel lại khoa trương đến vậy? Dù vượt bậc giết chết một “Nhà Truyền Giáo” bậc 2, cũng không nên có dao động thế này.
Chỉ có hai khả năng.
Ciel từng hoàn thành loại nghi thức tái hiện này không chỉ một lần, nghĩa là cô ấy từng dùng cách này giết nhiều người hơn nữa.
Khả năng còn lại chính là Ciel thực sự là thánh nữ được trời chọn, thánh nữ được chọn cho con đường “Kẻ Báo Thù”.
Yulis điều khiển bóng trắng của mình chậm rãi tránh xa ngọn lửa linh tính đang cháy. Cô siết chặt nắm tay, một giọt mồ hôi trượt xuống bên tóc mai.
Rốt cuộc là khả năng nào?
Mình… có nên phá hỏng nghi thức này không?
Nhân lúc mọi thứ còn chưa hoàn thành…
Cuối cùng, lý trí vẫn chiến thắng nỗi sợ. Nắm tay siết chặt của Yulis từ từ buông ra.
Nhiều lần hoàn thành vượt mức nghi thức tái hiện sao?
Không thể nào.
Ciel mới nhận được ma dược và nghi thức tái hiện chưa bao lâu. Trước đó cô tuyệt đối không biết nghi thức tái hiện của “Người Phán Xét” phải tiến hành thế nào.
Khi ở quán trọ, Ciel còn hỏi cô làm sao để tăng tỷ lệ hoàn thành nghi thức tái hiện. Điều này chứng tỏ Ciel cũng mới lần đầu thực hiện nghi thức tái hiện của “Người Phán Xét”.
Hơn nữa, Yulis chỉ từng thấy phản ứng nghi thức tái hiện như thế này hai lần.
Một lần là khi cô bảo vệ thánh nữ trong lúc thánh nữ uống ma dược “Tu sĩ Khổ hạnh”. Lần còn lại là khi một mục sư già gần 90 tuổi uống ma dược “Tu sĩ Khổ hạnh”.
Thánh nữ đương nhiên không cần phải nói. Cô ấy hoàn thành nghi thức tái hiện dễ dàng đến mức không ai có thể sánh kịp, chẳng khác nào được nữ thần đuổi theo tận nơi đút thức ăn.
Còn vị mục sư già 90 tuổi kia đã cần mẫn nơi biên cương gần như cả đời. Ông lặp đi lặp lại nghi thức tái hiện của “Tu sĩ Khổ hạnh”, không ngừng khổ tu và giúp người khác gánh chịu đau khổ. Cuối cùng, khi bệnh nặng đến gần chết, ông mới nghe lời khuyên của giáo đình mà uống ma dược “Tu sĩ Khổ hạnh”, tạo ra động tĩnh tựa phép màu.
Nếu có thể định lượng tất cả rồi quy đổi sang con đường “Kẻ Báo Thù” đối lập, với điều kiện Ciel không phải thánh nữ, cô phải giết ít nhất hàng vạn người trong những nghi thức tái hiện phù hợp với tín niệm của mình…
Sao có thể chứ? Cô ấy mới bao nhiêu tuổi? Dù mỗi ngày giết 3 người cũng phải mất 10 năm. Chẳng lẽ cô ấy bắt đầu giết người từ khi mới biết đi?
Yulis từ từ thở phào.
Cô đã thuyết phục được bản thân.
Ciel chắc chắn chính là thánh nữ.
Mình phải cố hết sức khuyên cô ấy gia nhập giáo đình của Nữ Thần Cứu Thế.
Nếu không, với năng lực của Ciel mà lại không có ai quản thúc, sau này cô ấy sẽ gây ra đại họa khủng khiếp đến mức nào, Yulis thực sự không dám chắc.
Khác với Yulis đang điên cuồng giằng co trong lòng, đầu óc suy nghĩ liên hồi, Ciel lúc này đang vùng vẫy giữa một không gian bùng cháy.
Trước mắt cô, thi thể, óc, thảm trải sàn, đồ trang trí xa hoa… tất cả đều bị lửa đen bao phủ.
Quần áo trên người cô tan nát trong ngọn lửa. Băng gạc trên tay cũng hóa thành tro, để lộ vết bỏng vẫn chưa lành phía dưới.
Cánh tay vốn đã bị bỏng lúc này lại tự bốc cháy dưới sự kích thích của lửa đen. Máu đen rỉ ra từ vết thương nứt toác ban đầu tựa chất dẫn cháy, khiến ngọn lửa càng lúc càng dữ dội.
Cảm giác này hoàn toàn khác với lúc trở thành “Kẻ Báo Thù”.
Trước đây, giữa biển lửa, đau đớn và bỏng rát trên thể xác gần như lấn át cả lời mê sảng hỗn loạn trong đầu lẫn mọi suy nghĩ thừa thãi khác. Khi ấy, từ trong ra ngoài, cô chỉ còn lại ngọn lửa báo thù đang thiêu đốt.
Nhưng hiện giờ, cô chỉ cảm thấy một nỗi đau như linh hồn đang bị thiêu cháy.
Những lời mê sảng còn mãnh liệt hơn cả đau đớn liên tục công kích đầu óc cô. Lửa đen như hòa vào máu thịt, không ngừng thiêu hủy rồi đúc lại thân thể cô.
Giữa ngọn lửa đen, một đám sương máu nổ tung bên hông cô. Máu đen văng ra, bốc cháy rồi chui khỏi cơ thể Ciel như ác quỷ nóng lòng thoát khỏi lồng giam.
Phụt!
Các bộ phận trên cơ thể cô liên tục nổ tung. Từng bóng đen đúc từ máu vung vẩy cánh tay, muốn chui ra khỏi cơ thể. Cơn đau dữ dội lại giúp Ciel tạm thời tỉnh táo.
Chuyện… gì vậy…
Ciel gắng gượng cúi đầu nhìn. Cô thấy một cánh tay bằng máu đen đang bốc cháy, ra sức chui khỏi bụng dưới rồi vung về phía trước ngực mình.
Hướng cánh tay ấy chỉ tới là…
Hệ thống!!!
Ciel gần như dốc hết sức hét lên trong lòng. [Trang Sách Cõi Bên Kia] ghim trước ngực lóe lên ánh bạc rồi biến mất, được thu lại vào Kho.
Trong nháy mắt, Ciel cảm thấy áp lực trong đầu giảm mạnh. Những cánh tay đen đang điên cuồng vung vẩy khắp người cô cũng như mất đi mục tiêu, bắt đầu lắc lư vô thức.
Quay… về cho tôi…
Ciel khó nhọc nâng tay, đè lên cánh tay đen xuyên ra từ bụng dưới, nhét nó trở lại cơ thể từng chút một.
Ầm!
Khoảnh khắc cánh tay bị nhét trở vào, lửa đen bùng cháy tại bụng dưới, khép kín vết thương và tái tạo máu thịt của cô.
Quay về…
Ầm!
Ầm!
Ciel máy móc ấn những cánh tay kia trở lại hết lần này đến lần khác. Mỗi lần nhét một cánh tay vào cơ thể, một vụ nổ lửa đen dữ dội lại bùng lên.
Dần dần, thể lực của Ciel cạn kiệt từng chút một. Cô không còn sức nâng tay nữa.
Rầm!
Ciel quỳ gục giữa lửa đen, đầu rũ xuống, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.
Ma dược trộn lẫn máu thịt, hóa thành từng cánh tay đen chui ra từ cổ và lưng cô. Trông cô tựa một hình người cõng vô số cành cây khô quắt, quái dị.
“Ciel…”
Một tiếng gọi trong trẻo vang lên trong đầu Ciel. Giọng nói ấy giống giọng của chính cô, nhưng quá hư ảo nên không thể nghe rõ.
Tiếng gọi này khiến tinh thần Ciel chấn động như bị sét đánh. Tựa như [Tư Duy Bình Tĩnh] vừa được kích hoạt, cô đột ngột mở mắt, hít sâu một hơi.
Bóng đen!!!
Ciel đã không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng tiếng hét trong lòng dường như đã có tác dụng.
Từ “vũng bùn” đen dưới đất, bốn bóng đen bốc cháy chậm rãi trồi lên. Những bóng đen cũng không mảnh vải che thân này có hình dáng và diện mạo gần như giống hệt Ciel.
Chúng đồng loạt bước lên một bước, quỳ một gối bên cạnh Ciel, từ từ duỗi hai tay ôm cô vào giữa.
Ầm vang!
Một luồng khí dữ dội lấy Ciel làm trung tâm bùng nổ ra xung quanh. Lửa đen tựa vỏ kén lập tức bị phá tan, hóa thành vô vàn đốm lửa tiêu tán theo gió.
Những màu sắc khác một lần nữa xuất hiện trước mắt Ciel. Cô nhìn thấy mọi thứ xung quanh trước khi bị lửa đen nuốt chửng.
Lồng ngực cô nóng rực. Cúi đầu nhìn, cô thấy trên ngực có vết sẹo như chữ viết bị thiêu khắc thành ấn ký, đồng thời nhìn thấy óc và máu dính trên đầu gối cùng hai chân.
Sức mạnh nhanh chóng hồi phục trong cơ thể cô, nhưng tiếng ù trong đầu vẫn chưa giảm được bao nhiêu. Tai Ciel bị tiếng ù lấp đầy, hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.
Nhưng kỳ lạ là… so với những lời mê sảng ban nãy, cô không cảm thấy quá đau đớn.
Những âm thanh hỗn loạn trong đầu không biết thuộc thứ ngôn ngữ nào. Ngoại trừ một vài từ đặc biệt gây ra cơn đau nhói trong đầu Ciel khi được đọc lên, phần còn lại chỉ giống thứ tạp âm đen đặc chứa đầy tiếng hét và sự đè nén.
Ciel chậm rãi ngẩng đầu, rồi bỗng cau mày.
Cô… dường như cảm nhận được nguồn gốc của tiếng hét và thứ tạp âm đen này.
Ciel từ từ vươn tay. Những bóng đen đang quỳ một gối nâng cánh tay và cơ thể cô, dìu cô đứng dậy. Máu cùng óc chảy xuống theo đầu gối và hai tay cô.
Bốn bóng đen bốc cháy cùng Ciel chậm rãi quay đầu, nhìn về phía nguồn phát ra tạp âm đen.
Đó là Yulis đứng sau chiếc bàn vỡ.
Lúc này, lồng ngực Yulis phập phồng dữ dội. Đôi đồng tử xám trắng mờ mịt hướng về phía Ciel, vẻ mặt tràn đầy kinh hãi.
Cô há miệng, dường như đang nói gì đó, nhưng Ciel hoàn toàn không thể nghe rõ.
“Yulis…”
Ciel vươn tay phải về phía Yulis. Hiện giờ cô khát khô cổ, giọng khàn đặc, chỉ muốn xin Yulis một phần thuốc đặc chế của Adele.
Chưa bao giờ cô khao khát lọ thuốc thơm mát hương bạc hà ấy như lúc này.
Nhưng ngoài dự liệu của Ciel, cô vừa mở miệng, bóng dáng Yulis đã bắt đầu chớp nhòe, trong nháy mắt bị thay thế bằng một bóng trắng hư ảo.
Hơn nữa, bóng trắng bị đổi chỗ ấy chỉ tồn tại chưa đầy một giây đã nhanh chóng bị hút đi, kéo thẳng về lối đi bí mật phía sau rồi biến mất không dấu vết.
Chỉ mượn thêm một lọ thuốc hồi phục thôi mà, có cần phản ứng đến vậy không?
Ciel hơi cau mày.
Nhưng sau khi Yulis biến mất, tiếng hét đè nén bên tai Ciel cũng yếu đi đôi chút. Cô đã có thể nghe thấy vài âm thanh rất nhỏ.
Vừa rồi… mình đã cảm nhận được cảm xúc của Yulis sao?
Mình cũng có năng lực cảm nhận cảm xúc rồi?
Vậy tại sao cảm xúc của Yulis lại tràn ngập những tiếng gào quái dị và nỗi sợ thấm tận xương tủy?
Chẳng lẽ ma dược của cô ấy mất kiểm soát?
Bóng đen bên cạnh đưa cho Ciel một chiếc khăn tay sạch tìm được. Ciel cầm khăn lau óc và máu trên tay.
Nhưng dù lau thế nào cũng không sạch, vẫn còn chút máu lưu lại trên đó.
Ciel quay đầu nhìn vị trí Kitty ngã xuống. Đầu cô ta vẫn giữ nguyên trạng thái bị mình giẫm nát ban nãy, ngay cả thảm cũng đẫm máu.
Xem ra lửa đen trong nghi thức tái hiện vừa rồi không ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài.
Nhưng quần áo của cô lại bị thiêu sạch… Điều này khiến Ciel hơi khó hiểu.
Ciel vừa động ý nghĩ, bốn bóng đen lập tức chạy về bốn hướng khác nhau, biến mất khỏi văn phòng.
Chẳng bao lâu sau, một bóng đen đã cầm bộ váy nữ hầu sạch sẽ quay lại bên cạnh Ciel.
Nhìn là biết đây là váy của nữ hầu đeo mặt nạ phỉnh đỏ tại Trang viên Detton. Ciel đã thấy rất nhiều lần. Bộ này có vẻ còn mới, chỉ hơi rộng so với cô.
Quần áo trên người chẳng hiểu sao bị lửa đen thiêu sạch, Ciel chỉ đành dùng bộ đồ này che cơ thể.
Sau khi thay bộ váy nữ hầu đen trắng, vì không có giày vừa chân, lúc này Ciel chỉ có thể tạm thời đi chân trần. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng nhiều đến hành động của cô.
Tiếp theo vẫn còn thời gian… Có nên thử [Triệu Hồi Linh Tính] không?
Ciel nhìn thi thể mất đầu của Kitty, trầm ngâm suy nghĩ.
Trong phần đầu vỡ nát của Kitty đã có một thứ đang thành hình, dường như là vật liệu ma dược kết tinh từ cơ thể cô ta.
Loại vật liệu hoặc ma dược kết tinh từ cơ thể người khác đều mang ô nhiễm tinh thần của chủ nhân ban đầu. Ciel không có cách xử lý, lấy cũng chẳng dùng được.
Dù có lấy, Ciel cũng không thể tiêu tốn Điểm Định Mệnh để đổi một vật liệu bị ô nhiễm lần thứ hai.
Như vậy không có lợi cho Ciel.
Dùng máu thịt hoặc vật liệu ma dược của người siêu phàm bậc 2 để hiến tế… dường như hơi thiếu an toàn.
Cô khó khăn lắm mới nâng “Kẻ Báo Thù” Ciel lên thành “Người Phán Xét” Ciel, không muốn làm lại lần nữa, càng không muốn trải nghiệm nỗi đau ban nãy thêm một lần.
Nếu có thể, cô muốn bình an vượt qua 24 giờ rồi lưu save này lại.
Chỉ có điều, Ciel vẫn cảm thấy khá mơ hồ về cách vận dụng năng lực bậc 2.
Trong đầu có quá nhiều âm thanh hỗn tạp, khiến cô không thể tập trung phân biệt mảnh kiến thức nào là năng lực của mình, mảnh nào chỉ là lời mê sảng vô dụng.
Ít nhất hiện giờ cô chưa thể phân biệt rõ ràng.
Nếu lần này có thể lưu save thành công, Ciel sẽ cân nhắc nâng [Tư Duy Bình Tĩnh] thêm một cấp sau khi ra ngoài, đề phòng lúc cần dùng đến.
Đương nhiên, với điều kiện việc nâng cấp không vét sạch [Điểm Định Mệnh] của Ciel.
Ciel thu ánh mắt khỏi thi thể Kitty.
Tạm thời không thể dùng thi thể Kitty để hiến tế, có thể mang theo trước.
Ciel định dùng một số vật liệu bậc thấp để hiến tế, xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Mà Trang viên Detton vừa khéo không thiếu vật liệu bậc thấp.
Giờ những tín đồ tà giáo quản lý Trang viên Detton đều đã chết, đồ trong khu đổi vật phẩm dưới lòng đất chẳng phải mặc cô tùy ý lấy sao?
Đã đến lúc mua hàng 0 bảng.
Một bóng đen mặc váy nữ hầu đen đưa mặt nạ phỉnh màu đen của Kitty cho Ciel. Cô nhận lấy rồi đeo lên mặt.
Đeo mặt nạ xong, Ciel giẫm lên tấm thảm nhuốm máu, từng bước đi về phía cửa.
Cô đưa tay mở cửa bước ra. Phía sau, các bóng đen kéo thi thể Kitty, cầm vật liệu ma dược của cô ta rồi đi theo Ciel.
Bẹp, bẹp.
Bước chân Ciel để lại từng dấu máu trên hành lang gỗ. Chẳng bao lâu sau, những dấu chân mới dần nhạt đi. Máu còn sót lại trộn với bụi bẩn, bám và đông cứng dưới lòng bàn chân cô.
Cảm giác này khiến Ciel khó chịu. Cô cau mày suy nghĩ xem có thứ gì để rửa chân không.
Nhưng… cô biết đường tới cầu thang của thánh đường dưới lòng đất, dù sao nơi đó chỉ có một cầu thang xoắn ốc.
Nhưng từ tầng ba trang viên phải xuống tầng một thế nào? Cầu thang ở đâu?
Không ngoài dự đoán, Ciel lại lạc đường trong trang viên rộng lớn này.
Đúng lúc Ciel định phái phân thân đi tìm, cô nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp, nặng nề đang chạy từ góc rẽ phía trước về đây.
Nữ hầu sao? Kẻ Đánh Cược? Hay những người chia bài?
Tiếng bước chân càng đến gần, những lời mê sảng trong đầu Ciel càng trở nên dữ dội và rõ ràng.
Cô có thể cảm nhận được sự kinh ngạc lẫn đau buồn, phẫn nộ trong những ngôn từ hỗn loạn ấy.
Khoảnh khắc bước chân vòng qua góc rẽ, mọi âm thanh đều biến thành tiếng thét và nỗi sợ.
“Ngài Kitty!!!” Một người đàn ông trung niên nhờn nhợt với cái bụng bia gần như lập tức quỳ sụp xuống, kinh hoàng lẫn bi phẫn nhìn thiếu nữ đáng sợ đeo mặt nạ đen trước mặt.
Và thi thể nữ không còn nguyên đầu bị xách ngược phía sau thiếu nữ, máu chảy thành vệt suốt dọc đường.
Hắn không biết thiếu nữ chân trần quái dị trước mặt, nhưng cô dường như lại nhận ra hắn.
“Marcelo… phải… ở đây ông vẫn còn sống…”
“Mấy người còn lại đâu, Marcelo…”
“Bọn họ ở đâu?”
Quanh Marcelo đang quỳ dưới đất không có bất kỳ vật gì. Hắn đột ngột cảm thấy cổ truyền đến một cơn nóng rát, đau đớn, tiếp đó cảnh báo linh tính điên cuồng vang lên trong đầu.
Chẳng biết từ bao giờ, bên cạnh cái bóng sau lưng hắn đã xuất hiện thêm bóng của một thiếu nữ đang đứng. Bóng ấy cầm một chiếc rìu tay đen bốc cháy, gác lên cổ cái bóng của hắn.
