Ciel vừa dứt lời, áo bào trắng của Hugh phía sau cô đã tự tung bay dù không có gió. Một lượng lớn sương sáng vàng trắng chui ra từ ống tay áo, vạt áo và cổ áo Hugh, kết thành từng bóng người hư ảo bên cạnh cô ấy.
Những bóng người ấy tản ra khắp nơi, lật xem các thi thể trên quảng trường.
Chẳng bao lâu, Hugh nhìn về một hướng, giọng cô ấy vang lên trong đầu Ciel.
“Có một cửa kiểm tra cống ngầm bằng đá, cô Ciel.”
“Đi thôi…”
“Không, cô Ciel, cô ở lại đây.”
Hình bóng Hugh phía sau Ciel liên tục chớp nháy rồi dần biến thành hư ảnh, còn bóng người phía trước đã tìm thấy cửa kiểm tra thì không ngừng ngưng thực.
Vài hư ảnh vàng trắng ở lại bên cạnh bảo vệ Ciel. Còn Hugh mở cửa kiểm tra cống ngầm rồi trực tiếp nhảy xuống.
Vừa chạm đất, Hugh lập tức nhìn về phía đường cống dẫn tới nhà thờ. Cô men theo lối gạch đá bên phải, tiến vào đường cống tối đen phía trước.
Đi được nửa đường, Hugh đột ngột dừng lại, ngồi xổm xuống rồi dùng bàn tay trái đeo găng lướt qua mặt đất.
Ngay ban nãy, cảnh báo linh tính trong đầu cô phát ra tiếng rung nhẹ. Nơi cô vừa đi qua đã bị nhiễm vi khuẩn.
Hugh đứng dậy, tiếp tục tiến sâu vào trong. Chẳng bao lâu sau, cô nhìn thấy một chiếc đĩa bị treo giữa không trung.
Toàn bộ vật đó có hình tròn, viền xanh sẫm được khắc những đường vân, trông như một con rắn xanh sẫm đang ngậm đuôi mình.
Còn giữa vòng tròn là một nhãn cầu được khảm vào trong. Sợi dây xuyên vào đồng tử, luồn ra từ phía bên kia rồi treo con mắt độc nhất ấy giữa đường cống.
Dường như cảm nhận được có người tới, con mắt độc nhất chậm rãi xoay chuyển, nhìn về phía Hugh rồi lặng lẽ quan sát cô.
“Vật phong ấn…”
Hugh từ từ giơ tay. Một hư ảnh bước ra sau lưng cô, đi theo hướng ngón tay cô chỉ.
Con ngươi đen bị treo kia dường như cảm nhận được nguy hiểm, nhãn cầu lập tức đảo nhanh. Toàn bộ cơ thể nó cũng không ngừng phồng lên rồi co lại như một trái tim đang đập.
Cảnh báo linh tính trong đầu Hugh từ tiếng thì thầm rất nhẹ chuyển thành tiếng ù. Cô cảm nhận được lượng lớn mầm bệnh đang hội tụ xung quanh, khiến miệng lưỡi thậm chí hơi khô khát.
Hugh đột ngột lùi vài bước, điều khiển hư ảnh trở về cơ thể. Lúc này, cô chú ý thấy một thi thể khô quắt nằm cách con ngươi kia không xa.
Thi thể đã hoàn toàn biến dạng, gần như chỉ còn bộ xương dính da, dường như chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ vụn.
Trên người thi thể khoác áo bào đen. Những đặc điểm duy nhất có thể giúp nhận dạng là mái tóc bạc khô xác cùng chiếc mặt nạ mỏ quạ bằng bạc rơi bên cạnh.
Hugh hít sâu một hơi, hình bóng dần trở nên hư ảo. Ngay giây tiếp theo, cô xuất hiện sau lưng Ciel.
“Cô Ciel, đã tìm thấy. Đó là vật phong ấn.” Giọng Hugh vang lên trong đầu Ciel. Ngay sau đó, cô tóm tắt những gì mình vừa nhìn thấy cho Ciel.
Người chết là Adele.
Ciel có thể đoán được xác khô nằm dưới cống ngầm không người đoái hoài kia rốt cuộc là ai.
Sau khi nghe cách con mắt ấy bị kích hoạt, Ciel chậm rãi thở dài.
Người đầu tiên điều tra tới nơi đó là Adele sao…
Có phải Adele không biết gì đã vô tình kích hoạt cơ chế phòng vệ của con mắt?
Vì vậy đợt lây nhiễm dữ dội mới bùng phát sớm…
“Tác dụng cụ thể của con mắt đó là gì? Có thể dựa vào dấu vết nào để biết ai đã đặt nó ở đó không?” Ciel nhìn Hugh hỏi.
“Đây là vật phong ấn. Chúng ta buộc phải phong tỏa khu vực này rồi mới cử người đi cùng tôi tiếp xúc với nó, sau đó phong ấn và bảo quản. Tạm thời vẫn chưa biết năng lực cụ thể của nó.” Hugh lắc đầu rồi nói tiếp, “Điều duy nhất đã biết là nó có thể thúc đẩy mầm bệnh, khuếch đại tác dụng của bệnh truyền nhiễm lên nhiều lần.”
Khuếch đại tác dụng của bệnh truyền nhiễm?
Nói cách khác, rất có thể bệnh truyền nhiễm này đã bắt đầu lan từ một thời điểm sớm hơn, chỉ là tác dụng nhẹ nên khó phát hiện. Đến khi kẻ đã bố trí và đánh thức vật phong ấn kích thích nó lần nữa, mới tạo ra hiệu quả khiến người ta chết đột ngột như vậy?
Ciel nói suy đoán này cho Hugh và được cô tán thành.
“Vậy chúng ta phải tìm người siêu phàm đó bằng cách nào?” Ciel hỏi.
“Kẻ đó đã thăng bậc thành công.” Hugh bình thản nói, “Nghi thức thăng lên ‘Nguồn Dịch Tả’ yêu cầu trong vòng một tháng phải dùng virus do chính mình tạo ra giết ít nhất mười nghìn người. Kẻ đó đã đạt điều kiện, sẽ không ở lại đây.”
Nghe tới đây, Ciel rơi vào im lặng.
Nghi thức yêu cầu mười nghìn người, nhưng một khi virus này lan rộng, số người chết nào chỉ dừng ở mười nghìn.
“Cô Ciel, sự việc đã được điều tra rõ. Chúng ta có thể trở về giáo đình rồi.” Thấy Ciel im lặng, Hugh lên tiếng nhắc nhở.
“Trên quảng trường chưa chắc đã có mười nghìn người… Nếu kẻ đó vẫn chưa hoàn thành nghi thức thì sao?” Ciel không cam lòng hỏi thêm.
Đã chạy từ lâu… Nếu vậy, chẳng phải manh mối sẽ đứt tại đây sao? Chẳng lẽ mình phải mô phỏng thêm một lần, báo trước tin về vật phong ấn cho họ rồi tiếp tục quan sát diễn biến?
Đừng quên vẫn còn nội gián… Trước khi tìm ra tin tức bị rò rỉ ở mắt xích nào, mỗi lần mình cảnh báo chỉ khiến đối phương đẩy nhanh kế hoạch.
“Nếu kẻ đó không hoàn thành được nghi thức, nơi đây sẽ không chỉ có chừng này thi thể, mà còn xuất hiện thêm một quái vật bậc 3 đã phát điên.” Hugh dừng một chút rồi giải thích, “Nghi thức tái hiện chia làm hai loại. Một loại là hoàn thành nghi thức rồi mới uống ma dược, loại còn lại là uống ma dược trước rồi mới bắt đầu nghi thức.”
“Ví dụ, với nghi thức tái hiện của ‘Kẻ Báo Thù’, sau khi hoàn thành điều kiện, cô muốn uống ma dược lúc nào cũng được.”
“Nhưng ma dược thuộc con đường ‘Nhà Điều Chế Độc’ phải được uống trước, sau đó người dùng mới hoàn thành nghi thức trong thời hạn quy định.”
“Họ thường chuẩn bị trong thời gian dài, đến khi mọi việc sẵn sàng mới uống ma dược, lặng lẽ quan sát tình hình phát triển rồi hoàn thành việc tiêu hóa trước khi hết thời hạn.”
“Muốn thăng lên ‘Nguồn Dịch Tả’, bắt buộc phải dùng virus tự chế giết mười nghìn người trong vòng một tháng.”
Nghe Hugh giải thích xong, Ciel hơi nhíu mày.
Nếu đúng như Hugh nói…
Trong lần mô phỏng trước, bệnh truyền nhiễm bùng phát vào ngày 4 tháng 7. Nếu đối phương uống ma dược sớm hơn một tháng, vậy kẻ đó ít nhất đã bắt đầu bố trí từ trước ngày 4 tháng 6, sớm nhất có thể uống ma dược vào ngày 4 tháng 6.
Vật phong ấn kia cũng có thể đã được treo ở đó từ lâu, lặng lẽ chờ bị kích hoạt.
“Giám mục Hugh.” Ciel lên tiếng, nhìn về phía Hugh.
“Ừ.”
“Nếu nghi thức bị ngăn cản ngay trước mắt kẻ đó, kẻ đó có mất kiểm soát không?” Ciel hỏi.
“Xác suất rất cao.” Hugh đáp, “Một khi trong lòng kẻ đó nảy sinh suy nghĩ rằng nghi thức sẽ thất bại, ma dược sẽ lập tức quay lại ăn mòn kẻ đó.”
“Nhưng… nghi thức đã xảy ra rồi, cô còn có thể ngăn cản bằng cách nào?”
“Nếu tôi ra tay trước, giết sạch người nhiễm bệnh trước khi kẻ đó kịp làm, vậy có còn được tính là kẻ đó hoàn thành nghi thức không?” Ciel bình tĩnh hỏi.
Nghe câu hỏi này, Hugh nhìn những thi thể đầy đất. Cuối cùng, cô chậm rãi nghiêng đầu.
