Tạm thời để các thành viên Giáo phái Thánh Giáng chờ tại chỗ, Ciel dẫn Tara trở về nơi ẩn náu dưới lòng đất của Lucy.
Những người khác đã đợi sẵn trong đại sảnh, nến xung quanh cũng được thắp sáng. Khi Ciel dẫn Tara trở lại, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô đang đi đầu.
Adele và Amy vừa biết chuyện xảy ra ban nãy. Hiện giờ cả hai gần như không có bất kỳ đầu mối nào để giải quyết.
Người duy nhất tất cả có thể trông cậy chỉ còn Ciel, dù sao cô vẫn luôn tạo nên những kỳ tích tưởng chừng không thể.
Nhưng trong số họ, Lucy là người tò mò nhất.
Bởi dường như chỉ mình cô biết người đứng trước mặt không phải Ciel, mà là một “Kẻ Lật Đổ” đang giả dạng thành Ciel. Trước đây cô từng hợp tác với đối phương một lần.
“Avina, cô còn nhớ chuyện ở Trang viên Thornesby ngày 7 tháng 7 không?” Sau khi đứng lại, Ciel nhìn Avina hỏi.
“Dạ tiệc ven hồ?” Avina hỏi lại. Thấy Ciel gật đầu, cô mới tiếp, “Tôi nhớ… hôm ấy cô cần xử lý…”
Avina kể lại mọi chuyện xảy ra hôm đó, cố gắng tái hiện toàn bộ những gì mình còn nhớ.
Khi Avina kể tới lúc dàn nhạc bên hồ biểu diễn, Ciel lên tiếng ngắt lời: “Cô còn nhớ diện mạo người chỉ huy dàn nhạc không? Hẳn cô quen cô ấy chứ?”
Avina quen Windsor, không có lý do gì lại không biết trưởng công chúa. Hơn nữa nhiều quý tộc có mặt như vậy, không thể không một ai nhận ra cô ta.
“Người chỉ huy?” Avina hơi nheo mắt, cẩn thận nhớ lại chuyện xảy ra tối hôm ấy.
Màn đêm, mặt hồ, dàn nhạc, tiếng nhạc… Khung cảnh như tái hiện trong ký ức Avina. “Bác sĩ Tâm lý” rất giỏi đào sâu ký ức, kể cả ký ức của chính mình.
Nhưng khi cố tìm diện mạo người chỉ huy từ những mảnh ký ức, cô lại phát hiện người ấy hoàn toàn không tồn tại trong trí nhớ… như thể đã bị ký ức của cô cố tình bỏ qua.
Phát hiện này khiến Avina nhíu mày.
Cô định kỳ dùng “Thánh Hài Thế Mạng” thanh lọc tinh thần, nhưng chỉ có thể nhận ra suy nghĩ của mình có bị bóp méo hay thay đổi không, chứ không thể nhớ lại những thứ bản thân vốn chẳng hề chú ý.
Ánh sáng tím sẫm hiện lên trong mắt Avina. Dường như cô chuẩn bị sử dụng năng lực.
“Avina, nhìn tôi.” Ciel lên tiếng.
“Được…” Avina theo bản năng nhìn sang Ciel.
Ciel đảo mắt qua mọi người, sau đó chậm rãi giơ tay búng ngón tay.
Búng tay không phải điều kiện bắt buộc để phát động kỹ năng. Cô chỉ muốn tất cả biết nơi này là giấc mơ.
Tách—
Sau tiếng động giòn tan, toàn bộ cảnh tượng trước mắt mọi người lập tức thay đổi.
Gió đêm mơn man thổi tới. Bên cạnh là ánh lửa trại cùng tiếng nhạc êm dịu. Giới quý tộc nâng ly trò chuyện, hương thơm của đồ ăn và bánh ngọt lan tỏa xung quanh.
Họ như vừa dịch chuyển tức thời, từ nơi ẩn náu tối tăm dưới lòng đất tới một bữa tiệc ngoài trời cao cấp.
“Đây là…” Avina chậm rãi hé miệng, gương mặt đầy kinh ngạc.
Đây không phải năng lực mà “Chấp Pháp Quan” có thể sở hữu.
“Bác sĩ Tâm lý” có thể khiến một người sinh ra ảo giác tương tự rơi vào mộng, nhưng cũng chỉ có tác dụng với một người.
Thế nhưng Avina nhìn quanh, dường như những người khác cũng thấy được cảnh vật xung quanh.
Chẳng biết từ lúc nào, Adele thậm chí đã cầm một chiếc đùi gà nướng khổng lồ, ngơ ngác nhìn nó, ánh sáng trong mắt gần như tắt hẳn.
Amy thì phấn khích quan sát biến đổi quanh mình. Đây là lần đầu tiên cô thấy sức mạnh siêu phàm thần kỳ đến vậy. Còn Lucy và Avina sau thoáng sững sờ đều nhìn về phía dàn nhạc.
Ciel nhìn theo ánh mắt Avina. Bên bờ hồ, các nhạc công đang dốc sức biểu diễn. Một bóng người mơ hồ quay lưng về phía họ, chỉ huy dàn nhạc.
Đây không phải giấc mơ của Ciel, mà là của Avina.
“Avina, hãy cố nhớ kỹ.” Ciel đứng sau Avina, hạ giọng nói.
Ciel cần Avina giúp mình dựng lại cảnh tượng lúc ấy.
Trong số khách mời, gương mặt phần lớn mọi người đều mơ hồ. Đó chính là ấn tượng Avina dành cho họ. Nhưng dù mờ tới đâu, ít nhất vẫn có hình người đại khái, có thể nhìn ra màu tóc.
Thế mà người chỉ huy quay lưng với mọi người trên sân khấu lại mơ hồ khác thường, thậm chí chỉ có thể nhận ra đường nét của một con người.
Chuyện này không bình thường. Dù chỉ là ký ức thoáng qua của Avina, cũng không thể không đào ra nổi một bóng lưng.
Trừ phi…
“Người ấy có vật phẩm siêu phàm cản trở dò xét.” Lucy lên tiếng. “Nhẫn Cản Trở, tôi biết món này…”
“Nó được mua tại buổi đấu giá của Tập đoàn Detton hai năm trước. Tôi tình cờ biết người mua là ai… vì lúc ấy chính tôi phụ trách tiếp đón. Đây là thông tin bảo mật.”
Hơi dừng lại, Lucy nói ra cái tên ấy.
“Là Cường Âm mua… Nhưng tôi thấy khó hiểu, món đồ này không mạnh tới vậy. Có khi nào người ở đó chính là Cường Âm…”
“Đó là Cường Âm? Khi ấy hắn có mặt?” Avina dường như nhận ra điểm bất thường.
“Không, đó là trưởng công chúa.” Ciel lắc đầu.
“Trưởng công chúa… Vitalis Cecil Augusta? Chị Vita?” Vẻ nghi hoặc hiện trên mặt Avina.
Avina quen người này. Vitalis kế thừa tên của nữ vương Vitalis, tên đệm dùng để bày tỏ lòng kính trọng với cha đỡ đầu là giáo hoàng Cecil, còn Augusta trong tiếng Ansu cổ mang nghĩa “thần thánh”.
Đây là người thừa kế ngai vàng do nữ vương đích thân chỉ định. Chỉ riêng lượng BUFF chồng trong tên đã mạnh hơn Windsor quá nhiều.
“Vita?” Ciel ngẩng đầu nhìn Avina. Dường như cô khá hiểu trưởng công chúa.
“Trước đây tôi gọi chị ấy như vậy…” Avina do dự giây lát rồi nói: “Hồi nhỏ, chị ấy thường dẫn… Windsor tới chơi với tôi.”
“Nhưng về sau, có lẽ vì bước vào thế giới siêu phàm, chúng tôi gần như không gặp lại.” Avina bổ sung, “Đó là chuyện từ khi tôi còn rất nhỏ.”
“Còn hiện giờ? Cô biết gì về cô ấy không?” Ciel truy hỏi: “Dường như cách đây không lâu, cô ấy đã nhìn thấy quá trình tôi giết ‘Người Giữ Chìa Khóa’, rồi kể chuyện này cho Cường Âm.”
Lucy nhìn bóng người hư ảo, trầm ngâm nói: “Thì ra là cô ấy…”
“Về sau tôi gần như chỉ lo chống lại sự sắp đặt của gia tộc, không tìm hiểu thêm về chị ấy.” Avina lắc đầu. “Chỉ là nghe thấy cái tên này, tôi hơi thất thần.”
“Tôi biết đôi chút về cô ấy.”
Lúc này Lucy lên tiếng:
“Vị trưởng công chúa này rất hiếm khi lộ diện tại các dịp giao tế. Có lời đồn cô ấy bất đồng quan điểm với nữ vương, không định kế thừa ngôi vị… Về cơ bản đó là ấn tượng cô ấy tạo ra với bên ngoài.”
“Nhưng trong giới siêu phàm, cô ấy lại cực kỳ nổi tiếng. Người ta đều đồn cô ấy có thể trở thành người siêu phàm bậc 3 trẻ nhất, thậm chí hoàn thành thăng bậc trước lễ trưởng thành vào năm sau. Hiện cô ấy mới 17 tuổi.”
“17 tuổi đã lên bậc 3 sao?” Amy đứng bên cạnh che miệng, nhỏ giọng nói: “Bây giờ tôi cũng sắp 16 rồi…”
“Cô ấy có tài nguyên hoàng thất, không phải người siêu phàm bình thường có thể so sánh.” Lucy lắc đầu. “Hơn nữa, ma dược cô ấy uống là ‘Nhạc Công’. Có thể nói chỉ cần đi theo kế hoạch của hoàng thất, cô ấy sẽ thăng lên bậc 3 vô cùng thuận lợi.”
Avina không thấy bất ngờ với chuyện này.
Nếu khi ấy chấp nhận sự sắp đặt của gia tộc, có lẽ cô cũng có thể thăng lên “Vệ Binh Vương Miện” bậc 3 trước lễ trưởng thành. Với gia tộc Russell và hoàng thất có nội tình sâu dày, bồi dưỡng một người như vậy không khó.
Lúc này Avina chuyển mắt sang Ciel, trong ánh mắt xuất hiện chút do dự.
“Ciel… cô… lên bậc 3 rồi?” Cuối cùng Avina vẫn hỏi.
Cô nhớ rất rõ Ciel đã uống ma dược “Thám Tử”, hơn nữa còn thăng lên “Chấp Pháp Quan” ở bậc tiếp theo.
Nhưng năng lực Ciel vừa thể hiện có thể lập tức kéo bản thân bậc 2 vào mộng cảnh, lại không thuộc về “Vệ Binh Vương Miện” hay “Chấp Pháp Quan”.
Vì vậy Avina mới nghi ngờ.
“Ừm, ‘Kẻ Lật Đổ’ bậc 3.” Ciel gật đầu, hờ hững nói.
“Khoan đã, cô thật sự là Ciel?!” Lucy trừng lớn hai mắt nhìn Ciel, sửng sốt nói: “Chẳng phải cô là ‘Kẻ Lật Đổ’ do Ciel phái tới sao? Vậy người ở dạ tiệc ven hồ trước kia là…”
“Cũng là tôi.” Ciel hơi gật đầu. “Nói chuyện chính trước đi. Có cơ hội tiếp xúc với vị trưởng công chúa kia không?”
Chuyện gì mà nói chuyện chính trước?! So với cái mạng của tôi, tôi tò mò chuyện cô vượt con đường để đổi bậc hơn! Tôi tận mắt nhìn cô uống ma dược “Thám Tử”! Còn mua nó ở chỗ tôi!
Đầu óc Lucy hoàn toàn rối tung.
“Khoan đã, nếu trước kia cô đã là ‘Kẻ Lật Đổ’, vậy tất cả những chuyện này… Chẳng lẽ từ sau dạ tiệc ven hồ tới giờ tôi vẫn luôn ở trong mơ? Mọi chuyện đều là thử thách của tổ chức đúng không? Tôi đã vượt qua thử thách rồi đúng không? Chuyện ban nãy đều là giả đúng không? Ghế hội đồng quản trị của tôi vẫn còn đúng không?”
Lucy bắt đầu nói năng lộn xộn, nhưng từ câu cuối có thể nhận ra cô thật sự rất quan tâm tới ghế giám đốc điều hành của mình.
Ciel nhìn Lucy bằng vẻ mặt kỳ quái.
Đừng nói chứ, cô ta đoán bừa mà lại trúng một nửa… Nơi này quả thật không phải hiện thực, còn chức vụ giám đốc điều hành của Lucy cũng vẫn còn.
“Năng lực của tôi liên quan tới bí mật của tổ chức, không thể giải thích chi tiết.” Ciel lắc đầu.
Dù ở trong mô phỏng có thể nói tất cả chỉ là giấc mơ, Ciel cũng không muốn lãng phí thời gian giải thích.
Người chấp nhận nhanh nhất trái lại là Tara. Cô hoàn toàn không bất ngờ khi Ciel có thể sử dụng năng lực của nhiều con đường, bởi đây chỉ là quá trình Ngài thu hồi quyền bính mà thôi.
“Lucy, số lần tung đồng xu của cô còn không?” Ciel nhìn Lucy hỏi.
“Còn một lần.” Lucy gật đầu. “Sáng nay tôi đã tung một lần, ra mặt ngửa, sau đó cô tới tìm tôi.”
“Tung thêm một lần đi.” Ciel nói: “Tôi cần cô giúp tìm trưởng công chúa Vitalis, tốt nhất có thể đưa cô ấy về đây.”
“Tôi? Đi bắt trưởng công chúa?” Lucy há hốc miệng.
Thật hay giả vậy?
Nhị công chúa Windsor vừa chết, giờ lại bảo cô đi bắt trưởng công chúa? Chê mình sống quá lâu sao?
Hơn nữa, xét mức độ ẩn giấu của công chúa Vitalis trong mộng cảnh, có lẽ cô ấy đã uống ma dược “Nhạc Công Im Lặng” bậc 3, giành được một phần năng lực.
“Vậy nếu ra mặt sấp…” Lucy do dự hỏi.
“Mặt sấp thì không cần đi. Đổi sang tìm nội ứng của tôi trong Hội Hoan Lạc, truyền tin hoàng thất đang lợi dụng bọn chúng.” Ciel đáp.
Nghe vậy, Lucy thở phào.
Sau khi Ciel đưa mọi người rời khỏi ảo cảnh, Lucy lập tức lấy “Đồng Xu Cường Vận” ra, búng thẳng lên cao.
“Mặt sấp, mặt sấp, mặt sấp, mặt sấp…” Lucy lẩm bẩm, giơ tay bắt lấy đồng xu.
Thiên thần nhãn cầu dường như đang mỉm cười nhìn Lucy.
“Xong đời…” Lucy than thở, nhưng rất nhanh lại do dự nói: “Mà hình như cũng chưa xong hẳn…”
Hai lần mặt ngửa có nghĩa dù thất bại, cô cũng không đến mức mất mạng.
“Tôi và Tara sẽ tới Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế… làm vài chuyện. Chúng ta hẹn một thời điểm, bất kể có hoàn thành hay không đều tập hợp tại đây.” Ciel nhìn Lucy nói.
“Ciel, còn tôi?” Avina nhìn Ciel hỏi.
Amy cũng nhìn cô, trong mắt tràn đầy mong đợi với sự kiện “siêu phàm” này.
“Mọi người…”
Ciel nhanh chóng suy nghĩ.
Cô không muốn họ đi theo mình mạo hiểm.
Ciel nhìn Tara hỏi: “Người của Hội Hoan Lạc đã liên lạc với cô chưa?”
Trước đây, Ciel từng bảo đội trưởng Trung đội Hỗn Loạn báo toàn bộ động thái của Hội Hoan Lạc cho Tara. Không biết Tara đã nhận được tin gì chưa.
“Có. Giữa tháng 7, họ đã gửi thư tới thành Ansu. Mệnh lệnh nhận được là thu thập tình báo về Hiệp hội Y khoa Hoàng gia và Ashford… Nhưng thư vừa tới thì Hiệp hội Y khoa Hoàng gia đã bị nổ tung.” Tara đáp: “Sau đó nhiệm vụ của họ bị hủy bỏ.”
Ghê thật… Hóa ra bọn chúng cũng định ám sát Ashford. Xem ra vị trợ giảng kia quả thật là nội gián của Hội Hoan Lạc.
Chỉ là Hội Hoan Lạc còn chưa bắt đầu hành động, Hiệp hội Y khoa Hoàng gia đã bị hoàng thất cho nổ trước.
Vậy Hội Hoan Lạc thuận nước đẩy thuyền, cõng luôn cái nồi này sao?
“Avina, tôi sẽ gây động tĩnh ở phía bên kia. Cô dẫn Amy và mọi người ngồi tàu hỏa rời thành, tới Boren tìm mấy thành viên Hội Hoan Lạc kia. Tara, gọi vài người có thể khống chế Trung đội Hỗn Loạn đi cùng họ.”
Trung đội Hỗn Loạn không tới Ansu, vậy muốn dò xét động thái Hội Hoan Lạc trong lần mô phỏng này chắc chắn không thể thực hiện.
Chi bằng lấy danh nghĩa nhiệm vụ, trực tiếp sắp xếp Avina và những người khác rời thành.
Còn về động tĩnh…
Chẳng phải Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế muốn xem thần tích và kỳ quan sao?
Kỳ quan máu thịt hẳn cũng tính là kỳ quan nhỉ?
