Thành Ansu, Khu Tây, Khu Westminster, gần giáo đình Ansu của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, Dinh tư tế.
Ánh nắng giữa trưa xuyên qua lớp sương khói, chiếu xuống tòa kiến trúc cổ điển có ngọn tháp cao vút. Tường ngoài xây bằng sa thạch sáng màu phản chiếu ánh mặt trời, đem lại cảm giác ấm áp cho thị giác.
Lúc này, trước cánh cửa gỗ đôi khổng lồ tại lối vào chính, một thiếu nữ tóc đỏ và cô gái tóc xanh mặc đồng phục hầu gái đang bình thản đứng chờ nữ tu vào thông báo trở lại.
Trong lúc đợi, Ciel quan sát khu vườn nhỏ được cắt tỉa gọn gàng bên cạnh. Nơi đó trồng đầy hoa hồng, hoa bách hợp cùng những loài hoa tượng trưng cho sự thuần khiết. Giữa vườn còn có một đài phun nước nhỏ, tượng điêu khắc cùng văn bia phía trên tạo nên bầu không khí yên tĩnh mà trang nghiêm.
Đây là nơi Yulis sống sao?
Khu Westminster là một phần trung tâm thành phố của Khu Tây, Tòa nhà Quốc hội Ansu tọa lạc cách đây không xa… Đại tư tế Yulis có thể sống tại nơi này, chứng tỏ nền móng Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế để lại trước kia quả thật đủ dày.
Nhưng… đại tư tế của Nữ Thần Cứu Thế đã có thể diện thế này, so ra tổng giám mục Tara của Giáo phái Thánh Giáng lại hơi túng thiếu.
Ciel hỏi được địa chỉ này thông qua Adele. Hiện cô đang giả dạng thành một thiếu nữ quý tộc, chuẩn bị tiếp cận Yulis trước.
Bởi cô có cách nhanh chóng thuyết phục Yulis, sau đó thông qua Yulis tiếp xúc những người siêu phàm cấp cao khác của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Theo lời Tara, trong Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế có không ít người thuộc phe dao động. Nữ Thần vẫn chiếm vị trí cực kỳ quan trọng trong lòng họ.
Mục đích chuyến đi này của Ciel là dùng mạng lưới quan hệ của Yulis tìm người thuộc phe dao động có địa vị cao nhất, xem có thể giải quyết một bước tới nơi hay không.
Ba người Avina cùng Lucy đã chia thành hai đường, chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần phía Ciel gây ra động tĩnh, họ sẽ lập tức hành động.
Tiếng bước chân kéo sự chú ý của Ciel trở lại. Cô nhìn về cánh cửa chính đã mở cùng bóng người tóc xám bạc quen thuộc.
“Xin chào, cô là…” Đôi mắt trắng xám vô thần của Yulis hướng về phía Ciel, hơi chần chừ hỏi.
Ban nãy một nữ tu tới báo có vị quý tộc tự xưng là người quen của Adele muốn gặp cô… còn dẫn theo một hầu gái.
Chuyện Adele mất tích gần đây khiến cô rối bời, công việc giáo hội bận rộn lại khiến cô không có thời gian đi tìm. Vừa nghe được tin Adele, cô lập tức bước ra.
“Ngày 17 tháng 1 năm Thánh lịch 739.” Ciel không vòng vo, ra đòn 0 frame rồi nói tiếp: “Chúng ta từng gặp nhau trong mơ, Yulis…”
Ngay khi nghe ngày tháng này, mắt Yulis hơi mở lớn.
Làm sao cô ấy biết ngày đó… Đây là bí mật ngay cả Adele cũng không rõ…
Trừ phi chính miệng mình nói ra, bằng không đối phương tuyệt đối không thể biết thông tin ấy.
“Xin hãy đi theo tôi.” Yulis nhanh chóng lên tiếng, nghiêng người nhường lối để đối phương bước vào Dinh tư tế.
Sau khi dặn nữ tu không để bất kỳ ai quấy rầy, Yulis dẫn Ciel và Tara tới phòng tiếp khách.
Đợi Ciel ngồi xuống, Yulis mới nhìn về phía cô, lên tiếng hỏi: “Xin hỏi ngài tới đây vì chuyện của Adele sao?”
Đối phương dùng danh nghĩa người quen của Adele để gặp mình, rất có thể chính là vì em ấy.
Yulis cũng biết Adele bị cuốn vào sự kiện lớn liên quan tới vụ nổ Hiệp hội Y khoa Hoàng gia. Người trước mặt có thể là một trong những người bạn Adele quen tại Boren.
“Cứ yên tâm, Adele hiện đang ở một nơi rất an toàn.” Ciel nhìn Yulis nói: “Lần này tôi tới vì chuyện khác.”
“Xin ngài cứ nói.”
Cuối cùng cũng có tin Adele, tảng đá trong lòng Yulis hơi hạ xuống, vẻ căng thẳng trong giọng nói cũng vơi đi đôi chút.
Cô có thể cảm nhận từ đầu tới giờ đối phương chưa nói một lời dối trá nào.
“Chuyện tiếp theo tôi sắp nói, hy vọng cô đừng ngắt lời. Hãy nghiêm túc nghe hết rồi mới cân nhắc.” Ciel giơ tay, lòng bàn tay nhẹ nhàng vẫy về phía sau.
Tara tiến lên, đưa vật trong tay cho Yulis.
Yulis đưa tay nhận lấy, nhưng vừa chạm vào, vẻ nghi hoặc đã xuất hiện trên mặt cô.
“Đây là…”
Yulis mù cả hai mắt nên xúc giác với đồ vật trong tay vô cùng nhạy bén. Về cơ bản chỉ cần sờ một lượt, trong đầu cô có thể phác họa hình dạng đại khái của món đồ.
Còn thứ đối phương vừa giao, Yulis mới chạm vào đã nhận ra là gì.
Đây là mặt dây chuyền Nữ Thần không mặt theo tiêu chuẩn của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế. Dù bề mặt đã bị vuốt ve tới bóng loáng tròn trịa, Yulis vẫn nhận ra ngay.
Bởi ngày nào cô cũng vuốt mặt dây chuyền của mình, cầu nguyện xong mới ngủ.
Đối phương đưa thứ này cho mình có ý gì?
Nhưng rất nhanh, khi Yulis sờ tới phần hình người của tượng Nữ Thần, những đường khắc lồi lõm khác hẳn cảm giác trơn nhẵn trong ký ức khiến sắc mặt cô thay đổi dữ dội.
Cô lập tức hất sợi dây chuyền ra như bị bỏng tay. Tara chuẩn xác bắt lấy, không để nó rơi xuống thảm.
“Các người đang báng bổ Nữ Thần!” Yulis đè nén cơn giận, nhìn về phía Ciel quát: “Sao các người dám tùy tiện khắc thêm thứ khác lên tượng Nữ Thần?!”
“Báng bổ?” Tara nghe vậy lập tức không nhịn được, lạnh giọng đáp trả, “Động tác ném tượng Mẫu Thần ra ngoài của cô mới thật sự là báng bổ.”
“Mẫu Thần?!” Yulis lập tức cảnh giác. Cô nhanh chóng đứng dậy, bốn bóng trắng lao ra từ sau lưng. Cô nghiến răng nhìn Tara, “Các người là người của Giáo phái Thánh Giáng…”
Từ “Nữ Thần” và “Mẫu Thần” trong tiếng Ansu không giống nhau. Mà cách gọi Mẫu Thần hiển nhiên không phải từ ngữ người của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế sẽ dùng.
Vì vậy cô mới dám khẳng định đối phương thuộc Giáo phái Thánh Giáng.
Bầu không khí trong phòng tiếp khách dần trở nên giằng co. Yulis không rõ thực lực đối phương nên không dám manh động, chỉ âm thầm tìm cơ hội bỏ chạy hoặc ra tay.
“Bình tĩnh, Yulis.” Ciel chậm rãi lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, “Đây là trung tâm Ansu. Bất kể chúng tôi làm gì cũng sẽ bị phát hiện… cô biết rõ điều đó.”
Yulis im lặng không đáp, chỉ âm thầm điều hai bóng trắng chắn trước người.
Ciel đứng dậy, nhận sợi dây chuyền từ tay Tara, vòng qua chiếc bàn tròn rồi đi về phía Yulis.
Tiếng bước chân thong thả này khiến Yulis gần như phản ứng theo bản năng. Cô nhanh chóng lùi mấy bước, thậm chí va đổ chiếc ghế gỗ cổ phía sau.
“Đừng tới gần nữa!” Yulis quát ngăn.
“Đôi khi tôi thật sự rất bất lực, Yulis… Rõ ràng chúng ta đã gặp nhau nhiều lần trong mơ, nhưng cô chẳng giữ lại bất kỳ ký ức nào.” Ciel từ từ ép Yulis tới sát tường, đưa mặt dây chuyền ra trước mặt cô. “Có lẽ phương pháp giao tiếp của cô đã sai…”
Lại là sự thật… Cô ta rốt cuộc là ai? Tại sao năng lực phát hiện nói dối của “Nhà Truyền Giáo” hoàn toàn vô dụng trước cô ta?!
“Cô không muốn gặp lại lần nữa sao?” Ciel giơ sợi dây chuyền trong tay phải ra trước mặt Yulis. “Sinh vật đáng yêu do tôi tạo ra mà cô từng thấy tại Boren…”
Tách—
Tiếng búng tay vang lên. Bóng tối trước mắt Yulis nhanh chóng rút đi, mọi thứ hiện ra với đầy đủ màu sắc.
Thiếu nữ tóc đỏ xinh đẹp giơ mặt dây chuyền, cô gái tóc xanh phía sau lạnh lùng nhìn mình, cùng tượng Nữ Thần đung đưa trong tay thiếu nữ, trên mặt khắc ký hiệu quái dị.
Đó là ký hiệu vô cùng giống biểu tượng của cả Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế lẫn Giáo phái Thánh Giáng, cũng mang hình tượng trưng cho mặt trời và mặt trăng, chỉ khác về cách thể hiện.
Ciel lấy nửa trên của chữ “Hạ” trong văn tự khắc trên đồ đồng… Sau nhiều lần thử nghiệm dưới tầng hầm, cô phát hiện ký tự này vừa hay có thể chỉ hướng tới mình, lại khá giống biểu tượng của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Dùng để lừa người, ký hiệu này không thể thích hợp hơn.
Nhưng Yulis đã rơi vào ảo cảnh đang kinh ngạc “nhìn” màu sắc trước mắt. Cô quay đầu sang hai bên, chỉ chậm trễ đôi chút đã có thể “thấy” mọi vật xung quanh.
Đây là ảo ảnh Ciel dùng năng lực “Kẻ Lật Đổ” tạo ra trong đầu Yulis. Chẳng khác nào dựng mô hình toàn bộ cảnh vật xung quanh rồi phủ chúng lên tâm trí cô.
Cách này chỉ có tác dụng với người mù sau khi sinh. Người mù bẩm sinh không thể hình dung “màu sắc” và đồ vật. Dù “Kẻ Lật Đổ” dùng năng lực kéo họ vào ảo cảnh, đối phương rất có thể cũng không hiểu nổi, chỉ “nhìn” thấy từng cụm sương xám có hình dạng.
“Thử đi.” Ciel hạ giọng dẫn dắt, “Cầu nguyện… với tôi.”
Với… cô ta?
Yulis hoàn hồn, kinh ngạc nhìn Ciel trước mặt.
Không, không… Đây có thể chỉ là âm mưu của Giáo phái Thánh Giáng. Bọn họ muốn làm mình sa ngã!
Yulis nhìn Tara sau lưng Ciel.
Dù Ciel không phải người Giáo phái Thánh Giáng, tùy tùng cô ta dẫn theo chắc chắn phải… Có lẽ thiếu nữ trước mắt chỉ bị người của giáo phái mê hoặc…
“Đừng nhìn tôi như vậy.” Tara bình thản nói trước ánh mắt cảnh giác của Yulis. “Tôi là tổng giám mục Giáo phái Thánh Giáng. Nếu muốn giết cô, khi cô còn ở Boren đã chết rồi, không cần tôi đích thân ra tay.”
Một tổng giám mục… vóc dáng này…
Yulis lập tức nhớ tới một người có thể khớp với ký ức.
Đó là một tiền bối của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, mê nghiên cứu cổ tịch và kinh văn, cuối cùng nghiên cứu tới mức phát cuồng hơn mười năm trước. Cô mang theo bản thảo mình viết, chuyển sang Giáo phái Thánh Giáng, còn được giáo phái tiếp đón theo nghi thức cao nhất…
Chuyện này thường được các nữ tu trong tu viện dùng làm ví dụ, nhắc họ phải nhìn những điểm bất hợp lý trong cổ tịch bằng con mắt phê phán, bởi đó chỉ là sai sót ghi chép.
Một tổng giám mục xuất hiện ở đây chứng tỏ xung quanh chắc chắn đã giăng đầy tai mắt của Giáo phái Thánh Giáng… Cô tuyệt đối không thể trốn thoát.
Hơn nữa…
Tại sao lời thiếu nữ tóc đỏ trước mặt nói ra lại khiến người ta muốn tin đến vậy…
Ngay cả Yulis cũng không nhận ra mình đã chậm rãi giơ tay, nhận lấy sợi dây chuyền.
Chỉ cầu nguyện thôi… Mình chỉ cầu nguyện với Nữ Thần, sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn…
Nữ Thần ơi…
Yulis run rẩy nhận mặt dây chuyền, từ từ nhắm mắt.
Cảnh vật xung quanh cũng phối hợp chìm vào bóng tối theo động tác nhắm mắt. Cô trở lại màn đen quen thuộc thường ngày.
Nữ Thần ơi… con rốt cuộc nên làm gì… làm sao mới thoát khỏi nguy cơ trước mắt… xin Người hãy chỉ dẫn cho con…
Ong—
Trong đầu Yulis vang lên tiếng ù khe khẽ. Tượng thần trong lòng bàn tay dường như dần nóng lên, trước màn hư vô tăm tối cũng xuất hiện một tia sáng bạc cô chưa từng thấy.
Giống vô số lần cầu nguyện trước kia, đại não cô vang lên tiếng ù ngắn ngủi, những tiếng thì thầm vụn vặt chui vào tâm trí, nhưng cô căn bản không thể nghe rõ thần dụ của Nữ Thần.
Thế nhưng lần này, tiếng thì thầm trong đầu lại rõ ràng khác thường.
“Hãy đi theo tôi, Yulis.”
Lần đầu tiên thật sự nghe rõ tiếng thì thầm của Nữ Thần, Yulis đột ngột mở mắt. Nhưng trước mắt không sáng trở lại, cô chỉ nghe được nhịp thở bình thản của thiếu nữ đứng đối diện.
Sao có thể…
Hai chân Yulis mềm nhũn. Cô bất lực dựa vào tường ngồi xuống.
Thế giới quan của Yulis lúc này gần như sụp đổ, cô hoàn toàn mất phương hướng.
Sợi dây chuyền tuột khỏi tay. Những tiếng thì thầm ngày càng đáng sợ lại bắt đầu xâm chiếm tâm trí cô. Đúng lúc ấy, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay cô, đặt mặt dây chuyền trở lại lòng bàn tay.
“Yulis… bình tĩnh…” Ciel chậm rãi nói: “Dẫn tôi đi gặp Eleanor. Hẳn cô biết bà ấy ở đâu.”
Eleanor, “Thánh Đồ Trừng Giới” từng gặp trong mô phỏng, người đã tận mắt chứng kiến Ám Trùng giáng lâm.
Dù Eleanor thường xuyên phá hoại hành động của Giáo phái Thánh Giáng, bị Tara gọi là một trong những kẻ bất trung nhất với Mẫu Thần, mê muội giáo lý Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế nhất… nhưng Ciel khi ấy có thể cảm nhận nội tâm Eleanor dao động dữ dội lúc nhìn thấy Ám Trùng.
Eleanor là tổng giám mục Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, cũng là một trong những người phụ trách Tòa Thẩm Phán. Bà có nhiều người đi theo trong nội bộ, bên ngoài còn nổi danh với biệt hiệu “Nhà Truyền Đạo Ám Trùng”.
Nếu có thể khiến bà đổi phe, kế hoạch hợp nhất giáo hội của Ciel gần như thành công một nửa.
Hiện giờ chuyện quan trọng nhất là tìm được Eleanor.
Ciel cũng không biết mình có thể thuyết phục Eleanor thành công hay không. Thậm chí đối phương có thể coi cô là “kẻ phản giáo” của Giáo phái Thánh Giáng rồi xét xử hoặc giết chết… nhưng Ciel không còn cách tốt hơn.
Trong tình huống cực đoan thế này, phải dùng thủ đoạn cực đoan.
Nếu không thật sự cần thiết, Ciel cũng không muốn dùng [Triệu Hồi Linh Tính]. Không phải vì mềm lòng, không muốn hiến tế học trò của Tara, mà vì cô muốn tìm cách thuyết phục Eleanor ngay cả khi không triệu hồi.
Dù sao trong hiện thực, cô không thể thật sự dùng [Triệu Hồi Linh Tính] giữa một thành phố lớn như vậy. Chuyện này không chỉ tổn hại tinh thần bản thân mà còn khiến cô trở thành mục tiêu của tất cả.
Yulis lảo đảo đứng dậy. Lúc này Tara vẫn luôn im lặng mới chậm rãi nói:
“Đừng phụ sự kỳ vọng của Mẫu Thần dành cho cô, Yulis…”
“Không phải lòng thành kính của cô cảm động Mẫu Thần, mà vì Mẫu Thần đã chọn cô… Cô phải mang lòng kính trọng lớn nhất để tạ ơn Mẫu Thần, chứ không phải bày ra dáng vẻ này.”
Càng nói, giọng Tara càng gấp, như thể không hiểu tại sao Mẫu Thần lại chọn một người bất kính với Mẫu Thần đến vậy làm sứ giả.
Yulis vẫn im lặng dao động, cúi đầu chậm rãi nói: “Tôi… sẽ dẫn các người tới chỗ ngài Eleanor. Ngài Eleanor tự có phán đoán…”
Đầu óc Yulis hiện giờ đã hoàn toàn hỗn loạn. Cô cần một nhân vật lớn mang tính biểu tượng để thanh lọc tâm trí mình, phán xét xem tất cả chuyện này đúng hay sai. Eleanor là lựa chọn không tồi.
Yulis đi trước dẫn đường. Ciel nhìn bóng lưng cô, trong lòng hơi lo lắng.
Ngay cả thuyết phục một đại tư tế đã khó khăn đến vậy, Ciel cũng bắt đầu bất an về hành trình tiếp theo.
Dù sao cô chỉ có 24 giờ, thời gian dành cho việc lên kế hoạch quá ngắn, không thể sắp xếp mọi chuyện diễn ra tự nhiên, liền mạch.
Yulis gọi phu xe, đưa Ciel và Tara lên xe, tới nơi Eleanor hiện đang ở: Dinh tổng giám mục Giáo khu Ansu của Nữ Thần Cứu Thế.
Dinh đại tư tế, Dinh giám mục và Dinh tổng giám mục đều là tòa án tôn giáo xử lý giáo vụ, nằm rất gần giáo đình. Mỗi cấp không được vượt quyền xử lý công việc của cấp trên. Chẳng hạn chuyện của giám mục không thể xử lý tại Dinh đại tư tế, chuyện của tổng giám mục bắt buộc phải tới Dinh tổng giám mục.
Đây không phải nơi ở của một giáo sĩ cụ thể, mà nhiều giáo sĩ sẽ lập thành nhóm, thay phiên trực ban.
Xe ngựa dừng trước Dinh tổng giám mục. Sau khi Yulis nói với người phục vụ giáo hội rằng có việc khẩn cấp cần gặp tổng giám mục Eleanor, họ được trao cơ hội gặp mặt.
Lúc này Eleanor đeo mặt nạ đang tiếp người khác trong phòng cầu nguyện riêng. Nghe tiếng gõ cửa, bà ngắt lời người trước mặt rồi nói:
“Tôi biết rồi, chúng tôi sẽ phối hợp điều tra. Chuyện này liên quan tới an ninh lương thực Bắc Ansu. Xin ngài rời đi trước, lát nữa tôi còn có việc.”
Đứng trước Eleanor là một người đàn ông mặc giáo bào của Giáo hội Thần Trật Tự. Nhìn những món trang sức lộng lẫy điểm xuyết trên trang phục, có thể biết chức vị của ông ta không thấp.
Ông ta dường như cũng hiểu tính Eleanor nên không nói gì, chỉ đứng dậy mở cửa rời đi.
Trước lúc đi, ông ta nghi hoặc nhìn ba người đang chờ ngoài cửa. Vị tiểu thư quý tộc tóc vàng dẫn theo hầu gái kia khiến ông cảm thấy hơi quen mắt, nhưng không nhớ ra tên.
Thấy đối phương mỉm cười chào mình, người đàn ông cũng mỉm cười, hành lễ theo nghi thức giáo hội rồi nhanh chóng rời Dinh tổng giám mục.
Ông ta không biết ban nãy mình vừa lướt ngang qua Ciel, tội phạm bị truy nã số một của giáo hội.
“Đại tư tế Yulis, lâu rồi không gặp, nguyện Nữ Thần phù hộ…” Eleanor dường như có chút giao tình với Yulis, nhưng vừa thấy hai người đi theo phía sau, bà đã ngừng lời chào.
“Đây là ảo ảnh. Cô đang che giấu gì?” Eleanor hơi ngả ra sau, cánh côn trùng sau áo choàng nhúc nhích, hoàn toàn không che giấu vẻ mất kiên nhẫn.
“Chỉ để tránh phiền phức không cần thiết.” Ciel mỉm cười, giải trừ ảo ảnh trên người, đồng thời hơi kinh ngạc trong lòng.
Lớp ngụy trang của cô ngay cả giáo sĩ cấp cao Giáo hội Thần Trật Tự ban nãy cũng không nhìn thấu, vậy mà trước Eleanor lại chẳng chống nổi một giây.
“Hừ…” Thấy thiếu nữ tóc đỏ trước mặt giải trừ ảo ảnh, Eleanor cúi đầu liếc tờ lệnh truy nã trên bàn rồi bật cười, “Gan cô lớn thật đấy, Ciel.”
Dù Eleanor đeo mặt nạ và mũ trùm, vẫn có thể nhìn xuyên bóng tối, thấy lớp vỏ kitin đen dưới mũ đang nhúc nhích theo nhịp thở. Tóc bà dường như đã rụng sạch, bị kitin đen bao phủ.
Gần như có thể tưởng tượng dưới chiếc mặt nạ kia đang che giấu gương mặt quái dị, kinh khủng tới mức nào.
Thứ này còn có thể gọi là con người sao?
“Yulis, chuyện gì đây?” Eleanor nhìn Yulis hỏi.
So với hỏi Ciel, bà muốn lấy thông tin từ đại tư tế mình tin tưởng hơn.
Nhưng rất nhanh, Eleanor có đôi mắt sắc bén đã chú ý tới tượng thần trong tay Yulis cùng điểm khác thường trên đó.
“Yulis!” Eleanor đè nén cơn giận, đột ngột giơ tay. Bóng đen dưới chân Yulis như tấm lưới khổng lồ quấn lấy cô. Eleanor chỉ kéo nhẹ về phía mình, bàn tay đen vô hình đã lôi Yulis tới trước mặt.
“Ngài Eleanor… tôi… tôi…” Yulis siết chặt tượng thần bằng hai tay, lẩm bẩm: “Tôi không phân biệt được… không phân biệt được rốt cuộc Ngài có phải Mẫu Thần thật sự không…”
Vừa nói, Yulis vừa nhìn sang Ciel.
Mẫu Thần?
Là Giáo phái Thánh Giáng!
Nói nhảm gì vậy!!!
Nghe cách gọi này, Eleanor cảm thấy gân xanh trên trán gần như nổi lên. Ánh mắt sắc bén hướng về Ciel, con mắt kép đỏ máu sau mặt nạ dường như tỏa ánh sáng yếu ớt xuyên qua lớp che chắn.
“Giáo phái Thánh Giáng, gan lớn thật! Dám tới trước mặt ta làm giáo sĩ sa ngã!” Eleanor giơ tay, chuẩn bị dùng lửa đen thiêu hai người đối diện thành tro trong chớp mắt.
Nhưng đúng lúc ấy, Ciel lên tiếng.
“Bà từng dao động đức tin chưa, Nhà Truyền Đạo Ám Trùng?” Ánh mắt Ciel bình thản, dường như hoàn toàn không để tâm tới cơn giận của Eleanor và vận mệnh mình sắp chết, chỉ lạnh lùng hỏi:
“Bà chuyển từ ‘Nhà Truyền Giáo’ sang ‘Kẻ Trừng Phạt’, cuối cùng thăng lên ‘Thánh Đồ Trừng Giới’, đúng không?”
“Tôi có thể cho bà một cơ hội. Dùng sức mạnh bậc 4 mà bà lấy làm kiêu hãnh biến tôi thành tín đồ của các người đi. Nào, thử xem…”
“Nếu bà thật sự vẫn còn đức tin với Nữ Thần của mình.”
Khiêu khích có thể nói là sở trường của “Kẻ Xúi Giục”.
“Cạch—”
Chiếc đồng hồ bỏ túi được Ciel bấm trong lòng bàn tay trái.
Dưới lời xúi giục của Ciel cùng sự hỗ trợ từ [Nghệ Thuật Trò Chuyện], những bóng đen gần như hữu hình đã quấn quanh Eleanor.
Sức mạnh cuồng bạo, phẫn nộ không ngừng ủ men trong cơ thể. Máu và ma dược của Eleanor trộn lẫn, dần sôi trào.
Bà có biết đây là lời khiêu khích của “Kẻ Lật Đổ” không?
Đương nhiên Eleanor biết.
Nhưng trước chênh lệch sức mạnh tuyệt đối, lời khiêu khích ấy lại trở nên vô cùng nực cười.
“Nếu cô muốn chết, ta sẽ thành toàn.”
Eleanor không kiềm chế nữa. Những bóng đen ngưng tụ quanh người hệt từng mũi gai có móc câu đâm thẳng về phía Ciel, xuyên thủng toàn thân cô, gần như xé thành mảnh vụn.
“Tới Thần Quốc của Nữ Thần mà sám hối đi, đồ cặn bã Giáo phái Thánh Giáng…”
Mặt nạ trước mặt Eleanor đột ngột vỡ tan, để lộ trọn vẹn đôi mắt kép đỏ máu.
Cơ thể Ciel hoàn toàn mất kiểm soát, ngay cả ma dược trong người dường như cũng đang thét gào muốn trốn khỏi thân thể. Cảnh báo linh tính phát ra tiếng rít chói tai trong đầu. Cái đầu đang xoay tròn rơi xuống của cô dường như còn nhìn thấy thân thể mình bị xé nát.
Mọi thứ trước mắt cô mất hết màu sắc, chỉ còn đen trắng. Riêng đôi mắt kép đỏ máu không ngừng phóng lớn, gần như chiếm trọn tầm nhìn.
Một người siêu phàm bậc 3 bình thường khi không phòng bị chỉ cần một chớp mắt là tinh thần sẽ sụp đổ hoàn toàn, chưa nói đây còn là lúc Ciel buông bỏ mọi phòng bị tinh thần.
Đổi thành bất kỳ người siêu phàm nào khác, đây đều là tử cục, không có ngoại lệ.
Nhưng đúng lúc nguy hiểm nhất, ý cười lại hiện trong đôi mắt hồng lấp lánh ánh sao của Ciel.
Hì hì, mắc lừa rồi.
Mặt đồng hồ bạc lập tức mở ra sau lưng cô, nghiền nát toàn bộ bóng tối trước mặt. Bánh răng tỏa sáng bạc giữa mặt đồng hồ xoay nhanh. Tính Duy Nhất [Bánh Răng Siêu Hạn] đang bảo vệ tinh thần cô khỏi mọi hình thức khống chế.
Những mảnh cơ thể rải rác nhanh chóng tái hợp. Chỉ trong chớp mắt, cô đã trở lại trạng thái của 15 giây trước.
Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Eleanor đang giận dữ như bị giáng một đòn cảnh tỉnh, cả người ngây ra tại chỗ. Tiếng thì thầm kinh khủng gào rú trong đầu, ma dược bắt đầu mất kiểm soát xâm chiếm lý trí của bà.
Nếu tiếp tục, ma dược sẽ ăn mòn tinh thần Eleanor nghiêm trọng, khiến mức độ mất kiểm soát tăng thêm. Hơn nữa quá trình này không thể đảo ngược.
“Thánh Đồ Trừng Giới” đã đủ điên cuồng, khó kiểm soát. Ciel không muốn lát nữa phải đối mặt với một kẻ điên hoàn toàn ngoài tầm khống chế.
Muốn lấn át tiếng thì thầm ma dược trong đầu Eleanor, phải dùng quấy nhiễu tinh thần mạnh hơn đè lên. Giống thủ đoạn Giáo phái Thánh Giáng dùng để đối phó tiếng thì thầm.
Nhưng cách của Ciel càng đơn giản, thô bạo hơn.
Cô lại lấy một sợi dây chuyền bằng tay phải, đi thẳng tới trước mặt Eleanor rồi buông tay, để nó rơi vào lòng bàn tay bà.
“Bây giờ, gọi tên tôi, cầu xin tôi.” Ciel cúi nhìn Eleanor đang ngồi trên ghế, nói từ trên cao, “Hãy gọi tên tôi.”
Quầng sáng hồng lấp lánh trong mắt Ciel. Eleanor lúc này căn bản không thể phân tâm chống lại sự khống chế, chỉ chậm rãi siết sợi dây chuyền trong tay.
Cũng đúng lúc ấy, tay trái Ciel vẫn nắm chặt đồng hồ bỏ túi xoay bánh răng.
[Bánh Răng Siêu Hạn].
Phá vỡ giới hạn [Toàn Tri].
Đồng tử hồng của Ciel nhanh chóng phủ đầy vết nứt trắng bạc. Trong đầu, cô nghe được tiếng gọi yếu ớt thuộc về Eleanor.
“Tôi sẽ tha thứ cho bà, Eleanor.” Ciel đáp lại trong tâm trí.
Giọng Ciel vang vọng trong đầu Eleanor như thánh âm. Ánh sáng bạc xua tan bóng tối trước mắt, tiếng nói không ngừng vọng lại hoàn toàn lấn át ma dược cuồng bạo.
Mãi tới mười phút sau, tiếng vọng ma dược dần lắng xuống. Eleanor kiệt sức ngã vật trên ghế, vừa thở dốc vừa khó tin nhìn Ciel.
Eleanor đã cảm nhận được.
Dù chỉ kéo dài 1 phút, bà vẫn cảm nhận được.
Đây là sức mạnh của “Tính Duy Nhất”… sức mạnh đã thất lạc, chỉ thần linh mới sở hữu.
Còn người trước mặt rõ ràng chỉ có vẻ là bậc 3, vậy mà sau khi chịu đòn tấn công kinh khủng của bà lại sống lại ngay tại chỗ…
Đây là chuyện không một người siêu phàm nào có thể làm được. Hơn nữa bà rất chắc chắn đó không phải ảo ảnh. Không ảo ảnh nào thoát được đôi mắt bà.
Thiếu nữ đối diện thật sự đã chết rồi sống lại một lần.
Khi Eleanor còn kinh nghi bất định, bóng dáng thiếu nữ đối diện chợt lóe lên. Khí tức “Kẻ Lật Đổ” trước mặt biến mất, thay vào đó là “Người Phán Xét” quen thuộc hơn, gần như ngày nào bà cũng gặp…
“Nữ Thần…?” Giọng Eleanor đã khàn khàn. Bà khó nhọc nuốt nước bọt, chiếc miệng côn trùng tách thành bốn cánh khép mở, thốt ra cách gọi ấy.
“Ở bên ngoài phải gọi là ngài Ciel.” Tara mỉm cười tiến lên, chìa tay phải về phía Eleanor. “Tiền bối Eleanor, còn nhớ tôi không… Tara, trước đây từng may mắn học một tiết của bà.”
“Tara…”
Eleanor nhìn Tara, lẩm bẩm: “Những gì Yulis viết trong thư trước đây là thật sao? Tà… Giáo phái Thánh Giáng các người thật sự đã triệu hồi Thần Bộc, còn đánh thức… Nữ Thần?”
“Mẫu Thần vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh. Đây chỉ là thể xác thay Ngài hiện diện giữa thế gian… Nhưng nếu bà nói Thần Bộc, quả thật chính Thần Bộc đã gọi tôi tới Boren, để tôi gặp Mẫu Thần.”
Tara cách bàn nắm tay Eleanor, chậm rãi nói: “Muốn khôi phục sức mạnh chân chính của Mẫu Thần, hai giáo hội chúng ta nhất định phải liên hợp.”
“Đã tới lúc buông bỏ thành kiến trong quá khứ, Eleanor. Vì Mẫu Thần, chúng ta cần đứng chung một chỗ…”
Nội tâm Eleanor dao động dữ dội. Đôi mắt kép đỏ máu lập lòe, lại nhìn về phía Ciel.
So với Yulis, cảm nhận sức mạnh của bà tinh tế và chuẩn xác hơn. Bà có thể cảm nhận một tia sức mạnh “Tính Duy Nhất” trong năng lực thiếu nữ, thứ sức mạnh như có thể hủy diệt tất cả, không gì địch nổi, hệt quy tắc của thế gian.
“Có thể… để thần tích hôm ấy tái hiện lần nữa không? Nếu được chứng kiến thần tích tái diễn, tôi tin giáo hoàng cũng sẽ hiểu…” Ánh mắt Eleanor tràn đầy khát vọng.
Là một tín đồ thành kính, ai lại không muốn nhìn thấy thiên sứ và thánh đồ trong kinh thánh hiện thân giữa thế gian?
Nếu thần tích thật sự giáng xuống thành Ansu, Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế bị chia cắt sẽ nhanh chóng thống nhất. Đây là ý chí cuồn cuộn như nước lũ, ngay cả giáo hoàng cũng không thể ngăn cản.
Chỉ cần có thể nhìn thấy thần tích lần nữa…
“Thần tích?”
Việc phá vỡ giới hạn đã khiến kỹ năng [Toàn Tri] hoàn toàn vô hiệu.
Xem ra cuối cùng vẫn không tránh khỏi phải dùng [Triệu Hồi Linh Tính]…
“Vậy thì đi thôi, tới quảng trường trước giáo đình… Tôi sẽ đích thân chủ trì nghi thức này.”
Ciel dưới ảnh hưởng của ma dược “Người Phán Xét” bình thản lên tiếng.
Hoàng thất? Giáo hội Thần Trật Tự? Gia tộc Russell?
Muốn phá hỏng cuộc sống yên bình của tôi, vậy đừng trách tôi thiêu tất cả thành tro.
Tôi sẽ lật lá bài tẩy của mình.
Để tôi xem thử lá bài tẩy của các người là gì.
