Sau khi quan hệ hợp tác được thiết lập, mọi chuyện phía sau thuận lợi hơn rất nhiều.
Chỉ mất gần một giờ, Lucy đã nhận được một kế hoạch hoàn chỉnh, thậm chí chính xác tới từng giờ từng phút cô cần xuất hiện ở đâu, cứ như tất cả đã được diễn tập từ trước.
Sau khi hiểu rõ quy trình và mục tiêu nhiệm vụ, Lucy rời trang viên số 15.
Chuyện này thậm chí không cần gọi cấp dưới tới hỗ trợ, như vậy còn kín đáo hơn.
Dù sao theo ý thiếu nữ tóc đỏ kia, số người biết chuyện chắc chắn càng ít càng tốt.
Mãi đến khi Lucy rời đi, Avina mới nhìn Ciel đã cầm sách lên đọc trở lại và hỏi: “Thật sự không có vấn đề gì sao? Đó là ‘Kẻ Lật Đổ’ bậc 3… Phía cô thật sự sẽ cử người tới hỗ trợ à?”
Avina không cảm nhận được nỗi sợ như Lucy, nên hoàn toàn không hiểu niềm tin Lucy dành cho Ciel đến từ đâu.
Chỉ nghe qua kế hoạch đã quyết định giết một “Kẻ Lật Đổ”? Thậm chí hiện giờ còn chẳng biết đối phương đang ở đâu…
“Không cần lo. Tổ chức cũng đã cử một ‘Kẻ Lật Đổ’ tới để bảo đảm mọi chuyện diễn ra thuận lợi.” Ciel dời mắt khỏi trang sách, nhìn Avina và đáp.
Trong tổ chức của Ciel cũng có “Kẻ Lật Đổ”…
Sao cứ có cảm giác họ cần gì là có nấy? Cả cách bố trí nhiệm vụ này nữa… Không, đây đã chẳng còn là bố trí, mà là tiên tri, giống hệt những việc Ciel từng làm trước kia.
“Vậy trước ngày 7, còn chuyện gì cần tôi giúp không?” Trong lòng Avina vẫn lo lắng cho Ciel. Cô hơi nghiêng người về phía trước và hỏi.
Lúc này, Avina vẫn chưa biết Ciel muốn giết “Kẻ Lật Đổ” kia chỉ để khiến kế hoạch ám sát cô của bọn họ thất bại.
Nhìn ra sự lo lắng của Avina, Ciel khép sách, đứng lên rồi ngồi xuống bên cạnh cô: “Có.”
“Chuyện gì?” Avina lập tức phấn chấn.
Từ lúc Ciel đề xuất kế hoạch này, Avina gần như không giúp được gì. Việc duy nhất cô làm là dạy Ciel lễ nghi của một nữ hầu…
Mà nói thật, việc dạy dỗ ấy còn xuất phát từ chút ý riêng muốn trêu chọc Ciel của Avina, chỉ là sau cùng người bị trêu ngược lại chính là cô.
Chuyện này khiến Avina hơi áy náy. Cô không cho rằng những việc nhỏ như dạy lễ nghi và lấy danh sách có thể tính là giúp đỡ.
“Tôi cần cô bảo đảm tinh thần của tôi luôn duy trì trạng thái hiện tại cho tới trước ngày 7.” Ciel đặt tay lên mu bàn tay Avina, nghiêm túc nhìn vào mắt cô rồi nói: “Chuyện này thật sự rất quan trọng với tôi.”
“Ừm…” Avina hơi gật đầu, không nói thêm gì.
Chữa trị cho Ciel vốn là việc Avina cho rằng mình phải làm. Dù Ciel không đề nghị, cô vẫn sẽ định kỳ kiểm tra trạng thái tinh thần của Ciel.
Nhưng cô cũng không oán trách, càng không cảm thấy Ciel làm gì sai.
Khi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm, dù người hành động không phải Ciel mà là chính Avina, lúc lựa chọn trợ thủ, cô chắc chắn cũng sẽ chọn người đáng tin cậy nhất.
Đối mặt với “Kẻ Lật Đổ” bậc 3, thực lực của cô không đủ. Chuyện này chẳng có gì để nói, cũng không đáng oán trách.
Chỉ là không có năng lực giúp người mình yêu, tâm trạng Avina khó tránh khỏi sa sút.
“Ciel.” Avina cúi đầu, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, khẽ hỏi ra nghi vấn chôn trong lòng, “Gemma… cũng là cô dùng mưu kế đưa đến trước mặt tôi sao?”
Khi Avina gặp trở ngại trong quá trình thăng lên bậc 2, một quý tộc tà giáo bậc 2 tự tìm tới cửa, còn vừa khéo để cô đoán ra đối phương là tín đồ tà giáo rồi tiến hành tẩy não ngược…
Chuyện vừa buồn ngủ đã có người mang gối tới tận nơi thế này không thể là trùng hợp, chỉ có thể gọi là kỳ tích. Mà phần lớn những kỳ tích Avina gặp phải đều bắt đầu xuất hiện thường xuyên sau khi quen Ciel.
Hơn nữa, không bao lâu sau khi thăng cấp, cô đã gặp Ciel suy kiệt tinh thần nghiêm trọng và bị ô nhiễm. Ngay cả địa điểm gặp mặt cũng được hẹn sẵn từ trước…
Trùng hợp quá nhiều sẽ không còn là trùng hợp. Căn cứ vào những việc Ciel từng làm, chuỗi sự kiện này, thậm chí cả lần thăng cấp của cô, rất có thể chỉ là một mắt xích trong kế hoạch của Ciel.
Nếu không một lần nữa chứng kiến kế hoạch chính xác Ciel vạch ra cho Lucy, có lẽ trong thời gian ngắn Avina sẽ không nhắc lại chuyện này.
“…Phải.” Ciel do dự đôi chút, cuối cùng vẫn lựa chọn không nói dối Avina.
Nếu thật lòng muốn cùng nhau đi tiếp, tin tưởng lẫn nhau mới là điều quan trọng. Chỉ cần không liên quan đến hệ thống và “Tính Duy Nhất”, những chuyện có thể gây ra tai họa lớn chỉ bằng cách nói thành lời, Ciel sẽ không che giấu quá nhiều việc khác.
Nghe được câu trả lời của Ciel, Avina chậm rãi thở phào trong lòng.
Cô rất biết ơn vì Ciel đã trả lời mình. Nếu không, ngay cả Avina cũng không chắc hạt giống hoài nghi có bén rễ dưới đáy lòng hay không.
“Hừm.” Avina tách hai tay đang đặt trên đùi, chống ra sau rồi nhìn Ciel bên cạnh, hơi nâng cằm, hừ một tiếng. “Nghe ra cô còn giấu tôi rất nhiều chuyện.”
“Nhiều lắm.” Ciel cũng cảm nhận được tâm trạng Avina đã hồi phục. Cô mỉm cười rồi nói tiếp: “Lúc nào cũng có chuyện cô không biết.”
“Người dễ bị nhìn thấu ngay từ đầu cũng quá nhàm chán.” Avina nhắm mắt lắc đầu rồi đứng dậy khỏi sofa. “Được rồi, không quấy rầy cô đọc sách nữa, cô Tất Xanh…”
“Tất xanh” là một từ lóng trong giới quý tộc Ansu, thường dùng để chỉ những phụ nữ uyên bác, say mê học hành và không thích giao thiệp. Avina biết chắc Ciel không hiểu từ này, nên tranh thủ chiếm chút lợi thế ngoài miệng.
Nhưng vừa đứng lên, chưa kịp đi, Avina đã cảm thấy tay mình bị kéo lại.
“Cô có việc bận sao?”
Giọng Ciel vang lên từ phía sau. Avina quay đầu nhìn cô đang ngồi trên sofa rồi lắc đầu: “Không, sao vậy?”
Việc với Công ty Đường sắt Đại Tây không thể bàn tiếp, hơn nửa số hợp tác thương lượng mấy ngày trước cũng tan thành bọt nước vì chuyện này. Hiện tại Avina rảnh rỗi đến đáng sợ, mà nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng phá sản.
Ít nhất cô chắc chắn sẽ không còn đủ tiền ở trang viên số 15.
“Vậy thì ở lại với tôi.”
“Còn ‘tất xanh’ có nghĩa là gì? Tôi… sao cứ cảm thấy cô đang bóng gió tôi vậy? Giải thích xem?”
“Đại tiểu thư đeo kính?”
Avina: “…”
Cảm nhận sức mạnh không thể chống lại truyền từ tay Ciel, Avina chợt có dự cảm chẳng lành. Có lẽ trong thời gian ngắn, cô không ra khỏi cánh cửa này được nữa.
…
Ngày 7 tháng 7, Trang viên Thornesby số 5, Khu Cầu Quý Tước, thành phố Boren.
“Làm việc nhanh tay lên, thưa các quý ông quý bà. Lát nữa sẽ có rất nhiều nhân vật lớn tới…” Arthur Thornesby chống nạnh, đứng trong vườn chỉ huy, “Này, ông bạn tốt của tôi, trước khi khách tới có chuẩn bị xong không?”
Người được ông ta thân mật gọi là bạn tốt là một quản gia già điềm đạm. Ông hơi khom người về phía Arthur rồi đáp: “Cô Russell đã cử tới không ít người giỏi giang. Mọi thứ gần như đã chuẩn bị xong.”
“Phù, cảm ơn đại tiểu thư Russell hào phóng. Rượu ngon của tôi đâu? Tối nay nhất định phải mời cô ấy uống một trận cho ra trò.”
Arthur vuốt bộ râu quai nón, tiện tay chỉ vào một nữ hầu tóc vàng đang chật vật khiêng chiếc bàn rồi nói:
“Này, cô bé, đừng khiêng thứ này nữa, giao cho người khỏe hơn đi. Cô theo lão già này xuống hầm rượu lấy vài chai rượu ngon, đừng để ông ấy lại trẹo lưng nhé, làm ơn~”
Có thể nhìn ra hôm nay Arthur rất vui. Ông ta dường như còn thử dùng giọng Ansu khi nói vài câu, nhưng kết hợp với cái bụng phệ và động tác khoa trương, trông lại hơi buồn cười.
Ciel đang giả vờ làm việc giữa đám đông ngẩng đầu nhìn vị phú thương vừa gọi mình.
Cô đã trải qua mọi việc lúc này một lần trong mô phỏng. Bởi vậy gần như ngay khi phú thương Arthur lên tiếng, Ciel đã đặt chiếc bàn trong tay xuống, hơi gật đầu với ông ta rồi đi theo quản gia.
Tất cả đều giống hệt trong mô phỏng, không có bất kỳ thay đổi nào.
Ngày này cuối cùng cũng tới.
Hai ngày vừa qua, Ciel chỉ nghỉ ngơi dưỡng sức. Ngoài vẽ tranh và đọc sách, cô tuyệt đối không làm bất cứ chuyện gì có thể ảnh hưởng đến diễn biến tương lai. Nhờ cô cố ý kín tiếng, hai ngày ấy trôi qua khá yên bình.
Sau khi lấy rượu xong, Ciel tiếp tục trà trộn giả vờ làm việc. Mãi tới bốn giờ chiều, cô lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, sau đó nhìn về phía một cỗ xe đang tiến vào trang viên và dừng cạnh đài phun nước.
Ashcroft. Gia huy và dòng chữ trên xe một lần nữa báo cho Ciel biết “diễn viên” quan trọng nhất đã “đúng hẹn” vào sân. Mãi đến khi thấy người phụ nữ quen thuộc bước xuống xe, cô mới thu hồi ánh mắt.
Ciel xoay người đi về phía vườn sau, dừng lại dưới bóng cây nơi góc ngoặt, dường như chỉ đang chờ thời gian trôi qua.
Một phút, hai phút.
Nửa giờ, một giờ.
Cách cô chừng 30m phía sau, mọi thứ bên hồ trong vườn sau đã được bày biện đầy đủ.
Khi trời dần tối, các nhạc công thuộc dàn nhạc giao hưởng Arthur mời từ Ansu đã ngồi vào vị trí, bắt đầu chỉnh nhạc cụ trong tay.
Dường như không ai để tâm tới nữ hầu dưới bóng cây. Tất cả chỉ đâu vào đấy làm phần việc của mình.
Nhạc cụ đã được chỉnh xong. Người phụ nữ tóc trắng mặc áo đuôi tôm dẫn đầu cầm đũa chỉ huy, đứng trước các nhạc công, dường như chuẩn bị cho lần diễn tập cuối cùng.
Cô xoay nhẹ cây đũa chỉ huy đen ánh vàng rồi rung cổ tay. Những nhạc công đã luyện tập vô số lần lập tức theo động tác của cô, tấu lên nhạc cụ trong tay. Tiếng đàn dây dịu dàng mở màn.
Âm nhạc êm ái tựa như có thể gột rửa tâm hồn. Theo thời gian, từng tầng giai điệu nối tiếp dâng cao, dần hướng tới cao trào hùng tráng.
Các nhạc công đàn dây chìm đắm trong phần diễn, những cây vĩ tung bay theo nhịp. Nhạc công kèn phồng má, chăm chú vào từng nốt, còn bộ gõ hạ xuống từng nhịp chính xác để tiến gần tới sự hoàn mỹ. Hai tay người chỉ huy không ngừng chuyển động, dùng cả cơ thể dẫn dắt tiết tấu của toàn dàn nhạc.
Dưới bóng cây cách đó không xa, trước mặt thính giả duy nhất là Ciel xuất hiện giao diện hệ thống màu trắng bạc.
“Haiz…”
Ciel âm thầm thở dài trong lòng.
Điểm không hoàn hảo duy nhất của kế hoạch có lẽ là mái tóc vàng của “Kẻ Lật Đổ” đã bị rửa mất, trên người cũng không còn mặc váy nữ hầu.
May mà lúc lưu, cô không mặc đồ ngủ.
“Đọc save, No.1.”
Những mảnh vụn màu bạc dường như bong ra khỏi người Ciel. Thân hình cô chỉ vặn vẹo trong thoáng chốc, mái tóc vàng và bộ đồ nữ hầu vốn có đã biến mất không dấu vết, thay bằng một chiếc áo khoác dài.
Nữ chỉ huy dàn nhạc dường như cảm nhận được điều gì. Cô quay đầu nhìn sang trong một nhịp ngắt giữa lúc chỉ huy, nhưng như không phát hiện điểm khác thường, cô lại nhìn về phía dàn nhạc trước mặt, sau đó nhắm mắt cảm nhận xem âm nhạc còn khuyết điểm nào.
Lúc này, các vị khách đã theo Arthur đi về phía bờ hồ. Dường như không ai nhìn thấy thiếu nữ tóc đỏ đang tựa ở góc tường.
Chỉ có Obold vừa cười nói với người khác vừa đi ngang qua thì đột ngột rùng mình. Hắn viện cớ rời đi, lặng lẽ lấy “Ác Nhãn” dưới bóng cây, nhỏ máu xác nhận không có nguy hiểm rồi mới quay lại bên hồ.
Đã gần tới lúc.
Ciel cất đồng hồ bỏ túi, vòng qua góc tường, đi về phía cổng trang viên rồi thẳng tới phòng tiệc. Lucy đang đi ngay trước Ciel, hoàn toàn không nhận ra cô đã xuất hiện phía sau.
Đợi Lucy bước vào hành lang, Ciel tựa lưng vào góc ngoặt, tung chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc tinh xảo trong tay, lơ đãng nhìn nó lên xuống giữa không trung.
Mãi đến khi động tĩnh bên trong gần đến lúc, Ciel mới xoay người cất bước, đi thẳng vào hành lang.
“Rất không vui khi lại gặp bà.” Ciel xoay [Bánh Răng Siêu Hạn], hờ hững nhìn Người Giữ Chìa Khóa đang giơ tay trái về phía Lucy nằm rạp dưới đất. Giọng nói khàn khàn chồng lớp phát ra từ miệng cô, “Người Giữ Chìa Khóa…”
Ánh bạc bừng lên từ đồng hồ bỏ túi. Ciel bình thản nhìn Người Giữ Chìa Khóa trước mặt vặn vẹo, co rút rồi thối rữa, cho đến khi con ngươi giữa bộ não khổng lồ như khối u kia nhắm thẳng vào cô.
Ù!
Chùm sáng vừa nối với Ciel chưa được mấy giây đã đột ngột nổ tung. Cái đầu kinh dị trước mặt vỡ toác, óc và máu bắn tung tóe.
Ciel thong thả bước lên, cúi người rút chiếc nhẫn khỏi tay trái Người Giữ Chìa Khóa, sau đó quay sang Lucy vẫn run rẩy nằm rạp dưới đất, không dám ngẩng đầu.
“Mang tấm màn tới chỗ Avina, coi như quà cảm ơn người trung gian.” Ciel bước qua Lucy đang nằm rạp, nói mà không ngoảnh lại, “Phần còn lại thuộc về cô.”
Đi tới cửa, Ciel dừng lại, ngoảnh đầu dùng đôi mắt bạc nhìn Lucy dưới đất rồi mỉm cười: “Có muốn ngẩng lên thử không? Xem hai lần đồng xu ra mặt ngửa của cô rốt cuộc có tác dụng hay không?”
“Ngài… ngài nói đùa rồi, thưa ngài…” Khi chưa nhận được mệnh lệnh cho phép ngẩng đầu, Lucy cứ nằm rạp dưới đất, hoàn toàn không dám nhúc nhích.
Thật ra ban nãy cô đã lén liếc về phía Người Giữ Chìa Khóa. Cô tận mắt thấy cô ta nhanh chóng thối rữa, sụp đổ rồi nổ xác mà chết. Trong tình huống này, làm sao cô còn dám ngẩng đầu nhìn “Kẻ Lật Đổ” được cô Ciel phái tới?
Trừ khi cô chê mình sống quá lâu.
“Chậc… chán thật.”
Người Giữ Chìa Khóa đã chết, mật thư của cô ta cũng bị thay bằng nội dung “án binh bất động”. Ciel không còn việc gì phải làm.
Cô nhét đồng hồ bỏ túi trở lại túi áo rồi đi về phía cửa. Những mảnh vụn bạc tung khỏi cơ thể, các vì sao màu hồng trong đồng tử cũng dần phai đi.
Phải bốn, năm phút sau khi Ciel rời đi, Lucy mới chống hai cánh tay mềm nhũn, gượng người bò dậy. Cô vẫn còn sợ hãi nhìn về hướng “Kẻ Lật Đổ” kia đã rời khỏi.
…Quả nhiên giống như cô suy đoán.
Chuyện giết chóc vốn chẳng cần tới cô. Cô chỉ được gọi đến để lộ diện và thu dọn hậu quả…
Sao lại có “Kẻ Lật Đổ” mang cảm giác áp bức khủng khiếp đến vậy? Hơn nữa, nghe giọng điệu của người đó, dường như họ đã quen Người Giữ Chìa Khóa từ lâu.
Nỗi sợ trong lòng chậm rãi tan đi. Lucy nhìn bộ hài cốt kinh dị phía sau, sự kích động nhanh chóng lấn át nỗi khiếp đảm.
Cô thật sự đã bắt được liên hệ với một tổ chức bí ẩn mạnh đến thế…
Vậy sau này chẳng phải sẽ còn rất nhiều khoản “thu nhập ngoài luồng” thế này sao?
Cô đã được tổ chức này công nhận rồi ư?
Hóa ra khoản hồi báo khổng lồ ẩn dưới nguy cơ cực lớn mà thế bài kia mô tả chính là chuyện này sao…
Lucy nhanh chóng đi tới bên thi thể, phấn khích bắt đầu thu dọn.
Bên ngoài, phần biểu diễn của bữa tiệc ven hồ cũng đã tới cao trào, gần như hô ứng từ xa với sự kích động trong lòng Lucy. Không một ai chú ý nơi đây vừa xảy ra chuyện gì.
Còn Ciel lúc này đã rời khỏi trang viên từ lâu. Cô đi dọc con đường tới tận cổng trang viên của Avina, đẩy cửa bước vào.
Trở về phòng Avina, Ciel không thay quần áo, chỉ đi tới bên giường rồi nằm sấp xuống.
Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi cho tử tế một lát…
Tinh thần căng như dây đàn cuối cùng thả lỏng. Ciel chậm rãi nhắm mắt.
