Trong căn phòng lạnh lẽo, một thiếu nữ tóc đỏ tựa vào đầu giường, hai tay ôm gối, chăn phủ trên người. Cô vùi mặt vào đầu gối rồi ngủ thiếp đi.
Vài phút sau, cô đột ngột ngẩng đầu như người chết đuối trong mơ. Các ngón chân căng thẳng bấu chặt ga giường, vò tấm ga vốn phẳng phiu thành một mớ nhăn nhúm.
Cô ngơ ngác nhìn quanh, mái tóc trước trán hơi rối, xõa xuống che khuất tầm mắt.
Nhưng ánh mắt ấy nhanh chóng lạnh đi, như thể vẻ bơ vơ bất lực vừa rồi chưa từng tồn tại.
“Hệ thống.”
Ciel gọi hệ thống trong lòng rồi xem giờ.
6 giờ sáng…
Xem ra ngoài vụ rò rỉ đường ống khí đốt ở tầng một lúc 4 giờ sáng, không còn vận rủi nào khác…
Không có cuộc gặp với Tara gây nhiễu và làm thay đổi tình hình, diễn biến tiếp theo hẳn sẽ khớp với ghi chép trong mô phỏng.
Chỉ không biết vận rủi lần này có khiến Lucy hoặc Obold phản ứng quá mức, từ đó tạo ra tai họa lớn hơn hay không.
Nhưng chắc không sao… Ở thời điểm này, có lẽ họ còn chưa liên hệ vận rủi với vật phong ấn hay bất cứ thứ gì khác.
Càng nghĩ, dự cảm bất an trong lòng Ciel càng mạnh. Cô lắc đầu, ngăn mình tiếp tục tưởng tượng dựa trên nỗi sợ sâu thẳm ấy.
Chưa bao giờ cô cảm thấy thời gian trôi chậm đến thế.
Trong mô phỏng, cô đã đến thẳng nhà tù vào ngày 25 để bảo lãnh nữ trộm kia. Nhưng vì quyết định tiếp xúc với Tara trước vào rạng sáng, từ tối ngày 25 Ciel hầu như luôn ở nhà Amy, không có thời gian thực hiện kế hoạch này.
Cô còn chủ động gặp thợ may sớm hơn để bảo đảm món đồ được hoàn thành nhanh nhất, bởi khâu này vẫn tồn tại yếu tố bất định.
Dù sao nữ trộm cũng sẽ ở mãi trong tù, nên Ciel đã hạ mức ưu tiên của việc đó xuống.
Giờ những kế hoạch khác đều đã được triển khai, cô nên đến nhà tù đưa người ra, tránh để đêm dài lắm mộng.
Ciel mở tủ, tìm một bộ áo choàng che kín toàn thân, sau đó tiêu tốn 2 Điểm Định Mệnh đổi lấy một món đồ trong Cửa Hàng Hệ Thống.
Thư giới thiệu của quan chức sở cảnh sát.
Lá thư này không phải do Avina viết. Thực ra một chuyện nhỏ như vậy cũng không cần Avina đích thân ra tay. Ciel chỉ lấy thẳng một lá thư giới thiệu của quan chức sở cảnh sát.
Avina dường như còn rất nhiều loại thư giới thiệu theo mẫu này, hơn nữa tất cả đều là hàng thật.
Sau khi bỏ thư vào chiếc túi đeo chéo mới mua, Ciel đứng trước gương quan sát dáng vẻ hiện tại của mình.
Mái tóc gần như không lộ ra ngoài. Trên cổ và cổ tay cô còn đeo vòng cổ cùng vòng tay của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, đều là đồ lấy từ Tara. Giờ Ciel đã rất thành thạo việc giả làm thành viên của Giáo hội.
Nhìn bề ngoài, Ciel hoàn toàn giống một tín đồ của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế. Chỉ cần không lộ mặt, đi ngoài đường cũng chẳng ai chú ý đến cô.
Dù sao Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế cũng độc chiếm địa vị thống trị trong thành phố này. Người ăn mặc như vậy nhiều vô kể.
Thật ra Ciel cũng không muốn dính dáng đến Giáo hội, nhưng nếu muốn che giấu thân phận mà không bị kiếm chuyện hay rước phiền phức, giả làm tín đồ bình thường đúng là lựa chọn tốt nhất.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, cô sẽ đến Nhà thờ Tháp Đồng Hồ quyên góp chút tiền cho Nữ Thần, coi như lời xin lỗi.
Ciel xuống tầng dưới, mở cửa nhà.
Mới 6 giờ sáng, trời còn chưa sáng hẳn, trên phố hầu như không có ai. Thi thoảng mới có một cỗ xe ngựa chất đầy vật liệu xây dựng hoặc hàng hóa chạy ngang. Những người đánh xe đang bận mưu sinh cũng chẳng để ý đến Ciel mặc áo choàng đen bên đường.
Cô cứ thế đi về phía Sở Cảnh sát Boren.
Khoảng mười lăm phút sau, cô đã tới cửa sở cảnh sát.
Giờ này ngay cả các thanh tra cũng chưa đến làm. Ngoài người trực ở cửa và nhà tù dưới lòng đất, cả sở cảnh sát trông trống huơ trống hoác.
Ở cổng, một cảnh sát trực đêm đang dựa tường ngủ gật, người từ từ trượt xuống. Bất chợt, một tiếng gọi làm anh ta giật mình tỉnh giấc.
“Vâng, thưa sếp!” Viên cảnh sát vừa choàng tỉnh lập tức đứng nghiêm. Hai mắt còn nhập nhèm mà tay đã giơ lên chào.
Đến khi nhìn rõ trước mặt chỉ là một nhóc lùn khoác áo đen, vẻ hoảng hốt trên mặt anh ta tức khắc biến thành tức giận. Nhưng vừa thấy lá thư giới thiệu được bàn tay trắng nõn đưa tới, cơn giận ấy lại nhanh chóng hóa thành kính trọng.
Một giây đổi ba sắc mặt, truyền nhân di sản văn hóa phi vật thể lật mặt của Ansu.
“Không cần mở ra xem sao?” Ciel hỏi.
“Ồ, không cần đâu, thưa cô.” Người gác lắc đầu, tươi cười nói: “Cô cần bảo lãnh ai thì cứ nói với tôi là được.”
Anh ta đã thấy loại thư này rất nhiều lần. Chỉ cần liếc qua phong bì là biết nội dung bên trong chắc chắn giống hệt những lá trước.
Nếu thật sự cầm thư đi tìm cấp trên đã viết nó để xác minh, người ấy còn trách anh ta không biết điều. Đã bán bao nhiêu thư tình nghĩa để kiếm tiền, ai còn nhớ lá này được đưa cho ai?
Gọi là thư giới thiệu, nhưng thực chất đây chỉ là một loại giấy thông hành có thể mua bằng tiền. Người cầm nó được phép làm vài việc trong phạm vi quyền hạn của sở cảnh sát, chẳng hạn bảo lãnh một phạm nhân không mấy quan trọng hoặc lấy lý do điều tra để tạm giữ ai đó vài ngày.
Nhận thư xong, người gác giơ tay chỉnh chiếc mũ sắt đen trên đầu rồi chờ Ciel lên tiếng.
“Người phụ nữ bị bắt vì đột nhập cướp của hai hôm trước, tôi cần bảo lãnh cô ta.” Ciel đã quên tên người phụ nữ ấy, đành hỏi bằng tội danh.
“Đột nhập cướp của? Phụ nữ?” Người gác vừa nghe đã hiểu cô nói tới ai.
Không có nhiều người bị giam trong nhà tù của sở cảnh sát. Phần lớn tội phạm nặng đều đã bị chuyển đến nhà tù khác thụ án, nên anh ta vẫn nhớ khá rõ ai đang bị nhốt ở đây, đặc biệt là phạm nhân nữ.
Dù sao người phụ nữ đó cũng là kẻ tái phạm lâu năm. Trước kia cô ta dựa vào Băng Blackwater để phát tài, gần đây Băng Blackwater tan rã mới quay lại nghề cướp bóc trộm cắp cũ.
“Xin lỗi cô, e rằng tôi khó lòng đáp ứng yêu cầu này.” Vẻ mặt người gác hơi kỳ lạ khi nhìn về phía Ciel.
“Tại sao?” Ciel hơi nhíu mày.
Trong mô phỏng, cô đã dùng huy hiệu gia tộc Russell. Nếu không thật sự cần thiết, Ciel không muốn đổi huy hiệu của Avina để giải quyết việc này, bởi cô không thể giải thích với Avina nguồn gốc của nó.
“Cô ta chết rồi.” Người gác nhún vai. “Chỉ vài giờ trước thôi. Cơn nghiện phát tác, cô ta tự cào rách cổ mình. Lúc chúng tôi phát hiện thì xác đã cứng.”
Chết rồi?
Ngay tối qua?
Biến cố đột ngột khiến Ciel cau mày, nhưng cô không hề rối loạn mà hỏi thẳng: “Vậy thi thể cô ta đâu?”
“Vẫn để trong buồng giam, đang chờ tìm người đến nhận xác… Dù sao để ở đây cũng xúi quẩy lắm.” Vẻ mặt người gác đầy ghét bỏ, dường như thật sự khó chịu vì có phạm nhân chết trong sở cảnh sát.
Dù sao đây cũng là thời đại mà ngay việc khám nghiệm tử thi còn bị thanh tra coi là thô bỉ. Người ta vẫn rất kiêng kỵ thi thể.
“Không cần tìm người nhận xác nữa.” Nghe thi thể vẫn còn ở đây, Ciel âm thầm thở phào. “Cứ để tôi đưa đi. Tôi sẽ lo nghi thức tang lễ cho cô ta.”
“Ồ? Cô là người quen của cô ta sao? Tất nhiên là được.” Người gác liên tục gật đầu. Có thể tiễn cái xác ấy đi sớm, anh ta đương nhiên rất sẵn lòng.
Người gác dẫn Ciel xuống nhà tù dưới lòng đất và mở một buồng giam. Ciel nhìn thấy một túi đựng xác bằng vải gai màu nâu.
Chiếc túi sơ sài dính đầy máu đen đã đông cứng. Ciel không quá kiêng dè, ngồi xổm xuống mở thẳng túi ra, để lộ đầu của nữ phạm nhân.
Trên mặt có vết cào… Cổ cũng bị cào rách, da mặt đã tím tái… Quả thực rất giống tự cào mình rồi chết vì mất quá nhiều máu.
May mà mình đến sớm… Chậm thêm chút nữa, thi thể có lẽ đã bị chôn ở bãi tha ma ngoài thành.
Tổn thương trên mặt không ảnh hưởng nhiều, bởi vốn dĩ cô sẽ lấy da ở những bộ phận khác thay thế… Còn sắc máu trên mặt thì có thể bù bằng hóa trang.
Nếu thật sự không được, mua ít máu động vật bơm vào cũng ổn. Dù sao cô đâu định hồi sinh người này, chỉ cần khiến thi thể có chút sắc máu là đủ.
Ciel buộc chặt túi vải gai rồi kéo thi thể rời khỏi sở cảnh sát.
Lúc này trên phố đã dần có người qua lại. Không ít người tò mò nhìn về phía Ciel…
Một tín đồ bình thường chẳng có gì đáng xem, nhưng một tín đồ kéo theo túi đựng xác thì thú vị hơn nhiều. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, cảnh tượng này sẽ được họ truyền miệng thành đủ phiên bản chuyện phiếm, làm phong phú thêm cuộc sống nhàm chán của mình.
Ciel cũng nhận ra vấn đề ấy.
Dáng vẻ hiện tại của cô quả thực quá bắt mắt.
Nhận ra điều đó, Ciel kéo túi xác chui vào một con hẻm tối tăm.
Bầu trời mới chỉ phớt màu xanh hồ, ánh nắng chưa chiếu xuống nên trong hẻm vẫn âm u vô cùng.
“No.4.”
Một luồng sáng bạc lóe lên, Điểm Định Mệnh của Ciel giảm từ 168 xuống 163.
Cô tiêu thẳng 5 Điểm Định Mệnh để hóa thân sớm thành Save “Giám Nghiệm Viên”.
Ciel ngồi xổm bên túi xác. Một con nhện màu thịt quái dị bò ra từ bóng tối dưới áo choàng, men theo quần áo lên mu bàn tay cô, sau đó nhảy lên túi xác, cắn thủng lớp vải rồi chui thẳng vào trong.
Trong con hẻm tĩnh mịch vang lên âm thanh nhấm gặm khe khẽ, như vật nhỏ đang ma sát với xương sọ, khiến người nghe ê buốt cả răng.
Chẳng bao lâu, túi xác trước mặt Ciel bắt đầu co giật.
Cô đưa tay tháo sợi dây buộc, mở miệng túi.
Một bàn tay cứng đờ, trắng bệch đến hơi tím tái thò ra khỏi túi, chống xuống mặt đất.
Phía sau vang lên tiếng bước chân. Ciel lập tức đứng dậy quay người, đi về phía cửa hẻm và lướt qua người vừa tới.
Sau lưng cô, thi thể đã chết từ lâu cũng chậm rãi vịn tường đứng lên trong bóng tối, tay xách chiếc túi vừa đựng chính mình.
Cốp—
Vai người đàn ông bước vào hẻm va phải thi thể. Anh ta loạng choạng, dường như trước đó cũng không nhận ra bên cạnh có người, vội quay đầu nói: “Xin lỗi, vị… cô này.”
Nhờ ánh sáng ban mai mờ tối nơi đầu hẻm, anh ta có thể thấy đường nét cơ thể người phụ nữ. Nhưng không hiểu sao, anh ta cứ cảm thấy động tác của cô ta hơi… kỳ quái?
Chưa kịp nghĩ kỹ, người phụ nữ đã chẳng buồn để ý đến anh ta, chỉ lảo đảo vịn tường đi về phía cửa hẻm.
Say rượu từ đêm qua sao? Kỳ quặc thật…
Người đàn ông gãi đầu. Thấy cô ta không truy cứu, anh ta quay người tiếp tục đi sâu vào hẻm.
Anh ta không nhận ra chiếc sơ mi trắng của mình đã dính một mảng máu khô khi va phải người phụ nữ kia.
…
Ciel dẫn thi thể về đến nhà trước khi nắng lên hẳn, gần như phải chạy suốt đường.
Sau khi sắp xếp thi thể trong phòng khách, Ciel lại mang tiền đi mua vài dụng cụ khâu vá đơn giản cùng một tấm vải rẻ tiền cỡ lớn, rồi mới quay về nhà.
Ciel trải tấm vải vừa mua lên bàn ăn lớn, sau đó gọi thi thể đến nằm trên đó.
Tranh thủ lúc hiệu quả của “Giám Nghiệm Viên” chưa kết thúc, Ciel cắt bỏ quần áo trên xác. Không kịp làm sạch vết máu bẩn, cô bắt đầu tháo rời rồi khâu ghép với tốc độ nhanh nhất.
Thi thể không cần lo nhiễm trùng, nên dụng cụ thô sơ của Ciel cũng không ảnh hưởng đến kết quả khâu vá. Cùng lắm đường chỉ trên mặt sẽ hơi lộ.
Dù sao thời đại này chưa có loại chỉ thẩm mỹ nào. Muốn giấu hoàn toàn vết khâu gần như là chuyện bất khả thi, chỉ có thể cố làm nó trông giống người nhất.
Trong mô phỏng, Ciel đã xem bức chân dung và lời nhắc do bản thân trong mô phỏng để lại trong sổ ghi chép. Vì vậy lần này cô khâu ghép cực kỳ nhanh.
Lần trước, bản thân cô trong mô phỏng còn vừa làm vừa dò xét. Phải hóa thân bằng save hai lần, tương đương một giờ, cô mới khâu xong toàn bộ thi thể.
Còn Ciel ngoài đời đã biết trước phải cắt mảng da hay cơ nào, gọt đi bao nhiêu xương mới khiến thành phẩm cuối cùng gần với người phụ nữ trong ký ức của cây bút lông nhất. Cộng thêm kỹ năng [Khâu Vá Lv.2], tốc độ của cô nhanh đến đáng kinh ngạc.
Chẳng bao lâu, Ciel đã tháo rời rồi lắp ghép lại toàn bộ khuôn mặt thi thể. Trong vài chục giây cuối cùng, cô kịp dùng tơ nhện phong kín nó.
Đến khi mạng nhện quấn kín toàn thân thi thể, Ciel mới lùi vài bước, nhìn cái xác bị bọc như xác ướp trước mặt.
Xong rồi…
Ánh bạc lấp lóe trên người Ciel. Mái tóc xanh đen nhanh chóng bị màu đỏ phủ lại, sắc tím sẫm trong mắt cũng mau chóng tan đi.
Ciel nhìn thi thể trước mặt, kéo nó giấu vào tủ phía dưới bếp, đặt toàn bộ dụng cụ lên bàn ăn, cuối cùng cởi chiếc áo choàng dính máu trên người và để chung lên đó.
Sau cùng, cô dùng tấm vải rách trải trên bàn gói tất cả lại thành một bọc, trông như rác nhà bếp rồi đặt cạnh thùng rác.
Chỉ cần tìm cơ hội xử lý những thứ này sau. Có thể đốt rồi chôn, hoặc hiến tế một vật phẩm siêu phàm không đáng tiền, chờ Cánh Cửa Cõi Bên Kia mở ra thì ném tất cả vào.
Nghĩ vậy mới thấy Cõi Bên Kia dùng để xử lý “rác” khá tiện, hơn nữa gần như không thể bị ai điều tra ra… Chỉ không biết có ném vào được hay không.
Xử lý xong mọi thứ, Ciel vào phòng vệ sinh rửa sạch hai tay, sau đó ngồi dựa trên sofa, cảm thấy hơi mất sức.
Mùi máu tanh không sao xua hết tràn ngập phòng khách. Căn nhà nhỏ ấm cúng vốn được thuê để sống cùng chị giờ đã chẳng còn chút hơi ấm nào.
Hóa thân bằng save cũng tiêu hao tinh thần của Ciel. Cô tựa lưng vào sofa, nhắm mắt định ngủ một lát, không bỏ phí bất cứ khoảng thời gian nào có thể dùng để phục hồi tinh thần.
Với Ciel hiện giờ, ngủ đã từ một sự hưởng thụ và thư giãn biến thành nhiệm vụ phải hoàn thành.
Khoảng nửa giờ sau, Ciel tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.
Giờ đây, mọi việc cô có thể làm đều đã hoàn tất. Điều duy nhất còn lại chỉ là chờ đợi và cầu nguyện.
Không… Cô vẫn còn có thể làm một việc.
Ciel nhớ lại cảnh tượng trong lần mô phỏng trước.
Khi đó, bản thân trong mô phỏng đã để lại một điều kiện rất rõ ràng.
Nếu Ciel hoàn toàn tuân thủ “quy tắc vận rủi”, cô cũng sẽ nhận được lợi ích.
Nếu chủ động duy trì “cuộc sống bình lặng thường ngày”, cô sẽ nhận được “may mắn”.
Nhưng giờ cô cố tình xây dựng cuộc sống bình lặng thường ngày thì còn kịp không?
Khi ấy, cô trong mô phỏng hoàn toàn không tiếp xúc với người siêu phàm, còn đón chị đến căn nhà này rồi tìm một công việc.
Nếu tính theo tốc độ nhanh nhất, ngày mai Tara cũng nên trở lại Boren. Đến lúc đó cô lại buộc phải tiếp xúc với Tara…
Nghĩ đến đây, Ciel lắc đầu.
Việc nữ trộm chết sớm lần này chính là một lời cảnh cáo dành cho cô.
Bất kỳ hành động nào khác với bản thân trong mô phỏng đều có thể tạo nên hiệu ứng cánh bướm, dù nghiêm trọng hay rất nhỏ.
Ciel quyết định không làm những việc thừa thãi mà mình trong lần mô phỏng trước chưa từng thực hiện.
Cuối cùng, Ciel lên tầng, cầm cuốn sách Avina gửi tới trước đó lên đọc, khi mệt thì thử vẽ tranh.
Giờ đây, dù học hay vẽ đều có thể khiến Ciel tạm quên sự mệt mỏi tinh thần, cho cô một khoảng thư giãn ngắn ngủi, như thể bước vào vùng an toàn dễ chịu.
Dù sao trong ba năm trước khi có mô phỏng, Ciel cũng sống như thế: học tập và sinh hoạt, chỉ quanh quẩn giữa hai điểm.
Cứ vậy, đến tối hôm sau, tức ngày 27, Tara gõ cửa nhà Ciel.
Cốc cốc cốc—
“Ngài Ciel?”
Đứng sau cửa, Ciel nghe thấy giọng nói quen thuộc liền mở cửa gỗ, cho Tara vào thẳng bên trong.
Sau khi Ciel đóng cửa, Tara lập tức quỳ một gối trước mặt cô. Cô bé mặc váy thường phục, trên đầu đội chiếc mũ nhỏ màu trắng kem có chóp tròn, rồi cung kính hạ mắt và nói:
“Ngài Ciel, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ ngài giao… Tôi giám sát toàn bộ quá trình chuyển thư, Gemma không phát hiện điều gì. Vừa rồi cô ta đã đến thăm dinh thự của gia tộc Russell.”
Lúc này, chiếc mũi nhỏ nhắn của Tara hơi động đậy như nhận ra một mùi bất thường, nhưng cô không lên tiếng hỏi.
Đây là… mùi máu và xác chết?
“Được.” Ciel gật đầu.
Vậy tiếp theo không còn việc gì cần Tara làm nữa.
Ngay khi Ciel định kiếm cớ đuổi Tara đi, cô lại lên tiếng.
“Ngài Ciel, ngài… còn cần vật hiến tế không? Tôi có thể tìm thêm giúp ngài.” Tara ngẩng đầu nhìn gương mặt Ciel rồi nói tiếp: “Dùng chính tôi làm vật hiến tế cũng được.”
Thật ra lúc này Tara cũng đang hơi băn khoăn.
Không phải đức tin của cô dao động.
Mà là giữa việc linh thể thăng lên thần quốc sau khi chết để yết kiến Mẫu Thần và ở lại hiện thực hầu hạ thân xác phàm trần của Mẫu Thần, suy nghĩ của cô nảy sinh một chút bất đồng.
Nếu Mẫu Thần cần cô hiến thân, cô chắc chắn sẽ không do dự. Nhưng đồng thời, Tara lại càng mong được ở bên cạnh thân xác phàm trần của Mẫu Thần để hầu hạ Người.
Như vậy có tính là phản bội Mẫu Thần không?
Tara rối rắm một lúc rồi nhanh chóng từ bỏ suy nghĩ.
Một bên là quốc gia tinh thần tối cao của Mẫu Thần, một bên là thân xác Mẫu Thần. Cả hai đều là Mẫu Thần, bên nào cũng như nhau.
Chỉ là cô thích thân xác Mẫu Thần hơn một chút mà thôi, chẳng thể tính là phản bội.
Nghe Tara nói, Ciel hơi cạn lời.
Ciel biết Tara rất nhạy với mùi, không thể giấu cô ta mùi máu và xác chết. Nhưng cô không ngờ Tara lại liên hệ mọi thứ với hiến tế máu.
Cứ như cô là kẻ giết người hàng loạt vậy.
“Cô quên lời tôi đã nói rồi sao?” Ciel bình thản hỏi.
“Xin lỗi, ngài Ciel.” Tara vội cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Xin ngài tha thứ cho kẻ hầu ngu muội này. Tôi không nên nhắc tới bất cứ điều gì liên quan đến…”
“Xin ngài Ciel giáng phạt. Tara nguyện chịu mọi hình phạt.”
Dứt lời, Tara rút dao khắc nghi thức bên hông, hai tay nâng lên dâng về phía Ciel.
Người này… chẳng lẽ là kẻ cuồng chịu đau?
Ciel nhìn Tara quỳ trước mặt mình, không khỏi cạn lời.
Sao cứ động một chút là đòi cô trừng phạt? Tại sao thành viên Giáo phái Thánh Giáng mà cô gặp ai cũng có sở thích kỳ quặc thế?
Nhưng cũng phải, “Tu sĩ Khổ hạnh”, hay nói cách khác là tín đồ cuồng tín, về cơ bản chẳng khác kẻ cuồng chịu đau là bao. Hoàn toàn không thể dùng lẽ thường để hiểu suy nghĩ của họ.
Nếu cô thật sự dùng dao rạch Tara một nhát, biết đâu Tara còn mừng như phát cuồng, dùng vật phẩm siêu phàm giữ cho vết thương không bao giờ lành rồi coi nó như huân chương do Ciel ban tặng.
Nghĩ kỹ thì đúng là chuyện Tara có thể làm.
“Cô tùy ý tìm một nơi ở lại đi. Nhớ tránh xa tôi.” Ciel suy nghĩ rồi nói tiếp: “Khi chưa nhận được thông báo của tôi, không được có bất cứ hành động nào.”
“Vâng, ngài Ciel.” Tara lập tức nhận lệnh, nhưng giọng cô nghe có vẻ hơi thất vọng.
Chỉ không biết cô thất vọng vì không được Ciel rạch một nhát, hay vì bị Ciel đuổi đi.
Sau khi Tara rời khỏi nhà, Ciel trở về phòng tiếp tục đọc sách, đồng thời chờ thư hồi âm của Avina.
Không biết Avina có nghi ngờ hay không.
Đúng lúc thiếu một người siêu phàm bậc 2 đã bị tẩy não để hoàn thành nghi thức, một tín đồ tà giáo bậc 2 bị tẩy não lại tự dâng đến tận cửa, gần như chẳng phản kháng chút nào… Chẳng khác gì buồn ngủ gặp chiếu manh.
Với tính cách đa nghi của Avina, cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy chuyện này không đơn giản. Chỉ không biết cô ấy có nghi ngờ Ciel hay không.
Học tập, nghỉ ngơi, canh đúng thời gian hóa giải vận rủi… Ciel lại trải qua hai ngày gần như theo đúng công thức. Thời gian đi tới ngày 30.
Hôm ấy có hai tin tốt truyền đến.
Một là trang phục đã may xong và được giao đến tay Ciel, cô cũng thanh toán phần tiền còn lại.
Tin còn lại là Avina thăng cấp sớm.
Bớt được hai lần thử sai, Avina thuận lợi thăng lên bậc 2 và giải trừ sự tẩy não của tà giáo trên người Gemma. Nhưng Tara đã để lại biện pháp dự phòng trong ký ức của Gemma, nên sau khi được giải trừ tẩy não, cô ta mất toàn bộ ký ức từ lúc trở thành tín đồ tà giáo.
Tương đương với ba năm trống rỗng trong cuộc đời.
Tara làm vậy vì lợi ích của giáo phái. Hơn nữa thời gian có hạn, cô không thể xóa chính xác những ký ức liên quan đến giáo phái, chỉ có thể xóa sạch tất cả.
Trong thư, Avina chỉ thản nhiên nhắc một câu rằng mình đã thăng cấp thành “Bác sĩ Tâm lý”. Phần còn lại gần như đều hỏi han tình hình hiện tại của Ciel.
Avina còn nói giờ cô đã có khả năng giúp Ciel điều trị vấn đề tinh thần, đồng thời hỏi khi nào công việc bên Ciel kết thúc để hai người hẹn ngày trị liệu.
Ciel suy nghĩ một lúc rồi cầm bút viết thư hồi âm.
Trong thư, Ciel chúc mừng Avina thăng cấp thuận lợi, sau đó nói mình quả thực cần cô ấy giúp đỡ.
Còn ngày hẹn… Sau nhiều lần do dự, Ciel vẫn chọn ngày 1 tháng 7.
Đó là ngày bản thân trong mô phỏng giải quyết cây bút lông. Ciel không biết đẩy thời gian lên sớm có khiến mình gặp biến cố chưa biết nào hay không, nên quyết định vẫn thực hiện kế hoạch theo mốc cũ, tức ngày mai.
Để có đủ tinh thần đối phó với “Xúc Chạm Phản Bội Định Mệnh Bị Ô Nhiễm” vào ngày mai, tối nay Ciel buộc phải nghỉ ngơi thật đầy đủ.
Theo ghi chép của bản thân trong lần mô phỏng trước, tối nay cũng là một đêm có thể ngủ an toàn… Nhưng Ciel sẽ không ngủ một mạch, mà pha loãng thuốc an thần, chia vào ba chai rồi ngủ thành ba đợt để tránh gặp chuyện ngoài ý muốn giữa chừng.
Trang phục, thi thể, Avina lo phần kết thúc, tất cả đều đã sẵn sàng.
Sau khi uống thuốc an thần đã pha loãng, Ciel không ngừng ôn lại các bước do bản thân trong mô phỏng vẽ ra, liên tục củng cố ấn tượng và hình dung cảnh tượng, sau đó chìm vào giấc ngủ trong trạng thái ấy.
Mấy ngày nay cô đều làm như vậy. Hơn nữa ngủ theo cách này rất có thể sẽ khiến cô trải nghiệm một đoạn nhỏ của cảnh tượng ấy trong những cơn ác mộng thường xuyên xuất hiện gần đây, dù phần lớn giấc mơ đều méo mó và trừu tượng.
Ngoài việc tinh thần phục hồi ít hơn một chút, làm vậy không có tác hại nào khác.
Sau ba lần ngủ chập chờn, Ciel không sao ngủ tiếp được nữa.
Rạng sáng, khi trời còn chưa sáng, cô đã dùng vải gai vừa mua bọc thi thể đang nằm trong mạng nhện, sau đó kéo nó về phía Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ.
Ciel cố tình đi vòng một quãng lớn, tránh mọi nơi thành viên Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế có thể xuất hiện, đặc biệt tránh xa vị trí Nhà thờ Tháp Đồng Hồ, cuối cùng tới được nhà xưởng bỏ hoang khi còn chưa xây xong.
Theo chỉ thị của Ciel, Tara đã khảo sát khu vực xung quanh suốt mấy ngày. Không có trẻ con vào đây thám hiểm hay vui chơi, bình thường cũng chẳng ai bén mảng tới… Tiếc rằng nhà xưởng này không có tầng hầm, đối với Ciel vẫn chưa đủ kín đáo.
Nhưng bản thân trong mô phỏng đã hai lần hành động tại nhà xưởng này, vậy nên địa điểm vẫn ổn. Nó nằm ở rìa thành phố, đủ hẻo lánh.
Ciel biết Avina sẽ đến lúc 3 giờ 30, nhưng vẫn hẹn cô ấy vào 5 giờ.
Nếu hẹn 3 giờ 30, Avina có thể đến từ 2 giờ hoặc sớm hơn, như vậy rất có khả năng bắt gặp vài cảnh tượng không mấy tốt đẹp.
Ciel kéo thi thể vào góc tối của nhà xưởng, ngồi xuống đất tựa lưng vào tường, nhìn thời gian không ngừng trôi trước mắt và lặng lẽ chờ đợi.
Hiện thực không thể skip. Dù đã biết toàn bộ quy trình, Ciel vẫn chỉ có thể chờ thời điểm cụ thể đến.
Điều cô có thể làm là bảo đảm tận dụng mọi thông tin thu được trong Tương Lai hoặc Quá Khứ để hoàn tất quy trình với tốc độ nhanh nhất.
Chơi nhiều vòng đúng là chán thật…
Tim Ciel đã bắt đầu đập thình thịch, nhưng cô vẫn thầm đùa một câu để xoa dịu tâm trạng căng thẳng lúc này.
Có thể kết thúc tất cả hay không, phải xem hôm nay…
Lúc này, Ciel không tiếp tục suy nghĩ về các bước sau trong đầu nữa mà để tâm trí trống rỗng, cố gắng làm dịu nỗi căng thẳng trong lòng.
Thật ra cô không cần căng thẳng đến vậy. Theo lý mà nói, thời gian nghỉ ngơi của cô nhiều hơn bản thân trong mô phỏng, trạng thái tinh thần chắc chắn cũng tốt hơn.
Mặt trời từ từ mọc lên, ánh sáng xuyên qua mái che hư hỏng trên nóc nhà xưởng, chiếu sáng một khoảng nhỏ, nhưng không thể xua tan bóng tối sâu bên trong.
Chẳng bao lâu, mây đen kéo tới che khuất ánh mặt trời. Cả bầu trời dần trở nên âm u, như thể mưa có thể trút xuống bất cứ lúc nào.
Nhưng mưa mãi không rơi.
7… 8… 9…
13… 14… 15…
Khoảnh khắc kim đồng hồ chỉ đúng 3 giờ chiều, một luồng sáng bạc lóe lên trong bóng tối sâu bên trong nhà xưởng.
Vài phút sau, một bóng người cao gầy mặc áo choàng vàng sang trọng, mặt đỏ ửng bất thường, lảo đảo bước ra khỏi bóng tối. Cô ta đứng dưới ánh sáng, ngẩng đầu nhìn bầu trời.
“**.”
Dưới sự điều khiển của Ciel, thi thể hướng lên trời, chậm rãi thốt ra một cái tên cổ xưa và xa lạ.
Slade.
