“Ừm.”
Ciel không đặt câu hỏi, chỉ hơi gật đầu ra hiệu cho Tara nói tiếp.
“Bên cạnh Lucy luôn có một ‘nội gián’ của chúng ta. Gần đây hành vi của cô ta rất kỳ lạ, giống như đã gặp phải chuyện đặc biệt nào đó… Nhưng điều này cũng khiến mấy giáo đồ bị phát hiện lúc lẻn vào và rơi vào tay đám dị giáo.”
“Không lâu trước khi ngài tới, ‘nội gián’ đã báo rằng Lucy Xilofa bị thương nặng, e rằng không còn sống được bao lâu… Chúng ta có thể nhân cơ hội này dẫn cô ta trở lại chính đạo.”
Nói đến đây, Tara ngừng lại một chút rồi thưa: “Nếu ngài đồng ý, ‘nội gián’ sẽ hành động trước khi trời sáng.”
Bên cạnh Lucy cũng bị cài tín đồ tà giáo sao?
Chẳng phải trụ sở Tập đoàn Detton ở Ansu đã bắt đầu thanh trừng nội bộ rồi sao? “Nội gián” ấy tránh được cuộc lục soát bằng cách nào? Hay vì luôn theo Lucy đi công tác bên ngoài nên may mắn thoát khỏi điều tra?
Xem ra Tara cũng nhận thấy sự bất thường trên người Lucy, chỉ không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì.
“Tạm thời không cần vội.” Ciel chậm rãi nói. “Nếu muốn hành động, cô phải điều tra rõ nguồn gốc vận rủi trước… Đây là thử thách dành cho cô.”
Ciel không quan tâm Lucy có bị lôi kéo thành tín đồ tà giáo trong mô phỏng hay không. Cô chỉ quan tâm mình có tìm được chân tướng hay không, cho dù phải dùng mọi thủ đoạn.
“Vâng! Thưa Mẫu Thần!” Nghe hai chữ thử thách, Tara hít sâu một hơi, lập tức đứng lên cúi người trước Ciel. “Nô bộc hèn mọn của ngài sẽ đi điều tra ngay!”
Nói xong, Tara nhanh chóng xoay người chạy thẳng ra ngoài. Ciel còn chưa kịp lên tiếng, cô ta đã lao khỏi cửa.
Khoảng 10 giây sau, cửa gỗ từ từ mở ra, Tara rón rén bước vào: “Tôi thay quần áo đã, thưa Mẫu Thần…”
Vừa rồi Ciel cũng định nhắc cô ta vẫn chưa thay váy ngủ.
“Trước 12 giờ trưa, tôi sẽ quay lại kiểm tra kết quả.” Ciel bước tới, giơ tay vỗ vai Tara. “Đây là mấu chốt để tôi lấy lại sức mạnh và ký ức.”
Cảm nhận được lời khích lệ của Ciel, lại nghe câu nói ấy, Tara lập tức phấn chấn như được tiêm thuốc kích thích, ngay cả hơi thở cũng trở nên nặng nề.
“Tôi… tôi bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!!!” Nói xong, Tara lao thẳng lên tầng. Đến khi thay đồ rồi chạy xuống, bóng dáng Ciel đã biến mất khỏi phòng.
Mẫu Thần… đã rời đi rồi sao?
Cô bước từng bước tới nơi Ciel vừa đứng, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi giơ hai tay ôm trước ngực, như đang ôm lấy không khí.
Mùi hương của Mẫu Thần ấm áp quá…
Ngay cả lời nói, biểu cảm và thần thái của Ngài cũng khiến người ta cảm thấy như tắm trong gió xuân.
Dù hình thái này khác xa những đặc điểm của Mẫu Thần mà Tara tưởng tượng và phân tích được, nhưng vì sức mạnh cùng ký ức của Ngài vẫn chưa khôi phục hoàn toàn nên cũng có thể chấp nhận.
Thành thật mà nói, Tara còn thích hình thái hiện tại của Mẫu Thần hơn.
Dù sao diện mạo cô phân tích và dịch ra từ cổ tịch thật sự có phần quá… thần thánh và không thể miêu tả.
Sau khi bình ổn tâm trạng kích động đôi chút, Tara bước nhanh ra khỏi nhà, đi về phía ngoại thành trong màn đêm.
…
Lúc này, Ciel đang đi trên Phố Mắt Mèo. Sau khi mở hệ thống kiểm tra thời gian còn lại, cô chạy về phía Đại lộ Đá Quý, chuẩn bị men theo con đường này tới Khu Cầu Quý Tước và đến nhà Avina.
Giờ này Avina có lẽ đã ngủ, nhưng thời gian của Ciel có hạn, cô đành hy sinh đôi chút thời gian nghỉ ngơi của Avina.
Cô phải tranh thủ trước khi vận rủi giáng xuống, tìm Nia tại một nơi trống trải, nhờ Nia chuyển lời cho Avina và hỏi địa chỉ của Obold thuộc vương thất.
Không ai biết vận rủi sẽ đột ngột giáng xuống lúc nào. Cô buộc phải quý trọng từng giây.
Con ngựa bóng tối trước đó đã cạn sạch năng lượng và tan biến. Lúc này Ciel chỉ có thể tự chạy. Để bóng đen cõng mình thì tốc độ cũng không chênh lệch quá nhiều, nhưng tiêu hao lại rất lớn.
Tara đã đi hỗ trợ cô điều tra nguồn gốc vận rủi. Nếu có thể sống tới 12 giờ trưa mai, có lẽ Ciel sẽ biết được điều gì đó từ miệng Tara.
Có một thuộc hạ trung thành quả thật mang lại không ít lợi ích cho Ciel. Ít nhất khi cô không thể phân thân, Tara có thể giúp điều tra một số chuyện.
Chỉ tiếc Tara quá bất ổn, tạm thời Ciel vẫn chưa dám tiếp xúc với cô ta trong hiện thực.
Dù sao người Tara trung thành không phải Ciel mà là “Mẫu Thần”. Trước khi xác nhận có thể hoàn toàn kiểm soát cô ta hay không, Ciel sẽ không tiếp xúc với Tara trong hiện thực.
Đột nhiên, Ciel nhạy bén nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên ở cuối phố. Cô từ từ giảm tốc, giấu mình vào bóng tối của tòa nhà dân cư.
Ai vậy? Nửa đêm còn đánh xe ngựa chạy ngoài đường…
Để tránh gặp phải người siêu phàm hoặc gây nghi ngờ, Ciel định im lặng chờ xe ngựa đi qua. Nhưng khi nhìn rõ con chiến mã khoác giáp bạc phía trước, cô thoáng sững người.
Là chiến mã của Nia?
Vậy người ngồi trên xe rất có thể là Avina.
Khi đường nét cỗ xe xuất hiện trong tầm mắt Ciel, quả nhiên cô trông thấy bộ giáp bạc phía sau chiến mã.
Trùng hợp vậy sao?
Hay tranh thủ hỏi luôn bây giờ?
Nia đang điều khiển chiến mã cũng chú ý tới người siêu phàm ẩn trong bóng tối đang nhìn mình, nhưng không có hành động gì, chỉ định đi thẳng qua.
Người của Tòa Thẩm Phán… sao lại xuất hiện ở Khu Đá Quý? Chẳng phải bất động sản của đám tà giáo ở đây đều đã bị tịch thu rồi sao?
Nia quất roi tăng tốc chiến mã. Đúng lúc ấy, một cánh tay bốc cháy ngọn lửa đen chui ra từ cái bóng của Avina trong thùng xe.
Avina ngồi trên tấm đệm mềm trong thùng xe, thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt cô mất tiêu cự, không rõ đang hướng về nơi nào.
Cô thậm chí không nhận ra một bóng đen đã từ từ chui khỏi cái bóng của mình và ngồi xuống bên cạnh.
Keng!
Chiếc xe đột ngột phanh gấp giữa đường.
Một lớp giáp hư ảo màu bạc sáng lên quanh Avina. Cùng lúc đó, cửa xe bị Nia giật mạnh ra. Cô tóm lấy cánh tay Avina kéo ra sau lưng mình, tay trái nâng kiếm chĩa vào bóng đen đáng sợ kia.
“Xin hỏi ngài có việc gì?”
Tiếng kim loại lạnh lẽo ong ong truyền qua khe giáp. Bộ giáp bạc trên người Nia lóe ánh huỳnh quang, sẵn sàng kích hoạt phòng ngự bất cứ lúc nào.
Có kẻ địch sao?
Lúc này Avina mới dần phản ứng lại. Cô giơ tay chỉnh cặp kính gọng vàng rồi nhìn bóng đen trong xe.
“Ciel?” Chỉ nhìn bóng đen như một hình cắt, Avina đã không nhịn được mà buột miệng.
Ciel?
Nia quan sát bóng đen phía trước. Nhìn kỹ thì vóc dáng quả thật hơi giống… Nhưng toàn thân bóng đen được bọc trong áo choàng đen, tóc cũng uốn xoăn, nhìn thế nào cũng không giống Ciel.
Quan trọng nhất, Ciel vốn không phải người siêu phàm. Trước đó cô ấy có ý định bước lên con đường “Y Sĩ” nên bắt đầu vùi đầu đọc đủ loại luận văn, nhưng tới tận trước khi rời đi vẫn chưa uống ma dược.
Còn bóng đen trước mắt được điều khiển từ ít nhất 100m, ở một vị trí ngay cả Nia cũng không cảm nhận được. Người thao túng nó tối thiểu phải là “Người Phán Xét” bậc 2.
Tiểu thư nhận một bóng đen chỉ hơi giống về vóc dáng thành Ciel, xem ra cũng có phần… chấp niệm quá sâu rồi?
Nếu sau này thật sự tìm thấy thi thể Ciel, mình sẽ thử liên hệ Adele, nhờ cô ấy dùng quan hệ trong Hội Cứu Chuộc tìm một “Bác sĩ Tâm lý” tới khám cho tiểu thư vậy…
Lúc này, bóng đen đang ngồi trên ghế trong thùng xe, hai chân dưới áo choàng bóng tối đung đưa. Nó không trả lời Nia, dường như đang chờ đợi điều gì.
Một lúc lâu sau, bóng đen mới giơ tay, cắm thẳng ngón trỏ và ngón giữa vào ngực mình.
Khi rút ra, giữa hai ngón tay đã kẹp một tờ giấy. Nó tùy tiện gấp tờ giấy mấy lần rồi ném về phía Avina.
Nia giơ tay chặn lấy tờ giấy. Sau khi mở ra nhìn rồi xác nhận bên trên không kèm hiệu ứng siêu phàm đặc biệt nào, cô mới đưa nó cho Avina.
“Tiểu thư, cô xem cái này…”
Trong lúc Avina đọc tờ giấy, Nia lại ngẩng đầu nhìn về phía bóng đen của Ciel.
Mới sáng nay, cô còn đi cùng tiểu thư Avina tới nhà ga tiễn Ciel… Khi ấy Ciel vẫn chưa phải người siêu phàm…
Sao vừa quay lại, cô ấy đã có thể sử dụng năng lực siêu phàm bậc 2 rồi?
Đây vẫn là bản thân Ciel sao?
Nia nhớ lại người siêu phàm mặc giáo bào Tòa Thẩm Phán vừa trông thấy khi đi ngang qua.
Người đó là Ciel?
Hay là thành viên trong tổ chức đứng sau Ciel, đang giúp cô ấy truyền tin?
Avina nhìn mảnh giấy trong tay. Nội tâm vốn luôn căng cứng của cô bắt đầu dao động khi thấy nét chữ và nội dung bên trên.
[Avina]
[Hiện giờ tôi đang cùng người của tổ chức truy tìm chân tướng vận rủi. Cô có thể cho tôi biết một số thông tin về Obold Thaddeus và địa chỉ của ông ta không?]
[Như vậy sẽ giúp tôi giảm bớt một phần công việc]
[Vận rủi của tôi hiện có thể đã tích tụ tới mức rất đáng sợ, vì vậy tôi không thể tiếp xúc trực tiếp với cô]
[—Ciel]
Cô giơ tay quệt lên nét chữ trên giấy. Mực chưa khô hẳn bị lau đi một ít, làm ngón cái cùng những chỗ khác trên tờ giấy dính màu đen.
Vừa mới viết…
Đến lúc này, Avina mới hoàn toàn thả lỏng. Ngay cả cô cũng không nhận ra hai mắt mình đã đỏ hoe.
Avina luống cuống tìm kiếm trên người, lấy ra một cây bút chấm mực. Sau khi vặn mở bình mực pha lê cầm tay chỉ lớn bằng ngón tay, cô ném thẳng nắp bình sang một bên.
Cô kê tờ giấy lên bộ giáp sau lưng Nia rồi bắt đầu viết.
Khoảng ba phút sau, mặt sau tờ giấy đã được Avina viết kín một bài dài ít nhất 300 từ. Kiểm tra lại và xác nhận không có vấn đề, cô gấp tờ giấy rồi ném về phía bóng đen.
Bóng đen giơ tay dễ dàng kẹp lấy tờ giấy, vẫy tay với Avina rồi nhét nó vào miệng và lặn vào bóng tối.
Mãi đến khi bóng đen hoàn toàn biến mất, Nia mới quay sang hỏi Avina: “Tiểu thư, giờ chúng ta vẫn tới đường ray chứ?”
“À…” Avina ngẩng đầu nhìn Nia rồi lắc đầu. “Không cần nữa, quay về thôi.”
Mãi đến khi Avina lên xe và cỗ xe quay đầu, cô mới tháo kính, dùng khăn tay che mặt để bình ổn tâm trạng vừa lên xuống dữ dội.
…
“Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ?”
Lúc này, nhận tờ giấy từ bóng đen, Ciel nghi hoặc nhìn địa chỉ Avina để lại.
“Con trai thân vương Thaddeus, kỵ sĩ trưởng của Thanh Kiếm Nữ Vương…”
Thân phận lớn như vậy, tại sao ông ta lại chọn tạm trú ở Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ? Hơn nữa còn sống một mình, hoàn toàn không mang theo hộ vệ?
Dù thông tin Avina đưa ra có phần khó tin, Ciel vẫn quyết định tin lời cô ấy.
Nhìn cỗ xe quay lại ngay trước mặt, Ciel đợi nó khuất khỏi tầm mắt rồi nhét tờ giấy vào túi, xoay người chạy về phía Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ.
Một người tôn quý như vậy lại vô duyên vô cớ sống tại Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ.
Hơn nữa, theo mô tả của Avina, người này cũng là “Vệ Binh Vương Miện” bậc 3. Dường như con đường này rất được giới quý tộc yêu thích.
So với các con đường khác, “Thám Tử” dễ tiêu hóa hơn đối với quý tộc giỏi tận dụng tình báo, đặc biệt là đại quý tộc. Ma dược “Chấp Pháp Quan” tiếp theo cũng không cản trở họ thăng tiến chức vụ hay tiêu hóa ma dược.
Hơn nữa, sau khi hoàn thành nghi thức tái hiện và tiến tới giai đoạn “Vệ Binh Vương Miện”, họ sẽ sở hữu năng lực bảo toàn tính mạng cực mạnh… Với giới quý tộc, con đường này quả thật rất có lợi.
Nếu đối phương chỉ là “Vệ Binh Vương Miện”, mức độ uy hiếp với Ciel cũng giảm đi không ít. Chỉ không biết định kiến này có phải do ảnh hưởng từ Nia hay không.
Ciel rất quen con đường trở về Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, cũng biết nhiều lối tắt không cần đi qua đại lộ. Chẳng bao lâu sau, cô đã lần theo địa chỉ Avina để lại, tới trước một dãy nhà liền kề.
Kiểu dáng những tòa nhà này rất đồng nhất. Bên trong thường được chủ nhà ngăn thành nhiều phòng khác nhau để cho thuê, là lựa chọn của không ít công nhân đã có gia đình.
Nơi Ciel và chị gái từng sống cũng tương tự, chỉ là người chủ nhà tốt bụng không chia căn nhà nhỏ hai tầng thành ba, bốn gian chật hẹp hơn mà cho hai chị em thuê với giá rẻ.
Phố Ân Điển, số 21.
Ciel đứng trước tòa nhà, xác nhận số nhà không sai rồi nhìn sang bên phải. Cách đó chưa đầy 400 mét chính là Nhà thờ Tháp Đồng Hồ.
Cốc cốc cốc.
Ciel giơ tay gõ cửa.
Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng bước chân. Một người dừng sau cánh cửa rồi hỏi: “Ai?”
“Mở cửa, Tòa Thẩm Phán.”
Thân phận giả người của Tòa Thẩm Phán quả thật quá tiện. Huống chi Nhà thờ Tháp Đồng Hồ nằm ngay bên cạnh, không ai ngờ có kẻ dám giả mạo người của Tòa Thẩm Phán ngay dưới mí mắt Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Quả nhiên, sau khi Ciel báo thân phận, cánh cửa gỗ từ từ mở ra.
