“Hộc… hộc… hộc…”
Tiếng thở nặng nề vang vọng trong thánh đường ngầm.
Trên mặt đất cách Ciel chưa đầy 4m, “Kẻ Được Định Mệnh Chọn” Lucy chống người từ từ ngồi dậy, thở dốc dữ dội như một con mãnh thú bị thương.
Ciel có thể cảm nhận những cảm xúc tiêu cực phức tạp, liên tục biến đổi trong đầu Lucy. Chúng gián tiếp ảnh hưởng đến cô, khiến cô buộc phải lùi lại hai bước, cố tránh xa tác động từ đối phương.
Cạch.
Trong lúc lùi lại, đôi ủng của Ciel vô tình giẫm phải một mảnh đá vụn.
Âm thanh rất nhỏ ấy lập tức kích động Lucy đang ở trong trạng thái không rõ. Cô ta đột ngột ngoảnh đầu nhìn về phía Ciel.
Những vết thương trên mặt Lucy đang phồng lên từng nhịp. Vô số vật thể dị chất không thể gọi tên liên tục chui qua những khe nứt rồi luồn vào hai má. Ba con ngươi màu tím trong nhãn cầu phải vàng lục không ngừng run rẩy, nhìn thẳng về phía Ciel.
Cảm giác nguy hiểm dâng lên trong lòng Ciel, tiếng cảnh báo linh tính yếu ớt cũng ong ong trong đầu. Trong nháy mắt, bốn bóng đen chui khỏi cái bóng dưới chân cô, chắn ngay phía trước.
“Hộc… hừ…”
Lucy gắng gượng ngẩng đầu. Lồng ngực cô phập phồng dữ dội, nhưng tiếng thở dốc dần yếu đi.
Những vật thể không thể gọi tên trên mặt cô tăng tốc chui vào trong hai má. Mãi đến hai phút sau, Lucy mồ hôi đầm đìa mới thở phào một hơi rồi lại cúi đầu.
Cơ thể Lucy lắc lư hai lần. Sau đó, cô chống tay xuống sàn, chậm rãi đứng lên và quay về phía Ciel.
Lúc này, mọi dấu hiệu bất thường trên mặt cô đã biến mất, chỉ còn mấy khe nứt đen tối như sâu không thấy đáy cùng nhãn cầu phải có ba con ngươi.
Mắt trái đã đỏ ngầu, con ngươi đen ở giữa cũng bất động, có vẻ đã hỏng hoàn toàn.
“Cảm ơn cô…” Lucy nhìn Ciel nói lời cảm ơn, nhưng giọng đã khàn đặc.
Cô loạng choạng bước về phía Ciel. Ciel cảnh giác nhường đường, nhìn hướng đi, Lucy đang tiến tới chỗ vật phong ấn kia.
Ciel không lên tiếng ngăn cản. Cô cần tìm hiểu tác dụng và tác dụng phụ của đồng tiền vàng. Nếu thật sự không còn cách nào khác, cô có thể giết Lucy khi đối phương đang cực kỳ suy yếu, mang đồng tiền đi trước khi mô phỏng kết thúc, khi ấy hệ thống sẽ cho cô biết đáp án.
Dưới ánh mắt của Ciel, Lucy lảo đảo đi tới trước đồng tiền vàng. Sau khi nhìn thấy mặt đồng tiền đang hướng lên, cuối cùng cô cũng mất quyền kiểm soát cơ thể, quỳ sụp trước nó và cười thảm.
Mãi đến khi cười cạn sức, Lucy mới dựa lưng vào tảng đá lớn, giơ tay nhặt đồng tiền rồi nhìn về phía Ciel, yếu ớt hỏi: “Thưa… ngài thẩm phán, ngài còn muốn hỏi gì không…”
“Tôi muốn biết nguồn gốc vận rủi trên người cô.” Ciel đi thẳng vào vấn đề. “Cô là ‘Kẻ Được Định Mệnh Chọn’. Những vận rủi này xuất hiện trên người cô rất bất thường.”
“Quả thật rất bất thường…” Lucy ngửa đầu tựa lên tảng đá. “Nhưng tôi cũng không biết chính xác chúng bắt nguồn từ đâu.”
Im lặng một lúc, Lucy nói tiếp: “Tôi có thói quen dùng đủ mọi cách bói vận thế trước khi làm bất cứ chuyện gì, sau đó mới hành động dựa trên kết quả.”
“Hơn một tháng trước, tôi nhận nhiệm vụ tới Boren điều tra. Trước khi bắt đầu, tôi đã bói một lần. Kết quả là… cực kỳ nguy hiểm, nhưng có xác suất nhỏ mang lại lợi ích rất lớn.”
Rủi ro cao, lợi nhuận cao… Dù đã thăng lên “Kẻ Được Định Mệnh Chọn”, cô ta vẫn giữ lối suy nghĩ của Kẻ Đánh Cược sao? Hay chỉ riêng Lucy mới như vậy?
“Nhưng sau khi tới đây, tôi bắt đầu nhận ra có gì đó không ổn…”
Lucy nhắm mắt phải, đợi cảm giác choáng váng trong đầu dịu lại rồi mở mắt nói: “Dường như mọi chuyện tôi làm ở đây đều sẽ thất bại. Còn vô lý hơn cả lúc tôi uống ma dược ‘Sứ Giả Vận Rủi’.”
“Nhưng dần dần, thông qua việc bói vận thế, tôi đã phát hiện một quy luật…”
Quy luật?
Ciel lập tức chú ý hơn.
Ngay vừa rồi, Ciel cũng suy ra một phần quy luật vận rủi của mình. Phần lớn tai họa đều bắt nguồn từ việc “tiếp xúc với siêu phàm”.
“Quy luật ấy chính là ‘nhiệm vụ’.”
Lucy giơ tay vỗ xuống nền đá bên cạnh rồi nói:
“Nhiệm vụ đưa tôi tới đây là điều tra vụ án tín đồ tà giáo tại trang viên…”
“Nhưng chỉ cần tôi làm bất cứ chuyện gì trái với việc ‘điều tra’, chệch khỏi mục tiêu nhiệm vụ, vận rủi sẽ lập tức tìm đến. Ngay cả rời khỏi Trang viên Detton cũng không được.”
Vậy… đây là lý do Lucy luôn ở lại Trang viên Detton, điều tra hết lần này đến lần khác sao?
Quy luật này… hay nói đúng hơn, “quy tắc” không cho cô ta rời khỏi Trang viên Detton, rốt cuộc do ai đặt ra? Loại tồn tại nào có thể đặt ra một “quy tắc” như vậy cho “Kẻ Được Định Mệnh Chọn” bậc 3?
“Quy tắc này có thể giải thích toàn bộ vận rủi xảy ra với cô không?” Ciel tiếp tục hỏi.
Nghe câu hỏi, Lucy kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Ciel, lẩm bẩm: “Sao cô…”
Thiếu nữ tóc đỏ trước mặt làm sao biết “quy tắc vận rủi” trên người cô không chỉ có một?
Cho dù gọi một “Nhà Truyền Giáo” hoặc “Giám mục Huy Quang” tới, họ cũng không thể chỉ dựa vào vài câu vụn vặt cùng cảm xúc của cô mà suy ra “quy tắc vận rủi” có nhiều hơn một. Bởi từng lời cô nói đều là sự thật.
Lucy chống tay, cố ngồi thẳng hơn để trông trang trọng đôi chút.
Cô nhìn Ciel rồi nói: “Thưa ngài thẩm phán, xin được giới thiệu lại. Tôi là Lucy Xilofa, ‘Kẻ Được Định Mệnh Chọn’ bậc 3, chuyên viên cao cấp được Tập đoàn Detton cử đi công tác. Tôi có thể biết danh tính của ngài không?”
Sao mấy người siêu phàm bậc 3 này cứ thích thêm cả một tràng dài phía trước lúc tự giới thiệu vậy?
“Ciel.” Ciel vừa trả lời thì chợt nhận ra điều gì đó, lập tức im bặt.
Trong lần mô phỏng này, cô đã tiết lộ tên mình với hai người siêu phàm từ bậc 3 trở lên.
Nói cách khác, cô đã thật sự tiếp xúc với hai người siêu phàm bậc 3, thậm chí còn để họ biết mình là ai.
Chuyện này chắc chắn được tính là “tiếp xúc với siêu phàm”.
“Quy tắc vận rủi” có được save “Người Phán Xét” trong mô phỏng của cô kế thừa hay không?
“Không được tiếp xúc với siêu phàm” là quy tắc có khả năng khiến Ciel gặp vận rủi mà cô mới suy ra cách đây không lâu. Nhưng trước khi rút ra kết luận ấy, Ciel đã tiếp xúc với hai người siêu phàm bậc 3.
Nếu “quy tắc vận rủi” trong mô phỏng được save “Người Phán Xét” kế thừa, vậy có phải một vận rủi còn lớn hơn đang âm thầm hình thành ngay lúc này…
“Ciel…” Lucy chưa nhận ra điều gì, từ từ gật đầu. “Tên hay lắm… Tôi có thể gọi thẳng cô là cô Ciel không…”
“Lucy…” Ciel lên tiếng cắt ngang, nhìn cô ta rồi nói: “‘Quy tắc vận rủi’ trên người cô dường như cũng tồn tại trên người tôi.”
Lucy: “?”
Lucy nhất thời không hiểu, chỉ bối rối nhìn Ciel. Phải một lúc lâu sau cô mới phản ứng lại.
Chẳng trách… Ciel lập tức biết “quy tắc vận rủi” không chỉ có một.
Không chỉ mình cô chịu sự quấy nhiễu của “quy tắc vận rủi” sao?
“Cô Ciel… ‘Quy tắc vận rủi’ của cô… là gì?” Lucy dè dặt hỏi.
“Không được tiếp xúc với siêu phàm,” Ciel bình tĩnh đáp. “Chỉ cần tiếp xúc với người siêu phàm từ bậc 3 trở lên, tôi sẽ gặp vận rủi nguy hiểm đến tính mạng.”
Lucy: “…”
Lucy cẩn thận nhớ lại.
Hình như mình là bậc 3.
Trong Trang viên Detton hình như có mười mấy, hai mươi người siêu phàm.
Giáo sư Ashford vừa tới cũng là bậc 3…
Tâm trạng vừa thả lỏng của Lucy lập tức căng như dây đàn.
Cô rụt người về sau, nhưng lưng đã dựa sát tảng đá, không còn đường lui. Nhìn Ciel, cô run rẩy nói: “Cô Ciel… Chúng ta để lần sau nói tiếp được không?”
“Hay là ngài cứ về trước đi. Hôm khác Lucy nhất định sẽ đích thân tới… cử người mang quà cảm ơn tới tận cửa…”
Như nhớ ra điều gì, Lucy chỉ vào đồng tiền vàng nằm cách đó không xa: “Nếu ngài không ngại, tôi có thể cho ngài mượn ‘Đồng Xu Cường Vận’ ấy.”
“Tác dụng của nó là khi tung được mặt thiên sứ, một phần vận rủi sẽ chuyển thành vận may. Nếu ra mặt trái, vận rủi của ngài sẽ tăng gấp đôi… Tác dụng phụ là mỗi ngày chỉ được tung hai lần, đồng thời cũng bắt buộc phải tung đủ hai lần. Cho dù không chủ động tung, tới thời hạn cuối cùng trong ngày, nó vẫn sẽ tự động tung hai lần. Kết quả sẽ có hiệu lực với người sở hữu vào ngày hôm sau, kể cả khi đồng tiền không ở trên người.”
“Nếu gặp tình huống thật sự không thể giải quyết, ngài có thể thử tung đồng… Đừng có lại đây, á á á á!!!”
Ciel mới nhấc chân bước một bước về phía đồng tiền, Lucy đã co rúm lại như vừa nhìn thấy sinh vật Cõi Bên Kia, hoàn toàn không còn chút tự giác nào của một “Kẻ Được Định Mệnh Chọn” bậc 3.
Đồng Xu Cường Vận… là cái tên Lucy tự đặt sao? Hiệu quả của đồng tiền này nghe chẳng cường vận chút nào.
Một ngón tay bóng đen chui ra từ cái bóng của đồng tiền, nắm lấy nó rồi kéo thẳng vào bóng tối.
Ngay sau đó, bóng đen thò ra sau lưng Ciel, đưa đồng tiền vào tay cô.
Nắm đồng tiền ấm nóng như có trái tim đang đập trong tay, Ciel nhìn Lucy: “Nếu có cơ hội, tôi sẽ còn tới tìm cô hỏi thêm. Cảm ơn vì đã cho tôi mượn vật phong ấn.”
Nói xong, Ciel xoay người rời đi.
Nếu lời Lucy là thật, cô chỉ có thể ở trong mô phỏng 24 giờ, hoàn toàn không cần sử dụng đồng tiền này.
Nếu vận rủi thật sự đột ngột giáng xuống, có đồng tiền trong tay, Ciel cũng có thêm một phương án chống lại nó.
Còn lý do Lucy dễ dàng cho Ciel mượn đồng tiền như vậy, cô cũng đoán được phần nào…
Ngoài sợ vận rủi của Ciel ảnh hưởng tới mình, rất có thể trong suy nghĩ của Lucy, Ciel đã không sống nổi qua hôm nay. Có lẽ chẳng cần đợi hết một ngày, Lucy đã có thể thu hồi đồng tiền sau khi Ciel chết.
Ciel nhét đồng tiền vào túi, ngoảnh lại nhìn Lucy rồi đi thẳng về phía lối ngầm, rời khỏi Trang viên Detton.
Không chỉ mình cô bị “quy tắc vận rủi” quấy nhiễu. “Kẻ Được Định Mệnh Chọn” Lucy cũng bị một “quy tắc vận rủi” nào đó trói buộc, khiến cô ta chỉ có thể ở lại Trang viên Detton.
Điều Ciel muốn biết nhất lúc này là “quy tắc vận rủi” đã khóa chặt cô từ khi nào.
Nội dung cụ thể của những quy tắc trên người cô là gì? Nếu tìm hiểu rõ tất cả và hành động hoàn toàn theo quy tắc thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Ngoài cô và Lucy, còn ai cũng gặp phải “quy tắc vận rủi” này? Nếu có, người ấy còn sống không?
Ciel buộc phải tìm ra đáp án cho tất cả những câu hỏi này, đặc biệt là câu đầu tiên: quy tắc đã khóa cô từ khi nào.
Nếu trong hiện thực cô vẫn chưa bị khóa, Ciel có thể tìm cách tránh bị nhắm tới, giải quyết vấn đề từ gốc rễ.
Đêm khuya, trên con đường nhỏ dẫn xuống núi Creek, Ciel bước đi thận trọng, vừa quan sát những vận rủi có thể xuất hiện xung quanh, vừa suy nghĩ về nội dung các quy tắc trên người mình.
“Quy tắc vận rủi” trên người Lucy bắt buộc cô ta phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Cho dù nhiệm vụ đã hoàn thành, cô ta vẫn phải làm theo nội dung nhiệm vụ và ở lại Trang viên Detton điều tra. Hiện tại dường như cô chỉ biết duy nhất quy tắc này.
Còn trong số các quy tắc trên người Ciel, một điều rất có thể là “không được tiếp xúc với siêu phàm”, điều còn lại có lẽ không cho phép cô rời khỏi Boren quá một khoảng cách nhất định.
Có lẽ việc tới núi Creek đã được tính là vi phạm quy tắc.
Vận rủi không giáng xuống ngay lập tức. Nếu cô vẫn bị quy tắc trói buộc, tai họa tiếp theo có thể còn dữ dội hơn tưởng tượng… Ciel buộc phải chuẩn bị thật đầy đủ.
Thời gian cô có thể ở lại trong mô phỏng vẫn còn rất nhiều. Cô không muốn chết sớm trước khi biết được chân tướng.
Hơn nữa, cô buộc phải trở lại Boren, bởi Ciel không biết nếu mình cứ ở bên ngoài thành phố, vận rủi có tiếp tục chồng chất hay không.
Ciel nhanh chóng chạy về phía Boren.
…
Thành phố Boren, số 15 Khu Cầu Quý Tước, nơi ở của Avina.
Trong phòng Avina trên tầng ba, cô đang nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.
Lúc này đã gần 1 giờ sáng. Ngày thường, Avina hẳn đã ngủ từ khoảng 10 hoặc 11 giờ tối, nhưng hôm nay dường như có chuyện phiền lòng khiến cô trở mình liên tục.
Có lẽ nghĩ tới việc sau này không còn được gặp Ciel tại Boren, chỉ có thể liên lạc qua thư từ, khiến Avina cảm thấy bực bội.
Nhưng để Ciel tới Ansu đã là biện pháp cuối cùng.
Còn nếu Avina cũng trở về Ansu cùng cô… hiện giờ cô vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối diện gia tộc.
Cả ngày hôm nay, Avina luôn cảm thấy ngột ngạt trong lồng ngực. Có lẽ tình trạng này sẽ kéo dài cho tới khi cô nhận được thư báo bình an của Ciel.
“Haiz…”
Avina thở dài, ngồi dậy khỏi giường, xỏ đôi dép mềm rồi đi về phía bàn viết.
Dù sao cũng không ngủ được. Chi bằng viết thêm vài lá thư cho những người quen ở Ansu, nhờ họ quan tâm Ciel nhiều hơn.
Suy nghĩ một lúc, cô nhanh chóng nhớ ra vài cái tên, bèn cầm bút bắt đầu viết lên giấy.
Cạch.
Cánh cửa phòng người hầu trong phòng ngủ mở ra. “Vệ Binh Vương Miện” Nia bước ra, đi thẳng về phía cửa chính.
Động tĩnh ấy khiến Avina dừng bút. Cô quay đầu nhìn Nia, tò mò hỏi: “Có chuyện gì?”
“Có người siêu phàm đang tới gần, thưa tiểu thư.” Nia mở cửa phòng. “Tôi ra xem.”
“Ừm.” Nghe nói là người siêu phàm, Avina lập tức mất hứng thú. Dù sao cũng không thể là Ciel.
Lúc này, cô lại có phần hoài niệm Ciel của một tháng trước, khi cô ấy thường xuyên tìm tới kể cho mình nghe một tin lớn nào đó.
Nhưng ai lại tới tìm cô vào giờ muộn thế này?
Adele? Không, giờ này cô ấy hẳn đã ngủ từ lâu. Chuyện có lớn đến đâu cũng phải đợi tới ngày mai.
Những người cần tới thăm cô đều đã tới rồi…
Không rõ vì sao, trong lòng Avina mơ hồ dâng lên dự cảm chẳng lành. Nó khiến tâm trạng cô càng thêm bức bối, bàn tay cầm bút cũng không thể tiếp tục hạ xuống.
Adele đã dựa vào thuốc giải độc cùng thiên phú của mình để thăng lên bậc 2. Thế nhưng Avina vẫn mắc kẹt ở “Người Lắng Nghe” bậc 1, mãi chưa thể hoàn thành nghi thức tái hiện của “Bác sĩ Tâm lý”.
Trước đây cô không quá chấp nhất với việc thăng bậc, nhưng giờ lại lo mình sẽ bị bạn bè bỏ xa, một lần nữa trở về trạng thái đơn độc.
Cạch.
Cửa phòng lại mở. Avina thu lại tâm tư, tiếp tục viết thư, vừa viết vừa hỏi: “Ai tới vậy?”
“Là… người của bộ phận điều tra thuộc sở cảnh sát, thưa tiểu thư.”
Tiếng kim loại ong ong truyền ra từ trong bộ giáp, nhưng giọng Nia lại lộ rõ vẻ chần chừ.
Avina nhạy bén nhận ra điều đó. Cô dừng bút, chỉnh lại váy ngủ rồi đứng dậy nhìn Nia: “Vụ án liên quan đến người siêu phàm sao? Họ không tự giải quyết được à?”
Gần đây Boren tập trung rất nhiều người thuộc các tổ chức khác nhau, thậm chí còn thu hút một nhóm người siêu phàm bị lời đồn dẫn tới đây tìm kiếm cơ hội. Điều đó khiến các vụ án siêu phàm xảy ra thường xuyên, cả thành phố hỗn loạn hơn trước không ít.
Vì vậy, Avina theo bản năng cho rằng lại có sự kiện siêu phàm nào đó cần cô hỗ trợ điều tra.
Lúc này Avina không còn lòng dạ nào ngủ, vừa hay có thể tìm vụ án để phá, biết đâu còn khơi được chút buồn ngủ.
Avina đã sắp đi tới phòng thay đồ mà vẫn không nghe Nia đáp lại. Cô nghi hoặc quay đầu, thấy Nia vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn mình.
“Không phải… thưa tiểu thư…” Giọng Nia truyền qua khe giáp. “Là… là…”
Nia im lặng. Một lúc lâu sau, cô mới nói tiếp: “Một đoàn tàu hơi nước mang số hiệu 3472 của Công ty Đường sắt Boren và Đông Nam đã phát nổ và lật nghiêng không rõ nguyên nhân trên đường tới Augsfu…”
“Hiện có 34 người mất tích, 291 người tử vong. Lực lượng cảnh sát Boren và vùng lân cận vẫn đang được điều tới tuyến đường sắt…”
“Vị ‘Thám Tử’ kia tới báo cáo chuyện này với cô…”
Nghe Nia nói, Avina cảm thấy trước mắt choáng váng. Cô chớp mắt, hít sâu một hơi rồi hỏi: “Đoàn tàu số 3472 có phải…”
“Phải. Đó là chuyến tàu cô Ciel và chị gái cô ấy đã lên.” Nia chậm rãi gật đầu.
Avina cố kiềm chế biểu cảm trên mặt. Cô vô thức giơ tay trái định che miệng, nhưng khi ngón tay vừa chạm tới môi lại hạ xuống chống cằm như muốn suy nghĩ. Thế nhưng tay còn chưa chạm cằm đã lại nâng lên định chỉnh kính, cuối cùng chỉ sờ vào khoảng không.
Hiện giờ cô vốn không đeo kính.
Cuối cùng, Avina dùng tay phải đỡ khuỷu tay trái, bàn tay trái nắm lại đặt trước môi trên. Một lúc sau, cô mới ngẩng đầu nhìn Nia: “Đã tìm thấy Ciel chưa?”
Dù Avina hết sức kìm nén, bất kỳ ai cũng có thể nghe ra giọng cô đang run rẩy không sao kiểm soát nổi.
Chính cô là người khuyên Ciel rời Boren tới Ansu…
Trong thoáng chốc, Avina cảm thấy trước mắt như bị sương đen che phủ. Dù Nia đang đứng ngay trước mặt, cô dường như không nhìn thấy gì, thậm chí chẳng rõ sau đó Nia đã nói gì, hoặc có mở miệng hay không.
“Chúng ta tới đường ray.” Avina ngẩng đầu, lập tức định đi ra ngoài nhưng bị Nia trực tiếp giữ vai.
“Cô thay quần áo trước đi, thưa tiểu thư.” Nia gần như nửa đẩy nửa kéo Avina vào phòng thay đồ.
Tâm trạng Nia lúc này cũng có phần nặng nề.
Dù không tiếp xúc nhiều với Ciel, cô có thể cảm nhận Ciel là người tốt, cũng rất hết lòng với bạn bè. Sau khi biết trên người mình tồn tại vận rủi khó hiểu, Ciel còn giảm số lần gặp bạn để tránh họ bị tai họa liên lụy.
Nhưng giờ đây, vận rủi trên người Ciel ngày càng dữ dội. Một số tai họa đã nghiêm trọng tới mức ngay cả Nia cũng không dám chắc mình có thể bảo vệ Avina an toàn tuyệt đối.
Ví dụ như vụ nổ và trật đường ray lần này… Nếu Nia và Avina cũng ở trên tàu, bản thân Nia có thể bình an vô sự, nhưng cô không chắc mình bảo vệ được Avina ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra.
Ciel hiện giờ vô cùng nguy hiểm.
Cho dù sống sót qua vụ nổ và trật đường ray của đoàn tàu hơi nước lần này, nguy hiểm trên người cô ấy vẫn còn đó. Tai họa do vận rủi mang tới thậm chí sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới Avina.
Nia biết nếu nói chuyện này cho tiểu thư Avina, cô nhất định sẽ bất chấp tất cả đi tìm Ciel. Nhưng Nia vẫn nói ra… Đôi khi, sự che giấu sẽ gây tổn thương lớn hơn, thậm chí phá vỡ lòng tin giữa cô và tiểu thư.
Giờ đã chọn nói ra sự thật, cô chỉ có thể tập trung toàn bộ tinh thần ứng phó với chuyện này.
Khác với Avina, lúc này Ciel đã trở lại Boren và tìm được mục tiêu tiếp theo để tai họa liên lụy.
…
Thành phố Boren, trước cửa số 132 Phố Mắt Mèo, Khu Đá Quý.
Một thiếu nữ tóc đỏ dừng trước cửa tòa nhà dân cư, giơ tay gõ cửa.
Sau khi gõ, Ciel lùi lại hai bước chờ người bên trong đáp lại, suy nghĩ cũng dần lan man.
Nếu “quy tắc vận rủi” cô suy đoán là thật, hôm nay cô đã liên tiếp gặp hai người bậc 3, còn ở ngoài thành trên núi Creek một thời gian.
Trong tình huống này, nếu vận rủi vẫn khóa trên người cô thì gần như chắc chắn cô sẽ chết. Phương án sống sót duy nhất là “Đồng Xu Cường Vận” trong tay.
Nếu vẫn bị khóa thì buộc phải tung “Đồng Xu Cường Vận”, nếu khóa đã biến mất nhờ save, cuộc điều tra vẫn phải tiếp tục.
Dù sao điều kiện vận rủi chồng lên người cô đã đủ nhiều. Đằng nào cũng chết hoặc phải tung đồng tiền, chi bằng tranh thủ lúc vận rủi chưa tới để điều tra thêm vài người.
Mục tiêu tiếp theo Ciel chọn là tổng giám mục của Giáo phái Thánh Giáng đang ẩn náu trong Khu Đá Quý, Tara.
Cô ta có kiến thức uyên bác, có lẽ biết điều gì đó. Chỉ là Ciel trong mô phỏng còn nhiệm vụ sinh tồn nên không tiếp xúc quá nhiều với vị tổng giám mục này, tránh để Tara bị phát hiện rồi liên lụy tới mình, khiến quá trình mô phỏng xuất hiện sai lệch.
Hơn nữa, Tara là người của Giáo phái Thánh Giáng. Cho dù vận rủi giáng xuống và liên lụy tới tổng giám mục Tara, Ciel cũng không thấy tội lỗi.
Cứ coi như trừ hại cho dân.
Ciel đứng ngoài cửa chờ một lúc. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vang lên bên trong.
Nhưng khi tới gần cửa, tiếng bước chân lại đột ngột dừng.
Ngay sau đó, một bóng trắng lao vọt qua khe cửa, bổ thẳng về phía Ciel.
Một bóng đen cũng lập tức bật lên dưới chân Ciel, cầm rìu tay bốc cháy chém thẳng vào bóng trắng, nhưng cán rìu bị đối phương dùng tay không chặn lại.
“Lũ dị giáo tạp chủng… dám điều tra đến tận chỗ ta!” Cửa phòng bật mở. Một thiếu nữ nhỏ nhắn có mái tóc xoăn xanh sẫm dài tới eo nhe răng nhìn vị khách không mời ngoài cửa, miệng nhỏ giọng nguyền rủa. “Đi chết…”
Khi cô ta giơ tay chỉ về phía Ciel, ba bóng trắng sau lưng vừa định xông lên thì nhờ ánh trăng, thiếu nữ tóc xanh sẫm đã nhìn rõ người đứng ngoài cửa.
Người ấy mặc giáo bào đáng nguyền rủa của Tòa Thẩm Phán, nhưng…
Bóng trắng đang giữ chiếc rìu trước mặt Ciel lập tức chớp nhòe. Giây tiếp theo, thiếu nữ tóc xanh sẫm hiện ra ngay trước mặt cô, quỳ phịch xuống rồi ôm chặt đùi cô.
“Mẫu…”
Thiếu nữ vừa định hét lên thì bóng đen đã nhanh chóng bịt miệng cô ta. Ciel giơ tay túm cổ áo ngủ, kéo cô ta vào trong nhà rồi điều khiển bóng đen đóng cửa gỗ.
Ciel xách thiếu nữ vào phòng khách như xách một con gà con, đặt xuống rồi nhìn cô ta: “Im lặng.”
Chỉ sau khi thấy thiếu nữ gật đầu, Ciel mới điều khiển bóng đen rút nắm đấm khỏi miệng cô ta.
Tara là tổng giám mục Giáo phái Thánh Giáng, chức vị cao hơn giám mục Brack một bậc. Thế nhưng cô ta lại hành động hết sức tùy hứng, hoàn toàn không biết cách che giấu bản thân.
Dường như trước đây cô ta luôn nghiên cứu trong giáo đình bí mật của Giáo phái Thánh Giáng. Mỗi lần ra ngoài còn có rất nhiều hộ vệ mặc thường phục đi theo, gần như chưa bao giờ phải cân nhắc chuyện ẩn mình.
Trước đó Ciel từng tìm hiểu: tổng giám mục Tara trông còn nhỏ hơn cô thật ra đã 36 tuổi. Không rõ vì biến cố hay bệnh siêu phàm nào mà cô ta vẫn giữ nguyên dáng vẻ loli.
Lúc này, Tara quỳ ngồi dưới đất, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn gương mặt Ciel cùng bóng đen phía sau. Một lúc sau, nước mắt cô ta bất ngờ chảy xuống.
“Mẫu Thần… Hóa ra ngài đi tìm lại sức mạnh của mình sao? Chẳng trách mấy ngày nay không tới thăm Tara. Mẫu Thần, tôi nguyện dâng hiến tất cả…” Tara nức nở, trực tiếp quỳ lạy trước mặt Ciel, miệng còn lẩm nhẩm những lời cầu nguyện chỉ hiểu được một nửa.
Chẳng trách bản thân trong mô phỏng từng viết trong sổ rằng hoàn toàn không thể ở chung hoặc trò chuyện với Tara. Cô ta chính là một tín đồ tà giáo cực đoan và cuồng tín từ đầu đến chân.
Nếu không nhờ biểu hiện của Thần Bộc bị phong ấn sau lưng Amy đối với Ciel, có lẽ Tara đã giết Ciel từ lâu, sau đó cưỡng ép bắt cóc Amy về giáo đình bí mật của Giáo phái Thánh Giáng.
“Im miệng.” Những lời lảm nhảm thần bí của Tara khiến Ciel bực bội. Cô thẳng thừng cắt ngang rồi nhìn đối phương: “Tôi cần hỏi cô vài chuyện. Cô chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi, không được nói bất cứ điều gì ngoài nội dung được hỏi.”
“Tuân lệnh, Mẫu Thần vĩ đại, đáng kính và toàn tri.” Tara quỳ ngồi ngay ngắn trên sàn gỗ, thẳng lưng, ngẩng đầu thành kính nhìn Ciel.
Ciel vừa định hỏi thẳng, nhưng nghe Tara gọi mình là “Mẫu Thần toàn tri”, cô lại ngậm miệng.
Nếu thật sự đặt câu hỏi, cho dù Tara có cuồng tín và thành kính đến đâu, e rằng vẫn sẽ nhận ra vài vấn đề trên người cô.
Sự cuồng tín và thành kính có thể che lấp đôi chút bất hợp lý, nhưng Ciel không thể để Tara sinh nghi. Nếu không, cô sẽ mất đi một trợ lực cùng mạng lưới tình báo bên trong Giáo phái Thánh Giáng.
Ciel đổi cách đặt câu hỏi.
“Cô từng nói mình dựa vào kiến thức, lấy thực lực của ‘Nhà Truyền Giáo’ để trở thành tổng giám mục?” Ciel nhìn Tara hỏi.
“Vâng, thưa Mẫu Thần kính yêu.” Tara rũ mắt. “Nhưng so với kho tri thức rộng lớn như muôn vàn vì sao của ngài, kiến thức trong đầu tôi chỉ có thể xem như nửa hạt cát giữa đại dương… Cảm tạ Mẫu Thần đã dùng thứ ngôn ngữ mà nô bộc thấp hèn của ngài có thể hiểu để trò chuyện với kẻ hầu hèn mọn… Xin cảm tạ…”
“Vậy để tôi kiểm tra cô.” Ciel nhanh chóng suy nghĩ rồi hỏi: “Trong hệ sao này, trên hành tinh này, nếu một người bị vận rủi trừng phạt vì vi phạm ‘quy tắc’, vậy người đó có thể đã gặp phải chuyện gì?”
“Chắc chắn kẻ đó đã vi phạm giáo điển của Giáo phái Thánh Giáng, phản nghịch thần ân của Mẫu Thần nên mới phải hứng chịu sự trừng phạt của ngài! Mẫu Thần trên cao, vận rủi nhất định sẽ bám theo hắn suốt đời!” Tara nói như đinh đóng cột.
Ciel: “…”
Thế này còn giao tiếp được không?
“Cô có biết chuyện xảy ra trong thành phố này không?” Ciel quyết định hỏi vòng.
“Tôi biết, thưa Mẫu Thần.” Tara chậm rãi đáp. “Tại Trang viên Detton, họ đã dâng hiến bản thân một cách vẻ vang, triệu hồi Thần Bộc và đánh thức một phần ký ức của ngài… Chỉ tiếc thế lực nơi đó quá hỗn tạp, chúng tôi không thể tổ chức tang lễ và tụng điếu văn cho những anh chị em ấy…”
“Cô có biết ‘Kẻ Được Định Mệnh Chọn’ của Tập đoàn Detton, người tên Lucy Xilofa không?” Ciel hỏi tiếp.
“Dĩ nhiên, thưa Mẫu Thần. Cô ta là đối tượng chúng tôi đặc biệt chú ý, chỉ tiếc vẫn chưa tìm được cơ hội truyền bá tín ngưỡng về Mẫu Thần cho cô ta.”
Tara ngẩng đầu nhìn Ciel rồi nói tiếp:
“Nhưng gần đây dường như cô ta gặp chút phiền phức. Có lẽ chúng ta có thể nhân cơ hội này giúp cô ta cải tà quy chính, buông bỏ thắng thua cùng thứ gọi là định mệnh, ôm lấy đức tin.”
Hình như Tara thật sự biết điều gì đó?
