Choang!
“Chết tiệt!”
Thành phố Boren, Phố Ân Điển, Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, số 21.
Một người đàn ông tóc vàng cắt ngắn, gương mặt tiều tụy đang ngồi bên chiếc bàn ăn rách nát trong nhà.
Trước mặt hắn là chiếc bàn đã bị đập sập một nửa cùng canh hầm và bánh mì đen cứng vương vãi khắp sàn.
Hắn giơ tay vò tóc. Bàn tay phải bọc trong giáp tay màu đen gần như giật đứt cả tóc, chân tóc đã lờ mờ sưng đỏ và rỉ máu.
Dường như chỉ bằng cách này, hắn mới giảm bớt được phần nào áp lực.
Hắn chộp lấy một chai rượu gin rẻ tiền trên bàn, loại đồ uống có cồn rất phổ biến trong giới công nhân.
Hắn ngửa cổ tu một ngụm lớn. Mùi đủ loại tạp chất và phụ gia tràn ngập khoang miệng, hương dầu thông nhàn nhạt khiến người ta gần như buồn nôn.
“Chết tiệt… Chết tiệt!!!”
Người đàn ông ném mạnh chai rượu đi. Nó vỡ tan cạnh lò sưởi, mảnh thủy tinh văng khắp đất, rượu rẻ tiền ngấm vào sàn gỗ mốc meo.
Hắn đau đớn ngồi nguyên tại chỗ ôm đầu, trong lòng trào lên nỗi hối hận và căm tức vô hạn.
Rốt cuộc là tại sao? Tại sao chính hắn lại phải sống một cuộc đời còn không bằng súc vật…
Hắn là con trai út của thân vương Thaddeus, sinh ra đã ngậm thìa vàng!
Dù không có hy vọng thừa kế tước vị thân vương, cũng chẳng lập được công tích đủ để nữ vương đặc cách ban thưởng, chỉ dựa vào thân phận và gia sản, hắn vẫn có thể sống một cuộc đời được vạn người kính ngưỡng.
Tất cả chỉ vì hắn chọn tới Boren… Mọi thứ hắn sở hữu đều bị tước khỏi tay từng chút một.
Hắn buộc phải chịu đựng cảm giác dần rơi xuống tầng đáy, lại không thể phản kháng một cách hữu hiệu.
Ban đầu, hắn cưỡng ép giành lấy nhiệm vụ này chỉ vì đích đến là Boren.
Còn mục đích ban đầu của Obold Thaddeus chỉ là mượn nhiệm vụ để tới Boren tiếp xúc với em họ Avina Russell. Ai ngờ sau khi đến đây, vận rủi cứ liên tiếp tìm tới.
Những khổ sở hơn một tháng qua còn nhiều gấp mấy lần tổng số khổ sở hắn từng chịu từ khi sinh ra tới giờ.
Kết quả là hắn chẳng gặp Avina được mấy lần, quan hệ hoàn toàn không tiến triển, bản thân còn phải tiếp tục ở lại Boren chịu khổ… Chỉ cần bước khỏi Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ một bước, vận rủi sẽ bám theo như hình với bóng.
Ngay cả những lá thư gửi đi cũng bặt vô âm tín. Dù chỉ nhờ người chuyển cho Avina, hắn vẫn không nhận được bất kỳ hồi âm nào.
Rõ ràng đang ở trong thành phố, hắn lại giống như mắc kẹt trên một hòn đảo cô độc, nửa bước khó đi, ngay cả sinh tồn cũng trở thành vấn đề.
Quan trọng nhất, hắn không thể để đám hộ vệ hoặc người hầu tìm thấy mình, nếu không sẽ dẫn tới hậu quả nghiêm trọng hơn.
Cho tới giờ, các hộ vệ của Obold vẫn tin chủ nhân chỉ đang mải mê ăn chơi tại Boren đến quên cả thời gian. Họ hoàn toàn không ngờ hắn đã trốn trong Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ gần nửa tháng.
“Chết tiệt…”
Lời nguyền rủa thứ ba của Obold đã lộ rõ vẻ bất lực.
Hắn sờ túi vải bên hông, lấy ra một món đồ cùng một tờ giấy.
Món đồ ấy là một nhãn cầu màu xanh lam trong suốt như pha lê. Đây là bùa hộ mệnh của hắn, cũng là vật phong ấn mấu chốt giúp hắn thoát hết tai họa này đến tai họa khác.
Hắn trải tờ giấy lên mặt bàn lung lay, đặt nhãn cầu vào chính giữa, sau đó lấy dao rạch lòng bàn tay trái, siết tay thành nắm đấm để máu nhỏ xuống nhãn cầu xanh.
“Hành động vừa rồi của ta có mang tới nguy hiểm gì không, ‘Ác Nhãn’?”
Obold lên tiếng hỏi.
Máu liên tục chảy dọc nhãn cầu xanh, không một giọt nào bám lại. Nhìn thấy cảnh này, Obold mới từ từ thở phào.
Hắn đứng dậy, đi tới phòng khách lấy ghi chép linh tính của mình rồi bắt đầu viết gì đó.
Nhìn kỹ sẽ thấy trang cuối cuốn ghi chép đã kín đặc những điều lệ và quy tắc.
1. Chi tiêu mỗi ngày không được vượt quá 9 penny.
2. Tiền thuê nơi ở mỗi tuần không được vượt quá 2 shilling.
3. Mỗi ngày bắt buộc phải đi làm, hơn nữa lương tuần không được vượt quá 10 shilling.
4. …
…
31. Phá hoại đồ đạc có giá trị nằm trong phạm vi lương tuần sẽ không bị trừng phạt.
Sau khi viết điều thứ 31, Obold nhìn trang giấy đã kín chữ trước mặt, không nhịn được lại buông mấy câu chửi rủa.
Ngay cả pháp luật hắn còn chẳng tuân thủ được mấy lần, giờ lại bắt hắn làm theo những quy tắc chết tiệt, đáng nguyền rủa, không biết do kẻ nào đặt ra này sao?
Không tuân thủ thì vận rủi khó hiểu sẽ ập tới. Cho dù đã liệt kê nhiều quy tắc như vậy, hắn vẫn không tìm được nguyên nhân tương ứng cho một số vận rủi và tai họa, như thể chúng xuất hiện hoàn toàn ngẫu nhiên.
Nếu lần này có thể chống chọi thành công, hắn tuyệt đối phải điều tra xem kẻ nào giở trò sau lưng… Dám sỉ nhục hắn đến mức này, quả thật không coi cả vương thất ra gì!
Thật ra Obold đã sớm không thể chịu đựng thêm, muốn tìm mọi cách chấm dứt sự giày vò này.
Nhưng có một chuyện khiến hắn vẫn chần chừ, chưa liều mạng với “kẻ đứng sau” gây ra tất cả.
Bởi hắn phát hiện, khi bản thân sống cả ngày theo những quy tắc nực cười như một kịch bản ấy, tiếng thì thầm trong đầu sẽ dịu đi đôi chút…
Đúng vậy, tuân thủ những quy tắc ngu xuẩn này lại thật sự ảnh hưởng tới ma dược của hắn.
Biểu hiện trực quan nhất chính là sự xâm thực của “Vệ Binh Vương Miện” bậc 3 đối với cơ thể.
Obold chậm rãi giơ tay phải. Từ đầu ngón tay tới tận vai đã hoàn toàn bị giáp đen bao phủ. Đây là tác dụng phụ sau khi hắn uống ma dược “Vệ Binh Vương Miện” bậc 3.
Nhưng trước khi tới Boren, lớp giáp trên tay phải còn kéo dài tới ngực phải và lan về phía tim…
Giờ đây, khi dùng tay trái sờ lên lồng ngực, hắn có thể cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ. Dù tiếng thì thầm và tiếng ong ong vẫn luôn tồn tại trong đầu, tình trạng đã tốt hơn trước rất nhiều.
Ban đầu hắn cho rằng mình có thể phải dừng ở tầng “Vệ Binh Vương Miện” suốt đời, nhưng hiện giờ xem ra… hắn vẫn có thể tiến thêm một bước.
Chỉ cần tìm hiểu rõ quy luật cùng kẻ đứng sau, hắn có thể lợi dụng tất cả để đảo ngược sự xâm thực của ma dược trên người.
Đây tuyệt đối là chuyện chưa từng nghe thấy… Không một người siêu phàm nào làm được. Hắn cũng chắc chắn mọi thứ mình cảm nhận và nhìn thấy đều chân thật, không phải ảo giác.
Kẻ có thể làm được tất cả…
Hoặc là người ở tầng cao hơn, loại người siêu phàm đã hoàn toàn chuyển hóa hình thái sinh mệnh, được gọi là Kẻ Siêu Thoát mà ngay cả hắn cũng chỉ từng nghe chứ chưa từng gặp.
Hoặc là một vật phong ấn mạnh mẽ chưa được phát hiện, thậm chí có năng lực thay đổi quy tắc ở mức độ nhất định…
Obold không biết có phải chỉ mình nắm được thông tin này, cũng không rõ còn ai bị hạn chế bởi quy tắc vận rủi giống mình hay không.
Nhưng hắn nhất định phải tìm ra chân tướng trước những kẻ khác.
“Ục…”
Đột nhiên, một âm thanh rất nhỏ thu hút sự chú ý của Obold. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía bàn ăn.
Xảy ra chuyện gì vậy?
Hắn lập tức đứng dậy đi tới, trông thấy “Ác Nhãn” trên bàn đang chậm rãi nuốt ngược số máu của hắn vốn đã ngấm vào tờ giấy.
Nhãn cầu xanh thẳm trong suốt hòa lẫn với máu đỏ sẫm. Những tia máu tím nhạt lan ra bên trong nhãn cầu, hội tụ ở trung tâm thành một lõi giống con ngươi.
Phần lõi chậm rãi xoay trong khối tinh thể. Sau khi quét một vòng dọc tờ giấy, nó từ từ nâng lên, khóa chặt về phía cửa.
Không phải chứ? Trên tờ giấy hắn đã viết ít nhất năm, sáu mươi loại vận rủi, tại sao “Ác Nhãn”…
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên, tim Obold lập tức hụt mất một nhịp.
Đám hộ vệ của hắn cuối cùng cũng tìm tới cửa rồi sao?
“Mở cửa, Tòa Thẩm Phán.”
Giọng nói lạnh nhạt ngoài cửa khiến gân xanh trên trán Obold giật mạnh.
Mẹ kiếp, không phải vận rủi tới.
Mà là tử thần chết tiệt tới.
Obold cất “Ác Nhãn” vào túi vải, thận trọng đi tới cửa, mở khóa rồi từ từ hé ra một khe nhỏ.
“Xin chào ngài.”
…
Cánh cửa gỗ từ từ mở ra trước mặt Ciel, nhưng chỉ hé một khe vừa đủ cho cánh tay luồn qua rồi dừng lại.
Bên trong vang lên giọng đàn ông mệt mỏi và tang thương.
“Xin chào ngài.”
“Xin hỏi ngài có việc gì?”
Có thể thấy đối phương về cơ bản không muốn nói chuyện với cô.
Chỉ vì tôn trọng danh nghĩa Tòa Thẩm Phán, hắn mới chịu mở cửa một khe nhỏ như vậy.
“Obold Thaddeus, đúng chứ?” Ciel chậm rãi hỏi. “Tôi biết địa chỉ của ông từ Avina. Chúng ta nói chuyện một lát được không?”
Ciel trực tiếp đưa tên Avina ra. Dù sao Avina biết nơi ở của ông ta, hai người hẳn có quen biết. Nhắc tới Avina có lẽ sẽ giúp cuộc trò chuyện thuận lợi hơn.
“Mẹ kiếp… Rõ ràng cô ấy đã nhận được thư…”
Tiếng người đàn ông nhỏ giọng nguyền rủa vọng ra. Một lúc sau, cánh cửa từ từ khép lại, giọng ông ta vang lên bên trong: “Ta không có gì để nói. Hiện giờ là thời gian riêng tư của ta. Nếu có vấn đề gì, xin hãy liên hệ luật sư trước.”
Cửa còn chưa đóng, một bàn tay bóng tối bốc lửa đen đã chống lên, khiến Obold không thể khép chặt.
Rầm!
Obold giật mạnh cánh cửa, để nó đập vào khung gỗ bên cạnh. Hai mắt ông ta đầy tia máu, nhìn chòng chọc Ciel ngoài cửa: “Mẹ kiếp, rốt cuộc cô muốn làm gì?”
Ngay khoảnh khắc ấy, sát ý rõ rệt trào ra từ người Obold.
Ciel nhìn Obold trước mặt, từ từ nhíu mày.
Ông ta mặc chiếc áo lót trắng rách bẩn, sặc mùi chua. Mái tóc vàng ngắn bóng dầu như đã nửa tuần không gội, mặt đầy râu ria, trong nhà còn nồng nặc mùi rượu rẻ tiền.
Người này… là con trai thân vương đến từ Ansu? Một nhân vật quyền quý hàng đầu?
Trông ông ta hoàn toàn giống một công nhân nghiện rượu bình thường, nếu bỏ qua cánh tay phải tựa giáp sắt.
Có lẽ chấn động vừa rồi khiến chiếc bàn ăn vốn đã lung lay sụp xuống. Ngọn nến trắng đổ lên sàn gỗ, châm cháy số rượu mạnh đã ngấm vào trong chỉ trong nháy mắt.
Nhận ra động tĩnh, Obold đột ngột quay đầu, giật tấm thảm bên cạnh rồi lao về phía ngọn lửa, trực tiếp phủ nó lên đám cháy chưa kịp lan rộng.
Sau một hồi dập lửa nhếch nhác, nhà bếp và bàn ăn đã trở thành một mớ hỗn độn. Obold từ từ đứng lên khỏi mặt đất, siết chặt hai nắm tay.
“Mẹ kiếp! Chết tiệt! Chết tiệt!!!” Hắn liên tục chửi rủa, lửa giận đã bùng cháy dữ dội trong lồng ngực.
Hắn chưa từng nhếch nhác đến vậy trước mặt người khác. Cảm giác nhục nhã khiến lòng tự trọng bị giày vò dữ dội. Vận rủi nhỏ bé này giống như cọng rơm cuối cùng đè gãy hắn.
Hai nắm tay Obold dần siết lại, lớp giáp kim loại trên tay phải phát ra tiếng ma sát chói tai. Hắn chậm rãi đứng thẳng rồi quay đầu nhìn Ciel ngoài cửa.
Nhưng hắn lại trông thấy Ciel đang cầm thứ gì đó đọc. Nhìn kỹ, đó chính là ghi chép linh tính của hắn.
“Muốn chết!!!”
Obold siết bàn tay phải. Vuốt thép đen chui ra từ đầu ngón tay, một con dao phóng màu đen ngưng tụ trong lòng bàn tay rồi bị hắn ném mạnh về phía Ciel.
Nhưng trong tầm mắt hắn, thiếu nữ chỉ ở bậc 2 kia thậm chí không dùng năng lực siêu phàm. Cô chỉ lùi nửa bước, hơi ngửa đầu, để con dao bay xuyên qua khoảng giữa mình và cuốn ghi chép rồi cắm phập vào khung cửa.
Động tác né tránh ung dung như đi dạo của thiếu nữ khiến hắn giận dữ. Lớp giáp sắt trên tay phải như nóng chảy, hợp thành một tấm khiên tháp gắn trên cánh tay, gần cao bằng người và bao phủ dung nham, vảy giáp đen cùng gai nhọn.
Hắn dựng ngang khiên tháp trước người, dường như đã bất chấp tất cả. Cho dù phải chết, hắn cũng muốn dùng tấm khiên nghiền nát thiếu nữ trước mặt.
“Ông cũng gặp phải ‘quy tắc vận rủi’?”
Giọng nói lạnh nhạt của thiếu nữ như một gáo nước đá dội xuống đầu, khiến hắn lập tức tỉnh táo khỏi cơn thịnh nộ.
Obold thở hổn hển. Tấm khiên tháp trong tay như tan chảy, một lần nữa hòa vào cánh tay phải.
Sao cô ta biết?
Cô ta… cũng giống mình?
“Lucy Xilofa, Obold Thaddeus…” Ciel khép cuốn ghi chép linh tính rồi ném về phía người đàn ông, nói tiếp:
“Quy tắc của hai người không giống nhau, thậm chí chẳng có liên hệ gì… Nhưng đều xuất hiện một số tai họa nghiêm trọng, ngẫu nhiên và không thể giải thích…”
“Vừa rồi Lucy suýt chết. Trong thời gian tới, ông nên cẩn thận.”
Sau khi đọc ghi chép linh tính, Ciel đã chắc chắn Obold không phải kẻ tạo ra những tai họa này.
Obold trông có vẻ nóng nảy nhưng lại ghi chép cực kỳ chi tiết tất cả vận rủi, bất kể lớn nhỏ. Ông ta còn tự đặt ra hơn 30 quy tắc, thà tuân thủ thừa còn hơn phạm sai lầm.
Liên tưởng tới việc trong số vận rủi của mình cũng có vài tai họa hoàn toàn không thể dự đoán… rồi nghĩ tới chuyện chẳng bao lâu sau khi cô rời Boren, Lucy đã gặp họa từ trên trời rơi xuống.
Vận rủi của ba người rất có thể liên kết với nhau… Một người phạm quy, tất cả cùng chịu vạ lây.
Tiếp theo, chỉ cần quan sát xem Obold có chết vì vận rủi hay không là có thể kiểm chứng suy đoán này.
“Này! Rốt cuộc cô là ai?! Cô tuyệt đối không phải người của Tòa Thẩm Phán!”
“Bảo ta cẩn thận là có ý gì?!”
Obold trơ mắt nhìn bóng dáng thiếu nữ hóa thành bóng đen rồi tan biến. Đến khi hắn chạy ra tìm, ngoài đường đã hoàn toàn không còn tung tích của cô.
