“Tại sao lại là Sagara?”
Dường như đó là những gì mà ánh mắt của những đứa con trai muốn nói, và như thể đang xuyên thấu vào da thịt tôi.
Kinami, người ngồi đang ngồi trước tôi, đang nhìn về phía này với đôi mắt mở to hết cỡ.
Thôi nào, tôi chỉ muốn ít nổi bật nhất có thể… Hơn nữa, đừng gọi ai đó như tôi ở một nơi như này.
“Tớ đói quá! Tớ nghĩ bây giờ tớ có thể ăn được rất nhiều luôn.”
Nanase cười hồn nhiên, không hề hay biết cảm nhận của tôi. Nụ cười của cô ấy rạng rỡ như ánh mặt trời vậy, tỏa sáng mọi thứ xung quanh. Nó quá chói sáng để tôi có thể nhìn thẳng vào.
Chấp nhận số phận, tôi đứng dậy và rời khỏi phòng hội thảo trong khi cúi gằm mặt xuống.
Khi chúng tôi bước đi và ánh mắt của những người quen dần biến mất, tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Nanase dường như cũng thả lỏng hơn, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trong khi nhìn lên khuôn mặt được trang điểm hoàn hảo của cô ấy, tôi nói:
“… Cậu thực sự đã thay đổi rất nhiều, Nanase.”
“Tớ đã rất cố gắng, cậu biết đấy. Tớ đã học tất cả mọi thứ về trang điểm và thời trang một cách miệt mài, và thậm chí giảm năm cân nhờ ăn kiêng. Tiền mừng tuổi của tớ đã tan biến trong chớp mắt.”
“Tại sao cậu lại nỗ lực đến vậy?”
“Tớ muốn có một cuộc sống đại học tươi đẹp!”
Đôi mắt của Nanase sáng lên khi cô ấy nói như vậy. Tớ đáp lại với một tiếng “Huh”…
…Một cuộc sống đại học tươi đẹp, huh.
“Tớ muốn kết thật nhiều bạn và vui chơi hết mình! Oh, và biết đâu lại có một người bạn trai tuyệt vời!”
Không may, tôi hoàn toàn không có hứng thú với mấy chuyện như này. Thật sự, tôi thậm chí còn coi chúng là một sự phiền phức. Nhưng với người con gái trước mặt tôi, những chuyện đó là những thứ đáng giá để bỏ công sức để có được.
“Vậy thì cậu nên tham gia một câu lạc bộ hoặc đại loại vậy.”
Theo như tôi biết, Nanase chưa tham gia bất kỳ câu lạc bộ hay các đội nhóm nào. Khi tôi nghĩ về những người hào nhoáng, tràn đầy năng lượng, tôi thường hình dung họ tham gia các câu lạc bộ và dành mỗi tối để đi chơi. Nhưng đó hoàn toàn là định kiến của tôi.
Nghe tôi nói vậy, Nanase nở một nụ cười gượng.
“…Ừ, có lẽ tớ nên tham gia, huh?”
"Ừ, đúng vậy. Có lẽ cậu nên tham gia.”
Có gì để lo lắng cơ chứ? Nếu cô ấy thực sự muốn một cuộc sống đại học tươi đẹp, cô ấy nên mở rộng hiểu biết của mình.
Cô không nên lãng phí thời gian của mình với một chàng trai tẻ nhạt như tôi.
Khi chúng tôi rời khỏi trường đại học qua cổng phía đông, chúng tôi đến một khu dân cư yên tĩnh.
Sau khi đi bộ khoảng năm phút trong khi dắt xe đạp, Nanase dừng lại và nói:
“Nó đây rồi.”
Ngước nhìn lên, tôi thấy một tấm rèm noren màu xanh đậm có chữ “Kaifuutei” được viết ở trên. Dường như đó là một nhà hàng phục vụ theo suất ăn.
“Cậu có thể gọi một suất ăn với 600 yên, cơm và súp miso sẽ được ăn thỏa thích.”
Nanase nói đầy hào hứng khi chúng tôi đi qua tấm rèm noren và mở cánh cửa trượt hơi lệch đó.
Cửa hàng nhỏ với chỉ một quầy và hai chiếc bàn nhỏ. Chúng tôi có thể thấy những khách hàng khác, người dường như cũng là sinh viên đại học giống chúng tôi. Một cặp vợ chồng già dường như đang vận hành nhà hàng này.
Chúng tôi ngồi xuống đối diện nhau trên một chiếc bàn hai chỗ ngồi, và người phục vụ đến để lấy món chúng tôi gọi. Tôi đã gọi một suất gà katsu, còn Nanase thì gọi món đặc biệt trong ngày, một suất cá thu miso.
“Cậu có thích ăn gà katsu không?”
“Không sao cả. Nếu ở đây có món gà rán, tớ sẽ chọn món đó.”
“Oh, cậu thích gà rán à!”
“Không hẳn…”
“Gà rán chỉ có vào mỗi thứ tư. Vì vậy, cùng nhau quay lại đây vào thứ tư nhé!”
Nanase nói như vậy sau khi nhìn vào thực đơn, và tôi không biết phải trả lời thế nào. Cô ấy có nghĩ rằng sẽ có lần sau không? Còn với tôi, tôi muốn từ chối mãi mãi.
Trong khi tôi vẫn im lặng, phần gà katsu và cá thu miso đã được mang đến. Mỗi phần ăn gồm có một món ăn chính, súp miso, cơm, và một phần salad.
Món gà chiên katsu khá ngon. Tôi thấy nó thiếu sự đa dạng, nhưng với 600 yên thì chất lượng rất tốt so với giá.
Tôi sẽ quay lại đây khi tài chính dư dả hơn.
Sau khi ăn xong salad, tôi vừa ăn gà katsu vừa ăn cơm trong khi nhìn vào Nanase đang ngồi đối diện tôi. Cách Nanase cầm đũa rất đẹp.
Cách cô nhẹ nhàng tách từng miếng cá và đưa chúng lên miệng thật quyến rũ, và tôi nhận ra bản thân đang nhìn chằm chằm vào cô ấy.
Tuy nhiên, cô ấy của hiện tại có phần lạc lõng trong khung cảnh này.
“…Chuyện này khá ngạc nhiên.”
“Là chuyện gì?”
“Tớ nghĩ cậu sẽ đưa tớ đến một nơi nào khác cơ. Một nào đó… để đăng lên instagram trông xịn sò hơn.”
Mặc dù tôi nghĩ đây là một nhà hàng tốt, ngon và giá cả phải chăng, nhưng đây không phải là kiểu nhà hàng mà những cô gái xinh đẹp mà Nanase ngưỡng mộ sẽ chọn đến.
Nó không phải một quán cà phê sang chảnh hay một nhà hàng Ý, nơi mà sẽ hợp với cô ấy hơn.
Khi nghe tôi nói vậy, Nanase đặt đũa xuống và trả lời.
“Tớ cũng thích những nơi có thể đăng lên instagram. Tớ đã đến một chỗ như vậy sau khi nhập học đại học, và nó thật sự rất vui. Nhưng, đôi khi… nó cũng rất mệt, hoặc kiểu vậy…”
“Tại sao?”
“Có lẽ tớ đã thay đổi, nhưng cuối cùng, tớ thực sự chẳng thay đổi nhiều lắm…”
Nanase cúi đầu đầy bất lực và thở dài.
“…Sagara-kun. Lúc nãy cậu đã hỏi tớ có định tham gia hội nhóm nào không, đúng chứ?”
Nanase tiếp tục nhìn chằm chằm vào cốc nước lạnh của mình, và sau một lúc im lặng, cô ấy bắt đầu nói như thể đang thì thầm.
“Tớ đã tham gia ngay sau khi nhập học, cậu biết. Tớ đã cố gắng hết sức, tớ đã nghĩ mình có thể kết thêm bạn mới trong buổi tiệc chào mừng của câu lạc bộ tennis. Nhưng nó không được tốt lắm.”
Nanase thở dài.
“Các anh chị khóa trên và bạn cùng lớp, mọi người xung quanh thật chói sáng và vui vẻ. Tớ đã cảm thấy choáng ngợp… Cứ nghĩ rằng mình vốn dĩ không nên ở đây, rằng tớ chẳng thể nói chuyện với bất cứ ai.”
