Góc nhìn của Sagara.
Kể từ sau lễ hội văn hóa, hành vi của Nanase bắt đầu trở nên kỳ lạ.
Khi tôi gặp cô ấy ở trường, cô ấy thường tung tăng bước đi. Khi tôi gọi cô ấy, cô sẽ mỉm cười vui vẻ. Cô ấy bắt đầu chuẩn bị những món ăn cầu kỳ cho bữa tối, và lượng thức ăn cô ấy mang cho tôi cũng đã tăng lên.
Ngay cả khi ở trong phòng của mình, cô ấy cũng thường xuyên trang điểm hơn. Cô ấy nhìn tôi chăm chú nhưng quay mặt đi khi tôi quay lại. Chẳng hiểu gì cả.
…Không, thành thật mà nói, không phải là tôi không biết tại sao.
“Ah, chúng ta tìm thấy Sagara rồi!”
Khi tôi đang ăn trưa một mình trong phòng nghiên cứu, Houjou và Kinami bước vào. Không hỏi han gì, họ ngồi xuống bên cạnh tôi, người đang thưởng thức món gà rán.
“Hôm nay trời lạnh điên luôn. Căng tin thì lại rất đông đúc, vì vậy chúng tớ nghĩ, ‘Tại sao không đến phòng nghiên cứu nhỉ?’”
Kinami cứ thao thao bất tuyệt. Từ sau lễ văn hóa, họ trở nên thân thiện một cách kỳ lạ, cứ liên tục bắt chuyện.
“Sagara, cậu đang ăn bento đấy à.”
“Whoa, chỗ gà rán đó nhìn siêu ngon luôn.”
Tôi còn thừa gà rán mà Nanase mang sang từ tối qua, nên tôi đã nhét chúng vào hộp bento với một ít cơm. Tiết kiệm được tiền ăn trưa của một bữa trưa cũng tốt.
“Cho tớ một miếng.”
Khi Kinami với lấy miếng gà rán, tôi lặng lẽ hất tay cậu ta ra. Chỗ gà này được làm bởi Nanase. Tôi sẽ không cho cậu ta dù chỉ một miếng. Cậu ta gọi tôi là một “kẻ keo kiệt!” nhưng tôi không quan tâm mà cứ để cậu ta nói.
Houjou và Kinami bắt đầu ăn bento trong cửa hàng tiện lợi của họ. Tại sao tôi lại phải ăn trưa với hai người sôi nổi nhất khoa chứ? Tôi quyết định ăn nhanh rồi nhanh chóng rời đi.
“Nhân tiện, Sagara. Vụ việc anh chàng gấu trúc ở lễ hội văn hóa đã trở nên khá nổi tiếng nhỉ, huh?”
Tôi dừng đũa lại. Làm ơn, đừng nhắc đến chuyện đó nữa.
Chỉ cần nhớ về ngày hôm đó là tôi muốn đào một cái lỗ rồi chui xuống. Tôi biết rằng từ lúc đó đến giờ, mọi người trong trường đều gọi tôi là “Anh chàng gấu trúc.”
“Đúng rồi. Lúc đó tớ đang ở cùng Sagara, và khi cậu ấy đột nhiên chạy đi, tớ đã rất ngạc nhiên. Nanase lúc đó trông có vẻ cũng hơi khác thường.”
“Nanase dường như không thích trở nên nổi bật. Có lẽ cậu ấy thực sự đã rất sốc.”
Nghe họ nói vậy, tôi chỉ gật đầu. Tôi là người duy nhất cần biết tại sao cô ấy không ngẩng mặt lên.
Sau khi ăn xong, tôi cất hộp cơm vào lại trong cặp. Chỉ khi tôi chuẩn bị đứng dậy, Kinami ghé sát lại và nói, “Nhưng cậu biết.”
“Gần đây Nanase trở nên dễ thương hơn, phải không? Đúng không, Sagara?”
“…Không hẳn.”
…Tôi đã bỏ lỡ cơ hội để rời đi. Vì muốn biết diễn biến tiếp theo, tôi đã ở lại.
“Yusuke, cậu có bạn gái rồi đúng không? Đừng có nói những lời như thế về những cô gái khác, hoặc cậu sẽ gặp rắc rối đâys.”
“Ừm, bạn gái tớ là người dễ thương nhất đối với tớ, nhưng dù vậy. Khuôn mặt của Nanase là gu của tớ. Chỉ ngắm thôi mà, nên là ổn thôi, phải không?”
Trong lúc nghe Kinami nói, tôi tự hỏi phản ứng của cậu ta sẽ thế nào nếu nhìn thấy khuôn mặt mộc của Nanase. Chắc hẳn cậu ta sẽ phản ứng vô cùng thô lỗ, nên tôi không muốn cho cậu ta thấy.
“Nanase đã thay đổi nhiều vậy sao? Tớ chẳng nhận ra sự khác biệt.”
Houjou, nghiêng đầu, đáp lại lời tranh luận đầy nhiệt huyết của Kinami.
“Không thể nào, cậu ấy ngày càng dễ thương hơn! Đôi mắt long lanh của cậu ấy, và cậu ấy luôn mỉm cười.”
“Ừm, tớ cũng cảm thấy vậy. Nhưng có lẽ đó là bởi vì Yusuke hay đi chơi với Sagara chăng?”
“Cái gì?”
Kiami và tôi đồng loạt thốt lên. Houjou tiếp tục nói với giọng bình tĩnh.
“Nanase lúc nào cũng dễ thương nhất khi ở bên cạnh Sagara. Có lẽ bởi vì Yusuke hay đi chơi với Sagara nên Nanase cũng trở nên dễ thương hơn chăng?”
Đợi đã, tôi không nhớ là mình từng đi chơi với Kinami. Không, quan trọng hơn là, “Nanase đáng yêu nhất khi ở bên cạnh tôi”—
“…Chuyện đó có ý nghĩa gì?”
Kinami hỏi. Đó cũng là những gì tôi muốn biết.
Tôi đáp lại, “Tớ không biết,” rồi uống một ngụm trà từ chai của mình.
***
Góc nhìn của Haruko.
“…Eh? Một chuyến du lịch á?”
“Ừm, ừm, trong kỳ nghỉ xuân! Chuyến đi vào tháng hai, nên có lẽ vẫn còn hơi sớm. Haruko cũng đi phải không?”
Vào thứ sáu, sau khi buổi hội thảo kết thúc và trong giờ nghỉ trưa, Sacchan nhắc đến chuyện này trong khi chúng tôi đang ăn trong một lớp học trống.
Có vẻ như là khoa của chúng tôi sẽ có kế hoạch đi dã ngoại trong kỳ nghỉ xuân. Đó là một lời mời hấp dẫn với một người như tôi, người luôn hướng đến một cuộc sống đại học tươi đẹp… nhưng nó cũng khá đáng lo ngại.
…Đi du lịch có nghĩa là tôi sẽ phải để lộ khuôn mặt mộc của mình cho bạn bè của mình thấy.
“Tớ không chắc là tớ sẽ đi…”
Trong khi nhấm nháp miếng bánh yakisoba[note112999], Sacchan tò mò hỏi.
“Thật sao? Cậu không muốn đi à?”
“Không, không! Tớ cũng muốn đi, nhưng…”
Tôi không thể nói là tôi không muốn đi bởi vì tôi không muốn để lộ khuôn mặt mộc của mình. Khi tôi đang do dự, Sacchan mỉm cười với tôi.
“Tớ sẽ lên kế hoạch cùng với Hiroki. Nghĩ xem cậu muốn đi đâu. Oh, suối nước nóng sẽ tuyệt lắm đấy! Tớ muốn ăn cua.”
“Ừm… nghe hay đó.”
Tôi thực sự muốn đi chuyên du lịch với mọi người. Tôi muốn ngâm mình trong suối nước nóng mà không phải lo lắng, để lộ khuôn mặt mộc của mình và nói chuyện cả đêm.
Nhưng—nếu tôi cho họ thấy khuôn mặt bình thường của mình rồi họ cảm thấy thất vọng, tôi nên làm gì?
Khi tôi đang nghĩ về nó, Sacchan cười hớn hở, ghé sát vào tai tôi rồi thì thầm.
“…Cậu nên mời cả Sagara đi cùng nữa. Đó sẽ là đêm mà hai cậu ở lại qua đêm cùng nhau.”
“…! Lần đầu tiên qua đêm của tớ…!”
Đi du lịch cùng với Sagara-kun. Ở cùng nhau cả ngày. Chắc chắn, không nghi ngờ gì nữa, chuyện đó sẽ thật tuyệt vời. Chắc chắn sẽ rất vui.
“Nhưng… có lẽ Sagara-kun sẽ không muốn đi du lịch…”
“Không thể nào, nếu Haruko mời cậu ấy, cậu ấy sẽ đi thôi. Hãy cho cậu ấy thấy một sự quyến rũ sau khi tắm xong, và chinh phục cậu ấy!”
Sacchan giơ nắm đấm lên khi nói, nhưng có lẽ tôi đã để cậu ấy thấy khuôn mặt mộc, mặc áo jersey của mình vài lần rồi. Chẳng có gì quyến rũ cả. Vì sống kế bên, nên có lẽ khá khó để khiến cậu ấy ngạc nhiên chỉ bằng việc ngủ lại qua đêm.
Khi tôi đang lo lắng, Sacchan nắm lấy tay tôi và siết chặt lại.
“Thật đấy, hãy cố gắng hết sức. Thành thật mà nói, thật khó để trao Haruko cho Sagara… nhưng nếu có việc gì tớ có thể làm, cứ nói cho tớ nhé!”
Tôi cảm giác như muốn khóc trước những lời động viên của Sacchan.
Sacchan hoàn toàn ủng hộ tình yêu của tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một người bạn như vậy khi bước vào đại học.
Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, Sacchan sẽ chấp nhận con người thật của tôi, khuôn mặt mộc của tôi.
Tôi lắc đầu và gạt bỏ suy nghĩ đó đi. Chắc hẳn Sacchan luôn là trung tâm của lớp cô ấy hồi cao trung, được vây quanh bởi rất nhiều bạn bè. Nếu Sacchan và tôi học cùng lớp ở cao trung, có lẽ chúng tôi sẽ không tương tác với nhau quá nhiều.
—Nanase-san nghiêm túc ghê, không giống như chúng ta.
Sacchan và tôi đến từ hai thế giới khác nhau.
“…? Haruko, có chuyện gì à?”
Sacchan lo lắng hỏi khi tôi cúi xuống đầy buồn bã. Tôi gượng cười và nói, “Không có gì.”
