Lặn một tuần rồi nên tối sẽ có khoảng 1-3 chap nữa.
***
Góc nhìn của Haruko.
Buổi chiều đầu tiên của lễ hội văn hoá, Sacchan và tôi đang cùng nhau mời chào khách hàng.
Mùi thơm của món yakitori lan tỏa ra từ quầy hàng. Chỉ cần rã đông yakitori được mua từ siêu thị, phết sốt lên rồi nướng, việc này không tốn quá nhiều công sức.
Theo Sagara, đó là một “công việc kinh doanh mờ ám.” Nhờ vị trí đắc địa ở trung tâm của quảng trường cỏ, chúng tôi khá bận rộn.
“Sudo-san, Nanase-san. Nếu hai cậu rảnh, sao hai cậu lại không đi ngắm nghía xung quanh nhỉ?”
Trong lúc nướng các xiên thịt, Torii-kun, người cùng khoa với chúng tôi, nói. Có vẻ như Torii-kun được giao nhiệm vụ nướng các xiên thịt chỉ vì ấn tượng của mọi người về họ của cậu ấy. Tuy nhiên, cậu ấy chẳng phàn nàn một lời nào và tiếp tục nướng các xiên thịt với một nụ cười.
“Ngoài ra, hãy dẫn thêm vài khách hàng đến. Sagara và Kinami vẫn chưa quay lại. Hai người đó chắc đang làm biếng đây mà.”
Nghe Torii-kun nói vậy, tôi bật cười, tưởng tượng lại cảnh Sagara-kun mặc bộ đồ gấu trúc.
Chỉ cần tưởng tượng vẻ mặt khó gần của Sagara-kun trong bộ đồ đó cũng thấy thật buồn cười rồi. Tôi chắc chắn phải chụp ảnh với cậu ấy sau.
“Được thôi, để đó cho tớ! Nếu có chuyện gì xảy ra, gọi cho tớ nhé.”
“Ừm, bảo trọng~”
Vẫy tay chào Torii-kun, chúng tôi bắt đầu đi cạnh nhau.
Bầu trời trong xanh, tương phản với màu đỏ và vàng trên những tán cây tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Hai bên đường tấp nập các quầy hàng, và đằng trước là một đài phun nước, một nhóm nhảy đang trình diễn breakdance[note112519].
Trên sân khấu ở quảng trường cỏ, nơi đang diễn ra vòng chung kết của cuộc thi đố vui. Khi các thí sinh trả lời sai, một lượng lớn nước đổ xuống người họ, khiến mọi người xung quanh đều bật cười. Tôi tự hỏi nó hoạt động như thế nào.
Tiếng cười vang vọng khắp nơi. Đắm mình trong không khí sôi động của một ngày khác thường, tôi cảm thấy lòng mình ngập tràn phấn khích.
“Haruko, nhìn vui nhỉ, phải không?”
“Ừm, rất vui luôn!”
Hồi cao trung, tôi thường chuẩn bị một góc riêng mà không làm phiền đến ai, và đến ngày diễn ra, tôi sẽ trốn trong thư viện cả ngày chỉ để học. Tham gia một sự kiện như này là lần đầu của tôi.
Tôi không kìm được mà nhảy chân sáo, và Sacchan vừa cười vừa nói, “Tớ thích điều đó ở cậu, Haruko.”
“Tớ mong chờ đến cuộc thi sắc đẹp vào buổi tối! Vượt qua vòng loại, đúng như kỳ vọng của Haruko!”
Sacchan nói với một nụ cười.
Khoảnh khắc cậu ấy nói điều đó, tôi nhớ ra một chuyện mà mình suýt nữa quên, bụng tôi bắt đầu đau nhói.
Không hiểu sao, tôi đã vượt qua vòng sơ loại của cuộc thi sắc đẹp một cách kỳ diệu. Tôi phải bước lên sân khấu chung kết vào tối nay.
Chuyện này diễn ra thế nào? Tôi không thể cạnh tranh với những cô gái xinh đẹp tự nhiên. Nếu có gì đáng khen về tôi, thì đó là kỹ năng trang điểm của tôi khiến người khác không nhận ra. Về điều này, tôi có phần khá tự tin.
“Tớ rất tự hào khi có một người bạn như cậu! Haruko của tớ là dễ thương nhất!”
Sacchan còn vui mừng hơn cả tôi khi tôi vượt qua vòng sơ loại. Tôi đã luôn nghĩ như vậy, nhưng có vẻ Sacchan đã đánh giá cao ngoại hình của tôi quá.
Đó là những gì mà họ gọi là “thiên vị bạn bè”? Nếu là như vậy thì cũng khá dễ chịu đấy chứ.
…Tuy nhiên, tôi vẫn đang lừa dối Sacchan yêu quý của mình.
Khoảnh khắc đó, hai cô gái đi qua và liếc nhìn tôi. Tò mò, tôi nhìn về phía họ và nghe thấy họ cười khúc khích. Tôi cảm thấy khá khó chịu.
“…Nanase-san… sẽ tham gia cuộc thi sắc đẹp…”
“…Wow, tớ bị cuốn theo mất rồi…”
“…Dù sao thì cũng không tuyệt lắm.”
Tôi cũng phần nào đoán được nội dung thì thầm của hai người họ. Họ có lẽ đến từ khoa kinh tế giống tôi. Chúng tôi đã ngồi cùng bàn ở một bữa tiệc trước đây.
…Ừm. Đúng là như vậy. Tôi hiểu điều đó.
Những lời tôi nghe được “không tuyệt lắm” cứ như những chiếc gai nhỏ đâm vào tay tôi.
Sự tự tin mà tôi có đã hoàn toàn biến mất.
“Có chuyện gì vậy. Thật bất lịch sự! Nếu cậu có chuyện gì muốn nói thì nói rõ ràng ra!”
Sacchan lớn tiếng, và hai cô gái kia vội vã bỏ đi. Sacchan vỗ vào lưng tôi, cố gắng an ủi khi tôi đang cúi đầu.
“Đừng để tâm về chuyện đó. Oh, cậu muốn ăn takoyaki không? Houjou đưa cho tớ một vé miễn phí.”
“C-Có! Tớ muốn ăn!”
Sacchan và tôi đi đến quầy bán takoyaki ở bên cạnh toà nhà số 2, do câu lạc bộ futsal mà Houjou-kun tham gia vận hành.
Houjou-kun đang cầm một chiếc biển lớn, và đang nói chuyện với một cô gái ở gần đó. Ngay khi thấy Sacchan, cậu ấy liền dừng cuộc trò chuyện và đôi mắt cậu sáng lên vì vui sướng.
“Này, Saki! Chào mừng!”
“Yo, tớ đến để ăn takoyaki. Cho tớ thêm một ít nhé.”
“Không thể không làm thế, với những cô gái xinh đẹp như cậu, tớ sẽ thêm cho cậu một ít. Satoshi, làm cho tớ một phần takoyaki thật lớn nhé.”
Nói xong, Houjou-kun đưa cho chúng tôi một hộp đựng thức ăn trong suốt chứa đầy takoyaki. Takoyaki được phủ rong biển xanh và những mảnh cá ngừ khô bông xốp nhảy múa bên trên bề mặt.
“Cảm ơn cậu, Houjou-kun.”
“Không có gì. Xin lỗi, tớ không thể giúp mấy cậu được.”
“Thật đấy, ngay cả Sagara cũng phải mặc bộ đồ gấu trúc.”
“Ngày mai tớ sẽ đảm nhận việc đó, bộ đồ gấu trúc ấy.”
“Liệu có được không đó? Điểm mạnh của cậu chỉ có khuôn mặt thôi.”
“Đồ ngốc, đoạn hé lộ mới là điểm hấp dẫn, kiểu như ‘đẹp trai khi cởi đồ ra’.”
Quan sát cuộc nói chuyện của họ, tôi nghĩ họ thực sự rất hợp nhau. Tôi tự hỏi liệu họ có bao giờ hẹn hò không. Mặc dù tôi cảm thấy hơi cô đơn nếu Sacchan có bạn trai.
Sau đó, khi chúng tôi đi dạo quanh các gian hàng, chúng tôi cũng mua thử trà sữa trân châu ở dọc đường đi. Thỉnh thoảng, chúng tôi cũng không quên gọi to, “Chúng tôi đang bán yakitori ở phía trước quảng trường cỏ.”
Đi ngang qua, một bé gái nói, “Con gấu trúc lúc nãy dễ thương quá,” và tôi vô thức dừng lại. Cùng lúc đó, Sacchan thốt lên,
“Nhìn kìa, Haruko, Sagara kìa.”
“Ở đâu cơ?”
Nhìn về hướng Sacchan chỉ, tôi thấy một con gấu trúc khổng lồ đang bị vây quanh bởi các nữ sinh cao trung.
Một trong những nữ sinh nghịch ngợm ôm lấy chú gấu trúc. Chú gấu trúc có vẻ cũng rất thích thú, mặc dù tất nhiên là tôi không thể thấy khuôn mặt của cậu ấy.
…Huh. Cậu ấy có vẻ như đang có một khoảng thời gian tuyệt vời.
“Sao cậu không gọi cậu ấy?”
“…Không được! Cậu ấy dường như đang khá bận rộn.”
Vừa trả lời câu hỏi đó, tôi nhấp một ngụm trà sữa. Những viên trân châu ở đáy cốc cứ mãi không chịu tách ra, càng khiến tôi khó chịu hơn.
“Này, Haruko. Có một buổi biểu diễn của câu lạc bộ nhảy ở trước phòng thể dục kìa. Nami nói cậu ấy sẽ đến đó, chúng ta đi xem đi.”
“Được rồi,” tôi đáp lại, vò nát chiếc cốc chỉ còn lại những hạt trân châu và vứt vào thùng rác.
Quay lưng lại để không thấy con gấu trúc kia nữa, tôi nhanh chóng bước đi. (tln: Haruko ghen tị quá trời luôn haha)
