“Kya! Nhìn, nhìn đằng kia đi!”
“Wow, siêu dễ thương!”
Hai cô gái nhìn thấy tôi rồi chạy tới, đầy hào hứng. Nếu tôi không phải là một người đẹp trai như Houjou, cảnh tượng này sẽ không bao giờ diễn ra trong đời tôi.
“Thôi nào, vẫy tay với họ đi,” Kinami thúc giục tôi, và tôi lúng túng di chuyển cánh tay của mình. Những tiếng hét dễ “Dễ thương!” vẫn vang lên.
“Này, này, bọn tớ có thể chụp ảnh với cậu được không?”
“Hoàn toàn được.”
Kinami trả lời hộ tôi. Hai cô gái đứng hai bên và luồn tay của họ vào tay của tôi. Tôi có chút hối tiếc rằng tôi không thể cảm nhận được cảm giác khi họ chạm vào.
Khi rời đi, họ nói, “Vậy thì tạm biệt, ngài gấu trúc,” thay nhau xoa đầu tôi. Thành thật mà nói, tôi không bận tâm về việc đó.
“Này, các cô gái, ăn một ít yakitori thì sao? Chúng tớ đang bán ở trước quảng trường cỏ.”
Vậy nên, hôm nay là ngày đầu tiên của sự kiện – lễ hội văn hoá trường đại học Risseikan.
Các quầy hàng được bố trí xung quanh khuôn viên trường, với những tiếng mời chào như “Nó rất ngon,” “Món này rất rẻ,” “Có rất nhiều cô gái dễ thương ở đây,” vang vọng khắp nơi.
Khách tham quan không chỉ có sinh viên từ trường đại học của chúng tôi. Có những cặp bố mẹ cùng với con của họ, những nhóm học sinh cao trung, và thậm chí là các ông chú trung niên với đôi dép sandal.
Giữa sự hối hả và nhộn nhịp trong không khí lễ hội, vì lý do nào đó, tôi thấy bản thân đang mặc bộ đồ gấu trúc và cố gắng thu hút khách hàng.
Quay trở lại hai tiếng trước. Với nhiệm vụ được giao là bán yakitori, tôi đã bị Nanase kéo đến phòng nghiên cứu lúc bảy giờ sáng.
Nâng chiếc đầu gấu trúc, Sudo hét lớn.
“Được rồi, các câu tập hợp lại đi! Người thua cuộc trong trò oẳn tù tì phải mặc bộ đồ này và trở thành người bán hàng.”
…Thôi nào, cho tôi nghỉ một lúc đi.
Kỳ lạ thay, tôi có có một sự xui xẻo trong những tình huống như thế này. Tôi là kiểu người luôn gặp xui trong những khoảnh khắc quan trọng.
Nhớ lại hồi sơ trung, bất cứ khi nào chúng tôi chơi oẳn tù tì để phân chia công việc dọn dẹp, tôi luôn thua cuộc và cuối cùng tôi phải đi dọn nhà vệ sinh.
Trước khi tôi kịp ý kiến về việc tìm những cách khác để quyết định, Sudo hét lớn và giơ tay ra.
“Chơi thôi! Búa, bao…”
Và tôi đã ra búa. Mọi người thì đều chọn bao.
“Được rồi, Sagara là người duy nhất thua cuộc. Vì vậy, hãy khiến chúng tớ tự hào.”
Nói xong, Sudo đẩy chiếc đầu gấu trúc về phía tôi. Tôi nhận lấy theo phản xạ và lên tiếng phản đối, “Này, đợi đã!”
“Đợi một chút. Tại sao gấu trúc lại đi bán yakitori? Thật kỳ quặc.”
“Đó là những gì cậu lo lắng sao? Đó là để cho nổi bật đó, anh bạn? Những người kén chọn sẽ không được để ý đâu.”
Chết tiệt, tôi không thể thắng được tên này. Và dù sao thì tôi cũng không muốn trở nên nổi tiếng. Khi tôi đang lúng túng tìm lời đáp trả, Houjou, nhìn thấy sự khó xử của tôi, đưa ra một lời cứu cánh.
“Sagara. Nếu cậu thực sự ghét việc này, vậy thì tớ sẽ làm cho.”
Cậu ấy thật sự là một người tốt. Không chỉ đẹp trai, cậu ấy còn có một tính cách tuyệt vời. Chắc chắn phải có một khuyết điểm nào đó, chẳng hạn như nấm chân, nếu không thì sự cân bằng của thế giới này sẽ không còn nữa.
Tôi chuẩn bị nói, “Tớ sẽ giao phó lại cho cậu,” thì những cô gái xung quanh đồng loạt phản đối.
“Không đời nào! Giấu mặt của Houjou-kun đi là một sự lãng phí lớn.”
“Sagara-kun! Cậu sẽ làm mà, phải không? Tớ muốn thấy Sagara-kun mặc bộ đồ gấu trúc!”
“Ổn mà, ổn mà! Chỉ cần đi dạo xung quanh là được!”
Sự đoàn kết của các cô gái thể hiện trong những lúc như này thực sự đáng ngưỡng mộ. Quá sức chịu đựng, tôi bị ép phải mặc bộ đồ gấu trúc. Thế giới này đầy rẫy những bất công.
“Ahaha! Trông rất sang trọng! Nó chẳng hợp với cậu tẹo nào!”
Sudo chỉ tay và cười phá lên. Nghĩ mà xem, cậu ấy ép tôi mặc bộ đồ này rồi còn dám cười nữa chứ.
Khi tôi đang giận dỗi trong bộ đồ, Nanase chạy đến với khuôn mặt rạng rỡ. Mỉm cười hạnh phúc, không có ác ý, cô ấy nói.
“Wow, Sagara-kun, cậu trông thật dễ thương! Lát nữa cùng nhau chụp ảnh nhé!”
…Ừm, thôi thì không còn cách nào khác. Chỉ ngày hôm nay thôi.
Và thế là, trái ngược với tính cách thường ngày, tôi thấy mình đang mặc bộ đồ gấu trúc và bán yakitori.
Về việc thu hút khách hàng, tất cả những gì tôi làm là đi lang thang cầm biển hiệu. Người duy nhất nói chuyện là Kinami, người luôn đi cạnh tôi. Thật kỳ lạ khi cậu ta lại tình nguyện đi cùng tôi, nhưng tôi nhận ra cậu ta chỉ muốn dùng tôi như một mồi nhử để bắt chuyện với các cô gái. Bằng chứng là cậu ta chỉ tiếp cận những cô gái trẻ.
“Này, Sagara.”
Trong khi nghỉ ngơi ở đằng sau tòa nhà, Kinami đưa cho tôi một chai nước khoáng.
“Uống đi. Chắc hẳn trong đó nóng lắm.”
Quả thật là rất nóng. Mặc dù đã là tháng mười một, mọi người đều mặc quần áo mùa thu trông rất mát mẻ, tôi vẫn đổ mồ hôi như tắm bên trong bộ đồ này.
Đảm bảo rằng không có ai ở quanh đây, tôi nhấc và bỏ chiếc đầu gấu trúc ra. Ngay lập tức, việc hít thở trở nên dễ dàng, và tôi cuối cùng cũng có thể hít hơi thật sâu.
Kinami mở nắp và đưa cho tôi chai nước, thật bất ngờ là cậu ấy rất chu đáo. Tôi nghiêng chai, để nước chảy xuống cổ họng.
…Ah, thật sảng khoái.
Làn gió mát mơn man qua đôi má ướt đẫm mồ hôi của tôi, thật dễ chịu. Khi tôi đang hít thở không khí trong lành, Kinami đột nhiên lên tiếng.
“Này, Sagara. Về Nanase…”
…Lại là chuyện này, tôi nghĩ thầm, cảm thấy bực bội.
Gần đây, bởi vì tôi dành nhiều thời gian cùng với Nanase, tôi đã gặp phải rất nhiều hiểu lầm. Tôi đã kiên quyết phủ nhận, nhưng lời nói của Kinami lại khiến tôi bất ngờ.
“Thực ra, tớ đã tỏ tình với Nanase trong kỳ nghỉ hè.”
Tôi suýt phun cả nước ra ngoài. Đúng là một tiết lộ bất ngờ.
“..T..Tỏ tình à? Cậu? Với Nanase?”
Phớt lờ sự bất ngờ của tôi, Kinami thản nhiên cười và nói, “Eo, ghê quá.”
Tôi đã nhận ra Kinami dường như có hứng thú với Nanase, nhưng tôi không ngờ rằng cậu ta đã tỏ tình với cô ấy. Nanase cũng chẳng có biểu hiện gì cho thấy chuyện này đã xảy ra.
“…Vậy, hai cậu… đang hẹn hò à?”
Với Nanase, người hướng đến một cuộc sống đại học tươi đẹp, một chàng trai thông minh và lịch lãm như Kinami dường như là một mẫu hình lý tưởng.
Nanase đã từng đề cập rằng cô ấy rất khó xử khi đối phó với Kinami-nhưng nếu tình cảm của cô ấy đã thay đổi và hai người họ bắt đầu hẹn hò mà tôi không hề hay biết, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
“Không, tớ đã bị từ chối.”
Kinami trả lời một cách thờ ơ. Ah, tôi hiểu rồi. Tốt rồi. Tôi vô tình thở phào nhẹ nhõm, rồi sau đó ngay lập tức tự trách bản thân vì cảm thấy nhẹ nhõm.
“Tớ nghĩ mối quan hệ của chúng tớ vẫn ổn.”
Dù nói như vậy, Kinami có vẻ cũng không quá sốc. Vì kỳ nghỉ hè đã là hai tháng trước, có lẽ cậu ấy đã vượt qua chuyện đó.
“Tớ tự hỏi liệu Nanase có thích ai đó không?”
“Tớ không biết.”
“Sagara, cậu rất thân thiết với Nanase, nên tớ nghĩ…”
“…Chịu thôi.”
Tôi thực sự không biết, nên tôi đã thành thật trả lời. Kinami chỉ nói, “Tớ hiểu rồi,” với giọng có chút thất vọng.
“Này, Nanase tuyệt thật đấy, mới đó mà cậu ấy đã vượt qua vòng sơ loại của cuộc thi sắc đẹp.”
“…Ừm, đúng vậy.”
“Còn Sagara, cậu đã bình chọn cho ai?”
Tôi đã quyết định dùng quyền giữ im lặng của bản thân cho câu hỏi đó.
Không đáp lại, tôi nói, “Hết giờ nghỉ rồi,” và đội chiếc đầu gấu trúc trở lại.
