Nanase cứng người lại. Trong trường hợp như thế này, cô ấy không thể trở thành một trong những cô gái lung linh đó. Có lẽ cô ấy là kiểu người không quen nổi bật giữa đám đông.
“Hmm, có lẽ là do ánh sáng. Sagara, cậu có thể chụp từ đằng kia không?”
“Eh? Oh, được thôi.”
Bất chợt được giao nhiệm vụ, tôi miễn cưỡng camera trên máy của mình rồi hướng về phía Nanase. Quay sang phía tôi, Nanase đỏ mặt vì xấu hổ.
“Sagara-kun sẽ chụp ảnh à…? Um, tớ có thể đi chỉnh lại lớp trang điểm không?”
“Không cần đâu. Cậu cứ mỉm cười như bình thường là được.”
Nghe vậy, Nanase nở một nụ cười e thẹn. Tôi lập tức nhấn nút chụp.
“Ah, đợi đã! Chắc chắn tớ vừa làm ra một khuôn mặt kỳ cục!”
Nanase thốt lên đầy hoảng hốt, nhưng khuôn mặt của cô ấy chẳng hề kỳ cục chút nào. Thêm vào đó, tôi nghĩ nó trông cũng ổn đấy chứ.
Kinami, lén nhìn qua vai tôi từ đằng sau, thốt lên, “Tuyệt! Cậu ấy cười rất tự nhiên! Làm tốt lắm, Sagara!”
Tôi được khen ngợi, điều này khá kỳ lạ. Tất cả những gì tôi làm chỉ là nhấn nút chụp ảnh mà không chút suy nghĩ.
“Được rồi, hãy nộp tấm này đi!”
“Uh, nhưng…”
Trong khi Nanase còn lúng túng, Kinami đã giật lấy điện thoại của tôi rồi nhanh chóng nhấn nộp. “Cảm ơn cậu,” cậu ta nói, rồi ném điện thoại lại cho tôi. Này, việc này nguy hiểm đấy.
Tôi nhanh chóng bắt lấy.
Trên màn hình điện thoại hiển thị một bức ảnh một cô gái rất xinh đẹp… Ừm, tôi phải thừa nhận là bức ảnh này rất đẹp.
Khi cuộc họp kết thúc, mặt trời đã bắt đầu lặn.
“…Haizz. Tớ cuối cùng lại tham gia cuộc thi sắc đẹp.”
Đang đi bên cạnh tôi, vai của Nanase rũ xuống với vẻ cam chịu. Cuối cùng, chúng tôi lại cùng nhau đi về nhà theo diễn biến tiếp theo của sự kiện, nhưng dù sao thì cả hai sống cùng một chỗ nên việc này cũng không thể tránh khỏi.
“Việc này không tệ chút nào. Cứ nghĩ đó là một bước để tiến gần hơn đến cuộc sống đại học tươi đẹp của cậu.”
“Có lẽ vậy, nhưng…”
“Cậu không muốn tham gia hả?”
“Tớ không biết nữa. Không phải là tớ không muốn… tớ chỉ cảm thấy có gì đó không ổn.”
Chúng tôi đã đến khu để xe, nhưng bởi vì đó là một nơi không thích hợp để kết thúc cuộc trò chuyện, chúng tôi đã dừng ở đó. Nanase dựa vào yên xe đạp, nhìn xuống với vẻ buồn rầu.
“Tớ nên làm gì đây… Chắc chắn đây là một trò lừa đảo, phải không…?”
“Một trò lừa đảo ư?”
“Bởi vì tớ không thực sự là một người xinh đẹp… Tớ chỉ đánh lừa mọi người bằng lớp trang điểm. Và giờ tớ sẽ tham gia cuộc thi sắc đẹp… Nếu họ nhận ra, họ sẽ rất tức giận.”
Nanase ôm đầu đầy buồn bã. Người con gái đang đứng trước mặt tôi giờ đây là một mỹ nữ hoàn hảo, rực rỡ và tỏa sáng. So sánh với khuôn mặt mộc của cô, gọi đó là một trò lừa cũng không phải là điều lạ.
Tuy nhiên, tôi không cảm thấy cô ấy đang lừa dối mọi người.
“Tớ không nghĩ như vậy.”
Nanase chớp mắt liên tục khi quay sang phía tôi. Đôi mắt của cô ấy, phản chiếu ánh hoàng hôn, nhuộm một màu sắc bí ẩn, và việc nhìn vào chúng khiến tôi cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ.
“Tại sao không?”
Tôi hối hận vì đã lên tiếng, như thể tôi đã nói điều gì đó ngớ ngẩn, nhưng được khích lệ bởi ánh mắt của cô ấy, tôi bắt đầu nói.
“Lý do mà cậu được xem là xinh đẹp… là nhờ nỗ lực mà cậu đã bỏ ra, đúng không?”
“…”
“Xét theo khía cạnh đó, cậu còn tuyệt vời hơn nhiều so với những người vốn đã xinh đẹp một cách tự nhiên. Vì vậy, tớ không nghĩ cậu có điều gì đáng để trách móc cả… Ít nhất, đó là điều tớ tin tưởng.”
Nanase nhìn thẳng vào tôi, im lặng với một ánh mắt đầy mãnh liệt. Thấy cô ấy cứ im lặng mãi, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, tự hỏi liệu mình có nói sai gì không.
Cuối cùng, Nanase, được ánh hoàng hôn chiếu rọi, mỉm cười dịu dàng.
“…Sagara-kun, cậu thật tốt bụng.”
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và tôi suýt quên cả thở.
Nếu tôi có thể có thể ghi lại khoảnh khắc này của Nanase vào một bức ảnh, cô ấy sẽ dễ dàng thắng cuộc thi sắc đẹp. Nụ cười của cô ấy thật quyến rũ đến nỗi tôi đã nghĩ đến điều gì đó.
Hai tuần đã tuần trôi qua, và chỉ còn một tuần trước khi lễ hội văn hóa diễn ra.
Trong khi ngồi học, tôi ngừng viết bằng bút chì và cầm lấy chiếc điện thoại ở trên bàn. Tôi lướt ngón tay trên màn hình để mở trang chủ của ứng dụng tìm kiếm, định tra nghĩa của một từ mà tôi không hiểu.
Điện thoại thông minh là một thiết bị vô cùng tiện lợi, nhưng nhược điểm của chúng là có thể làm giảm khả năng tập trung.
Nằm xuống chiếu tatami, tôi nhớ rằng thời gian bình chọn của cuộc thi sắc đẹp sắp bắt đầu. Gõ [Cuộc thi sắc đẹp trường đại học Risseikan] vào thanh tìm kiếm, trang web đặc biệt dành cho cuộc thi sắc đẹp của trường chúng tôi hiện lên ở đầu kết quả tìm kiếm.
Nhấn vào trang, tôi thấy dòng chữ [Bình chọn trực tuyến đã mở!] hiện lên trên màn hình.
Danh sách cho thấy khuôn mặt và thông tin của rất nhiều cô gái. Tôi không có ý định phủ nhận hoàn toàn, nhưng xếp hạng những cô gái dựa vào vẻ ngoài dường như đã lỗi thời với tôi.
Lướt xuống dưới, một khuôn mặt quen thuộc nhanh chóng xuất hiện.
Từ phòng kế bên, tôi có thể nghe thấy một chàng trai và một cô gái đang cãi nhau, ‘Tại sao anh lại không hiểu?’ - ‘Em cảm thấy lo lắng nếu anh không chịu nói ra.’
Gần đây, Nanase đang mê mẩn một bộ phim tình cảm được chiếu vào 22:00 giờ mỗi thứ sáu. Mỗi tuần vào thời điểm này, tôi lại phải chịu đựng những cuộc đối thoại nhỏ nhặt của họ. Do đó, tôi cũng nắm được sơ qua nội dung.
Họ làm tổn thương lẫn nhau thông qua những hiểu nhầm nhỏ nhặt và, ngay khi tưởng chừng như đã đường ai nấy đi, họ lại không thể tránh khỏi việc quay lại với nhau.
Nanase khăng khăng khẳng định đó là “nỗi đau thấu ruột gan,” nhưng tôi chẳng hiểu gì cả. Làm sao mà họ có thể dồn nhiều sức lực cho một thứ vô ích như tình yêu.
Trên màn hình điện thoại, Nanase đỏ mặt và mỉm cười ngọt ngào. Tất cả mọi sẽ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô ấy, nhưng người đang chăm chú xem phim ở phòng kế bên lại là một cô gái bình thường trong bộ đồ thể thao.
Dưới bức ảnh, tên của ấy và một bản giới thiệu sơ lược.
Haruko Nanase, sinh ngày 3 tháng 5, cung kim ngưu, nhóm máu A.
Sở thích của cô ấy bao gồm học tập và mua sắm.
Kỹ năng đặc biệt của cô là có thể kể tên tất cả các vị thiên hoàng của Nhật Bản.
Mẫu người lý tưởng là một người tốt bụng và nghiêm túc.
Phương châm sống của cô là siêng năng và trung thực.
…Wow, đúng là phong cách của Nanase.
Tôi cười thầm, cảm thấy đúng là “rất giống cô ấy” theo một cách nào đó. So với những bản giới thiệu các sở thích như khiêu vũ, yoga nóng, và cắm hoa, bản giới thiệu của cô ấy quả thực nổi bật hơn đôi chút.
Nhấn vào tấm ảnh trong bài thi cho phép người dùng bình chọn.
Hệ thống được thiết kế để ngăn chặn bình chọn nhiều lần. Trang chủ viết: [Bình chọn cho người mà bạn nghĩ là đẹp nhất!]
Trong khi ngắm nhìn một loạt ảnh, tôi suy nghĩ. Chọn người phụ nữ đẹp nhất trong số họ là một câu hỏi rất khó.
Vẻ đẹp là khái niệm chủ quan, và chẳng có tiêu chuẩn nào là tuyệt đối cả.
…Nhưng nếu được yêu cầu chọn một người phụ nữ mà tôi thấy xinh đẹp nhất – câu trả lời chẳng có gì khó.
Tôi nhấn vào bức ảnh của Nanase bằng ngón trỏ. Khoảnh khắc tôi thấy dòng tin nhắn [Cảm ơn bạn vì đã bình chọn] trên màn hình, tôi ném điện thoại xuống. Nó lăn nhẹ trên chiếu tatami tạo ra một tiếng bịch nhẹ.
“…Mình đang làm gì vậy…”
Ở phòng kế bên, một bản ballad của một nữ ca sĩ vang, báo hiệu bộ phim sắp kết thúc.
Lúc này, ở phía bên kia màn hình, một chàng trai và một cô gái chắc hẳn đang ôm lấy nhau. ‘Với anh, em là người phụ nữ xinh đẹp nhất trên thế giới,” anh chàng đó sẽ nói như vậy.
Tôi cười sặc sụa vì sự vô lý đó.
