Góc nhìn của Haruko.
Quay trở lại phòng của mình, tôi ngồi vào góc phòng, ôm lấy đầu gối, lặng lẽ suy tư.
—Đó không phải chuyện của cậu, Nanase. Đừng xen vào.
Sagara-kun đã từ chối tôi bằng mọi giá. Cũng giống như tôi không muốn mọi người biết về con người thật của mình, Sagara-kun cũng có những phần mà cậu ấy không muốn người khác chạm vào.
Đó không phải là một nơi để một người như tôi xen vào.
Có lẽ từ trước đến nay tôi đã quá phụ thuộc vào Sagara-kun.
Cậu ấy là người duy nhất mà tôi có thể là chính mình. Mặc dù vẻ mặt có vẻ khó chịu, cậu ấy luôn giúp đỡ tôi.
…Nhưng. Có lẽ cuối cùng tôi đã bị ghét rồi.
Đang cảm thấy chán nản vì sự bất tài của bản thân, chiếc thoại trên bàn của tôi rung lên. Một tin nhắn Line từ Kinami-kun đã được gửi tới.
[Nanase, cậu về chưa?]
Kinami-kun thỉnh thoảng lại liên lạc với tôi trong kỳ nghỉ hè. Nội dung luôn là mấy chuyện vặt vãnh, nhưng không hiểu sao mà tôi không thể kết thúc cuộc trò chuyện, vì vậy nó vẫn cứ tiếp diễn.
Tôi do dự có nên trả lời luôn hay không, nhưng vì muốn làm xao nhãng bản thân khỏi cảm giác buồn bã, tôi đã nhắn lại.
[Hôm nay tớ đã trở lại.]
[Ngày mai cậu có rảnh không? Cậu muốn đi xem phim không?]
Bên dưới còn đính kèm một đường URL. Nó dẫn đến phiên bản người đóng của một bộ phim hoạt hình Disney. Tôi nhớ hồi còn nhỏ mình đã xem đi xem lại bản gốc trên đĩa DVD, đó là một trong những bộ phim yêu thích của tôi.
Tôi do dự không biết làm gì tiếp theo. Đây là lần đầu tiên một chàng trai mời tôi đi chơi mà chỉ có hai người.
Không, có lẽ tôi là người duy nhất nghĩ thái quá về chuyện đó, và Kinami-kun không có ý định để hai chúng tôi ở riêng.
Tôi không phải đi làm vào ngày mai, và nếu Sacchan hay những người còn lại ở đó, có lẽ đi chơi một lúc cũng vui đấy.
Trong khi trả lời một cách chung chung, tôi đã gửi một tin nhắn, “Nghe có vẻ vui.” Ngay lập tức tôi nhận được phản hồi.
[Nanase, cậu đi tuyến Hankyu, phải không? Chúng ta gặp nhau ở Kawaramachi thì sao?]
Mặc dù tôi không có nói là tôi sẽ đi hay không, cậu ta đã quyết định luôn địa điểm gặp mặt. Khi tôi đang hoảng loạn, tôi nhận được một tin nhắn khác.
[Tớ đã đặt vé cho hai chúng ta! Lúc 2 giờ chiều!]
Cậu ta khá hống hách. Oh, tôi nên làm gì đây?
Cầm chiếc điện thoại trên tay, tôi ngồi phịch xuống. Tôi cảm thấy tội nghiệp cho cậu ta, nhưng tôi thực sự không muốn đi.
Cảm thấy chán nản, tôi tự lẩm bẩm với bản thân, “Mình đúng là một đứa ngốc mà.”
***
“Bộ phim khá hay! Hồi nhỏ tớ chỉ nhớ mỗi cốt truyện, nhưng giờ thì tớ nhớ ra nội dung phim là gì rồi.”
Sau khi rời khỏi rạp chiếu phim, chúng tôi đi đến một quán cà phê ở gần đó. Kinami-kun thì uống cà phê đá, còn tôi thì uống cacao nóng.
Điều hòa của rạp chiếu phim rất mạnh, khiến tôi gần như lạnh cóng. Ngay cả ở đây, luồng khí lạnh thổi trực tiếp từ chiếc điều hòa phía trên cũng rất lạnh.
Tôi xoa hai cánh tay lộ ra từ phần mép áo màu tím nhạt của mình, đồng thời nghĩ rằng tôi nên mang một chiếc áo khoác cardigan.
Kinami-kun, mặc một chiếc áo kaki và một chiếc quần shorts, đang có tâm trạng vui vẻ và hào hứng bàn luận về bộ phim.
Tôi ngồi đối diện cậu ta, gật đầu với những gì cậu ta đang nói. Tôi đã lo lắng về việc ở một mình với Kinami-kun, nhưng hóa ra lại không đáng sợ như tôi tưởng bởi vì cậu ta nói rất nhiều và tôi chỉ cần đáp lại.
Quán cà phê với những bức tường kính tràn ngập tiếng trò chuyện sôi nổi, và tôi có thể thấy những cặp đôi đang ngồi quấn quýt bên nhau.
Tôi tự hỏi liệu Kinami-kun và tôi có nhìn giống như vậy không.
“Cậu và Sagara-kun khá thân thiết nhỉ,huh, Nanase?”
“Ah, C-Cái gì!?”
Bị bất ngờ khi tên cả Sagara-kun được nhắc đến, người tôi như cứng lại. Kinami-kun nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
“Hai cậu đang hẹn hò à?”
“Không, không.”
Kinami cười vui vẻ khi thấy tôi lắc đầu. “Thật tốt khi nghe điều đó!”
“Cậu có đang hẹn hò với người nào khác không? Người nào đó mà cậu thích?”
“Không, không có.”
Kinami-kun, đang khuấy cốc cà phê đá của cậu bằng ống hút, nhẹ nhàng nói:
“Vậy, tại sao cậu không hẹn hò với tớ nhỉ?”
Nét mặt tôi cứng đờ nhưng vẫn nở một nụ cười. Sau khi nhìn xung quanh đầy bối rối, tôi nhìn chằm chằm vào cốc cacao nóng.
…Đó là một lời tỏ tình, phải không? Nếu là vậy, đây là lần đầu tiên tôi được tỏ tình bởi một chàng trai.
Một cuộc sống đại học tươi đẹp nên đi kèm với một người bạn trai tuyệt vời.
Kinami-kun có thể hơi bất cẩn, nhưng cậu ấy lại là một người vui tính và hoạt bát. Cậu ấy trông không tệ chút nào.
Cậu ấy thản nhiên giữ cửa của quán cà phê mở, thể hiện sự chu đáo của mình. Nói một cách khách quan, cậu ấy quá tốt so với một người như tôi.
Hồi cao trung tôi chẳng lọt vào mắt xanh của bất cứ ai giống như Kinami-kun. Có lẽ ở bên Kinami-kun sẽ đưa tôi đến gần hơn cuộc sống đại học tươi đẹp.
Tôi hít một hơi trước khi trả lời.
“Tớ xin lỗi. Tớ không thể hẹn hò với cậu được, Kinami-kun.”
Khuôn mặt Kinami-kun thoáng hiện vẻ đau khổ, nhưng sau đó cậu ấy lại nở một nụ cười với tôi.
“Ổn thôi. Xin lỗi vì đã hỏi như vậy.”
Cậu ấy không cố hỏi cho được lý do. Cậu ấy thực sự là một chàng trai tốt.
…Dù vậy. Tại sao tôi lại đang nghĩ về khuôn mặt của Sagara-kun lúc này?
Không giống như nụ cười thường thấy của Kinami-kun, Sagara-kun lúc nào cũng cau có. Cậu ấy tốt bụng nhưng thể hiện điều đó một cách kỳ quặc và vụng về.
Cậu ấy đi cùng tốc độ với tôi khi chúng tôi đi bộ, vì vậy lúc nào tôi cũng phải vội vàng đuổi theo cậu ấy.
Nhưng vì một vài lý do, khi tôi ở bên cạnh Sagara-kun, tôi lại cảm thấy dễ thở hơn.
Tôi lặp lại “Tớ xin lỗi” một lần nữa và nhấp một ngụm cacao nóng.
Vị cacao quá ngọt đọng lại ở cổ, khiến tôi cảm thấy khó chịu.
***
Góc nhìn của Sagara.
Ánh nắng chiếu qua những khe hở của rèm cửa thật chói lóa, đánh thức tôi dậy.
Đó là cuối tháng tám, cái nóng gay gắt đã dịu bớt, điều này thật dễ chịu.
Nhưng thời gian cuối của mùa hè có nghĩa là tôi sẽ phải lo lắng về mùa đông kế tiếp. Tôi đã nghe rằng Kyoto khá lạnh vào mùa đông vì nằm ở vùng thấp, nơi giữ nhiệt và lạnh.
Mùa hè nóng nực và mùa đông lạnh giá–sao lại có thể như vậy được? Điều này thật tồi tệ.
Tôi kiểm tra thời gian trên điện thoại bên cạnh gối. Đã là buổi trưa rồi. Hôm nay tôi có ca làm bắt đầu lúc 17:00. Tôi nên đi ăn gì đó.
Khi tôi đang phân vân không biết nên ăn gì, mắt tôi chợt va phải chiếc túi giấy ở góc phòng. Tôi uể oải đứng dậy rồi lấy đồ ra khỏi túi.
Đó là uirou, một món quà lưu niệm từ người hàng xóm của tôi. Cho bữa trưa thì thế này là đủ rồi.
Tôi vẫn dựa dẫm vào lòng tốt của Nanase, tôi nghĩ vậy và cảm thấy trống rỗng.
Tôi nhớ lại giọng nói run rẩy của Nanase khi cô nói, “Tớ xin lỗi.” Cảm giác tội lỗi quặn thắt trong lòng tôi.
Kể từ vụ đó, tôi chưa gặp lại Nanase. Không có tiếng động gì từ phòng kế bên, vậy nên dường như cô ấy đã đi đâu đó.
Tôi bóc lớp vỏ nhựa của bánh uirou và cắn một miếng.
—Cậu không về quê sao, Sagara-kun?
…Không phải là tôi không về, mà là tôi không muốn quay lại. Tôi đã có cảm giác như vậy từ ngày mà tôi dành thời gian ở thư viện.
Tiếng ve kêu vang vọng bên ngoài. Làn gió từ chiếc quạt mơn man qua làn da ướt đẫm mồ hôi của tôi.
Vẻ mặt buồn bã của Nanase cứ quanh quẩn trong tâm trí tôi và không hề biến mất.
“…ra-kun, Sagara-kun.”
Tôi giật mình tỉnh lại bởi một cái vỗ vai, tôi thấy Itogara-san đang vẫy nhẹ tay ở trước mặt tôi.
…Chết tiệt. Tôi đã quá lơ đãng, mặc dù tôi đang ở giữa ca làm. Gần 21:00 giờ rồi, sắp hết ca làm.
“Em ổn chứ? Số tiền trong máy thu ngân có khớp không?”
“Ah… có, không sao đâu…”
Trước khi tôi kịp nói hết câu, tôi đã làm đổ hộp đựng tiền xu cùng với số tiền trong ngăn kéo máy thu ngân. Itogara-san thốt lên một tiếng “Whoops” rồi cười khúc khích, đồng thời giúp tôi nhặt những đồng xu lên.
Trong khi xin lỗi Itogara-san, tôi gom những đồng xu lại rồi nhét nó lại vào trong chiếc hộp. Khi tôi đếm lại với một tiếng thở dài, Itogara-san trông có vẻ lo lắng.
“Lạ thật, Sagara-kun là người đáng tin cậy nhất mà lại mắc lỗi. Có chuyện gì vậy?”
“Ah… ừm, chỉ là….”
“Ah, em đã cãi nhau với bạn gái của mình à?”
“C-Cậu ấy không phải bạn gái của em! Cậu ấy chỉ sống kế bên thôi…”
Tôi buột miệng nói nhiều hơn mức cần thiết và nhanh chóng bịt miệng lại.
Itogara-san bật cười, “Đó là cô gái dễ thương ở lễ hội GIon Matsuri à?” Tôi do dự nhưng vẫn gật đầu.
“…Nó không thực sự là một cuộc cãi vã, em chỉ… nói những điều quá gay gắt khi cậu ấy chạm vào chỗ mà em muốn không bị chạm vào. Dù nhìn thế nào đi nữa, em đã khiến cậu ấy buồn…”
Itogara-san gật đầu khi chị ấy lắng nghe câu chuyện của tôi.
Bằng cách nào đó, chị ấy lại rất bình tĩnh và lòng bao dung đó khiến tôi muốn tâm sự với chị ấy.
“Nếu em muốn làm lành, sao không xin lỗi thẳng luôn.”
Một sự gợi ý hoàn toàn hợp lý. Tôi nhìn xuống và nói, “Ừm, em đoán vậy.”
“Ah. Mua thứ gì đó ngọt ngào cho em ấy thì sao nhỉ?”
“Thứ gì đó ngọt ngào?”
Ngạc nhiên trước lời đề nghị, tôi dừng lại và nhìn lên. Itonaga-san nói tiếp với một khuôn mặt nghiêm túc.
“Ừm. Chị thường hay cãi nhau với bạn trai, nhưng bọn chị thường làm lành sau khi đi ăn kem.”
Itogara-san sống với bạn trai của chị ấy từ hồi cao trung. Với tôi, người hoàn toàn không hiểu phụ nữ, thì lời khuyên của chị ấy rất hữu ích.
“Thêm vào đó, em ấy thích chocolate, phải không?”
“Huh? Sao chị biết chuyện đó…?”
Tại sao Itogara-san biết chuyện này? Khi tôi nghiêng đầu, chị ấy tiếp tục nói.
“Em ấy thỉnh thoảng lại đến đây khi em không có ở đây và thường mua một ít chocolate.”
Chị ấy chỉ vào đồ ăn vặt làm từ chocolate được đặt ở gần quầy thanh toán.
Đây là cửa hàng tiện lợi gần nhất tính từ tòa chung cư, vì vậy không có gì lạ lẫm nếu Nanase thường đến đây. Dù vậy, tôi không hề biết rằng cậu ấy thích chocolate.
Nghĩ lại thì, tôi nhận ra rằng tôi chẳng biết bất cứ điều gì về Nanase.
Tôi chưa bao giờ cố gắng tìm hiểu xem cô ấy thích hay không thích thứ gì.
“Ah, có vẻ như em đã hoàn thành chỉ tiêu hôm nay rồi. Ừm, bảo trọng.”
Tôi chào Itogara-san rồi quay lại phía sau để thay đồ.
Khi tôi chuẩn bị rời đi–tôi đã dừng lại và suy nghĩ một lúc, sau đó quay lại phía trong cửa hàng.
Chăm chú nhìn vào dãy đồ ngọt, tôi nghiêm túc cân nhắc lựa chọn của mình.
Sau một hồi cân nhắc, tôi chọn một thanh chocolate hình nấm và đi thẳng đến quầy thanh toán.
Khi tôi quay trở lại căn hộ, tôi có thể ánh đèn từ phòng kế bên.
Hít một hơi, tôi nhấn chuông cửa với một tiếng “bính bong.”
Ngay sau đó, Nanase xuất hiện với khuôn mặt mộc, vội vàng chỉnh lại chiếc kính bị lệch.
“Sagara-kun?”
Không nói một lời, tôi đưa túi đồ của cửa hàng tiện lợi ra trước mặt cô ấy, và Nanase nhìn vào bên trong đầy tò mò.
Nhìn thấy khuôn mặt rạng rỡ của cô ấy khi nhìn thấy đồ ăn vặt, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
“Đó là cho tớ à? Sao lại mua những thứ này?”
“Chỉ là… bởi vì,” tôi đáp lại, dù đó không hẳn là một câu trả lời.
Nhưng Nanase không đề cập thêm. “Cảm ơn cậu,” cô ấy nói, ôm lấy chiếc túi như thể nó rất quý giá.
Tôi đột nhiên lo lắng vì chocolate có thể bị chảy.
Cúi đầu gãi má, tôi nhanh chóng nói.
“Tớ xin lỗi về ngày hôm kia.”
Nanase mở to mắt, sau đó cô ấy chớp chớp mắt đầy lo lắng.
“Không… tớ nên là người xin lỗi vì đã hỏi những điều thô lỗ như vậy.”
“Không, không phải vậy. Lúc đó tớ chỉ căng thẳng thôi. Đó là một sự tức giận không đúng lúc.”
Nghe tôi nói như vậy, Nanase từ từ đưa tay phải ra.
“Vậy… chúng ta làm hòa nhé.”
Tôi ngập ngừng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mà cô ấy chìa ra. Bàn tay của Nanase rất ấm áp. Hoặc có lẽ, chỉ là do bàn tay của tôi đang lạnh mà thôi.
Nếu không nắm tay người khác như thế này thì tôi sẽ không nhận ra sự thật đó.
Lần cuối tôi cãi nhau rồi làm lành với ai đó là bao lâu rồi nhỉ?
Tôi không muốn dính líu quá sâu với bất cứ ai, để bị tổn thương hay làm tổn thương người khác. Nhưng bằng cách nào đó, trước khi tôi nhận ra nó, tôi đã bắt đầu cảm thấy lo lắng về đủ thứ chuyện liên quan đến Nanase.
Cô gái vụng về, chăm chỉ, và chân thành đến mức nguy hiểm ấy, đã chiếm một vị trí nhỏ trong trái tim tôi.
Còn về phần tôi… Tôi bắt đầu không còn cảm thấy phiền lòng về chuyện đó.
“…Nanase, cậu thích chocolate hả?”
“Ừm, tớ thích lắm. Nhưng thật ra, tớ thích Takenoko hơn là Kinoko.” [note111512]
“Nghiêm túc sao? Vậy thì chúng ta không cùng gu rồi.”
“Sagara-kun, cùng ăn nhé. Nếu tớ ăn hết nó vào giờ này, tớ sẽ lại tăng cân mất.”
Nói xong, Nanase mỉm cười. Khi cô ấy cười mà không trang điểm, đôi mắt cô ấy dường như biến mất.
Tôi đã hoàn toàn quen với khuôn mặt đó rồi.
Một làn gió mát mẻ thổi qua giữa chúng tôi, báo hiệu mùa hè sắp kết thúc.
