Sống một mình khó thật, huh.
Khi Nanase đi vào phòng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
GIờ thì Nanase đã đi, tôi cảm thấy có chút cô đơn. Tôi vẫn nhớ cái cảm giác mà bàn tay cô ấy nắm chặt lấy tay tôi.
…Chết tiệt. Sao mình lại nản lòng thế nhỉ? Từ khi tôi tốt nghiệp cao trung, tôi quyết định sống tự lập mà không dựa dẫm vào ai.
Khi tôi nằm xuống, cơn buồn ngủ lập tức ập tới. Tôi thoáng nghĩ đến kỳ thi, nhưng việc hồi phục sức khỏe là ưu tiên hàng đầu.
Tôi nhắm mắt lại và gần như ngay lập chìm vào giấc ngủ.
Bên ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao, và tôi có thể cảm thấy ánh nắng chiếu qua lớp rèm mỏng.
Túi chườm đá trên đầu đã hoàn toàn ấm lên. Tôi uể oải ngồi dậy trên tấm futon.
Nhờ có điều hòa, tôi cảm giác như tôi đã có một giấc ngủ ngon thực sự sau một thời gian dài.
Những phát minh của nhân loại quả thật rất tuyệt vời. Từ giờ trở đi, tôi sẽ không tiết kiệm nữa.
Mở cửa, đứng ở đó là Nanase, trang điểm hoàn hảo và đang cầm một chiếc nồi nhỏ trên tay.
“Chào buổi sáng. Cậu thấy thế nào rồi?”
“Ổn hơn rồi.”
“Tốt quá. Tớ đã nấu ít cháo. Cùng nhau ăn nhé.”
Nanase đi vào trong, lấy hai chiếc bát ra, và múc cháo. Mùi thơm của cháo lan tỏa ra khắp không gian.
Khi vừa ăn xong, tôi chợt nhận ra là tôi đói bụng hơn những gì tôi đã nghĩ. Tôi nhanh chóng ăn hết sạch. Thấy vậy, Nanase thở phào nhẹ nhõm.
“Tốt rồi. Cậu dường như đã ổn.”
Tôi khẽ gật đầu trong khi ăn bát cháo thứ hai. Cứ đà này, tôi có thể vừa đi học vừa đi làm. Nhưng, lần này tôi đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Nanase.
“…Xin lỗi. Tớ thật sự rất cảm kích.”
Nếu đó không phải là Nanase, tôi có lẽ đã thực sự chết. Nghĩ lại thì, tôi đã từng khoe khoang về việc sống một mình.
Từ giờ, tôi sẽ cần chú ý nhiều hơn đến sức khỏe của mình.
“Tớ sẽ trả ơn cậu đầy đủ vào lần tới.”
“Đừng lo lắng. Tớ nói với cậu rồi mà, chúng ta hòa nhau.”
“Không, tớ còn chưa làm gì mà…”
Nếu tôi đặt những ân huệ giữa Nanase và tôi lên bàn cân, nó sẽ nghiêng hẳn về phía của cô ấy. Tôi không thể mọi để chuyện như thế này được.
“Nếu có chuyện gì đó tớ có thể làm, chỉ cần hỏi. Tớ sẽ làm hết sức mình.”
Sau đó, như thể Nanase nhớ ra điều gì, cô ấy đột nhiên mở to đôi mắt. Cô ấy nghịch ngợm hai tay trên đầu gối trước khi chần chừ nói.
“…Vậy thì, tớ có thể nhờ cậu một việc được không?”
“Được thôi.”
Lần này, tôi đã sẵn sàng để chấp nhận mọi yêu cầu của cô ấy.
Lấy hết can đảm, Nanase nắm chặt hai tay. Đôi mắt to tròn của cô ấy nhìn thẳng vào tôi đầy nghiêm nghị.
“…Sagara-kun. Cậu sẽ có muốn đi hẹn hò với tớ trong kỳ nghỉ hè này không?”
“…Huh!?”
Bị bất ngờ bởi yêu cầu không ngờ tới, tôi buột miệng đáp lại trong sự ngỡ ngàng.
Nanase nhìn tôi với vẻ nghiêm túc, như thể đó là một yêu cầu tự nhiên nhất trên đời.
Kỳ nghỉ hè của tôi, vốn diễn ra không đúng theo kế hoạch, sắp bắt đầu.
***
Kỳ kiểm tra đã qua, và một tuần đã trôi qua từ khi kỳ nghỉ hè bắt đầu.
Nanase nài nỉ tôi đi hẹn hò mà không nói bất cứ một lời gì, vì vậy tôi ở đây, xin nghỉ phép ở chỗ làm, ở trên chuyến xe buýt thành phố.
Điểm đến của chúng tôi là Kyoto Aquarium, tọa lạc ở Umekoji.
Tôi liếc nhìn Nanase đang ngồi bên cạnh. Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy dài đến mắt cá chân và búi tóc cao trên đỉnh đầu.
Có lẽ bởi vì đây là kỳ nghỉ hè, nhưng cô ấy có chút khác biệt khi cô ở trường.
“Này, Nanase…”
Nanase, với lớp trang điểm hoàn hảo, cười và nói, “Sao vậy?”
Cuối cùng, tôi không thể hỏi bất cứ thứ gì và chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp lại, “Không có gì.” Tôi cứ lặp lại câu hỏi mà tôi không thể hỏi trong đầu.
Tại sao cô ấy lại mời tôi?
Một buổi hẹn hò là kiểu điển hình giữa những người trong một mối quan hệ tình cảm hoặc một kiểu gần như vậy.
Vậy có nghĩa… có thể là Nanase có tình cảm với tôi chăng?
Không, không, tôi không muốn dính líu đến người khác, và tôi không có ý định bắt đầu một mối quan hệ…
Sau những suy nghĩ đó, tôi tự trách mắng bản thân vì quá tự cao. Nanase, người mong muốn “một người bạn trai tuyệt vời” cho cuộc sống đại học tươi đẹp của cô ấy, sẽ không nảy sinh tình cảm với một chàng trai như tôi.
Nếu phải nói thì tôi hoàn toàn nằm ở phía trái ngược với “tuyệt vời.”
Khi tôi chìm đắm trong suy nghĩ, xe buýt đã dừng lại.
“Chúng ta đến nơi rồi. Xuống xe thôi.”
Tôi đi theo cô ấy xuống xe.
Phía trước thủy cung là công viên Umekoji, một công viên nhộn nhịp và rộng lớn với những gia đình, các nhóm học sinh, và các cặp đôi bất chấp thời tiết nóng gay gắt.
Tại cổng của thủy cung, tôi có thể thấy một chàng trai và một cô gái quen thuộc đang đứng đó.
“Này, Haruka! Ở đằng này!”
Đang vẫy tay với chúng tôi là Sudo, với Houjou đang đứng bên cạnh.
…Chuyện gì đang diễn ra vậy?
Tôi nhìn Nanase để chờ một lời giải thích, và cô ấy lẩm bẩm “Xin lỗi.” Houjou nhìn tôi và nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Bằng cách nào đó, tôi đã hiểu sơ qua tình hình.
Vì một vài lý do, có lẽ Houjou đã nhờ cô ấy mang tôi theo.
…Vì vậy chuyện này không thực sự là một buổi hẹn hò. Cách diễn đạt thật rắc rối.
“Cùng đi vào trong nào. Tớ đã mua vé, vì vậy tớ sẽ thu tiền sau.”
“Haruko, Haruko! Cùng chụp ảnh với kỳ giông khổng lồ này!”
Sudo, rất phấn khích, kéo Nanase theo và chạy đi mất.
Bỏ chúng tôi lại đằng sau, và Houjou nở một nụ cười sảng khoái về phía tôi.
Nếu nụ cười đó chạm đến bất kỳ cô gái nào xung quanh, đó sẽ là một rắc rối lớn.
Bên trong bể cá được đánh bóng, một con cá đuối khổng lồ lướt đi với một đàn cá mòi đang bơi lượn xung quanh nó.
Bên trong thủy cung được chiếu sáng mờ ảo, chỉ có những bể cá là phát ra ánh sáng xanh nhạt.
Khi tôi đang nhìn và nghĩ rằng nó trông rất ngon, Houjou bắt đầu nói chuyện với tôi.
Mái tóc của cậu ấy đung đưa nhẹ nhàng.
“Này, cậu biết không? Cá đuối có nọc độc ở đuôi đấy.”
…Tại sao tôi lại dành kỳ nghỉ hè của mình ở thủy cung với một anh chàng đẹp trai?
Thấy vẻ mặt không hài lòng của tôi, Houjou vỗ nhẹ vào vai tôi.
“Đừng làm ra vẻ mặt đó chứ.”
Nanase và Sudo đang vui vẻ chụp ảnh với những bể cá ở cách chúng tôi một chút. Những cô gái chắc chắn rất thích chụp ảnh, tôi nghĩ vậy, khi tôi quan sát họ.
“Cuối cùng Nanase lại mời Sagara, huh? Mặc dù tớ đã bói là mời ai cũng được.”
“Ý cậu là gì, ‘như dự đoán’?”
“Xin lỗi nhé, vì đã khiến cậu dính líu vào chuyện của tớ.”
“…Vậy cậu là người bày ra chuyện này?”
Tôi hỏi, và Houjou chớp mắt ngạc nhiên.
“Huh? Nanase không kể cho cậu về chuyện này à? Tớ đã nói với cậu ấy giữ bí mật, nhưng cậu ấy hoàn toàn có thể kể cho cậu mà.”
“…Cậu ấy rủ tớ đi hẹn hò mà chẳng nói gì cả.”
Houjou cười khẩy trước phản ứng của tôi.
“Hmm, tớ hiểu rồi. Vậy Sagara đã nghĩ là chỉ có hai người thôi à. Xin lỗi, tớ không hề có ý định để chúng ta ở cùng nhau.”
Giọng điệu trêu chọc của cậu ta khiến tôi khó chịu, nhưng vì chỉ có hai người chúng tôi, tôi cũng không biết nói gì.
“Chuyện này thế nào?”
Giờ tôi đã ở đây, tôi có quyền được biết. Tôi không chỉ xin nghỉ phép mà còn chi tiền đi lại và phí vào cổng.
Houjou thản nhiên trả lời.
"Tớ đã nhờ Nanase một việc bởi vì tớ thích Saki. Tớ muốn cậu ấy giúp tớ.”
“…Nghiêm túc ư?”
Tôi hoàn toàn không nhận ra. Tôi theo bản năng nhìn về phía Sudo. Cô ấy có vẻ là người không thực sự cần sự giúp đỡ của Nanase để chiếm được cảm tình của bất kỳ ai. Sudo mạnh mẽ đến vậy sao?
“Ừm, chuyện là vậy đấy. Tớ sẽ rất vui nếu cậu có thể để hai chúng tớ một mình vào một thời điểm nào đó.”
“Nếu thì ngay từ đầu cậu nên mời cậu ấy đi chơi riêng.”
“Nếu tớ đột nhiên mời cậu ấy, cậu ấy sẽ đề phòng, đúng chứ? Bên cạnh đó, tớ cũng muốn đi chơi với cậu và Nanase.”
Houjou nói điều này với một nụ cười sảng khoái. Tôi có thể hiểu tại sao cậu ấy muốn đi chơi với Nanase, nhưng tại sao lại bận tâm đến một chàng trai tẻ nhạt như tôi?
Tôi không thể hiểu cậu ấy đang nghĩ gì.
Sau khi chụp rất nhiều ảnh cùng nhau, Nanase và Sudo vẫy tay với chúng tôi từ đằng xa.
“Cùng chụp một bức ảnh với Hiroki và Sagara nào!”
Trước khi tôi kịp từ chối, Houjou đã kéo tôi lại gần. Tôi bị ép đứng trước bể cá, còn Sudo thì bấm nút chụp trên chiếc điện thoại của cô ấy, Vì chẳng biết nên làm vẻ mặt như nào, cuối cùng tôi chỉ giữ nguyên vẻ mặt vô cảm. Tôi không thực sự thích bị chụp ảnh.
Tôi không rành về thời trang, nhưng ngay cả tôi cũng có thể nhận ra rằng ba người họ trông rất sành điệu và nổi bật. Còn tôi, mặc chiếc áo phông quen thuộc, trông rất lạc lõng trong nhóm.
…Tôi rõ ràng không hợp với nơi này. Người như Kinami ở đây sẽ tốt hơn.
“Này, tớ có thể đăng tấm ảnh bốn chúng ta lên Instagram được không?”
“Không. Tớ sẽ kiện cậu vì tội xâm phạm bản quyền hình ảnh.”
Sudo bĩu môi và gọi tôi là kẻ keo kiệt khi tôi kiên quyết từ chối.
Trong một bể cá nhỏ hình tròn, những con sứa di chuyển một cách kỳ lạ, mềm nhũn, xúc tu của chúng đung đưa trong nước như những sợi chỉ.
Tôi chưa từng đến thủy cung trước đây, vì vậy đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy sứa ở cự ly gần đến vậy.
Chúng trông khá thú vị. Việc có thể nhìn thấy bên trong chúng, bao gồm cả những thứ trông như trái tim đang đập, khá thú vị.
Tôi bị thu hút và quan sát con sức đầy chăm chú.
“Sagara-kun.”
Tôi quay lại khi nghe thấy tên mình, và Nanase đang đứng ngay đằng sau tôi.
“Houjou và Sudo đâu rồi?”
“Họ ở đằng kia, trong khu vực cá biển sâu. Họ nói rằng cậu đang chăm chú quan sát những con sứa, vì vậy họ không muốn làm phiền cậu. Cậu thích sứa phải không?”
